BEN

Droga, essa mulher é esperta.

Qual é uma maneira significativa de mantê-lo alerta? Encontre algo que não pare de fazê-lo pensar.

Por mais simples que pareça, é complicado para alguém com uma mente brilhante como Ben cair em tal armadilha. No entanto, a mulher parecia decifrar o código.

Ela apenas teve que pronunciar duas palavras.

Diem. Camdem.

Ele deve ter dito esses nomes enquanto dormia, porque de que outra forma ela saberia essas duas palavras?

Ele deve ter sonhado com eles na noite anterior; ele não consegue mais se lembrar.

No momento em que ela disse essas palavras, ele quase perdeu todo o controle. É como se ele inconscientemente tivesse dado uma parte pessoal de sua vida para ela e agora ela vai usar isso para sua vantagem.

E ainda, mesmo que ela tenha tirado algo dele, ela deu outro em troca.

"Vou dar-lhe dois também", disse ela, "Agham e Jedoh."

Agora ele não pode evitar. Ele quer saber quem essas pessoas são.

Ele pode ter ficado quieto o tempo todo, mas por dentro está furioso de nojo de si mesmo por querer falar com a mulher e perguntar a ela. Deus, quão patético e fraco isso soa?

Ben lança um olhar de soslaio para a mulher que parece ocupada raspando e juntando os últimos pedaços de sua porção de feijão enlatado. Toda a atenção dela está em sua ação atual, então Ben tem a chance de observá-la silenciosamente. No fundo ele sabe que ela não vai machucá-lo. Bem, mesmo que ela continue lembrando-o verbalmente de que não tem planos de prejudicá-lo, ele ainda tem suas dúvidas. É normal ter especialmente durante uma guerra - dúvidas, muitas delas.

Quando ele foi ferido, duvidou que sobreviveria. E agora que está se recuperando lentamente (o que é milagroso à sua maneira), ele duvida que conseguiria continuar vivendo mesmo com essa mulher com ele.

É melhor que ele saia e fuja assim que estiver melhor. Se seus homens descobrissem que ele esteve com o inimigo o tempo todo, Ben não saberia o fim disso.

O mínimo que ele pode fazer agora... é tentar ser civilizado

com a mulher. Deus, cordial com ela? Ele pensou com tal

malícia. Isso poderia ser possível?!

Pode.

Se ele simplesmente tentar.

"Finalizado?"

A voz da mulher quebra a linha de pensamento de Ben.

"O que?" Ele pergunta em sua língua materna, ganhando um olhar confuso da mulher. "O que?" Ele repete na língua dela.

Ela aponta para a lata de metal colocada no chão ao lado dele. "Eu perguntei se você já terminou de comer."

Ele olha para baixo para ver que comeu apenas cerca de duas a três colheres de feijão de sua lata. Acho que seus pensamentos corridos foram os que saciaram sua fome.

"Deixe a lata comigo", diz ele, "vou terminar mais tarde."

"Como quiser."

Ben não aguentou mais. As palavras que ele queria perguntar estão abrindo caminho em sua garganta. E qual o problema de perguntar agora? A mulher finalmente iniciou algum tipo de conversa. "Quem são eles?" Ele pergunta em voz um pouco alta.

A mulher levanta uma sobrancelha para ele. "Quem?"

Ele revira os olhos, quebrando o olhar, e endireita a mandíbula. Depois de bufar, ele explica com uma voz misturada com alguma frustração crescente: "Você mencionou dois nomes. Quem são eles?"

Pelo canto do olho de Ben, ele vê um pequeno sorriso se formando no rosto da mulher. "Então você está curioso", ela diz casualmente.

"Apenas responda a maldita pergunta, mulher", ele resmunga.

"Eu não vou responder a menos que você diga a palavra mágica."

Ele vira a cabeça, lançando-lhe um olhar incrédulo. "Com licença?!"

"Você quer uma resposta, certo? Eu não vou dar a você a menos que você diga a palavra mágica."

"Que porra é essa? Eu pareço uma criança que-"

"E agora você está dizendo palavrões", ela o interrompe enquanto faz beicinho. "Ah, você realmente quer saber a resposta ou vai apenas continuar com sua birra?"

"Eu não sou-" Ben imediatamente morde a língua e aperta os lábios em uma linha apertada. Ele inclina a cabeça para trás em descrença e fecha os olhos com força, tentando recuperar a maior parte de sua compostura antes de finalmente ceder. "Por favor", ele suspira em escárnio. "Gostaria de saber quem são... por favor."

"Realmente não soou sincero. Mas tudo bem." A mulher aceita, pois finalmente responde: "Agham e Jedoh. Eles são meu irmão mais velho e pai."

"...É isso?"

"Sim. Você estava esperando outra coisa?"

Na verdade, Ben não esperava nada, mas ficou desapontado com essa resposta. "Não sei." Ele encolhe os ombros com indiferença. "Eu acho que de alguma forma eu esperava que esses nomes fossem... eu não sei, seus dois amantes ou algo assim."

A mulher deu um bufo de perplexidade. "Eu pareço alguém que teria dois amantes?"

"Ei," Ben começa com uma voz severa, "tudo pode acontecer ok? Olhe para nós, inimigos em guerra que não estão rasgando a garganta um do outro. Se alguma coisa pode acontecer, então é possível que você possa ter dois amantes para todo o Cuidado." Ele joga a mão no ar e desvia o olhar. Ben não precisa dizer mais nada. Ele já obteve sua resposta.

No entanto, por que ele ainda se sente insatisfeito?

"Por que você está aqui então?" Ele a questiona. Ainda assim, ele não voltou a olhar na direção dela. "Você e seu irmão estão lutando nesta guerra?"

"Só eu", a mulher responde calmamente.

Ben vira a cabeça para encará-la novamente. Em estado de choque, ele cospe: "O quê?"

"Pes planus. Meu irmão é chato. Eles não permitiram que ele se alistasse."

Isso é estupido. “Parece que ele é péssimo,” Ben comenta baixinho.

"Ele ama. Mas eu o amo. Ele é meu único irmão." Ben silenciosamente observa a mulher mudar de posição. Lentamente, ela traz os joelhos em sua direção e os abraça. Há esse olhar distante exibido em seu rosto e por alguns segundos, Ben fica quieto - permitindo que a mulher fique com seus pensamentos. Mais alguns segundos de silêncio se passam e a mulher o quebra perguntando: "Então... Diem e Camden... deixe-me tentar adivinhar. Ou eles são seus amigos mais próximos ou familiares próximos. Qual é?"

"Se eu te disser... isso faria diferença nessa dinâmica incomum que temos agora?"

"Eu não acho que faria qualquer diferença", ela sussurra. "Como você disse, tudo pode acontecer. Ter uma conversa decente como essa não passa de... normal."

E Ben anseia por um pouco de normalidade nesses últimos meses vivendo no limite. Ele finalmente diz: "Eles são meus irmãos mais novos". Ele opta por continuar: "Você até me lembra deles. Patético. Ingênuo." Ele para, mas depois de um curto intervalo acrescenta com voz gentil: "Persistente".

"Você acha que eu sou persistente?"

"Persistente em me repreender, é isso que você é", ele murmura. Felizmente, parece que a mulher não ouviu sua resposta.

"Quantos anos eles tem?"

Ouvir essa pergunta em particular fez o coração de Ben começar a doer. "Camden's 23. Diem...18." Levou algum esforço para terminar de responder. Toda vez que ele pensa em seus irmãos, sempre é uma situação dolorosa para ele.

Seus olhos se suavizaram quando a compreensão a atingiu. Os ombros da mulher caíram visivelmente ligeiramente quando ela recebeu sua resposta. "Eles também fazem parte da guerra", diz ela com voz suave.

"O pesadelo de um pai", Ben suspira. Ele pisca os olhos profusamente quando os sente começarem a ficar enevoados. Ele não mostrará nenhum sinal de vulnerabilidade a esta mulher, pois já deu a ela o suficiente para se banquetear. "De qualquer forma, é isso", ele profere com força, tentando soar apático. "A vida sempre vai ser assim. Às vezes é justo, às vezes não, e nunca podemos fazer nada a respeito."

A mulher, por outro lado, continua em silêncio com uma expressão preocupada.

"O gato comeu sua língua?" Ben pergunta: "Agora você não tem nada a dizer ou comentar?"

"...Espero que vocês três vivam", ela sussurra longamente. Isso faz Ben parar de respirar por um segundo.

Em um instante, o clima fica sombrio e a tensão palpável entre eles desaparece, deixando apenas o sentimento de pavor pairando sobre eles e encontrando um lar dentro de suas mentes.

Espero que vocês três vivam, as palavras da mulher ecoam na mente de Ben.

E pela primeira vez, com toda a sinceridade que conseguiu reunir de dentro, ele responde: "Eu também sempre espero a mesma coisa".
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