VOCÊ ESTÁ AMEAÇANDO ME MATAR MUITO HOJE À NOITE.

Havia um maldito vampiro em Forks, e não eram os Cullen. Quem quer que fosse, não era que ela fosse mais rápida que os lobos. Mas toda vez que um deles quase cravava suas garras no vampiro ruivo, ela escapava de alguma forma - quase como se fosse um truque. Ela ia e vinha, nunca ficando fora por mais do que algumas semanas de cada vez, para grande aborrecimento da matilha.

Como não podiam matá-la, Frankie tinha que ficar em patrulha com mais frequência, vigiando as fronteiras para ela. Foi por isso que ela não estava na escola no dia em que Bella finalmente acordou e se juntou a seus velhos amigos para almoçar.

Mas Frankie estava lá agora, parada na calçada com Mike e Jacob do lado de fora do cinema, pronta para ver algum filme de ação. Frankie não queria ir, mas quando Mike descobriu que Bella estava trazendo Jacob, ele implorou para que ela fosse para tornar tudo menos desconfortável, já que ele não conhecia Jacob bem.

Era incrivelmente desconfortável, pois Jacob continuava olhando para Frankie. Desde que ela começou a andar com Sam e o bando, Jacob estava convencido de que ela se juntou ao culto. E de certa forma, ela se juntou ao culto e iria arrastá-lo com ela em algum momento.

Bella estava na fila e comprando seu ingresso junto com o de Jacob, já que ele ainda não tinha dezessete anos.

"Então, Face Punch, hein?" Jake disse, tentando puxar assunto com Mike. "Você gosta de filmes de ação?"

"Na verdade, não", ele admitiu. Se Mike viu um filme de ação, foi porque Eric ou Tyler o arrastaram para um. Ele não estava nem um pouco animado para ver este.

"Ouvi dizer que é uma droga. Ruim", Jacob disse com um sorriso divertido.

"Então por que você está aqui?" Frankie se viu perguntando, levantando uma sobrancelha.

As bochechas de Jacob coraram, e ela não precisava ter o elo mental para saber que era porque ele esperava que Bella considerasse isso um primeiro encontro. Infelizmente, Mike queria a mesma coisa. E talvez Frankie não falasse com Bella há meses, mas até ela sabia que não estava pronta para seguir em frente com Edward.

"Ei, você tem idade suficiente para ver esse filme?" Mike então perguntou a Jacob, tentando se sentir melhor, dado o quão bem construído Jacob era comparado a ele. "Quero dizer, você sabe, sem supervisão de um adulto?"

Jacob assentiu e chupou os dentes em aborrecimento. "Certo, sim. Bem, ela está comprando meu ingresso para mim."

"Ela está acreditando, ok."

Frankie suspirou, então sobre os dois garotos que estavam com ciúmes um do outro. Honestamente, com o quanto ambos odiavam Edward, eles deveriam ter sido os melhores amigos. Então Bella se juntou a eles, evitando olhar para Frankie completamente.

"Jessica fugiu e Angela está com virose estomacal, então Eric está cuidando dela. Então, somos só nós quatro."

"Ótimo."

"Ótimo."

"Nossa, eu me pergunto por que Jess foi embora", disse Frankie sarcasticamente antes de entrar no teatro.

Na noite em que Frankie se recusou a ir ao cinema com Jessica e Bella, Jess ligou para ela à uma da manhã para reclamar sobre Bella. Aparentemente, ela viu alguns motoqueiros suspeitos em um beco e deixou Jessica sozinha para dar uma volta com completos estranhos. Bella não só arriscou sua própria vida, mas Jessica estava sozinha à noite na cidade - Bella e Frankie sabiam mais do que ninguém o quão perigoso isso poderia ser. Então, é claro, Jessica ainda estava chateada com isso, e Frankie estava em seu nome.

Embora Frankie estivesse mais brava com Edward do que com Bella, sabendo de alguma forma que o comportamento dela estava conectado ao que quer que tenha acontecido na floresta na noite em que ela quase congelou até a morte. Edward Cullen tinha acabado com Bella, e Frankie nunca o perdoaria por isso.

O filme... não foi ótimo. O diálogo era ruim e o CGI era uma merda, mas Frankie se viu rindo durante todo o filme. Agora que ela tinha visto violência de verdade, em perseguições de alta velocidade e lutado contra um vampiro, as cenas dramáticas pareciam tão bobas para ela.

"Abaixe a arma."

"Abaixe sua arma ou eu vou explodir sua cabeça."

"Vocês dois! Abaixem as armas ou vou explodir as cabeças de vocês dois."

Frankie bufou e olhou para Mike para fazer um comentário, apenas para notar sua mão apoiada no braço entre ele e Bella com a palma virada para cima. Coincidentemente, Jacob estava exatamente na mesma posição enquanto Bella estava sentada desajeitadamente com as mãos no colo, parecendo terrivelmente apertada sem um braço para se apoiar.

Decidida a ajudá-la, Frankie foi sussurrar para Mike para que ele parasse com isso, mas ela percebeu que ele estava muito pálido e suado.

"Cara?" ela sussurrou, sem ser ouvida pelos outros por causa dos gritos vindos dos alto-falantes. "Você está bem?"

"Acho que vou vomitar", ele disse de repente antes de se levantar.

Pipoca caiu em cima de Frankie enquanto ele fugia do teatro. Ela trocou um olhar com Bella e Jacob antes que todos se levantassem e o seguissem para fora, vendo-o correr para o banheiro masculino.

"Jesus", Jacob riu. "Que marshmallow!"

"Ele está doente, Jake", disse Frankie, revirando os olhos.

Então ela foi até o banheiro e ouviu Mike esvaziando o estômago no vaso sanitário.

"Se você me passar gripe, eu te mato", ela disse enquanto pegava algumas toalhas de papel para colocar debaixo da pia para que ele pudesse limpar o rosto quando terminasse.

"Agora mesmo, sinto como se você estivesse me matando-" Ela se encolheu quando ele vomitou mais um pouco. Frankie se agachou e olhou por baixo da porta da baia, vendo-o de joelhos.

"É por isso que você deve tomar a vacina contra a gripe", Frankie o repreendeu enquanto dava descarga.

Mike ficou lá por mais alguns minutos, só para ter certeza de que não iria vomitar de novo. Então, quando ele saiu, Frankie levantou a blusa sobre o nariz e a boca como uma máscara - Frankie nem pensou que poderia ficar doente mais, mas ela teve que ter cuidado e entregou a ele as toalhas de papel. Ele suspirou de alívio quando sentiu o papel frio contra sua testa.

"Eu te levo para casa", ela ofereceu enquanto saíam do banheiro. "Alguém pode pegar seu carro amanhã."

"Obrigado", ele murmurou, fungando um pouco.

Quando saíram do banheiro, eles foram até Bella e Jacob, que eram um pouco mais próximos do que apenas amigos deveriam ser. Frankie não sabia o porquê, mas isso a irritava. Ela odiava Emmett pra caralho, mas ainda não conseguia se imaginar seguindo em frente com ele ainda. Ele era seu maior inimigo, mas ela ainda o queria.

"Bem... preciso ir para casa", disse Mike, parecendo prestes a cair. Jacob apenas olhou para ele como se Mike tivesse vomitado em cima dele, o que confundiu o garoto humano. "Eu - eu estava me sentindo mal antes do filme, ok? Qual é o seu problema?"

"Agora mesmo?" Jake perguntou em um tom áspero. "Você é meu problema. Está se sentindo mal? Talvez precise ir para o hospital." Jacob ficou ameaçadoramente, e Mike correu atrás de Frankie para se proteger. "Você quer que eu te coloque no hospital?"

"Ei!" Frankie estalou, dando um passo em sua direção, elevando-se sobre ele. Ela tinha alcançado seis pés de altura depois de se mover pela primeira vez. "Cai fora."

"Jake," Bella disse em um tom mais suave, agarrando sua mão para puxá-lo de volta. "Jake, o filme acabou. O que você está fazendo?"

Frankie observou Jacob cuidadosamente, reconhecendo o olhar em seu rosto. Mas antes que ela pudesse tirá-lo de lá, Bella sentiu sua pele com uma carranca profunda. "Jake, você é muito gostoso."

Mike olhou para Frankie nervosamente, sabendo que ele tinha dito quase a mesma coisa antes de ela se transformar em um lobo gigante.

"Tipo, você sente como se estivesse com febre", Bella continuou.

"Você está bem?"

"Não sei o que está acontecendo", Jacob murmurou, respirando fundo. "Preciso ir."

"Olha, eu tenho que levar o Mike para casa", disse Frankie, falando com Bella pela primeira vez em meses.

Bella ficou sozinha enquanto Frankie agarrou o pulso de Mike e o arrastou do teatro em direção ao seu Jeep. E enquanto ela andava, ela pegou seu telefone, ignorando Mike, que estava fazendo pergunta após pergunta.

"Ele é um de vocês? Jacob vai ser um lobo? E se ele machucar Bella?"

"Sam", Frankie disse, chamando o alfa imediatamente. "Jacob está indo para casa. Chegue lá. Está acontecendo."

Sam xingou baixinho antes de dizer algo a Emily, avisando que ele ficaria fora até tarde. "Onde você está?"

"Estarei aí em breve. Mike está doente. Vou levá-lo para casa", ela disse a ele, sabendo que não confiava em Mike para dirigir enquanto ele estava vomitando. "Algo me diz que ele não será tão fácil de acalmar quanto Embry foi."

Depois de desligar, Frankie ajudou Mike a entrar no Jeep, que estava com uma aparência ainda pior. Ela olhou para a pele dele, que tinha os mesmos tons do carro dela, com uma carranca. "Se você vomitar no meu carro, eu te mato."

"Você está ameaçando me matar muitas vezes esta noite."

🌙

Quarenta minutos depois, Frankie estava seguindo o cheiro de Sam para dentro da floresta perto da casa de Jacob. Ela acenou para Billy, que estava observando ansiosamente da varanda dos fundos, apenas esperando que seu filho não estivesse preso como um lobo por semanas como Frankie tinha estado.

Ela os ouviu antes de vê-los. Os sons de luta eram proeminentes, e quando ela rompeu a linha das árvores, ela viu um lobo marrom jogar Jared contra uma árvore, partindo a madeira antes que ele mordesse Sam, mais forte do que qualquer um deles esperava. Então, novamente, Jacob deveria ser o alfa, então fazia sentido.

"Ei!" Frankie gritou enquanto tirava sua camiseta. Embry estava no chão, uma bagunça choramingando, e ela podia ver o sangue manchando seu pelo. Paul era o único que faltava. "Jacob, acalme-se!"

Jacob jogou Sam para trás antes de mirar em Frankie, que tirou a calça jeans. Ela não se importava com a calcinha, mas estava tão cansada de rasgar as roupas que se sentiu confortável mostrando o corpo muito rápido. O lobo mais novo rosnou e investiu contra ela, mas Frankie estava pronta.

Frankie se moveu como se fosse uma segunda natureza, batendo em Jacob e jogando-o de volta para as árvores, algumas delas caindo. Ele estava de pé novamente em segundos, mas Frankie se elevou sobre ele e soltou um rugido ensurdecedor, um que fez o chão tremer.

O lobo caiu no chão e escondeu o rosto na grama antes de soltar um gemido. Segundos depois o corpo do lotor loooh estava tremendo e gemendo.

O lobo caiu no chão e escondeu o rosto na grama antes de soltar um gemido. Segundos depois, o corpo de Jacob estava se transformando e se contorcendo, seu pelo desaparecendo enquanto ele retornava à sua forma humana contra sua vontade.

Ela soltou um bufo e ficou sobre ele, só para o caso de ele ficar bravo de novo. Enquanto ela o guardava, Sam se moveu para trás e se juntou a ela, olhando para Jacob, que estava gemendo e segurando a cabeça.

"Que diabos?", Jacob perguntou, fechando os olhos com força.

Sam apenas olhou para Frankie, surpreso que ele se virou diante do poder do rugido dela. "Esse é um truque útil."

🌙

Se os outros achavam que Frankie teve uma reação ruim ao saber que era um lobisomem, Jacob era cem vezes pior. Em vez de aceitar, ele reclamava todos os dias, deixando todos saberem o quanto ele não queria estar na matilha. Tudo o que ele fazia era contra sua vontade, ele nem gostava de perseguir o vampiro que estava por perto. Mas ele estava prestes a sentir o primeiro gosto de um quando Paul sentiu um novo cheiro na patrulha.

Com todo o bando reunido, eles correram para as montanhas e acima do banco de nuvens. O cheiro era novo para Frankie, que estava na retaguarda da formação enquanto Sam estava na frente. Ela não confiava que o outro não estivesse por perto e tentaria atacar por trás.

Para sua surpresa, porém, o vampiro não estava no campo para onde você o levou.

Para a surpresa deles, porém, o vampiro não estava sozinho no campo que eles o rastrearam. Através dos galhos, todos eles viram Bella com os olhos fechados, tremendo enquanto o vampiro levantava a mão para atacá-la e matá-la.

Frankie viu flashes vermelhos daquela noite em que Jasper atacou Bella passando pela mente dela para todo o bando ver. Ela queria rasgar o vampiro membro por membro por ter ido atrás de Bella. E foi exatamente isso que ela fez.

Antes que o vampiro pudesse atacar, Sam surgiu entre as árvores, quebrando um galho sob sua pata e chamando atenção. O vampiro olhou para eles com olhos arregalados e incrédulos — olhos que eram uma mistura de vermelho e dourado, um sinal de que ele tinha bebido sangue animal e humano. "Eu não acredito."

Os outros vieram atrás de Sam - Paul, Jared, Embry e Jacob. Frankie se moveu para o outro lado do campo, sabendo que o vampiro fugiria. Mas ela não ia deixar.

Sam soltou um rosnado e correu para o vampiro, que correu direto para Frankie, que ainda estava se escondendo. Os outros seguiram seu alfa, além de Jacob, que demorou um bom tempo enquanto olhava para Bella. Frankie revirou os olhos e soltou um bufo, ouvindo como ele estava tentando forçar uma impressão.

Frankie soltou um rosnado baixo que o garoto ouviu, e ele rapidamente voltou à luta enquanto o vampiro dava um tapa forte em Sam, jogando-o para trás vários metros. Bella finalmente recuperou os sentidos e fugiu. Frankie então latiu para Embry, dizendo para ele segui-la e garantir que ela chegasse em casa em segurança.

O vampiro estava agachado, pronto para atacar Paul, mas um rosnado baixo que sacudiu a terra sob seus pés o fez congelar. Ele podia sentir no chão quando algo se aproximou por trás. Cautelosamente, ele se virou, ciente de que os outros lobos tinham parado de atacá-lo. Eles estavam apenas circulando-o agora, pastoreando-o e mantendo-o no lugar.

Os olhos estranhos do vampiro se arregalaram quando ele viu o lobo enorme que enviava medo por suas veias cheias de veneno. Então, diante de seus olhos, ele encolheu e encolheu até tomar a forma de uma jovem garota. Ela não se importava em estar nua - ele estaria morto em breve de qualquer maneira.

"O que você quer com Bella Swan?" Frankie perguntou, olhando feio para ele.

"O que é você?", ele perguntou, ignorando a pergunta dela. Ele respirou fundo, e por baixo do cheiro de cachorro molhado grudado nos outros, ele encontrou um tipo convidativo de calor que nublou sua mente. Ele sabia que estava em perigo e ainda assim encontrou seus pés plantados no chão e seus olhos fixos em Frankie.

"Você não é tão rápido quanto sua namorada", ela disse, ignorando a pergunta dele também. "Não se preocupe. Quando ela vier procurá-la, nós reuniremos vocês."

Os olhos de Frankie começaram a brilhar em vermelho, lembrando o vampiro de sua própria espécie. Então um rosnado desumano a rasgou enquanto ela se lançava contra ele, se mexendo enquanto o fazia. A última coisa que ele viu foram presas afiadas, mais longas que seus dedos, e olhos vermelhos cheios de ódio, o mesmo destino que encontraria seu amigo se Frankie conseguisse o que queria.

🌙

"Frank, pode ser honesto comigo", Jessica disse em voz baixa. Eles estavam no trailer de Frankie, que estava olhando para as estrelas baratas que brilham no escuro no teto enquanto Jessica folheava uma revista. "Você e Mike estão juntos?"

Frankie estremeceu instantaneamente, imaginando isso em sua cabeça. "Jess, que porra é essa? Eu prefiro serrar minha mão do que beijar aquele troll."

Jessica soltou um suspiro de alívio antes de brincar conscientemente com as bordas da revista. "Eu não sei. Vocês estão passando mais tempo juntos, o que é estranho porque vocês não têm mais tempo para amigos", ela disse, bufando um pouco. "Vocês dois estão sempre sussurrando e essas merdas, e você o traz para a reserva o tempo todo sem perguntar a nenhum de nós. Quer dizer, eu sei que vocês dois são próximos e não estamos mais juntos-"

"Jess," Frankie a interrompeu suavemente enquanto se sentava. "Nada está acontecendo ou vai acontecer entre Mike e eu. Eu só estou... passando por algumas coisas agora. Ele está me ajudando a passar por isso."

"Por que não posso te ajudar a passar por isso também?" ela perguntou, parecendo um tanto triste. "Sabe, você disse que não entrou em Stanford, mas eu encontrei isso quando você foi ao banheiro."

Jessica tirou uma carta de aceitação amassada da escola, que incluía uma bolsa de estudos atlética integral. Era tudo o que Frankie queria, mas duas semanas atrás, ela veio à escola e disse a todos que não tinha sido aceita.

"Por que você mentiria?", ela perguntou. "Estou preocupada com você, Frank. Você saiu da banda e agora isso. E você perdeu o Nationals, o futebol é tudo para você. Sair daqui é tudo para você. Aconteceu alguma coisa?"

Os olhos de Frankie lacrimejaram, odiando como Jessica conseguia ver através dela. Não era justo que sua vida estivesse sendo arrancada e ela não pudesse nem ir até sua melhor amiga para se confortar porque ela não podia desobedecer à ordem de silêncio do aloha. Mas isso não a impediu de tentar.

"Eu me transformo em um lobisomem quando fico com raiva", ela murmurou sem emoção.

Percebendo que as palavras realmente saíram de sua boca, os olhos de Frankie se arregalaram, percebendo que ela tinha simplesmente ignorado a ordem de Sam sem nenhum tipo de repercussão. As palavras literalmente teriam parado em sua garganta se ela fosse uma das outras.

Jessica revirou os olhos. "Haha, é, não leve isso a sério nem nada. Não é como se eu estivesse preocupada com você nem nada."

"Jess", ela disse, agarrando sua mão. "Eu venho de uma longa linhagem de Guerreiros Espirituais que podem se transformar em lobos gigantes quando precisamos proteger a terra."

Ela suspirou, pensando que ainda estava brincando com ela. "Frankie, isso não é fofo-"

"Mike estava lá na primeira vez que aconteceu, e é por isso que ele sabe. Eu posso provar para você," Frankie a interrompeu. Seus olhos ainda estavam lacrimejando. "É por isso que não posso ir para Stanford. Tenho que ficar aqui com meu bando, e eu odeio isso. Eu odeio tanto, e falar com Mike sobre isso tem sido uma das únicas coisas que me mantém sã."

Jessica estudou o rosto de Frankie, percebendo que ela não estava mentindo. Ou pelo menos Frankie acreditava no que ela estava dizendo. Mas Jessica era uma mulher da ciência, uma futura oradora da turma, então ela não acreditaria sem nenhum tipo de prova.

"Prove isso."

🌙

"Você contou à maior fofoqueira da Forks High que você é um lobo?" Sam perguntou com raiva a Frankie enquanto eles caminhavam pela floresta em direção à casa de Jacob.

"Sim", Frankie disse com um grande sorriso. "Ela não vai contar a ninguém, nem mesmo a Angela, Eric ou Tyler."

"Como você conseguiu contornar a ordem?" Embry perguntou com uma carranca. Ele tentou contar a algumas pessoas, mas era fisicamente impossível. Ele odiava como Quil estava tão sozinho agora.

"Não sei", ela deu de ombros. "Acabei de sair."

Sam suspirou e esfregou a testa, preocupado que ela fosse contar para a cidade inteira agora. "É porque você é uma Mekko", ele disse. "Você não precisa necessariamente seguir todas as minhas ordens."

"Ah, sim, claro", ela sorriu, sabendo que iria irritá-lo com essa nova informação. "Não se preocupe. Eu não vou desobedecer em, tipo, situações de risco de vida."

Jacob ainda era uma bagunça mal-humorada o tempo todo, mas depois de ver um vampiro quase matar Bella de perto, ele entendeu por que eles fizeram o que fizeram agora. Frankie não estava feliz por ter saído da banda ou recusado o olheiro de Stanford, mas ela fez isso para salvar as vidas das pessoas que amava.

"Jake vai ficar insuportável agora", Jared resmungou. Jacob estava morrendo de vontade de contar a Bella sobre o bando e por que ele a estava evitando, e ele ficaria com tanto ciúme quando soubesse que Frankie não estava preso ao mesmo

regras como elas.

"Ele já é insuportável", brincou Paul enquanto se aproximavam da casa de Jacob. "Mas todos os seus amigos também são."

Frankie revirou os olhos e empurrou Paul com força quando chegaram ao quintal. Ele nem falava com Jessica há três anos. "Mike e Jess são demais."

"Temos um problema", Jared disse de repente, olhando para frente.

Bella estava saindo furiosa da casa de Jacob e parecia puta pra caralho. Frankie suspirou enquanto sua velha amiga olhava feio para Sam, culpando-o por tudo.

"O que você fez? Certo, o que você fez?" ela perguntou, alcançando-os e empurrando Sam um pouco para trás. "O que você fez com ele?"

"Ei!" Jared gritou enquanto Paul rosnava.

Sam apontou para os dois, não precisando que a situação piorasse. "Calma!"

"Ele não queria isso!" Bella gritou.

"O que nós fizemos? O que ele fez?" Paul perguntou ansiosamente. "O que ele te disse?"

"Vocês dois fiquem calmos-"

Bella gritou bem por cima de Sam. "Nada! Ele não me disse nada! Como você pôde fazer isso com ele, Frankie?"

Frankie apenas suspirou e olhou para Bella. "Olha, vá para casa, Bella."

"Não!" ela retrucou. "Eu não vou deixá-lo com você. Ele está com medo de você!"

Paul e Jared não conseguiram evitar uma risadinha, o que foi a coisa errada a se fazer. Antes que ele percebesse, Bella estava dando um tapa no rosto de Paul, deixando-o bravo em vez de divertido. Ele começou a tremer de raiva, e Frankie olhou para o céu nublado e gemeu.

"Tarde demais agora", disse Jared com um sorrisinho.

"Bella, volte", Sam disse a ela. "Paul, acalme-se agora."

"Sim", Frankie murmurou, "porque isso sempre funciona".

Diante dos olhos de Bella, Paul se transformou em um lobo gigante, rosnando para ela. Ela rapidamente seguiu o conselho de Sam e correu para a casa. E enquanto ela fazia isso, Jacob saiu da casa, pulando sobre o corrimão da varanda enquanto fazia isso.

"Bela!"

"Corra! Jake, corra!" Bella gritou.

Mas Jacob simplesmente pulou sobre a cabeça de Bella, se transformando como um profissional enquanto fazia isso. Bella caiu rapidamente, cobrindo a cabeça. Então ela observou com admiração enquanto Paul e Jared começaram a lutar um contra o outro. Frankie ficou de braços cruzados, observando-os destruir o quintal de Billy e quebrar seu barco de pesca enquanto Sam apenas gritava.

"Frankie!", Sam disse em tom severo, sabendo que poderia detê-los.

"Eu ia deixar que eles se cansassem", ela murmurou antes de tirar os sapatos.

Então Bella observou horrorizada enquanto Frankie se transformava no que só poderia ser descrito como um monstro e ia atrás dos dois lobos brigando. Frankie perseguiu Paul e Jacob até que eles estivessem longe o suficiente da casa de Billy. Então ela bateu no lado de Paul, jogando-o para longe de Jacob e em uma árvore.

Paul soltou um rosnado raivoso, mas Frankie logo estava rugindo tão alto que Bella podia ouvir de sua caminhonete, onde ela estava presa com Jared e Embry. Paul e Jacob choramingaram e caíram no chão, tremendo enquanto lentamente voltavam às suas formas humanas.

Frankie soltou um bufo e se virou para ir buscar algumas roupas, já tão cansada de ter que ser a única a separar brigas agora que sabiam que ela podia fazer isso. Ela passou por Sam no caminho, que assentiu em agradecimento e então foi gritar com Paul por colocar Bella em perigo. Ao passar, ele tirou a camisa e jogou para ela, sabendo que ela poderia vesti-la e que seria grande o suficiente para mantê-la coberta.

Cinco minutos depois e a caminho da casa de Sam, Paul e Jacob estavam tão bem quanto a chuva, não mais bravos um com o outro. Jacob sabia que Paul lutava contra sua raiva, e Paul sabia que Jake estava apenas protegendo Bella.

"Coloque cinco dólares no Fight Jar", Frankie disse a Paul antes de seguir Sam para dentro de casa. Ela já conseguia sentir o cheiro dos muffins que Emily estava assando.

O Fight Jar era um pote de dinheiro mantido na cozinha que ela começou. Toda vez que Frankie tinha que separar uma briga ou acalmar alguém depois que ficava bravo, eles tinham que colocar dinheiro no pote, e esse dinheiro ia para comprar roupas novas quando ela rasgava alguma coisa, já que ela não tinha exatamente um guarda-roupa expansivo para começar.

"Vocês não são os primeiros monstros que conheci", Bella estava dizendo a Jared quando eles entraram.

"Jake está certo. Você é boa com o estranho", Sam disse enquanto caminhava até Emily. Ele a beijou docemente antes de dar beijos amorosos por todo o rosto dela, fazendo-a rir.

Bella olhou para Frankie, e então para Paul e Jacob, que estavam rindo como se a briga nunca tivesse acontecido. Paul sentou-se à mesa da cozinha e lançou um sorriso irônico para Bella."Desculpe", ele disse, sem realmente querer dizer isso tanto.

Jacob chamou a atenção de Bella e acenou para a porta, sinalizando que eles precisavam conversar.

"Você também", Bella disse quando Frankie tentou pegar um muffin.

Frankie bufou e colocou o muffin de mirtilo de volta na mesa. "Tudo bem, mas vou precisar de uma calcinha."

"Então vocês dois são lobisomens?" Bella perguntou enquanto caminhavam pela praia, com as mãos enfiadas no bolso.

"Sim, da última vez que chequei," Jacob murmurou amargamente. "Alguns membros sortudos da tribo que têm o gene. Se um sugador de sangue se muda para a cidade, a febre se instala."

Bella levantou uma sobrancelha. "Mono?" ela questionou, já que essa tinha sido a desculpa dele.

"Sim, eu queria", ele riu.

"E é por isso que você perdeu toda aquela escola?" Bella perguntou a Frankie, que apenas assentiu. Honestamente, Frankie não achava que Bella sequer prestasse atenção suficiente nela para saber que ela perdeu duas semanas. "Você não consegue encontrar um jeito de parar? Quer dizer, é errado."

Jacob e Frankie pararam e olharam para Bella com expressões magoadas. "Não é uma escolha de estilo de vida, Bella", Jacob disse defensivamente. "Eu nasci assim, não posso evitar."

"Você é uma hipócrita de merda", Frankie disse, olhando para ela. "O quê, nós não somos um monstro legal o suficiente para você?"

"Não é o que vocês são. É o que vocês fazem", Bella disse a eles. "Eles nunca machucam ninguém."

"Certo," Frankie a interrompeu com um escárnio. "E o que Jasper e Edward fizeram no seu aniversário?"

"Mas vocês mataram pessoas, Jake, Frankie!" ela disse, olhando feio para eles.

Frankie realmente riu disso enquanto Jacob revirava os olhos. "Bella, não estamos matando ninguém."

"Esses caminhantes mortos não somos nós", Frankie acrescentou. Todos achavam que os ursos estavam em uma matança naquele momento.

"Então, quem é?"

"Estamos tentando proteger vocês deles. A única coisa que fazemos é matar."

"Vampiros", disse Frankie, seu rosto ficando duro.

"Frank, você não pode..."

"Não se preocupe, não podemos tocar nos seus pequenos e preciosos Cullens," Jake cortou Bella. "A menos que eles violem o Tratado."

"Não é isso que estou dizendo. Mas você não pode matar vampiros", ela disse, balançando a cabeça. "Eles vão te matar.

Frankie riu de novo enquanto Jacob balançava a cabeça. "Sério?", ele perguntou, igualmente divertido. "Nós eliminamos aquela sanguessuga com os dreads facilmente. Ele não teve chance contra Frankie."

"Laurento?"

"Você sabe o nome dele?" Frankie questionou, recebendo um breve aceno de cabeça.

"A próxima é aquela namorada ruiva", Jacob disse a ela.

Bella pareceu congelar, o terror percorrendo-a. "Vic - Victoria está aqui?"

"Era. Nós a perseguimos até a fronteira canadense na outra noite", Frankie contou a ela, franzindo a testa para o medo visível no rosto de Bella. "Mas ela continua voltando. É irritante pra caramba."

"Sim, não sabemos o que ela quer", acrescentou Jacob.

"Eu sim", Bella murmurou. "Eu."

🌙

Frankie se sentiu desconfortável enquanto se encostava na parede do quarto de Bella. Os pais estavam lá embaixo, encolhidos no sofá e assistindo a uma partida de futebol na TV. Nenhuma das garotas sabia o que dizer, mas Bella foi a primeira a quebrar os meses de silêncio.

"Por que você não me contou?"

"Por que você não me contou?" Frankie perguntou bruscamente, ambos sabendo o que ela queria dizer com isso.

Bella suspirou e passou a mão pelos cabelos em frustração. "Não era meu segredo para contar, Frankie."

"Então essa é a minha resposta também", ela disse teimosamente.

O silêncio pairou no ar como uma névoa espessa por vários minutos antes de Frankie ceder, deixando meses de tristeza virem à tona. "Sabe, você não foi o único que ficou", ela disse, engolindo em seco. "E pelo menos você não foi enganado. Edward não achou que você fosse algum idiota-"

"Emmett não achava que você era estúpida," Bella a interrompeu, balançando a cabeça. "Ele amava você."

"Não, ele não teria escondido algo assim de mim se tivesse", ela disse, com os olhos lacrimejando. "Nenhum deles se importava comigo como eu pensava."

"Sabe, eu perguntei uma vez, por que eles não te contaram. Emmett estava com medo de que você o odiasse como todo mundo na reserva", Bella disse a ela. "E antes de hoje, você era o humano mais tipicamente americano que eu já conheci. Então, eu sei que eles te viam da mesma forma. Eles não queriam arruinar essa vida."

Frankie cerrou o maxilar e olhou para o chão acarpetado. "Bom, essa vida acabou de qualquer forma", ela murmurou amargamente. "E eu não preciso de Emmett na que eu tenho agora."

Frankie cerrou o maxilar e olhou para o chão acarpetado. "Bom, essa vida acabou de qualquer forma", ela murmurou amargamente. "E eu não preciso de Emmett na que eu tenho agora."

Bella estudou sua amiga, que sempre pareceu ter tudo sob controle, mesmo depois que os Cullen foram embora, mas agora, em seu quarto mal iluminado, quando ela finalmente estava prestando atenção em alguém que não era ela mesma, Bella podia ver a dor que Frankie ainda sentia.

"Sinto muito, Frank," Bella sussurrou, seus próprios olhos lacrimejando. "Eu não fui a única que eles deixaram."

"Não", ela fungou, "você não estava." Frankie então olhou para Bella, algumas lágrimas escorrendo por sua bochecha. "E talvez... se eu tivesse você para conversar - para fazer perguntas - eu não teria passado tanto tempo tão brava. Com você e eles. Meu mundo inteiro mudou naquela noite, e ninguém ficou por perto para ter certeza de que eu conseguiria lidar com isso."

"Vou ficar por aqui dessa vez, se você deixar", Bella ofereceu, indo para o lado de Frankie.

"Só se você realmente voltar dessa vez", ela disse, não querendo que Bella desaparecesse novamente.

"Estou de volta para sempre", ela prometeu, os cantos dos lábios se erguendo. "Além disso, nem chegamos a falar sobre o namoro dos nossos pais."

"Meu Deus, ainda é tão nojento!"