(MUCHÍSIMAS GRACIAS POR LAS 1K LEÍDAS¡! Estoy muy muy feliz, y agradezco a cada persona que está leyendo esta humilde traducción, con cada voto comentario y leída os habéis metido en mi corazoncito, así que para agradeceros... ¡ACTUALIZACIÓN! Por ser los mejores lectores del mundo, ¡disfrutad! <3)

Capítulo 9: Maestro de ajedrez

Severus fue secuestrado en su oficina, redactando su siguiente carta en respuesta a la pocionista extranjera con quien estaba involucrado en una extensa correspondencia. Aunque Severus prefería trabajar solo, esta pocionista en particular poseía un conocimiento que rivalizaba con el de Severus, por lo que la mujer era un recurso demasiado beneficioso para descartarlo. Incluso si sus métodos tendían a ser experimentales hasta el punto de la imprudencia, a veces.

Severus volvió a entintar su pluma.

Deseo expresar mi agradecimiento por su respuesta oportuna con respecto a mi consulta sobre la mejora de "Tiro de Adrenalina", escribió.

El contenido de su misiva anterior ha sido muy esclarecedor; en particular, la información proporcionada sobre los innumerables efectos beneficiosos de las raíces de dedalera utilizadas en pociones absorbibles. Sin embargo, podría sugerir que, aunque las raíces de dedalera agregadas en cantidades modestas a este trago en particular aumentarían la longevidad de la poción y mejorarían su consistencia, es probable que, debido a su calidad alcalina...

Para su molestia, Severus descubrió que sus pensamientos persistían en desviarse hacia otros asuntos; es decir, el niño. Había sido bastante sorprendente descubrir que el chico poseía aptitudes para la elaboración de pociones. El niño tenía un grado de paciencia y un ojo para los detalles que pocos en su grupo de edad podían igualar.

El chico es bastante inteligente. Nunca imaginé que pensaría tanto en un Potter.

Pero Severus no había pensado en el niño como su padre durante bastante tiempo. Aunque le disgustaba admitirlo, la compañía del niño no era del todo desagradable. De hecho, Severus disfrutaba de las peleas verbales en la que él y el chico se involucraban; era interesante contemplar el alcance del ingenio del niño.

Pero no era solo la inteligencia del chico lo que tenía a Severus preguntándose.

¿Qué ha visto ese chico en su corta vida?

De hecho, el niño estaba demostrando ser considerablemente más complicado de lo que nunca hubiera previsto.

¿Pesadillas? ¿Recuerdos? El niño claramente ha sido traumatizado. El abuso, desafortunadamente, es muy probable.

Habían pasado unos días desde el episodio del chico en el laboratorio de pociones, pero Severus no podía sacarlo de su mente. La mirada apagada que había visto en el rostro del niño no se olvidaba fácilmente. No era una expresión que jamás pensaría en asociar con un niño. Era la mirada de un hombre adulto que había perdido durante mucho tiempo cualquier esperanza de salvación.

El niño necesita más, merece más, de lo que puedo proporcionarle. No estoy equipado para tratar con una joven víctima del trauma. Mi mera presencia tiene la capacidad de aterrorizar a los adolescentes para que se sometan. ¿Cómo puedo proporcionarle a un niño así el entorno seguro que necesita tan desesperadamente?

Severus se había esforzado por sacar al niño en muchas ocasiones, tratando de tener una idea de lo que había pasado, pero el niño, comprensiblemente, se resistía a sus propuestas.

No soy la persona para este trabajo.

Pero, ¿quién lo era realmente?

Severus fue sacado de sus pensamientos cuando un Patronus en forma de fénix apareció ante él.

¿Sería tan amable de hacer uso de su casa para mi presencia a las ocho de la noche? Deseo discutir con usted varios asuntos relacionados con su próxima clase de nivel EXTASIS", la voz de Dumbledore habló desde el Patronus. Suspirando, Severus dio su consentimiento y el Patronus desapareció.

Próximas clases de EXTASIS, mi pie. Quiere asegurarse de que aún no he estrangulado al chico.

Severus puso los ojos en blanco mientras firmaba su carta y la enviaba con un movimiento de su varita antes de subir las escaleras a la cocina, encontrando el almuerzo preparado por los elfos dispuesto en la mesa como de costumbre. Se sentó y, como un reloj, el chico entró a la cocina y se sentó en su lugar habitual, evitando los ojos de Severus. Por unos momentos, todo lo que se pudo escuchar fue el tintineo de los cubiertos.

Severus se aclaró la garganta. El niño levantó la vista con cautela, y Severus pudo detectar la ansiedad escondida debajo de la máscara en blanco detrás de la cual el niño se escondía con tanta frecuencia.

—El profesor Dumbledore hará una visita a las ocho en punto de esta noche. Sentí prudente que estuviera informado, ya que no tengo ninguna duda de que le gustaría hablar con usted.

Severus vio que el rostro del chico se volvía pétreo ante la mención de Dumbledore. Severus entrecerró los ojos.

—¿Le parece objetable, Sr. Potter?

El chico levantó la vista y, por un momento, Severus pudo ver un miedo inconfundible y, curiosamente, rabia, antes de que la máscara volviera a su lugar.

—No señor. ¿Puedo irme?—preguntó el chico en un tono plano.

Severus frunció el ceño.—Has comido muy poco.

El rostro del chico se tensó.—He terminado.

Severus hizo una pausa por un momento. Claramente, el chico estaba llegando al final de su cuerda, sin importar cuán magistralmente lo estuviera ocultando.

—Muy bien.

El niño salió de la habitación lo más rápido que pudo sin correr y, por el sonido, salió.

El chico no parecía estar particularmente desanimado por la presencia de Albus cuando llegó por primera vez. Él tiene más razones para no gustarme que el director. ¿Que ha cambiado?

⋆⌘⋆ ───────────────

Harry trató de reprimir la ira que ardía dentro de él mientras se sentaba en la rama de su árbol, esta vez erguido. El descaro que tenía Dumbledore al aparecer aquí. Harry dudaba que pudiera ser cortés con el hombre cuando llegara.

Realmente viene a ver si su plan está funcionando. Y cuando descubra que no, me llevará. A menos que Snape realmente sea parte del plan...

Pero cuanto más tiempo pasaba Harry con el hombre, menos probable parecía. Snape realmente parecía, se atrevía a decirlo, preocuparse, al menos, a veces.

Tal vez no permita que Dumbledore me lleve... Sí, claro. Eres un idiota. Por supuesto que lo hará. Puede que sea decente, pero no me quiere aquí. Se alegrará de deshacerse de mí.

Y a Harry se le ocurrió, en ese momento, que no quería irse. Le gustaba vivir aquí. Le gustaba la comida, los libros y preparar pociones. Incluso le gustaba el hecho de que Snape lo ayudara con sus pesadillas, aunque odiaba admitirlo. E incluso cuando el hombre estaba enfadado, nunca había lastimado a Harry, aparte de ese momento en la biblioteca. E incluso entonces, en realidad no lo había hecho deliberadamente.

Deja que Dumbledore intente llevarme...

Pero Harry sabía, a pesar de sus propias habilidades mágicas, que Dumbledore era mucho más poderoso que él, y si Dumbledore quería algo, lo obtendría, sin importar lo que Harry tuviera que decir al respecto.

Al final, soy impotente. Dumbledore controla todo. Tiene a toda la población mágica de Gran Bretaña en su bolsillo, según los libros, de todos modos. A su lado, no tengo oportunidad. Estoy indefenso.

En un momento de desafío, Harry se deslizó de la rama hasta quedar colgando de sus manos, luego la soltó y cayó varios pies al suelo. Aterrizó sin dolor, a pesar de que sus manos y rodillas se llevaron la peor parte de la caída. Su magia debió haber jugado una mano en eso, aunque Harry no estaba particularmente inclinado a examinar esa posibilidad en ese momento.

Lee libros. Ahora. Debo dejar de pensar.

Harry se apresuró a la biblioteca, agarrando el libro que estaba en medio, casi frenéticamente.

Hmm... Las cinco excepciones a la Ley de Transfiguración Elemental de Gamp... Límites. Eso es lo que saltó, oh, tan poderosos, bastardos engreídos que no saben cómo ocuparse de su propia necesidad estúpida de negocios.

Harry siguió leyendo, el tema proporcionando una breve distracción.

Excepciones de la transfiguración...

La comida no puede crearse de la nada ni transfigurarse a partir de ningún objeto aleatorio. Supongo que tiene sentido, de lo contrario sería demasiado fácil. Lo mismo con el dinero. Supongo que nada de valor real se puede crear con magia. Entonces, incluso si alguien creara alimentos, en realidad no los sustentaría. El agua se puede conjurar, pero el agua es realmente parte de la atmósfera, por lo que la magia solo cambia el estado de la misma. Así que básicamente puedes transfigurar algo en otra cosa de igual valor, pero eso es todo. Así que aquí hay más pruebas de que la magia funciona como la física; nada se crea ni se destruye, solo se altera. Incluso cuando se conjuran cosas, parece que las moléculas se juntan, no se crean de la nada.

Este material era realmente fascinante.

Será mejor que consigas una varita antes de probarla. Quién sabe lo que podría pasar, de lo contrario. ¿Cómo conseguiré una varita, de todos modos? Tal vez Snape me lleve a buscarla. Lo juro, no iré a ninguna parte con Dumbledore.

La ira había vuelto.

⋆⌘⋆ ───────────────

El chico se presentó a la cena, puntualmente como siempre, pero, de nuevo, picoteó su comida. Severus miró por el rabillo del ojo, algo disgustado, mientras el chico empujaba su comida alrededor de su plato.

—Como comiste poco en el almuerzo, seguramente has recuperado algo de apetito—Severus le preguntó al chico después de unos momentos de presenciar la mutilación de comida perfectamente buena.

El chico finalmente levantó la vista entonces, y Severus se encontró de nuevo con la ira que había visto antes en el rostro del chico antes de que su expresión se aclarara en una máscara de fría indiferencia.

—Supongo que no, señor—respondió el muchacho, la viva imagen de la cortesía.

No puedo pasar esto por alto por más tiempo. Pero tampoco puedo obligarlo a comer. Lo más probable es que no entienda por qué me preocupa.

Severus apretó la mandíbula.—Sin embargo, la comida es un requisito, y le pediré que intente consumir una porción aceptable.

El chico lo miró de nuevo, una expresión dura en su rostro.—Prefiero no hacerlo, señor.

¡Cómo se atreve el chico a desafiarme...! No pierdas la calma. El niño no responde positivamente a la ira, como bien sabes.

Severus se tomó un momento para recuperar el control y luego volvió a hablar.—Esa no fue una petición, Sr. Potter.

—Sonaba como una—respondió el niño en un tono entrecortado.

Severus apretó el puño, pero su expresión permaneció igual.—Permítame reformular. Consumirás una porción adecuada de la comida que tienes delante.

El chico ahora intentaba sin éxito ocultar su ira.—¿Y si no lo hago?—mordió.

Maldita sea, esperaba que no llegara a esto. ¿Qué debo hacer? Dulce Merlín, no estoy calificado para cuidar niños en esta capacidad, especialmente niños no traumatizados, con bajo peso que no pueden hacer otra comida perdida.

Severus respiró hondo varias veces.

—¿Qué te preocupa?

El chico pareció momentáneamente inquieto, como Severus sabía que lo haría, antes de controlar su expresión.

—Nada—respondió el chico rotundamente.

—¿Oh?—Severus levantó una ceja.—Siento disentir. Es bastante claro para mí que la próxima visita del profesor Dumbledore te ha molestado de alguna manera.

Para su crédito, el niño no intentó negarlo; parecía saber cuándo había sido acorralado. Apartó la mirada, sin hablar.

—¿Le importaría exponer su aparente aversión hacia el director?—preguntó Severus.

El chico se quedó en silencio por un momento.

—No señor.

—Esa no es una respuesta aceptable.

—Entonces no tengo una.

No puedo ganar, se dio cuenta Severus. A falta de Legeremancia, que ciertamente no es una opción aquí, no puedo insistir en que me ilumine, ni puedo obligar a alimentar al niño.

—No insistiré en que me des una explicación. Sin embargo, no dejarás esta mesa hasta que hayas comido. La decisión es tuya.

Severus observó al chico con atención. Su cuidadoso control claramente se le había escapado de las manos, una vez más, y Severus casi podía escuchar los dientes del chico rechinar mientras luchaba por contenerse. Los hombros del chico estaban tensos, recogidos alrededor de su cuello, y sus ojos estaban muy abiertos y parecían incapaces de detenerse en nada en particular mientras se lanzaban de un lado a otro. Al cabo de un momento, el chico levantó el tenedor y, con aire hosco, se metió unos bocados de comida en la boca. Severus no comentó sobre la falta de modales del chico. Al menos había obedecido.

Realmente, su actitud desafiante no es algo malo. Eso demuestra que no me teme tanto. Tal vez he hecho algo bien.

Una vez que el niño había consumido aproximadamente la mitad de la comida en su plato, dejó su tenedor.—¿Puedo irme?—preguntó monótonamente.

Severus asintió en señal de aquiescencia.—Puedes, aunque espero tu presencia en la sala de estar a las ocho.

El chico asintió y luego se apresuró en dirección a la biblioteca.

⋆⌘⋆ ───────────────

Exactamente a las ocho en punto, Albus salió de la chimenea, sacudiéndose las cenizas de su misericordiosamente túnica azul marino.

—Ah, Severus, qué bueno de tu parte tenerme—dijo Albus, en un tono demasiado alegre.

—Toma asiento, Albus—dijo Severus rígidamente.

Esto no irá bien.

Trató de advertir a Albus con sus ojos, y el brillo irritante en los ojos de Albus pareció atenuarse muy levemente. Aparte de eso, sin embargo, no dio ninguna indicación de haber entendido. El chico entró en la habitación en ese momento, y Severus señaló hacia el asiento opuesto al sofá en el que estaba sentado Albus. El chico mantuvo la cabeza gacha mientras se sentaba, con las manos en puños.

Hubo un momento de silencio largo e insoportablemente tenso antes de que Albus lo rompiera.

—Harry, es bueno verte de nuevo—dijo Albus amistosamente. El chico sacudió la cabeza levemente pero no respondió. Albus decidió no tomar la indirecta.—¿Cómo les ha ido a ti y a Severus?

El niño todavía se negaba a hablar; la expresión de su rostro era pétrea y miraba fijamente la pared detrás de Albus.

—Sr. Potter, es costumbre tratar a los invitados con un mínimo de cortesía. Dale una respuesta al profesor Dumbledore—dijo Severus bruscamente.

Los ojos del chico miraron hacia él por un momento, luego miró a Albus.—Adecuadamente, señor—dijo el chico brevemente.

—Es bueno escucharlo, es bueno escucharlo—dijo Albus, sin prestar atención a la rudeza del chico. Sin embargo, pareció comprender que el niño no diría más y se levantó.

—Severus, me gustaría hablar sobre tu próxima clase EXTASIS, como mencioné...

Severus inclinó la cabeza y también se levantó. Miró al chico, que permanecía sentado en la misma posición rígida.

—Regresaremos en breve, Sr. Potter, así que es mejor que se quede aquí. Puede examinar los libros en los estantes si lo desea.

El chico asintió, y Severus salió de la habitación con Albus y entraron en la oficina de Severus.

—¿Cómo ha estado Harry, Severus?

Al menos ya no se esconde detrás del pretexto de hablar de mis clases EXTASIS. Eso es algo.

—Adecuadamente, para citar al chico—respondió Severus secamente.

—Ustedes dos se han estado llevando bien, ¿confío?—Los ojos de Albus brillaron.

—Suficientemente bien, supongo—admitió Severus a regañadientes.—El niño es muy diferente a su padre.

En lugar de parpadear, Albus se puso repentinamente serio.—¿Ha sacado alguna conclusión para explicar el comportamiento del niño?

—El chico es reticente—dijo Severus lentamente.—Él dice muy poco, y cualquier conclusión que pueda haber sacado se ha obtenido principalmente de lo que no ha dicho.

Albus inclinó levemente la cabeza, levantando las cejas interrogativamente.

—El niño sufre de pesadillas recurrentes—dijo Severus.—De una naturaleza bastante intensa, podría agregar.

Albus suspiró.—¿Tienes...?

—Le he dado al chico instrucciones sobre los aspectos rudimentarios de la Oclumancia. Sin embargo, no son solo sus pesadillas. El niño claramente ha sido traumatizado de alguna manera, aunque no puedo estar seguro de cómo.

Dumbledore cerró los ojos, luciendo derrotado.—Lo sospeché cuando conocí al chico por primera vez. No es un niño, no de verdad. Está claro que ha visto demasiado. La mirada en sus ojos...

Los ojos de Severus se entrecerraron.—Está claro que los muggles, al menos, no eran los guardianes adecuados para el niño.

Si lo supiera y no hiciera nada...

Albus parecía tan dolorido como Severus nunca lo había visto.—No lo sabía, Severus. Indudablemente, las experiencias del niño fueron el resultado de una negligencia extrema de mi parte, lo admito fácilmente.

Las fosas nasales de Severus se ensancharon.

—Estaba tratando de protegerlo—Albus habló en poco más que un susurro.

Y eso funcionó admirablemente, ¿no?

Pero él sabía que era verdad. Albus había estado intentando proteger al chico, tan mal como había resultado. Si Severus pensaba en ello, era tan culpable como Albus.

Sabía que el chico fue enviado a los muggles. También conocí a Petunia Evans, quien claramente temía la magia y despreciaba a quienes la practicaban. Los celos, junto con el miedo, no la habrían granjeado el cariño del chico. Yo debería haberlo sabido.

⋆⌘⋆ ───────────────

Harry se sentó rígidamente en su silla, triturando un trozo de pergamino en blanco que había obtenido de la biblioteca antes. No se molestó en escuchar a Snape y Dumbledore esta vez. Él sabía qué estaba pasando.

Dumbledore me va a llevar. En este momento, le está dando a Snape todo el resumen de por qué es necesario. No sé si Snape sabe la verdad o no.

A pesar de que, en unos momentos, ya no importaría, Harry esperaba que Snape no lo hiciera.

Odio a Dumbledore. Lo odio más que a los Dursley. Lo odio más que al padrastro de Jade. Cuando sepa más magia, nunca sabrá qué lo golpeó.

Harry metió el puñado de pergamino triturado en su bolsillo. Tenía muchas ganas de tirarlos al suelo, pero eso sería un movimiento idiota, tan enfadado como estaba. Pateó la pata de su silla, con fuerza, pero todo lo que logró fue enviarle un dolor punzante en el pie. También lo hizo enojar aún más, y fue todo lo que pudo hacer para reprimir sus emociones cuando algunos de los libros en los estantes comenzaron a golpearse entre sí. Respiró lenta y deliberadamente por la nariz, obligándose a calmarse lo suficiente para que los libros dejaran de moverse.

Unos momentos después, Snape y Dumbledore regresaron. Harry se levantó de inmediato; no se iba a ir sin pelear. Siguió cuidadosamente los movimientos de ambos hombres con los ojos, su cuerpo listo para volar. Dumbledore se giró hacia Harry y se preparó.

Dumbledore sonrió, sus ojos azules brillando. Era gracioso lo benignos que habían parecido esos ojos cuando Harry conoció a Dumbledore.

Él es malvado.

—Harry, es tan bueno ver que tú y Severus se llevan bien.

¿Qué?

Dumbledore se acercó, extendiendo una mano. Harry se tambaleó hacia atrás.

Sí, seguro que quiere estrecharme la mano. Es solo una estratagema para arrastrarme a alguna parte. El truco más viejo del libro.

Harry mantuvo sus ojos en Dumbledore, negándose a tomar la mano ofrecida. No podía leer la expresión del hombre, pero, inexplicablemente, Dumbledore dejó caer su mano y caminó hacia la chimenea.

—Muchas gracias por tu hospitalidad, Severus. Me iré ahora.

Le sonrió a Harry de nuevo, y Harry le devolvió la mirada. Dumbledore recogió un puñado de polvo junto a la chimenea, polvo Flú, según recordó Harry, lo arrojó al fuego y desapareció en un destello de llama verde.

—Sr. Potter.

Harry se volvió rápidamente. Snape todavía estaba parado ahí, y no se veía complacido.

—¿Te importaría explicar tu comportamiento?—preguntó Snape bruscamente.

Harry no pretendió malinterpretarlo. Pero ¿qué podía decir? Abrió la boca, luego la volvió a cerrar, sacudiendo ligeramente la cabeza.

La expresión de Snape se suavizó minuciosamente.—Le aseguro que no hay nada que temer del profesor Dumbledore.

¿Estoy dando esa impresión? No es bueno.

Harry enderezó los hombros.—No le tengo miedo . Simplemente no me gusta.

Snape parecía incrédulo, pero no expresó sus pensamientos sobre ese asunto, fueran los que fueran. En cambio, cambió su postura ligeramente, cruzándose de brazos, y Harry pudo leer claramente la desaprobación en su rostro. Apartó la mirada. No le gustaba la sensación que le estaba dando esa mirada, y no podía empezar a entender por qué.

—Cualesquiera que sean tus sentimientos —dijo Snape—. El profesor Dumbledore es tu mayor y tu futuro director. Por lo tanto, estás obligado a ser respetuoso.

Harry asintió brevemente. No era como si pudiera decirle a Snape la verdad. Y ahora estaba confundido. ¿Había calculado mal? Tal vez Dumbledore tenía un plan completamente diferente, o tal vez solo estaba atrayendo a Harry hacia una falsa sensación de seguridad. O tal vez...

Harry saltó un poco cuando Snape se aclaró la garganta. Levantó la vista para ver a Snape mirándolo de manera extraña.

—Una respuesta verbal, Sr. Potter.

Correcto. Tiene esa cosa de las respuestas verbales...

—Sí señor.

Snape habló de nuevo.—Cuando comienzas tus estudios, es muy posible que haya profesores con los que sientas que no puedes competir. No obstante, si desea evitar la pérdida de puntos de la casa o la detención, se le pedirá que muestre respeto.

Muestro respeto a los maestros porque quiero evitar problemas innecesarios. No necesito darles a los adultos una razón para estar enfadados conmigo. Pero Dumbledore ya lo tiene conmigo, así que ¿por qué debería molestarme?

—Sí señor.

La ira se había ido ahora. Harry se sintió cansado. Agotado. Vacío.

Era más seguro de esa manera.

Era más seguro de esta manera. Estaba más seguro en el cubículo oscuro del baño de hombres en una biblioteca pública, armado con nada más que la ropa que llevaba puesta y un fajo de billetes en el bolsillo. Era más seguro porque el conserje no había cerrado con llave la puerta del baño después de apagar las luces a la hora de cerrar, mientras que Harry contuvo la respiración y no pudo hacer nada más que mantener sus pies fuera de la vista desde el espacio entre la puerta del baño y el suelo... Era más seguro porque podía salir si quería y podía beber del grifo del fregadero si lo necesitaba. Era más seguro porque había una máquina expendedora en el vestíbulo y tenía dinero en efectivo. Era más seguro porque incluso si alguien lo encontraba por la mañana, lo peor que probablemente harían sería echarlo.

En su primer día solo, a los nueve años y once meses de edad, Harry nunca se había sentido más seguro en su vida.

⋆⌘⋆ ───────────────

Nota del autor/a:

Siguiente capítulo: Harry tiene demasiados sentimientos y quiere que paren.

Nota de la traductora:

Quiero reiterar, ¡muchas gracias por todas las lecturas! En serio que sois los mejores. Espero que os haya gustado y no haya cometido ningún error. ¡Muchos besos!

(Y nada que ver con el capítulo, pero este grupo sacó nueva canción, y en serio, ¡que adictiva! Y la letra superior, le rezo, ahr):

https://youtu.be/5O5Na5QXpI8