É PARA ISSO QUE EU EXISTO.

Um mês se passou desde o casamento, e não ouvir nenhuma notícia de Emmett sobre a transição de Bella deixou Frankie nervosa. Mas ela confiava que Bella e Edward estavam apenas aproveitando uma longa lua de mel - afinal, não havia pressa para voltar. Mas, eventualmente, Frankie sabia que teria que dizer adeus à existência humana de Bella.

Embora apoiasse Bella, ela odiava o que isso já estava fazendo com Charlie. Ele não tinha notícias dela nenhuma vez desde que se casou, o que o estava estressando. Ele sempre pensou que estava perdendo sua filha para Edward, e logo isso seria verdade, pois mentiram para ele e disseram que ela estava morta. Frankie esperava todos os dias por uma ligação de Emmett, deixando-a saber que Bella havia se transformado.

Na verdade, nas últimas duas semanas, Frankie não tinha visto muito Emmett - e Leah viu ainda menos Rosalie. Parte disso foi porque mais alguns garotos mudaram, provavelmente desencadeados pela visita do coven Denali para o casamento. Collin e Brady eram ainda mais jovens do que Seth, o que tornava difícil treiná-los e ensiná-los.

Ela e Jacob tinham acabado de sair em patrulha com os dois meninos, tentando incutir neles a rota que eles precisariam tomar todas as vezes para garantir que cobrissem todas as terras da reserva. Quando eles retornaram para a casa de Jacob, ficou claro que Billy tinha muita companhia para o jantar. Charlie, Raylan e Sue estavam todos reunidos na cozinha, conversando entre si.

"Ei, filho", Billy cumprimentou com uma expressão sombria.

Frankie franziu a testa, vendo a maneira como seu pai tinha um braço reconfortante em volta do ombro de Charlie, que parecia estar de mau humor. Jacob também notou o clima sombrio que pairava no ar. "O que está acontecendo?"

"Bella ligou para ele", Raylan revelou, trocando um olhar cúmplice com Frankie.

Em vez de comentar sobre isso, Charlie apenas acenou para Jacob, com quem ele estava preocupado. "Ei, não te vejo há um tempo. Você está bem?"

"Então, você finalmente teve notícias de Bella?" Jacob perguntou, ignorando a pergunta de Charlie.

"Eles estão estendendo a viagem", ele disse com um suspiro. "Parece que ela pegou um vírus. Eles querem esperar até que ela se sinta melhor antes de viajarem."

Jacob ficou tenso, e Frankie esfregou a testa. Eles deviam estar planejando aliviar Charlie em sua morte com uma doença em vez de fazer algo rápido e fácil de engolir. Parte dela achava que isso era cruel, e Jacob também.

"Ela está doente?"

"Sim, ela me disse para não me preocupar, mas ela parecia, não sei, estranha", Charlie murmurou, olhando para o chão.

"Ela vai ficar bem, Charlie", Sue disse a ele enquanto trazia um pouco de comida para a mesa. "Vamos. Vamos comer."

Enquanto os adultos se moviam para preparar o almoço, Billy olhou para Jacob, que estava praticamente tremendo. "Jacob, deixa pra lá."

Mas então o garoto saiu furioso da casa, recusando-se a deixar isso para lá. Frankie suspirou e trocou um olhar com seu pai, que assentiu atrás dele. "É, é, entendi."

Frankie não conseguiu parar Jake antes que ele subisse na moto e saísse em disparada, então ela o seguiu em seu jipe ​​até a casa dos Cullen.

"Jake", ela disse, bufando enquanto fechava a porta do carro. "Cara, você sabia que isso ia acontecer-"

"Não posso aceitar isso-"

"O que está feito, está feito!", ela retrucou enquanto ele invadia a varanda da frente.

Claramente tendo ouvido eles chegando, Carlisle abriu a porta e os cumprimentou com um sorriso tenso. Jacob estava passando por ele sem nem mesmo cumprimentá-lo. "É verdade?"

"Olá, Jacob, como vai?" Carlisle perguntou cordialmente.

"Ei, Carlisle", Frankie pelo menos teve a decência de cumprimentá-lo com um sorriso no rosto.

"Oi, querida", ele disse, feliz em vê-la novamente depois de tanto tempo. Mas ele estava preocupado com a reação dela a tudo.

"Escute, me diga logo", Jacob então disse. "É"

De repente, eles ouviram Bella chamando do segundo andar da casa. "Frankie, Jake, é você?"

Frankie olhou para Carlisle confusa, sem pensar que eles teriam Bella recém-nascida tão perto da cidade. "Ela está aqui?", ela questionou.

"Eles voltaram para casa há duas semanas", ele os informou, olhando para baixo.

Jacob subiu as escadas, os outros dois o seguindo. Ele ficou surpreso ao ver a família inteira reunida na sala de estar, com Rosalie parada na frente de Bella, escondendo-a completamente de sua vista. Frankie estava meio passo atrás dele, olhando para a família em confusão. Sempre que ela ligava para Emmett, ele fazia parecer que quase ninguém estava em casa - que era chato e era por isso que ele vinha vê-la na casa dela.

"Jake. Estou feliz que você veio", Bella disse, nervosamente puxando o cobertor sobre seu colo. "Vocês dois, Frank."

Jacob se aproximou de Bella, mas Rosalie o parou com um olhar furioso. "Perto o suficiente."

"Qual é o seu problema?" Jacob perguntou, odiando-a ainda mais por mantê-lo longe de Bella.

Enquanto faziam isso, Frankie apenas deu um passo para a esquerda, dando uma olhada melhor em Bella. Suas bochechas estavam afundadas, seus olhos pareciam vazios e sem emoção, e sua pele tinha uma cor doentia e cerosa. Bella não era uma recém-nascida e não havia mentido para Charlie. Ela realmente estava doente.

"Rose, está tudo bem", Bella disse à loira na defensiva.

"Nós não a machucaríamos", Frankie disse, estreitando os olhos para Rosalie. Elas eram basicamente irmãs, de tão próximas que eram, então quem Rosalie pensava que era para ficar entre elas?

Contra sua vontade, Rosalie deu um passo para o lado, revelando a figura doentia e ainda muito humana de Bella. E Jacob ficou preocupado e aliviado por ela ainda não ser uma vampira. "Você está horrível."

"Droga, Jake", Frankie disse, balançando a cabeça diante de sua atitude ao lado da cama. Ela também se moveu para sentar no braço do sofá ao lado de Bella, que imediatamente se inclinou para ela, sentindo o calor que emanava dela. Frankie quase se encolheu, Bella se sentindo tão fria quanto um vampiro. "Merda, você é um cubo de gelo."

Os lábios de Bella se curvaram em um sorriso irônico enquanto continuava a se inclinar sobre ela. "É, é bom ver você btoh também."

"Então", disse Jacob, estudando a figura dela enquanto se sentava, "você vai nos contar o que há de errado com você?"

Em resposta, Bella olhou para Rosalie. "Rose, você quer me ajudar a levantar?"

Ficou evidente assim que Bella se levantou o que havia de errado com ela. A respiração de Frankie ficou presa na garganta enquanto ela cambaleava para fora do sofá, e Jacob recuou e olhou feio para Edward, percebendo que coisa indizível havia sido feita em sua lua de mel.

A barriga de Bella estava grande demais, hematomas cobrindo sua pele antes que ela rapidamente puxasse sua blusa para baixo para cobri-los. Ela não era uma vampira. Ela estava grávida pra caralho. Grávida demais para alguém que só tinha feito sexo pela primeira vez há um mês.

"Você fez isso!" Jacob fervia enquanto Frankie ficava paralisada no lugar, olhando horrorizada para a barriga de Bella.

Edward fez uma careta, odiando a si mesmo muito mais do que Jacob naquele momento. Quando Jacob atacou Edward, Emmett o segurou.

"Eu nem sabia que isso era possível", Carlisle disse a ele, balançando a cabeça.

"O que foi?" Frankie perguntou, sua voz quase um pouco mais alta.

sussurro. Que tipo de monstro estava crescendo dentro do corpo de sua melhor amiga?

"Não tenho certeza", Carlisle disse em um tom gentil. "Ultrassons e agulhas não penetram o saco embrionário."

"Eu também não consigo ver", Alice disse hesitante. Então ela mordeu o interior da bochecha. "E eu não consigo mais ver o futuro de Bella."

"O quê?" Frankie perguntou alarmado.

"Estamos pesquisando lendas, mas não há muito o que fazer", acrescentou Carlisle.

"Mas é forte o suficiente para machucá-la", Frankie supôs. "E está crescendo rápido pra caralho, evidentemente."

"Correto", disse Carlisle, tão preocupado quanto ela.

"Por que você não fez nada? Tire isso dela!" Jacob gritou.

"Isso não é da sua conta, cachorro!" Rosalie retrucou protetoramente.

"Rose!" Esme disse em um tom severo. "Toda essa briga não é boa para Bella."

Alice conteve um escárnio. "O feto não é bom para Bella."

"Diga a palavra, Alice", Rosalie disse, com os olhos arregalados. "Bebê. É só um bebezinho!"

"Possivelmente", Jasper disse tenso.

"Carlisle, você precisa fazer alguma coisa", Jacob disse em tom suplicante, olhando para ele.

"Não", Bella disse em um tom duro. "Não é decisão dele. Não é de vocês."

Jacob respirou fundo para tentar se acalmar, e foi então que Edward finalmente falou. "Jacob, Frankie, preciso falar com vocês dois."

Frankie piscou para Bella por alguns momentos antes de seguir atrás do vampiro. Mas a mão congelante de Bella agarrou seu pulso, mantendo-a no lugar. Ela sorriu, a expressão parecendo grotesca nas feições moribundas de Bella.

"Isso é uma coisa boa", Bella disse a ela. "Você verá."

Mas Frankie duvidou bastante disso enquanto se libertava e seguia os garotos para fora. Todos os vampiros podiam ouvi-los, mas Bella não, que era o que ele precisava. No entanto, Edward não conseguiu nem dizer uma palavra antes que Jacob desse sua opinião.

"Eu sempre soube que você iria destruí-la."

"Ela acha que Carlisle pode transformá-la no último minuto, como fez comigo e com Esme", ele murmurou.

"Ele pode?", ele perguntou esperançoso.

"A probabilidade é... pequena. E se o coração dela falhar..." Edward não terminaria a frase, como se dizer isso em voz alta fosse falar a morte dela para a existência. "Olha, vocês dois, preciso que façam algo por mim."

Jacob apenas deu uma risada amarga e se afastou dele.

"Por ela. Você tem uma conexão com ela que eu nunca vou entender. Talvez você pudesse falar com ela, fazê-la mudar de ideia. Você pode mantê-la viva", Edward continuou. "E Frankie, você é o melhor amigo dela. Ela te ama. Ela confia em você."

"E se não pudermos?" Jake questionou.

"Se ela morrer, você terá o que sempre quis. Me matar."

"Bem, eu queria te matar desde que você a deixou na floresta para morrer de hipotermia e ter seu corpo comido por ursos", Frankie murmurou, cruzando os braços. "E isso não é só sobre Bella sobreviver, Edward. Aquela coisa tem que morrer, e você sabe disso."

"Você acha que eu não tentei de tudo para convencê-la?" ele perguntou com um suspiro. "Vocês dois são minha única esperança."

Frankie revirou os olhos, sentindo seu temperamento aumentar quanto mais tempo ela tinha para processar o que tinha acontecido. "Pode, Obi-Wan. Nós não a convencemos ainda."

Juntos, Frankie e Jacob caminharam de volta para a casa, e Emmett estava esperando por eles na varanda da frente. Sua companheira olhou para ele com uma expressão sombria, um olhar cauteloso nos olhos.

"Você estava me mantendo longe de casa", ela disse simplesmente. Ela não precisava perguntar. Todos sabiam, e doeu pra caramba para ela descobrir dessa forma. "Você não queria que eu soubesse."

Emmett desviou o olhar, culpado. "Rose achou melhor que o bando não soubesse até que tudo acabasse."

"Você quer dizer quando Bella estiver morta e a cria do demônio nascer", ela disse categoricamente. Então Frankie zombou e passou por ele para entrar. "Falaremos sobre isso mais tarde."

Juntos, os lobos retornaram à sala de estar, que agora estava quase vazia. Mas Rosalie estava de guarda na entrada, olhando para Bella com expectativa, como se não deixasse duas das pessoas com quem ela mais se importava entrarem.

"Rose, estou bem, sério", ela disse, e Rosalie relutantemente deu um passo para o lado, deixando-os sozinhos.

Frankie suspirou e se moveu primeiro, juntando-se a Bella no sofá. Seu coração doeu quando a humana deslizou para mais perto dela, absorvendo seu calor. Jacob escolheu sentar-se na frente deles.

"Então, Edward mandou vocês aqui para falar comigo?" Bella perguntou, levantando uma sobrancelha.

"Mais ou menos. Embora eu não consiga entender por que ele acha que você me ouviria. Quer dizer, você nunca ouviu antes", Jacob disse com um sorriso, todos rindo. "Desde quando você e a loira são BFFs?"

"Rose entende o que eu quero", ela disse simplesmente.

"Bem, diga a ela para parar de ignorar Leah, sim?" Frankie perguntou. "Ela acha que fez algo errado. E eu sei que a distância é ruim para Rose também. Não é justo com nenhum de nós com um Imprint Bond."

"Sinto muito por Emmett estar ausente", Bella disse, falando sério. Emmett estava infeliz nas últimas duas semanas, não passando nem de longe tanto tempo com Frankie quanto queria.

"O que você está pensando, Bella?" Jacob perguntou. "Sério."

Bella suspirou e balançou a cabeça. "Eu sei que isso parece uma coisa assustadora, mas não é. É como um milagre ou algo assim. Eu posso senti-lo."

Jacob revirou os olhos sarcasticamente. "Então, é um bebê saltitante. Desculpe, eu não sabia. Deveria ter trazido alguns balões azuis."

"É só um palpite. Quando o imagino, vejo um menino", ela disse a ele. Então ela sorriu para Frankie. "Se ele não for desajeitado como eu, a tia Frankie pode ensiná-lo a jogar futebol. Veremos."

"Você não vai", disse Frankie tensa, incapaz de se conter enquanto as lágrimas brotavam em seus olhos.

"Frank", ela disse, pegando sua mão. "Eu posso fazer isso. Eu sou forte o suficiente."

"Vamos lá", Jacob zombou. "Você pode falar essa porcaria para seu sanguessuga, mas você não me engana. Eu posso ver o que essa coisa está fazendo com você. É um assassino, Bella."

"Você está errado."

"Sério?" Frankie perguntou, olhando feio para o estômago de Bella. "Porque isso já está te matando."

"E quando você morre, qual era o sentido? De eu te amar, você amá-lo. Como isso é certo para alguém?" Jacob perguntou a ela. "Porque eu certamente não vejo isso. Escute-me, Bella. Por favor. Só não faça isso. Viva, ok? Por favor."

"Jake, tudo vai ficar bem." Frankie balançou a cabeça e tirou a mão da dela, saindo do sofá. "Frank, não vá. Por favor."

"Sabemos como isso acaba", Jacob disse a ela enquanto Frankie já estava fora da sala. "E não vamos ficar aqui para assistir."

Frankie só conseguia ver vermelho enquanto fugia da mansão, sabendo que Jacob estava um passo atrás dela. Ela nem parou quando Emmett a chamou para tentar falar. Em vez disso, ela o empurrou para trás e correu para a floresta, mudando de posição pela primeira vez contra sua vontade em meses, incapaz de controlar sua raiva.

Um rugido ensurdecedor ecoou pela terra, um chamado para todo o bando. Um por um, todos se moveram, conectando-se ao elo mental, vendo o que ela e Jacob tinham. Eles viram o que estava crescendo dentro de Bella e lentamente a matando. Eles viram que Rosalie e Emmett estavam ignorando seus companheiros por isso. Prontos para jogar fora a vida de Bella por algum tipo de monstro.

"É verdade, Jacob?"

"Frankie, o que vai ser?"

"Está crescendo rápido."

"Não é natural!"

"Perigoso!"

"Monstruosidade!"

"Uma abominação!"

"Na nossa terra!" Frankie estalou furiosamente em concordância com sua matilha enquanto se encontravam longe da praia, perto de uma área que estava sendo limpa para exploração madeireira. Algo territorial e instintivo nela estava crescendo, dominando-a, seu sangue Mekko fervendo com o pensamento da coisa matando Bella. "Não podemos permitir isso!"

"Não podemos permitir isso."

"Não podemos permitir isso."

"Não podemos permitir isso."

Sam foi o último a aparecer, de pé sobre uma pilha de troncos de árvores, elevando-se sobre todos eles, até mesmo Frankie. "Temos que proteger a tribo. O que eles criaram não será capaz de controlar sua sede. Todo humano estará em perigo."

"Estamos prontos", Jared concordou.

"Não há tempo a perder", Leah acrescentou com raiva.

"Agora?" Jacob perguntou, olhando confuso para Frankie.

"Devemos destruí-lo antes que ele nasça."

"Você quer dizer matar Bella?" Seth perguntou, começando a tremer.

"A escolha dela afeta a todos nós."

"Bella é humana", Jacob argumentou. "Nossa proteção se aplica a ela."

"Ela vai morrer de qualquer jeito!" Leah rosnou, fazendo Jacob atacá-la.

"Pare!" Frankie gritou, facilmente se colocando entre eles

e forçando-os a se separarem.

"Temos inimigos reais para lutar esta noite", Sam ordenou.

"Hoje à noite?" Jacob perguntou incrédulo.

"Você lutará conosco, Jake", Sam disse a ele, caminhando em sua direção. Jacob choramingou sob o peso do comando de um alfa, seu focinho pressionado no chão enquanto ele se submetia. Mas então ele respirou fundo e lutou, ignorando a dor queimando seu corpo.

"Eu não vou!" ele disse, sua voz tensa. "Eu sou neto de Ephraim Black. Eu sou neto de um chefe! Eu não nasci para seguir você, ou qualquer outra pessoa."

Em vez de atacar Sam, Jacob passou por ele e desapareceu na floresta. Antes que alguém pudesse pará-lo, Seth também saiu correndo. Antes que Sam pudesse segui-los, Frankie soltou um rosnado, dizendo a Sam para fica colocar.

"Deixe-os", disse Frankie. "Você pode ser o alfa, mas é meu trabalho proteger esta terra. Enquanto ela ainda respirar, Bella estará sob nossa proteção."

"Você deixaria aquele monstro nascer só porque-"

"Eu não disse isso!" ela gritou, rosnando ameaçadoramente para Sam, fazendo-o recuar. "Nós não vamos matá-la, mas também não podemos mantê-la viva. Aquela coisa vai matá-la, e no momento em que nascer, qualquer um que estiver em nosso caminho vai queimar junto com ela. Eu avisei Emmett sobre o que aconteceria se alguém em sua família escorregasse - essa coisa não é exceção."

🌙

As coisas estavam tensas como sempre na casa dos Cullen. Leah e Rosalie não se olhavam nos olhos, Seth estava fazendo beicinho ao lado de Emmett, e Jacob estava encarregado de contar à família sobre a mudança repentina dos acontecimentos. Ele tinha que explicar por que Frankie não tinha voltado com ele.

"Sam e Frankie perderam o elemento surpresa, e ele não quer enfrentá-los em menor número, então ele não vai atacá-los de frente. Ele cercou o lugar e vai esperar pela oportunidade", Jacob explicou.

"Frankie não nos machucaria", disse Bella, colocando a mão na barriga.

"Não, ela não vai", Leah disse bufando. "Antes de eu ir embora, ela deixou bem claro que ninguém na matilha deve te matar."

"Então, por que ela não está aqui para protegê-la?" Emmett perguntou, desesperado para saber o que sua companheira estava pensando.

"Bella está sob a proteção de Frankie, mas aquela coisa não", Jacob disse, balançando a cabeça. "Quando chegar a hora, eles vão pegar Bella e mantê-la na reserva até que o feto a mate ou esperar até que ela nasça. Então Frankie será o único a matá-la."

"Ela não vai tocá-lo", Bella disse, com os olhos lacrimejando. "Ela não tocaria nele."

"Acho que você está esquecendo o que ela é, Bella", disse Jake. "A linhagem dela não ganhou um título como A Besta à toa."

"Se Frankie vier atrás, não podemos impedi-la", Jasper falou. "Rose e Emmett seriam os únicos seguros se houvesse uma briga por causa dos Imprints. Você não pode dominar algo como Frankie."

"Sem brigas", Carlisle disse, balançando a cabeça. "Não seremos nós a quebrar o tratado."

"O tratado é nulo, pelo menos na mente de Sam", disse Jacob. "Mesmo que Frankie esteja assumindo agora."

"Não na nossa", Esme lhe disse.

"Se Frank quiser que ele morra, ele estará morto", disse Emmett. Ele estava olhando pela janela, sabendo que seu companheiro estava lá fora em algum lugar. "Mas Carlisle, ninguém caça há semanas."

"Nós vamos nos virar", Esme disse calmamente.

Então Carlisle assentiu para Jacob agradecido. "Você nos prestou um grande serviço, Jacob. Obrigado.

🌙

Se Frankie não estava vigiando a área ao redor da casa dos Cullen, ela estava na casa de Billy. Charlie estava se deixando doente de preocupação com Bella, então ele passava a maior parte do seu tempo livre na casa do seu melhor amigo. E como Sue e Billy estavam começando algo, ela sempre estava lá também. Se Raylan não estava trabalhando no restaurante, ele também estava lá.

A gangue toda estava reunida quando Frankie veio numa quinta-feira à tarde para atualizar Billy e Sue. Os Cullen estavam tratando bem os filhos, e pela espionagem dela, ela sabia que Leah e Rose tinham se reconciliado, embora o bebê ainda fosse a prioridade número um de Rosalie.

Às vezes, Seth falava alto, esperando que Frankie estivesse ouvindo. Ele não estava feliz em ficar longe dela, mas ele a respeitava por deixá-lo sair do bando. Por causa do Imprint Bond, ela poderia tê-lo forçado a voltar em um instante, mas sabia que não era justo. Foi a mesma razão pela qual Emmett não usou seu próprio vínculo para fazer Frankie recuar.

Mas porra, Emmett sentia falta dela. E ele não culpou Frankie por um segundo, sabendo o quão importante era o dever dela para com a terra. Tudo isso só o fez desejar que as coisas acelerassem de novo para que ele pudesse voltar a segurá-la todos os dias. Estar em lados opostos dessa guerra estava matando-o.

Quando Frankie entrou na casa de Billy, todos os seus pensamentos sobre sentir falta de Emmett também desapareceram, ao ouvir que Charlie estava no telefone. Ele estava sentado na cozinha, recostado em Raylan, que esfregava seus ombros confortavelmente.

"Bem, você parece melhor."

Frankie focou sua audição, captando a voz de Bella do outro lado. "Estou. Eu me sinto muito melhor." Claro, isso era porque ela estava bebendo sangue humano, o que fez Frankie se sentir mal. Collin tinha vindo de seu turno para alertá-los sobre o desenvolvimento alarmante.

"Essa coisa toda deve ter estragado a lua de mel, hein?"

"Poderíamos dizer que sim."

"Fora isso, a vida de casado está te tratando bem? Edward ainda anda sobre as águas e tudo mais?"

Frankie revirou os olhos e foi pegar uma Coca-Cola na geladeira, desejando não estar ali para isso.

"Sim, mas, quero dizer, é diferente agora."

"O importante é que você está melhor. E que você vai voltar para casa logo, certo?" Charlie perguntou, desesperado para vê-la novamente.

Bella fez uma pausa, e Frankie ficou tensa, sabendo que estava preparando seu pai para o pior. "Ok, pai, não quero que você surte, mas vou para um centro médico na Suíça."

Charlie se levantou em um instante, quase derrubando sua cadeira. "O quê? Não, não, você não vai", ele gaguejou. "Você não vai para a Suíça. O que você vai - você disse que era melhor!"

"Estou", ela insistiu fracamente.

"Não!" ela retrucou. "Você não entendeu. Você não entende. É para isso que eu existo - proteger a terra. É por isso que eu saí da banda. Por que eu não segui Jessica para Standford no mês passado. Por que meu time de futebol perdeu o Nationals enquanto eu estava correndo pela floresta como uma maldita lunática. É isso que eu faço, Bella. O que quer que esteja dentro de você é uma ameaça, uma ameaça tão forte que cada célula do meu corpo está no limite. E eu terei que matá-lo, esteja você vivo para ver ou não."

Bella fungou, lágrimas caindo de seus olhos. "Não faça isso, Frankie", ela sussurrou. "Nós somos irmãs."

"Sim, estamos", ela disse, engolindo em seco. "Então como você pode pensar que eu deixaria a coisa que estava matando lentamente minha irmã viver?" Então Frankie desligou bruscamente, segurando o telefone com tanta força que ele se quebrou.

🌙

Pelo resto do dia, Frankie ficou na casa de Billy, confortando Charlie com seu pai. Talvez se ela estivesse na casa dos Cullen, Jacob não teria enganado os outros para que Carlisle, Esme e Emmett pudessem escapar para caçar e conseguir mais sangue para Bella. Não era que Frankie quisesse que seu companheiro morresse de fome, se tanto, isso a matava, saber que ele estava com fome, linhas tinham sido traçadas e ela poderia comprometer sua moral quando tinha uma matilha para liderar.

Foi complicado com Emmett e Rosalie. Nenhum mal era permitido a eles, pois Frankie não hesitaria em matar qualquer um que os machucasse. Mas eles ainda eram o inimigo até que tudo isso fosse resolvido.

Embora uma parte de Frankie estivesse aliviada por Emmett ter conseguido passar pelas defesas deles para finalmente poder caçar, ela estava irritada com a maneira como Jacob distraiu os outros. Ele alegou que queria que Sam e Frankie levassem Leah e Seth de volta para a matilha, o que ia contra a vontade deles, o que não era justo. E então ele alegou que seria ele quem mataria a criança quando ela nascesse porque os Cullen confiavam nele.

Aparentemente, ele era o único que conseguia fazer isso.

Quando Embry contou a Frankie que ele disse isso, ela quase riu. Não importava, de qualquer forma, porque Jacob não tinha planos de manter sua promessa. Com os lobos mais velhos ocupados por Jacob, foi fácil para os três vampiros passarem por Collin e Brady.

Agora, Sam via suas ações como uma traição, tornando-o oficialmente um inimigo da matilha e em violação ao tratado. A matilha se reuniu para contar o veredito a Billy, sabendo que não era certo mantê-lo no escuro. Foi quando Frankie soube de tudo, já que ela estava lá o dia todo.

"Não me importa o que ele fez!" Billy gritou, correndo atrás de Sam enquanto ele saía da casa. Frankie estava atrás dele, sem saber como se sentir. "Ele ainda é meu filho."

"Sinto muito, Billy. Só pensei que você deveria saber", Sam disse a ele.

"Emmett não está mais lá", Frankie falou. "É hora de pegá-la. Nós os superaremos em número facilmente. Leah estará muito ocupada tentando proteger Rose, Seth só defenderá esta noite." ele não atacará seus irmãos. Isso acaba hoje.

Os outros concordaram com a cabeça antes de Paul se juntar a eles, que foi até Sam e sussurrou em seu ouvido. Um olhar sombrio tomou conta de seu rosto quando ele encontrou o olhar de Frankie, que temia o pior.

"Bella está morta", ele revelou. "Isso a matou."

"Vamos!" Frankie gritou, seus olhos brilhando vermelhos. Vendo que ela já estava tremendo e o vapor saía dela em ondas, ele rolou para longe dela, sabendo que ela era perigosa em tal estado.

O lobo gigante liderou a matilha pela floresta, movendo-se rápida e silenciosamente conforme se aproximavam da casa dos Cullen. Apenas um batimento cardíaco residia lá dentro, batendo rápido demais para ser o de Bella. Tudo o que Frankie conseguia sentir era o cheiro da morte que se agarrava aos vampiros e o cheiro do sangue de Bella que pairava no ar.

Os únicos que estavam prontos para eles eram Jasper, Alice e Edward, que estava coberto de sangue. O sangue de Bella.

"Estamos em menor número", disse Jasper enquanto os lobos lentamente se arrastavam por entre as árvores, um pequeno exército reunido.

"Muito", disse Alice nervosamente.

Edward olhou para Frankie nervosamente, vendo o ódio correndo pela mente dela. Ele viu o desejo dela de rasgar Renesmee em pedaços, e agora que ele a segurou viu o quão perfeita ela era - ele não podia permitir isso, não importa o quão perigosa ela pudesse provar ser.

"Frankie", ele implorou, balançando a cabeça. "Não faça isso."

"Eu não fiz isso. Você fez", ela pensou para ele. "Estou apenas fazendo o que você me pediu."

A Mekko foi a primeira a atacar, investindo contra Edward com toda a sua força. Ele tentou pegá-la nos braços, mas acabou sendo arremessado contra a casa, quebrando uma janela. Deixando o resto do bando se concentrar em Alice e Jasper, ela continuou a atacar Edward, mordendo seu ombro e jogando-o de volta no chão. Ele tentou fugir, mas ela foi mais rápida, mantendo-o preso com seu peso.

Sua boca grande se abriu, presas afiadas pingando cuspe enquanto ela se preparava para arrancar a cabeça dele. Mas então algo duro a arrancou de cima dele - embora eles não tivessem usado nem de longe tanta força quanto poderiam. Quando ela parou de rolar e caiu de costas, viu Emmett olhando tristemente para ela. Ambos sabiam que não podiam machucar o outro.

Como ele poderia ficar ali e defender a coisa que matou Bella? Partia o coração dela estar em lados opostos.

Sem pensar, como ele nunca conheceu seu Imprint, Brady avançou em Emmett, quebrando o pequeno olhar fixo entre o par acasalado. Frankie poderia ter ficado impressionado quando o garoto mais novo perseguiu Emmett até uma árvore se ele não tivesse mordido sua perna, suas presas arranhando sua pele.

Frankie rosnou e empurrou o garoto mais novo para trás, certificando-se de que ele soubesse que deveria deixar Emmett intocado. Então ela olhou ao redor do quintal, vendo que a maioria dos Cullens havia retornado, e Leah e Seth estavam lá agora também, lutando contra seus companheiros lobos.

Um rosnado rasgou a garganta de Frankie, o chão tremendo com o poder. Todos os vampiros sibilaram e cobriram os ouvidos enquanto os lobos abaixaram suas cabeças no chão, soltando gemidos submissos.

Frankie caminhou em direção a Edward, que estava de joelhos. Ele respirava pesadamente, tentando lutar contra a sensação sufocante que pesava sobre ele, emanando de Frankie.

"Não posso deixar você machucar minha família."

"Não quero machucar sua família", ela respondeu em sua mente. "Você sabe para que estou aqui."

Enquanto os olhos vermelhos de Frankie queimavam mais intensamente, Edward estremeceu e olhou para o outro lado, incapaz de lutar contra ela. Nem mesmo seu instinto protetor de manter Renesmee ilesa era forte o suficiente. "Faça isso rápido. Ela é apenas um bebê."

"Nós dois sabemos que ela é mais do que isso."

Frankie se moveu em direção à casa, apenas para parar quando Jacob saiu furioso, pulando sobre o corrimão da varanda e pousando na frente dela. "Pare! Acabou! Se você matá-la, você me mata."

Paul rosnou com raiva e tentou atacar Jacob, mas ele rapidamente se transformou em sua forma de lobo e o jogou para longe antes de olhar para Frankie. Ele havia tomado a decisão consciente de retornar ao bando, o que significava que o elo mental cortado foi restaurado, deixando todos saberem o que havia acontecido.

"Jacob teve um imprinting", Edward percebeu, com os olhos arregalados."Eles não podem machucá-la. Quem quer que um lobo imprinted não pode ser ferido. É a lei mais absoluta deles."

Frankie respirou fundo e lentamente enquanto o resto do bando relutantemente partia, percebendo que não havia nada a ser feito. Ela encarou Jacob, ambos ainda processando a reviravolta dos acontecimentos. Tudo isso tinha sido em vão - a briga, ignorar seu Imprint, arruinar seu relacionamento com Bella por isso. Não tinha sido por nada, e o lembrete viveria todos os dias enquanto Bella estivesse morta.

Sem se mover para trás, Frankie empurrou Jacob e entrou na casa. Edward cuidadosamente vasculhou sua mente para ter certeza de que ela não iria machucar a criança, mas ela se afastou do quarto que fedia ao recém-nascido. Em vez disso, ela foi até Bella, sua forma enorme derrubando vasos e itens da parede ao passar.

Se ela pensou que Bella parecia mal da última vez que a viu, olhar para seu cadáver agora fez Frankie se sentir mal. Lágrimas brotaram em seus olhos enquanto ela lentamente mudava de volta para sua forma humana. Então ela desmoronou, agarrando a mão fria de Bella e escondendo seu rosto na maca coberta de sangue enquanto soluçava, lamentando sua amiga.

"Ela tem veneno nela, Frankie", Edward falou. Ele, Jacob e Emmett a seguiram para dentro. E em um instante, Emmett tirou seu moletom e o colocou sobre os ombros de Frankie. "Acho que administrei a tempo."

"Você me disse para matá-lo se ela não sobrevivesse", Frankie

Frankie respirou fundo e lentamente enquanto o resto do bando relutantemente partia, percebendo que não havia nada a ser feito. Ela olhou para Jacob, ambos ainda processando a reviravolta dos acontecimentos. Tudo isso tinha sido em vão - a luta, ignorando seu Imprint, arruinando seu relacionamento com Bella por isso. Não tinha sido por nada, e o lembrete viveria todos os dias enquanto Bella estivesse morta.

Sem se mover para trás, Frankie empurrou Jacob e entrou na casa. Edward cuidadosamente vasculhou sua mente para ter certeza de que ela não iria machucar a criança, mas ela se afastou do quarto que fedia ao recém-nascido. Em vez disso, ela foi até Bella, sua forma enorme derrubando vasos e itens da parede ao passar.

Se ela pensou que Bella parecia mal da última vez que a viu, olhar para seu cadáver agora fez Frankie se sentir mal. Lágrimas brotaram em seus olhos enquanto ela lentamente mudava de volta para sua forma humana. Então ela desmoronou, agarrando a mão fria de Bella e escondendo seu rosto na maca coberta de sangue enquanto soluçava, lamentando sua amiga.

"Ela tem veneno nela, Frankie", Edward falou. Ele, Jacob e Emmett a seguiram para dentro. E em um instante, Emmett tirou seu moletom e o colocou sobre os ombros de Frankie. "Acho que administrei a tempo."

"Você me disse para te matar se ela não sobrevivesse", Frankie disse, olhando para ele com os olhos cheios de lágrimas. "É melhor você torcer para que ela sobreviva."