ELE É MAIS INTELIGENTE DO QUE PARECE.

Frankie se divertiu, mas também ficou confusa quando ela, Emmett e Jasper entraram na sala de estar da casa dos Cullen para ver Carlisle enrolando um curativo na mão de Bella. Edward estava ao lado dela enquanto Rosalie olhava desinteressadamente os jornais que relatavam as mortes recentes em Seattle.

"É só uma torção, deve sarar bem rápido", Carlisle estava explicando.

"Tentando andar e mascar chiclete ao mesmo tempo de novo, Bella?" Emmett perguntou provocativamente.

"Eu dei um soco na cara de um lobisomem", ela sorriu, fazendo Frankie parar, imaginando quem era e por que eles mereciam isso.

Emmett não estava tão preocupado, porém, enquanto se inclinava sobre a mesa. "Durão. Você vai ser um recém-nascido durão."

Bella sorriu, feliz que alguém estivesse animado com sua mudança. "Duro o bastante para te enfrentar."

Rosalie de repente bateu o jornal no chão e saiu abruptamente, olhando Bella com desprezo ao passar, o que a deixou visivelmente chateada.

"Não se preocupe com isso", Emmett disse a ela, balançando a cabeça.

"Por que você socou um lobisomem?" Frankie então perguntou, levantando uma sobrancelha.

Sabendo que isso não provocaria a melhor reação de Frankie, Bella manteve a boca fechada. Foi Edward, que queria muito vê-la chutar a bunda de Jacob, quem respondeu. "Jacob a beijou e não a deixou ir, então ela teve que socá-lo para se libertar."

Frankie ficou completamente imóvel de repente, um milhão de cenários violentos passando por sua mente, para o prazer do leitor de mentes. Ela respirou fundo, tentando manter sua raiva sob controle enquanto se afastava do lado de Emmett.

"Se me derem licença", ela disse tensa. "Tenho um companheiro de matilha para matar."

🌙

"Seu filho da puta!"

Frankie nem estava em sua forma de lobo quando ela espancou Jacob, pensando que era muito mais satisfatório jogá-lo em uma árvore com suas próprias mãos. Os espectadores que consistiam em Sam, Leah, Quil, Embry e Paul não fizeram nada para impedi-la, nem mesmo quando Jacob gritou, a árvore se quebrando ao meio e caindo em cima dele.

"Repita depois de me foder", Frankie disse enquanto agarrava a nuca dele e o colocava de pé. E entre cada palavra, ela o socava no rosto, apenas aumentando a poça de sangue pingando de sua boca e nariz. "Não - significa - porra - não!"

Jacob gemeu e caiu após o golpe final, sentindo como se seu rosto fosse se partir em dois. E o fato de que eles se curaram rápido só piorou, porque assim que seu nariz terminou de se consertar, Frankie estava batendo nele novamente.

Ele sabia que beijar Bella não valia a pena.

"Ela não é seu Imprint. Ela não é o amor da sua vida!" Frankie gritou para ele, com o rosto vermelho. "Bella escolheu Edward! Ele é quem ela quer!"

"P- ela não sabe o que quer", ele murmurou, cuspindo um bocado de sangue.

"Ah, merda", disse Quil, sabendo que já tinha feito isso.

Por um momento, enquanto a visão de Frankie ficava vermelha, ela considerou forçar a cabeça dele para baixo do oceano para afogá-lo, de tão furiosa que ela estava. Porque aquele com certeza não era o garoto que Billy Black criou.

"Frank", disse Sam em tom cauteloso.

"Não a chame de 'Frank'!" Leah retrucou. "Ele é um pedaço de merda. Ele merece!"

"Você não pode chegar perto da Bella até que ela diga, fui claro?" Frankie perguntou, olhando para Jacob. E seus olhos começaram a brilhar em vermelho, um sinal de que ela não estava realmente pedindo. Ela estava dando ordens, e não havia como ele anular uma de suas ordens. "Você nunca mais poderá vê-la, por mais que eu me importe, se é isso que ela quer. Sem contato, porra!"

O corpo inteiro de Jacob tremeu de raiva, um sinal de que ele estava prestes a se transformar. Mas um rosnado baixo retumbou pelo corpo de Frankie, poder emanando dela enquanto ela o impedia de se transformar. Ela só o machucaria mais se eles estivessem em suas formas de lobo, então ela estava lhe fazendo um favor, mesmo que não parecesse.

"Sabe o que mais você vai fazer?" ela perguntou, levantando uma sobrancelha. "Você vai ligar para suas duas irmãs e dizer a elas o que diabos há de errado com você. Rachel vai chutar sua bunda também."

Jacob olhou para ela. "Você não é meu alfa."

Sam fez uma careta que nenhum dos dois viu. Claro, ele era tecnicamente o alfa, mas não havia dúvidas de que Frankie era o líder deles - seu protetor mais forte.

"Então levante e ande com sua bunda até a casa dos Swan agora mesmo", ela sorriu para ele. "Isso vai ser um baita truque de mágica."

"Foda-se", ele murmurou, limpando o sangue do lábio.

Frankie apenas sorriu docemente antes de girar em um círculo fechado, seu pé acertando o rosto dele como uma bola de futebol, deixando o garoto completamente inconsciente.

🌙

Frankie estava balançando os pés animadamente enquanto olhava para sua melhor amiga no palco. Mike estava sentado à sua esquerda e Tyler estava à sua direita - eles ignoraram o mapa alfabético de assentos para que pudessem ficar juntos. Jessica estava fazendo seu discurso de oradora da turma e arrasando.

"Quando tínhamos cinco anos, eles nos perguntaram o que queríamos ser quando crescêssemos. Nossas respostas eram coisas como astronauta, presidente - ou no meu caso, uma princesa. Quando tínhamos dez anos, eles nos perguntaram novamente. Nós respondemos rockstar, cowboy - ou no meu caso, um cantor famoso. Mas agora que crescemos, eles querem uma resposta séria."

"Bem, que tal isso? Quem sabe!"

Juntos, Mike e Frankie levaram os dedos aos lábios para assobiar animadamente enquanto todos os outros aplaudiam e riam.

"Este não é o momento de tomar decisões difíceis e rápidas. Este é o momento de cometer erros, pegar o trem errado e ficar preso em algum lugar, se apaixonar... muito. Faça filosofia, porque não há como fazer carreira nisso. Então cometa o máximo de erros que puder, assim um dia, quando perguntarem o que queremos ser, não teremos que adivinhar, saberemos."

Embora o discurso tenha sido perfeito, Frankie estava entre as últimas a se levantar e bater palmas. Contra sua vontade, lágrimas se formaram em seus olhos, desejando mais do que tudo que ela fosse para Stanford com Jessica no outono.

Ela amava o bando. Ela amava Emmett. Mas a vida em que ela estava presa não era aquela com a qual ela sonhava desde os doze anos. O discurso de Jessica sobre erros foi apenas um lembrete severo disso. Não importava quantos erros ela cometesse - essa era sua vida agora.

Finalmente, a parte da formatura propriamente dita começou. E como Forks não tinha um grande corpo estudantil, não demorou muito para receber os diplomas. Incontáveis ​​notas horríveis e noites miseráveis ​​chorando por trabalhos escolares, mas Frankie tinha se formado, porra.

Lá fora, na multidão, Emmett, Rosalie e os outros Cullens aplaudiram, mas ninguém foi mais alto que Raylan, que estava torcendo a plenos pulmões enquanto Charlie sorria orgulhosamente. Do outro lado do ginásio, ela podia ver Seth, Leah e todo o bando junto com Sue e Billy, todos ali para assistir sua formatura também. Nem mesmo o tratado bobo poderia impedi-los de apoiá-la - Jacob estava desaparecido, por razões óbvias

Assim que as borlas foram movidas e seus gorros jogados para o céu, Frankie foi envolvido em um abraço coletivo entre Jessica e Mike.

"Espere, venha conhecer o bando", Frankie disse, arrastando-os em direção a todos da reserva. Isso fez Emmett franzir o cenho, pois ele não era o primeiro que ela foi ver, então ele foi deixado de mau humor ao lado do pai dela, que também estava fazendo beicinho.

"Finalmente!" Mike disse, levantando o punho. Ele não tinha voltado para a reserva depois de saber que todos eram lobisomens, e esta seria a primeira apresentação oficial de Jessica. Instantaneamente, Mike saltou para a frente, lembrando Frankie de um golden retriever enquanto ele os cumprimentava com um sorriso. "O que foi, meus cachorros?"

"Mike", Jessica choramingou, esfregando a testa. "Nós concordamos em não dizer isso."

"Não, espere," Seth sorriu. "Se eu fosse um cachorro, que tipo eu seria?"

"Beagle, sem dúvida", disse Frankie antes de acenar para os rapazes. "Vocês todos conheceram Mike, bem, vocês sabem-"

"Quando você poderia tê-lo matado", Jared ofereceu.

"É", ela disse, revirando os olhos. "Essa é Jessica, minha melhor amiga. Sam, acho que você e Paul a conheceram quando ainda estávamos no ensino fundamental."

"Prazer em conhecê-la", Jessica disse nervosamente. Afinal, uma matilha era mais importante que a família. Ela não podia ter a matilha de Frankie a odiando. Sentindo-se mais confortável perto de mulheres, ela imediatamente ofereceu a Leah sua mão para apertar. "Eu sou Jess."

Embora Leah não fosse uma pessoa sociável, Frankie estava olhando para ela por cima do ombro de Jessica, silenciosamente dizendo para ela ser legal. Então, Leah apertou sua mão e assentiu. "Leah Clearwater."

"Eu sou Seth!"

"Jared."

"Quil, e esse é Embry."

"Oi, eu sou o Pa..."

Ninguém esperava que o lobo parasse de falar enquanto ele terminava de olhar ao redor do ginásio em tédio, seus olhos encontrando os de Jessica. Ele parou de respirar por um momento antes de sentir um cheiro tão doce quanto um doce que fez seu coração acelerar. A garota deslumbrante que tinha acabado de se formar no topo da classe era tudo o que ele podia ver, era tudo o que ele podia sentir - não a raiva branca e ardente de sempre que fluía por ele.

"Pa? Esse é um nome interessante", Jessica disse, inclinando a cabeça sem noção. "É muito bom conhecer todos vocês. Frank conta as melhores histórias."

"Não, o nome dele é Paul", Frankie disse, sorrindo para o garoto mais novo. Embry estava rindo e dando tapinhas em suas costas. "Você se lembra dele, certo?"

"Ah, sim! Oi! Bem, ei, estamos indo para uma festa na casa dos Cullen, se vocês quiserem vir", Jessica se viu oferecendo, embora não fosse sua festa. "Vai ser muito divertido."

"Ah, hum, nós realmente não saímos com os Cullen", disse Paul, parecendo um pouco nervoso ao recusar o convite.

"Além disso, não fomos convidados", acrescentou Quil, sabendo que seria difícil para Paul estar perto de todos os Cullen quando ele tinha acabado de começar a aceitar Emmett.

Mas sempre tão sociável, Jessica não estava aceitando. "De jeito nenhum. Não posso ir à festa mais quente do ano sem um par. Você tem que vir."

"Vou para a festa mais badalada do ano sem um acompanhante", Mike murmurou, franzindo a testa.

"É, porque você é a terceira roda minha e do Emmett", Frankie disse, entrelaçando o braço com o dele. "E Paul, você deveria vir. Embry, Quil, vocês também. Eu sei que você quer sair com Bella de novo, mesmo que Jake não possa vir."

"E você tem certeza de que ele não pode vir?" Embry questionou. Frankie apenas lançou um olhar sombrio para ele, sem vacilar em sua decisão. Ele rapidamente assentiu, sabendo que era estúpido até mesmo tentar. "Certo, então vou dar a Bella o presente dele."

Sem se importar com o que o presente era, Frankie apenas revirou os olhos e puxou seus amigos humanos para longe, deixando Paul para assistir seu Imprint fugir e encontrar sua família. Os três se separaram, e Frankie correu direto para seu pai, que a pegou em um grande abraço.

"Estou tão orgulhoso de você, Frank", ele disse, incapaz de lutar contra o sorriso no rosto. "Tão orgulhoso. Eu sei o quanto você trabalhou duro para isso."

"Eh, eu poderia ter me esforçado mais", ela brincou quando ele a soltou.

"Tudo bem, diga adeus ao namorado, porque temos um jantar com Charlie e Bella antes da festa que você vai."

🌙

Depois de um divertido jantar 'em família' no restaurante, Bella e Frankie foram até a casa dos Swan e trocaram de roupa para a festa - por mais que tentasse, Alice não conseguiu convencer Bella a usar um vestido. Mas Frankie estava com uma saia xadrez rosa plissada e um suéter combinando, o que agradou a vampira física pela noite, sabendo que ela ficaria bem nas fotos ao lado de Emmett.

Não que os dois estivessem em posição adequada o suficiente para tirar fotos.

Frankie esqueceu completamente da festa que estava acontecendo enquanto Emmett a levantava para o balcão da cozinha e ficava entre suas pernas abertas. Ele a beijou vagarosamente, uma mão segurando seu queixo com força para guiar sua cabeça exatamente como ele queria. A mão dela estava enrolada na gravata que ele usava para a noite, puxando-o o mais perto possível enquanto a outra mão dela agarrava seu lado.

Ele podia sentir o calor dos dedos dela enquanto o toque dela deslizava por baixo da camisa dele, sentindo seu abdômen tonificado e traçando a faixa da cueca boxer que ficava logo acima das calças. Emmett a puxou para a beirada do balcão para que ele pudesse esfregar os quadris contra os dela, arrancando um pequeno gemido dela.

"Porra", ele murmurou contra os lábios dela. "Quer subir?"

Ela apenas assentiu desesperadamente, mas foi inútil, pois cinco segundos depois, Jessica, Angela e Bella estavam entrando na cozinha.

"Sério, pessoal, as pessoas comem aqui", disse Angela, franzindo a testa para eles.

Bella, Frankie e Emmett esconderam seus sorrisos, mas não o suficiente para que Jessica não os percebesse. Mas ela poderia se preocupar com isso outra hora.

"Ei", Frankie disse, empurrando Emmett um pouco para trás e deslizando para fora do balcão. "Como está indo a festa?"

"Ótimo, e ei," Jessica cumprimentou, abraçando Frankie. "O que você achou do meu discurso? Esqueci de perguntar. Muito fácil? Muito autoajudante? Você odiou?"

Frankie rapidamente colocou um sorriso no rosto, sem deixar transparecer que o discurso de Jessica tinha realmente trazido alguns pensamentos negativos sobre seu futuro. "Não, eu acho que você acertou em cheio. Você era tão inteligente e sábia que era quente."

"Sim?" ela perguntou sorrindo. "Obrigada. É como se eu tivesse nascido para liderar, certo?"

"Com certeza", Bella disse com um sorriso.

"Vocês querem ir dançar-"

Angela foi interrompida por Jessica, que imediatamente agarrou o pulso de Frankie. "Paul veio!" ela gritou, incapaz de acreditar que alguém tão gostoso quanto ele aceitou seu convite. "Você acha que ele está aqui por mim?"

"Bem, ele não está aqui para essa", Frankie disse, dando um tapinha no peito de Emmett de brincadeira. "E Bell, vá falar com Embry e Quil. Eles sentiram sua falta e têm algo para você."

Enquanto as duas garotas saíam correndo, Frankie então se concentrou em Angela, oferecendo sua mão para que pudessem ir dançar juntas. Emmett seguiu atrás delas alegremente, mantendo as mãos na cintura de Frankie enquanto ela dançava e cantava a plenos pulmões com o resto de suas amigas. Evidentemente, ela e Mike eram dançarinos de merda, o que era surpreendente dado o quão ritmicamente talentoso o lobo era.

Mas quando uma música mais lenta e sensual começou, Emmett a roubou, segurando-a perto em um canto escuro. Suas testas estavam pressionadas juntas enquanto eles olhavam nos olhos um do outro amorosamente. Frankie estava muito melhor, pois ela estava apenas balançando, desenhando pequenos padrões na parte de trás do pescoço dele com as pontas dos dedos, fazendo arrepios percorrerem sua espinha.

"Feliz formatura, Roman", Emmett disse suavemente.

"Obrigada por vir, Cullen", ela respondeu, sabendo que não teria sido tão especial sem todos com quem ela se importava. "E obrigada por deixar Paul vir. Acho que ele vai contar a Jess sobre o Imprint em breve, já que ela já sabe sobre lobos."

"O que ainda é insano para mim", ele murmurou, balançando a cabeça. De todas as pessoas que se envolveram com o sobrenatural, Mike e Jessica eram provavelmente as piores. "Eles não... quero dizer, não sobre nós?"

"Imagino que Jess logo saberá. Todos os Imprints são informados de tudo", ela enfatizou. "Mas Mike é... Mike. Ninguém acha que vocês são bruxas."

"Droga, ser uma bruxa seria tão legal."

"Certo?"

"Agora, precisamos que você seja um vampiro e um lobo", Rosalie disse, aparecendo ao lado deles o mais rápido que pôde sem alarmar os humanos próximos. "Alice teve uma visão sobre Seattle. Vamos lá."

Frankie trocou um olhar com Emmett antes de seguir Rose até o escritório de Carlisle. Lá, todo o coven, junto com Bella, Paul, Embry e Quil, estavam reunidos. Bella estava usando a pulseira com um pingente de lobo que Jacob fez para ela, então Frankie se perguntou se ela o havia perdoado em algum nível.

"Quanto tempo?" Edward perguntou, vendo a visão através da mente de Alice.

"Eles chegarão aqui em quatro dias."

Frankie xingou baixinho. Ela sabia que havia um problema crescente em Seattle, mas agora que estavam vindo para Forks, era problema deles também.

"Isso pode virar um banho de sangue", Carlisle disse com uma carranca profunda.

"Quem está por trás disso?", perguntou Edward.

"Não vi ninguém que eu reconhecesse. Talvez um..."

"Eu conheço o rosto dele. Ele é daqui, Riley Biers", ele disse. E até Bella pareceu reconhecer o nome. Seu pai estava procurando por ele há mais de um ano. "Ele não começou isso."

"Quem fez isso está ficando fora da ação", observou Alice, frustrada com as lacunas.

"Eles devem estar brincando com os pontos cegos da sua visão", Carlisle disse a ela.

"De qualquer forma, o exército está chegando, e não há homens suficientes para proteger a cidade", disse Jasper, trocando olhares com Frankie e silenciosamente fazendo a pergunta que ele não precisava fazer.

"Espera aí. Que maldito exército?" Paul perguntou, levantando uma sobrancelha.

"Vampiros recém-nascidos", Frankie disse a ele e aos outros. "Sam já sabe, e não faríamos nada - deixar aqueles governantes sanguessugas lidarem com isso. Mas não podemos ficar parados agora."

"Por que você não nos contou antes?", ele perguntou, respirando fundo e com raiva.

"Para que você não fugisse estupidamente para Seattle e acabasse morto", ela disse categoricamente, sabendo que ele tentaria algo assim. E Paul não conseguiu nem argumentar porque era verdade.

"O que eles querem?", perguntou Embry.

"Eles estavam passando o perfume de Bella. Uma blusa vermelha. Uma das flanelas de Frankie que estava no quarto dela também, provavelmente pensando que era dela", explicou Alice.

"Ou ele sentiu o cheiro da Fera e o levou por esse motivo", acrescentou Jasper.

"Eles estão atrás da Bella?" Quil perguntou, olhando preocupado para o amigo.

"O que diabos isso significa?", questionou Paul.

"Significa uma luta feia. Com vidas perdidas", Carlisle respondeu honestamente.

"Não há vidas do nosso lado. Estamos dentro", disse Frankie, cruzando os braços.

Bella deu um passo em sua direção e balançou a cabeça. "Não. Vocês vão se matar, de jeito nenhum."

Frankie apenas riu, lembrando que Bella nunca a tinha visto em uma luta de verdade. "Bell, eu não preciso da sua permissão ou da do Sam. E Edward não vai lutar comigo nisso."

Bella olhou desamparada para o namorado, que deu de ombros. "Significa mais proteção para você."

"Frankie", Carlisle disse, falando suavemente. "Eu sei que você não precisa perguntar, mas você acredita que Sam concordará com um entendimento?"

"Absolutamente", ela disse, sem nem pensar um segundo sobre isso. "Estamos loucos para matar alguns vampiros."

"Jasper?" Carlisle então perguntou, sabendo que ele era especialista em estratégia de batalha.

Jasper olhou para Frankie, imaginando sua forma de lobo em sua mente. "Eles nos darão os números. E os recém-nascidos nem saberão que eles existem. Isso nos dará uma vantagem. Sem mencionar que o cheiro de Frankie os atrairá como uma armadilha."

Carlisle assentiu e olhou de volta para os lobos. "Precisaremos nos coordenar."

"Carlisle, eles vão se machucar", Bella argumentou, mas foi simplesmente ignorada.

"Todos nós precisaremos de algum treinamento. Lutar contra recém-nascidos requer conhecimento que Jasper tem", Carlisle disse a Frankie. "Você é bem-vinda para se juntar a nós."

"Diga a hora e o lugar", disse Frankie com um sorriso malicioso.

Então a reunião foi abruptamente interrompida por Jessica colocando a cabeça para fora. "Frank, vocês estão fazendo coisas de lobisomem ou vampiro? Pedi ao DJ para tocar um pouco de One Direction para nós."

Todos os vampiros olharam para ela com olhos arregalados e incrédulos enquanto Frankie se virava para encarar Paul. "Você já contou a ela?"

"Não", ele disse, levantando as mãos inocentemente. "Nós apenas dançamos e conversamos sobre os planos dela para a faculdade."

"Oh, meu Deus," Rosalie gemeu, puxando o cabelo. "Outro humano. Outro humano do caralho."

"Jess, quem te contou?" Bella perguntou alarmada.

"Hum, ninguém", ela disse, zombando. "Eu tenho uma média de notas de quatro pontos e três. Eu não precisei de um quadro de dicas como o Mike para descobrir."

"Meu Deus, ele realmente tem um quadro de dicas", Edward murmurou, vendo isso na mente dela.

"Bem, o gato saiu da bolsa", Frankie deu de ombros. "Jess, você e sua família deveriam tirar férias daqui a quatro dias porque um exército de vampiros recém-nascidos está vindo para matar Bella."

A boca de Jessica se abriu um pouco enquanto ela olhava para uma Bella envergonhada, incapaz de acreditar que alguém tão quieto e retraído tinha uma vida tão emocionante. "É, não, eu não, uh, quero morrer. Talvez possamos ir para a Disneylândia."

🌙

"Ele se foi!"

"O que foi?" Frankie perguntou, falando com Mike pelo telefone. Ela estava sentada na sala de estar dos Cullen com alguns outros, um sorriso no rosto.

"As pistas! O quadro de pistas sumiu, Frankie!" ele choramingou.

Frankie trocou um olhar com Emmett e tentou não rir. "Cara, o que é um quadro de dicas?"

"O que é - o que você quer dizer com o que é um quadro de dicas? Eu mostrei para você e Jessica!"

"Mike, você bebeu demais na festa?", ela perguntou cautelosamente. Então ela teve que cobrir o alto-falante do telefone com a mão quando Jasper e Emmett começaram a rir. "Nós nunca vimos nenhum tipo de quadro."

Mike gaguejou do outro lado por vários segundos, sem saber como responder. E enquanto ele fazia isso, Frankie olhou para Bella e Edward, que estavam estudando o quadro de pistas roubado em profundidade.

"Não diga a ele que eu disse isso", Edward disse, parecendo muito divertido, "mas ele é mais esperto do que parece. Ele está incrivelmente perto."

🌙

Frankie pairou sobre o resto de sua matilha enquanto eles se aproximavam da ampla clareira onde eles estariam aprendendo sobre recém-nascidos com os Cullen. Edward ouviu seus pensamentos segundos antes de seu cheiro alcançar os outros vampiros que estavam esperando.

"Eles estão aqui."

Frankie foi a primeira a sair ao lado de Sam, claro, ela confiava nos Cullen, mas sabia que alguns de seus companheiros de matilha ainda não confiavam. Então, ela estaria liderando uma frente unida. Embora ela não parecesse muito intimidadora quando Seth correu para o lado dela e se esfregou em seu pelo.

"Eles não confiam em nós o suficiente para assumirmos suas formas humanas", Edward disse aos outros, segurando um revirar de olhos.

"Eles vieram. É isso que importa", Carlisle disse a eles.

Do outro lado da clareira, Bella avistou o pelo vermelho familiar de Jacob e sorriu um pouco. "Ei, Jake", ela sussurrou, levando Frankie a acreditar que ele havia sido perdoado pelo beijo. Jacob quase sorriu e deu um passo em sua direção, mas isso rendeu um olhar penetrante de Sam, então ele permaneceu no lugar e focado.

"Você vai traduzir?" Carlisle então perguntou ao leitor de mentes, que simplesmente assentiu. "Bem-vindo. Jasper tem experiência com recém-nascidos. Ele vai nos ensinar como derrotá-los."

Frankie olhou Jasper curiosamente - ele era o único que ela já tinha visto em uma luz remotamente ameaçadora quando tentou matar Bella. Era assim que os recém-nascidos eram? Sanguinários e fora de controle? Ela não era a única loba se perguntando isso.

"Eles querem saber como os recém-nascidos são diferentes de nós", Edward disse em voz alta para eles.

"Eles são muito mais fortes do que nós porque seu próprio sangue humano permanece em seus tecidos. Nossa espécie nunca é mais poderosa fisicamente do que em nossos primeiros meses de vida."

Então Carlisle assentiu para Jasper, silenciosamente dizendo para ele assumir. Ele andou confiantemente para a frente, encarando os lobos sem medo. "Carlisle está certo. É por isso que eles são criados. Um exército recém-nascido não precisa de milhares como um exército humano. E nenhum exército humano poderia enfrentá-los. As duas coisas mais importantes para lembrar são, primeiro, nunca deixe que eles coloquem os braços em volta de você. Eles vão esmagá-lo instantaneamente. O segundo, nunca vá para a morte óbvia. Eles estarão esperando por isso. E você perderá."

"Emmett?" Jasper chamou, querendo que ele demonstrasse o que eles estavam fazendo antes dos lobos chegarem. "Não se segure."

Emmett sorriu para ele, assumindo uma posição de luta. "Não é da minha natureza."

Frankie se animou instantaneamente, algo primitivo e territorial querendo vê-lo em uma luta. Seus olhos não o deixaram enquanto ele investia contra Jasper com velocidade impossível e o jogava para trás, Frankie soltou um latido feliz, mas morreu quando Jasper estava de pé novamente em segundos, praticamente um borrão enquanto se movia. Emmett continuou dando socos em sua direção, mas Jasper os desviava habilmente. Emmett pode ter sido mais forte, mas Jasper era claramente mais rápido.

"Nunca percam o foco", Jasper disse a eles antes de derrubar Emmett, fazendo-o cair. Um estrondo impressionante soou de todos os lobos, surpresos por ele conseguir derrubar alguém tão forte quanto Emmett tão rápido. Frankie bufou e sentou-se, colocando as patas sobre os olhos em constrangimento, incapaz de acreditar que a luta terminou tão rápido.

"Querida", Emmett choramingou, incapaz de acreditar que ela não olhava para ele.

Os próximos a ir, para a diversão de Frankie porque ela odiava um deles por deixar Bella sozinha na floresta para congelar até a morte, foram Carlisle e Edward. Quando Edward investiu contra Carlisle, ele foi baixo, deslizando por baixo dele. Então eles atacaram novamente, lutando com o outro. Cada ataque que Carlisle tentava fazer era antecipado pelo leitor de mentes. Quando Edward prendeu Carlisle no chão, ele tremeu embaixo dele. Frankie resmungou, não feliz que Edward aparentemente venceu seu ego poderia ser derrubado alguns degraus na opinião dela.

Edward se levantou e olhou para Jasper, esperando seu elogio. Mas não foi isso que ele recebeu. "Mais uma coisa."

Então, sem nenhum tipo de aviso, Carlisle estava de pé novamente e atacando Edward. Ela não conseguiu evitar uma risadinha, soando horrível vindo de seu focinho, enquanto Jasper revirava os olhos, incapaz de acreditar que o leitor de mentes foi pego de surpresa tão facilmente. "Nunca vire as costas para seu inimigo."

Todos tiveram que lutar contra Jasper, e embora ela tenha perdido, Rosalie foi surpreendentemente rápida e ágil. Edward era o corredor mais rápido, mas ela era a lutadora mais rápida de longe. Mesmo assim, Jasper era um profissional em desviar de ataques. Ninguém conseguia tocá-lo, para a surpresa de Frankie. Isso a fez se perguntar onde ele aprendeu a fazer tudo isso, já que os outros Cullen eram em sua maioria pacifistas.

Quando chegou a vez de Alice, foi mais uma dança do que uma luta na opinião de Frankie. Alice voava em volta dele na ponta dos pés, girando para fora do caminho sempre que ele fazia um movimento. Em um ponto, ele agarrou os ombros dela, mas Frankie tinha quase certeza de que ela o deixou fazer isso. Jasper sorriu e se inclinou para um beijo, apenas para ela se soltar sem esforço e desaparecer. Frankie não conseguiu identificá-la, o que a frustrou. Em vez disso, ela a farejou e a viu em uma árvore segundos antes de cair, pousando em suas costas. Ela o beijou docemente, efetivamente a única a vencer Jasper por causa de suas visões.

Jasper continuou a mostrar vários movimentos que seriam úteis contra os recém-nascidos. Cada um dos lobos assistiu, sem tirar a atenção dele. Mesmo que odiassem o que ele era, eles o respeitavam naquele momento.

E embora tenha sido acordado que nenhum dos lobos lutaria contra os Cullen naquele dia, Frankie não estava vinculada à mesma ordem. Ela se levantou depois da luta de Esme com Jasper, soltando um bufo baixo enquanto batia a pata no chão para chamar a atenção de todos - não que fosse difícil, dado seu tamanho imponente.

"Frankie quer uma volta", Edward disse, sorrindo um pouco. "Embora ela seja grande demais para um recém-nascido sequer conseguir colocar os braços em volta dela direito."

"Tudo bem, eu cuido disso, Roman," Emmett disse com um sorriso convencido, se aproximando para lutar. Mas Frankie apenas revirou os olhos e o empurrou para trás, seu focinho em seu peito.

Edward riu. "Ela diz que quer um desafio de verdade."

O queixo de Emmett caiu em falsa ofensa quando um Jasper sorridente a encarou. Sim, Frankie era tão grande que era quase assustador - mais rápido e mais forte também. Mas todos os lobos lutavam da mesma forma agressiva, e Frankie não era exceção.

Então, quando ela fez o primeiro movimento, atacando-o, ele esperava por isso e desviou do caminho, fazendo-a derrapar em uma árvore. Ficando rapidamente frustrada, ela girou e pulou em Jasper, que não foi rápido o suficiente dessa vez. Os dois caíram no chão, Jasper tentando e falhando em colocar seus braços ao redor dela enquanto ela o mordia, não com força suficiente para arrancar nenhum membro, é claro. Embora quando ele a jogou no chão, ela não se sentiu mal por dar uma cabeçada tão forte que sua testa rachou.

Isso o atordoou por um momento, dando a ela a oportunidade de inverter suas posições. Para afirmar seu domínio sobre ele, ela soltou um rosnado alto e autoritário, fazendo-o recuar para a terra. Ela segurou sua boca aberta sobre seu pescoço, dentes a centímetros de arrancar sua cabeça. Foi então que ele bateu para fora, sabendo que não venceria uma luta contra ela.

E enquanto Bella observava sua poderosa amiga, pela primeira vez, ela não estava preocupada. Algo nela lhe dizia que nada de ruim poderia acontecer com ela enquanto Frankie estivesse por perto. Talvez todos saíssem ilesos dessa batalha, afinal.