oui j'ai un jour de retard. désolée

Musique du chapitre : 

"Yaaaaaah !" hurla Ike en abattant son épée, tranchant l'armure noire et la peau sous l'impact de la lame. Il ne s'arrêta pas pour écouter le cri de son adversaire agonisant et avança vers un endroit qui semblait plus calme en reprenant son souffle.

Cette armée est peut-être petite, mais elle est très bien coordonnée, songea-t-il. J'espère que le groupe de Titania s'en sort...

Il se tourna en entendant quelqu'un approcher. Ce n'était point les pas d'un soldat ennemi courant désespérément vers lui dans une tentative de mettre fin à sa vie qu'il entendait, mais des pas lents et calmes, bien que prudents.

"Commandant Ike !" fit la voix de Sothe.

"Sothe." Fidèle à lui-même, il ne montra pas le moindre signe de surprise en se retournant vers celui qui l'avait appelé. "Tu as vraiment grandi." En réalité, Sothe était probablement plus grand que Ike à l'époque où il était général de l'armée de Crimea, mais Ike lui-même avait gagné, en plus de la masse musculaire sur laquelle Mist ne cessait de le taquiner et de la ressemblance avec son père que tout le monde lui rappelait incessamment, quelques centimètres qui lui permettaient de surplomber Sothe. Cependant, malgré la différence évidente de capacités physiques, ce dernier ne recula pas.

"J'avais presque oublié que tu venais de Daein."

"Je suis heureux que vous vous en souveniez," répondit sincèrement Sothe.

"As-tu trouvé la personne que tu cherchais à l'époque ?"

"Oui. Et désormais, elle commande cette armée."

Cette fois, la surprise s'afficha sur le visage de Ike. "La Prêtresse de l'Aube... ?"

"Elle s'appelle Micaiah. Arrêtez de l'appeler par ce surnom ridicule, s'il vous plaît."

L'espace d'un instant, Sothe laissa ses défenses s'écrouler, et il regarda son ancien général dans les yeux.

"Commandant, je... je ne voulais pas vous revoir comme ça. Pas de cette façon."

Ike soutint son regard. "Et même dans ces conditions... Tu n'as pas l'intention de partir, n'est-ce pas ?"

"Non."

Ike détourna le regard un instant. Sothe vit son poing serrer le pommeau de son épée, puis se relâcher, avant qu'il se tourne vers lui de nouveau.

"Sothe. Avant de m'affronter, tu dois te préparer à ne plus jamais revoir cette fille."

Il se mit enfin en position de combat, le regard aussi déterminé que devant n'importe quel autre adversaire.

"Si tu n'en es pas capable, reste à l'écart. Je n'aurai pas de pitié, même malgré notre passé ensemble."

Sothe inspira un grand coup, expira, et dégaina sa dague.

"Je comprends, commandant. Mais je n'ai pas d'autre choix que de vous combattre !"

Sur ces mots, il s'élança, visant le bras exposé de Ike. D'un mouvement d'épée, celui-ci bloqua la lame et envoya un coup de pied, mais Sothe se dégagea d'un bond, et recula à une distance à laquelle Ike ne pourrait pas l'atteindre facilement.

"On dirait que tu as fait des progrès," remarqua le commandant. "Mais..." Il bondit à son tour, raccourcissant la distance qui les séparait bien plus rapidement que Sothe l'en aurait cru capable. Son épée s'abattit droit vers le cou de Sothe, qui ne réussit à bloquer l'attaque que quelques secondes avant de rouler sur le côté, prêt à esquiver de nouveau.

Le combat ne faisait que commencer, et il avait déjà failli perdre la vie. Il devait être plus prudent, mais comment rester concentré face à un adversaire aussi terrifiant que le commandant Ike ?

"Pensais-tu réellement qu'un coup aussi faible pourrait m'atteindre ?" lança celui-ci. Il attaqua de nouveau, visant cette fois la main de Sothe tenant la dague. Au lieu de tenter d'esquiver, il fonça lui aussi. L'épée de Ike traça une large coupure sur sa main et son avant-bras, mais il ne lâcha pas son arme. Au dernier moment, il plongea afin d'infliger une blessure au ventre à Ike, mais celui-ci recula suffisemment pour éviter un coup aussi grave. La lame de Sothe coupa la cuisse extérieure de Ike, mais la plaie n'était pas sérieuse. Celle de Sothe n'était pas très grave non plus, mais tenir son arme deviendrait de plus en plus difficile et cela risquait d'affecter sa précision.

** Oh lumière qui guide la vie ! Qu'un rayon brille sur mon chemin et terrasse mon enemi ! **

La boule lumineuse tomba sur Ike, et cette fois ce fut son tour de bondir sur le côté pour se mettre à l'abri. Son épaule avait cependant été touchée, et la peau à cet endroit formait des sortes de plis étranges, comme si elle avait fondu avant de se resolidifier, mais cela ne semblait pas le déranger.

Il leva les yeux vers la jeune fille aux cheveux blancs qui venait d'apparaître, un tome de lumière en main.

"Micaiah !" lâcha Sothe.

Celle-ci fixait le mercenaire d'un regard indéchiffrable. "Vous devez être Ike. C'est sans doute parce que Sothe parle tout le temps de vous, mais j'ai l'impression que je vous connais déjà."

"Cela ne me plaît pas," avertit l'interpellé, "mais si vous vous alliez à mes ennemis, je ne vous épargnerai pas."

"...Merci," répondit Micaiah. "Je préfère que nous nous affrontions ainsi. Nous ne retiendrons pas nos coups non plus."

"Allez ! Micaiah, affrontons-le ensemble !"

"** Tempête! **"

Une rafale de vent coupa court à la discussion et le duo dut reculer encore plus afin d'esquiver le tranchant verdâtre de ces lames de vent.

Soren était apparu aux côtés de Ike, sa tunique noire flottant encore autour de lui, portée par les esprits du vent qui virvoletaient autour de lui. "Je serai également votre adversaire," déclara-t-il simplement.

"Toi !" le reconnut Sothe. "Comme toujours, tu es collé aux basques du commandant !"

"Bien sûr. Je serai toujours à ses côtés."

Voyant que Ike se remettait en position de combat, Soren feuilleta les pages de son tome d'un geste rapide, prêt à le soutenir. Micaiah ne tarda pas à en faire autant de son côté, et Sothe s'élança pour bloquer le chemin de Ike. Cette fois, sa lame rencontra celle de Ike, dans un concours de force qu'il savait qu'il ne pouvait pas gagner. Après quelques échanges à une vitesse presque extraordinaire, une lame de vent passa au-dessus de leurs têtes pour aller frapper Micaiah, qui n'arrêta pas d'incanter pour autant. Elle lança sa propre attaque avant de se jeter sur le côté à la dernière minute, mais elle fut blessée à l'épaule et au-dessus de la poitrine. Sans surprise, elle était très résistante à la magie, et la plaine était superficielle. Soren, qui avait lancé son attaque dans le but d'empêcher Micaiah d'utiliser sa magie, lui lança un regard agacé, et recommença immédiatement à réciter des lignes en langue ancienne afin de commander aux esprits.

De son côté, Ike avait réussi à esquiver la lumière de Micaiah, mais Sothe profita de son déséquilibre pour lui foncer dessus. La lame du mercenaire lui fondit dessus. Sothe semblait avoir prévu cette réaction, et glissa au sol dans une sorte de tacle. Cette esquive était très efficace, mais aussi très risquée, car il était vulnérable au sol, et se remettre debout prenait du temps - trop de temps.

Mais il glissa sur quelques mètres avant de se dresser sur une main et de balancer un pied dans la direction se Soren, qui, ne s'attendant pas à ce que son adversaire se retrouve tête en bas, cessa d'incanter dans un mouvement de surprise.

"Tch," laissa-t-il échapper alors que Sothe se remettait debout d'un bond. Ike se retourna, hésitant un instant. D'un regard, Soren lui fit comprendre qu'il maîtrisait la situation. Sothe ne perdit pas ce temps et fit lâcher le tome à Soren d'un revers de couteau. Celui-ci recula de quelques pas, et lorsque Sothe, ne voulant lui laisser aucune minute de répit, se jeta sur lui, couteau en avant, il le reçut d'un coup de bâton magique sur le visage. Déstabilisé, il ne vit pas venir le coup de pied à l'estomac qui, s'il n'était pas assez fort pour le faire tomber, le fit vaciller de quelques pas en arrière.

Pendant ce temps, l'épée de Ike avait coupé au travers des attaques de Micaiah, et il s'approchait lentement, mais sûrement de la mage de lumière.

** Éclat ! **

Ike en avait assez de ce petit jeu. Il avança, prenant l'attaque de plein fouet. Son armure de cuir avait été complètement détruite par l'impact et sa poitrine présentait un renfoncement peu naturel, mais cela ne l'empêcha pas d'envoyer un coup de poing en plein visage à Micaiah. Il n'y était pas allé de main morte, mais il en fallait plus que ça pour arrêter le général de l'armée de Daein. Elle recommença à incanter, mais s'arrêta lorsque Ike pointa son épée sur son coeur.

Sothe courut immédiatement aux côtés de Micaiah, abandonnant Soren qui avait mis le pied sur son tome. Sachant qu'il n'allait rien tenter avec la vie de son général en jeu, Soren se détendit légèrement et profita d'avoir son bâton en main pour lancer un sort de soin à Ike.

Micaiah observa sa peau et ses membres retrouver leur état normal. Le processus était probablement douloureux, mais Ike n'en laissa rien paraître.

"Même si je vous ai touché..." souffla-t-elle. Il ne s'était même pas laissé ralentir lorsqu'il avait été frappé par la magie de lumière.

"Désolé, mais c'est là notre différence de pouvoir. Il n'y a plus personne ici pour vous protéger."

Finalement, il baissa son épée.

"C'est votre dernière chance pour battre en retraite."

"Je..." fit Micaiah, dont la respiration était devenue lourde et irrégulière. Ses jambes cédèrent sous son poids et elle tomba au sol. Sothe se plaça immédiatement devant elle, mais lui semblait indécis. La raison lui dictait de prendre Micaiah avec lui pour fuir, mais pourquoi ne le faisait-il pas ?

"Je ne peux pas faire ça," souffla-t-elle d'une voix tremblante, et le regard de Sothe s'assombrit.

Soudain, un son familier, qui n'avait pourtant rien d'humain ni de naturel, retenti, et le sol s'illumina sous les pieds des deux jeunes Daien. Premier à réagir, Sothe empoigna la cape de Micaiah et ils se jetèrent sur le côté.

Là où ils se tenaient auparavant, un nouveau personnage venait d'être téléporté. La lourde épée argentée, à la forme si familière, s'abattit sur Ike, qui fut sauvé par ses réflexes et bondit en arrière.

Dans un cliquètement d'armure, il avança.

"Le Chevalier Noir !" lâcha Soren en le reconnaissant.

"Jeune fille, êtes-vous blessée ?" demanda-t-il à Micaiah.

"M-monsieur le Chevalier Noir !" répondit-elle. De toute évidence, elle ne pensait pas le rencontrer ici, mais les deux se connaissaient.

Sothe ne lui laissa pas le temps de réfléchir. Il prit la main de Micaiah. "Courrons !"

"Attendez !" cria Soren, prêt à les poursuivre, mais Ike posa une main sur l'épaule de son stratège, arrêtant son geste. Soren lui jeta un regard inquisiteur, mais il ne dit rien. Cependant, après quelques pas, Micaiah s'effondra.

"Micaiah !"

"Sothe... Je... Je suis désolée ! Je..."

"Elle semble avoir trop usé de ses pouvoirs," les interrompit le Chevalier Noir. "Laissez-moi ce combat et partez."

"T-très bien," acquiesça Sothe ; il n'avait pas vraiment d'autre choix. Il prit Micaiah dans ses bras et fuit.

"Même si nous les poursuivons, tu te mettras en travers de notre chemin," lâcha Ike.

"Bien sûr. Après tout, j'ai autrefois été l'un des Quatre Cavaliers de l'armée de Daein."

"Alors comme je le pensais, tu es toujours en vie," constata Ike.

"Pensais-tu pouvoir me tuer avec les talents à l'épée que tu avais à l'époque ?" répondit simplement son rival.

"Je n'en sais rien. Mais je ne pensais pas que je pourrais facilement éliminer tous ces sentiments et tous ces malaises avec une seule victoire !"

"Alors laisse-moi te partager la bonne nouvelle : après notre dernier combat, la bénédiction de mon armure a été perdue."

Ike sentit son corps trembler. Ce n'était pas la colère ; ce n'était pas la peur. C'était l'excitation de l'affrontement à venir. Une ultime épreuve de force avec celui qui avait su vaincre son père.

"Alors je peux enfin te battre !"

"Viens donc. Voyons si aujourd'hui sera le jour où tu y parviendras."

En un instant, ils étaient en position de combat. Celui d'après, Ike s'était déjà élancé sur son ennemi juré.