32 ABY

Los ojos de Tan'ya se abrieron con el sonido de la alarma y parpadeó con ojos legañosos hacia el techo oscuro de su dormitorio. Aturdida, buscó a tientas en las sombras hasta que encontró su cronómetro y frotó los dedos contra la superficie mientras buscaba el botón para apagar la alarma. Una vez más su habitación quedó en silencio, excepto por el roce de su pijama contra las sábanas mientras se estiraba y bostezaba.

Finalmente se sentó, sus largos mechones oscuros, un tono más claro que el negro, cayeron sobre sus hombros. Ahora despierta, extendió la mano en la fuerza, encendiendo las luces deliberada y suavemente antes de dirigirse a su baño privado. Unos minutos más tarde salió de ella, se cambió a su túnica de práctica con un cepillo de dientes en una mano y un cepillo para el cabello en la otra. Una vez que su cabello estuvo libre de nudos y sus dientes libres de placa, se inclinó para ponerse un par de botas de suela blanda, antes de salir por la ventana.

El aire de la mañana en la cima de la montaña despeinó sus cabellos ondulados, y ella bajó varios pisos hasta la planta baja con la gracia de una pluma. Con la ayuda de la fuerza, aterrizó sin hacer ruido en cuclillas, antes de ponerse de pie y caminar por el jardín.

Tan'ya no fue la primera en llegar al cuadrado plano de césped reservado para hacer ejercicio y jugar: Asajj ya estaba allí, esperando. Estaba vestida de manera similar, con túnicas Jedi ligeramente holgadas adecuadas para el ejercicio, una mezcla de colores negro y marrón que los Jedi del Nuevo Templo tendían a preferir.

"Buen día." Asajj gritó, sacando un poco de sueño de su ojo.

"Buenos días, ¿dónde está el padre?"

Dijo que tenía una reunión importante en Coruscant. Ella se encogió de hombros. "El trabajador más duro de la Galaxia".

Eso fue apenas una exageración en absoluto. Ya sea que estuviera en el Palacio, en el Templo Nuevo o viajando a lo largo y ancho de la Galaxia, el Conde estaba constantemente ocupado por algo. No era que descuidara a su familia, Dooku hacía todo lo posible por compartir las comidas con sus hijos, hablar con ellos y mantenerse al tanto de sus intereses, ser un buen padre y esposo, pero era difícil hacer esas cosas cuando él no estaba presente.

Tan'ya entendió, realmente lo hizo. Su padre era un hombre ocupado del que dependían muchas personas. En comparación con su primera vida, definitivamente vio a Dooku mucho más que a cualquiera de sus antiguos padres en Japón. Sin mencionar que la madre de Tan'ya siempre estuvo ahí para ella en esta vida. Athemeene era la base de su familia, atenta y devota, infinitamente paciente y amable, y tenía un pensamiento notablemente claro.

Realmente, Tan'ya no tenía nada de qué quejarse.

Ella era literalmente una princesa en un palacio con dos padres amorosos, un futuro brillante de increíble riqueza personal, destreza marcial e influencia de largo alcance. Por cualquier métrica sensata, Tan'ya nunca lo había tenido tan bien. Vivía con comodidad y paz, trabajando por sueños realizables, rodeada de una familia maravillosa.

Honestamente, ¿qué clase de ingrata princesa de Disney se quejaría de este estilo de vida? ¿Algún niño tonto mirando con nostalgia por una ventana y soñando con nostalgia que papá le prestaría atención?

Patético.

Esa no era Tan'ya. Era una adulta en su primera vida, una líder de guerra en la segunda, y ahora era una heredera responsable y una Jedi en entrenamiento. Eso es todo.

De vez en cuando Padre no tenía tiempo para ella.

Que así sea.

"¿Estás bien?" preguntó Asajj.

Por supuesto que lo estaba, pero aun así Tan'ya dudó en responder el tiempo suficiente para que su madre los interrumpiera. Athemeene salió al jardín, vestida de manera similar a ellos, aunque en realidad no tenía por qué estarlo para lo que estaban haciendo.

Después de tener a su cuarto hijo hace seis meses, Athemeene estaba preocupada por el peso que estaba teniendo y comenzó a buscar formas de hacer ejercicio. Probablemente para lo mejor, también. La abuela de Tan'ya era genuinamente obesa, por lo que sospechaba que el lado de la familia de su madre tenía un metabolismo bastante lento. El padre de Tan'ya, buscando más formas de pasar tiempo con su familia, le había preguntado a su madre si tal vez le gustaría comenzar a aprender las formas del sable de luz en la mañana, por lo que esto se había convertido en algo así como un ritual normal.

Honestamente, ver a su madre moverse lentamente a través de las formas básicas de Shi-cho con una espada de madera le recordó a Tan'ya una escena de su primera vida. En Japón, y en China en las pocas ocasiones que lo había visitado, había visto a muchos ancianos de pie en un grupo, sosteniendo viejas espadas de plástico y estirándose e inclinándose para mantenerse saludables. ¿Cómo se llamaba de nuevo? Fue hace tanto tiempo, que tomó un momento para que la palabra llegara a ella. Tai-Chi, eso fue todo.

Después de tener cuatro hijos y nunca haber sido particularmente atlética antes, Athemeene había engordado bastante. Tan'ya estimó que en ese momento su madre probablemente pesaba casi tanto como su padre, por lo que definitivamente era bueno que hubiera hecho ejercicio para mantenerse saludable.

"Buenos días, Tan'ya". Athemeene bostezó y sonrió, estirando la mano para acariciar la barbilla de su hija con cariño. "Tu padre tuvo que ir a Coruscant".

"Asajj ya me lo dijo". Tan'ya respondió. "Está bien, él es el que se está perdiendo un buen fin de semana".

"...Sí, lo es."

Athemeene sonrió, aunque no llegó a sus ojos. Tan'ya se dio cuenta de que podría haber metido en problemas a su padre.

Athemeene miró a Asajj y sus ojos parecieron calentarse un poco. "Buenos días, Asajj. Parece que hoy seguiremos tu ejemplo".

Asajj se inclinó para recoger un par de espadas largas y rectas de madera antes de pasárselas a los dos.

Muy pronto, se establecieron en una serie de estocadas, puñaladas, retrocesos y agarres mientras el sol se elevaba sobre las montañas distantes y bañaba el jardín con una cálida luz rosa. Asajj marcó un ritmo bastante lento, consciente de quiénes eran sus alumnos. Siendo una niña, no era una buena idea forzar demasiado las articulaciones y los huesos de Tan'ya para que su crecimiento no se atrofiara, y cualquier cosa demasiado intensa estaría más allá de la capacidad de seguimiento de Athemeene.

Al final de la hora, Tan'ya se sentía un poco fatigada, mientras que Athemeene sudaba profusamente y jadeaba levemente.

"Buen trabajo." Asajj los animó, sin mirarlos del todo afectados. "Estás mejorando mucho, mi señora".

"Oh, solo llámame Athemeene". La madre de Tan'ya le dio un manotazo a medias, y no por primera vez. Metió la mano en un bolsillo y sacó un pañuelo, que se secó la cara. "No hay necesidad de halagarme, tampoco."

Asajj y Tan'ya se quedaron para practicar un poco más sus formas Makashi, mientras Athemeene entraba. Ambos eran estudiantes mucho más avanzados, sin mencionar que en realidad eran sensibles a la fuerza, por lo que tenían más en lo que trabajar.

Finalmente, los dos se retiraron y entraron a desayunar. Athemeene, Renth, Madale y el hijo más nuevo, un niño llamado Ideon, ya habían comido. Eso no impidió que Renth entrara corriendo para mostrar su nueva túnica Jedi. Debía comenzar como un joven en el Nuevo Templo en solo un mes, y claramente estaba increíblemente emocionado por eso. A menudo, Renth usaba su uniforme para desayunar o jugar, y más de una vez había entrado en la habitación de Tan'ya cuando ella estaba estudiando para ver si podía jugar con su espada de práctica de madera.

Por supuesto, ella lo dejó, e incluso ocasionalmente había tenido la tentación de unirse a él para jugar a Jedi. Obviamente, tal infantilismo estaba por debajo de ella, pero mientras completara sus estudios para ese día, ¿qué daño podría hacer entretener a su hermano menor? Y, bueno, fue divertido. Renth emitía sonidos silbantes con la boca cada vez que blandía la espada y, a menudo, se escabullía hasta la cima de una roca o una fuente en el jardín, con los ojos brillando con energía apenas contenida mientras copiaba las formas del sable de luz que había visto a su padre. hermana y Asajj practican.

Claro que siempre se las arreglaba para ensuciarse con sus juegos, cubrirse de barro, savia de árboles o polen por turnos, y en más de una ocasión había perdido sus zapatos en algún lugar y no los había podido encontrar. Su madre se quejaba sin cesar de que él se lastimara. Sí, había riesgo de eso, pero los terrenos del Palacio llenos de sirvientes probablemente eran el lugar más seguro posible para dejar que un niño fuera solo un niño.

El palacio estaba más vivo que nunca. Padre se quejó de ello sin cesar, diciendo que nunca podía encontrar un momento de paz, pero sus palabras no tenían fuego ni amargura, solo una obstinada negativa a admitir que había perdido una vieja discusión. Tenían sirvientes personales y jardineros, chefs y jardineros. En la pared de la sala principal había una lista de holonúmeros a los que llamar en caso de que algo se rompiera y se pudiera llamar a un reparador de la ciudad de abajo.

A sugerencia de Athemeene, Dooku hizo reservar una de las mansiones en los terrenos para cualquier invitado Jedi que estuviera de paso, convirtiendo el Palacio de Serenno en otro puesto de avanzada en el Borde Exterior. Muchos Jedi más tradicionales de Coruscant se negaron a detenerse allí, viendo a Dooku como una influencia corruptora en la Orden, pero muchos más estaban agradecidos de usar el refugio si estaban en el área. En una ocasión memorable, un testigo de un importante caso de corrupción contra el alcalde de un distrito de Coruscant se quedó allí por protección durante unas semanas hasta que se pudo encontrar una casa de seguridad más permanente.

En este momento, la única invitada Jedi en los terrenos era Asajj, pero difícilmente podría ser considerada una invitada en este momento. Acompañar a Dooku como su padawan a menudo significaba quedarse en Serenno durante la mitad de la semana, y una de las habitaciones estaba reservada permanentemente para ella. Incluso mantuvo algunas de sus posesiones personales allí. Ver a Asajj en una cena familiar o en un fin de semana no fue sorprendente en absoluto, y Athemeene incluso a veces llevaba a la chica a la ciudad para comprarle algunos vestidos bonitos o arreglarse el cabello y las uñas. Dooku había tratado de explicarle a su esposa que Asajj era una jedi, y tales vanidades solo se interpondrían en el camino de sus deberes, pero su esposa siempre lo rechazó como un pequeño e inofensivo 'tiempo de chicas'.

Tan'ya había sido arrastrada por 'tiempo de chicas' solo una vez, y nunca permitió que volviera a suceder. Lo bueno de ser sensible a la fuerza era que le permitía saber cuándo vendría su madre y cuáles eran sus intenciones. Los terrenos del Palacio siempre tenían muchos lugares para esconderse.

Después de practicar Form II durante gran parte de la mañana con Asajj, Tan'ya se retiró a su habitación para concentrarse en sus muchas tareas. Después de ese primer Día de la Vida, el Maestro Sifo había aumentado enormemente la carga de trabajo de Tan'ya. Tenía asignaciones en una amplia gama de temas apropiados para un Jedi, como astromatemáticas, política, historia, diplomacia, lecciones de pilotaje de naves estelares, liderazgo y, por supuesto, historia militar y teoría actual.

Los dos volúmenes más de la Historia completa de la República que Tan'ya había transcrito de Sifo se habían enfocado masivamente en el desarrollo militar de la República sobre su sociedad y cultura. El primer volumen hizo un mejor trabajo equilibrando la gente y la cultura de la República temprana, y conectó directamente cómo su actitud y creencias habían informado sus decisiones militares. Los dos volúmenes más recientes pusieron casi todo su enfoque en los principales líderes militares y sus historias personales, los cambios culturales y tecnológicos solo se mencionaron para contextualizar las tácticas del campo de batalla. Parecía menos una historia de la República y más una historia de las principales figuras militares de la República, así como de sus oponentes.

No es que Tan'ya no lo encontrara fascinante como fanático de la historia militar, pero los comentarios sobre la holonet no fueron del todo positivos.

Sifo había confiado en Tan'ya para organizar la publicación de la edición de bolsillo y, de acuerdo con el primer volumen, tenía una portada que mostraba mapas hiperespaciales de la galaxia relevantes en los períodos de tiempo. Actualmente estaban trabajando en el Volumen 4, que iba a tratar principalmente sobre la Gran Guerra Hiperespacial.

Tan'ya estaba un poco preocupada de que la calidad del Volumen estuviera sufriendo, ya que Sifo se tomó el tiempo de examinar a más y más comandantes del conflicto absolutamente masivo. Era un poco como leer sobre la Segunda Guerra Mundial de la historia de la Tierra, pero cada vez que se presentaba un nuevo general, el autor se tomaba el tiempo para cubrir su primera infancia y ascender en las filas para establecer su actitud y tendencias en la batalla. Era difícil hacer un seguimiento de tantos nombres, incluso cuando los personajes eran relativamente poco importantes para el resultado de la guerra en general, y dificultaba seguir la narrativa y los eventos más amplios.

Cuando Tan'ya le mencionó sus preocupaciones a Sifo, una expresión de tristeza apareció en su rostro.

"Oh, lo siento, no quise ser demasiado crítico-"

"Está bien, Tan'ya". Sifo se le había adelantado. "Esto- es lo que quiero. Entonces, no te preocupes por eso. Solo confía en mí".

Así que los volúmenes habían sido escritos como Sifo los había dictado, y Tan'ya había notado que sus ventas disminuían a medida que la gente perdía interés. Fue una pena, de verdad.

Como historiadora en ciernes, Tan'ya pensó que podría haber un valor real en una Historia completa de la República que siguiera más de cerca la estructura del Volumen 1.

La enorme cantidad de trabajo que Sifo le había dado a Tan'ya ocupaba la mayor parte de sus días. Recordó su tiempo en la universidad en su primera vida, a menudo dedicando diez o doce horas al día solo a los estudios. Fue estresante y aburrido, pero todo al servicio de convertirse en Jedi antes. En comparación con los otros estudiantes del Templo, Tan'ya estaba en un curso muy acelerado.

El padre lo aprobó, por supuesto, y cuando ella lo vio, se apresuró a decirle que estaba complacido con lo rápido que estaba aprendiendo. A veces se sentía como si Sifo estuviera tratando desesperadamente de ahogarla en el trabajo, pero Tan'ya había soportado cosas mucho peores en el pasado.

Comparado con los campos de batalla de la Gran Guerra, esto no era nada. Tan'ya pudo manejar fácilmente el estrés, los ocasionales pensamientos de sísifo de que nada de esto terminaría jamás, y no se sentía sola en absoluto. Ni siquiera un poquito.

Habiendo comenzado su entrenamiento antes y progresando mucho más rápido como adulta en el cuerpo de un niño, Tan'ya simplemente estaba demasiado avanzada para unirse a los otros jóvenes en la academia del Nuevo Templo. La harían más lenta, y ella rompería sus espíritus solo por ser tan obviamente mejor que ellos. Fue la decisión correcta mantener las clases separadas, una decisión que Tan'ya respaldó por completo.

No estaba sola, tenía mucha compañía con su hermano menor, su madre, las visitas ocasionales de su padre y, por supuesto, el Maestro Diyas. No pasaría mucho tiempo hasta que Tan'ya fuera padwan, y sus interminables estudios se cambiarían por experiencia práctica y más atractiva.

Tan'ya estaba bien, estaba segura. Ella definitivamente podría manejar esto.

El sol se estaba poniendo sobre Coruscant, dejando gran parte de su superficie en la oscuridad proyectada por las imponentes torres. Incluso en los niveles medios, la única iluminación natural procedía de un toque de luz naranja reflejada en las superficies de acero de esas pocas estructuras lo suficientemente altas como para elevarse por encima del horizonte. Innumerables faros de deslizadores destellaron en el cielo en largas líneas sinuosas, luchando por su viaje diario a casa.

Pilotando su propio deslizador, Dooku voló en la dirección opuesta al flujo de tráfico de la tarde, el conductor del droide en el asiento de al lado se desplomó y se desactivó. Por un momento, la puesta de sol anaranjada de Coruscant brilló en su rostro, antes de sumergirse debajo del horizonte y estacionar su vehículo en un callejón al nivel de la superficie.

Saliendo de su vehículo hacia las sombras, Dooku siguió un susurro en la fuerza por la calle. Finalmente, se detuvo en un restaurante con un cartel en la puerta que decía: 'Mon Cal Cuisine cerrará permanentemente'. Gracias por su patrocinio.'

Cuando probó la manija de la puerta, la encontró abierta y entró para encontrar una cocina fría y vacía, y todas las mesas y sillas para servir apiladas contra una pared. Tuvo la tentación momentánea de encender un interruptor de luz, pero decidió no hacerlo.

El punto de una reunión secreta no debía ser descubierto.

El susurro solitario en la fuerza se unió a otros ahora, mientras dos alfileres de oro brillante permanecían en el rincón más oscuro de la habitación.

"Veo que has estado practicando con el Lado Oscuro". La voz ronca se arrastró.

Había sido un shock para Dooku saber lo fácil que era ocultar el Lado Oscuro de los Jedi. La única pista que incluso un usuario experimentado de la Luz podría tener para identificar a alguien en la Oscuridad era un leve escalofrío momentáneo cuando tocaba la fuerza, uno que en un planeta como Coruscant se confundía fácilmente con un frío urbano más mundano. En realidad, no era extraño que la Oscuridad prosperara en las largas sombras proyectadas por las luces de neón de un mundo muerto, extendiéndose justo dentro del llamado 'templo de la democracia'.

Siempre tuvo cuidado de evitar la Oscuridad mientras estaba en el Nuevo Templo, o cuando visitaba el Gran Templo en Coruscant, como algunos lo llamaban ahora. Mucho antes de que Dooku dejara esa Orden ciega, había experimentado cuidadosamente con la Oscuridad. Los efectos de alteración de la mente que advertía el código Jedi eran muy reales, y había visto muchos del lado oscuro trastornados y farfullantes mientras servía. Incluso su antigua aprendiz, Komari Vosa, una Jedi poderosa y completamente entrenada por derecho propio, no había sido más que una marioneta al final.

Él no era como ellos. La voluntad de Dooku era duracero y su resolución era como la punta de una vibrocuchilla. Usaría el Lado Oscuro, no sería usado por él. No sería su destino ser sacrificado como una bestia rabiosa, no cuando todavía había tanto por hacer.

Había que poner orden en la Galaxia, y aquí lo verían hecho.

Nunca se encontraron dos veces en el mismo lugar, y nunca dejaron un registro digital de sus encuentros. Palpatine estaba organizando las cosas en el senado, mientras que Dooku se concentraba en convertir el Borde Exterior en una oposición creíble. Si uno de ellos necesitaba algo, se comunicarían con el otro a través del Lado Oscuro y se organizaría un lugar de encuentro adecuado.

"¿Algún progreso que reportar?" preguntó Palpatine.

"Los aristócratas continúan reuniéndose a mi alrededor. Están molestos porque los piratas cerraron sus rutas comerciales".

"Bien. Han probado la riqueza que puedes ofrecer, la desearán más ahora que han sido cortados".

En cuanto a los socios comerciales, la aristocracia del Borde Exterior estaba especialmente necesitada.

Una vez que probaron los pequeños pero lucrativos tratos comerciales que Dooku les ofreció debajo de la mesa, solo anhelaron más. Un palacio era algo costoso de mantener y se necesitaba una gran cantidad de créditos para mantener la barrera entre los gobernantes y los gobernados. No se trataba solo de ejércitos, barcos y seguridad, sino de mostrar estatus. Había un romance con el gobierno autocrático, una historia que tenía que ser contada. Para mantenerse a cargo, a menudo había que hacer creer a las masas que un cambio de régimen era imposible, y esa mentira era más fácil de vender si uno también la creía.

Guardias reales ornamentados, amplios jardines, imponentes palacios. Estas cosas eran increíblemente caras y absolutamente vitales para la supervivencia continua de una clase aristocrática.

En apenas dos años, grandes extensiones del noreste galáctico habían caído bajo el dominio de Dooku. Todavía no era oficialmente el gobernante de nada más que Serenno, pero su influencia crecía cada día. Murmurar al oído del duque de Raxus sobre lo fácil que sería todo esto sin la carga de la República, cuánto más podrían ganar todos con el comercio abierto produjo un asentimiento y un triste suspiro. Un Borde Exterior independiente ya no era impensable, sino un sueño lejano que deseaban que fuera real pero que simplemente no veían la manera de hacerlo.

Todo lo que Dooku tenía que hacer ahora era mostrarles un camino viable hacia la independencia, y tendría media docena de sectores listos para tomarlo de la noche a la mañana.

En este momento, un Borde Exterior independiente era un sueño imposible, destinado a ser aplastado por los Hutts y la Federación de Comercio incluso antes de que la República se involucrara. Para que la gente se comprometiera con su Confederación, Dooku necesitaba que creyeran que era posible. La legitimidad venía de la seguridad y la confiabilidad, y esas cosas venían del poder. Al igual que la aristocracia con la que se codeaba Dooku, necesitaba que su poder fuera visto para cimentar realmente su creciente base de poder.

Tener el Templo Nuevo en funcionamiento fue un gran paso hacia esa meta; la promesa de protección Jedi directa por sí sola fue lo que atrajo a la duquesa de Mandalore a su clientela. Su método de organizar el Templo, tener un Jedi asignado a la protección de un sector durante un año antes de trasladarlo a otro, estaba funcionando bien. El simple factor de intimidación de saber que podrías enfrentarte a un jedi fue suficiente para convencer a la mayoría de los criminales de que fueran más discretos en su villanía, y los menos sensatos sirvieron como ejemplos perfectos para los demás. Pocas cosas en esta galaxia eran tan naturalmente aterradoras para la mente retorcida como ver a un solo Jedi destrozar un enjambre de cazas equipados con blásters sin luchar en absoluto.

El único problema era que Dooku no tenía muchos caballeros para compartir. La media docena de sectores que habían firmado su plan disfrutaron de la seguridad que ofrecía y abrieron sus mundos a los Jedi para el reclutamiento. Incluso ahora, Narec estaba liderando una campaña de reclutamiento, dirigida solo a aquellos mundos que caían bajo la protección del Nuevo Templo, pero tomaría al menos una década antes de que su primera clase de Younglings estuviera lista para convertirse en Caballeros y protectores de todo un mundo a la vez. .

El Nuevo Templo era un proyecto a largo plazo, uno que produciría ricos frutos, pero que actualmente no podía enfrentarse a los grandes poderes del Borde Exterior. Para impulsar realmente sus planes, Dooku necesitaba ser capaz de hacer frente a los hutts y la Federación de Comercio, y simplemente no podía hacerlo desde dentro de una raqueta de protección nemoidiana viscosa. La Casa de Serenno necesitaba sobresalir, muy por encima del resto del Borde Exterior, un baluarte capaz de protegerse no solo a sí misma, sino también a sus aliados.

Para eso, Dooku necesitaba un ejército, y resultó ser amigo de un hombre que tenía mucha experiencia en construirlo.

"¿Por qué llamaste a esta reunión?" preguntó Dooku. "No te arriesgarías a ser expuesto por un informe de progreso".

"El Ejército Clon ha sido comisionado, y tu... 'Nuevo Templo' está siendo supervisado por otro Maestro. Tu amigo, Sifo Dyas, ha cumplido su propósito y ahora es un riesgo demasiado grande. Ha llegado el momento de que él sea... eliminado".

Un escalofrío recorrió la espalda de Dooku, e inmediatamente se sintió avergonzado de su propia debilidad. Estaban poniendo orden en la Galaxia, había que hacer sacrificios. Palpatine obviamente tenía razón. Sifo sabía demasiado y podía desentrañar todos sus planes con solo abrir la boca. Dooku había visitado las habitaciones de su viejo amigo en el Templo Nuevo y había visto las botellas vacías en su basurero. La culpa estaba aplastando a Sifo. Soñaba con ser Lord Horth renacido, pero la verdad es que solo tenía una fracción de la voluntad y fibra moral de ese gran hombre.

Sifo era débil y un peligro para sus planes. Fue algo triste, realmente verlo estancarse como el resto de la Orden. Habían sido grandes amigos, incluso desde muy jóvenes, pero Sifo realmente no tenía la visión, la ambición necesaria para ver lo que había que hacer. La paz no se ganaría volviendo a los conflictos muertos hace mucho tiempo entre los Imperios Sith muertos y una República rota y estancada. El orden requeriría una visión de futuro, no obsesionada con el pasado, pero llena de grandes sueños para el futuro. Sifo se estaba convirtiendo en un anciano tan débil y débil que Dooku podría incluso estar haciéndole un favor al acortar su vida.

Después de todo, es mejor quemarse que desvanecerse.

Dooku sabía con certeza que tenía que ser eliminado.

Estaba resuelto a hacerlo él mismo.

Tan'ya estaría devastada.

Fue un pensamiento extraño tenerlo tan de repente, pero resonó tan claramente que Dooku parpadeó, concentrándose en él. No solo Tan'ya, sino también Athemeene. Sifo había compartido muchas comidas con su familia y le había enseñado mucho a su hija.

Dooku no pudo eliminar a Sifo, el hombre era prácticamente un hermano para él. Eran familia en todo menos en la sangre. ¡Sifo incluso había desobedecido la Orden para ayudarlo a terminar la Guerra Civil de Serennoan! Si Dooku no podía confiar en Sifo, ¿en quién en la galaxia podría confiar?

Palpatine habló. "Ya veo... Te falta determinación."

"No." dijo Dooku, bruscamente. La mente se acelera para encontrar excusas que puedan satisfacer al hombre. "Tienes razón, él sabe demasiado, pero no puede hablar sin exponerse. Yo... lo supervisaré más de cerca, y si hay algún riesgo de que hable, lo trataré personalmente".

Esos ojos dorados se estrecharon sobre él, casi pareciendo fruncir el ceño. "¿Puedes controlarlo?"

"Sí, puedo." Dooku afirmó. "De hecho, todavía lo necesito. Para que nuestra guerra suceda, necesitamos no solo un ejército sino dos, y ¿quién más podría ser un mejor arquitecto?"

"...Muy bien." El Sith arrastró las palabras, y tal vez por primera vez Dooku se dio cuenta exactamente de lo que realmente significaba tratar con uno. "Sifo vive, por ahora".