L'intervention de Gang Orca modifiait radicalement la difficulté de l'exercice. Combattre et secourir... C'était impossible pour Hanako mais elle continuait de courir pour défendre les blessés. Elle n'avait pas vraiment de plan en tête... Shoto et elle arrivèrent au moment où Gang Orca avait neutralisé Yo avec ses ultrasons. Shoto lança une première offensive de glace que le héros professionnel contra aisément.

« Izuku ! appela la jeune fille. On prend le relais, continue d'évacuer les blessés !

- Ah... Faites attention ! »

Hanako commença à rassembler divers courants d'air autour d'elle mais lorsqu'elle sentit un coup de vent inconnu, elle réalisa qu'Inasa n'était pas loin. Et effectivement, avant qu'elle ne puisse attaquer, le jeune homme la devança et lança une puissante bourrasque sur Gang Orca. Elle devrait se sentir rassurée qu'on vienne les aider et pourtant, la présence d'Inasa ne lui plaisait pas du tout. Pourtant, ce n'était pas le moment de laisser ses a priori prendre le dessus.

« Bon, à trois on devrait réussir à le retenir... chuchota Hanako, mais ce n'était pas l'avis de Shoto.

- Va plutôt aider les blessés, fit-il à l'intention d'Inasa. Hanako a le même alter que toi, et on sait combattre ensemble. On sera bien plus efficace sans toi dans les parages. »

Hanako tourna la tête vers Shoto, surprise par ses paroles. Pourquoi le provoquer ? Son ami tendit alors le bras, prêt à lancer une vague de flamme alors qu'elle vit Inasa se préparer à lancer une attaque également.

« Attendez ! tenta-t-elle mais c'était trop tard. »

Le feu que lança Shoto fut dispersé à cause du vent d'Inasa, qui s'éparpilla également dans toutes les directions. Évidemment, Inasa ne pouvait pas contrôler son vent à cause de la chaleur que dégageaient les flammes. Sans préparation, c'était extrêmement dur. Hanako était la mieux placée pour le savoir. Au lieu de se concerter, les deux garçons continuèrent de se disputer sous les yeux abasourdis de Hanako.

Mais qu'est-ce qu'ils foutaient ? La situation était critique et ils se comportaient comme deux gamins.

« Mais arrêtez à la fin ! Ah ! »

Perturbée par les deux, Hanako n'avait pas vu les projectiles de ciment. Shoto en reçu à l'épaule tandis que ce fut le ventre de Hanako qui fut touché. Elle tituba légèrement avant de s'effondrer à genou, toussant fortement. C'était n'importe quoi. Vraiment n'importe quoi.

La jeune fille releva son regard vers Shoto mais ce dernier fusillait Inasa du regard, continuant à se disputer avec lui.

Déçue.

Bouillonnant de rage, Shoto lança une nouvelle offensive de flamme. Inasa en fit de même et encore une fois, le feu fut dispersé dans diverses directions. Et notamment vers Yo. Rassemblant le vent autour de ses pieds, Hanako se propulsa en avant et récupéra le jeune garçon de justesse. La jambe de la jeune fille n'échappa pas aux flammes. Légèrement brûlée, elle roula sur quelques mètres. Elle entreprit de jeter sa botte brûlante plus loin, évitant d'aggraver sa blessure.

Izuku qui n'avait rien raté de la scène s'empressa d'aller l'aider. Choqué par ce qu'il venait de faire, Shoto resta muet en voyant Hanako se relever difficilement. Venait-il vraiment de la blesser ? À cet instant, il comprit très clairement qu'il avait merdé.

« Merde, qu'est-ce que vous foutez ?! hurla Izuku, à son tour furieux.

- Bande d'abrutis ! répliqua Hanako. Si vous n'êtes pas foutu de mettre vos différends de côté, dégagez ! On sera plus efficace sans vous ! Vous m'entendez ?! Dégagez ! »

Jamais, au grand jamais Shoto n'avait vu la jeune fille aussi furieuse. Des larmes de colère et de douleurs mélangées s'écoulaient de ses yeux alors qu'elle les essuyait avec son bras. Cet incident venait peut-être de réveiller Shoto et Inasa mais c'était trop tard. Gand Orca attaqua Inasa, puis Shoto et les paralysa avec ses ultrasons.

Yo, partiellement paralysé, entreprit de faire trembler la terre pour ralentir l'armée, tandis qu'Izuku et Hanako se jetèrent dans la mêlée générale. Ignorant la douleur à son ventre et à sa jambe, elle mettait au sol tout ceux qu'elle rencontrait. Joins par d'autres étudiants, ils se retrouvèrent rapidement en supériorité numérique.

Un vent chaud fouetta alors les joues de la jeune fille. Elle se retourna et constata une véritable tornade de feu, comme elle en avait déjà créé avec Shoto. Les deux jeunes hommes semblaient vouloir rattraper leurs erreurs.

Avec l'aide de ses camarades de classe et d'autres candidats, Hanako repoussa l'armée de Gang Orca jusqu'à la fin de l'épreuve. Épuisée tant émotionnellement que physiquement, la jeune femme se laissa tomber à genoux, tentant de reprendre sa respiration.

« Les blessés, veuillez-vous diriger vers l'infirmerie. Quant aux autres, allez vous changer, et attendez les nouvelles instructions. »

Jetant un oeil sur sa jambe rougie, Hanako laissa un soupir lui échapper. L'adrénaline tombait petit à petit, réveillant les douleurs au passage.

« Tu vas bien ? »

Hanako releva la tête et tomba sur la main de Tsuyu, tendue vers elle. Avec un léger sourire, elle prit sa main et se releva.

« Je t'aide à aller à l'infirmerie.

- Oui, s'il te plaît Tsuyu... »

La jeune grenouille lui sourit et la soutint en passant un bas derrière son dos.

« Comment tu t'es brûlée ? questionna-t-elle curieuse.

- Oh heu... Tu sais, tout s'est passé tellement vite... Je me souviens plus trop quand c'est arrivé. »

Perplexe, Tsuyu eut la délicate attention de ne pas en rajouter. Hanako lui en était reconnaissante. Shoto allait sûrement s'en vouloir, inutile que toute la classe soit au courant de cet incident. Elle tourna la tête vers Izuku qui aidait justement ce dernier à se relever. Croisant le regard inquiet de Hanako, le détenteur du One For All lui fit un pouce en l'air. Rassurée, Hanako se reconcentra sur sa marche vers l'infirmerie.

Après l'avoir déposée, Tsuyu partit rejoindre ses camarades tandis qu'une infirmière inspectait sa jambe. Son alter était similaire à celui de Recovery Girl ainsi sa jambe fut entièrement soignée. Au moins, cela ne laisserait pas de cicatrice.

Elle savait que Shoto et Inasa étaient à quelques mètres d'elle. Seulement, Hanako n'avait aucune envie d'aller les voir pour le moment. Elle repensa aux paroles qu'elle leur avait balancées à la figure. Elle regretta. Ils n'étaient pas bêtes, sûrement qu'à ce moment-là, ils avaient déjà compris leurs erreurs. Mais d'un autre côté, c'était aussi à eux de s'excuser.

Elle passa ses mains sur son visage, massant un peu sa peau avant de replacer ses cheveux derrière elle.

Je veux dormir.

*****

« Merci à tous d'avoir patienté. Vous avez tous durement bataillé. Je vais à présent vous présenter les résultats du test. Mais avant toute chose, quelques mots... concernant les méthodes d'évaluation. Les membres de la commission de sécurité publique et nos collègues du HUC, possédaient deux systèmes de déduction de points, qui ont été combinés pour jauger vos performances. En bref, nous avons observé la qualité et la nature de votre comportement en situation de crise. Les noms de ceux qui ont réussi l'examen s'afficheront ici par ordre alphabétique. »

L'écran s'illumina et les noms apparurent. Aussitôt, tous les candidats se mirent à chercher leur nom. Hanako commença à lire la première colonne et constata que Katsuki n'avait pas réussi. Elle ne sait pas ce qu'il s'était passé de son côté, mais elle trouvait ça franchement dommage. Elle continua et tomba plusieurs fois sur le nom de ses camarades.

Enfin, elle arriva dans la colonne des O. Le nom d'Otsuka Hanako était bel et bien présent. La main sur le coeur, une multitude d'émotions la submergea, lui tirant des larmes. Cette licence provisoire n'était pas un simple titre. Loin de là. Cela signifiait tellement de choses pour elle.

Elle se rapprochait de plus en plus de sa promesse faite à Rika. Désormais, elle pouvait utiliser son alter librement. Elle qui avait même du mal à s'entraîner dans sa chambre, ou à parler ne serait-ce qu'un peu de son alter... Tout simplement car des policiers surveillaient le moindre de ses faits et gestes... c'était comme si un poids c'était libéré de ses épaules.

Et surtout, le jour où elle croiserait Akira, plus rien ne pourrait la retenir. Ni les lois, ni personne. Elle songea ensuite à sa mère. Comment aurait-elle réagi à cette annonce ? Aurait-elle été fière ? L'aurait-elle félicité ?

Un sanglot s'échappa d'elle alors qu'elle plaça une main devant sa bouche. Quelqu'un se mit à caresser doucement son dos.

« Félicitation Hanako. »

Elle reconnut la voix de Tsuyu et essuyant de nouveau ses larmes, elle lui offrit un petit sourire sincère. Entre joie et tristesse, Hanako reporta son attention sur le tableau à la recherche du nom de son ami. Mais Shoto n'apparaissait pas sur la liste. C'était malheureusement à prévoir et elle se sentait vraiment désolée pour lui.

Ce dernier, plein de regrets, fixait le tableau d'un air dur. Il songea qu'il l'avait sûrement mérité. Quel héros en blesse un autre ? Quel héros oublie sa mission pour des questions de fierté ? Ça le coûtait de l'admettre mais même son père ne s'était jamais détourné de sa mission principale. Il songea qu'il ne valait pas mieux que lui.

*****

Caressant son chat Umi du bout des doigts, Hanako fixait sa carte de licence provisoire. Calé sur ses cuisses, le chat ronronnait de plaisir sous les caresses de la jeune femme. Elle avait reçu la note totale de 61/100. Les juges lui ont reproché d'agir trop tardivement, voire passivement, dans l'altercation de Shoto et Inasa. De plus, à trop vouloir se rendre utile, il aurait été préférable qu'elle se concentre sur une seule et même tâche.

Bien sûr, elle prenait en considération ce qui lui avait été reproché mais le principal, était qu'elle avait obtenu cette licence. Perdue dans ses pensées, elle entendit à peine que quelqu'un toqua à sa porte. Umi l'avait en revanche très bien entendu et s'était redressé sur ses pattes, en fixant la porte.

Délicatement, Hanako le prit dans ses bras et partit ouvrir la porte. Elle découvrit Shoto, l'air assez gêné.

« Désolé Hanako. Il est tard mais... Je peux entrer ? »

Sans dire un mot, elle laissa son ami entrer avant de refermer la porte. Elle déposa ensuite son petit chat sur son arbre à chat. En se retournant, elle vit l'air préoccupé de Shoto. Hanako se doutait un peu de la raison pour laquelle il était venu, mais posa tout de même la question. Le jeune homme était debout, au milieu de la pièce, alors la jeune fille ne s'assoit pas, continuant de caresser Umi désormais sur son arbre.

« Un problème Shoto ?

- Je voulais juste... m'excuser pour ce qu'il s'est passé à l'examen provisoire. Ce qu'il s'est passé avec Inasa n'aurait jamais dû t'impacter. Et pourtant... non seulement je t'ai blessé, mais en plus je suis sûr que tu as perdu des points à cause de nous. Et je suppose que... nos réactions t'ont déçu. Alors je m'excuse, pour tout. »

Hanako détourna un peu le regard, elle aussi mal à l'aise. Elle n'aimait pas vraiment voir son ami dans cet état.

« Ce n'est pas grave, finit-elle par dire. Tu avais tes raisons. J'étais énervée, c'est vrai... Mais aussi car je me suis rendu compte que je connaissais pas grand-chose de toi. Ta relation avec ton père semble compliquée et... je n'ai jamais pris le temps de te comprendre. Excuse-moi.

- Non ! s'écrie-t-il, presque trop brusquement. Comment pourrais-je me plaindre alors que ce que tu vis est tellement plus... douloureux ?

- Mais Shoto... On ne joue pas à celui qui souffre le plus. »

Cette phrase résonna comme un coup-de-poing chez le jeune homme. Hanako avait complètement raison. Tout le monde savait ce qu'elle traversait. Mais de son côté, elle ne savait pas ce que vivaient les autres car tout le monde avait ce réflexe de vouloir la protéger. Inconsciemment, ses camarades se disaient qu'ils ne pouvaient pas se plaindre devant elle alors que ce qu'elle vivait était « pire ». Et pourtant, c'était la première à ne pas vouloir banaliser la souffrance des autres.

« Shoto... reprit-elle. J'étais tellement enfermée sur moi-même que je n'ai pas cherché à en savoir plus sur toi. Pourquoi m'ignorais-tu alors que tu voulais devenir un héros ? Pourquoi t'es-tu rapproché de moi du jour au lendemain ? Pourquoi es-tu si gentil et attentionné envers moi ? Je n'ai jamais cherché la source du problème avant aujourd'hui. Mais en vérité... Tu te sens coupable ? Les problèmes que tu as avec ton père ne sont pas résolus, et tu en souffres encore ? Parle-moi Shoto...

- Tu as raison. »

C'est incroyable comment le fait de vouloir que les gens se confessent à toi semble si naturel, mais lorsque c'est à toi de te confesser, c'est beaucoup plus dur.

« Je suis encore en conflit avec mon père. Je te raconterai ce qu'il s'est passé, et comment j'ai reçu cette cicatrice, dit-il en posant sa main sur sa brûlure. Mais pas ce soir. Hanako, la seule chose que je veux pour le moment... C'est te voir heureuse. »

Oui, c'est vrai, c'est ce qu'il voulait.

« Je veux te rendre heureuse, continua-t-il. »

Les mots affluèrent dans son esprit, alors qu'il commençait à comprendre ce qu'il ressentait. Relevant la tête, il plongea son regard hétérochrome dans celui de la jeune femme.

« Hanako. Je tiens à toi. Tu es forte, courageuse, gentille, tu veux toujours faire passer le bonheur des autres avant le tien. Tu ne baisses jamais les bras, tu ne te plains jamais. Je pense n'avoir jamais vu une personne aussi forte que toi. Et pourtant, j'ai l'impression que tu pourrais te briser en mille morceaux. J'ai envie de te protéger, je m'inquiète constamment pour toi, je pense toujours à toi. Je ne sais pas depuis quand je ressens ça. Mais... Mes sentiments sont sincères. Je suis tombé amoureux de toi avant même que je m'en aperçoive. »

Les mots avaient franchi la barrière de ses lèvres sans qu'il ne cherche à les retenir. Mais il ne regrettait rien car il se savait sincère.

Quant à elle, Hanako ne savait pas quoi dire. Jamais personne ne lui avait dit ce genre des choses. Oh, elle n'était pas indifférente au jeune homme, loin de là. Mais de là à dire qu'elle était amoureuse de lui ? Elle n'en savait rien. Était-elle seulement prête à s'investir émotionnellement ? Était-elle prête à aimer ?

« Shoto... je... je sais pas quoi dire.

- Tu n'as pas à me répondre maintenant. Je voulais juste que tu le saches. Quoi qu'il arrive, quelle que soit ta réponse, je ne t'abandonnerai pas. Je serai toujours là. »

Pour la énième fois de la journée, des larmes dévalèrent ses joues alors qu'elle se blottit contre le torse de Shoto. Le jeune homme l'étreint à son tour. Une chose était sûre pour elle : elle aimait le contact et les câlins du jeune homme. Pas parce qu'elle avait besoin de contact physique. Au contraire, elle n'aimait pas ça. Si quelqu'un dans sa classe avait pour idée de la prendre dans ses bras, elle le repousserait.

Les seules personnes qui avaient le droit d'un tel geste se comptaient sur les doigts de la main. Rika, Kakeru et sa mère car ils étaient de sa famille et qu'elle les aimait profondément. Takeo, car il était son meilleur ami. Mais les émotions qui la submergeaient lorsque Shoto la prenait dans ses bras étaient bien différentes.

En quelques mots, si cet instant pouvait durer éternellement, elle en serait des plus heureuses.