1er Décembre 2023

— Vous êtes bien installé ? Avez-vous besoin d'un coussin ou autre chose ? demande le docteur Kang.

— Non, ça va, répond Pam.

Il lui sourit et referme doucement la portière. Il monte sur le siège conducteur. Young-sun, déjà assis à l'avant, observe un moment Pam avant de revenir à sa place. Sang-kyu est à côté d'elle et Hyun-su est juste derrière Young-sun.

— Le lieutenant Jung nous rejoint directement là-bas, annonce le docteur Kang.

Il démarre la voiture et quitte l'hôpital. Young-sun observe Pam via le rétroviseur. Il a peur qu'elle s'évanouisse ou qu'elle soit malade sur le chemin. Il ne sait pas comment elle a pu supporter physiquement l'attaque et en sortir presque indemne... C'est une femme vraiment forte et courageuse ! Surtout quand on sait qu'elle va observer l'interrogatoire de Nam Joo-ri dans quelques minutes. Young-sun n'aime pas cette idée. L'Univers est, cette fois-ci, de son côté, car, en arrivant sur place...

— Elle a déjà tout avoué, informe le lieutenant Baek à la fenêtre du docteur Kang.

Pam soupire. Elle se détache et descend de la voiture.

— Noona ! appelle Sang-kyu.

Mais elle claque la portière. Les quatre hommes se regardent et descendent à leur tour.

— Dans ce cas, je veux les voir, entend Young-sun en claquant sa portière.

— Vous n'êtes pas autorisé, malheureusement, répond le lieutenant Baek à Pam.

Elle a une main sur ses hanches et ses sourcils sont froncés. Elle est visiblement très contrariée.

— Je pensais qu'on enquêtait ensemble.

— Je ne suis pas le lieutenant Jung, mademoiselle Cosson, moi, je respecte les règles.

— On parle de moi ?

Le lieutenant Jung descend de sa voiture, claque sa portière et rejoint le groupe.

— La fille a déjà avoué, hyung, lui indique Sang-kyu.

— Vraiment ? Alors, lieutenant Baek ? 

— On ne peut pas en parler devant les civils, répond froidement le lieutenant Baek en regardant Sang-kyu et Pam. Et je vous rappelle gentiment que vous êtes tenu au secret professionnel, vous aussi.

Il-wan se rapproche de Pam et pose une main dans son dos en lui souriant, ce qui énerve Young-sun.

— Mais... Mademoiselle Cosson a grandement aidé dans cette enquête.

— Elle reste une civile. Je ne veux pas voir ça dans la presse.

— Depuis le début, je n'ai divulgué aucune information sur les enquêtes, lieutenant Baek. La seule fois, c'était pour parler de la voiture sortie du lac sur la chaîne de ma fac, c'est tout.

— Je ne veux pas me mettre à dos les procureurs, mademoiselle Cosson. Votre nom est déjà connu chez eux. Ils savent ce que vous êtes capable de faire. À votre place, je me ferais toute petite, avertit le lieutenant Baek.

— Ce sera difficile avec les cold case en cours.

— En effet, j'ai cru comprendre que le procureur Jeon ne vous aimez pas. C'est d'ailleurs lui qui répand son venin derrière votre dos.

— Pas étonnant. Je savais déjà que c'était une langue de pute, répond-elle dans sa langue natale.

Il y a un silence. Sang-kyu hausse les épaules lorsqu'Il-wan et Hyun-su lui lancent un regard interrogateur. Personne n'a compris ce qu'elle vient de dire.

— La prochaine fois qu'on se verra, j'espère que ce ne sera pas à travers des barreaux, lance le lieutenant Baek après quelques secondes.

Il salue les autres et remonte les marches de son commissariat.

— Lieutenant Jung ! aboie-t-il avant de disparaître dans le bâtiment.

Il-wan le suit en faisant des grimaces pour essayer de faire rire Pam. Mais ça n'a aucun effet. Elle remonte dans la voiture silencieusement. Le docteur Kang se racle la gorge.

— Bon et bien... Changement de programme. Vous devez avoir tous faim ! Et si on faisait un déjeuner d'équipe ? Allez, c'est parti ! encourage-t-il.

Lorsque Young-sun remonte dans la voiture, Pam a le regard perdu dans le vide.

— Allez Pam-shi, ça ne doit pas être la première fois que... commence Hyun-su.

Mais Sang-kyu lui fait signe de se taire. Une fois au restaurant, Pam part aux toilettes après la commande. Sang-kyu en profite pour leur expliquer.

— Noona n'aime pas en parler mais... Sa première année a été difficile. Pas à l'école, mais dans le pays en général. Elle avait beaucoup d'idées et un talent déjà inné pour l'écriture... Mais disons que les gens, ici, n'étaient pas très... Coopératifs, explique-t-il.

— Comment ça, « pas très coopératifs » ? lance Hyun-su.

Sang-kyu leur fait signe de se rapprocher. Les quatre hommes se rapprochent du centre de la table. Cela intrigue Young-sun. Sang-kyu se met à chuchoter.

— En un seul mot : racisme.

Il se redresse avec un sourire triste. Young-sun l'imite suivit des deux autres.

— Aigo, soupire le docteur Kang.

— Mais, je n'ai pas eu l'impression que c'est ce que suggérait le lieutenant Baek... Si ? intervient Hyun-su.

Sang-kyu secoue la tête.

— Non, je ne pense pas. Mais ce rejet a dû lui remémorer de mauvais souvenirs.

— C'est pour ça que vous l'appelez « noona », pour l'inclure ? réagit Young-sun.

Sang-kyu hausse les épaules.

— Honnêtement, je ne m'en souviens pas. Peut-être au début... Mais pas aujourd'hui. Peu importe son origine, sa couleur de sa peau... Je la connais depuis cinq ans et je la considère comme ma sœur.

— Vous avez un grand cœur, Sangkyu-shi, complimente le docteur Kang.

C'est un peu comme Young-sun. Dans sa vie antérieure, celle de Yae, c'est vrai qu'il avait pris en compte l'origine de Poppy, surtout à cause de la barrière de la langue... Mais pour le présent, c'est différent... Non, en fait... C'est pire. Déjà en ayant ghoster Pam après leur baiser. Mais maintenant, et avec effroi, il comprend que ses sentiments pour Pam existent... Parce qu'elle a été Poppy. Est-ce vrai ? Est-il amoureux d'elle pour ce qu'elle est ou parce qu'elle a été une femme dont il était déjà amoureux dans sa vie antérieure ? Young-sun ne vaut peut-être pas mieux que ceux qui ont blessé Pam lors de sa première année en Corée, finalement. C'est un monstre, un psychopathe. Il voit Poppy mourir toutes les nuits, sans rien faire. Il voit Pam souffrir tous les jours, sans trouver le courage de... Il ne mérite pas son amour. Il ne la mérite pas elle.

Young-sun se lève brutalement. Les trois autres hommes le regardent, surpris. Pam revient pile à ce moment-là. Leur regard se croise pendant quelques secondes.

— Youngsun-a, où vas-tu ? se renseigne le docteur Kang.

Young-sun pose les yeux sur lui.

— J'ai du travail. Je dois y aller.

— C'est un déjeuner d'équipe, mon garçon !

Il s'incline respectueusement et pivote sans rien ajouter. 

— Ne recommence pas, entend Young-sun en s'éloignant de la table.

Il déglutit. Il sait très bien ce que le docteur Kang entend par là. Il craint que Young-sun se retranche à nouveau sur lui-même et qu'il ne se sociabilise plus, qu'il reste cloitré dans son bureau... Mais c'est déjà trop tard. Young-sun doit s'éloigner de Pam... Pour leur bien à tous les deux.

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"Aigo" est la traduction de « oh mince / mon dieu »