Musique du chapitre : https://youtu.be/sToVooxkJGE

ikesoren est canon et personne ne peut me convaincre du contraire (je vous met au défi d'essayer) et oui j'ai un jour de retard

"Tu es devenu plus fort..." déclara le Chevalier Noir. Malgré sa lourde armure, il ne semblait pas fatigué, ni même ralenti.

"Toi aussi, tu sembles différent de lors de notre combat, il y a trois ans."

La respiration de Ike s'était accélérée après l'échange effréné de coups qu'il venait d'avoir avec le Chevalier Noir, mais il ne semblait ni à bout de souffle, ni gravement blessé.

Soren était resté sur le côté à contrecoeur, car il savait que Ike voulait ce duel, seul contre le Chevalier Noir. Ike voulait sans doute également que Soren rejoigne les troupes pour les diriger, mais c'était bien trop lui demander. Et si quoi que ce soit arrivait à Ike ? Trois ans plus tôt, Mist était à ses côtés pour le soigner, mais ce n'était pas le cas ce jour-là. Soren n'interviendrait pas tant que la vie de Ike n'était pas en danger, mais s'il sentait la moindre menace, il agirait, même s'il devait désobéir à son commandant.

"C'est le Chevalier Noir ! Il affronte le général ennemi !" s'écria un soldat aux couleurs de Daein. "C'est notre chance !"

Soren jura entre ses dents. En réalité, avec la bataille non loin, c'était presque un miracle que personne n'aie interrompu leur affrontement avec Sothe et Micaiah plus tôt, et le combat entre Ike et le Chevalier Noir qui durait déjà depuis de nombreuses minutes.

"Ike ! Plus de soldats se rassemblent autour de nous !"

"Et alors ? Ce n'est pas comme si on pouvait battre en retraite maintenant !" rétorqua l'interpellé - mais lui aussi semblait agacé par la situation. "Haaaa !" hurla-t-il en repartant à l'attaque.

L'épée du Chevalier Noir, Alondite, la lame jumelle de Ragnell que l'ancien général avait autrefois maniée, vint s'entrechoquer avec Ettard, la lame de Ike, et les deux hommes restèrent de cette position, semblant tester la force physique pure de l'autre.

De son côté, Soren avait déjà commencé à attaquer les ennemis qui tentaient de les encercler. Il s'agissait majoritairement d'archers, ce qui demandait donc au mage de s'éloigner de Ike afin de les engager en combat rapproché. Après en avoir tué un d'une lame de vent à travers les côtés et esquivé une flèche, il entendit une voix crier : "Préparez vos arcs ! Visez le général ennemi !"

Celui qui venait de parler rendit son dernier souffle immédiatement après, transpercé par une attaque magique de Soren. Deux autres ne tardèrent pas à subir le même sort, mais une série de flèches vint se ficher sur le sol à côté de Ike. Soren se força à se concentrer pour éliminer les archers restants le plus vite possible.

Plus que trois, se dit-il intérieurement. Il tâcha de ne pas se laisser distraire.

Une flèche se ficha dans la ceinture de Ike, sans en transpercer le cuir épais. Deux autres le manquèrent et touchèrent le sol.

Plus que deux.

Une nouvelle flèche effleura le visage de Ike. Une suivante perça son mollet.

Le commandant faillit perdre son équilibre, mais il tint bon, même après avoir dû céder quelques centimètres aux Chevalier Noir.

Plus que un...

La dernière flèche se planta dans le bras de Ike. Sa prise sur son épée se déserra l'espace d'un instant, mais ce fut suffisant pour le Chevalier Noir qui abattit son épée.

"C'est la fin."

"Ike !" cria Soren en se retournant pour voir Alondite taillader la poitrine du mercenaire. Le temps semblait passer au ralenti alors que le corps de Ike fut projeté en arrière avant de tomber sur le sol.

Au même moment, le stratège ressentit à la main une douleur tellement vive qu'il en lâcha son tome. En quelques secondes à peine, il se retourna pour voir que l'archer restant l'avait poignardé avec une flèche, dégaina la dague ornementale qu'il portait à la ceinture, la planta dans la gorge de l'homme et courut aux côtés de Ike, un bâton de Cure en main.

Par miracle, ni ses poumons ni son cœur n'avaient été touchés. La peau était déchirée, le sang coulait à flots de la blessure, et il avait plusieurs côtes cassées, mais les dégâts s'arrêtaient là. En quelques instants, la plaie était refermée et les os remis en place par la magie de soin.

Soren soupira de soulagement en sentant le cœur de son ami battre sous sa paume. L'espace d'un instant, il songea qu'il n'y avait probablement pas de meilleure sensation au monde.

Cependant, son soulagement ne dura pas, car le Chevalier Noir approchait. Il pointa sa lame sur Ike.

"Prépare-toi," lui dit-il.

"Je ne vous laisserai pas le tuer !" s'écria Soren en se plaçant entre Alondite et le corps inanimé de Ike.

"Te sacrifier pour cet homme ne changera pas le fait qu'il mourra aujourd'hui," déclara simplement le Chevalier Noir sans baisser son arme.

Portant la main à sa ceinture, Soren réalisa qu'il n'avait plus d'armes sur lui. Son tome gisait à quelques mètres dans le sang des archers qui avaient attaqué Ike, et même sa dague, qui n'aurait été d'aucune utilité contre l'épaisse armure noire, était toujours fichée dans la gorge de l'homme qu'il avait poignardé avec.

Cependant, il ne bougea pas.

"Je protégerai Ike quoi qu'il arrive."

Soren fixait le casque du Chevalier Noir, mais, alors que ses doigts se tendaient vers le crops de Ike, une image bien différente traversa son esprit. Un souvenir d'enfance, qui datait de plus de dix ans, mais qui apparaissait pourtant avec une grande clarté. A cette époque, il n'était qu'une frêle existence dont la vie tenait à un fil, ayant perdu tout espoir et toute envie de vivre. Il était abhorré et rejeté autant par les Laguz que par les Beorc. Mais Ike l'avait trouvé. Il l'avait trouvé, et il l'avait sauvé. Il lui avait tendu la main, et désormais, il répétait ce geste chaque jour, en permettant à Soren de rester à ses côtés - en lui demandant de rester à ses côtés. C'était sans doute absurde ou puéril, mais Soren n'avait pas d'autre raison de vivre. Et c'était pourquoi...

"C'est pourquoi je serai toujours à tes côtés, et que je continuerai de te protéger."

"Si ton souhait est de mourir avec cet homme, je serai ravi de l'exaucer."

Soren resta immobile. Y avait-il quelque chose qu'il pouvait faire ?

Au loin, il entendit le galop d'un cheval approcher. Etait-ce...

"Yaaaa !"

"...Haaaaa !"

Alondite ne s'abattit que pour rencontrer une immense hache de combat maniée avec une immense force. Les deux lames s'entrechoquèrent violemment, la force de l'impact amplifiée par la vitesse à laquelle la hache avait heurté l'épée - sa propriétaire était toujours perchée sur son cheval, et ses longs cheveux rouges étaient reconnaissables entre mille.

Le cheval avait dépassé le Chevalier Noir, et il fit demi-tour afin que Titania puisse faire face à son adversaire. Elle pointa sa hache dans la direction de l'homme en armure, une lueur indescriptible dans le regard.

"Je ne vous laisserai pas tuer une personne que j'aime une fois de plus !" déclara-t-elle.

Soren sentit ses jambes faiblir. Il n'avait jamais été aussi heureux de voir Titania, même s'il ne l'avouerait jamais.

"Titania !" lâcha-t-il. Choisissant d'ignorer le soulagement qu'il entendait dans sa propre voix, il continua :

"Est-ce que le plan se déroule comme prévu ?"

"Oui," répondit le chevalier en lui souriant. "Le plan était un succès." Elle se tourna vers le Chevalier Noir avant d'enchaîner, sans perdre son sourire. "Nous avons réussi à les attaquer par surprise, et les renforts sont arrivés !"

Maintenant qu'elle le disait, Soren l'entendait aussi. Le son d'une armée qui fondait sur une autre. Daein n'avait plus aucune chance.

Ce fut à ce moment qu'il entendit un grognement. Ike s'était réveillé. Il s'installa en position assise et porta la main à sa poitrine, là où seule une déchirure de ses vêtements témoignaient de sa blessure. Ses yeux se posèrent sur le bâton de Cure négligemment jeté à côté de son corps, puis sur Soren, pour aller vers le Chevalier Noir et enfin Titania. Il saisit son épée et se remit debout sans le moindre vacillement.

"Est-ce que j'ai perdu connaissance ?" demanda-t-il en retirant la flèche dans sa jambe et l'autre dans son bras.

"Ike !" s'écria finalement Soren, sorti de sa torpeur. Il se rapprocha en quelques pas pour scruter Ike de haut en bas, comme s'il ne pouvait pas croire que le danger soit écarté et que la vie de son commandant n'était plus menacée. "Est-ce que ça va ?"

"Je vais bien," répondit Ike, et il tapota la tête de Soren pour le rassurer. "Désolé de vous avoir inquiétés."

Le stratège secoua la tête, et ne put maîtriser son geste alors que sa main agrippa la cape de Ike. "Non, ce n'était pas... Tu n'étais pas... J-je..."

La main de Ike se posa sur son épaule.

"Soren..." fit-il d'une voix plus basse. "Tu... pleures ?"

Surpris, celui-ci porta la main à son visage. Depuis quand... ? Soren espérait que ces larmes étaient apparues à l'instant, et qu'il ne s'était pas ridiculisé devant le Chevalier Noir.

"N-non, ce n'est pas..." D'un revers de manche, il essuya son visage en maudissant intérieurement le tremblement dans sa voix.

"Ça va aller. Ne t'inquiète pas pour moi."

Ike l'observa encore un instant, puis laissa sa main glisser le long du bras de Soren. Il serra ses doigts dans sa paume un très bref instant, avant de fixer le Chevalier Noir de nouveau.

"Très bien."

Il se mit de nouveau en position de combat.

"Alors allons-y. Titania, donne-nous un coup de main !"

Ike avait apparemment abandonné l'idée de combattre le Chevalier Noir en duel pour le moment. Après tout, Titania aussi avait ses raisons de vouloir combattre cet homme. Elle aussi avait un compte à régler, un poids sur la conscience.

Le paladin passa la main derrière son cou et secoua sa lourde tresse rouge.

"Bien entendu. Montrons-leur ce qui arrive à ceux qui s'en prennent aux Mercenaires de Greil !"

Elle se saisit de ses rènes et son cheval blanc se cabra avant de repartir au galop, droit vers le Chevalier Noir.

"Que comptez-vous faire ?" grogna ce dernier.

"Eyaaa !" cria Titania en guise de réponse alors que sa hache entra de nouveau en collision avec l'épée du Chevalier Noir. "Dame chevalier ! Agissez-vous comme appât ?"

"Je me demande si vous pouvez vous payer le luxe de vous laisser distraire !" répondit-elle en attaquant de nouveau. Le Chevalier Noir était peut-être supérieur en termes de force physique, mais Titania avait l'avantage de la hauteur depuis sa monture.

"C'est insensé !"

** Ô pouvoir du vent ! Balaye mes adversaires hors de mon chemin ! **

La puissance rafale de vent envoyée par Soren, qui avait ramassé son tome, fit vaciller le Chevalier Noir, qui subissait déjà la pression exercée par l'arme de Titania.

"Hyaaaaa !" cria Ike en s'élançant à son tour. "C'est la fin !"

Son épée traça une longue entaille dans l'armure noire, faisant voler des bouts de métal. L'impact projeta le Chevalier Noir au sol.

"On a réussi, Ike !" s'écria Soren en accourant à ses côtés.

"Oui..." fit celui-ci en reprenant son souffle.

Le Chevalier Noir se redressa en s'appuyant sur son épée.

"Intéressant... Tu es devenu encore plus fort que ce à quoi je m'attendais..."

Il marqua une pause avant de continuer.

"Arrêtons-nous ici pour aujourd'hui. Après tout, ce serait dommage de mettre fin à ta vie après un seul affrontement."

Ike acquiesça. "Je suis du même avis. Reviens m'affronter quand tu veux ; je t'attendrai. Peu importe la situation dans laquelle nous serons, je ne perdrai pas."

Les deux adversaires rengainèrent leurs épées et le Chevalier Noir commença à partir, mais il interrompit son geste et se retourna.

Inconsciemment, Soren sut que c'était lui qu'il regardait à travers son casque en métal noir.

"Qu'y a-t-il ?" demanda-t-il simplement.

"Tu es comme moi," déclara le Chevalier Noir, et Soren comprit immédiatement ce que cela impliquait. "On dirait que toi aussi, tu as trouvé celui avec qui tu désires être. Cependant, cela mènera inévitablement à une tragédie..."

La prise de Soren sur le tome de vent se raffermit, mais il ne répondit pas.

"Micaiah... cette jeune fille... Elle marche sur le même chemin que nous."

"Je ne suis pas sûr de tout comprendre," l'interrompit Ike, "mais je suis persuadé que la Prêtresse de l'Aube, Sothe, toi, et nous-mêmes ne faisons rien d'autre que de vivre pour ce en quoi nous croyons !"

"Ike a raison," appuya Titania. "Même si des difficultés et un destin tragique est tout ce qui nous attend, nous ne pouvons pas arrêter d'avancer simplement parce que nous en avons peur."

"Oui. Peu importe à quel point la situation est difficile, nous continuerons toujours à nous battre !" déclara Ike.

"Je vois. Dans ce cas, nous nous reverrons, fils de Gawain."

Le Chevalier Noir s'éloigna de quelques pas avant d'être téléporté au loin.