34 ABY

Athemeene era ahora madre de tres hermosos hijos. La mayor, Tan'ya, era brillante, su hijo, Kenth, tenía la energía de media docena de niños de su misma edad, y la menor, Madale, era tranquila.

Benditamente tranquilo.

El recién nacido de los tres hijos de Athemeene y también el más fácil de dar a luz, lo cual era de esperar dado lo temprano que se indujo a Madale. Particularmente en comparación con Kenth, que era simplemente una tormenta absoluta de niño, Madale dormía como una piedra y se comportaba increíblemente bien, incluso más que Tan'ya. Comía comidas completas, hacía caca a tiempo y se reía cuando jugaba con ella.

"Sigue así y serás mi favorito". Athemeene murmuró en un tono empalagoso, antes de abuchear a su hija en la nariz. "Oh, sí lo eres. Eres la mejor niña, ¿no?"

"Esposa, no puedes elegir un hijo favorito".

"¿Por qué no?" preguntó Athemeene, parándose derecha. "Madale es mucho más fácil que los demás. Todas las ventajas, ninguno de los peligrosos poderes de la fuerza. O los gritos. O la ropa sucia por todas partes. O las misteriosas averías de los droides de limpieza de casas".

"No es justo hacerlos responsables de cosas de las que no son responsables". Dooku rodeó a su esposa con el brazo y le frotó el hombro mientras ella se apretaba contra él.

Ella tarareó de acuerdo. Los dos estaban parados sobre la cuna de su hija, viendo a su nueva hija parpadear hacia ellos con ojos azules desenfocados. Su visión tardaría un tiempo en desarrollarse correctamente, con unas dos o tres manos como la distancia máxima a la que podía ver durante seis semanas. Eventualmente, sus ojos se oscurecerían de azul a marrón, más como sus padres y hermanos.

La cuna flotante de Madale era algo que Athemeene había recogido en la ciudad, algo anticuado hecho con componentes simples y madera noble. La familia Serenno era lo suficientemente rica como para permitirse fácilmente uno más resistente de duracero o incluso derrochar en una incrustación de oro, pero la madera era más cálida y hogareña. Con el tiempo, Athemeene había llegado a preferir los muebles fabricados localmente en comparación con algo más caro que pudiera importarse de otro mundo, tal vez un remanente de sus días de afición persiguiendo en su solitario primer año de matrimonio.

Unas pocas semanas de cursos de tallado solo le habían enseñado cuánto orgullo tenía un verdadero maestro en su oficio, y fue asombroso ver cuán hermoso y detallado un hombre con solo un martillo y un cincel podía hacer un patrón. Esta cuna estaba adornada con innumerables Tirra'Taka enroscados, dragones de la leyenda local que supuestamente habían sido montados en la batalla contra los opresores extranjeros por la familia Serenno en la antigüedad. No estaba segura de creer esa historia, pero Athemeene estaba asombrada por las muchas horas de trabajo que representaban.

El tallador incluso afirmó que su esposo había montado una bestia así en la batalla contra Ramil en la guerra civil. El tono de asombro en su voz cuando habló del marido a menudo tonto, dulce y torpe de Athemeene era difícil de comprender. Cuando supo que la cuna era para el hijo del Conde, el tallador insistió en que era un regalo. No importa cuánto insistiera Athemeene en pagar, el anciano se había vuelto aún más terco hasta que finalmente perdió los estribos y gritó que ella lo avergonzaría.

Puede ser un poco difícil de creer, pero su esposo realmente fue un héroe para la gente de Serenno. Después de restaurar la ley y devolver la paz al planeta, el amor y la lealtad que la población tenía hacia él era casi aterrador de ver a veces.

Había momentos en los que estaba preocupada por lo que le permitirían salirse con la suya si intentaba hacer algo ridículo.

Athemeene y su esposo no estuvieron de acuerdo en todos los temas. Ambos estuvieron de acuerdo en que el Senado era horrible, pero Athemeene creció en Raxus. Incluso si la República tenía profundas  fallas  en su implementación, la creencia en la democracia y el estado de derecho era increíblemente común en su mundo natal. Ella simplemente deseaba que la República no estuviera rota y corrupta, donde Dooku simplemente la odiaba con cada fibra de su ser.

Ella entendió su punto de vista, él simplemente estaba tratando de arreglar las cosas aquí, ahora, en realidad. ¿Por qué parlotear sobre ideales elevados e inalcanzables y quejarse sobre principios abstractos vacíos cuando podía hacer lo que fuera necesario sin el Senado? Ciertamente, para un mundo atenazado por la guerra civil, el liderazgo decisivo y la mano firme fueron bienvenidos por el público.

Pero aun así, para Athemeene definitivamente era un punto de vista muy... autocrático.

Cuando se lo mencionó a su esposo, su respuesta fue cortante y desdeñosa. 'Si el poder corrompe, y el poder absoluto corrompe absolutamente, entonces si ese poder se le da a las masas, ¿cómo no van a corromperse ellas también?' Él había sacudido la suya con desdén. 'Solo a hombres de gran carácter se les puede confiar tal responsabilidad.'

Una vez más, Athemeene pudo ver su punto, pero al mismo tiempo se sintió muy incómoda.

Pensando en la incomodidad, en el presente había un tema que necesitaban discutir. "Esposo, necesitamos contratar ayuda".

Podía sentirlo suspirar por la nariz. "Esposa, hemos discutido esto".

"Lo entiendo, lo hago. No confías fácilmente en las personas y quieres mantenernos a salvo, pero solo soy una mujer". Ella lo miró. "Este es nuestro  tercer  hijo, y este palacio es enorme. Siempre estás viajando por trabajo, y ahora Tan'ya está tomando lecciones de Jedi. Por favor, necesito ayuda, y los droides simplemente no son lo suficientemente buenos. Kenth necesita a alguien para jugar con él y cuídalo, ¡y M8 apenas puede correr!"

Podía ver la desgana y la vacilación en sus ojos. Absolutamente no quería traer a alguien a su casa en quien no confiaba.

"Dooku, si te preocupa, podemos reclutar exclusivamente de aquí en Serenno. Los plebeyos prácticamente te adoran, y tu hermana puede realizar fácilmente una verificación de antecedentes. Incluso podríamos invitar a tu hermana a vivir aquí, para mantener unida a la familia".

Todavía no había dicho que no, Athemeene casi podía ver su voluntad ceder. "Athemeene-"

"Por favor, necesito esto. Tus hijos necesitan esto".

Respiró por la nariz y cerró los ojos durante unos segundos. Finalmente, dijo, en voz baja: "¿En cuántos estabas pensando?"

"Solo cinco." Ella respondió con una sonrisa, sabiendo que había ganado ahora que estaban negociando números.

"¿Cinco?" Repitió incrédulo. "¿Tantos?"

Mi padre tenía cuarenta o así para mantener su palacio.

"¿No podría permitirse droides?" Dooku resopló.

"Esposo, los droides son mucho más baratos que los sirvientes pagados".

Sacudiendo la cabeza con desesperación, Dooku se volvió hacia la puerta. "Solo... no contrates a nadie sin al menos dejarme realizar una verificación de antecedentes, primero".

"Por supuesto por supuesto." Casi mareada por la victoria, Athemeene se dio la vuelta para mirar a su hija. "¿Escuchaste eso, niña? Vas a conseguir una nodriza, ¡lo que significa que mamá siempre va a tener una noche completa de sueño a partir de ahora!"

Aparentemente, a Madale le encantaba la idea y se retorcía de alegría.

Trabajar con el Maestro Dyas en su libro ayudó a Tan'ya a desarrollar una comprensión bastante buena de la historia galáctica, particularmente los oscuros orígenes de la República después de haber completado el volumen 1 de la serie.

Parecía que tener un asistente para explicar las cosas ayudaba a Sifo a organizar sus pensamientos, de modo que cuando se ponían a escribir, las palabras prácticamente fluían de él. Debido a que Tan'ya era una mecanógrafa capaz tanto por usar teclados en su primera vida como máquinas de escribir en su segunda, solo necesitó un pequeño ajuste y pronto estaba escribiendo tan rápido como Syfo hablaba. Pudo dictar la historia temprana de la República en un tono muy coloquial, a menudo moviéndose por la habitación y mirando fuentes con las que ya estaba muy familiarizado para recordar su contenido.

El resultado final fue un libro que se escribió en solo seis meses y, a pesar de ser un tema muy denso, fue mucho más fácil de entender de lo esperado y ofreció una descripción detallada de los eventos, jugadores y motivaciones en los primeros días de la República. Para sus fuentes, Dyas generalmente prefería relatos primarios, casi todos los cuales estaban registrados en holocrones de las bóvedas del Templo de Coruscant, pero también se basaban en las tradiciones verbales de los primeros mundos de la República y sus vecinos, como Corellia.

Aparentemente, el Templo Jedi había sido saqueado durante la Gran Guerra Galáctica hace tres mil quinientos años, y se había perdido mucho. Muchas de las fuentes de Sifo eran solo referencias a trabajos anteriores que ya no existían, meros relatos de segunda mano de libros que habían leído autores muertos hace mucho tiempo.

Sifo también tenía una impresionante variedad de contactos en la Universidad de Emperatriz Teta que estaban al día sobre los últimos trabajos arqueológicos. A pesar de estar completamente empequeñecida por la cercana Universidad de Coruscant, la Universidad de Teta en realidad tenía un departamento de historia que estaba un poco mejor considerado. Aparentemente, hubo un gran debate sobre si la figura que dio nombre al planeta, la propia emperatriz Teta, era un personaje histórico real o una deidad mitológica. El tema se complicó aún más por los debates religiosos, con muchos de los habitantes del planeta adorando a Teta como una diosa que vino a traer la civilización a los Mundos del Núcleo Profundo, y se sintieron ofendidos ante la idea de que alguna vez fuera mortal.

Sobre el tema, Sifo simplemente objetó. "Diría que hay evidencia clara de que ella era una mujer real, pero eso nunca cambiará la opinión de algunas personas. Además, ese es un debate para veinte mil años en el futuro, todavía tenemos un tiempo por recorrer antes de llegar allí. "

Debido al calor de ese debate y al fervor religioso de la comunidad arqueológica mundial, los historiadores de la Emperatriz Teta eran bien considerados en toda la galaxia, sin importar si eran seculares o adoradores de la Matriarca. Tan'ya podía recordar al menos una ocasión en la que Sifo se vio envuelto en una discusión de una hora con un profesor universitario sobre si llamar o no al planeta Emperatriz Teta, su nombre actual, o Koros Major, su nombre en la fundación de la República.

Después de que todo terminó, él le dijo: "No me gustan los historiadores que aspiran a la objetividad. Los idiotas pomposos parecen pensar que pueden entender mejor a las personas al apuntar a una perspectiva no consciente, como si alguna vez pudieran lograr eso siendo sensible."

Tan'ya no sabía si estaba de acuerdo, pero Sifo no hizo absolutamente ningún esfuerzo por ocultar su parcialidad en su escritura. Era un verdadero fanático de la especie duros, y dedicó varios capítulos a su papel fundamental en los eventos y la cultura que produjo personajes tan vigorosos, pero cínicos y de pensamiento claro.

En lo que a él concernía, la República era algo bueno, y cualquiera que se opusiera a su creación estaba, en el mejor de los casos, cometiendo un error. A diferencia del padre de Tan'ya, Sifo-Dyas era un patriota con un profundo amor por la República, y cuando comparó a los fundadores y héroes de esos embriagadores días antiguos con cualquiera en la era moderna, siempre fueron aquellos vivos y en la memoria viva que pareció quedarse corto.

Tan'ya realmente llegó a disfrutar trabajando con el Maestro Dyas. Se encontró aprobando y estando de acuerdo con su punto de vista la mayoría de las veces, aunque su evidente disgusto por la gente y las culturas del antiguo Cúmulo de Tion era un poco molesto a veces; de ahí era de donde era su madre después de todo. Xim solo era conocido como el Déspota en la República, mientras que en Raxus se le llamaba el Grande, y se construyeron estatuas en su honor. Pero luego, cuando Tan'ya consideró el tema más a fondo, supuso que se podía decir lo mismo sobre Ghengis Khan y la Mongolia del siglo XXI.

Un tema complicado al final. Ciertamente no estaba dispuesta a debatir con él sobre eso.

Cuando el editor de Sifo recibió el trabajo por holomail, dijo que estaba muy satisfecho con él. Solo se necesitaron algunas ediciones para eliminar parte del lenguaje demasiado casual, y algunos pases para elaborar algunos de los conocimientos asumidos. Al final, su mayor sugerencia había sido trabajar en un Volumen 0, cubriendo la prehistoria y los rakatanos para darle a la gente más contexto.

No pasó mucho tiempo hasta que se le dio luz verde al trabajo y se puso a disposición del público como un hololibro para descargar. Al principio, Tan'ya se asombró al escuchar que se habían vendido mil millones de copias en la primera semana, pero luego se dio cuenta de que esto era realmente un desempeño mediocre en una galaxia de billones. Algo así era casi inaudito en la Tierra, pero en esta galaxia apenas se notaba.

La parte favorita de Tan'ya fue que se publicó bajo el nombre de Dr. Difo-Syas.

"¿Por qué no puedes publicarlo con tu nombre real?"

Los dos estaban sentados en su oficina, preparándose para continuar con el volumen dos del libro. Alrededor de su oficina había esparcidas todo tipo de fuentes y obras de otros autores sobre el mismo tema, dispuestas a plena vista para que Sifo pudiera alcanzarlas y consultarlas rápidamente. Descarrilaba su línea de pensamiento si tenía que pasar demasiado tiempo buscando cosas.

Respondió mientras miraba las notas en su regazo. "Debido a que se supone que un Jedi no debe tener ingresos fuera del Templo, debemos ser objetivos. Tener vínculos financieros con fuentes fuera del templo se considera una puerta de entrada a la corrupción".

Pensando en ello, Tan'ya supuso que muchas fuerzas policiales en su mundo natal tenían leyes contra el pluriempleo por exactamente la misma razón.

Un pequeño gusano preocupado de culpa la carcomió hasta que preguntó: "¿Estamos participando en la corrupción?"

Sifo suspiró por la nariz. "Técnicamente, sí, pero honestamente no me importa el dinero. He soñado con este libro durante años, en realidad es más un pasatiempo".

"¿El Consejo Jedi te dejaría publicarlo si les explicaras eso?"

"Querrían leerlo primero, y sospecho que se molestarán por las cosas que quiero decir".

Qué subversivo de su parte. Se sentaron en silencio por un rato más hasta que se le ocurrió otro pensamiento a Tan'ya. "¿Qué hay de Padre? Tiene un ingreso enorme".

"Tu padre renunció a su papel de jedi, antes de convertirse en Conde".

"¿Y ahora? Está sirviendo como jedi a título oficial, y sus ingresos siguen siendo los mismos".

Sifo solo se encogió de hombros. "En realidad, no estoy seguro de qué arreglo ha hecho con el templo". Él la miró. "Ahora, ¿estás listo para comenzar?"

Tan'ya asintió y colocó sus manos sobre el teclado. "Listo."

Sifo tomó aire para comenzar a hablar cuando de repente sonó el holocomunicador de Tan'ya. Él le lanzó una mirada de centeno mientras ella tímidamente rebuscaba en sus bolsillos para sacar el dispositivo y vio el rostro de su madre proyectado como la persona que llamaba.

"Hola madre." Tan'ya respondió.

"Hola, Tan'ya. Estás en el Templo Nuevo ahora, ¿verdad? He tenido la intención de llamar a tu maestro, pero no tengo su número. ¿Hay alguna posibilidad de que puedas conseguirlo para mí muy rápidamente?"

"Puedo, pero si necesitas hablar con él, está aquí".

"Hola, Athemeene", llamó Sifo desde el otro lado de la habitación, dejando sus notas a un lado y acercándose. Tomó el holocomunicador de las manos de Tan'ya y lo levantó para que solo se proyectara su rostro. "¿Es algo de lo que estás feliz de hablar frente a tu Tan'ya, o quieres que te envíe mi número para que puedas llamar más tarde?"

"No, aquí está bien". Ella respondio. "Solo quería extender una invitación para que vinieras a la celebración del Día de la Vida de nuestra familia este año".

¿Esperar lo? Tan'ya arqueó una ceja. "¿Día de la vida?"

"El Día de la Vida es una ocasión muy importante para nuestra familia". Athemeene respondió. "Y todos vamos a celebrarlo juntos este año, ¿entendido?"

"...Sí Madre."

Athemeene sonrió. "Maestro Sifo Dyas, estoy seguro de que mi hija estaría muy feliz si pudiera hacerlo".

"Sería un honor para mí." Sifo respondió suavemente.

"Excelente. Lamento interrumpir tu lección".

"Esta bien."

"Adiós, Tan'ya". Athemeene le dijo a su hija.

"... Adiós, madre". Las mejillas de Tan'ya se tiñeron ligeramente de rosa.

Sifo colgó el holocomunicador y se lo devolvió a su estudiante. "¿Así que nunca has celebrado el Día de la Vida antes?"

"Nunca he oído hablar de eso".

Más tarde esa noche, Athemeene y Dooku se estaban preparando para dormir. Los dos estaban en su dormitorio, con Athemeene sentada frente al espejo de su vestidor, cepillándose los nudos del cabello mientras su esposo se relajaba en la cama, leyendo.

"Voy a invitar a mis padres y hermanos a nuestra celebración del Día de la Vida". Athemeene se volvió hacia su marido. "¿A quién más te gustaría invitar?"

A pesar de su reputación de cálculo frío, Dooku la miró durante un largo momento como si no tuviera idea de lo que estaba hablando y estaba preocupado de meterse en problemas. Preguntas tácitas parpadearon detrás de su mirada, como ¿por qué estamos celebrando el Día de la Vida? ¿Desde cuándo celebramos el Día de la Vida? ¿Me ha mencionado esto antes?

Finalmente, después de unos momentos de rápida reflexión, el esposo de Athemeene pareció decidir que no, él no estaba en problemas y que esto tampoco era algo por lo que valiera la pena pelear.

"Invitaré a mi hermana". Dijo por fin, mirando hacia abajo a este com-pad.

Athemeene sonrió para sí misma en el espejo. Se estaba volviendo muy buena para conseguir las cosas que quería. "¿Qué pasa con Qui-Gon?"

"Estoy seguro de que estará ocupado". respondió Dooku. "Los Jedi no celebran el Día de la Vida". Y nosotros tampoco hasta esta mañana, no se dijo.

Athemeene tarareó pensativamente. "Bueno, al menos puedo invitarlo, y si dice que no, eso es todo. Además, el Maestro Sifo dijo que vendría".

La cabeza de Dooku volvió a levantarse. "¿Ya le preguntaste a Sifo? ¿Por qué?"

"Bueno, él es un viejo amigo tuyo, sé lo cerca que son ustedes dos. Además, veo lo querido que es para Tan'ya también". Athemeene se encogió de hombros. "También iba a invitar a Asajj y Ky Narec".

"¿Por qué no invitas a todo el resto del Nuevo Templo mientras estás en eso?" Dooku le preguntó a la parte de atrás de su cabeza.

"Esa es una buena idea. Todos han estado trabajando muy duro y estoy seguro de que todos disfrutarían de una celebración agradable e informal".

Derrotado y exasperado, Dooku se dejó caer sobre las almohadas. "¿Alguien más que tuvieras en mente?"

"... ¿Maestro Yoda?"

Su marido casi se cae de la cama.

Tan'ya había descubierto que el Día de la Vida era una fiesta tradicional wookiee de Kashyyyk. Sus orígenes exactos no estaban claros, pero era un evento anual que ocurría en una fecha fija todos los años según el calendario shyriiwook de trescientos ochenta y un días. La mejor teoría que Tan'ya había leído sobre el tema era que originalmente estaba destinado a marcar el comienzo de la temporada de apareamiento de los wookiees, pero debido a que el calendario de los wookiees no estaba perfectamente alineado con la rotación anual de kashyyyk alrededor de su estrella, el Día de la Vida se había desplazado a una fecha diferente en el transcurso de decenas de miles de años.

Eso solo planteó la pregunta de por qué alguien que no era un wookie o que al menos vivía en Kashyyyk lo celebraría alguna vez.

Bueno, a pesar de ser relativamente atrasado tecnológicamente y no demasiado prominente económicamente, Kashyyyk era un destino de vacaciones increíblemente popular, con sus espectaculares ciudades arbóreas y hermosas playas tropicales. El festival del Día de la Vida, con sus coloridas y animadas celebraciones y la ceremonia de entrega de regalos, se convirtió en un atractivo particularmente popular para los turistas de otros mundos. Finalmente, las mega corporaciones de la galaxia se apoderaron de él y lo empujaron a la opinión pública más amplia, principalmente como una estrategia de marketing. A menudo, el romance y la familia eran un gran tema en la publicidad del evento ahora anual.

Todo le recordó a Tan'ya las celebraciones navideñas en Japón. ¿Eran cristianos los japoneses? No precisamente. ¿Les gustó la familia, el romance y los regalos? Sí. ¿Aumentó las ventas? Sí. Entonces esa fue toda la excusa que algunas personas necesitaban.

A Tan'ya ni siquiera le hubiera importado celebrarlo este año, era solo que esta era literalmente la primera vez que alguien le mencionaba la festividad.

Al salir por la puerta del auto conducido por un droide de su padre, Tan'ya se detuvo para colocarse la capa sobre los hombros y rehacer la cadena de plata que la mantenía unida. "¿Padre? ¿Puedo hacer una pregunta?"

"'¿Por qué estamos celebrando el Día de la Vida?'" Dooku la miró, acomodando su propia cadena en su lugar después de haber salido detrás de ella.

"... ¿Por qué estamos celebrando el Día de la Vida por  primera vez? "

Exhaló por la nariz. "Tu madre hace esto de vez en cuando. Ella adquirirá un nuevo pasatiempo o interés por un tiempo, luego se aburrirá y seguirá adelante. Este año ha decidido que el Día de la Vida será una nueva tradición familiar".

"...Veo." Tan'ya frunció el ceño. "Entonces, ¿celebraremos esto el próximo año?"

"Tengo mis dudas." respondió Dooku. "Ahora, dime qué quieres como regalo".

"¿Pensé que se suponía que iba a ser una sorpresa?"

Él solo la miró.

"... ¿Cuál es un rango de precios adecuado?" Tan'ya finalmente preguntó, sintiéndolo.

"Tanya". Dijo en tono de advertencia.

Correcto, se suponía que no debían mencionar el dinero en público. Aparentemente, incluso pensar en lo que podría costar algo implicaba que las finanzas familiares podrían estar en peligro, lo cual era completamente inaceptable entre las casas nobles del Borde Exterior. Sin embargo, eso no significaba que Tan'ya pudiera pedir nada.

Lo más grande que quería era un astillero para construir barcos, pero no había forma de que fuera un regalo aceptable.

"¿Podría tener mi propia nave espacial?"

"No."

"... ¿Lecciones de pilotaje?"

Consideró por un momento, antes de asentir una vez. "Lo arreglaré".

Una amplia sonrisa dividió el rostro de Tan'ya. ¡Había pasado demasiado tiempo desde que había podido volar! Su segunda vida había sido su peor vida con diferencia, pero lo único bueno de ella había sido volar. Todo lo demás había sido miserable; y una cadena ininterrumpida de campos de batalla, cada uno tan repugnantemente derrochador como el anterior. Ahora que estaba lejos de eso, Tan'ya se preguntó qué diablos había estado pensando para quedarse tanto tiempo.

La lealtad a un país era una cosa, ¡pero servir a ese mismo país después de que se vio envuelto en una guerra de múltiples frentes con otras potencias mucho más grandes era una locura! Y fue una locura, el Type 95 se había ocupado de eso. Prácticamente en todas las formas imaginables, la vida número tres fue una mejora completa con respecto a la vida número dos.

Así que Tan'ya no tenía idea de por qué ocasionalmente sentía nostalgia por el 203. Una cosa era extrañar volar, pero otra extrañar el café y la compañía. Esos fueron sin duda, sin excepción, los peores años de su vida. Sería una locura de su parte querer volver a verlos a todos. En particular, Tan'ya había tenido extraños sueños recurrentes de hablar con Visha, a veces en una cueva, a veces en una tienda de campaña, e incluso bajo estrellas desconocidas o con una armadura como un caballero teutónico de antaño. Obviamente, no eran reales, probablemente solo significaba que Tan'ya extrañaba al único amigo que pudo haber hecho en esa horrible guerra.

El edificio al que se acercaban era sorprendentemente pequeño y apartado. Era un edificio de dos pisos con un techo de tejas puntiagudas y un aspecto ligeramente aplastado, el centro un poco más ancho que el techo o los cimientos. Estaba hecho de una sustancia que parecía cemento blanquecino y se elevaba sobre un conjunto de escalones piramidales con canales tallados para el agua corriente. Aparentemente, era un aspecto bastante común para los edificios antiguos, ya que alguna vez se consideró resistente a la lluvia y de moda. Estaba ubicado lejos de las carreteras principales y pavimentado con adoquines reales.

Definitivamente no era el tipo de lugar que Tan'ya esperaba visitar hoy con su padre. Normalmente, si quería hablar con un artesano o alguien de la ciudad, vendrían a verlo, pero al parecer Madre había insistido en que su regalo del Día de la Vida fuera una sorpresa, por lo que Padre se vio obligado a abandonar el palacio para adquirirlo.

Ilenntia era la ciudad capital del planeta, y fácilmente su población más rica. Ninguna de las personas que caminaban por las calles eran amputados o jorobados, heridos en las peligrosas madererías, sino profesionales de clase media y sirvientes de las casas señoriales que administraban el planeta. Ninguno de los incontables leñadores maltrechos de Serenno vivía aquí, en lugar de eso, Ilenntia era donde la gente que era dueña de los aserraderos venía a gastar su dinero.

A diferencia del resto del mundo, donde el idioma principal ni siquiera era el básico del Borde Exterior sino el nativo Serennoan, la gente de la capital hablaba el estándar galáctico, aunque con un acento que ocasionalmente acentuaba demasiado el sonido de la 'n'.

"Elegiré tu regalo para mí, así que solo tienes que conseguir uno para tu madre". Su padre le dijo.

"¿No confías en mí para comprar por ti?"

"Te instruiría sobre qué comprarle a tu madre, pero ella insistió en que no te diera ninguna idea".

"¿Qué estás recibiendo por ella?"

"Una pintura. Tu madre es fanática de las artesanías locales, así que pensé que apreciaría un retrato de los dos".

Afortunadamente, no se esperaba que los dos modelaran por mucho tiempo. La posición elegida por Dooku los tenía a ambos sentados, con Tan'ya en el regazo de su padre. Era extraño e incómodo para alguien que alguna vez fue un adulto, pero también totalmente socialmente aceptable. El anciano de cabello gris que los estaba dibujando casi no tenía conversación mientras trabajaba, excepto que ocasionalmente le pedía al 'Honrado Conde de Serenno' oa su 'Princesa' que giraran la cabeza ligeramente hacia arriba o hacia abajo para cambiar la iluminación.

Finalmente, el artista preguntó: "Princesa, ¿te gustaría ir a la habitación de al lado? Ya he capturado suficiente de ti por ahora". Miró al Conde, explicando. "Pensé que sería mejor si dibujara a la niña primero, para que pueda ir a jugar antes. Es difícil para los niños sentarse por mucho tiempo".

Tan'ya apretó los dientes con frustración por la condescendencia. "Estoy bien."

"Levántate, Tan'ya". ordenó Dooku, ignorando su protesta. "Has crecido demasiado para sentarte en mi regazo por mucho tiempo".

Furiosa y un poco molesta porque tal vez su padre había estado insinuando que ella era demasiado pesada, Tan'ya saltó y fue a la habitación contigua. Hizo una breve pausa para mirarse en un espejo, confirmándose a sí misma que no, no era gordita. La Maestra Sifo se había asegurado de incluir ejercicios y estiramientos en su entrenamiento, particularmente enfocados en memorizar y moverse entre varias formas de sables de luz con una espada de madera como accesorio. Era natural que aumentara de peso a medida que envejecía, y su padre se estaba haciendo mayor en su edad.

Sintiéndose un poco más tranquila, Tan'ya miró alrededor de la habitación y vio que estaba llena de juguetes para niños y libros ilustrados adecuados para alguien de su edad, pero no para su madurez. Poniendo los ojos en blanco, Tan'ya encontró un asiento y buscó su com-pad, antes de comenzar a revisar las notas del próximo capítulo en el que el Maestro Sifo quería trabajar. El Volumen 1 se había centrado por completo en los orígenes de la República, ahora el Volumen 2 iba a cubrir un período mucho mayor de casi dieciocho mil años de paz y crecimiento para la República. Obviamente, no todo fue viento en popa, pero el registro histórico fue increíblemente irregular y escaso en detalles de cualquier conflicto importante. Pasaría mucho tiempo hasta que Cien Años de Oscuridad realmente amenazara a la República y surgiría una narrativa que podría seguirse más fácilmente.

Fue justo cuando Tan'ya se desplazaba cuando miró el gran libro ilustrado por el rabillo del ojo y se le ocurrió una idea para un regalo que su madre apreciaría, y el Maestro Dyas también...

Flimsy era la palabra del Galaxy para papel, y generalmente se consideraba un material increíblemente caro, pero también desechable. Casi todos los adultos que podían pagar los suyos preferían leer o ver imágenes en un com-pad, donde la información estaba convenientemente accesible y almacenada de manera más eficiente que los estantes llenos de libros pesados ​​o revistas viejas. Particularmente en Coruscant y las otras ecumenópolis, el ahorro de espacio era importante, y muchos consideraban que lo endeble era un lujo inasequible, además de ser una forma poco confiable y de baja calidad de almacenar información.

Hubo dos excepciones a esto. Uno eran libros ilustrados para niños, que al tener algo para girar y sostener se consideraba un buen estímulo para una mente en crecimiento, y el otro estaba a mundos de distancia de las hiperrutas principales. Las señales de hiperonda viajaron por las mismas rutas espaciales que las naves y también experimentaron las mismas interferencias. Era similar a la Tierra en cierto sentido, cuanto más lejos estabas en el boonies, peor era tu señal.

En los mundos con poca población en el borde de la galaxia o en las profundidades de las carreteras secundarias del Borde Exterior, a menudo se prefería el endeble a los poco fiables pads de comunicaciones. Algunos mundos ni siquiera tenían fuentes confiables de electricidad, como en el que Ky y Asajj se habían quedado varados, Rattak. Muchas personas trabajadoras cambiarían mucho por un libro que contuviera información útil o incluso una buena historia, por lo que existía una industria editorial, solo que se centraba principalmente en el Borde Exterior.

De hecho, había un molino endeble presente en Serenno, propiedad y operado por un editor interplanetario que se enfocaba en vender novelas de aventuras pulposas y revistas espeluznantes a una audiencia de adolescentes y hombres con malos gustos en literatura. Tan'ya lo aprobó de todo corazón. Le complació ver que, a pesar de la verdad de sus evaluaciones iniciales de que la economía de Serenno se basaba en gran medida en los recursos, en realidad había un número pequeño pero creciente de empresas e industrias que ya se diversificaban en áreas distintas a la madera.

Sin embargo, tenía sentido. La seguridad era la base de toda buena economía. Después de casi una década bajo el gobierno firme y legal de su padre, pero algo desinteresado, la gente había comenzado a invertir sus ganancias en una variedad de campos nuevos. La movilidad social estaba emergiendo gradualmente, particularmente para aquellos que ya estaban ligeramente por encima de la clase de leñadores indigentes.

También ayudó que el Conde aparentemente tuviera una muy buena relación con gran parte de la nobleza del Borde Exterior. Sin ningún anuncio ni fanfarria pública, había logrado convencer a los gobernantes de un número creciente de planetas, particularmente en el cúmulo de Tion, para que comenzaran a comerciar entre ellos de manera casi clandestina.

Mientras los cargueros mercantes y los corsarios jugaran bien, en gran medida se les permitía ignorar las barreras comerciales habituales. Nadie estaba moviendo grandes camiones de carga todavía, en su mayoría solo cargueros que podían ser operados por una tripulación de tamaño familiar, y estaban enfocados en mover cargas pequeñas pero valiosas. Por ahora los contadores de la República no se habían dado cuenta, la cantidad de bienes intercambiados probablemente era absolutamente trivial para ellos.

Fue agradable, pero probablemente no duraría mucho una vez que los piratas comenzaran a darse cuenta de lo que estaba sucediendo. Un carguero pequeño, comparativamente lento y ligeramente armado con un cargamento valioso fue la elección más fácil. Tampoco había forma de que Serenno pudiera confiar en su flota de alquiler de la Federación de Comercio para defender estos barcos. Si las corporaciones alguna vez se enteraban de sus acuerdos levemente clandestinos, lo cerrarían a través de la República o aprovecharían la oportunidad para entrar y expandir su imperio corporativo a expensas del círculo.

Tan'ya pensó que precisamente por eso necesitaban una armada. Uno bueno, pero pequeño, que simplemente elevaría la barrera de entrada más allá de lo que la tripulación pirata promedio puede pagar, brindaría la seguridad que tanto necesitaban su pequeño círculo de amigos y el pequeño ejército de corsarios que operaba en su nombre.

Un día, Tan'ya se prometió a sí misma. Eventualmente Padre tendría que escucharla.