Mes mains tremblent alors que je m'installe sur le fauteuil rouge qu'une jeune femme me désigne. J'offre mon sourire habituel de circonstance à l'animateur en face de moi qui relit ses fiches tout en me saluant rapidement d'un hochement de tête. Bon sang mais quelle idée m'est passée par la tête pour accepter encore une fois de jouer à ce jeu stupide. La jeune assistante m'indique que je dois mettre un casque audio sur les oreilles et une fois que c'est fait j'entends une voix masculine me donner quelques instructions du genre à bien m'approcher du micro pour parler comme si j'étais un débutant. Je laisse faire parce que je n'ai pas envie de palabrer inutilement puis un jingle retenti après quelques secondes de silence ou j'ai pris le temps de bien respirer pour calmer ce stress qui commençait à m'envahir.

- Bonjour chers auditeurs et auditrices. Nous recevons aujourd'hui Louis Tomlinson. Ancien membre du groupe One Direction qui se lance dans une carrière solo avec son premier album. Bonjour Louis.

- Bonjour Nick.

- Je suis heureux de vous recevoir pour cette interview spéciale. Comment vous sentez-vous depuis le scandale qui a éclaté il y a maintenant presque trois semaines ?

- Hum .. Je dois vous avouer que je ne me sens pas au mieux de ma forme. Les gens s'acharnent sur moi alors qu'il y a clairement eu un malentendu.

- Nous allons apporter quelques précisions pour nos auditeurs qui écouteraient l'émission et qui ne seraient pas au courant de toute l'histoire.

- Je pense que malheureusement tout le monde a du en entendre parler, j'ajoute accompagné d'un rire nerveux.

- Pour commencer, nous allons remettre les événements dans le contexte. Vous étiez à une soirée organisée par votre maison de disque pour la sortie de votre premier album, par ailleurs, félicitations.

- Merci.

- Vous aviez un peu fêté ça, on ne va pas le cacher à nos auditeurs, et vous aviez un peu bu. N'est ce pas Louis?

- Oui c'est vrai, mais ça n'excuse rien.

- Et de ce qui a été dit, vous vous seriez battu avec un autre homme qui aurait essayé de vous embrasser, et vous lui auriez hurlé que vous n'étiez pas, je cite « une putain de tapette », est-ce vrai?

- Non, absolument pas. Je ne ferai jamais ce genre de choses. Alors oui, il y a eu effectivement une altercation mais je ne me suis pas battu avec lui. Et non ce n'est absolument pas parce que cet homme aurait tenté de m'embrasser.

- Pouvez-vous nous expliquer ce qu'il s'est passé exactement?

Les images de cette soirée catastrophique me reviennent en des flashs alors que je tente de me concentrer sur mon vis à vis. Je me reprends en m'éclaircissant la voix et en me replaçant dans le siège qui n'est vraiment pas confortable. Heureusement pour moi que nous sommes à la radio et que personne ne filme ça.

- Oui, je suis venu pour ça. Pour la soirée mon producteur, mon équipe et moi même avions invité des journalistes afin de faire la promotion de l'album. Il se trouve que l'un d'entre eux, qui n'était pourtant pas sur la liste des invités, a réussi à s'incruster. C'est l'un des ces journalistes de presse à scandales, vous voyez le genre. Il est venu me voir a de multiples reprises durant la soirée pour avoir un scoop par rapport à mon départ du groupe. J'ai plusieurs fois demandé à ce que quelqu'un le sorte mais ça n'a pas été fait et j'avais ma promo à faire alors je ne me suis pas attardé sur lui plus que nécessaire. Puis comme vous l'avez dit j'avais un peu bu parce qu'après tout ventait un événement plutôt positif pour moi et que je voulais aussi fête ça avec mon équipe. Bref, la dernière fois qu'il est venu me voir, il voulait son scoop à tout prix. Il m'a bousculé, m'a renversé une coupe de champagne dessus puis il s'est avancé vers moi et m'a demandé, et je m'excuse par avance pour le langage que je vais utiliser mais ce sont ses propres mots, si « j'aimais sucer des bites dans les toilettes des bars » et si j'étais, comme vous l'avez dit plus tôt, « une putain de tapette comme tous les gens du show biz ». Je l'ai repoussé en criant c'est vrai, que je n'étais pas une vous savez quoi mais je ne lui ai porté aucun coup. Je ne me serais jamais permis d'en venir aux mains pour ça.

- Ah oui, en effet c'est assez éloigné de ce qu'il s'est dit depuis des semaines sur tous les réseaux sociaux.

- Oui, je sais. Il faut que les gens sachent que je ne suis pas homophobe, je soutiens la cause lgbt. Je ne suis pas un activiste de premier ordre mais je ne vais pas dénigrer quelqu'un pour son orientation sexuelle. Plusieurs de mes amis sont gays et je les soutiens autant que je peux dans ce monde où il faut se justifier de tout et sur tous nos choix.

- Ne pensez-vous pas que ça vienne du fait que beaucoup de rumeurs sur votre sexualité sortent ces derniers temps ? Vous esquivez à chaque fois qu'un journaliste vous interroge sur votre vie privée.

J'ai un temps d'arrêt sur la question qui n'était pas prévue dans la liste que j'ai eu avant l'émission. Très bien je vais sortir les mêmes phrases que je sors à chaque fois qu'on aborde ce sujet qui ne regarde personne. Je fixe mon regard dans celui de l'animateur et pose mon sourire narquois sur mes lèvres. Encore une fois, heureusement que ce n'est pas filmé...

- Si je ne souhaite pas parler de ma vie privée ce n'est pas parce que je suis « évidemment » gay ou autre chose. Alors je demanderai aux journalistes d'arrêter de vouloir à tout prix vouloir révéler quelque chose sur moi ou sur mes proches mais aussi d'arrêter de me prêter toutes sortes de relations à chaque fois que je suis en compagnie de quelqu'un, homme ou femme. Quand j'aurai trouvé la personne avec qui je souhaite partager ma vie, le monde le saura. De plus, je voudrais que les fans sachent que ma musique est la chose la plus importante pour moi et que c'est de ça que je veux parler quand je suis interviewé. Je souhaite que ma vie privée le reste et je ne veux pas étaler mes affaires sentimentales ou familiales qui n'ont aucun rapport avec ma musique. Je pense qu'ils me comprendront sur ce point et l'accepteront.

- Et bien Louis, je pense que vous avez éclairé nos chers auditeurs sur cet événement fâcheux et bien plus. Je vous remercie d'être venu.

- Merci à vous de m'avoir permis de m'exprimer, c'était important pour moi.

- Tout de suite nous écoutons votre nouvelle chanson.

L'interview est enfin terminée et je laisse place au soulagement. Je retire mon casque et salue rapidement Nick Grimshaw, l'animateur, avant de me lever. Mon producteur, qui a tenu à être présent, nous rejoint et remercie à son tour Nick en lui serrant la main. Je me sens allégé d'un énorme poids qui s'était installé trois semaines plutôt alors que je ne m'y attendais absolument pas. L'euphorie de mon premier album solo s'est éteint en un battement de cil. Je n'apprécie pas qu'on parle en mal de moi si je n'ai rien fait de répréhensible parce qu'au final ceux que ça blesse le plus sont ma mère, mes sœurs et mon frère. Je ne veux pas qu'ils aient une mauvaise image de moi parce que je suis l'aîné et que je dois leur montrer le bon exemple à suivre. Personnellement j'arrive à passer au dessus de ce que ces connards de journalistes affirment dans leurs torchons merdiques même si ça laisse quand même parfois quelques cicatrices au passage.

- Vous savez, je n'étais pas d'accord au début pour vous recevoir dans mon émission mais votre manager a su me convaincre et au final, je suis heureux de l'avoir fait. Je vous prenais comme tout le monde pour un connard d'homophobe.

- Oh, ok. Ça a le mérite d'être franc. J'aime les personnes qui disent ce qu'elles pensent. En tout cas, merci d'avoir accepté de m'interviewer, je voulais mettre les choses au clair. Ça me gâche la vie depuis des semaines et les haineux s'en donnent à cœur joie.

- Vous savez si vous communiquiez sur votre vie personnelle, vous auriez moins de soucis.

- Non, je ne suis pas de ces personnes qui mélangent tout. Je préfère que certaines choses soient à moi et seulement à moi. Je sais que ça déçoit certains fans mais je ne veux pas m'étaler dans ces journaux à scandales parce que j'aurais rompu avec la personne avec qui j'étais ou parce que je sors avec une autre.

- Oui je vous comprends, mais vous êtes une personnalité publique et les gens s'attendent à ce que vous leur donniez de temps en temps un peu de ces moments là.

- Ouais... Merci pour le conseil. Je vais y réfléchir.

- De rien si ça peut vous aider.

Mon manager Mark nous rejoint à son tour en saluant les personnes présentes. Je l'ai engagé quand j'ai quitté le groupe mais je ne suis pas vraiment proche de lui, je ne l'incorpore pas dans ma vie privée. Le travail reste le travail et je ne fais aucune exception. J'étais jeune et on m'a pris pour un con au début de ma carrière. Je ne veux plus que ça se reproduise alors j'ai érigé des barrières là où c'était nécessaire.

- Louis, il va falloir y aller. Tu as un shooting dans une demi heure. Veuillez-nous excuser monsieur Grimshaw.

- Oui on y va. Encore merci Nick. A bientôt j'espère, mais dans d'autres circonstances.

- A bientôt Louis. Ça a été un vrai plaisir de vous avoir avec nous. Bonne continuation.

Nous nous serrons la main en nous souriant et je dois dire que moi aussi j'avais quelques a priori le concernant, mais qu'il a su les dissiper. Peut-être devrais-je être plus ouvert sur le monde qui m'entoure et moins dans ma bulle à vouloir tout contrôler et tout cacher. C'est tellement plus simple ainsi, du moins pour moi.

Nous partons des locaux de la radio de la BBC radio 1 et grimpons dans notre voiture. Mark n'a pas l'air très content alors que nous avons enfin pu me faire passer dans une grosse émission pour des explications sur le malentendu.

- Ça ne va pas Mark?

- Non, on a fait un petit pas mais les réactions sur les réseaux sociaux ne sont pas celles que j'espérais. Je vais devoir trouver un autre moyen pour que tout ça se tasse enfin.

- Laisse leur le temps de réagir et d'écouter ce que j'ai dit.

- Louis, je crois que tu ne te rends pas vraiment compte mais ça pourrait ruiner ta carrière. Ca fait presque deux ans que tu ne te montres pas, quelques apparitions par ci par là mais rien du côté de ta carrière. Aucune émission télé ni radio pour que tu puisses te ressourcer ou je ne sais quoi. Là, on commence tout juste à te lancer en solo et c'est la merde. Alors tiens toi à carreaux et garde ton sang froid dorénavant.

Sa réflexion me fait monter en pression directement.

- Oui je sais. Tu me l'as déjà dit. Tu voulais que je fasse quoi ? Que je laisse ce connard de paps m'insulter ? Que je lui dise que je suis gay ? Bi ? Pan ? Que finalement je sorte du placard en avouant la vérité sur mes relations ? Et tout ça juste pour un foutu papier de merde qui aurait été lu par trois clampins.

- Non, bien sûr que non. Tu fais ce que tu veux sur ça je te l'ai déjà dit. Je ne suis pas ton ancien manager. Mais il va falloir te montrer un peu dans les événements lgbt dans les semaines qui arrivent. Je compte sur toi.

- Ouais. Super... dis-je en balayant sa phrase d'un revers de la main.

Je me tourne vers la fenêtre afin de faire descendre la tension dans mon corps qui s'est crispé après notre échange. Ça me fait chier... Je n'aime déjà pas trop ces événements qui sont peuplés de paparazzi qui ne veulent que des photos de vous pour faire le buzz afin de vendre leurs torchons mais si en plus je dois aller à des événements gays, c'en est fini de ma tranquillité. Ça me soule tellement de devoir m'afficher pour de la promo ou pour me montrer... Merde je suis chanteur pas un clown qui doit se donner en spectacle. J'aime la vie sereine et pas tous ces trucs bling-bling que doivent faire les artistes de nos jours pour être connus.

Quand j'étais plus jeune et donc plus crédule, ces mêmes journalistes ont réussi à voler des photos de moi avec ma famille et des amis en vacances. Bien que j'étais une star, je ne demandais rien d'autre qu'un peu d'intimité, le temps de profiter de la vie normale. Un jour, alors que je me baladais avec des amies filles, des articles sont sortis, affirmant que nous étions en couple. Chaque journal avait sa version et je me suis vu attribué pas moins de quatre petites amies différentes sur une même après midi. Ça m'a tellement énervé parce que ces filles n'avaient rien demandé. Nous étions seulement amis et rien d'autres mais j'ai dû donner des explications à leurs véritables petits amis pour qu'elles n'aient pas d'ennuis. Après ça, j'ai toujours fait en sorte d'être le plus reclus possible. J'en suis devenu presque paranoïaque à devoir faire attention à chacun de mes déplacements, de mes gestes ou même de mes sourires ...
Le pire étant mes prétendues relations avec les membres du groupe... Ils inventaient tout et n'importe quoi. Ce n'était pas normal d'être tout le temps espionné comme ça, je n'avais que dix-huit ans quand ça a commencé et je peux dire aujourd'hui que ça l'a bien fait grandir ces conneries. Je ne pouvais rien faire sans que ça ne fasse la une d'un journal ou d'un blog. Et puis un jour j'ai vrillé et j'ai décidé de partir loin de tout, de prendre une année sabbatique qui s'est finalement transformée en deux années. Je me suis caché, me suis fait oublié, j'ai fui ce foutu bordel. Je n'avais jamais été aussi bien depuis longtemps. J'ai pu écrire mon premier album tranquillement et profiter de ma famille à l'abri des regards indiscrets. Si seulement ma vie pouvait être tranquille. J'aime mes fans. Sans eux, je ne serais rien mais je ne peux plus supporter d'être tout le temps sur mes gardes. Devoir me cacher quand je veux aller au cinéma ou faire les boutiques avec mes sœurs. Toutes ces activités normales sont devenues des luxes que je ne peux plus me permettre et ça me fait mal.

Mon photoshoot se termine et je peux enfin rentrer à mon appartement. J'ai juste envie d'un bain bien chaud et de me détendre devant un film sans prise de tête tout en buvant une bonne tasse de thé. J'aime faire de la musique, chanter devant des centaines, voir des milliers de personnes, mais parfois j'aimerais être un anonyme avec un travail qui n'affecterait pas autant ma vie personnelle et familiale. J'ai à peine vingt sept ans et je suis déjà las de tout ça. Ça promet pour l'avenir.

Le lendemain je ne cherche pas à aller sur les réseaux sociaux ni même à voir ce qu'a donné cette foutue interview. Je laisse le temps aux gens de partager et de commenter chaque mot que j'ai pu prononcer. J'occupe ma journée à jouer de la guitare, griffonner quelques mots sur une feuille volante mais surtout à mater des retransmissions de matchs de foot que j'ai manqué. Les lueurs orangées transpercent la baie vitrée de mon salon quand je me décide à préparer mon repas du soir. Je ne fais pas de grande cuisine quand je suis seul alors ce sera un plat que ma mère m'a concocté que je réchauffe au four. L'avantage d'avoir une maman qui vous chouchoute un peu trop.
Je m'installe dans mon canapé, mon assiette et ma bière sur la table basse, je m'apprête à lancer un film sur netflix quand mon téléphone sonne.
Je jette un coup d'œil à l'écran et vois que c'est Mark, je pourrais prétendre que je suis occupé, mais il risque de m'engueuler demain.

- Allo, Mark... tu sais que j'ai le droit de me reposer aussi ?

- Oui oui. Bon, j'ai une super bonne nouvelle pour ton petit soucis. J'y ai passé la journée mais c'est bon !

- Ouais, accouche parce que j'allais faire un truc important.

- Tu vas devenir le nouveau meilleur ami de Harry Styles.

- Qui ?

- Tu sais ce jeune acteur qui affiche ouvertement son soutient à la communauté lgbt et vous allez même faire un petit duo ensemble pour une émission télé d'ici un mois.

- Faire quoi ? je demande en m'étranglant à moitié sous la surprise de l'annonce.

- Entre temps, vous vous afficherez ensemble le plus possible pour des sorties ou autres, on trouvera bien de quoi vous occuper. Bref, ça devrait t'aider à enlever cette étiquette de connard qu'on t'a collé. Bien sûr, comme tu le sais, tu devras signer un contrat de confidentialité d'abord pour éviter les problèmes d'ordre juridique et autres conneries du genre.

- Non ... Attends ... T'es sérieux ?

- Oui. Ça te pose un problème ?

- Il paraît que ce mec est insupportable. On dit qu'il fait sa diva et qu'il n'en fait qu'à sa tête.

- Arrête de te plaindre Louis, je pense que niveau diva tu t'y connais aussi. Tu feras ce que je te dis sinon tu te débrouilles. De toutes façons j'ai pris contact avec son manager et j'ai déjà tout arrangé, il ne manque que ta signature et celle d'Harry. Demain tu as rendez-vous au restaurant pour le déjeuner afin de vous présenter. Je t'envoie l'adresse et les infos que tu dois savoir sur lui. Ne sois pas en retard.

- Quoi ? Déjà ?

- Oui le plus tôt sera le mieux.

- Et toi tu ne viens pas ?

- C'est censé être un rendez vous personnel, Louis. Je ne vais pas m'incruster au cas où il y aurait des paps. Tu passeras au bureau après le déjeuner qu'on officialise tout ça.

- Tout est génial, tout est génial putain...

- Ne me remercie pas. Bonne soirée et repose toi pour demain.

- Ouais.

Je raccroche complètement dégoûté et lance mon téléphone plus loin sur le canapé. Magnifique tout ça ... Mark a foutu en l'air ma soirée cocooning. Il ne me manquait plus que ça.
Moins d'une minute plus tard, je reçois son message et regarde où je dois me rendre demain. Je connais ce restaurant pour y être déjà aller une fois ou deux. Ensuite je suis les liens qu'il m'a envoyé pour en savoir plus sur ce Harry machin chose ...

J'apprends qu'il est plus jeune que moi de deux ans, qu'il est assez populaire auprès de la gente féminine, qu'il n'a jamais eu de petite amie officielle, ça je m'en fous. Je survole les différents articles et lis qu'il a tourné dans une série pour ado et c'est ce qui l'a fait remarqué, c'est bien pour lui mais ça aussi je m'en fous complètement. Il a joué dans un film sur la deuxième guerre mondiale, peut-être que je l'ai vu, mais si c'est le cas, son rôle ne m'a pas marqué.
Finalement je tombe sur un blog ou je prends connaissance du fait qu'il a une sœur plus âgée et qu'il aime les tatouages puisqu'il en a plusieurs. Et bien on a au moins un ou deux points en commun ... J'ai des sœurs et des tatouages... Vive les supers conversations qu'on va avoir. Je m'en réjouis d'avance.

Mais dans quel bordel min manager l'embarque en voulant me faire ça. C'est le chaos complet en cet instant dans ma tête. J'appréhende pas mal cette rencontre qui pourrait tout aussi bien mettre un terme à ma carrière si ça ne marche pas ou qu'on s'aperçoit de la supercherie. Les gens ne sont pas cons au point de croire que comme par hasard nous sommes les meilleurs amis du monde juste après ce qui est sorti sur moi. En plus en continuant de chercher un peu sur internet, je m'aperçois qu'on ne raconte pas que des choses gentilles sur ce mec et bien que je sache qu'il ne faut pas croire tout ce qu'il se raconte mais là, j'ai beaucoup de doutes à son égard vu la tonne d'article peu plaisant à son égard.

C'est donc plus que sceptique que le lendemain, je me prépare à cette rencontre. Comme je sais d'avance qu'évidemment, comme par hasard il y aura des photographes pas loin du restaurant, je fais attention à mon image et m'affuble d'une tenue correcte qui soit simple mais assez classe. Je me coiffe en me battant avec cette foutue mèche qui n'en fait qu'a sa tête et me rends au rendez vous prévu pour midi trente en plein milieu de Londres. Je ne veux pas de chauffeur ou de femme de ménage, ma mère m'a toujours dit que si je pouvais le faire moi même je devais le faire. Je monte donc à bord de ma voiture et pars en direction du centre ville qui je l'espère n'est pas noir de monde.

Je tourne enfin dans la rue comme me l'indique mon gps et arrive à me garer à quelques mètres de l'entrée du restaurant. C'est parfait, je suis même en avance, ce qui est assez rare chez moi pour être souligné. J'aperçois au coin de la rue quelques jeunes filles un peu excitées et quelques photographes qui ne se cachent même pas. Je fais comme si je ne les avais pas vu et fonce vers l'entrée du restaurant d'une démarche sereine qui ne reflète absolument pas mon état d'esprit.

J'entre enfin dans le petit restaurant et m'adresse à l'hôtesse d'accueil pour annoncer mon arrivée. Je lève les yeux au ciel quand elle me demande confirmation en me disant que la table est réservée à nos deux noms ... Merci Mark pour la publicité et la discrétion. Sérieusement, si ça avait été un vrai rendez-vous tout le monde sait que nous n'aurions pas mis nos véritables identités...

Je m'avance à la suite de la jeune femme un peu trop enthousiaste qui me fait signe de la suivre en ôtant mes lunettes de soleil. Elle me désigne alors une petite table située un peu en retrait des autres et me demande si je désire un rafraîchissement en attendant mon ami.

Je suis en train de boire un verre de soda tout en traînant sur mes différents réseaux sociaux. Un coup d'œil à Twitter et je vois que pas mal de mes fans savent que je suis ici. Je regarde un peu ce qu'il se dit et certains se demandent avec qui j'ai rendez vous. Certains pensent à ma famille, j'aurais tellement préféré. Je scroll vers le bas et vois que d'autres imaginent que je vais revoir mon ex, Eleanor suivi d'autres messages qui affirment qu'elle n'est pas mon ex puisque nous n'étions pas vraiment ensemble. Et oui certains pensent que ma relation avec elle était fake et que j'étais obligé, par mon ancien producteur, de cacher mon homosexualité. Si seulement ils savaient... Et puis bien sûr d'autres prient pour que ce soit l'un des anciens membres du groupe, si possible Liam. J'avoue que ces cretins me manquent, il faudra que je les contacte.

Harry arrive enfin avec un quart d'heure de retard. Des lunettes de soleil Gucci qu'il ôte de son nez pour les poser sur sa tête, une tenue plus qu'extravagante, il semble me chercher à travers les clients installés qui mangent leur repas. J'ai bien cru qu'il m'avait posé un lapin cet abruti. Il avance jusqu'à l'accueil puis se dirige vers moi avec un sourire éblouissant. C'est vrai qu'il faut avouer qu'il est plutôt pas mal, grand, brun, de beaux yeux expressifs, une bouche pleine, de jolies fossettes aux creux des joues, un joli corps, une belle prestance... enfin bref...

A peine arrivé vers moi celui ci tend les bras en avant comme s'il s'attendait à un câlin? Mais que fait-il?

- Louis, ça fait tellement longtemps.

- Harry ... répondé-je avec un sourire forcé et en serrant les dents.

Il contourne la table et s'arrête devant moi quand je me lève et l'apprêté à lui serrer la main mais il me prend dans ses bras pour m'offrir une accolade tout en chuchotant à mon oreille.

- On est censé être ami, joue le jeu abruti.

Okay.... et bien ça commence bien. Non mais quel connard!

Je lui rends son accolade en affichant mon sourire le plus faux possible. J'ai juste envie de le gifler, partir chez moi et annuler ce foutu deal mais je pense à ce que tout ça peut m'apporter et je capitule en me disant que c'est pour mon bien.

Et dire que je vais devoir le supporter pendant plus d'un mois ... Ça me donne déjà des migraines.