"Obviamente, habrán clavado todas las ventanas para cerrarlas", suspiró Hitoshi mientras observaba a Izuku intentar abrirla de todos modos.

"Al menos estoy tratando de salir", espetó Izuku.

"Dijeron que tu mamá no te presta atención", preguntó Hitoshi con una declaración.

"¡Si lo hace! Me saluda cuando llego a casa si no está en el trabajo. Y ve las noticias conmigo. Y a veces me hace katsudon", dijo Izuku, llorando mientras hablaba.

"Pero ella no nota tus heridas," Hitoshi repitió lo que los hombres mencionaron antes.

"Yo… solo los escondo. Eso no es su culpa", se defendió Izuku.

"Estás-- Tu cara luce muchos golpes," Hitoshi tropezó evitando la pregunta. "Si los tienes, ella se da cuenta. Simplemente lo ignora. Porque yo me estoy dando cuenta y ni siquiera te conozco. Una madre debe saber cómo está su hijo cuando está sufriendo".

"No siempre es mi cara", intentó Izuku.

"Aún así," insistió Hitoshi. "Ella debería notar si te comportas de manera diferente o cojeas, no importa qué tan bien creas que lo estás ocultando. Ella lo está ignorando o no se preocupa lo suficiente por ti como para notar esas pequeñas diferencias".

"Cállate", murmuró Izuku, sentándose de nuevo en la cama que parecía haber reclamado.

"Mis padres adoptivos me amordazan", compartió Hitoshi, desviando la atención de Izuku ya que estaba claramente incómodo. "La trabajadora social a mi cargo es quien lo inició. Ella se asegura de que cada familia de acogida en la que termino lo tenga y sepa cuándo usarlo".

Izuku lo miró atentamente. "Cada vez que hago preguntas," continuó Hitoshi. "Algunas familias ni siquiera me dejan hablar".

"¿Tu peculiaridad se activa cuando haces preguntas?" preguntó Izuku, sollozando levemente. Bien. Había mencionado que le gustaba el análisis peculiar. Tal vez Hitoshi podría animarlo.

"Cuando la gente contesta. Es una activación de pregunta y respuesta," le dijo Hitoshi. "Adivina que es."

Los ojos de Izuku cayeron como si estuviera pensando, sin mirar nada en particular. "Pregunta y respuesta... Considerada una peculiaridad malvada... La mayoría de las veces las personas etiquetan las peculiaridades mentales como malvadas... Entonces... ¿Quizás leer la mente o controlar la mente?" Miró a Hitoshi en busca de confirmación.

"Oh, sí. Lavado de cerebro", respondió Hitoshi. "Wow, eres realmente bueno en eso".

"No, no lo soy. Cualquiera puede hacer tanto", Izuku descartó con tristeza.

"Alguien te dijo eso," dijo Hitoshi, entrecerrando los ojos con ira. No a Izuku, sino a quien lo menospreció con tanta frecuencia que lo creyó.

"Kacchan lo hizo", susurró Izuku como si confesara algo.

"Kacchan es el bully en la escuela," adivinó Hitoshi.

"¡No!" Izuku protestó, enderezándose con los ojos muy abiertos. "Kacchan solo hace lo que es mejor para mí. Él me mantiene en mi lugar. Son los otros que me lastimaron sin su permiso los que me están acosando. Kacchan es mi mejor amigo y va a ser un héroe".

"Él te mantiene en tu lugar. Explica", dijo Hitoshi, tambaleándose de pánico ante la admisión.

"Como si soy demasiado molesto o lo sigo demasiado de cerca. Me detiene cuando murmuro o balbuceo o hablo demasiado. Lloro mucho y él intenta que me detenga. Si trato de jugar con él o con cualquier otra persona, me recuerda que se supone que no debo hacerlo. Y sigo soñando con ser un héroe a pesar de que todos dicen que no puedo serlo", enumeró Izuku como una especie de respuesta condicionada.

"Eso no está bien. Kacchan es tonto," dijo Hitoshi con firmeza.

"Kacchan es muy inteligente", argumentó Izuku. "Es el mejor en todo".

"No," dijo Hitoshi inexpresivamente.

Izuku frunció el ceño. "Sí."

"No."

"Sí."

"No."

"Sí."

"¡No!"

"¡Sí!"

"¡No!"

"¡Sí!"

"¡No!"

"¡Sí!"

La puerta se abrió. "¿Qué está pasando aquí?" exigió el pelinegro.

"Su bully lo condicionó para que estuviera agradecido por su abuso", soltó Hitoshi, ignorando la mirada con la que Izuku estaba tratando de matarlo.

"Está bien. Tú-" señaló a Hitoshi "-ven conmigo y lo discutiremos. Tú… —" señaló a Izuku "—te bañarás o te ducharás mientras él y yo charlamos. Saca algunos pijamas del armario". Izuku frunció el ceño pero cumplió. Una vez que tuvo pijamas, ambos fueron conducidos fuera de la habitación.

"Este es el baño. Estaré cerrando la puerta, pero Hizashi o yo te revisaremos cada 10 minutos más o menos", le advirtió el hombre. "Hay toallas, jabones y cualquier otra cosa que puedas necesitar en el armario."

Se volvió hacia Hitoshi después de encerrar a Izuku. "Vamos a hablar en la mesa del comedor".

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Shouta estaba haciendo todo lo posible para mantener su ira en secreto después de que Hitoshi le dijera lo que dijo Izuku sobre este 'Kacchan'. La única razón por la que el pequeño bastardo no estaría en una lista negra es porque todavía es menor de edad y tienen una regla sobre los niños. Izuku iba a necesitar una intervención. "Es bueno que tengamos la intención de educarlos en casa a ustedes tres", suspiró.

"Ya no iré a la escuela," casi preguntó Hitoshi, luciendo esperanzado.

"No. No solo somos conscientes de que sus escuelas perpetúan el maltrato por parte de sus tutores, sino que no podemos confiar en que deje el apartamento desatendido todavía", respondió Shouta sin rodeos.

"Nos quieres," casi preguntó Hitoshi. "No para matarnos o lastimarnos. Para ser familia."

"Sí", confirmó Shouta. "La forma en que los obtuvimos no es convencional, pero vivimos vidas no convencionales. Ya pensamos en ustedes como nuestros hijos y queremos brindarles una vida mejor".

"Los vigilantes hacen cosas ilegales", afirmó Hitoshi.

"¿Qué hacemos como vigilantes?" Hitoshi asintió. "Bueno, salvamos a la gente. Detenemos atracos, intentos de asesinato, cosas así. Recopilamos información sobre personas que necesitan ser derribadas, como redes de trata de personas o directores ejecutivos corruptos. Luego entregamos esa información a la policía y a los medios cuando es necesario, o nos ocupamos del problema nosotros mismos".

"Trabajas con villanos," supuso Hitoshi. O tal vez preguntó.

"A veces," admitió Shouta. "Hay muchas cosas que no podemos hacer legalmente sin una licencia de héroe. Como comprar artículos de apoyo u obtener ciertos suministros médicos. En esos casos, tenemos que acudir a los villanos que venden esas cosas clandestinamente. Algunos villanos prefieren intercambiar favores a negociar en efectivo. Hacemos lo que tenemos que hacer siempre que no rompa nuestro código moral".

"Mi quirk. Lo quieren," dijo Hitoshi con una postura defensiva.

"No. No tenemos la intención de usar sus quirks o hacer que participen en nada", prometió Shouta. "A menos que quieran, pero restringiremos en qué pueden participar hasta que sean mayores y tengan la capacitación necesaria para hacerlo de manera segura".

Hitoshi parecía haber terminado con sus casi preguntas, ahora absorbiendo lo que había dicho Shouta. "Vamos a elegir algunos pijamas", incitó Shouta, levantándose. "Te tomarás el próximo baño".

"Hora de acostarse," dijo Hitoshi después de levantarse para seguir.

"Himiko está detrás de ti, pero sí, después es hora de dormir", estuvo de acuerdo Shouta.

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El pelinegro solo se quedó cerca de sus camas mientras los secuestradores se despedían. El rubio, sin embargo, en realidad arropó a Hitoshi y le dio un beso en la frente. Trató de hacer lo mismo con Izuku, pero el chico se volvió hacia la pared, evitando al hombre rubio. Parecía herido por la respuesta de Izuku, pero afortunadamente no se enojó.

El hombre rubio se puso de pie y los secuestradores salieron juntos de la habitación. El clic de la cerradura le recordó que esta no era una familia perfecta. Se había encontrado en una situación realmente extraña, aunque no del todo desagradable. Él comió esta noche. No llevaba bozal. Lo dejaron hablar toda la noche. Y ahora vestía ropa limpia que le quedaba bien y era nueva.

"Tenían cepillos de dientes para niños", dijo en voz baja en el cuarto oscuro.

"Como dijeron, planearon esto", respondió Izuku, sonando un poco apagado.

"Estás… bien," Hitoshi habló vacilante.

"Cuando estabas en el baño, me dijeron que Kacchan me estaba haciendo gaslighting", Hitoshi frunció el ceño ante la palabra desconocida. "Dijeron que es cuando alguien te manipula para hacerte dudar de tus propios pensamientos. Me preguntaron si estaría bien que alguien te quemara y dije que no. Luego me preguntaron por qué estaba bien que Kacchan me quemara si ya sabía que estaba mal".

"Eso suena bien," estuvo de acuerdo Hitoshi. Era bueno tener una palabra para eso ahora.

"Pensé que era mi amigo", sollozó Izuku, haciendo que Hitoshi se sentara derecho. "¡Soy tan estúpido! Estúpido Deku como dijo Kacchan."

"No," respondió Hitoshi, alarmado. Salió de su cama y entró en la de Izuku. "Tú no eres estúpido. Eres solo un niño. Tal como yo. ¿Es mi culpa que me amordacen?"

"No", respondió Izuku, hipando entre lágrimas cuando se volvió para mirarlo.

"Tu abuso no es tu culpa," le dijo Hitoshi mientras se aferraba a esa conexión mental, sintiendo al chico relajarse en sus brazos. "Está bien. No es tu culpa."

Pasó los dedos por el cabello verde rizado, sabiendo que las personas aún podían sentir cosas bajo su peculiaridad. "Todo estará bien. Confía en mí." Sintió que la orden se afianzaba. "Vas a estar bien. Estaremos bien. Solo ve a dormir. Descansa un poco."

La respiración de Izuku se hizo más profunda cuando el niño rápidamente se durmió bajo el control de su peculiaridad. Sostuvo al niño cerca mientras cerraba los ojos, tratando de seguir su propio consejo y dormir.

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