"¡No no no no no!" Bell se puso de pie, dando vueltas sobre sus botas y removiendo la tierra bajo sus pies mientras buscaba la lápida que lo había llevado a casa antes. No se encontraba en ninguna parte de la colina de la luz de la luna en flor, donde Bell y la Muñeca estaban solos. Volvió a quedar atrapado en el Sueño del Cazador. En el momento en que se dio cuenta de eso, se derrumbó de rodillas. " No otra vez ."

La muñeca llana contempló su sufrimiento con una expresión pasiva mientras se agachaba y se unía a él allí. "¿Por qué te desesperas, Buen Cazador? ¿Tu descanso no fue agradable?"

"¿Por qué he vuelto aquí?" Preguntó Bell. Sabía que murió por segunda vez en su mundo. Asesinado por Silverback después de perseguir a un ladrón encapuchado. Fue una muerte poco elegante, provocada por la rotura de su espada bajo el peso del puño con respaldo de metal y que terminó aplastando por segunda vez. Pero, ¿por qué tenía que estar aquí de nuevo?

"Esta noche, este sueño no terminará a menos que caces, como lo han hecho los innumerables cazadores que vinieron antes que tú, Buen Cazador", le dijo. Pudo haber sido un reproche, pero su tono hizo que pareciera como si estuviera tratando de animarlo gentilmente a continuar con la tarea.

Bell todavía negó con la cabeza ante la idea de tener que pasar por la Caza una y otra vez, hasta que escuchó a los Pequeños clamar. Al llegar en grupo, portaban sus armas que habían quedado tras su muerte. Su cuchilla de sierra rota todavía estaba manchada con su propia sangre y la pistola del cazador que se había perdido. Ellos lo eran. Eran su boleto para salir de esta pesadilla.

"¡Llévame de vuelta!" les suplicó, cayendo hasta el punto de hacer una reverencia. "¡Por favor!"

Los Mensajeros, en contraste con su comportamiento habitual, sólo parecían ser capaces de sacudir la cabeza con pesar y hacer ruidos indescifrables para Bell.

"El Sueño te sujeta firmemente con grilletes que no pueden romper", le dijo la Muñeca. "Si no es tu regreso, no pueden impugnarlo. Porque se nutren del Sueño mismo, de los ecos que lo recorren y de la sabiduría que se vuelve parte de él con el fallecimiento de cada cazador. Están atados a su voluntad como bien."

Hablaba como si este lugar tuviera voluntad propia. Bell no pudo encontrarlo en él para dudarlo, porque no sabía nada al respecto. No sabía cómo llegó originalmente aquí, o por qué regresaba constantemente cuando moría, atado a él. No sabía nada, excepto que esperaba que continuara buscando una forma de acabar con el flagelo de las bestias.

Pero lo había intentado. Había seguido esas palabras de consejo de Eileen, usándolas como guía mientras mataba a las bestias que cruzaba, buscándolas para poner fin a la noche. Intentó aprender de la Iglesia de la Sanación, que organizaba cacerías anteriores según Gilbert, solo para que las puertas de Cathedral Ward permanecieran cerradas y en silencio a sus súplicas. Había sufrido tres muertes adicionales en el proceso de hacerlo, el recuerdo aún estaba grabado en su mente.

" No puedo pasar por todo eso de nuevo ". Su voz salió ronca al admitir su debilidad. Su última caza, el dolor y el sufrimiento, había sido en vano. Ahora ella le estaba diciendo que lo hiciera de nuevo. El solo pensamiento hizo que sus dedos plantados en la tierra se hundieran mientras se apretaban en puños. " Simplemente no puedo hacer todo eso de nuevo ".

"Pero debes hacerlo, buen cazador." Su voz serena estaba respaldada por dedos artificiales y fríos que rozaban las lágrimas que comenzaron a correr por sus mejillas. "Porque solo una vez que la noche haya llegado a su fin, realmente despertarás en el mundo de la vigilia. Y entonces este sueño no será más que un recuerdo lejano que se desvanecerá algún día".

En última instancia, la elección estaba fuera de sus manos. O cazó y encontró el camino de regreso a Hestia, o se quedó aquí en este refugio iluminado por la luna destinado a los cazadores. Era lo mismo que le habían dicho una y otra vez: un cazador debe cazar.

"Vamos", dijo, poniéndose de pie. Su mano se extendió hacia el taller que descansaba en la cima de la colina. "Gehrman se ha despertado. Estoy seguro de que podrá guiarte".

Bell miró a regañadientes al Muñeco, con la luna colgando en lo alto detrás de él y proyectando su luz celestial sobre la ladera de las flores, y agarró su cuchilla de sierra rota y la pistola de cazador en la mano. Llorar por lo injusto que fue no lo acercaría más a regresar a su mundo y dejar atrás esta pesadilla. Entonces, se levantó y subió por la pendiente florida hasta el taller.

Fue allí donde encontró al viejo cazador en silla de ruedas, despierto. "Has regresado."

"Me fui a casa", dijo Bell. "Me fui a casa después de matar a una Bestia grande como ninguna otra que había visto, y traté de dejarlo todo atrás. Pero morí de nuevo y terminé aquí de nuevo".

Gehrman se limitó a reír suavemente. "No puedo culparte por hacerlo. A muchos les hubiera gustado hacer lo mismo. Pero no hay escapatoria, e incluso un indulto es sólo por un momento fugaz, a menos que termines la Caza".

"... Entonces necesito saber cómo entrar a Cathedral Ward", dijo. "Intenté atravesar las puertas principales, pero estaba cerrada".

"Esa puerta permanece cerrada durante el tiempo de la Caza, me temo..." Ojos envejecidos miraron hacia el mapa que Bell copió en el cuaderno que había dejado atrás. "Lo mejor que puedes hacer es intentar llegar a través de la capilla de Oedon, si la puerta principal está bloqueada. Hay una cerradura, pero los cazadores entran y salen lo suficiente como para que se pueda abrir, o al menos tendrán una llave".

Era lo más parecido a un plan que tenía, por lo que Bell vería si los Mensajeros podían recuperar su cuaderno y las otras cosas que había dejado atrás y que eran adecuadas para este mundo. Como el encendedor, el inyector de viales de sangre y la linterna de mano. Quizás incluso su armadura recién comprada.

"Tu arma parece haberse roto", dijo el hombre mayor, acercándose para echar un vistazo. "Era una pieza más vieja, y eso sólo puede durar un tiempo durante la caza, lo admito. Pero rara vez he visto el metal romperse tan mal".

"Los monstruos contra los que luché en mi mundo tienen pieles bastante duras", dijo Bell. Los minotauros y los espalda plateada eran monstruos de categoría de nivel 2. Se había basado principalmente en la fuerza bruta para forzar los dientes, por lo que probablemente había estado presionando su suerte considerando todo. "El hecho de que hubiera aguantado tanto tiempo fue más un milagro que cualquier otra cosa".

"Ah, supongo que teniendo en cuenta que nunca lo reparaste, ¿verdad?" El cabello blanco se movió mientras negaba con la cabeza ante la pregunta. "Bueno, afortunadamente para ti, en este Sueño las armas de uno nunca se rompen realmente si tienes los ecos para repararlas. Aunque sospecho que si estas bestias de tu tierra natal son lo suficientemente resistentes como para desgastarlo hasta este punto, necesitarás mejores armamentos o para fortalecerlos para que sean más fuertes. Tendrás que hacer uso de materiales tomados de las bestias para hacerlo ".

"¿Que tipo?" Preguntó Bell. Si era algo parecido a las gotas que normalmente recibía, entonces podría comprender el concepto lo suficientemente bien.

"La sangre de las bestias y de las víctimas del azote es algo interesante", explicó Gehrman mientras le indicaba que colocara el arma rota sobre la mesa del taller. "En ocasiones, los ecos fluyen a través de las gotas que aún no se han secado, pero a veces encontrarás que cuando mueren, su sangre se solidifica en un fragmento llamado Bloodstone, o un cristal llamado Blood Gem. Los cazadores los usan para hacer que sus armas sean más fuertes para matar más ganado."

"¿Por qué se forman en la sangre?" Los monstruos en su mundo al menos tenían la excusa de la magia de las piedras mágicas concentrada en las partes del cuerpo que quedaron atrás, por lo que permanecieron después de la remoción de la piedra mágica.

El veterano de la Caza se limitó a encogerse de hombros. "Yo era solo un mero cazador, no uno que se ocupe de la ministración de sangre o un erudito, así que no puedo responder por qué. Puedo decir que se verán como pedazos de hueso blanco con un patrón de tejido o como cristales de formas extrañas. tráeme todo lo que encuentres e identificaré cuáles podemos usar para fortalecer tus armas, de modo que puedan manejar la tensión de cualquier bestia que te enfrentes. Además, esté atento a una herramienta que se usa para incrustar las gemas en una huella que también se forma en el arma ".

Bell hizo una mueca. Si se formaban en los cuerpos de las bestias que mataba y en los muertos, eso significaba que tendría que regresar y buscar los cadáveres que había dejado atrás. Si todavía estuvieran allí. Lo más probable es que tuviera que volver a matarlos a menos que el tiempo hubiera decidido avanzar, en lugar de retroceder ...

Realmente no quería tener que volver a matar a la Bestia Clérigo que había matado antes. No cuando le faltaba un arma destinada a luchar contra algo de ese tamaño. Miró para ver su Saw Spear en la caja de almacenamiento. Tenía un alcance más largo que el Saw Cleaver, pero tuvo la sensación de que tampoco estaba destinado a algo de ese tamaño, ya fuera una bestia o monstruos como Silverback.

"¿Qué pasa con un arma destinada a matar algo más grande?" Preguntó Bell, recogiendo el arma dentada alargada. El acero pesado y sólido destinado a empujar sería mejor, una espada o algo más parecido que pudiera atravesar la piedra mágica o el corazón para matarlo.

"Los que vinieron antes que usted se llevaron lo que quedaba cuando lo hicieron", dijo Gehrman. "Si necesitas algo más, busca los que todavía se puedan usar de cazadores muertos o de los Mensajeros. Siendo las cosas raras que son, las insignias de metal parecen despertar recuerdos dentro de ellos que luego pueden buscar ecos. , no parece que tenga mucha experiencia en el manejo de tal cosa ".

"Yo no," admitió. Siempre lo había considerado antes de convertirse en aventurero, en el camino de convertirse en héroe. Pero nunca antes había tenido una espada, y mucho menos había usado una.

"No te preocupes, joven cazador, porque para eso está la Muñeca", dijo. "Los ecos de los caídos pueden otorgarte delicadeza en las manos y destreza en los pies, haciéndote más hábil por el bien de la Caza. Asimismo, pueden aumentar el matiz de tu sangre para que las balas que tiñen puedan hacer más daño. Y, si alguna vez te quedas sin, también puedes hacer más solidificando tu propia sangre fresca en un acto de voluntad una vez que abandona tu cuerpo ".

"También pueden mejorar la destreza, ¿eh?" Ese era su estado más bajo junto a Magic, la última vez que lo comprobó. Y ese podría mejorarlo hasta conseguir un hechizo real, si Bell recordaba bien. "¿Hay algo más que necesite saber?"

"Estoy seguro de que el resto vendrá con la noche, ya que cazas a las bestias y los de su calaña. Si encuentras algo que tiene que ver con la Caza pero no sabes qué es, también puedes traérmelo. Pero , aparte de eso... "El veterano se frotó la barbilla pensando un poco más antes de continuar. "También están las runas, pero esa herramienta se ha perdido por algún tiempo y dudo que puedas encontrar fácilmente los extraños símbolos. Pocos lo hacen".

"Bueno." Bell miró los dientes de su Saw Spear. Había trabajado en limpiarlo, pero aún tenía el leve olor a sangre. Pronto sería rico en el color a juego, un pensamiento que lo dejó más molesto que cualquier otra cosa ya que estaría cubierto de sangre escuálida una vez más a través de sus manos.

Con eso en mente, se despidió de Gehrman por el momento y luego salió para ver a la Muñeca parada al pie de las escaleras. A su izquierda, los Pequeños se habían ido a un bebedero para pájaros que estaba lleno de algún tipo de líquido sombreado. Se acercó a ellos para preguntarles si podían traerle su mochila y armadura de su mundo, para que pudiera cazar a las bestias.

Lo hicieron, y pronto estuvo vestido con la armadura comprada que parecía luz de luna solidificada. No lo obstaculizaría durante la caza, siendo ligero. Y si resistía incluso un solo golpe de garra, entonces había hecho su trabajo.

Su cinturón y su bolsa fueron los siguientes, que contenían los viales de sangre y las balas de mercurio. Colocó la linterna de mano unida al lado izquierdo del cinturón y la funda del inyector de jeringa a la derecha. Este último no había tenido ningún uso, ya que no era un fanático de pincharlo en su muslo cuando podía beber la sangre directamente, pero si surgía la necesidad, la opción estaba ahí.

Después de un momento de decidir entre usar el vial de Iosefka o uno estándar, cargó un vial estándar en él. La suya era especial, considerando que era médica y no era fácil de reemplazar. Sería mejor guardarlo para una emergencia real, como lo haría con una Poción Alta.

Su mochila para recoger los materiales fue la última, de la cual sacó la placa que había obtenido en el Gran Puente. No sabía si se cayó de la Bestia Clérigo en algún momento, o si se había quedado atrás. Pero lo que había tomado por capricho ahora serviría para despertar los recuerdos de los Pequeños, lo que sea que eso signifique.

Se lo presentó a los que estaban en el baño. "Puedes usar esto, ¿verdad?"

Ellos clamaron sobre él, dedos delgados y demacrados abrazándolo con fuerza. La bola brillante tenía más significado para ellos de lo que uno pensaría posible cuando la sumergieron en el fondo de la bañera. Entonces las aguas se agitaron, una ligera neblina se elevó y Bell pudo distinguir elementos dentro de ella.

Había dos armas debajo de la superficie, una que parecía un enorme martillo con la empuñadura de una espada y la otra era un tipo diferente de arma de fuego. Pero cuando se inclinó para tomarlos y removió el agua, las imágenes se desvanecieron. Sus dedos solo rozaron la placa en el fondo de la fuente.

"¿Supongo que tampoco tengo suficientes de estos ecos dentro de mí para reclamarlos?" Bell preguntó mientras retiraba su mano, con lo cual regresaron los recuerdos de dos armas alojadas en ella. Tenía que ser debido a cómo podían moverse entre mundos de alguna manera, incluso si él no sabía por qué.

Sacudieron la cabeza y las manos. Un arrepentido 'No' de nuevo. Al parecer, solo había una solución para todos sus problemas. Suspiró a través de las fosas nasales ensanchadas antes de volverse hacia la lápida que lo llevaría de regreso a Yharnam.

De vuelta a la caza.

[RM]

En el momento en que terminó de rezar en la lápida, Bell reapareció en la lámpara de Central Yharnam. Sin duda, podría haber ido al lugar donde había estado el Clérigo Bestia. Pero dado que tenía que encontrar materiales para actualizar su arma, además de encontrar una nueva potencial, pensó que sería más fácil volver sobre sus pasos desde aquí.

Primero encuentre las cosas raras que podrían ser útiles. Luego encuentra su camino hacia Cathedral Ward. Ese era el plan.

En el camino se encontró de nuevo con Gilbert. El hombre enfermo le dijo a Bell que debía atravesar los acueductos para llegar al lugar donde Gehrman le había indicado. Bell conocía el lugar, ya que era donde había sacado su Saw Spear. Sin embargo, Gilbert le advirtió a Bell que había dos entradas, por lo que tendría que revisar ambas.

Primero fue a los acueductos por la entrada del callejón, bajando la escalera hasta que la madera crujió bajo sus pies. Estaba envejecido. Algunas de las tablas estaban rotas y no había nada que pudiera evitar una caída recta desde el borde hasta el fondo del canal. Vio a algunos hombres que ya habían comenzado su transformación en bestias que caminaban sobre dos piernas, empuñando antorchas y armas mientras patrullaban los pasillos de piedra al lado.

Bell los mató en el momento en que se dejó caer sobre los pasillos. No porque estuviera ansioso o porque necesitara los Ecos de Sangre. Pero porque no había otra opción. En el momento en que lo vieron, sus armas trataron de encontrar su camino hacia su carne con la misma facilidad con que la lanza de sierra encontró la suya.

La sangre le pintó la camisa y la armadura cuando el cadáver del último cayó para alimentar a las ratas gigantes que se pudrieron en el agua. El sonido de la carne al ser desgarrada, los chapoteos de sus cuerpos siendo devorados con un celo voraz, era más de lo que podía soportar. Dejó que gritaran alrededor del cadáver antes de hacer un ataque en picada que atravesó a uno en la cabeza para una muerte limpia y luego se centró en el resto.

El último se resistió más, arremetiendo contra Bell con los dientes astillados que lo obligaron a retroceder hasta cerca del borde de una caída más profunda hacia los canales de abajo. El agua salpicó cuando sus botas patearon el fluido mugriento hasta que vio una abertura cuando se abalanzó sobre él de nuevo. Movió los dientes dentados en un amplio arco y atrapó su vientre, abriéndolo y agregando líquido visceral a la lechada que estaban introduciendo.

Splish. Splish.

El hecho de que el agua se desplazara audiblemente detrás de él fue lo que salvó a Bell de ser asesinado por otro hombre bestia que se le acercaba sigilosamente con una lanza levantada. La punta de lanza resonó cuando golpeó la placa de su pecho, respaldada por una fuerza inhumana que dejó a Bell tambaleándose. Había ido a por su corazón, lo que habría sido un golpe mortal si no hubiera estado usando la armadura. La reflexión entonces termino cuando la punta de la lanza salió disparada de nuevo hacia su frente, dejándolo girar sobre su pie y torcer su cuerpo mientras giraba su Saw Spear en un golpe diagonal.

Se dejó sangre oscura para mezclarse con los fluidos contaminados de abajo mientras el hombre bestia se abría con un corte delgado desde la cadera hasta el hombro. Sin embargo, era poco profundo, dejándolo capaz de maniobrar. Ahora hizo un semicírculo con cautela con la lanza frente a él, esperando una abertura mientras salpicaba el agua ruidosamente ...

"¿¡ Ngh !? "

Luego vino el dolor, una cosa abrasadora e irregular que se hundió en su tendón y casi lo hizo caer de rodillas cuando arremetió contra la fuente del dolor con la Saw Spear en la mano. La punta afilada y los dientes ensangrentados atravesaron la columna vertebral de la última rata que aún no había muerto, a pesar de que su vientre se abrió, matándola de verdad.

Fue entonces cuando el hombre bestia volvió a matar con su lanza, una estocada para la cabeza una vez más. Incapaz de liberar su pierna sin desgarrar el tendón por completo, obligó a Bell a mover los dientes aserrados de nuevo en defensa. En el momento en que el mango de hierro de la lanza se encontró con los dientes dentados, el hombre bestia apartó la lanza de sierra y dio la vuelta con la otra garra.

" ¡AGGHH! " Hubo un destello de dolor abrasador cuando el carmesí eclipsó el lado izquierdo del rostro de Bell. Obligó a un grito húmedo a salir de su boca mientras la sangre obstruía su nariz y garganta. Se habría doblado en agonía y habría caído rodando si no hubiera visto al hombre bestia saltar hacia adelante con el ojo restante, vigorizado por el olor a sangre fresca ...

¡BLAM!

—Y soltando un solo disparo que salió de la boca ancha de su Pistola de Cazador, bala de mercurio mezclada con sangre dándole suficiente poder de frenado para dejar caer al hombre bestia de rodillas. La respuesta que siguió hizo que Bell extendiera su mano, los huesos se abrieron cuando fue enterrada en un calor húmedo, forzada a través de la caja torácica y encajada dentro justo por encima del corazón.

Un hombre normal habría entrado en estado de shock, pero el hombre bestia aún funcionaba. Beasthood lo hizo lo suficientemente resistente y cruel como para intentar luchar. Llevó sus garras ensangrentadas hacia su garganta, tratando de arrancarlo antes de que pudieran tomarle el corazón.

Pero Bell estaba listo para eso esta vez. El protector de su antebrazo izquierdo se encontró con las garras, respaldado por adrenalina para contenerlo mientras su mano incrustada envolvía su corazón en un apretón aplastante. Luego lo tiró y lo arrancó con toda la fuerza que pudo reunir.

El hombre bestia gimió un último golpe mortal cuando fue arrojado hacia atrás. La sangre fluyó cuando las arterias gruesas alrededor del corazón fueron cortadas, saliendo del surco profundo mientras el hueso sobresalía más allá de la piel y el cabello. Cayó por el borde de la caída hacia los canales, aterrizando entre un grupo de cadáveres ahogados y en descomposición con sus cuerpos alargados cubiertos de carne gangrenosa y reluciente. Se despertaron de inmediato y clamaron por el cadáver de la bestia recién entregado, lo que demuestra que su intuición la última vez había sido sabia.

Herido, jadeando y con la mano envuelta alrededor de lo que parecía una fruta desmenuzada hasta que se le soltó de las manos, Bell cojeó hasta donde había un cadáver esparcido. Luego se derrumbó con la espalda contra la pared junto a ella, gimiendo cuando una agonía punzante envolvió su pierna y la sangre pegajosa fluyó por un lado de su cara para empapar su camisa debajo de ella. Su cabeza se estaba volviendo ligera, la visión nadaba. Necesito ... ed ... vial ...

Los dedos a tientas alcanzaron el inyector del vial de sangre para estar seguro. La aguja se hundió en el muslo de su pierna herida y una presión con el pulgar provocó un dulce alivio en la extremidad. Se expulsó líquido contaminado antes de que los músculos cortados y los vasos sanguíneos se cerraran. Un segundo frasco lo siguió apresuradamente, tomado a través de los labios e ingerido para restaurar su rostro y devolver la visión a su ojo izquierdo.

Tosiendo cuando la sangre curativa terminó de bajar por su garganta, Bell dejó los viales vacíos en el suelo y trató de comenzar a limpiar el resto de su cara, solo para que se diera cuenta de que la manga que tenía la intención de usar ya estaba cubierta de sangre de bestia. Dejó caer la cabeza hacia atrás, desahogando la frustración con una exhalación profunda mientras se desabrochaba el protector del antebrazo del otro brazo para poder usar la tela limpia debajo de él. Cuando terminó, miró al cadáver junto a él para ver si tenía más viales para reemplazar los dos que había usado.

No se encontró ninguno en el cazador muerto, solo vidrios rotos cerca que estaban sospechosamente vacíos. Su arma tampoco se encontraba por ninguna parte, probablemente derribada por el borde y hacia las aguas de abajo. En cuanto a su muerte, parecía ser por una única herida punzante en la cabeza, probablemente por el hombre bestia que usaba una lanza que Bell acababa de matar.

Si no me hubiera dado la vuelta entonces, ¿me habrían matado de la misma manera? Bell no pudo evitar preguntarse mientras sus dedos recorrían la tela del atuendo del cazador muerto. No retenían sangre como su ropa actual. Y estaban en gran parte intactos, probablemente debido al hecho de que la matanza se había realizado de manera eficiente. Eran rescatables.

... Le tomó un tiempo convencerse a sí mismo. Agregó hechos, como caminar empapado en sangre, en una ciudad que tenía innumerables cosas que parecían estar fuera de lugar para él por eso, un mal augurio para sus posibilidades de supervivencia de lo contrario. Que si iba a ser un cazador debería lucir el papel.

Pero, al final, no le cayó nada bien robar la ropa del cuerpo de un muerto antes de recuperar sus armas.

[RM]

"Oh, ¿eres un cazador?" Las cuatro palabras detuvieron a Bell antes de que pudiera pasar a través de un conjunto de puertas de hierro que ahora estaban abiertas.

Se había cambiado de ropa, poniéndose el abrigo, las botas, los guantes y el sombrero del muerto. Estaban gastados y necesitaban un lavado, pero estaban calientes y repeleron bien el líquido amarillento que formaba la sangre de los cadáveres podridos mientras continuaba su viaje a través de las aguas y hacia la escalera que conducía a ese lado del río. canal. No se atrevió a atravesar el otro lado de los canales de nuevo, cerca de donde había encontrado la Saw Spear, hasta que tuvo más Molotovs teniendo en cuenta lo doloroso que había sido matar a los de este lado.

Bell pensó que estaba alucinando de nuevo. Como cuando se encontró con otro cadáver debajo, justo después del puente. Había sido custodiado por Carrion Crows, encorvado contra una valla de hierro junto a una fila de ataúdes.

Después de matar a los pájaros ruidosos y feroces, un crujido casi silencioso salió de la cabeza del cadáver y una niebla plateada se filtró fuera de él. El gas parecía casi vivo mientras se retorcía hacia afuera, prácticamente arrastrándose en la forma de... bueno, quería llamarlo babosa, pero era más una brizna o un contorno, etéreo en presencia y forma.

Seducido e intrigado por verlo, se movió para recogerlo. Pero en el momento en que lo tocó, el fantasma brumoso se desvaneció. Desapareció en un abrir y cerrar de ojos cuando una suave sensación de meneo en su cráneo lo dejó rascándose la cabeza hasta que se calmó, y Bell siguió su camino.

"Eres un cazador, ¿no?" preguntó de nuevo la voz joven y femenina desde la ventana cercana, donde una lámpara encendida quemaba incienso. Pudo distinguir un pequeño contorno detrás de las rejas de hierro que cubrían las ventanas, teñidas para ocultar a la persona detrás de ellas. "Conozco ese olor de la tía Eileen".

"¿Conoces a Eileen?" Preguntó Bell, su voz estaba medio amortiguada por el pañuelo que cubría su boca.

La silueta cambió. "Sí. La veo de vez en cuando cuando viene a hablar con papá y abuelo. No huele tan fuerte en ella, pero dijo que era el olor de un cazador".

Bell pensó que no debería sorprenderse de que las personas que vivían aquí hubieran conocido a otros que olían el aroma que solo Hestia y algunos otros podían oler en su propio mundo. Eileen dijo que había sido como él en algún momento del pasado. Del mismo modo, la Muñeca dijo que también pasaron innumerables cazadores. Bajó el pañuelo que le cubría la cara y se quitó la gorra para poder dirigirse adecuadamente a la joven que parecía joven. "Sí, soy un cazador".

"Entonces, ¿buscarás a mi mamá?" ella preguntó. "Papá es un cazador, como tú, pero no volvió a casa cuando se suponía que debía hacerlo. Mamá fue a buscarlo antes de que se reuniera con el abuelo, pero tampoco ha regresado. Ahora estoy solo y asustado, y el incienso se está agotando ... "

Bell sintió un gran peso caer en su estómago. Ya había visto tantos cadáveres esparcidos. ¿Y si hubieran estado entre los muertos? Por lo que sabía, a partir de ahora llevaba la ropa de su padre.

Estaba horrorizado incluso de pensar en eso. Pero, al mismo tiempo, sabía lo que era estar solo, esperando en una casa vacía a alguien que no volvería. Así que, al menos tenía que comprobarlo para poder decírselo.

"La buscaré", dijo Bell. "¿Cómo es ella? ¿Y cómo se llama?"

"¡Gracias!" Su silueta saltó. "El nombre de mi mamá es Viola. Lleva un bonito vestido negro y tiene el cabello rubio. Ah, y un broche grande y hermoso con una gema roja adentro que le compró papá. Son del mismo tono que tus ojos, en realidad . "

Lo invadió una pequeña y fugaz sensación de alivio. No había visto cadáveres así. Existía la posibilidad de que todavía estuviera a salvo. "¿Qué hay de tu padre? Si ella fuera a buscarlo, supongo que habría algún lugar al que comprobaría".

"Sí. El nombre de papá es Gascoigne, y se reuniría con el abuelo en un lugar llamado Tumba de Oedon. Está cerca de una capilla vieja, una diferente a la iglesia con la que papá solía trabajar hasta que yo nací. Es posible que ella se haya ido allí en busca de él ".

"Me dirijo hacia allí ahora, así que iré a buscarlos a los dos", le dijo, sintiendo nuevamente un poco de alivio al recordar a la sombra que lo había ayudado a matar a la Bestia Clérigo. Incluso si hubiera sido un callejón sin salida, no lo habría superado sin la ayuda. Lo mínimo que podía hacer es ayudar a reunir a su familia. "Quédate aquí hasta que yo vuelva".

"Espera", gritó la joven mientras se movía para irse. Levantó la ventana hasta la mitad, dándole a Bell una vista de su camisón blanco mientras se las arreglaba para deslizar una pequeña caja a través del espacio en los barrotes para que él la tomara. "Si encuentras a mi mamá, dale esta caja de música. Toca una de las canciones favoritas de papá, para ayudarlo a recordar cuando nos olvida".

Bell se quitó el guante de la mano derecha, para que no se manchara de suciedad. La caja de metal encajaba en ella, pero tenía un poco de peso. Al abrir la tapa, reveló que había papel envejecido pegado en la parte inferior, pero no pudo distinguir ninguna de las palabras en la escritura nativa. Entonces, lo cerró y luego lo metió en su mochila. "Me aseguraré de llevárselo, así que siéntate bien y mantén la ventana cerrada y con llave para estar seguro".

"Lo haré", le dijo. "Tenga cuidado también, señor cazador."