Finalmente, el día llegó.

Todos salvo Luna, estábamos afuera de la casa mirando con pesar a nuestro padre cerrar la puerta. Antes, con mis hermanas habíamos hecho una especie de procesión por cada estancia, cada habitación, el sótano, el ático, tratando de grabar en nuestra memoria cada rincón de nuestro primer y hasta el momento único hogar en nuestras vidas.

Luan lloraba abrazada de Benny quien nos había acompañado a despedirnos. Ambos se hacían promesas de amor y de mantener siempre el contacto hasta el día en que se reencontraran. A nosotros eso nos parecía romántico. Lori miraba con tristeza a su hermana negando con la cabeza, como si supiese algo que nosotros no.

—¿Dónde está Luna?

Preguntó papá viendo su reloj, haciendo de la vista gorda de los arrumacos de Luan y evitando con la mirada a Lori y Bobby quienes se despedían de nosotros. Las maletas de mi hermana mayor ya estaban en el auto de Bobby.

Mientras recibía el abrazo de despedida de Ronnie Anne, me sobresalté ante su pregunta. Incómodo intercambié una mirada con mis hermanas, las cuales se pusieron nerviosas. Sin verlo a la cara, Lori fue la que respondió.

—Sigue en casa de Sam despidiéndose. Me mandó un mensaje para decirme que estará frente al cartel de bienvenida a Royal Woods donde se citó con ella.

Papá gimió disgustado, pero no dijo nada al respecto y los demás suspiramos con alivio, aunque era demasiado pronto para cantar victoria.

—¿Realmente no hay otro modo para que puedan quedarse? —Ronnie Anne me preguntó.

—No. Ya pensamos en todas las posibilidades, pero papá está firme en que vayamos con los abuelos.

—¿No podrías cambiar lugar con Lori y quedarte a vivir con nosotros en lugar de ella?

Sonreí al notar su sonrojo. Entendía su preocupación. Una cosa era vivir en un pueblo o ciudad separados a tres horas de distancia, una muy diferente hacerlo en otro país.

—No creo que a Lori le guste la idea. Aún si pudiera quedarme también con ustedes... no quiero dejar solas a mis hermanitas.

Aunque en aquél comentario en realidad también incluía a Lynn, Luan y Leni. En todo caso sé que papá nunca lo permitiría.

Clyde junto con el resto de mis amigos y los de mis hermanas comenzaban a retirarse, pero antes mi hermano de otra madre se me acercó y me dio un fuerte abrazo diciéndome que esperaba nos reencontráramos algún día. Parecía haber sido todo para mí, Ronnie Anne mostrándose nerviosa e indecisa se dio la vuelta para regresar con Bobby y Lori.

Cuando estaba a punto de subir a Vanzilla junto con el resto tras terminar de atender a todos, alguien me tomó del cuello de la camisa deteniéndome. Al darme la vuelta pensando en quién pude haber olvidado de despedirme, Ronnie Anne venciendo toda vergüenza o temor a lo que los demás dijesen o incluso yo reaccionara, me tomó de las mejillas para besarme igual o más apasionada a como hice con ella hace más de un año aquella vez en el restaurante donde tuvimos una cita doble por obligación de nuestros hermanos.

Tras terminarlo, ella se dio la vuelta sin decirme nada mientras con la manga se limpiaba de la cara lo que parecían ser lágrimas. A pasos rápidos fue al encuentro de su hermano y Lori.

Nadie hizo burla por este hecho. Todos guardábamos nuestra propia pena por dejar atrás a nuestros seres queridos.

Papá intercambió un par de palabras con Mildred,Kotaro y el señor Grouse antes de subir a Vanzilla y arrancar, dejando atrás a nuestrosamigos y conocidos, nuestra casa y nuestras vidas, todo por un futuro que hastael momento se nos presentaba incierto.