Plusieurs candidats avaient terminé la première épreuve. Shoto et Hanako se retrouvaient dans une zone industrielle, avec divers cylindres et tuyaux métalliques. C'était une zone idéale pour se cacher et observer les autres candidats. Étant donné que plus de la moitié des candidats sont qualifiés, les deux amis décidèrent d'accélérer la cadence. C'était sans compter une équipe d'apprenti-héros qui les attaqua.

Deux balles arrivèrent sur eux. Shoto en brûla une, tandis que Hanako dévia la seconde avec une rafale de vent. Rien de plus simple pour les deux futurs héros. Ils se retrouvèrent ainsi devant une dizaine de personnes. Leurs habits faisaient penser à des ninjas.

« Je n'attendais pas mieux du 2e du championnat de Yuei ! Shoto Todoroki, n'est-ce-pas ? ricana un ninja rouge, avant de porter son regard sur Hanako. Que c'est mignon de rester avec Hanako Otsuka, celle qui s'est fait bêtement kidnapper par des vilains ? Ne penses-tu pas que tu n'as pas ta place ici ? »

Furieux, Shoto voulut faire un pas en avant mais Hanako l'en empêcha. Elle s'adressa directement à lui, d'un ton mauvais.

« Est-ce réellement toi qui oses me dire ça ? Alors que vous nous attaquez à 10 ? Tu parles de lâcheté.

- Répète pour voir. »

Cette fois-ci, c'était lui qui était en colère mais Hanako hocha négativement la tête.

« Je dis simplement que ce n'est pas la peine d'essayer de me rabaisser. Ce genre de remarques, j'en ai tellement bouffé au point d'en faire une indigestion. Alors je te propose qu'on se batte. Voyons voir qui mérite le mieux de devenir héros. »

Shoto est le premier à être surpris de la répartie de son amie. Mais il comprit rapidement que les remarques de simples inconnus n'avaient aucune emprise sur la jeune fille. Seul l'avis de ses proches avait un impact, ce qui pouvait être tout autant destructeur.

« Tu l'auras voulu ! »

À ces mots, ils foncèrent sur eux en envoyant diverses balles. Shoto les protégea une première fois avec sa glace, et discrètement, il en gela deux sur places. Ripostant, le ninja rouge envoya un boulon qui s'agrandît instantanément. De nouveau, Shoto dressa un bouclier de glace. Il continua de lui balancer clous et boulons mais Shoto tint bon. Mais le problème était de savoir si d'autres ennemis étaient présents.

« Hanako !

- C'est bon, fit-elle. Ils ne sont que 10. Personne autour, on peut y aller. »

Pendant que Shoto les protégeait, Hanako s'était concentrée sur les obstacles que rencontrait le vent qu'elle avait créé. Ainsi, elle sut qu'aucun être humain n'avait rencontré ses bourrasques de vent, si ce n'est les 10 ninjas. La protection de glace vola alors en éclats. Hanako saisit Shoto par la taille et les fit décoller de plusieurs mètres. Ce n'était pas simple, mais la jeune fille réussit à contrôler son alter complètement.

« Une idée ? souffla Hanako à l'oreille de Shoto. »

Ce n'était peut-être pas le moment, mais Shoto se sentit déstabilisé par cette soudaine proximité. Il n'était clairement pas habitué à ce genre de contact et sentir Hanako contre son dos ne l'aidait pas à se concentrer. Le ninja rouge en profita pour libérer ses compagnons de la glace, tandis que la jeune fille les déposa au sol.

« Vous savez, recommença le ninja rouge plein d'arrogance, vous avez beau être forts et venir de Yuei, c'était risqué de vous séparer des autres ! Votre excès de confiance ne vous mènera à rien... »

Ils commencèrent alors à enchaîner diverses attaques que Shoto et Hanako évitèrent ou contrèrent du mieux qu'ils le pouvaient.

« Shoto, occupe toi du ninja rouge, intervient Hanako. Je vais en attirer quelques-un d'un côté.

- Tu es sûr ?

- J'aurais plus de chance au corps-à-corps. »

Le garçon hocha la tête et aussitôt, Hanako s'éleva dans les airs. Elle partit dans la direction opposée au jeune homme, attirant trois ninjas avec elle. Suffisamment éloignée, elle s'arrêta et leur fit face. Plaçant son bras au-dessus d'elle, elle commença à rassembler le vent autour d'elle.

« Ce ne sont pas tes petites bourrasques qui vont nous arrêter, railla l'un deux. »

Ils s'apprêtèrent à l'attaquer mais Hanako tendit son bras vers eux. L'une des erreurs qu'ils venaient de commettre était de s'être rassemblé. Ils étaient dans une zone industrielle, particulièrement poussiéreuse. En concentrant une faible densité de vent rasant le sol, elle avait piégé une bonne partie de la poussière qui fonça directement dans leurs yeux. Dès l'instant où ils ressentirent la douleur les picoter, c'était trop tard.

Hanako se propulsa vers eux et en moins de cinq secondes, elle toucha six de leurs cibles.

« Désolée, souffla-t-elle. Mais ce n'est pas nous qui avions un excès de confiance, mais vous. »

Encore aveuglés, les trois ninjas ne purent que gémir, déçus et en colère. Hanako les laissa là et partit rejoindre Shoto alors que ses trois cibles s'illuminèrent, annonçant sa qualification.

Une explosion retentit non loin d'elle et c'est le coeur battant, qu'elle se rendit vers l'endroit où Shoto devait se trouver. Lorsqu'elle arriva, les cibles de Shoto étaient également illuminées. Hanako s'arrêta et sourit tandis que son ami marcha vers elle.

« Bien joué, lança-t-elle.

- On se rapproche tout doucement de notre rêve. Continuons ensemble. »

De nouveau, Shoto lui tendit la main. Doucement, ce petit geste commençait à devenir une habitude, comme si le jeune homme avait besoin de sentir la peau de Hanako contre la sienne, de sentir sa chaleur. À chaque fois qu'il lui tendait la main, Hanako n'hésitait pas à la saisir. Contrairement à elle, il avait la peau froide lui provoquant un frisson dans tout son corps. Depuis quand aimait-elle le contact du jeune homme ?

*****

Lorsqu'ils arrivèrent dans la salle d'attente réservée à ceux qui ont réussi l'exercice, ils remarquèrent directement l'élève de Shiketsu. Toujours aussi bruyant, on ne pouvait remarquer que lui. Shoto et Hanako s'assirent sur un banc. La jeune fille remarqua qu'il les fusilla du regard un instant avant de reprendre sa conversation. Il était vraiment bizarre. Balayant la salle du regard, elle constata qu'ils étaient les seuls de Yuei.

« J'espère qu'ils réussiront... souffla-t-elle.

- Les autres semblent nous avoir été pris en grippe. Normal puisque tout le monde connaît un minimum nos alters. C'est sûrement pour cette raison que les professeurs ont tenu à ce qu'on élabore des techniques secrètes...

- Dans ce cas... »

Hanako se tourna vers Shoto et sourit légèrement.

« Combinons nos alters la prochaine fois. On risque d'en surprendre plus d'un...

- C'est vrai... sourit-il à son tour. »

Hanako reporta son attention sur les autres candidats mais Shoto continua de la fixer. Il avait l'impression de retrouver un peu la Hanako d'avant le camp d'été. Il n'y a pas de doute, elle était faite pour devenir héroïne. Ses angoisses semblaient avoir disparu à l'instant où l'exercice avait commencé. Pourtant, la fatigue rattrapa très vite la jeune fille. Rester immobile lui donnait une occasion de se reposer et avant même qu'elle ne s'en aperçoive, son corps pencha vers Shoto. Sa tête se reposa sur son épaule et elle s'endormit.

Le jeune homme ne bougea pas, lui laissant le temps de se reposer un peu avant la prochaine épreuve. Après une dizaine de minutes, la fin du premier exercice fut annoncée. Toutes les Seconde 1 avait réussi haut la main. L'euphorie du groupe avait fini par réveiller Hanako. Ne s'étant pas rendue compte qu'elle s'était endormie, elle lança un sourire gêné à Shoto en se redressant. Ils se mêlèrent ensuite à leurs camarades et les félicitèrent.

Cependant, ils n'eurent à peine le temps de célébrer leur petite victoire que la deuxième épreuve fut annoncée. À travers un grand écran, ils virent tout le bâti du terrain d'entraînement exploser, provoquant l'incompréhension et une légère panique chez les étudiants.

Hanako songea qu'ils devaient réellement être bourrés de friques pour construire un tel endroit, pour ensuite le détruire en l'espace de 5 secondes... Après que l'épais nuage de fumée fût dissipé, ils purent voir diverses personnes se rendre dans les décombres.

« La seconde épreuve va commencer ! En tant que témoin de cette catastrophe, vous aurez à effectuer des manoeuvres de sauvetage. Bien sûr, il ne s'agit pas de simples civiles mais de personnes ayant déjà obtenu leur licence provisoire et faisant partie de la Help Us Compagny, ou appelé HUC. Dispersés aux quatre coins de la zone, ce sera à vous de leur porter secours. »

Après cette annonce, quelques minutes de répit furent accordées aux candidats le temps que tout le monde se cache dans les décombres, histoire de leur compliquer la tâche. Quelques étudiants de Shiketsu en profitèrent pour aller voir Katsuki. Hanako reconnut sans mal celui qui fusillait Shoto du regard depuis le début. Si elle avait bien entendu, il s'appelle Inasa. Elle ne l'appréciait pas beaucoup...

« Shoto... l'appela Hanako. Tu es sûr de ne pas te souvenir de ce Inasa ? Il ne me semble pas commode, pire que Katsuki...

- Je ne m'en souviens pas. Mais c'est vrai qu'il n'est pas commode... »

Finalement, Shoto décida de l'interpeller.

« Eh, toi avec les cheveux rasés. Je t'ai fait quelque chose ? »

Inasa se retourna, les yeux lançant des éclairs. Hanako eut un frisson. Cet homme lui faisait clairement peur. C'est le comble pour un futur héros non ?

« Mais qui voilà ! ironisa-t-il. Sans vouloir te vexer, monsieur le fils d'Endeavor, je ne peux pas te blairer. T'as peut-être changé depuis la dernière fois... »

Furtivement, Inasa lança un regard à Hanako avant de terminer sa phrase. Non, définitivement, il était flippant.

« T'as toujours le même regard qu'Endeavor. »

Cette réflexion eut pour effet de figer Shoto, sans qu'Hanako ne comprenne pourquoi. Inasa partit ensuite rejoindre ses camarades alors que son ami restait debout, sans bouger. La jeune fille n'osa pas bouger. Jamais elle ne lui avait posé des questions sur son père. Elle savait que c'était un sujet sensible, même si elle pensait qu'il avait fait du chemin depuis le collège. Mais au vu de sa réaction, Hanako regretta de ne pas en savoir plus sur Shoto.

Elle ne savait rien de ses tourments, de ses pensées, ou de ses sentiments. Elle songea qu'elle était sûrement la pire amie de toute la Terre entière. Une sonnerie retentit, sortant la jeune fille de ses sombres pensées.

Aussitôt, Shoto se retourna vers elle, comme pour l'inciter à venir le rejoindre. Mettant ses doutes de côtés, Hanako repartit à ses côtés.

Dès que la porte s'ouvrit, les candidats s'élancèrent à travers les débris de la ville factice. Du coin de l'oeil, Hanako vit Inasa s'élever dans les airs grâce à des courants d'air puissants. Elle n'avait jamais rencontré quelqu'un avec un alter similaire, excepté sa mère et son frère, et ça la terrifiait. Les juges allaient sûrement comparer Inasa et elle, à qui contrôle mieux son alter. Elle n'aimait pas ça du tout.

Les cris d'un enfant l'interpella alors, ainsi que quelques autres de sa classe. Suivant Izuku et les autres, ils découvrirent un enfant saignant à la tête et pleurant son papy. Le coeur de Hanako se serra, même en sachant que ce n'était qu'un simple exercice. Un jour, elle savait qu'elle serait confrontée à des citoyens blessés, endeuillés par les proches qu'ils auront perdus. Comment réagir face à cela, alors qu'elle était elle-même endeuillée ? Qu'elle était encore une enfant ?

« Mon papy est sous les décombres !

- Mince, où est-il ? demanda Izuku, naïf.

- Erreur ! fit l'enfant qui en était sûrement pas un. La première chose à faire est de vérifier mon état ! Si je peux marcher ! Je saigne à la tête ! Ceux ayant le permis provisoire sont capable de juger l'état de santé au premier coup d'oeil ! Quel manque d'entraînement ! »

Ainsi, ce sont eux qui allaient les juger... Hanako réfléchit en regardant l'enfant. Autour d'elle, les autres candidats se pressaient à ce jeu de simulation. Dresser des périmètres de sécurité, débarrasser les zones encombrées pour l'accueil d'un potentiel hélicoptère, installation d'un poste de secours... Ils n'avaient aucun de ses réflexes. Ils manquaient cruellement d'expériences dans ce domaine. S'ils n'improvisaient pas, l'écart allait se creuser.

L'enfant continuait de les incendier en parlant, mais Hanako décida de s'avancer et de s'accroupir devant lui. Elle afficha un faux sourire qui se voulait certainement réconfortant.

« Tu es en sécurité maintenant. Tu vois les héros qui m'accompagnent ? Ils vont retrouver ton papy, et nous, nous allons te sortir de ces décombres. D'accord ? »

Conquis, le membre du HUC ne dit rien et reprit son expression d'enfant en détresse. Délicatement, Hanako le prit dans ses bras et se retourna vers ses camarades.

« Je compte sur vous. »

Réveillés, ses camarades élaborèrent un plan tandis que Hanako se dirigea vers le poste de secours. Jusqu'à présent, c'est toujours elle que l'on sauvait. Il était temps de passer de l'autre côté. C'était ça, être un héros.

Les minutes qui suivirent ne laissèrent aucun répit au candidat. Parfois, Hanako s'occupait de diriger les blessés vers les postes de secours. Parfois, elle s'occupait de dégager les débris à l'aide de son alter. Le sourire collé au visage, Hanako trouvait ça encore plus fatigant que combattre. Un héros doit sourire en toute circonstance, elle le savait bien. Mais franchement, c'était bien plus fatiguant que ce qu'elle imaginait. Ses émotions tourbillonnaient dans son esprit.

Shoto et elle venaient de déposer de nouveau des blessés lorsqu'une explosion retentit non loin d'eux. Un nuage de fumée s'abattit sur eux qu'Hanako entreprit de disperser rapidement.

« Un autre attentat... ? souffla-t-elle »

Ça coulait pourtant de source. Une opération de sauvetage n'est pas garantie de se dérouler sans encombre. Le héros Gang Orca débarqua alors, bien déterminé à jouer son rôle de vilain à fond. Accompagné de sous-fifres, il se dirigeait vers la zone dévastée. Sans réfléchir ni se concerter, Hanako et Shoto se dirigèrent vers lui, bien résolu à le combattre. Leur alter était bien plus utile pour combattre après tout. Mais si Hanako avait su ce qui allait se passer, elle aurait emmené Shoto bien loin de la zone de combat...