Kristen observa silencieusement la salle. En arrivant plus tôt dans la matinée et en foulant une nouvelle fois le sol de l'université, elle avait commencé à douter de leur plan. Finalement les mots de Selena prenaient tous leurs sens. La jeune footballeuse, qui ne lui avait quasiment pas adressé la parole du repas à leur rencontre, avait seulement ouvert la bouche pour lui demander "As-tu réellement peur d'y retourner par honte de ta carrière actuelle ou en réalité tu as peur de retrouver ce que tu as laissé là-bas?". Evidemment Kristen avait rigolé en disant ne pas comprendre et clairement sur le moment elle n'était pas la seule. Sauf Abigail, Alyssa et Helia. Mais ces trois là l'ont elle aidé à comprendre ? Non. Ca aurait été trop simple. Maintenant elle comprenait et c'était assez peu plaisant. En effet, après l'obtention de son diplôme elle avait foncé à l'étape suivante sans un regard en arrière. Oui, elle avait vécu de bons moments et d'autres peu plaisants. Aujourd'hui, malgré que sa carrière ne soit pas où elle aimerait qu'elle soit, elle était une femme forte, qui dit ce qu'elle pense, qui marche la tête haute et possédait une tolérance zéro pour les conneries. A son entrée ici, elle n'était rien. Ses "amis" d'enfance lui avaient tourné le dos à la seconde où elle avait commencé à remettre en question leur vie et leurs actions. Abigail lui adressait à peine la parole. Kathleen gardait une hache parfaitement aiguisée pour leur prochaine rencontre sans compter Erin et Sophia qui, au moindre signe d'elle, passaient en mode berserker. Elle n'était plus rien, n'avait plus rien ni personne. Elle dût se refaire des amis mais au final se fit simplement piétiner en cherchant à retrouver ce qu'elle avait perdu. Il lui fallut du temps pour comprendre que ce genre de personne est toxique et que ce qu'elle avait besoin c'était de vrais amis à l'image du groupe de sa cousine. Des gens qui ne correspondent pas à une image parfaite, qui peuvent sortir de la norme, peuvent être un peu bizarres, des fous qu'elle aurait envie d'appeler "mes fous". Elle avait perdu tant de temps à vouloir retrouver un groupe similaire à celui à qui elle avait tourné le dos...

-"J'aime bien tendre l'autre joue après une bonne baffe." marmonna la blonde en décidant d'aller prendre l'air avant le début de la réunion.

Elle chercha frénétiquement dans son sac son paquet de cigarettes avant d'hésiter, de s'arrêter et de regarder autour d'elle. Abigail lui ferait une bonne leçon de morale si elle savait et malheureusement, ou heureusement, pour Kristen, sa cousine se trouvait être en couple avec une maniaque du contrôle, de la sécurité et de la surveillance. Kathleen ne lui faisait pas confiance tout comme Erin et Sophia. Fumer n'était pourtant pas dans ses habitudes, ça lui arrivait seulement de temps en temps quand elle pensait en avoir besoin pour calmer ses nerfs. Finalement elle décida de fumer quand même, certes Kathleen a le bras long mais quand même pas jusqu'à la côté Est pas vrai?

-"Vous savez combien de cancers vous risquez d'avoir?" s'éleva une voix alors que la blonde venait seulement de prendre sa première taffe.

-"Juste en respirant tu risques de chopper des cancers. La pollution, tout ça." répondit sarcastiquement Kristen.

-"Je sais mais quand on se noie qu'elle est l'intérêt d'en plus se couper un bras pour se compliquer encore plus les choses?"

-"Qu'est... Huh?"

Interpeller par la répartie de son interlocutrice, la journaliste se retourna avant de tomber nez à nez avec une jeune femme brune, le teint légèrement halé et aux yeux d'un noir envoutant.

-"Cette phrase n'est pas de moi au passage mais je l'aime bien."

-"La phrase?"

-"De la noyade et du bras. Une gamine cinq ans plus jeune que moi m'a cloué le bec avec ça et, au passage, a gagné sa place dans le club de journalisme du lycée. Coup dure quand on est la présidente du dit club hein?"

-"Cette gamine s'entendrait à merveille avec un petit gang que j'ai rencontré à la BRU."

-"La BRU?"

-"La Blue..."

-"Je sais ce qu'est la BRU. Je viens de faire un article dessus. La gamine dont je vous parle, on vient d'apprendre qu'elle y est avec une autre gamine qui a autant de répartie qu'elle et leurs meilleures amies. Cette université est une ferme à monstres si d'autres de leur genre y sont."

-"Me dit pas que tu es Sara Berrio."

-"Euh... Si vous êtes du FBI..."

-"Eurk nan. Les fédéraux je m'en passe. Tu parles de Helia, Selena, Taïna et Shanley?"

-"Oui?"

-"Moi aussi..."

Les deux femmes restèrent à se dévisager avant de rigoler.

-"Je trouvais que le message de Taï faisait trop 'Helia'. Il disait 'Coucou, suis toujours ton intuition surtout si ça concerne une ancienne diplômée blonde à l'air morose et boudeur'. En plus Taïna ne me parle jamais sauf quand je lui demande des infos alors qu'elle vienne d'elle même me parler c'était suspect."

-"Morose et boudeur? Définitivement Helia. Elle a le tact d'un caillou mais tout le monde semble lui pardonner car elle est choupie."

-"On finit par s'y faire. Ou alors on s'attache... Bref, je stressais, j'avais besoin de prendre l'air et tu es apparu dans mon champ de vision. Tu me files une clope s'il te plait?"

-"Tu sais combien de cancers tu risques de développer?"

-"Je ne dis rien à Helia et son entourage si tu fais la même."

Kristen rigola une nouvelle fois avant de tendre son paquet à l'étudiante. Finalement ça ne semblait pas une si mauvaise idée.

-"Eurk trash en vu."

-"Pareil de l'autre côté." bougonna la latina.

-"Toi aussi tu vois un ex?"

-"Hein? Mais non. Jamais de la vie je mets les mains sur son cul de petite blanche privilégiée... Sans vouloir te vexer."

Kristen haussa les sourcils avant de se retourner et de suivre le regard de l'étudiante. Elle fut surprise de tomber sur une jeune femme blonde, habillée de pastel tout en dégageant une certaine prestance. Elle semblait mignonne et innocente.

-"Les pires..." pensa à voix haute la journaliste.

-"Exactement ce que je pense. Elle fait pas de vague! Tout le monde l'aime et lui mange dans la main, elle est gentille, toujours prête à aider, première de promo, les profs sont à ses pieds."

-"Tu me laisses perplexe là. Elle t'a fait quoi?"

-"Rien! Justement rien. Elle ne m'a JAMAIS adressé la parole. Elle parle à tout le monde sauf moi. Même pas elle me regarde dans les yeux! Sérieusement je ne suis pas si terrifiante! Je me suis fait remettre en place beaucoup trop de fois par un bout d'ado à nœud papillon lors de ma dernière année de lycée pour que l'on me considère comme terrifiante. Pendant un temps je me suis dit qu'elle était raciste mais... Elle parle à tout le monde, peu importe le sexe, l'origine, la religion, l'orientation sexuelle et la couleur de peau. Elle ne me parle simplement pas."

-"Helia est terrifiante. Ca ne compte pas." répondit Kristen après un moment de silence. Elle laissa de côté le sujet de la jeune inconnue en voyant que cela touchait particulièrement sa potentielle recrue.

-"Elle ne ferait pas peur à un chaton. Sauf quand elle s'énerve ce qui est vraiment rare."

-"Sauf quand on sait lire un regard." la corrigea la plus âgée "Elle en a beaucoup trop dans sa petite tête comme sa copine. Tu sais, ma cousine est en couple avec quelqu'un de ce genre donc je sais de quoi je parle. Le moment où ces gens sont les plus dangereux c'est quand ils observent sans rien dire."

-"Je pensais être la seule à voir les choses comme ça..."

-"Ca explique surement pourquoi elles t'apprécient. Elles savent qu'elles ne peuvent pas te rouler. Ca les change."

-"Elles m'apprécient?"

-"Du moins elles te respectent beaucoup."

La jeune étudiante observa Kristen et allait ajouter quelque chose quand elle fronça les sourcils et grogna.

-"Excusez moi madame, c'est ici la réunion avec les anciens?"

-"Ca dépend ce que tu appelles "anciens". Je ne suis pas du nouveau siècle mais je me trouve encore assez jeune."

-"Oh! Vous êtes une diplômée!"

-"En effet et pour ta question: oui c'est ici. La réunion commence dans une petite demi-heure c'est pour ça qu'il n'y a pas grand monde."

-"Merci madame ...?"

-"Pas de "madame" avec moi. Mon dieu. Mon nom c'est Shepard mais tu peux m'appeler par mon prénom: Kristen. Pareil pour toi Sara."

La journaliste se tût en observant la scène. La petite blonde allait-elle ignorer la jeune miamienne comme cette dernière le prétendait? Mieux que ça. Quand le regard azur rencontra celui ébène, les joues des étudiantes prirent quelques couleurs.

-"Le destin a souvent de l'humour." grommela Kristen avant de partir en direction de la salle, les deux plus jeunes, perplexes, sur ses talons.

Elle qui avait rejeté sa cousine en découvrant sa préférence pour les femmes, elle qui était à l'origine du outing de celle qu'elle aimait comme sa petite sœur, se trouvait maintenant à avoir comme recrue potentielle une refoulée. Elle était prête à parier que Kathleen se trouvait dans un coin à ricaner.

-"Je connais Sara de nom, on m'a parlé d'elle. Toi tu es?"

-"Phoebe Cowley. Enchantée."

Kristen s'arrêta à l'entente du nom avant de chercher son petit carnet de notes et de l'ouvrir. Phoebe Cowley. En effet, Sara ne mentait pas en disant que la blonde était première de promos. Ses notes se trouvaient être plus que impressionnantes et les profs n'en faisaient que des louanges. Cette info la satisfaisait sur deux plans: un, elle n'avait pas à chercher celle qu'elle avait mise en tête de liste et deux... Sara était douée. Elle ne se méfiait pas de la jeune femme seulement à cause de son comportement vis-à-vis d'elle, contrairement à ce qu'elle laissait entendre, mais parce que son intuition lui disait de le faire. Elle possédait ce don, ce langage viscéral qui vous guide.

Avant de venir Kristen avait fait des recherches en étant aidé par la "charmante" copine de sa cousine ainsi que de leurs deux petites protégées. Si Kristen trouvait Phoebe ennuyante sur le papier ce ne fut pas le cas d'Abigail qui se mit à faire des recherches. Sa cousine aussi avait un don à sa manière. Les résultats avaient laissé tout le monde cloué sur place. La petite première, cet enfant sage habillé en pastel, cet ange souriant à tout le monde était en réalité une activiste écologique et socialiste proche des radicaux. Idéologiquement parlant difficile à dire mais amicalement parlant c'était le cas. Elle rédigeait, dans l'ombre, les communiqués et les articles d'associations connues pour leurs actions plus qu'extrémistes. Elle semblait rangée depuis son entrée à l'université mais ça n'en restait pas moins une recrue potentielle de taille. Sans compter que son oncle et ses cousins se trouvaient être dans les hauts gradés de la police de New York et que ses parents sont des politiciens plus qu'appréciés dans cette ville. Une petite pépite au regard azur enveloppée de pastel. "Évidemment" pensa la journaliste. À tort les gens pensent souvent que c'est plus simple de passer inaperçu avec des couleurs foncées. En réalité c'est tout l'inverse. Avec ce genre de couleur l'étudiante se fondait dans la masse, n'attirait pas l'œil, ne dégageait rien de menaçant. Parfait pour quelqu'un qui souhaitait passer inaperçu et éviter que son passé d'activiste ne soit dévoilé. 

La journaliste regarda en coin les deux étudiantes avant de sourire. Erin et Sophia lui avaient conseillé de trouver le binôme central de son groupe et de le former autour. Le but était d'avoir un binôme quasiment complet, presque parfait et d'agrémenter le tout avec des personnes possédant ce qui manquerait à son duo. Les membres de son groupe ne devaient pas être excellents en terme de notes mais posséder un petit truc les rendant spéciaux. Ce conseil l'avait laissé perplexe. Elle ne voyait pas comment elle pourrait savoir si elle avait trouvé son binôme central. Sa cousine l'avait rassuré en lui disant qu'elle le saurait sans l'ombre d'un doute, qu'à l'instant où les deux personnes se trouveraient ensemble, elle se dirait "voilà mon binôme". En effet. Sa cousine avait raison. 

-"Voilà mon binôme."