38 ABY

Al principio, la Ciudad Mundo de Coruscant se veía exactamente como Athemeene siempre había imaginado que sería. Un planeta entero resplandeció con la luz de la civilización, con grandes grietas de iluminación recorriendo su superficie como océanos de lava fundida. Incluso había grandes hilos dorados de luz cubriendo el mundo que se extendía hasta los confines del espacio. Athemeene se quedó boquiabierta cuando se dio cuenta de que la cadena de luces era en realidad una asombrosa variedad de barcos de todas las formas y tamaños, desde barcos personales hasta cargueros.

Entonces se dio cuenta de la gran cantidad de camiones de carga. Las enormes naves estaban dedicadas a maximizar el espacio de almacenamiento y estaban tripuladas casi en su totalidad por droides con múltiples carriles espaciales dedicados por completo a ellos. El número de estas naves por las que pasó el Transporte Diplomático Serreno oficial en el camino a la superficie del planeta estaba más allá de la capacidad e interés de Athemeene para contar.

"Algunos llaman a Coruscant la boca de la galaxia". dijo Dooku, observando la reacción de su esposa con algo de desconcierto. “No hace más que consumir y emitir demandas por más, mientras expone en voz alta su propia grandeza”.

“¿De dónde viene toda la comida?” Athemeene tuvo que suponer que eso era lo que transportaban la mayoría de los barcos de carga.

“Ningún lugar único.” Dooku respondió. “Hay varios planetoides en este sector, terraformados exclusivamente con el propósito expreso de cultivar alimentos, pero incluso ellos solo pueden satisfacer una fracción de las necesidades de Coruscant. Hay invernaderos en el planeta, enormes, pero me atrevo a decir que toda la galaxia exporta a Coruscant de una forma u otra. Plasma, hipermateria, comida, agua, duracero, incluso seres inteligentes. Dooku miró por la ventana hacia un camión de carga por el que pasaban, que llevaba el registro de Nal Hutta. “La boca tiene hambre de todo y le importa poco el sabor”.

Athemeene no estaba segura de qué pensar de eso. Fue horrible en cierto modo. Toda una galaxia de seres conscientes unidos irrevocablemente al servicio de una ecumenópolis insaciable, ingrata e imparable.

A medida que se acercaban, el horizonte del mundo cambió de un borrón indistinto a torres visibles con líneas de tráfico más veloz que pasaban entre ellas. Debajo de ellos, la superficie del planeta era un laberinto de edificios completamente enanos, callejones y calles que se entrecruzaban, la abertura ocasional que revelaba un túnel de luces brillantes.

“Te sorprendería lo cara que es la vivienda”. Dooku frunció el ceño con vaga desaprobación. “Algunas de estas torres valen más que el PIB de un pequeño planeta, particularmente las más cercanas al Distrito Senatorial”.

"¿Como puede ser?" Athemeene se quedó atónita.

“Coruscant está peligrosamente superpoblado. El costo de incluso un apartamento básico sobre el suelo está más allá de lo que la mayoría de las familias pueden pagar. El propietario de una de estas torres puede cobrar el precio que desee y recibir unos ingresos que harían sonrojar a un hutt.

"Entonces... ¿Cómo puede alguien permitirse vivir aquí?" Athemeene murmuró.

“La mayoría no lo hace”. Dooku respondió. “La Ciudad Subterránea tiene una población aún mayor que la superficie. No hay datos del censo disponibles, pero la mayoría estima que hay dos o tres veces más seres inteligentes no registrados debajo de la superficie que arriba.

Incluso el área debajo de la superficie de Coruscant estaba poblada por equipos, miles de millones sin contar. No, trillones. "¿Cómo pueden no estar registrados?"

“Gran parte de los niveles inferiores están controlados por matones criminales y poblados en su totalidad por inmigrantes ilegales. Cuanto más profundo vas, peor se pone. Para aquellos en los niveles más bajos, la idea de un 'sol' es un mito extraño, tan extraño y distante como la idea de la República y los Jedi. El trabajo de construcción ocurre aquí arriba, lo que hace que los túneles se derrumben y se muevan, aplastando a miles en lo que debe parecer un desastre natural y cortando rutas y carreteras que conectaron comunidades durante generaciones, para nunca volver a abrir”.

Dooku se giró para mirar a su esposa. “Como Conde de Serenno, es una lección de humildad darse cuenta de que las bandas criminales recolectan fondos de protección de poblaciones mayores que las de planetas enteros, incluido el mío. Estos vastos imperios surgen, caen y vuelven a levantarse, con idiomas, religiones, símbolos culturales únicos y tradiciones ricas y antiguas. Todo esto pasa desapercibido, no registrado, no discutido por la galaxia en general”.

Un extraño y primitivo escalofrío recorrió la columna vertebral de Athemeene, y agarró instintivamente el brazo de Dooku en busca de calor. "Es demasiado." Murmuró, extrañamente abrumada y horrorizada. "Este mundo es solo... es demasiado".

Por un momento Dooku vaciló, luego se estiró para poner un brazo alrededor de la cadera de su esposa, abrazándola fuerte. Acabas de describir el mayor problema al que se enfrenta toda la galaxia. Incluso las otras ecumenópolis como Nar Shada y Emperatriz Teta quedan eclipsadas por la escala y las necesidades de Coruscant. Realmente es, 'demasiado'”.

Permanecieron en silencio después de eso, hasta que finalmente apareció el Templo Jedi. Para un pilar tan antiguo e importante de la República, en realidad fue casi decepcionante para Athemeene. Comparado con el enorme edificio sobre el que descansaba, o incluso con el senado galáctico que se encontraba en la distancia, parecía bastante humilde. Estaba tallado en piedra de color marfil, en una forma cuadrada simple que se estrechaba hacia adentro en la parte superior y llegaba a una superficie plana. En la parte superior había cuatro pequeñas torres en formación cuadrada que rodeaban una torre central.

Junto a él había una gran área de aterrizaje que estaba llena de todo tipo de naves, algunas diplomáticas y otras del público que querían pedir ayuda a los Jedi. A medida que su nave se acercaba, Athemeene pudo distinguir a un hombre con túnica Jedi parado en el puerto, aparentemente esperándolos.

Cuando la rampa de aterrizaje bajó, Athemeene probó por primera vez el aire de Coruscant. Era delgado como la cima de una montaña y olía a metal viejo y ozono, probablemente por todo el plasma que ardía en el sinfín de deslizadores. También hacía tanto frío como le había advertido Dooku, con una brisa helada que le revolvía el pelo mientras bajaba por la rampa de aterrizaje de su nave. En comparación con las cálidas praderas secas de Raxus Secondus o las selvas húmedas de Serenno, Athemeene lo encontró bastante estimulante.

"Qui-Gon". Dooku saludó mientras bajaba la rampa hacia su amigo.

"Dooku, es bueno verte". El hombre respondió.

Por su tono cálido mientras hablaban, Athemeene esperaba que se abrazaran, se dieran la mano o tal vez incluso se besaran las mejillas, pero en lugar de eso, se mantuvieron a una distancia respetuosa. Parecía extrañamente frío para Athemeene, pero si esto era lo más cercano que dos buenos amigos entre los Jedi podrían llegar a estar el uno al otro, explicaría las cosas sobre la relación de Dooku y la de ella. No era que su esposo en particular fuera raro cuando se trataba de afectos físicos, era solo que todos los jedi eran realmente incómodos.

Parecía que los dos estaban a punto de iniciar una conversación que ella no podía seguir, por lo que Athemeene se encargó de recordarle a su esposo que estaba allí golpeándole levemente el codo con la mano libre. Dooku los presentó suavemente a los dos como si hubiera tenido la intención de hacerlo todo el tiempo, cuando ella sabía que no lo había hecho. "Qui-Gon, esta es mi esposa Athemeene y mi hija Tan'ya".

Para Athemeene, Qui-Gon pareció cortés cuando la saludó, pero su verdadera atención parecía estar en su hija. Con solo un año y medio, Tan'ya parecía más interesada en observar las largas filas de deslizadores exóticos que volaban por encima que Qui-Gon. Como muchos niños, ella había sido con ojos azules que se oscurecieron con el tiempo. En este momento, sus grandes ojos marrones se movían constantemente, captando cada vista y sonido de Coruscant con evidente fascinación. Comparado con un planeta ciudad, ¿cómo podría un simple caballero jedi mantener su interés?

"Encantado de conocerte". Athemeene le dijo a Qui-Gon, y sus ojos se volvieron hacia ella. "Dooku habla de ti a menudo". La ceja de Dooku se disparó ante eso, probablemente porque era una mentira descarada. Rara vez, si alguna vez, hablaba de su tiempo en la Orden, pero eso no importaba. El punto era causar una buena primera impresión. “Me resulta difícil imaginar que mi esposo sea un caballero joven y apuesto”.

Qui-Gon sonrió ante eso. “Eso fue incluso antes de mi tiempo. Dooku fue quien me entrenó para ser un Caballero Jedi”.

"Oh, vaya." Athemeene sonrió con interés. "¿Fue un buen Jedi en su tiempo?"

Una mirada triste cruzó el rostro de Qui-Gon, y dijo en voz baja: "Tu esposo es el mejor Jedi que conozco". Había algún tipo de tensión no resuelta allí.

"... ¿Pensé que dejó la orden?" Athemeene fingió cierta ignorancia burbujeante solo para mantener la conversación.

Qui-Gon parpadeó ante eso, sacado de sus recuerdos. "Sí, pero hay más en ser un jedi que la Orden y el Consejo". Miró a Dooku. "¿No es así, maestro?"

“Un tema para otro momento.” Dooku objetó. “No sería prudente hablar mal del consejo cuando hablaré con ellos pronto”.

"Sí." Qui-Gon vaciló. “Eso es en realidad lo que necesitaba discutir contigo. La profecía, sobre Tan'ya. Es muy importante que-”

"Amigo mío, habrá mucho tiempo para discutir eso más tarde". Dooku lo atravesó con firmeza. “En este momento me gustaría que mi esposa y mi hija se instalaran en una habitación de invitados”.

Qui-Gon parpadeó. "¿No vas a ver al Consejo de inmediato?"

Dooku negó con la cabeza y sonrió. “No, viejo amigo. Vinimos aquí directamente desde Serenno. Fue un viaje largo y bastante agotador para nosotros. Sería una tontería dirigirse al Consejo por algo menos que lo mejor que podamos”.

Qui-Gon pareció sorprendido. "Dooku, te han estado esperando desde que llegaste al sistema".

“Un simple error. Ninguno en el consejo son padres, no entienden las necesidades de un recién nacido”.

"Estás perdiendo el punto deliberadamente". Qui-Gon insistió, y al oído de Athemeene había un dejo de frustración en su voz.

“Mi viejo amigo, en política he aprendido una cosa muy importante”. Dooku miró a su viejo amigo y dijo en voz baja para evitar ser escuchado. “Cualquier voto se decide antes de emitirse. No me gustaría presentarme ante el consejo, solo para saber que votaron en mi contra demasiado tarde para cambiarlo”.

"Quieres manipular al consejo". Qui-Gon sonaba desaprobador.

“Quiero quedarme con mi hija”. respondió Dooku. “Qui-Gon, deberías considerar observarme y lo que hago ahora. Tal vez tu antiguo maestro todavía tenga algo que enseñarte.

El Templo Jedi tenía varias habitaciones de invitados bastante modestas para que los visitantes se quedaran, pero en realidad no eran conocidas por su lujo. Al ser una orden de monjes, cualquier cosa demasiado lujosa se consideraba obscena, por lo que las habitaciones de invitados eran humildes, con una decoración mínima y paredes de duracemento sin pintar. Incluso la habitación de invitados reservada para los principales diplomáticos era muy parecida, pero con algunas habitaciones adicionales para los sirvientes y una pequeña sala de recepción para recibir invitados.

Siendo el Conde de Serenno, y además un viejo amigo, el Consejo le había dado a Dooku y su familia la habitación de los diplomáticos. En contraste con las paredes lisas blancas y grises, o los muebles oscuros sin adornos, Athemeene había traído una serie de juguetes coloridos y libros ilustrados brillantes. Su hija estaba actualmente vestida con un mono rosado esponjoso y descansando en el regazo de su madre, luciendo bastante fuera de lugar en el ambiente austero.

Con casi un año de edad, se estaba convirtiendo en un bebé grande y, si la dejaban sola, comenzaba a tratar de ponerse de pie. Su equilibrio era inestable y algunas veces se había caído de espaldas, pero Athemeene sabía que era solo cuestión de tiempo hasta que su hija dominara la locomoción. Incluso ver a su hijo aprender a hacer algo tan básico hizo que Athemeene sintiera un orgullo increíble como madre.

Dooku estaba sentado frente a ellos dos, meditabundo. Athemeene había notado que tenía la mala costumbre de hacer eso. Tramaba en silencio, sin compartir sus planes o preocupaciones, lo que a veces no ayudaba. Como ahora mismo.

"Está bien, entonces hay doce asientos en el consejo". Athemeene dijo en voz alta, llamando su atención. “Así que necesitamos siete votos, y solo tenemos hasta la próxima reunión del consejo para obtenerlos”.

“Y uno de ellos debe ser Yoda”. Dooku estuvo de acuerdo. "El resto del consejo rara vez irá en su contra".

"Está bien, entonces, ¿quién primero?" Athemeene sostuvo a Tan'ya en su regazo, haciéndola rebotar arriba y abajo. La pequeña niña se movía y reía, sin darse cuenta de lo que estaba pasando en la habitación a su alrededor.

"Yadle". Dooku respondió con firmeza. “Ella es una vieja amiga, y es probable que deje algunas pistas sobre el resto del consejo. Su opinión sobre los Jedi y la República nunca fue tan diferente de la mía, difícilmente necesitará que la convenzan, si es que la convencen.

"¿Tal vez deberíamos invitarla a cenar?" Athemeene sugirió. "Me gustaría conocer a algunos de tus viejos amigos".

"Estoy seguro de que ella lo disfrutaría".

"Ha sido maravilloso conocerte". dijo Yaddle, poniéndose su túnica jedi. "De verdad, Athemeene, fue un desayuno encantador".

Athemeene no era exactamente una chef, pero cualquiera podía seguir una receta, y de vez en cuando le gustaba hacer algo bueno para ella o para Dooku cuando estaban en casa. Además, dos viejos amigos que se ponían al día con una comida casera eran la audiencia más fácil de complacer. El diminuto jedi verde estaba muy feliz de volver a hablar con Dooku, ya que no lo había visto en varios años.

"De verdad, me hubiera encantado venir a la boda, pero el Consejo está más ocupado que nunca en estos días". Yaddle dijo.

"De eso, no tengo ninguna duda". Dooku se puso de pie para acompañar a su viejo amigo. "¿Con qué frecuencia has tenido que hacer el viaje al Borde Exterior solo en el último año?"

"Más de lo que puedo contar". Yadle suspiró. “Tantos problemas en una región tan vasta, y siempre estamos tan lejos. A veces pienso que deberíamos mover el Templo. Evítenos tener que correr de un lado a otro cada vez”.

“El Consejo nunca aceptará eso”.

“Sí, nunca”. Yaddle estuvo de acuerdo, con tristeza. Luego se animó, sus largas orejas verdes se levantaron mientras miraba a Dooku. “Pero, contigo personalmente, espero que puedas comenzar a marcar la diferencia”.

“Esa es mi esperanza”. Dooku sonrió. "¿Así que votarás a mi favor?"

"Sí, lo haré." Yadle estuvo de acuerdo. “La tradición de no permitir que los Jedi tengan hijos es… tal vez era necesario en ese momento, ¿pero ahora? Está causando problemas”. Yadle se rió. “De los cuales tú eres sólo uno.”

Dooku rió con ella. "¿Y los otros? ¿Cómo se siente el resto del consejo?

"Oh, Dooku, sabes que si fueras otra persona, no habría posibilidad de una excepción". Yadle hizo una pausa. “Pero creo que Yarael y Plo están listos para votar conmigo a favor tuyo. Tendré unas palabras con ellos para confirmarlo, pero... Mace Windu ha hablado sobre esto y parece firmemente opuesto, y Ki Adi y Eeth parecen estar de acuerdo con él. Yoda ha estado en silencio, junto con el resto”.

Una vez que se fue, Athemeene exhaló. “Tres abajo, faltan cuatro… ¿Quién sigue?”

"Entiendo tu posición, Dooku, lo hago, pero piensa en lo que haría esta excepción ahora". Dijo Adi Gallia.

"¿Una excepción?" Dooku se burló. "Difícilmente. Entrenaré a Tan'ya como jedi y el Consejo lo supervisará.

"Dooku, si Tan'ya no fuera tu hija, me inclinaría a estar de acuerdo, pero el riesgo de que tú o ella formen vínculos afectivos es simplemente demasiado grande".

“Adi, necesito un heredero o mis posesiones en Serenno son vulnerables. Ya sabes cómo se hacen las cosas en el Borde Exterior, con todos los barones y condes. La sangre es importante, y sin la mía todo se vendrá abajo”.

“Sí, bueno, todavía tienes una esposa, Dooku. Estoy seguro de que puedes tener otro hijo”.

Quizás por primera vez en su vida, Dooku entendió los sentimientos de un padre que perdió a su hijo en el templo. Adi era conocido por ser franco y cáustico a veces, pero que hablara de su hija como si fuera desechable puso a prueba su autocontrol por un momento.

Dooku reprimió su ira y probó un ángulo diferente. “Un nuevo Templo en el Borde Exterior será justo lo que necesita la galaxia, y el hecho de que mi hija tenga un don tan poderoso demuestra que esta es la voluntad de la fuerza”.

Adi hizo una pausa. "Ahora parece que Qui-Gon te está influenciando".

"Hasta cierto punto, tal vez". Concedió Dooku. “Adi, siempre has prestado atención a la galaxia en general y sabes que necesitamos esto”.

Por un momento Adi no dijo nada.

Dooku aprovechó su ventaja. “Ya ha habido demasiados errores que podríamos haber evitado. Galidran sucedió porque estábamos demasiado lejos de los eventos para entender lo que estaba sucediendo, y la necesidad de movernos rápido significaba que caímos en un desastre sin sentido. Eso ni siquiera es entrar en lo que lograron tontos como Dagonet o Larik.

"Sí." Adi suspiró, asintiendo con la cabeza. “Todos los ejemplos de mala conducta senatorial”.

"Exactamente." Dooku presionó. “Tiene que haber un templo en el Borde Exterior que entienda lo que realmente está pasando ahí fuera, y no puede estar en deuda con el Senado o lo arruinarán todo. Como Conde de Serenno, puedo construir un templo y financiarlo yo mismo.

“Algunos dirían que eso solo significa que no tendrás supervisión”. Adi señaló.

"Va a." respondió Dooku. "De ti y del resto de la Orden".

“Pero no entiendo por qué nada de eso significa por qué necesitas quedarte con tu hija”.

"Porque esta es la Voluntad de la Fuerza". Dijo Dooku con firmeza. Esperó, dejando que el silencio hablara por él.

Adi parecía en conflicto, pero Dooku se mordió la lengua. Había dicho su parte, y sabía que no podía parecer demasiado desesperado, o la convencería de que ya estaba peligrosamente apegado.

"... Tienes razón, Dooku". Adi finalmente respondió. “No sé si esta es la voluntad de la fuerza o no, pero algo tiene que cambiar”.

“¿Así que tengo tu voto?”

"Tú sí, Dooku". Adi exhaló, pareciendo aliviado de haber tomado finalmente una decisión. "Pase lo que pase, sé que se puede confiar en ti de todas las personas".

Eso hizo cuatro.

A sugerencia de su esposo, Athemeene llevó a Tan'ya al patio del templo para ver el único árbol que la mayoría de los Jedi conocerían. Incluso la Sala de las Mil Fuentes solo contenía algunos arbustos en la parte más grande, por lo que el único árbol en el patio de la azotea era espiritualmente significativo para la Orden. Athemeene incluso podía entender por qué, ya que la mayor parte de la Orden se crió en Coruscant desde una edad infantil.

Para ella el árbol parecía, bueno... pequeño. Crecía en un lecho de suelo bastante poco profundo, en una atmósfera alta con luz solar débil la mayor parte del día, por lo que probablemente era de esperar. Comparado con los grandes bosques de Raxus o Serenno, parecía pintoresco.

Sacudiendo la cabeza con desconcierto, Athemeene murmuró: "Qué gente tan extraña y aislada son estos Jedi".

"Así es, ¿crees?"

Athemeene se sobresaltó y se dio la vuelta para darse cuenta de que no estaba sola. Justo detrás de ella estaba la diminuta forma verde del Gran Maestro de la Orden Jedi.

"Lo siento, no quise decir-"

"Está bien, lo es". Yoda se rió entre dientes, su tono agudo elevando su risa. "Para alguien fuera de la Orden, extraños debemos ser".

“Realmente no quise ofenderte, es solo que… bueno, tienes razón. Para mí, los Jedi me parecen muy extraños”.

Yoda se acercó como un pato, golpeando el suelo con su bastón a cada paso. No sabía cómo Athemeene no había oído ese sonido antes, pero de alguna manera el viejecito se había acercado sigilosamente a ella. "Si quieres, tengo una pregunta".

Esto no era parte del plan. Si ella dijo algo malo aquí, Yoda podría votar en contra de dejarla quedarse con su hija. Se suponía que Dooku era el que azuzaba los votos; ahora mismo estaba hablando con Plo Koon. No se suponía que el Gran Maestre de la Orden buscara a Athemeene por su cuenta.

Athemeene se volvió, poniendo su cuerpo entre su hija y el anciano, rompiendo el contacto visual mientras lo hacía. "¿Qué querías preguntar?"

El pequeño hombre verde hizo una pausa antes de decir: “Lo siento, lo siento. Deseaba asustarte, no lo hice.

"Esta bien." Athemeene dijo rápidamente. “Estaba simplemente sorprendido. Haz tu pregunta."

Yoda la miró con tristeza, antes de preguntar en voz baja: "¿Te trata bien Dooku?"

"Eso es privado." Athemeene respondió, en voz baja.

Yoda consideró por un momento, antes de decir en voz baja. "Lo siento. La intención de curiosear, no lo hago. Pero Dooku, mi padawan, una vez lo fue”.

Después de una pausa momentánea, Athemeene echó un vistazo. Si no hubiera visto nada más que un anciano pequeño y frágil que parecía preocupado por alguien que le importaba, no habría respondido. La expresión en el rostro de Yoda tiró de ella. Sabía que lo más inteligente sería no decir nada, pero no pudo evitar darle algo.

“Nuestra relación ha… cambiado. Cuando recién nos casamos, él siempre estaba ocupado, y tenía miedo de hablar con él, pero ahora... Bueno, todavía está ocupado, pero ahora soy parte de eso. Sonríe de vez en cuando y nos sentimos cómodos juntos. Ahora me habla, y no solo de nuestro negocio o de Tan'ya, sino de sus pensamientos y sentimientos. Ya no le tengo miedo, y no estoy solo, en realidad estamos juntos. Creo... que lo he ayudado. Recuperarse, tal vez.

"¿Recuperar?" preguntó Yoda.

Athemeene se mordió el labio por un momento, sin saber cómo responder al anciano. "Creo que lo rompiste".

Yoda se distanció de eso, su rostro se nubló.

Esperaron en silencio, por unos momentos más.

"Lamento molestarte, lo soy". Yoda dio media vuelta y se fue, su bastón golpeando a medida que avanzaba.

Cinco y seis, pensó Dooku para sí mismo. Dado que Plo Koon y Sifa acordaron votar a su favor, Dooku solo necesitaba encontrar tiempo para hablar con Yoda. Dejó la sala de entrenamiento en la que los había dejado y se dirigió al ascensor central. Estaba reflexionando sobre la mejor manera de hablar con su antiguo maestro, cuando sus pensamientos fueron interrumpidos.

"Maestro Dooku, ¿puedo tener una palabra?"

El Conde se volvió hacia el orador, sorprendido de escuchar su voz, pero luego, cuando se presentó la oportunidad, sonrió. “Por supuesto, mi viejo amigo. Siempre tengo tiempo para hablar contigo.

Sentado junto con el Consejo, Yoda estaba distraído. A su alrededor, los otros Maestros Jedi expresaron sus razones para votar a favor y en contra de la propuesta de Dooku, pero Yoda no escuchó ninguna de las palabras que dijeron. Por lo general, Yoda permanecía en silencio en sus reuniones, permitiendo que los demás dijeran su parte y solo expresando sus propios pensamientos al final. Descubrió que si ofrecía su opinión primero, otros miembros del consejo se sentirían incapaces de contradecirla. Entonces, hoy, ninguno de ellos notó que el Gran Maestro estaba en otro lugar completamente diferente.

La Orden había roto a Dooku. Eso era lo que su joven novia había afirmado. Eso no podría ser cierto.

Como todos los Jedi, el Conde sabía cómo ocultar sus sentimientos a otros usuarios de la fuerza. Era muy posible que Dooku hubiera estado ocultando la profundidad de sus emociones al resto de la Orden, pero seguramente Yoda, que prácticamente había criado al niño, ¿habría notado tal cambio en su padawan? Dooku estaba frustrado con la República, todos lo sabían, e incluso chocaba con el Consejo a menudo cerca del final de su tiempo en la Orden, pero realmente no podía estar consumido por la desesperación, ¿o sí?

Athemeene apenas conocía a su marido desde hacía un año y, sin embargo, estaba convencida de que la Orden había dejado a Dooku a la deriva con su fe destrozada. No sabía lo suficiente sobre la fuerza para proteger su mente, por lo que Yoda pudo deducir mucho de sus emociones e intenciones que no había tenido la intención de compartir.

Con el corazón roto. Ella creía que Dooku estaba completamente desconsolado cuando se casaron por primera vez.

Después de que Galidran Dooku se puso furioso, Yoda recordó eso. También hubo otras misiones que lo llevaron a abandonar la Orden. Malas misiones de las que todos los Jedi en el Templo deben haber oído hablar.

Pero esa era la cosa. A veces las misiones iban mal. Cada vez que un Jedi salía por la puerta principal del Templo entraba en una galaxia peligrosa, llena de traición y peligro. Cualquier misión era una tirada de dados, una posibilidad de que nunca regresaran a casa. Todos los Jedi lo entendieron. ¿Qué se podría hacer al respecto?

Pero Dooku siempre había estado orgulloso. ¿Quizás realmente creía que podía arreglar toda la Galaxia?

Suspirando para sí mismo, Yoda se aseguró de que eso era lo que era. Su aprendiz siempre había tenido talento, y con ese talento venía el orgullo. La creencia de que podía tener éxito donde otros habían fallado.

Al final, eso fue todo. Orgullo.

Algunas misiones malas lo habían sacudido, y Dooku se había convencido a sí mismo de que alguien más tenía la culpa, ya fuera el Consejo o la República misma. Ahora era demasiado tarde para cambiar, pero en realidad Yoda debería haber intentado hacer algo al respecto cuando el niño era más pequeño y aún más maleable.

Realmente, fue culpa de Yoda por no-

"¿Sus pensamientos, Gran Maestro?" preguntó Ki-Adi-Mundi.

Yoda parpadeó, recordando dónde estaba. La reunión del Consejo, debatiendo qué hacer con el hijo de Dooku. Incluso sin haber seguido el debate, Yoda sabía cómo votaría. Por mucho que le doliera el orgullo al chico, no se le concedería una exención especial. Este era un simple asunto de doctrina.

“Listo para votar, el consejo está”. declaró Yoda. "Confía en tu decisión, lo haré".

Alrededor de la sala, cada maestro declaró su posición. Cuando la votación llegó al final de la sala, había seis a favor y cuatro en contra. Eso solo dejó al Gran Maestre de la Orden y al Maestro de la Orden para hacer un empate.

Entonces habló Mace Windu. “Me abstengo de votar”.

El shock recorrió a Yoda, y miró a su amigo con sorpresa. No fue el único que lo hizo.

"¿Seguro de esto, estás?"

Windu asintió. “Hablé con Dooku hoy temprano y encontré muchos de sus argumentos persuasivos. Más que eso, sé que podemos confiar en él. Dooku y yo nos hemos enfrentado en el pasado por lo... poco ortodoxo que puede ser, pero a menudo ha tenido razón cuando yo estaba equivocado. Un Templo del Camino en el Borde Exterior puede ser necesario para la Orden en su conjunto. Sobre el asunto de su hija..." Windu hizo una breve pausa como si ordenara sus pensamientos, "No apruebo que un Jedi se convierta en padre, o que entrene a su propio hijo en las artes Jedi, pero Dooku ha accedido a permitir que Tan'ya sé padawan de otro Jedi cuando alcance la mayoría de edad. Creo que mientras supervisemos su entrenamiento cuando era joven, la niña no estará más apegada a su padre de lo que cualquier aprendiz lo está a usted, Gran Maestre ".

Mace Windu terminó simplemente diciendo: "Estoy satisfecho con este compromiso".

Hubo un murmullo de acuerdo general entre el consejo que estaba a favor, e incluso aquellos que votaron en contra parecieron encontrar este acuerdo más satisfactorio.

Con la abstención de Mace, eso significaba que incluso si Yoda votara en contra, la cuestión seguiría siendo de cinco a seis. La decisión estaba tomada, a menos que el Gran Maestro decidiera oponerse al resto del Consejo.

Yoda estaba casi listo para hacerlo, pero luego vaciló.

Roto, había dicho Athemeene.

"... Yo también me abstendré". Yoda habló por fin. “No lo apruebo, pero confiaré en la decisión del Consejo”.

Horas más tarde, en un callejón oscuro muy por debajo de la superficie de Coruscant, se estaba llevando a cabo otra reunión. En un callejón tenuemente iluminado, la única luz visible proviene de una bombilla descolorida y cubierta de suciedad en la parte trasera de un taller mecánico abandonado. Un lugar de reunión como este estaba muy por debajo de la dignidad de un conde, pero eso era lo que pasaba cuando se organizaba con tan poca antelación.

De pie frente a Dooku había un hombre con una túnica negra que casi parecía dibujar las sombras. Su capucha estaba levantada para ocultar sus rasgos, sus ojos invisibles ardían en el Conde. Por lo general, cuando Dooku le hablaba a esta figura, había un desliz de miedo dentro de él que tenía que controlar. Esta vez también tuvo un extraño sentimiento de culpa que nunca antes había tenido. Este era un secreto que no podía contarle a nadie, ni siquiera a Athemeene. Especialmente no Athemeene.

“Esto no cambia nada”. Dooku le aseguró. “Nuestro plan seguirá adelante. Sifa Diyas ha encargado el ejército, y las Guerras Clon llegarán en el momento que elijamos”.

“Gooooo d .”