Capítulo 27: Tomar alas y volar

Harry logró levantar la cabeza justo antes de dejarla caer directamente en su plato de huevos y tostadas.

Otra noche sin dormir. Que sorprendente.

Pero hoy tenían lecciones de vuelo, y Harry no podía decir que la perspectiva no lo entusiasmara. Tal vez aprendería técnicas para volar más rápido o para realizar trucos y maniobras interesantes. No había mucho que pudiera deducir de un libro al respecto.

—Papá me llevó a ver la Copa Mundial de Quidditch el año pasado—decía Stephen desde unos asientos más allá.—Pero no me gustó porque Escocia no ganó.

La Copa Mundial de Quidditch. Harry había leído sobre eso en Quidditch a través de los tiempos. Sin embargo, no era lo mismo que verlo realmente.

—Pero casi lo hicieron—intervino Su.—Estaban arriba en puntos hasta que Héctor Lamont consiguió la snitch.

¿Quién es Héctor Lamont?

El estómago de Harry se hundió y parte de su entusiasmo se desvaneció. Él no sabía nada. Nunca había visto un juego, ni siquiera sabía quiénes eran los jugadores famosos. Probablemente era un volador terrible en comparación con el resto, que había crecido hablando de Quidditch como Vernon había hablado de rugby y fútbol. Tampoco es que supiera mucho sobre esos deportes.

Harry dejó caer el tenedor sobre el plato por culpa de los dedos flojos y tragó con dificultad. Solo quería volver a la cama. En cambio, se apresuró tras sus compañeros de clase hacia el campo de Quidditch, donde se encontraron con los Hufflepuff y una veintena de escobas alineadas en el suelo. Los Hufflepuff parecían un grupo bastante agradable, pero más de uno seguía mirándolo y desviando la mirada cuando sabían que se había dado cuenta.

¿No tienen nada más interesante que hacer que mirarlo boquiabiertos?

Le dio ganas de saltar sobre la gastada escoba con las cerdas enredadas a sus pies y volar lejos. Pero no se atrevió, no con los rumores que habían oído acerca de que Madam Hooch expulsaba a los estudiantes por poner un dedo del pie fuera de lugar.

—Soy bastante bueno volando—dijo uno de los chicos de Hufflepuff, hinchando su pecho un poco.—Mamá comenzó a enseñarme a volar cuando era un niño pequeño. Dice que es una habilidad vital para cualquier mago que se precie—Tocó las cerdas de una de las escobas, haciendo una mueca.—La escoba que tengo en casa está en mucho mejores condiciones que esta, debo decir.

—Parece un poco injusto que hayas tenido toda esa práctica cuando ni siquiera sabía que el Quidditch existía hasta este verano—dijo otro niño, mirando las escobas en el suelo con una expresión incierta en su rostro.

Harry miró al chico por el rabillo del ojo. Así que él no era el único aquí que no había crecido con la magia. Para ser justos, todavía no se había puesto a hablar con todos sus compañeros de casa, y algunos de ellos fácilmente podrían haber sido nacidos de muggles también. ¿Cómo se suponía que iba a hacer ese tipo de pregunta, de todos modos? No apreciaba que la gente le preguntara sobre su educación, entonces, ¿por qué iría y le haría eso a otra persona?

—No te preocupes, Justin—dijo una chica rubia de Hufflepuff, sacando a Harry de sus pensamientos.—No es tan difícil como parece. Sólo tienes que...

Abruptamente cerró la boca cuando Madam Hooch, una mujer alta, canosa y con ojos sorprendentemente amarillos, marchó hacia ellos a gran velocidad.—¿Qué están esperando, todos?—ella ladró—Cada uno de ustedes se para junto a un palo de escoba. No os entretengáis.

Todos se apresuraron a hacer lo que ella dijo, y Harry logró obtener el lugar al final de la fila para no tener que estar entre dos personas.

—Poner el brazo de vuestra varita sobre la escoba y decir 'arriba'—ordenó Madam Hooch, y Harry se sintió aliviado cuando su escoba inmediatamente saltó a su mano. Varios de los otros también lo hicieron, en los casos de Su y Stephen, así como la chica rubia de Hufflepuff y el chico que se había jactado antes de sus habilidades, pero a todos los demás les resultó un poco más difícil. La escoba de Anthony seguía cayendo al suelo antes de llegar a su mano, y tenía una mirada de dolor en su rostro, la mandíbula apretada y los hombros tensos. Padma lo logró después de algunos intentos cuando cambió a su mano izquierda, pero muchas de las otras escobas permanecieron obstinadamente en el suelo.

Madam Hooch dio vueltas, brindando consejos, ajustando brazos y hombros y, de alguna manera, todos tenían sus escobas en sus manos después de un rato. Luego les mostró cómo montar sus escobas, lo que Harry había hecho instintivamente la primera vez que había volado, pero no parecía ser tan natural para muchos de los otros. El chico que había estado alardeando antes, Ernie, se sonrojó oscuramente cuando Madam Hooch tuvo que corregir su agarre, pero tomó las críticas con calma y se concentró intensamente en hacerlo bien. No era un Hufflepuff por nada, al parecer.

Luego se les indicó que patearan desde el suelo y se elevaran unos pocos pies. Harry estuvo muy tentado de volar mucho más alto que eso, pero lo último que necesitaba era un castigo. O expulsión. ¿A dónde iría si era expulsado?

—Cornfoot, baja de inmediato—gritó Hooch. Stephen parecía no haber compartido los escrúpulos de Harry acerca de meterse en problemas, y había salido disparado hacia arriba y comenzado a dar vueltas en círculos sobre sus cabezas. Voló hacia abajo, luciendo desconcertado.

—Habrá tiempo para eso un poco más tarde—dijo Hooch, no tan enfadada como Harry había pensado que estaría.

—Sí, señora—dijo Stephen, frunciendo el ceño, su cabello previamente rosa se volvió de un castaño opaco.

Harry se dejó caer al suelo y se acercó a Stephen.—¿Cómo haces eso con tu cabello?—preguntó, la curiosidad superando su vacilación.

Stephen sonrió, su cabello se volvió morado.—Soy un metamorfomago—Su nariz repentinamente se hizo larga y delgada, no muy diferente del Pinocho en los dibujos animados que Dudley solía mirar.

—¿Qué es eso?—preguntó Harry, mirando fijamente. No había leído nada sobre eso en la biblioteca de Snape...

La nariz de Stephen volvió a la normalidad.—Es una habilidad con la que algunas personas nacen para cambiar su apariencia a voluntad—Lo dijo de una manera practica, como si lo hubiera repetido muchas veces en su vida. —Y mi pelo cambia con mi estado de ánimo, así que ni siquiera lo hago a propósito la mayor parte del tiempo.

Guau. ¿Cómo funciona eso?

—¿Puede la gente aprender a ser uno?—preguntó Harry, sonrojándose, cuando se dio cuenta de que estaba mirando demasiado.

Stephen se encogió de hombros.—No lo creo. La mayoría de los magos tienen que usar varitas para cambiar su apariencia.

Ambos se cuadraron cuando Madam Hooch anunció que ahora iban a aprender a hacer giros suaves en el aire. Finalmente, finalmente se les dio rienda suelta para volar más alto que unos pocos pies del suelo, y Harry no dudó esta vez. Se sentía tan bien, estar aquí arriba, al nivel de los árboles, sin tener que pensar, o incluso intentarlo.

Para decepción de Harry, la lección terminó poco tiempo después y Robert apareció para acompañarlos a su próxima clase.—Prestar atención—les recordó mientras los conducía a través de los terrenos y por varios corredores.—Se espera que sepáis el camino a partir de la próxima semana, y no queremos que Ravenclaw pierda puntos debido a la tardanza.

¿Qué importan los puntos, de todos modos? Harry se preguntó mientras iba detrás de Stephen, cuya figura más alta bloqueaba la mayor parte de su vista. ¿Es solo una especie de presión social para no perder puntos para que la gente no nos odie? Bueno, eso sería estúpido, pero sería aún más estúpido intentar jugar con el sistema desde el principio.

Robert los dejó en la entrada del salón de clases de Defensa Contra las Artes Oscuras, y Harry estaba mirando alrededor buscando el lugar más seguro en el salón, cuando...

—¡Harry!

Harry se dio la vuelta para ver a Hermione corriendo en su dirección, con Neville siguiéndola a un ritmo más tranquilo. Ella agarró sus manos antes de que él pudiera pensar en alejarse.

—¿Cómo estás? ¿Qué tal Ravenclaw? Me decepcionó un poco que no te seleccionaran en Gryffindor, creo que la mayoría de la gente pensó que lo serías, ¡pero Ravenclaw también es genial! ¿No son las clases simplemente maravillosas? Tuvimos Transformaciones ayer, y Encantamientos hace un momento, y no puedo decidir cuál es mi favorito. También tengo muchas ganas de esta clase, e imagino que Pociones será fascinante...

Harry se quedó allí, un poco abrumado por el aluvión de palabras que le arrojaron, pero más que eso, se sintió aliviado. Ella todavía estaba hablando con él. A ella todavía parecía gustarle.

Neville le lanzó una tímida sonrisa, y Harry no pudo evitar devolverle la sonrisa, parte de la ansiedad de los últimos días retrocedió ligeramente.

—¿Eres realmente Harry Potter?

Harry se sobresaltó, soltando las manos del agarre de Hermione y girándose para encontrarse con la mirada de un chico alto y pelirrojo que lo miraba fijamente sin vergüenza.

—Sí—murmuró Harry.

—¿Puedo ver tu cicatriz?—Los ojos del chico estaban muy abiertos, y miraba a Harry como si fuera una especie de criatura fascinante de otro mundo.

Harry entrecerró los ojos, cruzando los brazos sobre el pecho.

¿Qué clase de maldita pregunta es esa?

Ahora los otros chicos de Gryffindor también lo miraban.

Harry se alejó bruscamente y se apresuró a la parte de atrás del salón de clases, deslizándose en un asiento al lado de Su. Ella nunca había pedido ver su estúpida cicatriz.

—Eso fue grosero, Ron—Harry escuchó decir a Hermione.

—Ocúpate de tus propios asuntos, Granger...

Neville se deslizó en el asiento a su lado justo cuando el Profesor Quirrell entraba al salón de clase. Hermione había tomado asiento en la primera fila, lo que Harry imaginó que haría en la mayoría de las clases, y Anthony estaba justo frente a él, y parecía bastante apagado. Al menos para los estándares de Anthony. Quizás porque la lección de vuelo no le había ido tan bien. El cabello de Stephen ahora era multicolor. ¿Cómo era eso biológicamente posible ?

La clase resultó ser un poco decepcionante. Quirrell tartamudeaba terriblemente y, a menudo, se detenía en medio de sus oraciones, con los ojos vidriosos, mirando a lo lejos algo que solo él podía ver. Peor aún, la cabeza de Harry comenzó a dolerle abominablemente, el dolor se centró alrededor de su frente, y no disminuyó hasta que salió del salón de clases.

Tuvieron un largo descanso antes del almuerzo, por lo que Harry logró escabullirse fuera sin ser visto, desesperado por tomar un poco de aire fresco y dulce silencio.

Caminó un rato, paseó, en realidad, sin otro destino en mente que alejarse de todos por un rato. Ni siquiera estaba seguro de por qué quería hacerlo. Pero el clima era agradable, y había caminado lo suficiente desde el castillo para haber encontrado una medida decente de soledad. Y, finalmente, sintió que podía respirar.

Deseaba poder volar, de verdad, esta vez. Snape tenía su escoba escondida en algún lugar, y supuso que podía preguntar, pero algo lo estaba deteniendo.

No quiero molestarlo. Tiene otros estudiantes con los que tratar. Todos sus Slytherins. Malfoy... Y ni siquiera estoy en Slytherin...

Harry apretó la mandíbula con tanta fuerza que hizo que su cabeza aún adolorida le doliera aún más. No podía permitirse el lujo de sentirse así. Lo estaba debilitando, este... este apego que tenía a Snape. El hombre había sido tan amable con él, le prometió que estaría allí para él, y Harry no lo insultaría por no creer eso, pero eso no significaba que Snape quisiera que un niño se aferrara a su túnica cuando tenía muchas otras responsabilidades. Y tal vez dejaría de querer a Harry cerca si fuera una carga demasiado grande...

Harry vio un árbol un poco más lejos y comenzó a moverse hacia él cuando una mano de repente aterrizó en su hombro, manteniéndolo en su lugar. Se agitó salvajemente, girando para encontrar la enorme forma de Hagrid, quien de alguna manera se las había arreglado para atrapar a Harry desprevenido a pesar de su tamaño, mirándolo con una expresión burlona en su rostro y sosteniendo lo que parecía un tronco de árbol entero en su hombro con una mano.

—No fue mi intención asustarte—dijo Hagrid.—Solo quería mantenerte alejado del Sauce Boxeador de allí. El árbol se asusta bastante a veces.

Harry se volvió hacia el árbol, entrecerrando los ojos. A él le parecía bastante normal, pero claro, muchas otras cosas en el mundo mágico parecían normales y resultaban ser asesinas, así que, ¿qué sabía él?

—¿Qué tal una taza de té?—preguntó Hagrid, levantando el tronco del árbol con más seguridad sobre su hombro.—Me gustaría invitarte a un té. A menos que tengas clase...

Harry negó con la cabeza.—Eh... no- yo- quiero decir, no tengo clase...

Hagrid sonrió ampliamente.—Sígueme, entonces. Solo tengo que llevar esto para cortar leña...

Harry siguió a Hagrid por los terrenos, hacia el bosque que podía ver en la distancia, y pronto llegaron a una pequeña casa de madera rodeada de arbustos y plantas que Harry nunca había visto antes. Hagrid dejó caer la rama del árbol al suelo con un ruido sordo y caminó hacia la puerta.

—Adelante.

Harry siguió a Hagrid al interior de la cabaña y miró a su alrededor. Tenía una sola habitación, con jamones y faisanes colgando del techo, una tetera hirviendo sobre un fuego abierto y un gran sabueso negro durmiendo en una enorme cama del tamaño de Hagrid con una colcha de retazos.

—Siéntate, nos prepararé un poco de té.

Harry se subió a una silla enorme junto a una mesa redonda y desvencijada mientras Hagrid servía té de la tetera en tazas y ponía algunos pasteles de roca en un plato. El té no estaba mal, pero Harry estuvo a punto de romperse un diente tratando de morder un pastel. Lo volvió a colocar con cautela en su plato y tomó otro sorbo de su té endulzado.

—¿Cómo va tu primera semana?—preguntó Hagrid mientras masticaba su pastel de roca. No parecía tener problemas para comerlo.

Harry tomó un sorbo de té.—Todo bien—dijo encogiéndose de hombros.

—¿De verdad todo bien?—preguntó Hagrid, sus ojos se arrugaron en una sonrisa.—Recuerdo en mi tiempo que no todo estaba bien.

Harry se mordió el labio.—Supongo... es sólo- sólo mucho a lo que acostumbrarse—Tomó un sorbo apresurado de té y le quemó un poco la garganta al bajar.

Hagrid se acercó y palmeó suavemente el hombro de Harry con dos dedos.—No te preocupes—dijo.—Los comienzos siempre son difíciles, se volverá más fácil.

El perro que antes dormía eligió ese momento para saltar y empezar a babear sobre la túnica de Harry.

—¡Atrás, Fang!—Hagrid tiró de la nuca del perro.—Lo siento por él. Le encanta la gente nueva, sí, pero no los modales...

Harry se acercó para rascar tentativamente a Fang detrás de las orejas.—Está bien. No me importa—Pasó su mano por el pelaje del perro, encontrando el movimiento extrañamente relajante a pesar de que el perro era el que estaba siendo acariciado.

Él y Hagrid charlaron un poco más, o, más bien, Hagrid parloteó con Harry solo interviniendo ocasionalmente con respuestas de una o dos palabras, pero no podía decir que le importara. Hagrid no parecía en absoluto perturbado por la reticencia de Harry, lo cual era un alivio, y la cabina estaba caliente sin ser demasiado sofocante. Fang parecía haber establecido a Harry como su nueva persona favorita y, a pesar de que rara vez había estado expuesto a mascotas de ningún tipo, Harry imaginó que algún día le gustaría tener su propio perro. No es que Hedwig no fuera el mejor animal que podría haber pedido, pero ¿por qué limitarse a uno solo?

Harry se fue un poco más tarde, sintiéndose sorprendentemente mejor. Y el té de Hagrid debe haber sido con cafeína, porque se sentía con más energía que en toda la mañana. Apresuró el paso, temblando un poco mientras cruzaba los terrenos hacia el castillo. El viento se había levantado mientras estaba en el interior, y se acercó más la parte delantera de su túnica, por una vez agradecido por su longitud.

—¡Harry!

Harry se tambaleó ligeramente hacia atrás, casi tropezando con el dobladillo de su túnica, mientras Anthony, seguido por Padma y Lisa, corría hacia él. Se obligó a sí mismo a enderezarse, a no retroceder o prepararse para una pelea porque no estaban aquí para atacarlo, ¡maldita sea! ¿Qué le pasaba a su cerebro?

—Vamos a explorar, ¿quieres venir?—preguntó Anthony, saltando de un pie a otro.

—¿Explorar dónde?

—No lo sabemos, ¿verdad? Eso es lo divertido.

Lisa le lanzó una mirada irónica.—Es mejor simplemente aceptarlo. También me han secuestrado.

Harry resopló, sus hombros relajados. ¿Por qué no? No era como si tuviera algo mejor que hacer.

—Dejar de fingir que no todos queréis hacer esto—dijo Anthony, poniendo los ojos en blanco.—¿Cómo sabremos alguna vez dónde está algo si no exploramos? Y probablemente hay toneladas de pasadizos secretos, todos los castillos los tienen...

Hicieron su camino de regreso al castillo y al vestíbulo de entrada, saltando a una escalera a la que ninguno de ellos se había acercado aún. A la mitad de las escaleras, la escalera se movió abruptamente hacia un lado, y Harry logró mantenerse en pie agarrándose a la barandilla.

—Genial—susurró Anthony.

Lisa se sentó en uno de los escalones, cruzando las piernas frente a ella.—También podría disfrutar del viaje—dijo con un aire resignado.

Padma se rió entre dientes, aunque se agarró de la barandilla con un fuerte agarre.

Finalmente, la escalera se detuvo y todos corrieron escaleras arriba en caso de que comenzara a moverse de nuevo. El pasillo en el que se encontraban estaba desierto y extrañamente silencioso, tanto que Harry se encontró respirando entrecortadamente en un intento por permanecer lo más silencioso posible. No podía pensar por qué, exactamente, pero parecía que sus compañeros compartían sus impresiones.

Era un pasillo bastante largo, con armaduras viejas y oxidadas cubriendo las paredes y sin puertas que Harry pudiera ver.

Un lugar un poco aburrido para explorar...

Debería haberlo sabido mejor que dejar que ese pensamiento cruzara por su mente. El sonido de una serie de pasos arrastrados, bastante diferentes de los pasos de sus compañeros, comenzó a abrirse paso en su conciencia, haciéndose cada vez más fuerte, el paso desigual y pesado indicaba que no era otro estudiante que se acercaba.

Padma agarró su manga.—Creo que este es el pasillo prohibido—siseó.—Se supone que no debemos estar aquí.

¿Pasillo prohibido? Harry podía recordar vagamente que Dumbledore mencionó algo sobre los pasillos del tercer piso y las muertes dolorosas, pero lo había descartado como otra de las ridículas divagaciones del hombre.

—Huélelos, cariño, nos estamos acercando.

Antonio jadeó.—¡Es Filch!—susurró en el acto.

Harry y los demás no necesitaron más para actuar; habían escuchado suficiente charla de los estudiantes mayores. Dieron media vuelta y corrieron lo más rápido que pudieron en la otra dirección, y Harry se obligó a no mirar atrás. Filch no podría denunciarlos si no vieron sus rostros, ¿verdad?

Con el corazón palpitante, sin aliento y con la cara roja, se las arreglaron para encontrarse en la lechucería en lo alto de la Torre Oeste. Era una habitación circular de piedra con amplias ventanas que no tenían vidrio, lo que hacía que la habitación fuera bastante fría y con corrientes de aire. El suelo estaba cubierto de paja y excrementos, y el techo alto resonaba con ululatos y el susurro de las lechuzas revoloteando de un lado a otro.

Harry se lanzó hacia adelante cuando vio a Hedwig en lo alto cerca del techo abovedado. Revoloteó hasta aterrizar en su hombro y le mordisqueó la oreja.

—Ven, Coco—llamó Lisa en voz baja, y un búho real moteado saltó de su percha y voló hacia ella.

Hubo un largo período de silencio, interrumpido solo por una respiración pesada que se hizo más lenta gradualmente.

—Bueno, eso fue divertido—dijo Anthony con naturalidad.—Todos deberían agradecerme.

Lisa lo miró con incredulidad y Padma se golpeó la nuca contra la pared, solo para gritar y saltar hacia adelante cuando el borde de su trenza se hundió en una racha de excremento de pájaro que había goteado por la pared.

Anthony se rió, y Padma corrió hacia él y le lanzó la trenza directamente a la cara. El chillido que Anthony dejó escapar avergonzó a todas las lechuzas.

Harry supuso que su viaje no había sido un completo desperdicio.

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—Si pudieras tener algún superpoder, ¿cuál sería?

Harry levantó la vista del libro que había logrado sacar de contrabando de la biblioteca de la escuela y de la casa del árbol donde él y Jade se encontraban actualmente.

—Yo tendría súper fuerza—dijo Jade antes de que él pudiera responder, sus ojos claros brillaban, contrastando aún más que de costumbre contra su piel bronceada.—Si alguien se acercara a mí, lo enviaría volando con un dedo—Ella enseñó los dientes.—Nadie se metería conmigo después de eso.

Harry frunció el ceño. La cuestión era que podía hacer cosas extrañas, cosas antinaturales, podía hacer que las cosas flotaran hacia él y alejar a la gente, pero solo a veces, y no siempre cuando quería. Pero había tantas cosas que no podía hacer.

—Volaría—dijo Harry, decidido.—Sería capaz de ir a cualquier lugar, tan rápido como quisiera.

Jade se inclinó hacia delante.—¿Como un avión, o más bien como un pájaro, con alas y todo?

—Un pájaro—La respuesta fue fácil. Le crecerían alas y volaría como un pájaro, cualquier pájaro. Tal vez un cuervo o un águila, un águila real, que era una de las especies más rápidas. Volaría muy, muy lejos de aquí, y siempre encontraría comida, y podría vivir en los árboles. Y sería libre.

Nota de la autora:

Siento la necesidad de mencionar que no habrá ataques a Ron (o ataques de ningún tipo) en este fic. Su hora llegará. En este momento, él es solo un niño de once años despistado, deslumbrado por las estrellas famosas y sin tacto para hablar.

Siguiente capítulo: Harry Potter y el Día Terrible, Horrible, Nada Bueno, Muy Malo.