Avançant à travers les débris, Hanako manquait de tomber plusieurs fois. Dabi maintenait sa tête levée, l'empêchant de regarder où elle mettait les pieds. À chaque fois qu'elle perdait l'équilibre, il tirait sur ses bras d'un coup sec, envoyant une décharge de douleur dans ses épaules. Ça l'empêchait de tomber mais si ça continuait, il allait finir par les lui déboîter.

Derrière eux, Akira râlait, maudissant Dabi qui osait faire du mal à sa petite fille chérie. Ça dégoûtait profondément Hanako. Elle ne comprenait pas son comportement. Mais plus que tout, elle avait peur. Qu'allait-il se passer maintenant ? Si elle essayait de se dégager, Dabi n'hésiterait pas à la tuer. Mais si elle ne faisait rien, ils allaient de nouveau la kidnapper. Et cette fois-ci, elle savait que personne ne la retrouverait. Elle savait qu'elle en mourrait.

La respiration à demi bloquée, Hanako essayait de prendre de grandes inspirations pour éviter de céder à la panique. Ses pensées dérivèrent sur Yuei et ses camarades. Ce qu'elle aimerait être avec eux à ce moment précis. Elle s'imagina dans le canapé, aux côtés de Shoto. Elle écouterait les conversations des autres, les bêtises de Denki et de Mina, le sérieux de Tenya, la bonne humeur de Tsuyu et d'Ochaco, les râlements de Katsuki...

Peut-être qu'à un moment donné, Shoto lui aurait pris la main. Elle aimait tellement sentir ses doigts parcourir sa peau. Ça l'apaisait instantanément. Elle aimait son odeur lorsqu'il la prenait dans ses bras. Un mélange de menthe et de vanille. Elle aimerait juste... être avec lui. Ses yeux la picotèrent et sa gorge se noua douloureusement lorsqu'elle se rendit compte qu'elle avait été horrible avec lui. Elle aurait dû répondre à sa déclaration. La peur l'avait empêché et maintenant, elle était en proie aux regrets. Pourquoi le faisait-elle attendre ? C'était idiot... Et maintenant, elle était terrifiée à l'idée qu'il était peut-être trop tard.

Au loin, Hanako vit Endeavor et Hawks. L'un était grièvement blessé, mais toujours en vie. Elle en fut soulagée un bref instant. La voix de Dabi résonna dans ses oreilles.

« Attendez un peu, railla-t-il. Pas mal de choses ont dépassé mes espérances. Mais faisons les choses dans l'ordre. Ravi de te rencontrer... je crois. Endeavor. »

Surpris, ils écarquillèrent les yeux en voyant Dabi et Bleed, ainsi que Hanako. Hawks bouillonna de rage. Il avait failli à sa mission.

« Lâche-la.

- Oh calmez-vous... »

Lâchant l'un des bras de la jeune fille, il fit apparaître des grandes flammes bleues qui les entourèrent tous. Il suffirait d'un claquement de doigts et Hanako pourrait se défaire de son emprise. Mais la peur l'immobilisa. Endeavor essaya de se relever mais Hawks protesta. Mais lui non plus, n'était pas vraiment en état de se battre. En réalité, la personne qui avait le plus de chance de leur faire gagner du temps, était Hanako. Mais elle en était incapable.

« Je suis juste venue reprendre le Noumu, déclara d'une voix sombre Dabi. Ceci dit... peut-être ai-je une chance face aux deux meilleurs héros aux portes de la mort ! »

Et dans un geste, il poussa Hanako sur le côté alors qu'il fonça sur les deux héros. Avec horreur, elle vit Akira ouvrir grand les bras, prête à l'accueillir. Mais à cet instant précis, alors qu'elle chutait en avant, déséquilibrée, elle était libre. Cette liberté était éphémère. Elle durerait à peine deux secondes. Mais c'est maintenant qu'elle pouvait agir. Alors au lieu de chercher à ralentir sa chute, elle donna un coup de pied au sol ce qui la propulsa encore plus en avant.

Elle tendit le bras et envoya une puissante bourrasque sur Akira avant de s'effondrer au sol. Il fut propulsé vers les flammes. Mais ces dernières s'écartèrent, l'empêchant de se brûler. Hanako se releva en un instant et elle se mit à courir vers Endeavor et Hawks.

« HANAKO ! REVIENS ICI ! »

Ignorant la peur toujours présente en elle, Hanako continua de courir. À cet instant précis, alors qu'Akira se relevait, l'héroïne lapine, Miruko, fit son apparition. Venant des airs, elle tenta un coup de pieds sur Dabi qui l'évita de justesse. Hanako le dépassa et leurs yeux se croisèrent. Dabi voulut lui prendre le bras, la retenir mais Miruko fut plus rapide. Elle s'élança, chargeant une nouvelle fois sur le vilain qui n'eut pas d'autres de choix que de reculer. Elle prit le bras de Hanako et la lança sans ménagement vers Hawks qui la rattrapa. La tenant fermement contre lui, il regarda impuissant Miruko qui venait clairement de leur sauver la vie.

« Fais chier, maugréa Dabi. Pile quand ça devenait marrant. Un coup de main Ujiko ? »

Saisissant Akira par le col, une substance noire sortit de leur bouche et les entoura. Akira hurla, réclamant sa fille mais Dabi l'ignora et eut quelques dernières paroles à l'attention d'Endeavor. Hanako ne comprit pas pourquoi il montrait tant d'intérêt au numéro 1 mais au final, ça lui était égal. Ils étaient partis. Hawks retourna Hanako face à lui, et lui fit lever la tête en plaçant un doigt en dessous de son menton.

« Il ne t'a pas loupé, souffla-t-il.

- C'est... rien. J-Je vais bien... »

Hawks se détourna d'elle pour aider Endeavor à se relever. Son état était bien plus préoccupant que celui de la jeune fille. Elle resta à genoux, incapable de se relever dans l'immédiat. Elle était en vie. Et libre. Ils ne l'avaient pas kidnappé. Elle allait rentrer. Elle allait pouvoir retrouver Shoto et les autres. Choquée, elle n'entendit pas la foule les applaudir, ni les journalistes les acclamer du haut de leur hélicoptère. Hanako ne songea même pas qu'elle était sûrement filmée.

Miruko s'accroupit en face d'elle, examinant ses blessures.

« As-tu mal quelque part ? »

Elle hocha négativement la tête. Pourtant, la brûlure à son cou, tout comme sa blessure à la joue et à l'arcade sourcilière devrait lui faire mal. Mais l'adrénaline était encore bien présente. L'ambulance arriva pour transporter Endeavor. Miruko l'avait abandonné pour s'occuper des civils. Une fois Endeavor pris en charge, Hawks retourna près de sa stagiaire. Elle était toujours au sol, regardant dans le vide.

« Boreas. Viens, il faut que les médecins s'occupent de tes blessures. »

Mais il n'eut aucune réaction de la part de la jeune fille. Il soupira. Ça n'aurait pas dû se passer comme ça. Il lui prit doucement le bras et la fit relever. Enfin, elle leva la tête vers lui, les yeux embrumés.

« Cette attaque, articula-t-elle difficilement. Vous le saviez ?

- Je comprends que tu te méfies. Mais non. Sinon, je ne t'aurais pas amené ici. Je t'avais promis que je te protégerai, je suis désolé. »

Hanako ne dit rien, se laissant guider vers une ambulance. Hawks l'aida à s'y installer.

« Nous en reparlerons lorsque tu seras remise. J'imagine qu'Eraserhead t'attendra à l'hôpital... Repose-toi. »

Encore une fois, le silence lui répondit. Hawks n'insista pas plus. Lui-même avait conscience d'avoir bien foiré. Que ce soit pour Endeavor ou pour Hanako, tout ça n'était pas prévu. Une fureur commença à monter en lui. Il aura deux-trois mots à dire à Dabi.

*****

« Comment te sens-tu ? »

Debout au milieu du hall de l'hôpital, sa tenue de héro partiellement déchirée, Hanako soupira. Si on ne lui avait pas posé cette question vingt fois, on ne la lui avait pas posée une fois. Fatiguée, elle haussa les épaules.

« Je crois que j'ai eu de la chance, avoua-t-elle. »

Aizawa la détailla. Elle avait un bandage autour de la tête, du cou et de son bras gauche, ainsi qu'un pansement sur la joue. Mais toutes ses blessures, même sa brûlure, étaient superficielles et ne laisseraient pas de traces. Endeavor était dans un état bien plus grave, alors elle n'avait pas bénéficié de l'alter de Recovery Girl. Mais elle s'en fichait pas mal.

« Je pense au contraire que tu t'es très bien débrouillée. Je suis fier de toi. »

Hanako fit la moue. Les mots de son professeur la laissaient de marbre. En voiture, il essaya de faire parler son élève.

« Je n'ai pas encore lu le rapport de police. Les caméras étaient braquées sur Endeavor. Tu as fait ton apparition qu'à la toute fin. Que s'est-il passé ?

- Nous étions... dans un restaurant lorsque le Noumu a surgi. Hawks m'a ordonné d'évacuer les civils dans la rue. Il m'a interdit de me battre. Mais lorsqu'il s'est divisé, j'étais bien obligée. Et puis, un père avait perdu son petit garçon... Alors j'y suis retournée. C'est là que... qu'Akira est apparu. »

Il la laissa reprendre sa respiration, puis elle continua.

« Je me suis battue. Je crois que... que j'étais sur le point de l'avoir. Et puis ce Dabi est arrivé. Je ne l'ai pas entendu. Je n'ai rien pu faire. »

Elle essuya rageusement les larmes qui perlaient au coin de ses yeux. Elle était si proche du but !

« La prochaine fois, reprit Aizawa calmement, il finira sous les barreaux.

- La prochaine fois, il sera mieux préparé ! Il trouvera un moyen de me contrer, c'est sûr !

- Mais tu ne seras pas seule.

- Vous n'en savez rien... Je me retrouve toujours seule. Personne... Personne ne m'a jamais aidé. »

Hanako trouvait ses mots injustes mais il y avait une part de vérité. À part elle, personne n'a combattu Akira. Il n'y a qu'elle. Elle seule connaît sa façon de combattre. À ses yeux, elle était la seule à pouvoir l'affronter.

« Et de toute façon, trancha Hanako, il n'apparaîtra jamais devant un autre que moi. »

Aizawa ne dit rien, comprenant que cela ne servirait à rien. Il ne trouverait pas les mots justes. Mais peut-être qu'un autre arrivera à soulager sa peine...

Arrivée devant l'internat, Hanako remarqua que toutes les lumières étaient éteintes. Il était plus de 2h du matin, tout le monde était parti dormir. Elle ouvrit la porte et enleva ses chaussures avant d'allumer la lumière. Elle s'avança dans le salon et sa poitrine fit un bond lorsqu'elle vit Shoto assis sur un fauteuil, les épaules courbées. Il ne semblait pas l'avoir remarqué.

« Shoto ? l'appela-t-elle, encore surprise. »

Il se redressa dès qu'il entendit sa voix. Il avait les yeux brillants. Ils se regardèrent longtemps, ne sachant quoi faire. L'un avait l'impression de se retrouver devant une illusion tandis que l'autre était encore parcouru d'un surplus d'émotion. Finalement, Shoto rompit brutalement la distance entre eux et la serra dans ses bras avec force. Instinctivement, Hanako passa ses mains derrière son dos alors qu'il nicha sa tête dans son cou.

« Shoto... ? »

Elle se tut lorsqu'elle sentit une larme rouler sur sa clavicule. Elle comprit alors. Le combat avait été filmé, et diffusé partout. Impuissant, il a vu son père se faire blesser grièvement, se relever, se battre de toutes ses forces. Ça a dû le chambouler. Elle n'y avait pas pensé.

« J'ai eu si peur, souffla-t-il. Mon père... Et puis quand je t'ai vu... J'ai cru... J'ai cru que j'allais te perdre. J'ai cru vous perdre tous les deux. »

À son tour, Hanako sentit les larmes lui monter aux yeux et sa respiration s'accélérer. Shoto recula pour mieux la regarder, les joues humides. Il prit son visage entre ses mains et la jeune fille réprima un sanglot.

« Si tu savais... sanglota-t-elle. À quel point j'ai eu peur... J-J'étais terrifiée. Je... »

Sa voix mourut dans sa gorge et ses jambes lâchèrent sous l'émotion. Shoto la rattrapa et s'accroupit avec elle dans ses bras, lui caressant doucement le dos.

« Quand ce Dabi est arrivé, j'ai cru que c'était fini. Que j'allais... mourir. Que je ne te reverrai plus jamais.

- Mais tu es là. Avec moi. Parce que tu es forte et que tu as su te défendre. »

Elle secoua la tête. Si Miruko n'était pas intervenue... Il serait tous les trois morts. Enfin, peut-être que Hawks aurait été épargné. Comment avait-il pu laisser ça se produire ? Hanako se sentait mal, elle n'aurait jamais dû accepter sa proposition. Peut-être qu'elle pourrait revenir sur sa décision... Hawks ne pourrait pas l'en empêcher. Mais un héros n'a qu'une seule parole. Elle aimerait en parler à Shoto mais c'était tout autant impossible. Alors elle pleura, déchargeant ses émotions à travers ses larmes et sanglots.

Shoto attendit patiemment qu'elle se calme, lui caressant les cheveux et lui murmurant des mots réconfortants. Lui avait arrêté de pleurer, désormais apaisé de sentir la jeune fille contre lui. Il lui fallut plusieurs longues minutes pour calmer Hanako.

« Tu as mal quelque part ?

- Non... Ils m'ont donné des anti-douleurs. Surtout pour ma brûlure au cou... Je dois aller voir Recovery Girl demain. »

Shoto recula légèrement et leva doucement la tête de Hanako en posant sa main sur sa joue dénuée de bandage. Il semblait soucieux.

« C'est... Dabi ?

- Oui... C'est lui qui a interrompu mon combat. Il m'a brûlée en guise d'avertissement. Il... Il est bizarre. Il semblait haïr profondément ton père. Oh d'ailleurs, il a été soigné par Recovery Girl. Il s'en sentira sans séquelles, si ce n'est une cicatrice... »

Shoto ne dit rien. À vrai dire, lui-même était perdu. Il n'a pas encore pardonné à son père et pourtant, il a été terrifié à l'idée de le perdre. Et savoir que ce Dabi avait été la cause de cette attaque lui déplaisait beaucoup. Il avait eu un très mauvais pressentiment à son sujet lors de l'attaque du camp d'été. Bien sûr, il s'agissait d'un vilain. Mais quelque chose en lui criait de s'en méfier comme la peste. Quelque chose clochait avec lui. Puis il soupira.

« Pourquoi dois-tu toujours tout affronter seule ? Comment tu fais pour toujours te relever ? Hanako, tu es vraiment... vraiment forte. N'en doute jamais. J'aimerais te promettre que la prochaine fois, on se battra côte à côte mais...

- Les promesses qu'on n'est pas sûr de tenir sont inutiles. »

Shoto finit par plonger son regard dans celui de Hanako. Ses yeux verts brillaient. Son souffle se mélangeant à celui de Shoto qui n'osait plus bouger. Cette fille... Il ne voulait plus la lâcher.

« Oui... C'est pour ça que je peux seulement te promettre que je serais toujours de ton côté. Quoi qu'il se passe, je serai là. »

Prise de courage, Hanako voulut offrir autant que ce que Shoto lui offre. Ce sentiment d'être aimée, écoutée et comprise... Il était si puissant. C'était en partie grâce à ça qu'elle avait commencé à réparer ses blessures. Shoto lui a donné l'énergie de le faire. Sûrement ne s'en est-il pas aperçu. Mais Hanako le savait.

« Tu n'as jamais failli à cette promesse. J'aimerais te la faire en retour. Quoi qu'il arrive, qu'importe comment tout ça doit se terminer... Je serai là. Shoto, je veux être la personne qui restera à tes côtés. Si à tes yeux, je suis la personne que tu aimes... Je voudrais qu'à mes yeux, tu sois la personne que j'aime. Si... Si ça te convient... »

Hanako ne savait pas si elle s'était bien exprimée. Si elle avait pu lui faire comprendre qu'elle l'aimait tout autant que lui. Elle était encore un peu effrayée par l'amour à vrai dire. Il pouvait prendre la forme la plus douce qu'il soit, comme la forme la plus violente et dévastatrice. Elle espérait que cette deuxième forme ne s'immisce jamais entre eux. Et lorsque Shoto posa ses lèvres sur son front, elle sut que ce ne sera jamais le cas. Du bout des doigts, il caressa sa joue provoquant un frisson chez la jeune femme.

« Évidemment que ça me convient... répondit enfin Shoto dans un doux sourire. L'amour... C'est quelque chose d'assez abstrait pour moi. Je sais juste que c'est ce que je ressens pour toi. Et que j'ai très envie de t'embrasser. Est-ce que... je peux ? »

Dès que Hanako hocha la tête, Shoto déposa ses lèvres sur les siennes. Timidement, leurs lèvres se murent entre elles. Ils ne sauraient dire s'ils s'y prenaient bien. Mais une chose était sûre : la chaleur qu'ils ressentaient au fond d'eux était bien réelle et des plus agréables. À cet instant, il n'y avait plus de vilains. Plus d'Akira. Plus de Dabi. Juste eux deux.

Les mains entrelacées, ils savaient qu'ils ne se quitteraient plus. Et qu'ils feraient tout pour préserver ce moment de bonheur.