Terminei de amarrar os cabelos e me olhei no espelho da penteadeira. Hoje o dia estava um pouco quente, quem sabe mais tarde eu até fosse ao jardim pegar um pouco de sol. Nunca fui uma pessoa muito morena, mas não por falta de querer. É que nunca consegui mesmo ter uma cor muito saudável e já tinha me conformado com isso.

Ajeitei o vestido e o alisei. Tinha escolhido um modelo mais curto hoje, afinal não queria morrer de calor. Ele tinha um top preto que imitava um laço no busto. A cintura era marcada e ia até a metade das minhas coxas, e nesta parte ele era cor salmão. Calcei os saltos e finalmente sai do quarto, afinal já estava na hora do café da manhã.

Hoje teríamos aula de passarela novamente e já conseguia sentir a dor nos meus pés antes mesmo de começar.

Assim que cheguei ao salão das refeições vi Alisson sentada em seu lugar e dei um pequeno sorriso quando nossos olhos se encontraram. Já podia imaginar uma mini Alisson, toda elétrica e emperiquitada, correndo por aí. Realmente esperava que ela contasse a Ian logo, algo me dizia que ele iria ficar muito feliz com a notícia.

— Bom dia. — A cumprimentei sentando ao seu lado.

— Bom dia. — Sorriu, mas franziu a testa parecendo preocupada — O que aconteceu com sua perna? — Questionou avaliando meu curativo.

Tinha passado um bom tempo pensando em uma desculpa para isso, já que não seria nada discreto começar a usar vestidos longos todos os dias e com certeza desconfiariam de algo.

— Levantei de noite e estava escuro, acabei esbarando na cômoda e machuquei. Um corte pequeno, mas... — Menti vendo Alisson negar com a cabeça e me olhar meio preocupada.

— Devia se cuidar. — Comentou com certo pesar.

— Vou fazer isso. — Afirmei sorrindo levemente.

Não queria mentir, mas não podia contar a Alisson toda a confusão que estava acontecendo. Quanto menos pessoas soubessem e estivessem envolvidas seria melhor para todos. Ainda mais agora com Alisson grávida, ela não podia se aborrecer ou ficar preocupada. Como uma boa madrinha eu já temia pelo bebê.

Logo Verônica e a rainha entraram no salão, nos cumprimentando e justificando a ausência dos homens, que estavam reunidos discutindo assuntos importantes. Eu já podia imaginar sobre o que era. Rei Philliph avisou que iria até seu amigo, pai de Nolan, para dar a notícia do falecimento do filho. Imagino que não seria nada fácil, mas era preciso.

Tomamos nosso café e então fomos para a aula de hoje. Verônica estava mesmo exigente. A próxima eliminação seria depois de amanhã e ela queria que estivéssemos bem preparadas.

Para meu desgosto Bianca participou nos ajudando. Verônica pedia que ela demonstrasse como devia ser e então nós repetíamos. Já não estava mais suportando a cara de superior dela, mas tinha que fazer isso, afinal não queria ser indelicada e pular arrancando seus cabelos, fio por fio.

— Isso mesmo Amanda, muito bem. — Verônica elogiou enquanto ela andava elegantemente pelo salão.

Logo depois foi a vez de Kelly, Betina, Alisson e então eu. Meus pés já doíam, mas não deixei que isso transparecesse e caminhei como Verônica tinha nos ensinado. Olhei de relance para ela e notei seu sorriso de aprovação, internamente comemorando isso.

— Muito bem garotas. — Verônica elogiou sorrindo — Estou muito satisfeita com vocês, com certeza teremos uma bela cerimônia.

— Com certeza. — Bianca concordou, mas seu olhar de deboche ainda estava ali.

— Descansem um pouco, logo teremos o almoço. – Avisou e rapidamente saiu do salão.

Ouvi o suspiro baixo de Alisson, que estava sentada ao meu lado no sofá. Virei meu corpo ficando um pouco de frente para ela, que tinha a postura mais relaxada contra o encosto.

— Não é ruim para vocês ficar assim, neste salto, por muito tempo? — Sussurrei preocupada com ela e o bebê.

— Não, ainda é muito cedo. — Explicou sorrindo — Só quando começar a pesar mais.

— Devia subir e descansar um pouco. — Sugeri.

— Vou fazer isso, — Concordou ainda sorrindo e se levantou — Até daqui a pouco.

— Até. — Acenei.

Assim que Alisson tinha ido também levantei e sai do salão. Kelly e Amanda ainda ficaram conversando, e Betina já não estava mais ali, provavelmente tinha subido para seu quarto.

Caminhei até a porta de entrada do palácio com a intenção de ir até o jardim, queria respirar um pouco de ar puro. Ouvi passos atrás de mim e virei, fazendo uma pequena carreta ao encontrar com Bianca parada a alguns passos de distância.

— Você também está indo ao jardim? — Questionei a encarando.

— Por quê? — Deu um pequeno sorriso.

— Para saber se vou ou não. Queria um pouco de ar puro, mas com você por perto é meio difícil se ter isso. — Expliquei dando de ombros, como se não tivesse falado nada demais.

Sabia que estava sendo meio grosseira, mas não me importava. Desde que a vi pela primeira vez já percebi que Bianca não tinha boas intenções.

Tudo bem que ela teve algo com o príncipe, já tinha entendido isso, mas era passado, Alexander disse isso e acreditava nele. Então porque Bianca também não aceitava e deu? Sabe quando as pessoas simplesmente não suportam a ideia de ver os outros felizes? Acho que esse era o caso. Bianca não queria que Alexander fosse feliz, não sem ela. E isso era ridículo.

— Ah Mabel, — Bianca deu uma risada sem humor — Você não se coloca no seu lugar mesmo, não é?

— Digo o mesmo. — Sorri ironicamente.

— Estou em meu lugar, — Defendeu me encarando em desafio — Acredite!

— Veremos. — Dei de ombros.

— Mabel? — Ouvi alguém chamar.

Virei encontrando Alexander e Victor parados perto de nós, nos olhando avaliativos. Respirei fundo virando completamente para eles e assim ficando de costas para Bianca.

— Está tudo bem? — Alexander questionou me olhando com a testa franzida.

— Sim, — Concordei sorrindo levemente — Estava indo ao jardim, mas mudei de ideia. — Dei de ombros — Acho que vou subir ao meu quarto para descansar um pouco... Com licença.

Dei um meio sorriso e rapidamente sai dali. Não queria passar muito tempo na presença de Bianca. Não fazia bem a saúde de ninguém ficar com alguém tão venenosa por perto.

Subi a escada ignorando a dor nos pés e caminhei a passos rápidos até o quarto, me fechando lá dentro. Suspirei aliviada assim que estava sozinha. Chutei os saltos para algum canto e deitei na cama. Fechei os olhos e respirei fundo relaxando meu corpo, cochilando alguns minutos depois.

Ainda cochilava quando senti alguém segurar meu pé direito. Soltei um pequeno grito, assustada, e abri os olhos encontrando com os verdes de Alexander. Ele estava sentado na cama com meu pé no colo, já começando a massageá-lo.

— O que está fazendo? — Questionei olhando-o com a testa franzida.

— Massagem... Não sabe o que é? — Sorriu de canto.

— Óbvio que sim. — Revirei os olhos — Só... Por quê?

— Porque sei que eles estão doloridos, — Explicou enquanto mexia em meus dedos — E porque gosto de mimar você. — Piscou sorrindo — Minha mãe disse que mulheres gostam que as surpreendam e que isso conquista.

— Então é isso? Você está tentando me conquistar? — Fingi surpresa.

— Estou conseguindo? — Arqueou uma sobrancelha.

— Não. — Neguei vendo seu sorriso desmoronar aos poucos — Porque você já me conquistou! — Completei sorrindo.

Vi seu sorriso surgir novamente, só que bem maior do que antes, quase não cabendo no rosto. Ainda sorrindo Alexander levantou meu pé e o beijou, me fazendo dar uma risada baixo.

— Então relaxa e aproveita. — Incentivou ainda massageando com calma.

Sorri e assenti concordando, então apenas fechei os olhos e aproveitei suas mãos mágicas. Alguns minutos depois Alexander mudou para o pé esquerdo e assim foi revezando. Eu já cochilava novamente, me sentindo bem mais relaxada e os pés menos doloridos.

Tinha que pesquisar seriamente sobre Alexander. Não era normal uma pessoa ser tão boa em várias coisas. Não mesmo.

— Ei preguiçosa. — Sussurrou depois de algum tempo, arrastando seu corpo sobre o meu.

Abri os olhos lentamente. Realmente, estava com muita preguiça de acordar, mas quando finalmente decidi, encontrei com os verdes de Alexander a centímetros dos meus. Seu rosto pairava muito perto. Nossos lábios quase se tocavam e já conseguia sentir seu hálito de menta, que me fazia salivar.

— Acordei. — Afirmei fazendo ele sorrir e tocar minha bochecha em uma carícia leve.

— Ma Belle. — Sussurrou dando um selinho demorado.

Soltei um suspiro baixo de contentamento ao sentir a macies dos seus lábios. Eu estava o mais derretida possível e no momento meu corpo era uma gelatina.

— Nos vemos hoje à noite? — Perguntei esperançosa.

— Sempre. — Afirmou.

Alexander beijou minha testa e então levantou. Sentei na cama e arrumei meu cabelo, que estava uma bagunça. Já ele ajeitou a camisa social azul escura e me olhou com um lindo sorriso de canto.

— Até. — Tocou meu nariz com o dedo indicador, me fazendo dar uma risada baixa.

— Até. — Sorri bobamente.

Acompanhei com os olhos enquanto Alexander abria a porta e saia. Assim que estava sozinha levantei e peguei meu livro sobre a mesa perto da varanda. Voltei até a cama e comecei a ler para passar o tempo, pelo menos até o almoço ser servido.

Para minha felicidade o tempo passou rápido e depois do almoço nós fomos liberadas, pois as costureiras viriam ao palácio fazer os vestidos da próxima eliminação.

Mal tinha subido ao quarto e Lucia já apareceu acompanhada de Sisi e Lisa. Passamos à tarde toda planejando e fazendo o molde do vestido. Não queria ser muito ousada e acabar parecendo uma Naomi, afinal ela já tinha saído e estávamos muito bem assim. Por isso decidimos fazer um vestido mais sexy, do que escandaloso ou vulgar, e tenho que admitir que gostei do resultado final.

Quando já era quase noite nós começamos a guardar as coisas e depois de me despedir delas segui ao banheiro para tomar um banho rápido. Tinha escolhido um vestido azul escuro, de mangas curtas e decote quadrado, que ia até um palmo acima dos joelhos. Calcei os saltos e deixei os cabelos soltos, para secarem naturalmente. Passei um gloss nos lábios e então estava finalmente pronta.

Desci ao salão das refeições e sentei em meu habitual lugar. Alguns poucos minutos depois Alisson apareceu e sentou na cadeira ao meu lado.

— Tudo bem? — Sorri levemente.

— Tudo sim. — Afirmou.

Assenti concordando e antes que continuasse a conversa a família real se juntou a nós, e desta vez com os homens. Rei Philliph nos cumprimentou polidamente como sempre e então o jantar foi servido.

Eu fazia doces desde pequena e amava. Vovó e outros da província sempre os elogiaram, mas os do palácio eram muito bons, tinha que admitir.

Ao terminamos fomos dispensadas e subimos ao nosso quarto. Estava quase entrando no meu quando senti alguém segurar minha mão e olhei para Alisson interrogativamente.

— Têm um minuto? — Perguntou me olhando ansiosa.

— Claro. — Concordei.

Nós entramos em seu quarto e ela fechou a porta, trancando. Caminhei até perto da cama e sentei na beirada, tocando o espaço vago ao meu lado em um convite silencioso.

— Eu procurei por Ian hoje... — Começou me olhando séria.

— E? — Incentivei com visível expectativa.

— Contei tudo a ele... Sobre o bebê. — Confessou tocando sua barriga.

— E como foi? — Perguntei não conseguindo conter a curiosidade.

— Ele simplesmente amou a notícia. — Confessou sorrindo abertamente — Beijou várias vezes minha barriga! — Completou dando uma risada baixa.

— Eu disse que Ian iria amar. — Afirmei sorrindo realmente feliz — Quem não amaria?

— Nós conversamos muito e ele me pediu em casamento. — Completou dando alguns pequenos pulos, mas ainda sentada no mesmo lugar.

— Casamento? — Arregalei os olhos realmente surpresa com aquilo.

Sabia que Ian iria amar a notícia, afinal ele não parecia o tipo de homem que não assumiria um filho, ainda mais depois dos olhares que percebi lançar em direção a Alisson, mas casamento? Uau!

— Sim. — Afirmou sorrindo brilhantemente — Ian disse que depois desta última eliminação vai anunciar que estamos juntos. — Explicou apertando minhas mãos — Estou tão nervosa. O que rei vai pensar disso? E o povo de Thompson?

— Alisson, não fique assim. Vocês vão dar um jeito. — A tranquilizei — O mais importante vocês já têm, que é o amor e a certeza de que vão ficar juntos.

— Você tem razão. — Sussurrou sorrindo agradecida — Estou tão feliz!

Alisson parecia não caber dentro de si e podia jurar que estava se contendo para não sair pulando pelo quarto, se é que já não tinha feito isso antes.

— Ah amiga, — A abracei carinhosamente — Eu disse que daria tudo certo!

— Obrigada. Queria que você soubesse, afinal me apoiou nisto. — Explicou se desfazendo do nosso abraço.

— Não esqueça que sou a madrinha. — Lembrei sorrindo.

— Não vou, — Deu uma risada baixa — E quem sabe o lindo príncipe como padrinho? — Sugeriu dando uma pequena piscada.

Dei uma risada e neguei com a cabeça. Alisson era impossível mesmo, mas gostava disso nela.

Quando entrei para essa convocação não tinha muitas expectativas e nem um plano a seguir. Alisson foi uma das surpresas que surgiram e sabia que seriamos boas amigas. Quando tudo isso acabasse nossa amizade continuaria, eu sentia isso.

Fiquei ali no quarto conversando com Alisson mais algum tempo. Ela tinha me contado sobre a conversa com Ian e os planos dos dois para quando tudo acabasse.

Quase uma hora depois me despedi desejando boa noite e segui para o meu quarto. Suspirei baixo lembrando que em dois dias nós teríamos mais uma eliminação. Estava ansiosa para que tudo isso terminasse logo.

Já éramos somente em cinco garotas e com a próxima eliminação seriamos só três, indo então para a última, onde teríamos a tão sonhada e desejada escolha final.

— Você demorou. — Alexander acusou assim que entrei no quarto, me causando um pequeno ataque cardíaco.

Ele estava confortavelmente deitado em minha cama, com os braços cruzados embaixo a cabeça, enquanto me olhava.

— Com Alisson... Conversando um pouco. — Expliquei tirando os saltos e suspirando baixo de alívio.

— Vocês são bem amigas. — Comentou sentando e apoiando as costas na cabeceira.

— Sim... Somos. — Concordei.

Alexander sorriu e estendeu a mão em minha direção em um claro convite, que prontamente aceitei. Deixei que ele me puxasse para a cama e sentei no meio das suas pernas, com minhas costas apoiadas em seu peito. Deitei a cabeça em seu ombro e respirei fundo. Alexander ainda segurava minha mão, mas agora brincava distraidamente com os dedos.

— Em dois dias mais duas garotas vão embora. — Comentou baixo.

— Posso estar feliz com isso? — Questionei virando a cabeça para olha-lo.

— Acho que pode. — Deu pequeno sorriso — Logo seremos só eu e você.

— Isso parece bom, — Confessei — Na verdade, parece ótimo.

— Com certeza. — Concordou beijando meus lábios demoradamente.

— Posso perguntar uma coisa? — Sussurrei deitando novamente a cabeça em seu ombro.

— Pode. — Concordou voltando a brincar com meus dedos.

— Você saiu com outras garotas, eu sei disso, — Comecei, mas parei indecisa em como continuar — Mas você... Chegou a cogitar escolher alguma delas? — Perguntei sentindo meu coração dar uma acelerada em expectativa.

Era algo que já tinha pensado, mas me recusei a deixar atrapalhar nosso relacionamento. Essa convocação toda estava acontecendo por um motivo, Alexander tinha que escolher uma esposa e Thompson precisava ganhar uma futura rainha.

Quando tudo isso começou Alexander saiu com as garotas, seria natural ter tido algum interesse ou queda por alguma delas. Não o julgaria por isso.

— Para ser a princesa de Thompson? — Questionou.

— É, — Concordei — Quando ainda não tinha certeza sobre nós, você tinha outra em mente?

Alexander ficou em silêncio por alguns minutos e eu também permaneci, apenas esperando que ele pensasse em sua resposta. Minha curiosidade estava me corroendo por dentro e o nervosismo também. Não tinha mais medo, pois Alexander já disse e provou várias vezes que sua decisão estava tomada, mas lembrei das palavras de Bianca hoje mais cedo, quando disse sobre onde era meu lugar.

Sabia que os dois já tiveram um envolvimento na adolescência e que ficou para trás, mas só me sentiria segura mesmo quando Bianca fosse embora do palácio, ou depois que Alexander escolhesse sua princesa.

— Mabel, — Começou quebrando finalmente o silêncio – Desde o dia em que a vi aqui pela primeira vez, quando a salvei de seu belo tombo no centro da província, desde esse dia já sabia que você tinha algo de especial, – Sorriu ao lembrar da cena, me fazendo corar levemente – E não precisou de muito tempo para eu ter certeza que você era a mulher certa, então prometi que faria dar certo. — Afirmou beijando meus cabelos — Faria você gostar de mim, então... Nunca tive outra em mente.

— Nem mesmo Amanda? — Questionei sem conseguir me conter — Vocês pareciam dar tão certo, todas as vezes que eu os via juntos tinha essa sensação. — Confessei.

Ele sorriu e acariciou meu rosto enquanto encarava meus olhos de forma intensa.

— Já disse que só tem lugar para você em minha mente e coração. — Afirmou.

Assenti concordando e puxei delicadamente seu rosto para perto do meu, juntando nossos lábios em um beijo lento e cheio de carinho. Eu tentava transmitir a Alexander tudo que sentia naquele momento, carinho, devoção, respeito, paixão, confiança e principalmente amor.

Voltei a deitar a cabeça em seu ombro e me acomodei melhor contra seu peito. Fechei os olhos sentindo sua respiração leve e ritmada.

— A propósito... É tudo reciproco. — Sussurrei e como resposta ganhei um beijo demorado em meus cabelos.

***

Acordei mais cedo do que o normal. Acho que meu biológico sabia que hoje era dia de eliminação. Então depois de rolar alguns bons minutos na cama, resolvi levantar e tomar banho. Acabei vestindo um short jeans e blusa de manga curta.

Hoje nós não precisaríamos descer para o café da manhã, pois as costureiras iriam vir fazer os ajustes finais do vestido. Lucia trouxe o café e eu o tomei sentada na mesa da varanda, olhando para o jardim e os pássaros, que pulavam de árvore em árvore.

Depois que terminei Lucia levou a bandeja e quando voltou estava acompanhada de Sisi e Lisa.

— O vestido está quase pronto senhorita, só alguns pequenos ajustes. — Lisa avisou sorrindo.

— Tenho certeza que ficou lindo. — Sorri tranquilizando-as.

Elas o desembrulham enquanto eu tirava a roupa, e o colocava. Lucia fechou o zíper nas costas e subi no banquinho que tinham trazido. Rapidamente as duas começaram a trabalhar na barra, fazendo ajustes na cintura para marca-la ainda mais.

Acabamos levando quase a manhã toda em função disso. Parecia fácil, mas era um trabalho minucioso e só quando era perto do meio dia nós tínhamos tudo realmente pronto.

Tirei o vestido com cuidado e o pendurei em um cabide, guardando no closet. Tomei um banho demorado e voltei ao quarto. Escolhi um vestido rosa claro, de alças fina com decote discreto e um laço na cintura. Fiz uma trança lateral nos cabelos e calcei sapatilha, finalmente descendo ao salão das refeições.

Cumprimentei as garotas e sentei em meu habitual lugar. Sorri para Alisson e desejei bom dia. Alguns minutos depois a família real apareceu juntamente com Ian, Victor e Bianca, e o almoço foi enfim servido. Meu estomago estava meio embrulhado pela ansiedade de hoje à noite, então quase nem toquei na comida.

Depois que nós terminado fomos dispensadas e subimos aos quartos. Cada garota tinha seu ritual antes das eliminações. Eu por exemplo, gostava de ficar lendo ou relaxando minha mente antes de toda aquela confusão.

— Você já sabe quais são as garotas? — Alisson perguntou quando estávamos sozinhas no corredor.

— Não, ele nunca me conta. — Neguei dando de ombros.

— Sempre um lorde. — Sorriu piscando.

— Como se você não tivesse o seu. — Revirei os olhos e dei um sorriso cheio de segundas intenções.

— Tenho sim e ele é o melhor dos melhores. — Afirmou orgulhosa — Com todo o respeito ao príncipe, mas gosto é gosto. — Completou dando de ombros.

— Tudo bem. — Dei uma risada baixa.

— Nos vemos a noite? — Perguntou já parada em frente a porta de seu quarto.

— Nos vemos a noite. — Confirmei sorrindo e acenando.

Entrei no quarto e olhei ao redor. Iria sentir falta dele quando isso tudo acabasse. Se me tornasse realmente a princesa e futura rainha, o que contava com isso, iria para o terceiro andar. O andar real. Será que nós ficaríamos no quarto de Alexander ou teríamos outro? Sabia que haviam mais quartos e quem sabe ficássemos em um deles, de casal.

Senti um arrepio ao pensar em como seria depois do casamento. Com certeza teríamos uma lua de mel e isso me dava um frio gigante na barriga. Suspirei baixo afastando aqueles pensamentos e fui até a varanda.

O dia estava tão bonito hoje, com a temperatura agradável. Um típico final de outono. Com certeza a primavera seria ainda melhor.

Sentei em uma das poltronas mais ao canto e deitei a cabeça no encosto. Fechei os olhos e aproveitei o pouco de sol que ainda batia ali, aquecendo minha pele. O barulho dos pássaros era a única coisa que se ouvia e deixei que ele preenchesse minha mente, não pensando em nada específico ou preocupante.

Fiquei ali por algum tempo, na verdade, bastante já que cochilei um pouco na poltrona mesmo. Fui acordada por Lucia quando era hora de começar a me arrumar para a eliminação.

— Senhorita. — Lucia chamou parada ao lado da banheira, segurando meu roupão.

Sentei em frente à penteadeira e ela começou a trabalhar em meus cabelos. Os deixei soltos, aproveitando que hoje tinham acordado de bom humor e as ondas estavam definidas. Na maquiagem Lucia realçou meus olhos e depois apenas um gloss nos lábios.

Quando terminou ela me ajudou com o vestido e os saltos. Quando já estava realmente pronta caminhei até o grande espelho do closet e me olhei com atenção. Estava bonita. Lucia sempre conseguia fazer milagres nestes dias de eliminação.

Vi a fenda do vestido tomara que caia vermelho se abrir um pouco conforme eu caminhava, mas não mostrando mais do que devia. Ajeitei o cabelo e respirei fundo, encarando novamente meu reflexo no espelho. Agora faltava pouco para tudo isso acabar. Quem diria que minha vida iria mudar tanto?

Suspirei baixo pensando em como seria bom se meus pais estivessem aqui para ver isso. Tenho certeza de que eles teriam orgulho.

— Senhorita, está na hora. — Lucia avisou chamando a atenção.

— Obrigada. — Agradeci sorrindo.

Sai do quarto e segui pelo corredor, apenas o barulho dos meus saltos ecoando. Desci a escada com cuidado e encontrei Verônica e as outras garotas esperando perto da porta de entrada do palácio, junto com dois guardas que iriam fazer nossa segurança.

— Olá Mabel. — Verônica cumprimentou.

— Olá. — Sorri.

Esperei ao lado da Alisson, agora faltava apenas Kelly, que chegou alguns minutos depois e então todas nós saímos em direção ao ginásio.

Alisson e eu estávamos um pouco mais para atrás. Olhei para ela, lembrando de seu sorriso ao contar que Ian tinha a pedido em casamento logo depois de saber sobre o bebê. Ian apenas pediu que esperasse até depois da eliminação de hoje e então contaria a todos.

— Nervosa? — Sussurrei.

— Um pouco, — Confessou suspirando baixo — Mas confio em Ian. Ele não vai deixar que nada aconteça.

— Nem eu deixaria! — Assegurei sorrindo.

Entramos pela porta dos fundos e ficamos na mesma sala de espera atrás do palco. Sentei em uma das poltronas que tinha ali e Verônica nos repassou o cronograma da noite.

— Estou tão nervosa. — Betina confessou.

— Não fique assim. Respire fundo. — Sorri levemente para tranquiliza-la.

— Acho que vou ser eliminada. — Sussurrou suspirando baixo.

— Por quê? — Franzi a testa.

— O príncipe me procurou ontem, nós passeamos um pouco e senti que ele estava se despedindo. — Explicou pensativa.

Suspirei alto sem saber o que falar. Não podia confirmar que ela sairia hoje, afinal Alexander nunca dizia quais eram as garotas e eu também não queria saber. Carregar aquilo comigo não ajudaria em nada.

Segurei sua mão e a apertei gentilmente, tentando passar algum tipo de conforto. Sabia como era difícil não ter um futuro definido, pois convivi com isso durante algum tempo, até realmente aceitar e colocar na cabeça que Alexander estava falando sério quando disse que me escolheu.

Ficamos ali por um bom tempo, até que um dos guardas avisou que a cerimônia iria começar e logo em seguida já ouvimos a voz de Verônica cumprimentando todos que estavam na plateia. Depois de suas palavras e explicações sobre como seria essa noite, ela finalmente nos chamou ao palco.

Assim que ouvi Verônica chamar o meu nome levantei da poltrona com calma. Subi os poucos degraus e passei pelas cortinas, me deparando com a grande plateia. Sorri gentilmente e recebi uma salva de palmas entusiasmada como resposta.

Caminhei devagar até meu lugar e sentei cruzando as pernas do jeito que Verônica ensinou, mas tomando cuidado com a fenda do vestido. Amanda estava ao lado e torcia as mãos disfarçadamente em sinal de nervosismo. Apoiei as minhas no colo e respirei fundo tentando relaxar o máximo que conseguia naquele momento.

— Agora passo as honras ao nosso príncipe... — Verônica anunciou lhe dando a deixa.

Alexander se levantou de onde estava sentado junto de seus pais e caminhou com toda sua elegância até o meio do enorme palco. Pegou o microfone que Verônica gentilmente oferecia e respirou fundo.

— Boa noite a todos, boa noite garotas, — Começou nos cumprimentando — Gostaria de agradecer a presença dos senhores e das senhoras. — Fez uma pequena pausa — Hoje teremos mais uma eliminação e infelizmente duas destas lindas e adoráveis garotas vão se despedir de nós. — Se virou em nossa direção e sorriu gentilmente — Boa sorte a todas e lembrem-se que não acaba aqui. Cada uma tem uma vida inteira pela frente! — Completou ainda sorrindo.

Alexander entregou o microfone novamente a Verônica e todos nós o aplaudimos enquanto retornava ao seu lugar. De relance notei ele olhar em minha direção e dar um pequeno sorriso de canto. Desviei os olhos rapidamente e voltei a atenção em Verônica, que começou com a prova desta noite, que na verdade, era uma espécie de demonstração das nossas qualidades.

Verônica pegou uma pequena urna de vidro onde tinham alguns papéis dobrados. Cada uma de nós pegaríamos um papel, com o nome da outra candidata e então teríamos que dizer sua qualidade e defeito, além de o porquê achávamos que essa garota seria uma boa futura rainha. Sim, nós estaríamos vendendo o peixe da concorrente.

A primeira a pegar o papel foi Betina, que tirou Kelly. Depois Kelly tirou o nome de Alisson, que tirou o nome de Amanda, que me surpreendendo pegou o meu.

— Confesso que eu e Mabel nunca tivemos muito contato, afinal estamos em uma competição, — Amanda começou dando uma pequena e curta risada — Mas não tem como não perceber que a sua maior qualidade é a sinceridade. — Mordeu o lábio e me encarou por alguns poucos minutos, se virando então novamente em direção a plateia — Ela simplesmente não consegue esconder o que pensa e o que sente, e admiro isso. — Confessou sorrindo levemente — E seu maior defeito... Acho que é a impaciência. — Amanda me olhou novamente, meio avaliativa, pensando em suas palavras — Mabel seria com certeza uma boa futura rainha. É um pouco estranho admitir isso já que estamos aqui pelo mesmo motivo, mas sei que se ela for à escolhida Thompson estará em boas mãos.

Não consegui evitar ficar surpresa com suas palavras. Jamais imaginaria que ela pensasse ou um dia falasse sobre mim daquele modo. Amanda sempre foi uma forte concorrente e eu sabia disso. Tanto que durante um tempo me senti ameaçada com sua presença aqui, principalmente referente a Alexander, mas agora já entendia que não havia e nem haveria nada entre eles.

Sorri ainda surpresa com suas palavras enquanto Amanda voltava ao seu lugar. Verônica agradeceu a participação dela e enfim me chamou. Como só tinha sobrado um único papel, o peguei lendo o nome de Betina. Respirei fundo e então respondi as perguntas.

Quando terminamos Verônica anunciou que as pessoas presentes na plateia poderiam votar na candidata preferida desta noite. Depois chamou novamente o príncipe e então nós sabíamos que a eliminação aconteceria.

Alexander pegou o microfone e pigarreou baixo, virando em nossa direção.

— Nunca sei como fazer ou começar isso, — Confessou negando com a cabeça — Mas é necessário, então infelizmente nos despedimos essa noite das senhoritas... Betina Hoffman e Kelly Orben.

A plateia como sempre se colocou de pé e aplaudiu as duas garotas, afinal ter sido convocada já era uma grande vitória e como o príncipe mesmo dizia, a vida seguia em frente. É obvio que era triste e nem queria imaginar se fosse comigo. Não por sair do palácio, pois a casa dos meus avós sempre seria meu lar, mas por ter que deixar Alexander.

Com calma as duas garotas levantaram e seguiram até o meio do palco, onde Verônica e o príncipe as esperavam. Alexander beijou rapidamente o dorso da mão de cada uma e falou algo em tom de voz baixo. Então juntas elas seguiram para fora do palco e sumiram pelas cortinas.

Verônica pegou novamente o microfone e parabenizou Alisson, Amanda e eu por estarmos na grande final, desejando-nos boa sorte. Depois como sempre se despediu da plateia e então tudo estava encerrado.

Nos levantamos e com calma seguimos para fora do palco. Como das outras vezes as garotas já não estavam mais ali quando chegamos e nenhuma de nós falou nada nos minutos que se seguiram, até Verônica aparecer.

— Parabéns garotas! — Comemorou sorrindo gentilmente — Estou feliz por vocês, com certeza mereceram chegar até aqui. — Completou com visível orgulho.

Assentimos concordando e sorrimos agradecidas. Ter o reconhecimento de Verônica era com certeza uma grande coisa. Foi ela quem nos ensinou tanto e preparou para sermos uma boa rainha no futuro.

Sem que esperássemos Verônica se aproximou e abraçou cada uma de nós, desejando boa sorte. Em seguida nos dispensou e pediu que os mesmos guardas que nos trouxeram, acompanhassem de volta ao palácio.

Assim que chegamos pude ver duas criadas subindo a escada com certa pressa. Será que estavam indo ajudar as garotas a se prepararem para deixar o palácio?

Suspirei baixo resolvendo deixar esses pensamentos de lado e apenas continuei segundo junto com as outras garotas. Assim que chegamos a escada os guardas se despediram com uma pequena reverência e nos deixaram. Amanda começou a subir e Alisson e eu a seguimos. Acho que nenhuma de nós acreditava que estava mesmo acabando.

Amanda se despediu acenando e deu um pequeno sorriso. Alisson e eu continuamos em silêncio até chegarmos em frente a nossos quartos, e nos despedirmos também. Dei um beijo em sua bochecha e afaguei rapidamente a barriga ainda lisa, fazendo Alisson sorrir mais abertamente.

Entrei no quarto que estava iluminado apenas pela luz vinda da lua e dos postes no jardim. Tirei os saltos deixando-os ao lado da cama e caminhei até a varanda. Me apoiei a grade e olhei a lua lá fora, cheia e brilhante, no centro do céu, como se dissesse: Olhem para mim, eu sou a rainha da noite! Sorri com esse pensamento. Até ela era uma bela rainha, graciosa e magnânima.

Ouvi um barulho ao meu lado e virei a tempo de ver Alexander terminar de pular a varanda, com toda a elegância que um príncipe conseguia ter até nestes momentos. Encostei meu corpo mais de lado na grade e olhei para ele com a sobrancelha arqueada.

— "Romeu ó Romeu..." — Brinquei sorrindo levemente.

— "Meu coração amou antes de agora? Essa visão rejeita tal pensamento, pois nunca tinha eu visto a verdadeira beleza antes dessa noite". — Recitou com perfeição.

— Não sabia que recitava Shakespeare. — Sussurrei enquanto ele se aproximava com passos lentos.

— Faço qualquer coisa por você e para você. — Confessou colando nossos corpos e consequentemente me prendendo entre ele e a grade — Ma Belle. — Sussurrou antes de buscar minha boca com a sua.

Deixei nossas línguas se encontrarem em uma dança sensual e viciante. Suas mãos seguraram minha cintura apertando-a levemente enquanto as minhas subiam aos seus cabelos, se emaranhando.

Alexander disse que faria qualquer coisa por e para mim, e com certeza isso era reciproco. Ele era parte da minha vida, uma enorme parte. Não me imaginava sem Alexander, não mais.