¿Danielle?"

La niña sonrió y se levantó de la cama. Danny la miró sorprendido. Habían pasado casi tres años desde la última vez que había visto a su único clon sobreviviente. Ella lucía igual, lo cual era extraño. Habían pasado años desde que había "nacido" y, sin embargo, todavía se parecía a la niña de doce años que solía ser. Danny, que ahora tenía diecisiete años, era al menos unos centímetros más alto de lo que solía ser y había ganado un ligero tono muscular, aunque era más delgado que musculoso. ¿No debería su clon estar teniendo cambios de crecimiento similares?

—Uh, Tuck, déjame hablar contigo mañana —dijo Danny y colgó el teléfono antes de que Tucker pudiera discutir o cuestionarlo. —¡Dani! —exclamó el adolescente mayor, sonriéndole a la chica a pesar de su repentina y extraña aparición—. ¿Cómo estás? ¿Te has estado divirtiendo?

"Sí, he estado viajando mucho por Estados Unidos", dijo Danielle encogiéndose de hombros. "¿Has estado pateando traseros de fantasmas por aquí?"

"Je, supongo que sí, aunque ya no hay muchos fantasmas que me molesten por aquí", dijo Danny con una leve sonrisa. Los fantasmas tendían a evitar Amity Park hoy en día porque 1. Danny era ahora inmensamente más fuerte que la mayoría de los fantasmas, y 2. Muchos fantasmas sabían que él y Vlad estaban en una relación mutua y muchos fantasmas temían o respetaban a Plasmius, lo que beneficiaba a Danny.

—Bien. Ahora eres un fantasma malvado, ¿eh? —comentó Danielle, caminando por la habitación de Danny y observando todo con aprecio—. Tus intereses no han cambiado demasiado. —Señaló el póster de la NASA y los CD de Dumpty Humpty que cubrían su escritorio—. Pero estos son nuevos… —Danielle miró las tarjetas de fútbol y la camiseta verde y amarilla esparcidas cerca del pie de la cama de Danny—. No te había catalogado como un tipo atlético.

—No, no —respondió Danny con cuidado, rascándose la nuca—. Es una especie de nuevo pasatiempo que he empezado a practicar recientemente. Se trata de observar, no de participar. El hecho de pasar la mayor parte del tiempo con Vlad hizo que algunos de los intereses del hombre mayor se contagiaran al joven halfa, como su insaciable amor por los Packers. Danny pronto desarrolló un aprecio adquirido por el fútbol.

Justo cuando Danny iba a hacerle más preguntas a su clon, notó que ella lo miraba con una sonrisa burlona. "Veo que has estado entrenando mucho". Se miró a sí mismo y se dio cuenta de que no llevaba camiseta.

—¡Oh! —jadeó, corriendo al baño para cerrar la llave de la bañera que había dejado abierta. Tendría que tomar su muy necesario baño una vez que se solucionara el problema de su prima pequeña. Danny agarró la camisa que había tirado en el suelo del baño y se la puso por la cabeza, caminando de regreso a su dormitorio.

—Entonces, ¿qué estás haciendo aquí después de todo este tiempo? —preguntó Danny, sentándose en la silla de su escritorio al revés, apoyando los brazos en el respaldo mientras observaba a Danielle examinar la habitación. Ante esta pregunta, la chica finalmente se detuvo y miró a Danny.

Ella hizo una pausa antes de hablar, mirando las tablas del suelo y Danny tuvo una repentina necesidad de acercarse a la niña y abrazarla, similar a lo que hacía Jaz cada vez que Danny llegaba a casa con una expresión derrotada.

—Mi mitad fantasma —dijo finalmente Danielle, con voz tranquila.

—¿Qué pasa con eso? —preguntó Danny—. Lo arreglamos la última vez que estuviste con el spray ecto de mi papá.

—Todavía es inestable —dijo Danielle, todavía mirando el suelo—. Creo que el aerosol me volvió a unir cuando me derretí por completo, pero se sobrecargó rápidamente. Ya no puedo transformarme en absoluto sin empezar a derretirme y colapsar. Es aterrador. —Miró hacia arriba, sus ojos azules llenos de lágrimas y Danny se puso de pie y se acercó a ella esta vez.

"¿Estás bien?", preguntó. "¿Tu forma humana aún está estable?"

Danielle asintió. —En su mayor parte. Pero... bueno, ya sabes cómo es. La mitad fantasma es una parte de ti, una mitad de ti. Si no la cuidas, o no te transformas después de un tiempo, empiezas a sentir... como un anhelo. Danielle buscó en el rostro de Danny algún tipo de confirmación de sus pensamientos. Él asintió. Entendía exactamente lo que quería decir. Si no se convertía en Phantom después de unos días, se volvería un poco loco y sus poderes empezarían a actuar. Las dos mitades de Danny, tanto Fenton como Phantom, tenían que ser reconocidas.

—He estado buscando por todas partes a alguien que me ayude; me colé en clases universitarias sobre fantasmas y espíritus, visité a psíquicos y médiums, todos ellos unos completos charlatanes, e incluso hablé con algunos cazadores de fantasmas profesionales. —Danielle suspiró—. Nada. Zak Bagans puede ser atractivo, pero no sabe nada sobre fantasmas reales. —Danielle miró a Danny, sus lágrimas habían desaparecido, reemplazadas por una desesperación cansada—. No sabía a dónde más ir. Tengo miedo, Danny. Puedo sentir la mitad del fantasma, quiero transformarme pero no quiero... no quiero...

"Lo entiendo", dijo Danny. "No estoy seguro de qué podemos hacer, pero pensé que ese spray habría ayudado. Mis padres no han hecho nada recientemente que crea que pueda ayudar, pero tal vez podríamos usar algo de su equipo..." Danny se quedó en silencio mientras sus ojos vagaban por la habitación inútilmente y se posaban en la camiseta de los Packers. Se dio una palmada en la frente y murmuró: "Oh, claro..."

"¿Eh?"

—No te preocupes, Dani —dijo Danny con una sonrisa, poniendo una mano sobre el hombro de la niña de doce años—. Conozco a la persona indicada para ayudarte.

¿En serio?", preguntó Danielle, y una sonrisa familiar finalmente se dibujó en su rostro.

"Sí. Déjaselo a tu viejo primo Dani".

…

"¿Danny con i ha vuelto?", preguntó Tucker mientras él y Danny salían de su última clase del día. Los dos se dirigieron a sus casilleros, donde Sam los estaba esperando.

—¿Quién ha vuelto? —preguntó, apoyándose en los casilleros mientras Danny y Tucker guardaban sus cosas. Sam definitivamente había cambiado como una chica debería cambiar con los años, a diferencia de Danielle; se había dejado crecer el pelo, aunque todavía se lo teñía de negro y se lo alisaba todos los días. Se había perforado toda la oreja izquierda y llevaba una chaqueta militar negra grande casi todos los días (que ocultaba las curvas femeninas y los bultos que había ganado con los años), junto con su falda y botas de combate habituales. Danny todavía pensaba que era la chica más bonita de la escuela, sin importar lo que vistiera o si seguían saliendo o no.

—Lq prima clon medio fantasma de Danny, creado en los días psicópatas de Vlad —informó Tucker, sin apartar la atención del contenido del casillero. Tucker era el mismo de siempre, compraba las tecnologías más nuevas y se obsesionaba con ellas más de lo que lo haría con su propio hijo. Había pasado a usar lentes de contacto cuando Valerie Grey le dijo que se veía más lindo sin anteojos en el décimo grado. Desafortunadamente, los suéteres y las boinas todavía estaban "de moda" en Tuckerlandia.

—Hablando de psicópatas, no estarás pensando en llevársela a Vlad, ¿verdad, Danny? —preguntó Sam, mirando fijamente al medio fantasma de ojos azules.

—Siempre sabes exactamente lo que estoy pensando antes de que diga una palabra, Sam —dijo Danny con una sonrisa burlona. Sam se sonrojó un poco, pero se contuvo para no tartamudear.

—¿En serio? Danny, no estoy muy segura de que sea una buena idea. —Sam se cruzó de brazos—. Sé que ahora sois "amigos" o lo que sea, pero él sigue siendo Vlad. Fue malo una vez y puede volverse malo de nuevo si le recuerdan sus planes del pasado.

"No se va a volver a poner malo", dijo Danny con un gesto de la mano mientras el trío se dirigía hacia las puertas de la libertad. "Confío en él. Han pasado casi dos años desde la última vez que peleamos y casi un año desde que comenzó a entrenarme oficialmente. Si estuviera planeando algo, lo habría hecho hace mucho tiempo".

—Estamos hablando del tipo que pasó veinte años planeando vengarse de tu padre e intentando robarte a tu madre, ¿verdad? —señaló Tucker, sacando su teléfono móvil del bolsillo.

Danny se estremeció levemente ante eso. Odiaba pensar en cuánto había odiado Vlad a su padre y las cosas terribles que casi le había hecho a su familia. Odiaba especialmente pensar en cuánto Vlad solía coquetear abiertamente con su madre. A pesar de que Vlad decía continuamente que simplemente había estado obsesionado con Maddie y que realmente amaba a Danny, todavía era un poco inquietante.

"No os preocupéis, chicos. Confío en él y eso es suficiente por ahora. Danielle necesita ayuda".

"Hablar de mí cuando ni siquiera estoy cerca... Está bien, primo", comentó Danielle, apareciendo junto a los adolescentes mientras salían de la escuela.

"Vaya, realmente no ha envejecido en absoluto", comentó Tucker, mirando la niña clon.

—Sí, por eso necesito que me curen. ¡Ahora! Dijiste después de la escuela y es después de la escuela —insistió Danielle, mirando a Danny.

—Está bien, está bien —asintió. Se volvió hacia sus amigos—. Les enviaré un mensaje de texto más tarde.

—Está bien, nos vemos, hombre —Tucker se despidió con la mano, prestando más atención a algo en su teléfono que a la conversación.

Sam agarró el brazo de Danny antes de que pudiera irse. —Ten cuidado, Danny. —Lo miró a la cara, suplicante y preocupada. Danny odiaba esto, recordando el problema de ayer con la cara de madre preocupada. Quería decírselo, quería decírselo a todos, pero sabía que no podía. No ahora de todos modos. Así que por ahora...

—Confía en mí —dijo Danny con una suave sonrisa—. Estaré bien. Sam lo miró fijamente unos segundos más y luego bajó el brazo y asintió.

Danny miró a Dani, pero rápidamente miró por encima del hombro a Sam. "Por cierto, les diré a mis padres que pasaré el fin de semana en tu casa esta tarde de todos modos. Ya sabes, en caso de que llamen". Danny sonrió con picardía y Sam puso los ojos en blanco y levantó los pulgares. Danny se rió y le sonrió a su prima. "Vamos".

Ella sonrió y asintió, siguiendo de cerca a Danny mientras corría detrás de la escuela para transformarse en secreto. Danielle observó, con envidia desnuda en su rostro, cómo los anillos pasaban por el cuerpo de Danny, convirtiendo su cabello en blanco, sus ojos en un verde brillante y sus jeans y camiseta habituales en el mono blanco y negro. "No te preocupes, volverás a hacer esto en poco tiempo. Pero por ahora", dijo Danny, poniéndose en cuclillas de espaldas a Danielle. "Súbete".

Danielle se aferró al cuello del fantasma y envolvió sus piernas alrededor de su cintura. "Listo."

Danny despegó, el peso extra apenas fue un obstáculo mientras despegaba hacia el aire.

"¿A dónde vamos? ¿Está lejos?", preguntó Danielle mientras ganaban altura y velocidad.

—Sí, está un poco lejos —dijo Danny, disfrutando del viento que le acariciaba la cara y del aire fresco que lo rodeaba. Le encantaba volar—. Tardaré un poco, pero si voy a toda velocidad, se reducirá la velocidad, así que agárrate fuerte.

Danielle hizo lo que le dijeron y Danny aceleró el paso. En pocas horas, finalmente llegaron a Wisconsin. Habría tomado el portal hacia la casa de Vlad, pero luego tendría que llevar a Danielle a escondidas al sótano donde sabía que sus padres estarían trabajando, y no quería arriesgarse a que Danielle sufriera algún daño al volverla invisible o intangible. Así que el camino más largo era la única opción.

Mientras volaban sobre kilómetros de árboles y tierra, acercándose a la gran Mansión Masters, el agarre de Danielle se apretó ligeramente y gritó por encima del viento: "¿A dónde vamos, Danny?"

La energía de Danny se estaba agotando rápidamente, por lo que no se molestó en responder; le resultó más fácil concentrarse en llevarlos a la casa.

Finalmente, el castillo apareció a la vista. Danny suspiró aliviado cuando el agarre de Danielle se estaba volviendo casi constrictivo. El dúo aterrizó, Danny se dobló para soltar a Danielle, recuperó el aliento y se transformó nuevamente en Fenton.

—Uf, eso fue un viaje —murmuró, poniéndose derecho y dándose la vuelta para ver a Danielle huyendo del castillo y escondiéndose detrás de uno de los arbustos bien podados que bordeaban el enorme camino de entrada—. ¿Dani?

"¿Por qué me trajiste aquí? ¡No voy a entrar allí! ¡Llévame de vuelta a Amity Park!", le gritó.

Danny suspiró y caminó hacia ella. "Mira, está bien. Él no va a..."

—¡Llévame de vuelta! —gritó, y Danny oyó un miedo genuino en su voz. Se acercó con cautela al arbusto y se asomó para ver a Danielle agazapada en la hierba detrás del follaje, con los ojos cerrados—. Por favor, llévame de vuelta.

—Dani —dijo el niño fantasma en voz baja—. No te habría traído aquí si no pensara que te ayudaría.

—Él quiere matarme —dijo Danielle, mirando a Danny con los ojos muy abiertos—. Sabes que es malvado, Danny. Cree que solo soy un experimento. Va a derretirme, como lo intentó la última vez. ¡Lo odio!

—Ha cambiado a Danielle —dijo Danny—. Has estado ausente durante mucho tiempo y Vlad y yo hemos hecho las paces. Ya no somos enemigos.

"¿Qué?"

Danny asintió. "Ahora somos... amigos. Y confío en él. Él te ayudará".

—¡De ninguna manera! ¡No puedo hacerlo! ¡Va a experimentar conmigo! —Danielle cerró los ojos de nuevo y se abrazó las rodillas. Danny miró a la niña asustada, recordando lo valiente y segura que siempre había actuado. ¿Cómo se había cuidado todos estos años? ¿Con quién había hablado? Las únicas personas en la vida de Danielle eran Danny y su "padre", que la había traicionado hacía tantos años. Tenía sentido que actuara de esa manera ahora.

—Dani —Danille no miró al hombre joven que se arrodilló a su lado—. Sé que tus recuerdos de él no son los mejores. Y de ninguna manera estoy tratando de validar lo que hizo en el pasado. Solo estoy tratando de decirte que la gente puede cambiar y Vlad lo ha hecho. —Dani seguía sin levantar la vista—. Bueno, si no puedes confiar en él, ¿al menos puedes confiar en mí y saber que nunca dejaré que te pase nada malo?

Danielle hizo una pausa y finalmente miró a Danny, que sonrió alentadoramente.

"Si algo de lo que él hace o dice te asusta o te incomoda, nos iremos", dijo Danny con un tono y una expresión serios. "Puedes confiar en mí y no voy a ponerte en una situación que no te guste".

"¿Promesa?"

"Promesa."

Danielle cerró los ojos y suspiró. —Está bien. —Miró a Danny con una mirada decidida y directa—. Confío en ti , Danny, no en ese viejo chiflado.

Danny se rió del apodo, recordándole que efectivamente ese era su clon, su propio yo, por así decirlo.

Danielle sonrió y se rió también, se puso de pie y se sacudió el polvo. "Está bien. Vamos a hablar con mi papá".