Danny voló por la ciudad ese día, sobrevolando Amity Park, evitando a la gente y a los fantasmas hasta las cuatro de la tarde, cuando ya era aceptable volver a casa. No podía permitir que sus padres se enteraran de que se había saltado las clases.

Entró por la puerta de su casa y encontró a sus padres en la sala de estar, jugueteando con sus inventos. Intentó pasar junto a ellos, pero su padre lo vio.

—¡Danny, ven aquí, hijo, y mira lo que hemos preparado tu madre y yo!

—En realidad, papá… tuve un día difícil en la escuela y realmente quiero ir a mi habitación un rato —dijo Danny, con voz tranquila y ronca.

Maddie, la madre con intuición y tacto, se quitó las gafas y miró a su hijo. “¿Todo bien, Danny? ¿Hay algo de lo que quieras hablar?”

Danny negó con la cabeza en silencio. “Solo que… ya sabes, mañana es el baile de graduación y el mes que viene…”

—Ah, sí. Por fin te has dado cuenta de que todo está llegando a su fin —dijo Jack, asintiendo con la cabeza con confianza—. Todo está cambiando. Te estás despidiendo. Danny frunció el ceño y giró la cabeza hacia las escaleras antes de que sus padres pudieran ver las lágrimas en sus ojos. —¡Ánimo, Danny! En unos meses estarás en la universidad, que es donde está toda la diversión. ¡Es donde haces amigos para toda la vida y descubres quién vas a ser! ¡En la universidad creces mucho! ¡Mírame! ¡En mi segundo año supe que sería un cazador de fantasmas! ¡También es donde conocí a tu madre y a Vlad, que sigue siendo mi mejor amigo hasta el día de hoy!

Danny se mordió el labio para contener el sollozo.

—Danny… —dijo Maddie, levantándose lentamente, como si estuviera tratando de no asustar a un conejo—. Cariño, ¿estás…?

—Estoy muy cansado —dijo Danny finalmente, dándose la vuelta y corriendo hacia su habitación. Cerró la puerta silenciosamente detrás de él y se dejó caer en la cama.

No lloró. No gritó, ni sollozó, ni maldijo.

Se quedó allí tumbado en silencio. Metió las piernas en el pecho y suspiró. Es parte de la vida... el cambio y la despedida.

—¿Por qué haría eso? —murmuró Danny en su almohada. Se sentó rápidamente, pasándose los dedos por el cabello oscuro—. Claro que Vlad es un completo loco y puede dejarse llevar, pero... —Danny no pudo resistir la tentación de hacer pucheros con el labio inferior mientras miraba fijamente sus manos—. Prometió que nunca me haría daño. Incluso antes de que empezáramos a salir... cuando era solo la tregua, dijo que nunca me haría daño de verdad.

Volteó las manos y miró el dorso y luego las palmas. Sus dedos estaban más ásperos que en su primer año, más callosos por todo el entrenamiento y las peleas con fantasmas de los años anteriores. Seguramente Danny era lo suficientemente fuerte como para soportar un pequeño impacto... y seguramente Vlad tenía una razón lógica para hacer lo que hizo.

—¿Vlad y la lógica en el mismo pensamiento? No lo creo —murmuró Danny con amargura. Entonces, tal vez…

“¡Dios, qué estoy haciendo, poniéndole excusas! ¡Me ató a esa máquina y me dio una descarga! ¡No me escuchó, me escuchó gritar y no hizo nada!”, gritó Danny sobre su almohada, que golpeó contra su cara para amortiguar su ira. “¡Ni siquiera me explicó ni se disculpó!”.

Él eligió a Danielle. Está haciendo lo que hacía entonces: tomar de mí para dárselo a ella. Para crear su clon perfecto...

Danny suspiró y se dejó caer de nuevo en la cama, mirando el techo. —Y pronto seré obsoleto. —Se frotó los ojos con cansancio—. Tucker tenía razón. Todo lo que tengo son fracasos en mis relaciones. Ni siquiera pude ser lo suficientemente bueno para un viejo chiflado...

…

Toc toc

—¿Danny?

La voz era suave y tranquila. Familiar. La mente de Danny se despertó lentamente. Sus miembros se sentían pesados, pero logró levantar la mano y tocar el otro lado de la cama. Su voz era ronca y apagada. —¿Vlad…?

—Danny, cariño, ¿estás despierto? —Danny parpadeó y abrió los ojos cuando se dio cuenta de que la voz era demasiado dulce y femenina para ser la de Vlad.

—Sí, mamá —murmuró, más fuerte esta vez para que ella pudiera oírlo.

“¿Has estado durmiendo todo este tiempo? Ya casi es la hora de cenar. Tu padre amenaza con comerse tu porción si no bajas”, se rió Maddie mientras entraba en la habitación del adolescente. “Está muy emocionado por mostrarte su nuevo invento”.

La sola idea de levantarse de la cama y tener el último dispositivo de su padre zumbando en su cara o intentando destrozarlo molécula por molécula, era lo suficientemente dolorosa como para arrancarle un gemido a Danny.

"No tengo hambre, mamá. Dile a papá que lo siento".

—Oh, Danny, ¿estás bien? —Danny sintió que la cama se hundía ligeramente cuando ella se sentó en el borde. Cerró los ojos, no queriendo ver la mirada preocupada de su madre tratando de leer sus expresiones—. Pareces muy deprimido hoy. De hecho, casi toda la semana has parecido... —Se quedó en silencio y Danny no pudo contener la burla.

—¿Toda la semana? ¿Cómo lo sabes? ¡Tú y papá han estado escondidos en el laboratorio todos los días! —Su voz todavía estaba ronca por el sueño, pero Maddie no perdió el tono mordaz. No le gustaba hablarle así, pero estaba muy enojado, molesto y solo.

—Danny, sé que el trabajo a veces puede interferir en nuestra vida —comenzó Maddie y Danny puso los ojos en blanco—. Pero te amamos, y si alguna vez necesitas decirnos algo, no lo dudes. ¿De acuerdo?

Danny parpadeó. ¿Por qué tenía que ser tan difícil? ¿Por qué no podía simplemente creerle, confiar en ella y contarle todo? Porque ella te odiaría. Estaría decepcionada y avergonzada y te odiaría. Ella y papá... dijo esa molesta y amargada vocecita en el fondo de la cabeza de Danny que siempre lo convencía de mentir todos estos años.

—Está bien, mamá. Gracias. —Danny se estremeció levemente cuando una mano le tocó la cabeza, pero inmediatamente se inclinó hacia el contacto mientras su madre le acariciaba el cabello con suavidad. Realmente la extrañaba...

—Oh, Danny. Sé que el último año de secundaria es difícil, pero todavía eres un niño. A partir de ahora, todo irá mejorando. Te lo prometo.

—Está bien —dijo Danny con un suspiro, sentándose en la cama y ofreciéndole una sonrisa a su madre. Ella le devolvió la sonrisa y se puso de pie.

“¡Vamos, vámonos antes de que tu padre se coma nuestros dos platos!”

Danny se rió y apartó las piernas del borde de la cama justo cuando sintió un escalofrío que lo recorrió por todo el cuerpo y la sensación fue tan repentina y fría que se quedó sin aliento y el aliento se le escapó de los labios en una ligera neblina. ¿En serio? ¿Ahora?

—Déjame prepararme, mamá. Me siento un poco entumecido por esa larga siesta —dijo Danny apresuradamente, mirando alrededor de su habitación.

—Está bien, Danny. ¡No tardes! —gritó Maddie mientras cerraba la puerta detrás de ella.

Danny levantó los brazos inmediatamente y los anillos se extendieron sobre él. —¡Caray! Ha pasado una eternidad desde que un fantasma se me acercó sigilosamente —murmuró Danny, volviéndose intangible y buscando por la casa. De repente, a Danny se le ocurrió una idea.

¿Y si es Vlad? La idea le provocó un escalofrío en la espalda, pero no de deseo ni de excitación. Era como si su cuerpo volviera a cuatro años atrás, cuando el solo hecho de pensar en Vlad lo enojaba y lo asustaba.

Danny sacudió la cabeza y continuó buscando con renovado vigor. La casa no tenía fantasmas (bueno, excepto él), así que revisó el exterior.

Flotando junto a la ventana de su dormitorio, golpeando el cristal, flotaba un fantasma.

Tenía la piel morada y orejas puntiagudas. Llevaba ropa gris y el pelo negro enmarañado. No era Vlad. Probablemente ni siquiera supusiera una gran amenaza.

—¿Qué crees que estás haciendo? No es de buena educación espiar —dijo Danny, cruzándose de brazos mientras flotaba detrás del espectro. Había pasado un tiempo desde que había luchado contra un fantasma. Sonrió ante la idea. Podría aliviarme un poco el estrés.

El fantasma se estremeció y se giró. Una vez que vio a Danny, se giró completamente para mirarlo a la cara, con los ojos muy abiertos.

—¿E-el niño fantasma? —dijo el fantasma de piel morada, con voz ronca y quejumbrosa—. ¿Qué estás haciendo...? Oh... —El fantasma se rascó el cuello morado y miró el gran cartel de Fenton Works—. Aquí es donde vives... ¿no?

El fantasma violeta parecía estar a punto de huir, observando a Danny con cautela. Danny ya se había acostumbrado a eso, pero honestamente no quería desaparecer como un fantasma; quería divertirse un poco.

Pero el fantasma no se fue volando. En cambio, tosió levemente y miró a la izquierda y luego a la derecha. "Por lo que he oído, ahora estás aliado con Plasmius..." dijo el fantasma de piel morada, como si intentara eludir cuidadosamente un tema serio.

Danny se estremeció y entrecerró los ojos, no queriendo hablar de Vlad en ese momento. "¿Qué te importa con quién me alíe?"

—Vamos, phamton, todos los fantasmas de la Zona Fantasma están interesados ​​en ti. Y el hecho de que los únicos dos mestizos del mundo ya no sean enemigos... bueno... es una gran noticia. —La sonrisa tímida del fantasma se extendió por su rostro mientras flotaba frente a Danny.

—Mira, si estás aquí para entrevistarme, estoy ocupado toda la semana, así que ¿podrías…?

—Pareces un poco susceptible en ese tema —dijo el fantasma, con sus ojos todavía moviéndose de un lado a otro—. Me imagino que sería bueno tener al poderoso Plasmius como amigo. Ningún fantasma te ha estado molestando ahora que eres amigo de él, pero... —el fantasma finalmente miró a Danny directamente a los ojos, su comportamiento nervioso se calmó ligeramente—. No lo veo. En realidad, antes de que surgieran algunos problemas que me hicieron estar aquí... —se rascó el cuello y miró hacia la casa de Danny—... me pareció que Plasmius ha estado bastante preocupado últimamente con otros asuntos.

Danny aguzó el oído. —¿Qué quieres decir?

—Últimamente ha estado entrando y saliendo de la zona fantasma más de lo habitual, discutiendo con sus compañeros y todo eso. Debe estar planeando algo importante. —La sonrisa del fantasma se agrandó y Danny se encontró frente a unos dientes afilados como navajas que se alineaban perfectamente en la boca del espectro.

Danny negó con la cabeza. —Vlad ya no planea nada.

—¿Ah, sí? ¿Eso es lo que te ha dicho? —se rió el fantasma y, de repente, ya no parecía ansioso ni nervioso, sino burlón, y las mejillas de Danny se sonrojaron de ira.

"Lo siento, muchacho fantasma, pero Plasmius ha estado aquí unos veinte años humanos más que tú, ¡y los fantasmas de la Zona han aprendido rápidamente que es un hijo de puta malvado! Debe haber te dicho algunas palabras bonitas para hacerte creer que ha cambiado".

Danny contuvo las palabras defensivas, hirviendo en silencio por el descarado ataque de ese fantasma a Vlad, pero odiándose más a sí mismo por querer defender a Vlad en este momento.

Danny simplemente miró fijamente al fantasma bocón, con las manos cerradas en puños. Ninguno de los fantasmas sabía el alcance de la relación entre Vlad y Danny. Vlad dijo que era para protegerlos de los fantasmas vengativos, pero Danny solo lo vio como más mentiras y secretos. Este fantasma no sabía de qué estaba hablando.

—Probablemente pensaste que había cambiado, pero estoy seguro de que eso es justo lo que quería que creyeras. Plasmius siempre tiene algo bajo la manga, siempre hay un doble sentido en lo que dice. Probablemente solo quería sacarte del camino, por lo que fingió ser bueno y amigable cuando en realidad solo ha estado merodeando por ahí haciendo negocios clandestinos. —El fantasma sonaba como si estuviera teniendo una conversación tranquila, simplemente comentando sobre un tema inocente.

—¿Y qué sabes tú? —gritó Danny con los ojos brillantes.

—Basta —dijo el fantasma encogiéndose de hombros con indiferencia—. No es que te conozca, pero los halfas son famosos en el mundo de los fantasmas. Ya deberías saberlo. Todo el mundo conoce al chico fantasma; un héroe que protege a los humanos. Tú eres más conocido como un mitad humano, pero todo el mundo sabe que Plasmius es vengativo, siempre conspirando...

—¡Cállate! —gritó Danny, lanzando una furiosa ráfaga verde al fantasma—. ¡Estoy harto de que todos ataquen a Vlad y traten de hacerme creer que sigue siendo malo! ¡Confío en él!

—Y ese es tu primer problema. —Danny parpadeó y el fantasma desapareció. Danny recibió un golpe repentino en la espalda y fue arrojado hacia adelante, estrellándose contra la pared de ladrillos de su casa—. Todos piensan que eres más fuerte porque todavía estás medio vivo. Pero tu lado humano solo te hace débil. —El fantasma se burló de Danny y apareció de repente a su lado.

Danny gruñó y disparó otra ráfaga, pero el fantasma desapareció en un abrir y cerrar de ojos. Reapareció ante Danny, pero antes de que el piel púrpura pudiera lanzarle un puñetazo, Danny se lanzó hacia un lado.

—Tus emociones te vuelven demasiado confiado, demasiado amable —dijo el fantasma—. De todos modos, un día de estos te van a matar por culpa de esta debilidad. Si no te mata Plasimus, te matará otra persona. —Miró la casa y se rascó el cuello—. Quizá incluso te maten algunos cazadores de fantasmas aficionados que crees que te quieren.

“¡Dije que te calles!”

—Oye, oye, solo digo la verdad —dijo el fantasma, levantando las manos en defensa—. Solo intento aprovechar esta oportunidad de oro. Las manos levantadas del fantasma brillaron y un ectoblasto brillante se elevó hacia Danny. Extendió las manos y un escudo verde se movió ante él, desviando el ataque justo a tiempo. —Todos quieren derrotarte, Phantom. Quiero decir, ¡tú eres el chico fantasma! ¡Pero desde que tú y Plasmius son todos amigos, nadie se ha atrevido! —El fantasma se encogió de hombros casi en tono de disculpa—. Al menos tengo que intentarlo, antes de que Plasmius decida finalmente volverse contra ti.

Danny estaba furioso y encendía su interior. No paraba de dudar, ¡la duda constante atormentaba su mente! Los fantasmas lo decían, sus amigos lo decían, había pruebas en cada esquina de que Vlad era el mismo de siempre, de que no se podía confiar en él. Danny no quería creer (¡no podía creer!) que todo ese tiempo Vlad solo estaba conspirando y mintiendo, que todo lo que hacían juntos, todo lo que decía no significaba nada. ¡Danny ya no podía soportarlo más!

Gritó y liberó el poder con una furia cegadora. Cuando abrió los ojos, el hielo cubría el costado de la casa y la calle de abajo, como si una bomba de hielo hubiera explotado en la esquina. El fantasma que tenía frente a él estaba cubierto de hielo helado que lo envolvía.

Danny voló hacia él, lo agarró y se lanzó a toda velocidad hacia la calle. La calle se acercaba cada vez más. Danny se volvió intangible y el fantasma congelado se soltó de su agarre, rompiéndose en la dura calle en una explosión atronadora.

Danny se volvió tangible y bajó a la calle, sus botas crujieron ligeramente por la escarcha. Se estremeció y su respiración se convirtió en una neblina jadeante. Por lo general, podía controlar su núcleo mucho mejor que esto.

Suspiró y voló hacia arriba, atravesó la ventana de su dormitorio y se transformó nuevamente en Fenton. ¿Qué pasaba con ese fantasma…? Danny negó con la cabeza. Siempre había fantasmas así, obsesionados con los mestizos. O estaban celosos, enojados o curiosos. Danny era solo una anomalía en este mundo y en el siguiente.

Danny se frotó los brazos distraídamente. Ese fantasma había dicho que Vlad entraba y salía mucho de la Zona Fantasma últimamente. ¿Por qué? ¿No había estado encerrado en su laboratorio toda la semana ayudando a Dani? ¿Realmente había estado planeando algo todo este tiempo?

En la cabeza de Danny todo era un caos. «¡Tengo diecisiete años! ¡No soy inteligente!». No sabía qué hacer, qué creer. ¿Qué estaba pasando?

El chico, demasiado abrumado, cayó de rodillas en su habitación y se abrazó a sí mismo, tratando de contener todo. Le dolía el pecho, aferrándose a todo el dolor y el estrés. Solo quería dejarlo salir todo; las mentiras, los secretos, la confusión, el miedo, la ansiedad. Quería que Dani fuera mejor, quería que Vlad fuera como la semana pasada, quería contarles a sus padres sobre sus poderes, quería contarles a sus amigos sobre Vlad, quería que su hermana mayor volviera a casa, quería aprobar sus exámenes finales y terminar con el baile de graduación...

Los sollozos lo sacudieron y lo hicieron temblar, pero no emitió ningún sonido. Sus ojos permanecieron secos, pero su cuerpo se sacudió ferozmente. Danny Fenton finalmente se derrumbó y no estaba seguro de en quién podía confiar para que recogiera los pedazos.

Lo único de lo que estaba seguro ahora era que no podía confiar en Vlad.

—¡Danny! ¡Te has tomado demasiado tiempo! ¡Ven a ver lo que hemos terminado! —gritó Jack mientras Danny bajaba las escaleras. Entró en la cocina y cogió su comida del frigorífico.

Danny lo puso en el microondas y preguntó: “¿Qué pasa, papá?”. Danny entró en la sala de estar, con los hombros bajos y el rostro engañosamente inexpresivo. Su madre estaba ocupada inclinada sobre unas notas.

—A principios de esta semana, logré pescar un fantasma de la Zona Fantasma con mi pescador de fantasmas Fenton —se jactó Jack, pero todo lo que Danny pudo escuchar fue fantasma, fantasma, fantasma. —¡El pequeño tonto mordía, pero logramos atraparlo y mantenerlo en el laboratorio hasta que pudiéramos hacerle esta prueba! —Jack levantó la pequeña sonda que se había enganchado a Danny hace unos días—. ¡Dejamos ir al fantasma y luego liberamos la sonda! Íbamos a rastrearlo pero... la maldita cosa estaba funcionando bien hace un momento. Jack jugueteó con el artilugio y Danny suspiró.

—Oye, papá, ¿cómo era este fantasma? —preguntó, intentando sonar ligeramente curioso.

—No lo sé. Tenía dientes morados y afilados con los que no dejaba de morder. Para mí, todos los fantasmas son iguales —dijo su padre con indiferencia.

Danny suspiró y puso los ojos en blanco. Incluso sin querer, mis padres van a ser mi muerte. Danny escuchó el pitido del microondas y volvió a buscar su comida, maldiciendo en silencio su buena estrella. Sus padres liberarían a un fantasma peligroso al que le gustaba parlotear sobre la "relación" de Vlad y Danny. Dios mío.

Justo cuando sacó el plato caliente, el teléfono celular en su bolsillo vibró.

Lo sacó, sopló sobre el plato y lo abrió. Su corazón se paró.

1 mensaje de texto. De Vlad.

--Daniel, ¿puedes venir esta noche?

Sin disculpas, sin explicaciones ni razones. Danny miró fijamente el mensaje de texto, con ganas de meter el teléfono en el microondas o derretirlo con ectoenergía. En cambio, Danny respondió.

--Seguro.

Se metió la comida en la boca y tragó rápidamente. Corrió escaleras arriba. “¡Voy a casa de Sam!”, gritó y cerró la puerta de su dormitorio. Preparó su mochila y bajó corriendo las escaleras.

—¡Diviértete, hijo! —gritó Jack. Danny ignoró la mirada preocupada de su madre y salió de la casa. Una vez fuera, corrió hacia un costado de la casa, lejos de las calles, y se convirtió en un fantasma. Volvió a entrar en la casa y se dirigió al laboratorio.

Se detuvo y observó algunas de las armas que había en los mostradores. Sacudió la cabeza y voló hacia la zona fantasma. Si tenía que enfrentarse a Plasmius, lo haría como siempre lo había hecho; solo y con sus propias manos.

…

Danny pasó rápidamente por la Zona Fantasma, con el corazón en calma y una expresión dura. Estaba en guardia. Odiaba tener que estarlo, o pensar que tenía que estarlo. Pero con los años, Danny aprendió que tenía que mantener la guardia en todo momento.

Tus emociones te hacen ser demasiado confiado…

Danny sacudió la cabeza, intentando borrar de su mente las molestas palabras de ese fantasma. ¡Concéntrate, Fenton!

Suspiró para calmarse mientras se acercaba al portal. Allá vamos. Pase lo que pase... Puedo manejarlo. Soy Danny Phantom.

Salió de la Zona Fantasma y entró en el laboratorio inferior de Vlad. Como era de esperar, Danielle y Vlad estaban allí; Vlad está en su forma fantasmal y Danielle en su forma humana.

—¿Ya estás mejor? —preguntó Danny, entrando en el laboratorio. Miró a Vlad con ansiedad, con los nervios de punta ahora que estaba en presencia del hombre. Todos sus sentidos estaban llenos de Vlad, queriendo acercarse, tocarlo, pero también alerta y cauteloso. Era una línea delicada y peligrosa.

—Daniel, me alegro de que hayas venido —dijo Vlad, extendiendo la mano y dándole unas palmaditas en la espalda a Danny. Danny se negó a inmutarse—. Volveré en un rato. Cuida a Danielle, ¿vale? Sé que eres una gran niñera. —La voz de Vlad sonaba divertida. Extendió la mano y tocó brevemente la cabeza de Danielle antes de girarse hacia el portal fantasma.

—Espera, ¿adónde esbás…? —Pero Vlad ya había entrado. Danny suspiró y miró fijamente el portal—. Mmm…

—Hola, primo —exclamó Danielle con una sonrisa. Sus ojos azules brillaban de emoción—. Vlad dice que lo ayudaste hoy y le diste una parte vital que me ayudará a mantener mi forma. —Lo abrazó con fuerza—. Muchas gracias, Danny.

—No hay problema, Dani —dijo el chico en voz baja—. Pero ¿cómo es que aún no te ha dado mi ADN metamorfo? Danny no quería pensar demasiado en el proceso que había utilizado Vlad para obtener el ADN, pero era difícil con la cámara y la computadora mirándolo desde el otro lado de la habitación, como estatuas frías.

Danielle se apartó de Danny y miró el portal. —Dijo que necesitaba algo antes de poder dármelo. Una última cosa para mezclar con el ADN para que mi forma se estabilizara para siempre. Danielle sonrió levemente. —Para que finalmente pueda curarme por completo.

Danny también miró el portal abierto, la energía ectoeléctrica que giraba lo llamaba. Quería seguir a Vlad, averiguar a dónde iba. ¿Por qué Vlad necesitaría algo más? Había dicho que el ADN metamorfo era todo lo que necesitaba. ¿Por qué no darle simplemente el ADN a Danielle y luego conseguir el resto? Tal vez Vlad no iba a darle el ADN a Danielle... como la última vez. Tal vez Vlad realmente estaba tratando de crear un clon perfecto...

—¡No! ¡Detén esto! ¡No es como antes! —pensó Danny, mientras alejaba desesperadamente esas molestas vocecitas que parecían estar instalándose en su mente estos últimos días—. Ya escuché a Vlad decir que amaba a Danielle. Ahora está haciendo todo esto por ella…

—Pero ¿y si nos está mintiendo a ambos, como hizo hace cuatro años…?

Danny suspiró profundamente y Danielle lo miró con curiosidad.

"¿Estás bien?"

—Está bien —murmuró Danny distraídamente, transformándose de nuevo en humano y acercándose con cautela a la computadora principal. No seguiría a Vlad, no ahora. Había accedido a cuidarla después de todo. Pero eso no significaba que no pudiera curiosear un poco.

"Me pregunto qué tiene aquí...", se preguntó Danny por primera vez. Nunca molestaba a Vlad con su trabajo, siempre lo dejaba solo. Pero ahora, Danny no pudo evitar sentir curiosidad y preguntarse si Vlad tenía algo incriminatorio allí.

«Dios, me siento como Jaz…», pensó Danny con amargura mientras escribía una contraseña. Incorrecto. Intentó con otra cosa. Incorrecto.

—Dani, ¿sabes la contraseña de esta cosa? —preguntó Danny después del cuarto intento fallido.

—No, Vlad nunca lo mencionó —dijo Dani—. Y no he estado aquí lo suficiente como para haberlo visto escribirlo.

Danny levantó la cabeza y miró a la chica. “¿No estás aquí abajo? ¿Entonces qué haces todo el día?”

Ella se encogió de hombros. “Vlad suele hacer algunas pruebas o exploraciones, pero la mayor parte del día está aquí solo. Siempre me manda a dormir o a jugar a videojuegos sola”. Se cruzó de brazos e hizo pucheros. “La mayor parte del tiempo aquí es muy aburrido. ¡Por eso me gusta tanto cuando vienes!”.

Danielle le sonrió a su primo mayor, que la miraba fijamente. Miró el portal. "Mierda..."

Los ojos de Danielle se abrieron ligeramente. —Hola, Danny, ¿estás bien? Pareces un poco… —Danny pasó junto a ella y miró por el laboratorio, entre papeles y equipos, examinando y rebuscando—. Nervioso. ¿Pasa algo?

Danny miró a su prima cuando no encontró nada sospechoso. —Dani, ¿cómo se comporta Vlad cuando estás contigo? Quiero decir, ¿cuando no estoy aquí? ¿Es… agradable? ¿Dice o hace algo extraño?

Dani parpadeó y luego jugueteó un poco con sus manos. —Bueno, yo no diría que es agradable. Vlad no es exactamente un buen tipo, pero ha sido… menos un idiota malvado, si eso significa algo. Y siempre es un poco raro, lo sabes. —Le sonrió torcidamente.

Sus mejillas se sonrojaron levemente y la sonrisa se convirtió en una mueca más pequeña y cálida. El corazón de Danny se hundió en su estómago. “Quiero decir, como dije, no lo veo mucho y, por lo general, lo evitaría de todos modos debido al pasado. Pero como pareces confiar en él, lo intenté y él ha estado… bueno, él dijo…”

—Sí, lo entiendo —dijo Danny, levantando una mano y sacudiendo la cabeza, tratando de olvidar esa sonrisa y las palabras que sabía que Danielle iba a repetir. Que Vlad le había dicho que la amaba...

Danny pensó que Vlad no habría hecho nada con Danielle todavía, pero los sentimientos probablemente seguían ahí. Primero solo quería a su Dani perfecta, arreglada y lista, y luego la elegiría. Luego dejaría a Danny y estaría con Danielle.

Se frotó los ojos, de repente muy cansado. Dani lo miró con curiosidad.

—¿Estás bien, Danny? ¿En serio? Soy tu clon; puedo notar que estás molesto. —Cuando Danny negó con la cabeza, Danielle puso las manos en las caderas.

“Danielle, no te preocupes por eso. Son solo cosas de adultos”.

—Aún no eres mayor, Danny —replicó Danielle, mirando con enojo a su primo mayor—. Se supone que somos una familia, y la familia se cuenta cosas entre sí. Cosas importantes, como si algo anda mal o si estás molesto. No guardan secretos.

Los ojos azules de Danielle buscaron los de Danny, que eran idénticos a los suyos. Él suspiró. Si ella seguía golpeándolo, podría resbalarse. No podía permitir que eso sucediera. Tenía que buscar en la casa mientras Vlad no estuviera. Tal vez en su estudio privado... o en su oficina... algo. Algo sobre sus planes y sentimientos por Danielle... o algo que pudiera decirle a Danny si todos habían tenido razón sobre Vlad todo este tiempo...

—Bueno… entonces no somos una gran familia, ¿verdad? —murmuró Danny y se dio la vuelta para salir del laboratorio.