Danny gimió cuando un molesto zumbido ahuyentó los sueños.
Por un momento pensó en ignorarlo, pero ya estaba despierto.
Danny abrió lentamente los ojos, consciente de repente de un gran peso sobre su pecho.

Vlad estaba medio encima de él, con el brazo sobre el torso de Danny y el hombre mayor respirando en la nuca de Danny mientras dormía. "Dios, eres tan pesado", gimió Danny, separándose del hombre mayor para inclinarse sobre el costado de la cama de donde provenía la fuente del zumbido.

Danny se inclinó y cogió el teléfono justo cuando dejó de vibrar.

—¿Quién era? —Danny miró por encima del hombro a Vlad, que, a pesar de todo, seguía durmiendo. El multimillonario abrió un ojo azul acero y miró a Danny con calma.

Danny abrió el teléfono. —Era mi mamá, probablemente solo para ver cómo estaba. —Vlad tarareó distraídamente y se dio vuelta de costado, cubriéndose los hombros con las sábanas. Danny miró la nuca de Vlad, el mechón de cabello plateado sobre la almohada y la silueta del cuerpo alto y delgado debajo de la manta. Recordó cuando Vlad hubiera aprovechado la oportunidad de hablar con Maddie o de tener su número de celular. Ahora la miraba como cualquier persona miraría a la madre de su amante: sin un interés serio. Era entrañable ver cómo los sentimientos de Vlad habían cambiado por completo, ahora enfrentándose completamente solo a Danny.

El chico no pudo evitar la imperiosa necesidad de arrastrarse hasta su amante, así que arrojó el teléfono sobre sus jeans al suelo y se acurrucó contra su fuerte espalda. Vlad se dio vuelta inmediatamente al sentir el contacto, rodeó a Danny con sus brazos y lo acercó, apoyó su frente contra la de Danny, sin abrir los ojos.

Danny suspiró satisfecho, sintiéndose seguro y cálido envuelto con Vlad en la cama. Si le hubiera dicho a su yo más joven de hace tres años que se sentía más feliz acostado en el abrazo de Vlad, su yo de catorce años se habría sentido disgustado y luego lo habría atacado allí mismo. Danny frunció el ceño, sabiendo que así reaccionarían sus padres y amigos cuando les contara sobre él y Vlad; simplemente estarían disgustados y enojados. Pero mientras Danny yacía bajo las sábanas con su ex enemigo, ambos vistiendo nada más que su piel, no podía entender cómo algo más podía ser tan correcto.

Danny rodeó con sus brazos el torso desnudo de Vlad y hundió su nariz más profundamente en su pecho, inhalando el aroma familiar. Suspiró. "Deberíamos levantarnos", dijo Danny, aunque deseaba desesperadamente quedarse allí acostado.

—No —murmuró Vlad, como un niño malhumorado. Se aferró a Danny con más fuerza.

Danny se rió entre dientes. "Tenemos que ver cómo está Dani".

—Esa mocosa se interpone constantemente en nuestro camino y sólo lleva aquí un día —dijo Vlad, con la voz ronca por el sueño. Las mejillas de Danny se sonrojaron ante la sensualidad de la voz ronca.

—Esa mocosa es tu hija —murmuró Danny. Cuando Vlad no respondió, Danny movió la cabeza para mirar al multimillonario. Vlad observaba a Danny con una mirada extraña, demasiado concentrada para alguien que parecía tan cansado. Finalmente, Vlad suspiró dramáticamente y se dejó caer boca arriba, soltando a Danny.

—Bien, bien —murmuró Vlad, incorporándose cansado y rascándose la cabeza, lo que empeoró el aspecto del hombre. Danny se rió entre dientes. Vlad odiaba las mañanas, especialmente las mañanas posteriores al sexo. Normalmente convencía a Danny de que se quedara en la cama con él hasta bien entrada la tarde, cuando el joven por fin podía persuadir al hombre de que se levantara y volviera al mundo de los vivos. Ya era tarde, apenas eran las seis, pero Danny sabía que Vlad probablemente quería quedarse en la cama unas horas más de todos modos.

Danny se giró para inclinarse sobre la cama y agarrar sus jeans, pero sintió un par de brazos fuertes que lo rodeaban por la cintura y lo tiraban hacia la cama. "¡Oye! Vlad, ¿qué estás haciendo? ¡Dije que tenemos que levantarnos!"

—Cambié de opinión —dijo Vlad, abrazando con fuerza a su joven novio y acariciando con cansancio el estómago de Danny—. Quiero quedarme en la cama.

"¡Vlad!" Danny se retorció, pero Vlad tomó represalias, dejando besos perezosos por el abdomen desnudo de Danny y más abajo, hasta que Danny jadeó y se sonrojó, Vlad riéndose internamente todo el tiempo.

…

Cuando Danny logró liberarse del viejo cachondo, vestirse y arrastrar al irritado Vlad al laboratorio, eran más de las siete.

"¿Cómo está?", preguntó Danny mientras Vlad imprimía los resultados del análisis y se frotaba los ojos azul oscuro para quitarse el sueño. El híbrido mayor accionó el interruptor en el costado de la cámara, deteniendo el flujo de gas para permitir que la niña despertara.

"Todavía no estoy seguro. Tengo que leer los gráficos y la información antes de entender qué es lo que está mal. Luego, todavía tengo que averiguar cómo arreglarla una vez que sepa cuál es el problema".

Danny asintió y observó cómo Danielle se movía lentamente en la cámara. Los ojos verdes se abrieron lentamente y Danny sonrió.

"Danielle, transfórmate de nuevo", ordenó Vlad a través del pequeño micrófono.

Dani miró a Danny y luego a Vlad, despertándose por completo antes de asentir. Aparecieron los anillos blancos y Danielle volvió a ser humana. La cámara se abrió y Vlad ayudó a quitar los cables.

—¿Y bien? —preguntó Danielle, tambaleándose hacia Danny—. ¿Cómo está?

Danny miró a Vlad que estaba estudiando las notas frente a él.

—Parece que hay algo molecularmente mal con la mitad fantasma —reflexionó Vlad, mientras sus ojos se movían rápidamente de un lado a otro de la página—. Algún tipo de desequilibrio cuando te crearon. El ectospray que Jack creó mejoró los genes fantasma de Danielle lo suficiente como para recrearla a partir del ectoplasma, pero no la arregló; es por eso que volvió a desintegrarse. Pero solo en su forma fantasma…

Danielle suspiró. "Entonces, ¿cómo arreglamos el defecto?"

—Todavía no estoy seguro… —murmuró Vlad, sin apartar la vista de los papeles. El hombre mayor miró los resultados, leyéndolos atentamente. Danny reconoció esa cara; Vlad estaba interesado. Cuando algo le interesaba, se sumergía en ello al ciento diez por ciento. Esto era bueno.

—Entonces, ¿este podría ser un buen momento para cenar? —dijo Danny, apartando la mirada de Vlad y mirando a Danielle.

—Sí, por supuesto. —Danny miró hacia atrás y vio que Vlad doblaba rápidamente los papeles y los dejaba a un lado—. Ven, yo cocinaré.

Vlad condujo a los dos Danny por las escaleras hasta la cocina, donde se sentaron a la mesa mientras Vlad corría por la habitación preparando la cena. Danny se dio cuenta de que estaba haciendo pasta cuando el hombre sacó el colador y llenó una olla con agua.

"Vlad es un gran cocinero y su pasta es increíble", le susurró Danny a su prima pequeña. "Usa hierbas frescas y tomates, con ajo real. Créeme, te encantará".

Danielle sonrió emocionada y en unos veinte minutos, Vlad puso dos platos en la mesa ante sus invitados. "¿No van a comer con nosotros?", dijo Danny, con el tenedor a medio camino de su boca antes de ver a Vlad quitándose el delantal y dirigiéndose de nuevo hacia el laboratorio.

—Comeré más tarde, quiero ver algo —dijo Vlad distraídamente y desapareció rápidamente de la habitación. Danny lo observó, pero volvió a concentrarse en su pasta después de un momento, feliz de que Vlad estuviera repentinamente interesado en ayudar a Dani.

"¡Guau, esto es genial!", exclamó Danielle riéndose mientras comía la pasta. Danny sonrió y devoró la pasta con salsa a grandes bocados.

—Entonces, ¿qué pasa entre tú y Vlad? —preguntó Danielle con la boca llena de espaguetis.

Danny casi se atragantó. "¿Q-qué? ¿De qué estás hablando? ¡No hay nada entre nosotros, nada en absoluto! Solo somos amigos, ni siquiera amigos cercanos, más bien conocidos, o estudiante y profesor, ¡totalmente normal!" Danny balbuceó rápidamente, agitando las manos frente a él frenéticamente.

—Sólo tenía curiosidad de cómo ustedes dos, ya saben, dejaron de pelear… —dijo Danielle, mirando a Danny con extrañeza.

"Oh…"

"La última vez que estuve aquí, ustedes dos se peleaban. Él casi me mata; no puedo imaginar lo que intentaba hacerte con regularidad", dijo Danielle, haciendo girar distraídamente los fideos en su tenedor.

—Sí… —murmuró Danny, mirando distraídamente su comida. Los recuerdos del pasado inundaron la mente del chico, de peleas sangrientas con Plasimus, esa cara sonriente mientras explicaba un plan retorcido, todas las conspiraciones contra su padre y el coqueteo con su madre. Danny se frotó los ojos con cansancio, como si intentara borrar esos recuerdos.

"Vlad y yo… simplemente nos cansamos de pelear. Sentíamos que estábamos en una rutina, haciendo lo que teníamos que hacer", dijo Danny, recordando aquellos días en los que los dos se detenían a mitad de una pelea por falta de motivación real. "Vlad finalmente dejó de perseguir a mis padres y dejó de conspirar por completo. Declaramos una 'tregua oficial' algún tiempo después y luego Vlad comenzó a entrenarme. Paso la mayoría de los fines de semana en su casa para entrenar y simplemente hacerle compañía". Danny miró a Danielle. "Tuvimos un comienzo bastante difícil, pero Vlad nunca fue realmente malvado. Me llevó un tiempo darme cuenta de que él simplemente estaba solo y obsesionado". Danny sonrió. "Pero ahora que somos amigos, creo que es mucho más feliz".

"A mí todavía me parece bastante malhumorado y egoísta", comentó Danielle mientras terminaba su pasta. Danny se rió y estaba a punto de estar de acuerdo cuando recordó algo que había sucedido antes.

—Tengo que volver a llamar a mi madre —comentó Danny, sacando rápidamente su teléfono móvil. Marcó su número y no esperó ni diez segundos antes de que la voz de su madre llegara por teléfono.

"¿Danny?"

"Oye mamá..."

—Danny, ¿dónde estás? —La voz de su madre sonó cortante. Danny se estremeció.

"En casa de Sam te dije que pasaría el fin de semana con ella", explicó Danny, ignorando cómo las cejas de Danielle se levantaron ante sus palabras.

"Bueno, ayer por la tarde llamé a sus padres porque tu padre necesitaba que le prestaras tu computadora portátil. Dijeron que no te habían visto en todo el día; que no estabas en su casa. Entonces, ¿dónde estás?"

—Uh... Mamá, de verdad que... —Danny no pudo inventar ninguna excusa antes de que le quitaran el móvil de las manos.

—Hola, señora Fenton —dijo Danielle por teléfono, pero no era su propia voz de niña de doce años, sino la de Sam Manson—. Perdón por el susto, pero Danny, Tucker y yo estuvimos fuera toda la noche y volvimos tarde a mi casa, así que mis padres no nos vieron entrar.

Danny parpadeó cuando Danielle le guiñó un ojo. "Sí, lo siento, pero ahora estamos aquí, en mi casa".

Danny se acercó y tomó el teléfono. "Sí, entonces dile a papá que la computadora portátil está en el cajón de mi escritorio. Está bien, mamá, lo siento. Te llamaré mañana". Danny cerró el teléfono rápidamente y suspiró. "Bien, ¿cómo hiciste eso?"

Danielle sonrió con aire de suficiencia y se encogió de hombros. "Aprendí muchos trucos a lo largo de los años". Danny sonrió y guardó su teléfono, pero frunció el ceño por un momento, preguntándose qué había estado haciendo Dani realmente todos estos años. La miró brevemente, recordando cómo Danielle había estado robando comida de las calles la última vez que estuvo en la ciudad. ¿Le había ido mejor sola estos últimos años?

—Bueno, gracias —dijo Danny, poniéndose de pie y recogiendo los platos de ambos—. Sabía que eras una prima genial. Danielle sonrió feliz, sus ojos se iluminaron por el cumplido y sus mejillas se tiñeron de un rosa pálido. Era casi como si no hubiera escuchado nada agradable que le dijeran en mucho tiempo...

—Eh, ¿qué tal Dani...? —preguntó Danny justo cuando Danielle se cubría la boca con la mano, intentando reprimir un bostezo. Danny suspiró y sacudió la cabeza, decidiendo preguntarle a Danielle sobre los últimos tres años en otra ocasión—. ¿Por qué no te vas a la cama? Probablemente estés cansada de mantener tu forma fantasmal durante tantas horas en esa máquina.

Danielle sacudió la cabeza y protestó como la niña de doce años que era. "Todavía no estoy cansada. Aún es temprano. Tal vez Vlad haya encontrado algo".

Danny sacudió la cabeza mientras abría el grifo y comenzaba a lavar los platos. "Si lo hubiera hecho, habría subido aquí".

"Bueno, ¿por qué no lo comprobamos? Tal vez podamos ayudarlo".

—Es mejor dejarlo solo por ahora, Danielle —dijo Danny, mientras fregaba los platos y los enjuagaba con agua fría—. Trabaja mejor así. —Danny se secó las manos con el trapo y se volvió hacia la chica—. No te preocupes. Vlad es inteligente; encontrará el problema. Danielle levantó la vista y asintió. —Ya que no estás cansada, ¿por qué no vamos a ver un poco de televisión o algo así? Danielle sonrió y se levantó de la mesa.

"¿Podemos usar el teatro?" preguntó Danielle emocionada.

Danny se rió. "Claro, hace tiempo que no entro allí".

Los dos atravesaron el castillo y entraron en el enorme teatro. Era más grande que el teatro interior de Sam, con una docena de asientos, un bar, una pantalla del tamaño de una sala de cine y una pared llena de películas para elegir. El sonido envolvente era de última generación y pequeños puntos de luz se iluminaban incluso en el suelo a lo largo de las paredes cuando las luces estaban apagadas, indicando el camino hacia la puerta.

Danielle corrió feliz hacia la pared de películas, buscando algo para ver mientras Danny preparaba palomitas de maíz. La chica finalmente se decidió por Kick-Ass. "¿No es una película clasificada R? Tienes doce años", comentó Danny con una ceja levantada cuando Danielle le mostró su elección.

"Ya lo vi", dijo Danielle encogiéndose de hombros. "¡Me gusta! La patada en el trasero de Hit-Girl y Kick Ass me recuerdan un poco a ti".

—¿En serio? —preguntó Danny, que nunca había visto la película. Danielle asintió.

"Es un niño normal que quiere ser un héroe", explicó Danielle. "No tiene poderes como tú, pero sigues siendo un niño al que le gusta ayudar a la gente". Danielle le sonrió a su primo, quien le devolvió la sonrisa.

Los dos se sentaron a ver la película, Danny la disfrutaba pero aún así la encontraba algo violenta para Danielle, incluso si ella actuaba como Hit-Girl en la vida real, peleando junto a Danny la última vez que estuvo presente.

En realidad, era la primera vez que Danny veía una película en el cine; normalmente, cuando Vlad y él estaban allí, ignoraban lo que se estaba proyectando y se besaban.

Al final de la película, Danny se estiró cómodamente mientras aparecían los créditos, después de haberla visto entera. "Oye, eso estuvo bien..." Danny hizo una pausa a mitad de la frase cuando notó que Danielle estaba desplomada en su silla, con la cabeza inclinada hacia un lado mientras dormía. "Sabía que estabas cansada".

Danny se levantó y apagó la pantalla. Danielle se movió cuando las luces se encendieron automáticamente. "Hmm... ¿Qué pasó...? ¿Big Daddy ya murió? Odio esa parte..." murmuró, frotándose el ojo con cansancio.

—La película ya terminó. Es hora de que te vayas a dormir —dijo Danny, parándose frente a la chica.

Parecía dispuesta a negarse, pero asintió con cansancio. Se levantó y estaba a punto de irse, pero abrazó brevemente a Danny por la cintura. "Gracias, Danny".

Danny no estaba seguro de por qué le estaba agradeciendo al principio, pero la soltó y salió de la habitación antes de que Danny pudiera preguntar.

—¡Ah, y ni se te ocurra hacer más bromas de camino a la cama! —le gritó Danny—. ¡Anoche Vlad me reprendió por tu pequeña venganza de ranita!

La risa aguda y cansada de la chica se trasladó al teatro y se burló de Danny. "Sí, puedes reírte, pero me hizo recoger las cosas estúpidas y luego me hizo lavar todas las sábanas", murmuró Danny, tirando enojado la bolsa de palomitas a la basura. "Imbécil pomposo... ¡Estuve despierto hasta las tres de la mañana!"

Danny se cruzó de brazos y miró al suelo. "Hablando del idiota pomposo, me pregunto si ya habrá descubierto algo". El híbrido se transformó rápidamente en Danny Phantom y se hundió en el suelo. Una vez en el laboratorio, Danny flotó en el aire y miró a su alrededor, localizando rápidamente al hombre mayor sentado frente a una gran computadora.

"¿Cómo te va, Vladdie?", preguntó Danny, agachándose para quedarse junto al hombro de Vlad.

El multimillonario miró de reojo la computadora y luego volvió a mirarla con un suspiro. "No muy bien, me temo". Vlad se frotó la frente y gimió. "Me recuerda a todos esos años atrás; me estoy encontrando con los mismos problemas y complicaciones que antes cuando intento crear y mantener un clon perfecto. Tiene demasiados errores".

—Haces que Dani suene como un programa de computadora —murmuró Danny, pero su mente estaba pensando en lo que Sam había dicho el viernes, sobre que Vlad recordaba planes pasados. El chico sacudió la cabeza, despejando las dudas de su mente. Vlad estaba haciendo esto por Danny, no porque el hombre realmente quisiera crear más clones.

Los anillos blancos envolvieron a Danny mientras volvía a convertirse en humano, cayendo los dos pies restantes al suelo. "Ay, pobre Vladdie, tan estresado y tenso", bromeó Danny, moviéndose detrás del hombre mayor y poniendo sus manos sobre los hombros de Vlad. "Pero realmente aprecio lo que estás haciendo".

—Danny, no lo hagas, realmente necesito... mm... —trató de decir Vlad, pero lo interrumpieron y suspiró cuando Danny clavó los dedos en los tensos hombros del hombre. Danny sonrió, pero se sorprendió de lo duros que estaban los músculos de Vlad; debía estar exhausto.

Después de unos momentos más, Vlad se estiró y agarró la muñeca de Danny, tirando del chico para que se diera la vuelta y quedara frente a él. "Estás bromeando, muchacho". La sonrisa era diabólica y Danny odiaba cómo se sonrojaba. "Realmente necesito trabajar".

—Es solo un pequeño descanso... —dijo Danny con una sonrisa tímida, pasando una pierna por encima de él para sentarse a horcajadas sobre el regazo de Vlad en la silla. Vlad sonrió y puso las manos sobre las caderas del chico. Danny volvió a mover las manos hacia los hombros de Vlad, masajeando la tensión y los nudos que se formaban en ellos. Vlad cerró los ojos y frunció el ceño mientras Danny trabajaba los músculos duros.

—Mmmm… —El ruido pareció salir de la boca de Vlad sin que él se diera cuenta, y a Danny le dio un vuelco el corazón. Repitió el movimiento que lo había provocado, clavándose el pulgar en el punto entre la base del cuello y el hombro—. ¡Ahh!

Danny sonrió con picardía ante los ruidos que hacía su amante, intentando sonsacarle una y otra vez.

Los ojos de Vlad se abrieron de repente y miró a Danny con enojo. "Pequeño mocoso, estás disfrutando de esto, ¿no?"

Danny sonrió sin hacer daño. "¿Qué quieres decir? ¡Sólo intento hacerte sentir mejor!" Como para subrayar sus palabras, Danny amasó un músculo particularmente duro, provocando un siseo y un gemido entrecortado de Vlad, quien inmediatamente miró a Danny con enojo. La sonrisa de Danny era la imagen de la inocencia.

El labio de Vlad se crispó mientras intentaba no sonreír, en lugar de eso se inclinó rápidamente para besar al chico culpable. Danny quería protestar, especialmente cuando la lengua de Vlad se abrió paso en su boca, reclamando el papel dominante una vez más. ¡Danny se estaba divirtiendo siendo el que hacía gemir y retorcerse a su amante, en lugar de gemir él mismo como de costumbre! Pero Danny era débil ante este hombre, especialmente cuando se trataba de besar. Dios, ¿cómo podía un hombre tan solitario haberse convertido en un besador tan bueno?

Danny maldijo y vitoreó en silencio mientras se entregaba a Vlad, moviendo sus brazos alrededor del cuello del hombre y decidió que someterse a Vlad era la mejor manera de darle al otro medio fantasma un descanso del trabajo.