Bell Cranel estaba en movimiento a la tarde siguiente, en su camino por la calle principal hacia la torre de Babel a un ritmo algo lento. La noche anterior había tenido algunos problemas para dormir después de tomar una ducha. Y había pasado una hora antes resolviendo problemas potenciales sobre lo que sucedió en la Anfitriona de la Fertilidad antes de dirigirse al Gremio.

Manteniendo su promesa, primero fue a disculparse con Syr por el percance que sucedió anoche. Dejó en claro que su partida se debió a que se había sentido incómodo con la Familia Loki debido a un evento vergonzoso en la Mazmorra. Ella realmente no lo presionó sobre los detalles más finos, que era algo por lo que él estaba agradecido dado que no quería mentirle, aunque logró convencerlo para que tomara un brunch allí.

El menú cambiaba durante el día, aunque la comida seguía siendo muy buena. También se adaptaba mejor a su billetera, probablemente porque en ese momento estaba dirigido a una base de clientes más informal. Los aventureros eran la principal fuente de ingresos en Orario, por lo que tenían los márgenes de ganancia más altos junto a los que dirigían Familias más grandes y exportaban piedras mágicas. Tendría que llevar a Hestia allí en algún momento.

Después de eso fue el asunto de visitar a la señorita Eina en el Gremio para preguntarle sobre cualquier lugar donde pudiera comprar armaduras hoy. Cuando mencionó cómo era su presupuesto ahora que había pagado el equipo prestado por el Gremio ayer, Eina le habló de una tienda a un precio razonable que estaba en los pisos superiores de Babel. Incluso le había dado instrucciones escritas para asegurarse de que no se perdiera por accidente.

Ir directamente por West Main pronto lo llevó al Central Park, donde los Aventureros iban y venían. Era un buen día que era el mismo de siempre para Orario por lo que podía decir en el tiempo que había estado allí, una sensación tan apretada pero animada. La sensación de vida y movimiento abierto a su alrededor contrastaba fuertemente con el ataúd y las calles llenas de sangre de Yharnam por la noche, donde solo acechaban las bestias que acechaban entre las sombras.

El recuerdo de la Caza detuvo sus pies mientras flotaba brevemente a la superficie de su mente. Pero negó con la cabeza enérgicamente, golpeándose las mejillas y dejando que el aguijón enterrara los recuerdos una vez más. No iba a volver allí.

Continuaré con mi vida como aventurero, no como cazador . Con la determinación en mente, estaba a punto de dar otro paso hacia adelante.

"¡Muévete, pésimo Partidario! ¡Llegamos tarde!"

—Cuando escuchó que alguien ordenaba a otra persona que se moviera apenas por encima de la chusma de los Aventureros a su alrededor. Se volvió hacia la fuente del sonido para ver a un aventurero, uno en un grupo de cuatro, quejándose de llegar tarde para entrar al Dungeon a una pequeña figura que estaba vestida con una túnica sencilla que parecía desgarrada en los bordes.

No podía distinguir el rostro de la persona para determinar su raza o género, pero se veían tan pequeños que podrían haber sido un niño. Sin embargo, la mochila que llevaban parecía ser del tamaño de una persona, tres veces su altura. Debió pesar mucho para ellos, incluso si estaba vacío. Pero su grupo les estaba diciendo que se movieran más rápido mientras se abrían paso entre los otros Aventureros hacia Babel.

Dado que su destino era el mismo, Bell solo pudo seguir sus pasos en Babel hasta que se mezclaron con la multitud que se dirigía al piso del sótano. Eso los llevaría a la escalera en espiral que conducía a las fauces abiertas del abismo de abajo. En la mazmorra.

Fue por el otro lado, hacia el amplio vestíbulo que pasaba por uno de los muchos arcos que lo rodeaban. El piso expansivo azul y blanco nunca dejaba de impresionarlo cuando entró, y fue allí donde encontró lo que estaba buscando cuando un hombre de aspecto rudo subió a un pedestal circular y presionó un botón en lo que parecía ser un consola. Vidrio se levantó para separarlo del resto del vestíbulo y él subió al ascensor que Eina había mencionado en sus instrucciones.

Bell se acercó a uno de los pedestales él mismo, intrigado mientras trataba de averiguar cómo podría funcionar. No estaba tan acostumbrado a las comodidades de Orario en comparación con su aldea, pero dado que era la fuente de una gran cantidad de piedras mágicas en el mundo, podía razonar que tenían más posibilidades de desarrollar dispositivos como este. Bell apretó el botón para activarlo y sintió que la gravedad desafiaba bajo sus pies mientras ascendía a las alturas de Babel por primera vez.

Esto es muy bueno, reflexionó en silencio mientras abría el vidrio del ascensor cuando se encontraba en el piso ocho. Tenía un buen número de Aventureros deambulando, entrando y saliendo de las diversas tiendas que tenían exhibiciones de armas y armaduras para aquellos que desafiarían el Dungeon. Bell, naturalmente, se sintió atraído por las diversas tiendas, pero tuvo que evitar deambular y entró en la de las instrucciones de Eina.

El interior de la tienda era de piedra y madera, revestido de acero en forma de armas y armaduras que habían sido forjadas al fuego y templadas por las manos de los herreros que trabajaban bajo el nombre de la Familia Hefesto. En las paredes había armas y escudos, alternando mientras decoraban la piedra maciza, con etiquetas de precios colocadas a la vista a precios que no estaban drásticamente por encima de lo que tenía en ese momento. Estanterías cortas que se utilizaron en las paredes para sostener los brazos más pequeños o piezas únicas que atrajeron a más de unos ojos curiosos.

Tal vez fue solo porque todavía era relativamente nuevo en Orario, pero aún asombraba a Bell mientras lo miraba todo. Incluso con el hecho de que Hestia le había dicho antes que ella y la Diosa de la Forja eran viejas amigas, y que su Familia era una de las mejores cuando se trataba de herreros. Realmente resaltó las diferencias en su Familia que Bell ni siquiera podía captar adecuadamente la perspectiva o la cantidad de valis que se necesitarían para alquilar todos estos pisos para sus herreros.

Bell pensó que podría pasar horas mirando escaparates si no sabía ya a qué venía. Era una armadura ligera para reemplazar la coraza que había perdido al poner un pie en Yharnam. Algo más fuerte que el que había obtenido del Gremio, dado que una bestia enfermiza en la clínica de Iosefka lo había desgarrado, mientras que las garras de la Bestia Clérigo lo desgarró por completo y se llevó una libra de carne con él.

Carecer de armadura cuando había entrado en la Mazmorra y se había encontrado con las Sombras de Guerra podría haber sido una sentencia de muerte. Se habría sido si no fuera por el hecho de que la sangre todavía lo sanó desde que se había ido sin ningún tipo de pociones tampoco. No podía escatimar en la armadura de aquí en adelante.

Entonces, Bell se aventuró hacia la parte trasera de la tienda donde se colocaba la armadura en los maniquíes. Por lo que parece, los artículos más caros y extravagantes estaban más cerca del frente de la tienda, donde más personas se inclinarían a comprarlos. Eso significaba que las piezas más prácticas estarían más atrás.

La parte trasera de la tienda tenía estantes más grandes que se elevaban por encima de su cabeza, clasificándose en pasillos que tenían diferentes artículos. Más clientes estaban mirando a través de ellos, prestando poca atención a Bell mientras inspeccionaban las diferentes piezas. También había barriles en los extremos de algunos de ellos, que contenían armas más grandes como lanzas.

Bell pasó junto a ellos, retrocediendo hasta donde estaba el equipo ligero. La mayoría de ellos no tenían maniquíes, sino que estaban alojados en cajas de piezas de equipo. Cada uno tenía un estilo diferente de escritura a mano en las etiquetas, así que si tenía que adivinar quienes hicieron la armadura eran quienes la almacenaron.

Pasó por las diferentes piezas hasta que encontró una que lo atrajo. El metal pulido que era de un blanco puro como la luna brillaba en sus ojos en tonos rubí con un encanto casi cautivador. Bell sacó la pieza principal y se quedó mirando la coraza destinada a proteger los signos vitales del pecho, incluido su corazón.

Se sintió ligero. Incluso más ligero que el que había obtenido del Gremio cuando se unió. Sin embargo, tuvo la sensación de que era más difícil a pesar de eso. Probablemente estaba hecho de un tipo de metal diferente al estándar utilizado para las armaduras emitidas por el Gremio. Pero, ¿se molestarían en poner algo así en una caja que ni siquiera vale la pena exhibir?

Probablemente podrían hacerlo en una tienda dirigida por esta Familia , pensó antes de mirar el resto. Había protectores para las articulaciones, rodillas y antebrazos junto con placas para la espalda baja, hombros y caderas. Piezas y piezas adicionales que no tenían el mismo grado de protección que daría la armadura completa, pero más de lo necesario para una armadura ligera simple. Y todo eso por solo 9,900 valis.

Al darle la vuelta, vio la firma debajo de un sello que tenía la silueta de un conejo. El nombre "Welf Crozzo" no le sonó, pero no había estado allí por mucho tiempo. Y si fuera famoso, no hay forma de que lo hubieran vuelto a poner aquí. Entonces debe haber sido un herrero novato.

Bueno, si esto funciona, tendré ese nombre en mente. Tomada la decisión, se llevó la caja al mostrador y pagó por su nueva armadura antes de regresar para mostrársela a su Diosa.

[RM]

Una vez que cayó la noche, fue el turno de Hestia de aventurarse fuera de la pequeña pero hogareña comodidad que era su habitación debajo de la Iglesia.

Su destino era la base de operaciones de la Familia Ganesha, que se había establecido dentro de una estatua masiva rodeada por un muro de piedra, con la entrada en la entrepierna de la estatua. Los diversos dioses y diosas se habían reunido para la celebración que se estaba organizando, una cacofonía de comunión entre las diferentes deidades que tenían su hogar aquí en Orario. Eso lo convirtió en el mejor lugar para recopilar información sobre el paradero de Achelois.

Hestia comenzó su búsqueda en la mesa del buffet, donde vio a Hermes y Takemikazuchi. Este último estaba siendo incitado por el primero al tratar de terminar un gran plato de carne, vestido con su kimono montsuki formal adornado con el emblema de su Familia. La Diosa del Hogar miró hacia abajo a su propia ropa ordinaria y luchó contra el ligero sentimiento de inferioridad que sintió al ver lo bien que él se había vestido cuando ella ni siquiera tenía ropa de celebración.

Pero Hestia negó con la cabeza para alejar esos pensamientos antes de tocar la cinta que había sido elegantemente atada en un lazo alrededor de su cuello. Ella no estaba aquí por sus propias razones, sino por el bien de Bell. Ese pensamiento le permitió acercarse a ambos con un algo alegre, "¡Take! ¡Hermes!"

Takemikazuchi tragó con fuerza su comida al notarla y luego se aclaró la garganta para poder hablar. "Hestia, no esperaba verte aquí."

La respuesta de Hestia fue una réplica afable. "Lo mismo podría decirse de ti. ¿No tienes un montón de niños esperándote en casa?"

"Mis hijos realmente insistieron en que viniera, citando que debería relacionarme con los demás en lugar de trabajar incansablemente para ellos".

"Qué hijos tan considerados tienes." Luego se volvió hacia Hermes. "Y Hermes, yo también te estaba buscando. No creo que nos hayamos visto en mucho tiempo".

"Bueno, mi Familia viaja mucho, así que normalmente estoy corriendo mensajes y recados". Chasqueó el dedo como si algo le viniera a la mente. "Sin embargo, he oído que ahora tienes un hijo en tu Familia. ¿Te importa si pregunto quién?"

"Su nombre es Bell y es un chico muy dulce. Solo ha estado en eso por un corto tiempo, pero es muy trabajador e incluso logró llegar al Sexto Piso por su cuenta". Infló su pecho con orgullo mientras se jactaba de lo especial que era su hijo, a pesar de que estaba frustrada porque él había ido más allá de eso por su cuenta. Fue un sentimiento complicado, para ser honesto.

Por eso había venido en parte. No tenía mucho a su nombre y tenía pocos amigos. Pero si al menos podía hacer que la ayudaran a mantenerlo a salvo, entonces eso sería algo que podría hacer como su Diosa.

Hermes solo sonrió con picardía. "Suena como un aventurero. Tendrás que presentarme en algún momento."

Entonces me preocuparía que le contagiaras, pensó Hestia antes de pasar a su primera pregunta ahora que se habían hecho las cortesías. "De todos modos, me preguntaba si alguno de ustedes había visto a Achelois. La he estado buscando, pero parece que no puedo encontrar ningún rastro de ella."

"¿Achelois?" Takemichizuki se puso la mano en la barbilla y miró pensativo. "Ahora que lo mencionas, no la he visto desde que llegué a Orario hace dos años."

"Miach dijo lo mismo, así que pensé que podría estar fuera de Orario. Entonces, si alguno de nosotros lo supiera, sería Hermes."

Hermes extendió las manos y se encogió de hombros. "Bueno, me halaga que pienses tan bien de mí, pero me temo que tampoco sé dónde está ella. La última vez que supe de ella, todavía estaba buscando a alguien que se uniera a su Familia con poca suerte. . Como estoy seguro de que sabes, es bastante difícil comenzar una Familia exitosa en estos días si no tienes mucho que ofrecer ".

Sí, Hestia lo sabía muy bien. La Familia más establecida dentro de Orario era a la que todos querían unirse. Y si no tuviera mucho a su nombre para empezar, pocos se arriesgarían a ayudar. "Eso es cierto, pero no puedo imaginar que haya vuelto arriba. Entonces, tiene que estar en alguna parte".

"Bueno, podría intentar enviar algunos sensores cuando me vaya de nuevo. Pero, ¿por qué exactamente la estás buscando?" preguntó.

" Ah ... eso es ... un poco privado, en realidad ..." No era como si pudiera decirles lo que estaba pasando con Bell. Especialmente no en un evento tan concurrido. "Digamos que necesitamos tener una charla de Diosa a Diosa".

"Aww, ¿te preocupa que vaya a robarle a tu hijo?" Hestia se tensó, un escalofrío subió desde la base de su columna hasta la parte superior de su cabeza. Esa voz era la última que había querido escuchar esta noche.

" Loki. " La Diosa del Hogar prácticamente siseó ese nombre mientras se giraba para encontrar a dicha Diosa justo detrás de ella, sonriendo con su elegante vestido negro. "¿Qué deseas?"

"Sólo vi a la multitud y vine a saludar", afirmó. "Bueno, eso y te escuché hablando de tu hijo. Ese es el que se topó con un minotauro hace un tiempo, ¿no?"

"Y creo que ambos sabemos quién es responsable de eso", dijo Hestia. "¡Bell podría haber muerto!"

"Ese es el riesgo de entrar en el Calabozo". Los pequeños hombros de Loki subieron y bajaron antes de tomar un sorbo de la bebida que sostenía en su mano izquierda. "Además, el chico lo hizo bien por sus propios medios, a pesar de ser un Nivel 1. Tiene mucho sentido que tengas que preocuparte de que caiga en los brazos de otra Diosa cuando un camarón como tú ni siquiera puede permitirse un vestido decente."

El temperamento de Hestia estalló. Se puso de puntillas para ponerse directamente en la cara de Loki y golpeó su debilidad. "¡Esto viene de alguien que ni siquiera puede crecer un par decente para que quepa en un vestido!"

Entonces el temperamento de Loki estalló. Ella frunció el ceño, mostrando los dientes. "¡Esas palabras de pelea!"

"¡Dale!" Ella respondió en respuesta, pero antes de que ninguno de los dos pudiera actuar sobre la animosidad, los chicos intervinieron. No estaría bien que los dos llegaran a los golpes después de todo. Takemichizuki puso sus manos sobre los hombros de Hestia y gentilmente la apartó mientras Hermes hacía lo mismo por Loki, aunque con mucho más esfuerzo.

"Tranquilo, Hestia," le dijo. "Su hijo se sentiría decepcionado si se enterara de que se ha metido en una pelea innecesaria".

" Hmph ." Hestia se cruzó de brazos y miró hacia otro lado. "Ella es quien lo inició".

"Las chispas todavía vuelan como fuegos artificiales cada vez que se encuentran, ¿eh?" habló una tercera voz, su tono carente de sorpresa mientras llamaba su atención. Allí estaba la Diosa de la Forja, Hefesto. "Dios, los demás estaban empezando a hacer apuestas".

El ceño fruncido de Hestia fue reemplazado por una sonrisa más brillante. "¡Hefesto! He estado tratando de ponerme en contacto contigo por un tiempo."

"Si es por un préstamo, te diré ahora mismo que no te voy a dar uno", dijo, colocando una mano en su cadera.

"No, eso no," insistió Hestia. "Ya que tú y Take están aquí, sólo quería hablarte sobre algunas cosas, como si tienes hijos que quieran unirse a una fiesta con la mía".

[RM]

" ¿Qué tiene de bueno tener dos trozos de carne colgando de tu pecho? ", Murmuró Loki con indignación mientras tomaba otra bebida de un miembro que pasaba de la Familia Ganesha y se apoyaba contra una pared, mirando con amargura mientras Hestia trataba de organizar una cita de juegos para su hijo. .

Entonces, el sonido de tacones altos golpeando el suelo hizo que sus ojos se acercaran a la belleza que se acercaba. Con la piel tan blanca como el marfil y suave como la seda, su vestido abrazaba su cuerpo pecaminosamente apretado y mostraba su forma madura. Era la Diosa de la Belleza encarnada.

"¿Tienes una mala noche, Loki?" Freya dijo con una sonrisa suave y naturalmente seductora.

"¿Qué quieres?" Demandó Loki, apartando deliberadamente la mirada del escote que se exhibía frente a ella.

"Escuché tu discusión con Hestia y algo que dijiste me llamó la atención. ¿Te importaría contarme más sobre eso con un trago de Soma?"

[RM]

En marcado contraste con el clamor de los dioses y diosas en Orario, solo hubo una sola conversación que impregnaba el silencio absoluto y sereno del Sueño del Cazador.

La muñeca llana, su cuerpo pálido y de porcelana vestido con ropa finamente elaborada y que exudaba una calidez benigna que había sido tejida en la puntada, estaba sentada entre las flores luminosas que descansaban en una colina junto a la lápida fantasmal. Tenía la cabeza inclinada ante él mientras su suave voz sonaba efímeramente en oración.

" Oh, Buen Cazador. Rezo para que tu espíritu sufriente haya encontrado consuelo en tu respiro fugaz. Rezo para que tu tierno corazón haya sido aliviado. Pero el Sueño te llama para que pongas fin a la larga noche. Y la Caza espera tu presencia una vez más ... "