NÃO ESTOU SENDO HOMOFÓBICO, PAI!

Emmett, Rosalie e Esme estavam todos nas arquibancadas, assistindo aos minutos finais do primeiro jogo de futebol de Frankie na temporada. Forks já estava ganhando por dois pontos e o time poderia ter telefonado, mas Frankie e seus companheiros de equipe estavam trabalhando duro para vencer pelo máximo de pontos possível, sabendo que isso importaria mais quando a temporada estivesse no fim e eles estivessem competindo para vencer o estadual e ir para o nacional, o que eles não conseguiram ir no ano anterior.

"Vamos!" Rosalie gritou, ficando de pé enquanto Frankie corria direto para o gol nos últimos segundos. Ela tinha se tornado uma grande fã de Frankie no último ano e até tinha seu número pintado na bochecha. "Corra, Frankie!"

"Ela conseguiu", Emmett disse, sabendo que ninguém a pegaria. Ele nunca duvidou das habilidades de Frankie em campo. "Essa é minha garota, porra!"

"Emmett," Esme repreendeu. "Tem crianças por aí."

Emmett apenas sorriu timidamente para ela antes de olhar para Frankie, que estava do outro lado do campo. Mas quando um dos outros jogadores a alcançou e fez um movimento para bloqueá-la, ela fez um passe extra para Lakin Stewart, que foi quem chutou o gol final quando o apito soou.

"Ela mesma poderia ter tentado", Rosalie suspirou enquanto todos aplaudiam o resultado.

Esme sorriu para a filha. "E é por isso que você não se dá bem com esportes de equipe", ela provocou.

No campo, Frankie estava levantando Lakin em um grande abraço enquanto o resto do time corria até eles para comemorar animadamente. Mas quando isso acabou, uma Frankie suada e manchada de grama correu para encontrar seu namorado, que a pegou em seus braços quando ela chegou às arquibancadas.

"Você arrasou, querida", ele disse, sorrindo brilhantemente.

"Sim, e isso significa que você mereceu um jantar da vitória", Esme disse à garota, que se animou ainda mais. "Espero que esteja com fome."

"Ela está sempre com fome", disse Rosalie, revirando os olhos, brincando.

"Esqueci minhas roupas extras, então tudo bem se Em me levar para casa rapidinho antes de eu vir jantar?" Frankie perguntou em um tom esperançoso. "Mas não espere por mim. Todos os outros podem começar a comer."

"Vou garantir que haja bastante para você", disse Esme, abraçando a garota quando Emmett finalmente a soltou.

Frankie acenou para as duas mulheres antes de deixar Emmett guiá-la pela mão até seu jipe, grata por ele não ser o tipo de cara que se importaria com ela arrastando lama para dentro do carro dele.

"Então," Emmett disse, sorrindo enquanto ela traçava formas aleatórias nas costas da mão dele que estava descansando em sua coxa. "Quais são as chances de seu pai não estar em casa?"

"Low", ela riu. "Acho que Charlie deveria ter vindo e eles iriam assistir a um jogo de futebol. Provavelmente ainda não acabou."

"Droga", ele murmurou infantilmente, afastando-se da escola.

Frankie apenas riu e observou pela janela enquanto ele passava em alta velocidade, indo muito além do limite de velocidade. "Então, o que Esme está fazendo?"

"Chinês, eu acho. Ela estava tirando coisas para arroz frito antes de sairmos."

"Claro que sim", ela disse, já provando. Esme era uma chef maravilhosa e mesmo quando ela estava testando receitas novas, ficava perfeito. "Estou comendo do seu prato."

"Você sempre come do meu prato", ele disse, rindo.

E de alguma forma, ela nunca percebeu o fato de que Emmett não estava comendo ao mesmo tempo. Honestamente, o fato de ela não perceber as peculiaridades estranhas deles era apenas mais uma coisa que ele amava nela. Ela os aceitava exatamente como eles eram e não questionava seus comportamentos como os outros.

"Vou levar só uns cinco minutos", Frankie falou novamente quando ele estacionou do lado de fora do trailer dela. O carro de Charlie estava ao lado da caminhonete do pai dela, então ela sabia que o chefe ainda estava lá. "Vamos. Você pode entrar. Charlie vai evitar que ele seja um babaca com você."

"Graças a Deus", murmurou Emmett, também saindo do jipe.

Raylan odiava Emmett um pouco menos desde que salvou Frankie naquele acidente de carro, mas ele ainda o odiava e toda a sua família. Especialmente depois do inferno que Edward fez Bella passar alguns meses atrás, que terminou com ela quase morrendo. Raylan pode não saber o que aconteceu exatamente, mas ele sabia que Bella não tropeçou e caiu de uma janela.

"Ei, pai, nós ganhamos o g-"

Frankie congelou dois passos para dentro de casa, vendo uma visão horrível na sua frente. Charlie estava recostado no balcão da cozinha enquanto Raylan segurava seu queixo firmemente e o beijava. Mas eles se separaram assim que ouviram Frankie, que agora estava gritando.

"Que porra é essa?" ela perguntou em voz alta.

"Frank", Raylan disse em um tom cauteloso. "Nós estávamos apenas-"

Frankie tapou os ouvidos e fechou os olhos enquanto se dirigia cegamente para seu quarto, esbarrando nas paredes enquanto andava. "Eu sei o que você estava fazendo, porra. Oh, meu Deus!"

Antes que qualquer um dos homens pudesse impedi-la, Frankie correu para seu quarto e fechou a porta, trancando-a atrás de si. Charlie olhou para Raylan com um olhar envergonhado e apologético.

Antes que qualquer um dos homens pudesse pará-la, Frankie correu para seu quarto e fechou a porta, trancando-a atrás de si. Charlie olhou para Raylan com uma expressão envergonhada e apologética antes que ambos os homens olhassem para Emmett, que ainda estava desajeitadamente na porta.

"Eu, uh, eu vou esperar no carro", Emmett disse, apontando por cima do ombro. "Hum, adorei."

Enquanto Emmett fugia da situação desconfortável, Frankie andava de um lado para o outro no quarto, passando as mãos pelos cabelos emaranhados.

"Frankie, abra", disse Raylan, batendo na porta dela. "Vamos conversar sobre isso."

"Não!" ela exclamou antes de pegar seu telefone para ligar para Bella. A garota atendeu depois de alguns segundos, tendo ficado em casa com Edward. Ela nem cumprimentou a garota direito. "Acabei de ver algo horrível, Bell."

Do outro lado, Bella olhou para um Edward surpreso e suspirou aliviada. "Oh, graças a Deus você finalmente sabe!"

Frankie soltou um grito de descrença, incapaz de acreditar que Bella esconderia isso dela. "Você sabia que nossos pais estavam transando e não me contou?"

Houve uma longa, longa pausa. "Nossos pais são o quê?"

"Porra, Bella! Raylan e Charlie sentados em uma árvore, F-U-C-A-N-D-O-S ...

"Nós não íamos fazer isso!" Charlie gritou através da porta.

"Bem, vocês estavam se beijando e isso foi tão nojento quanto!" ela retrucou. "Oh, Deus, está gravado no meu cérebro."

"Francis, você é bissexual. Por que está agindo assim?" Raylan perguntou através da porta.

"Eu não estou sendo homofóbico, pai! Eu estou sendo beijando-o-pai-do-meu-melhor-amigo-fóbico! Eca!"

Raylan bufou e então pisou forte até a cozinha, encontrando a chave que abriria a porta de Frankie do lado de fora enquanto Charlie apenas ficava parado. "Eu posso ir", ele ofereceu. "Se ela ligou para Bella, eu vou ter que falar com ela de qualquer jeito."

"Preciso de você aqui para me impedir de matá-la", ele disse, só em parte brincando, o que fez Charlie rir. Então Raylan destrancou a porta e encontrou Frankie sentada na cama com uma carranca enorme e exagerada.

"Nojento", ela murmurou, olhando entre os dois. "Bella também diz que é nojento."

"Não, eu não fiz", Bella disse, agora no viva-voz. "Quero dizer, é chocante e vai levar algum tempo para se acostumar-"

"Não", choramingou Frankie. "Pai, ele é policial."

"Ei", Charlie disse, levantando uma sobrancelha. "Esse policial deixou seu namorado escapar sem multa no mês passado."

"Ele poderia ter pago."

"Frank", Raylan disse em um tom gentil. "Isso é... quero dizer, você está chateado por causa da sua mãe?"

Frankie ficou um pouco surpreso, sabendo que não estava completamente errado. Sim, Elena estava morta há mais de dez anos, mas Frankie ainda a via em seus sonhos a cada poucas noites, então parecia quase como se seu pai a estivesse traindo. Era como se Elena ainda estivesse por perto.

"N-não", ela finalmente disse, sabendo que não podia lhe contar a verdade. Então ela suspirou e fechou os olhos. "Olha, eu te amo, Charlie. Eu sei o quanto vocês se importam um com o outro, então meio que faz sentido. Mas você deveria ter me contado. Eu não deveria ter tido que entrar naquilo, especialmente com Emmett."

"Bom, Emmett não tem permissão para entrar em casa de qualquer maneira", disse Raylan, cruzando os braços teimosamente.

"Ray", disse Charlie, olhando para ele.

"É, Ray!" Frankie disse, zombando. "Você pode chamar seu namorado, mas eu não?"

Então Bella estava falando, lembrando a todos que ela estava lá. "Vou desligar antes que isso piore de alguma forma."

🌙

Frankie superou o novo relacionamento do pai com Charlie. Naquela noite, ambos os pais levaram as meninas para jantar para que pudessem conversar sobre isso. Aparentemente, eles estavam levando as coisas muito devagar e não estavam juntos publicamente até que soubessem que isso duraria.

Se Bella e Frankie ainda não passavam muito tempo juntos, agora eles com certeza passam, jantando todas as noites e ficando próximos no almoço e em todas as suas atividades compartilhadas.

Se Bella e Frankie já não passavam muito tempo juntas, agora com certeza passavam, jantando todas as noites e ficando próximas no almoço e em todas as aulas compartilhadas. Desde que Bella chegou em Forks, parecia que Frankie era uma irmã dela, mas agora parecia solidificado de alguma forma enquanto dormiam no quarto uma da outra e fofocavam sobre seus pais e para onde tudo estava indo.

Por causa dessa proximidade, Frankie era uma das poucas pessoas a saber quando o aniversário de Bella chegava. Bella ficou tão irritada quando Charlie contou aos romanos, mas depois que Frankie jurou esconder isso de seus amigos humanos, Bella se acalmou um pouco. Mas Frankie ainda tinha um presente conjunto com Emmett para ela, do qual ela poderia se gabar na festa que Alice daria mais tarde naquela noite.

Não estava chovendo no momento, pois Frankie estava no estacionamento com suas amigas, encostada no peito de Mike, enquanto Jessica se encostava no de Frankie.

"Pelo menos estamos assistindo a um filme na aula hoje", disse Jess.

"Sim, mas vai ser chato", resmungou Frankie, e Mike concordou com a cabeça.

"Por favor", Jessica zombou. "Nenhum de vocês leu Romeu e Julieta. Vocês fizeram Emmett contar a vocês sobre isso."

"Ele não é um completo idiota o tempo todo", disse Frankie, sorrindo.

Então, um caminhão vermelho conhecido passou, e Frankie se animou, mal podendo esperar para instalar o novo aparelho de som que Emmett comprou.

"Campainha!" Eric cumprimentou-a enquanto estacionava e saía.

"Hoje é o grande dia, Bella", disse Jessica. Por um momento, os olhos de Bella se arregalaram e ela olhou para Frankie, imaginando se ela tinha contado seu segredo de aniversário. Mas Frankie balançou a cabeça, e Jessica acalmou seus nervos um segundo depois. "Uh, redação de R e J para entregar?"

"Ah, sim", ela disse, aliviada. Ela tinha terminado a redação uma semana atrás.

"Onde você está, Bella?" Mike perguntou dramaticamente, fazendo os outros rirem.

"Ei", Bella disse, levantando a pequena câmera digital que Charlie lhe deu de aniversário. "Quero tirar uma foto de vocês. Minha mãe quer que eu monte, tipo, um álbum de recortes cheio de memórias."

"Fofo", Frankie murmurou enquanto puxava Mike e Jessica para perto.

"Ah, claro que sim", disse Eric, aproximando-se de Angela, que tentou se afastar.

"Eu os levo, não estou neles."

"Não, não, não, venha aqui", disse Eric, arrastando-a para o abraço coletivo.

"Você vai fazer photoshop no meu nariz se ele parecer grande, certo?", Jessica perguntou, envergonhada.

"Seu nariz é perfeito", Frankie disse a ela, beijando sua bochecha e fazendo-a sorrir.

"Não se preocupem, eu estou na foto", Eric acrescentou. "Ninguém vai olhar para vocês."

Bella tirou a foto e então olhou para ela com um sorriso, pensando que todas as suas amigas estavam ótimas. Mas os cantos da boca dela tremeram um pouco, surpresa que os olhos de todos pareciam bem, exceto os de Frankie, que eram de uma cor vermelha brilhante. Culpando a câmera barata que Charlie ganhou, Bella simplesmente esqueceu disso.

"Está bom", ela garantiu a todos.

Então um Volvo brilhante passou, chamando a atenção de Bella. Mike suspirou, sabendo que isso significaria que ela os deixaria. Pelo menos Frankie tinha arranjado tempo para os amigos quando ela e Emmett começaram a namorar. "Ah, que bom. O Cullen está aqui."

"Yay!", disse Eric sem entusiasmo.

As atitudes deles passaram despercebidas para Bella, que se animou animadamente, já caminhando em direção ao carro de Edward. "Bem, vejo vocês depois."

"Diga ao Edward que ele estacionou mal", Frankie disse a Bella, olhando para o carro que ocupava três vagas.

Bella optou por não contar a Frankie que Edward facilmente ouviu o comentário dela. "Onde você está indo?"

"Preciso falar com o treinador de futebol", ela disse, piscando para ela.

Cinco minutos depois, Frankie estava sentada no colo de Emmett em seu novo escritório, beijando-o lentamente enquanto deslizava as mãos por baixo da saia rosa que ela usava.

Apesar de nunca ter jogado pelo time, quando uma vaga para um treinador assistente de futebol abriu, Emmett se candidatou e conseguiu, dado seu histórico escolar impecável. Na verdade, ele só aceitou a posição para poder ver Frankie todos os dias, agora que ele tinha se formado, mas Emmett também levou isso a sério quando estava trabalhando com os meninos do time.

Certo, ele não estava levando a posição muito a sério agora, pois se concentrou na posição em que Frankie estava, encaixada entre uma de suas coxas grossas e enredando os dedos em seu cabelo. Era muito melhor do que ter que se esgueirar pelos corredores para não ser pego pelos professores.

O primeiro sinal de alerta tocou, sinalizando cinco minutos até o início das aulas do dia, mas o casal continuou. Frankie tirou o moletom com zíper dos ombros largos de Emmett, deixando-o com uma camiseta justa.

Então ele começou a beijar o pescoço dela, mordiscando levemente sua pele, tomando cuidado para não mordê-la de fato. Não importava que Frankie tivesse o sangue mais tentador e eufórico que ele já havia provado - não havia como dizer como seu veneno reagiria a ela. Lobisomens normais não eram afetados, mas Frankie não era exatamente normal.

Os olhos de Frankie se fecharam enquanto ela soltava um suspiro de contentamento, sabendo que nunca se cansaria do homem abaixo dela. Ela estava tão grata por ele ter escolhido tirar um ano sabático antes de ir para a faculdade. Ele tinha notas imaculadas, então Stanford sem dúvida o aceitaria.

"Eu te amo", Emmett murmurou contra os lábios dela, sabendo que sua vida nunca tinha sido melhor do que agora que ele tinha Frankie.

"Também te amo, Cullen", ela disse antes de sorrir para o beijo. "Tanto que é meio constrangedor."

"Estou encarando isso como uma vitória, considerando o quão patético eu era quando começamos."

Frankie riu e se recostou. "O que te faz pensar que você não é mais patético por mim?"

"Engraçado", ele refletiu, embalando o queixo dela com um sorriso convencido. "Não pareceu que você pensou que eu era tão patético ontem à noite quando você estava de joelhos e se engasgando comigo-"

Foi a voz do treinador Clapp que cortou Emmett do outro lado da porta fechada e trancada. "Roman, você tem dez segundos para sair do escritório do treinador Cullen e é melhor você ser decente ou eu vou demiti-lo e te colocar no banco."

Frankie revirou os olhos e deslizou do colo de Emmett, ajeitando a saia enquanto o fazia. "Por favor", ela zombou enquanto abria a porta. "O time de futebol está realmente bom este ano. Você não vai demiti-lo. E você seria demitido se me colocasse no banco. Seu trabalho é vencer."

O treinador de futebol suspirou pesadamente e esfregou a testa. "Nós concordamos em não ter contato físico quando estivermos no terreno da escola", ele disse, olhando para ela e para um Emmett envergonhado que permaneceu sentado. Emmett não conseguia exatamente ficar de pé sem que algo bem grande fosse notado. "Essa foi a única maneira que o Superintendente me deixou contratar você, Cullen."

"Isso não vai acontecer de novo, treinador", disse Emmett com um sorriso que o fez suspeitar do contrário.

O treinador Clapp suspirou e empurrou Frankie pelo corredor. "Vá para a aula, Roman. Para onde vou te levar?"

"Inglês", ela murmurou enquanto ajeitava as alças da mochila. "E você não tem nenhuma prova de que estávamos fazendo contato físico."

"Sério? Então você deve ter sido atacado por um aspirador de pó para ter todas essas marcas no pescoço", ele disse em um tom neutro e nada impressionado.

Mas, como sempre, Frankie não ficou envergonhada pelo que ela e Emmett fizeram. Ela apenas deu de ombros e continuou andando. "Você sabia que isso ia acontecer, treinador. Você colocou meu namorado mega gostoso em shorts de ginástica que abraçam suas coxas enormes e espera que eu não-"

"Meu Deus, pare", choramingou o treinador Clapp. Às vezes, ele odiava o quão próximo ele era de seus atletas. "Vou fazer você correr voltas extras no treino. E você precisa resolver suas prioridades, Frankie. Sinto falta de quando seu mundo não girava em torno de um garoto."

"Eu os organizei", ela assegurou a ele enquanto segurava a mão acima da cabeça. "No topo, temos futebol, então logo abaixo disso, a banda. Então temos a tribo, é claro. Agora aqui embaixo?" ela perguntou, segurando a mão na altura do peito. "Esse é o Emmett. E logo abaixo dele está a escola, porque, sejamos realistas, esse GPA está no fundo do oceano neste momento."

Claro, essa classificação não era exatamente precisa, mas Frankie só queria confortar seu treinador sobre sua decisão de contratar Emmett. Futebol e chegar a Stanford ainda eram sua prioridade número um, mas conforme ela se apaixonava mais e mais por Emmett a cada dia, ele estava trabalhando para chegar ao primeiro lugar e isso a assustou um pouco

🌙

O primeiro período não poderia ter terminado rápido o suficiente. Mike e Frankie dormiram durante a maior parte do final de Romeu e Julieta. Depois que o Sr. Birdy os pegou, eles ficaram acordados passando bilhetes de um lado para o outro, principalmente tirando sarro de Eric, que estava chorando junto com as meninas quando as cenas de morte chegaram.

O resto do dia escolar passou rápido também, e uma vez que o treino de futebol e o treino de futebol americano terminaram e sim, Frankie teve que correr quatro voltas extras ao redor do campo - Emmett levou Frankie para a casa de Bella. Como Edward já tinha Bella na casa deles para a festa, Charlie emprestou a eles a chave reserva da caminhonete de Bella, e Frankie começou a trabalhar instalando o novo sistema de som para seu aniversário.

Eles não tinham tempo ou peças para fazer isso quando ela e Jacob estavam inicialmente consertando. Então, agora, Emmett substituiu Jacob, apenas entregando a ela as ferramentas que ela pedia quando ela precisava. E ele a observava, pensando que ela ficava tão gostosa quando trabalhava em carros. Toda vez que seu Jeep precisava de uma revisão, ele o levava para ela e se perdia pensando na primeira vez que eles fizeram sexo nele.

Ele estava se distraindo com os mesmos pensamentos enquanto ela trabalhava na caminhonete de Bella, toda arrumada para a festa de aniversário, e a única coisa que o impedia de pular em cima dela era Charlie segurando uma lanterna para ela enquanto se inclinava pela janela.

"Isso é muito legal da parte de vocês", Charlie disse, sabendo que Bella amaria o presente. Assim como Frankie, ela só gostava de presentes úteis e práticos.

"Odeio que você não possa vir à festa", disse Frankie, suas palavras um pouco abafadas, pois ela tinha uma chave de fenda presa entre os dentes.

"Peguei o turno da noite", ele suspirou. Então ele coçou o bigode. "Seu, uh, seu pai te avisou que ele viria depois?"

"Sim", ela disse, sorrindo. "Ele me contou."

"Bom", Charlie disse, limpando a garganta. Então ele olhou para Emmett. "Mas isso não dá a vocês permissão para ficarem sozinhos na casa. A política de portas abertas que Edward e Bella têm se aplica a vocês dois."

"Você entendeu, chefe", Emmett disse, escondendo seu sorriso divertido. "Nada de gracinhas. Vamos só falar sobre estratégias de futebol a noite toda."

"Melhor assim continuarmos na nossa sequência de vitórias", Charlie murmurou. "Agora, dê o nível para a garota antes que você se atrase para a festa."

🌙

Frankie tinha um grande sorriso no rosto enquanto olhava para a sala de estar extravagantemente decorada dos Cullen. Alice apagou inúmeras velas e tinha um bolo enorme que Frankie mal podia esperar para embalar e levar para casa como sobras. Alice correu escada acima para pegar Bella e Edward no segundo em que Frankie e Emmett chegaram, terminando de trabalhar no caminhão.

Quando Bella desceu as escadas, ela não conseguiu deixar de rir de como Alice exagerou em tudo, inclusive forçando todos a se vestirem com roupas bonitas.

"Desculpe por tudo isso", Carlisle disse, reconhecendo o olhar no rosto de Bella como todos eles. "Nós tentamos controlar Alice."

"Como se fosse possível", Esme brincou antes de abraçar Bella com força. "Feliz aniversário, Bella!"

"Obrigado."

Um flash disparou, surpreendendo Bella, que olhou para Alice. Ela tinha encontrado sua câmera com Charlie e estava tirando fotos espontâneas. Claramente, Bella não estava animada em ser o assunto de uma foto.

"Achei na sua bolsa, não é?" Alice perguntou inocentemente. Bella apenas cedeu e assentiu, sabendo que ela realmente não conseguiria convencer Alice a fazer nada que ela não quisesse.

Emmett encontrou Edward na escada, Frankie o seguindo. "Namorando uma mulher mais velha? Quente!"

Frankie riu enquanto Edward apenas olhava para Emmett como se ele fosse um idiota. Emmett olhou entre ele e sua namorada rindo com um olhar confuso no rosto. "O quê?"

"Edward é tipo, o quê? Só uns dois meses mais novo", Frankie disse, sem noção do real significado da piada. Então ela olhou para Bella, sem perceber como o sorriso de Emmett diminuiu por mentir para ela. "Certo, tempo presente."

Alice não tão sutilmente entregou uma pequena caixa para Rosalie. "Você primeiro, Rosalie."

E Rose apenas estendeu para Bella sem entusiasmo. "É um colar. Alice pegou."

"Obrigada", Bella murmurou, sinceramente nem esperando que Rosalie lhe entregasse o presente.

Sempre a maníaca por controle, Alice então arrastou Edward para longe de Frankie e Emmett para que ela pudesse tirar uma foto deles juntos. Embora o casal parecesse um pouco desconfortável enquanto posavam juntos, nada como Frankie e Emmett, que estavam encostados um no outro, sempre parecendo tão perfeitos um para o outro. Bella não pôde deixar de notar isso enquanto ajustava sua posição nos braços de Edward, tentando parecer tão à vontade quanto Frankie fazia com Emmett.

"Nós a seguir. Nós a seguir", disse Frankie depois que o flash disparou. Ela escorregou do aperto de Emmett e pegou uma caixa grande e vazia em papel de embrulho roxo. Ela caminhou até Bella alegremente. "É de Emmett e eu."

Bella pegou a caixa e a sacudiu brincando para tentar adivinhar o que era, apenas para descobrir que ela parecia obviamente vazia. Ela olhou entre Frankie e um Emmett tonto, que estava praticamente pulando na ponta dos pés.

"Já instalei na sua caminhonete", Emmett disse a ela com um grande sorriso, suas covinhas dividindo suas bochechas. "Finalmente, um sistema de som decente para aquele pedaço de-"

"Ei!" Frankie e Bella disseram em sincronia.

"Não... não odeie o caminhão", Bella disse a ele, balançando a cabeça.

"Ou eu termino com você", disse Frankie, cruzando os braços.

Emmett soltou um pequeno sorriso ofendido e envolveu Frankie com os braços por trás. "Desculpe", ele murmurou, pressionando os lábios no pescoço dela em um beijo rápido.

Frankie sorriu e se recostou nele, cobrindo as mãos dele com as suas. "Perdoado, mas apenas marginalmente."

Alice não conseguiu evitar tirar uma foto deles antes de pegar um envelope da mesa de presentes. "Abra o da Esme e do Carlisle."

"Só uma coisinha para alegrar seu dia", disse Carlisle com um sorriso.

"Só uma coisinha para alegrar seu dia", disse Carlisle com um sorriso.

Esme sorriu também, sabendo que era uma piada interna. "Sim, você tem estado meio pálida ultimamente."

Frankie bufou quando Bella começou a puxar a fita em volta do presente. "Nenhum de vocês pode falar sobre ser muito pálido-"

Tudo aconteceu de repente.

Frankie não sabia qual era o problema quando Bella cortou o dedo na ponta da fita metálica. Era apenas um corte de papel.

Mas os braços de Emmett apertaram-na, e todos os olhos se voltaram para Jasper. Então, com uma velocidade mais rápida do que Frankie conseguia compreender, Edward empurrou Bella para trás com uma quantidade alarmante de força, fazendo-a bater na mesa de presentes enquanto ele corria para Jasper.

E Jasper parecia completamente demoníaco enquanto se lançava contra Bella, mas Edward o empurrou para trás, quebrando o piano em cem pedaços. Carlisle foi o próximo a ir, tentando agarrar Jasper, que estava de pé novamente em segundos. Jasper se abaixou para sair do caminho, mas Emmett estava lá em seguida, usando sua força para contê-lo.

Frankie cambaleou para trás, seu corpo todo tremendo enquanto olhava para Jasper em confusão, sem entender o que estava acontecendo. E como todos eles se moveram tão rápido?

Alice correu para a frente de Jasper e segurou seu rosto gentilmente. "Jas... Jas! Está tudo bem. É só um pouco de... sangue."

Lentamente, Alice e o resto se viraram para olhar para Bella no chão. Seu braço estava jorrando sangue de Edward jogando-a para trás. E ela parecia tão fraca e indefesa enquanto olhava para os sete predadores.

"Tire Jasper daqui", Carlisle ordenou, correndo para o lado de Bella.

Frankie observou Emmett empurrar Jasper para a porta antes de olhar para ela com olhos arregalados e tristes. Sabendo que ele não podia simplesmente deixá-la, Rosalie e Esme pegaram Jasper e o levaram para longe de Bella para que ele pudesse descontar sua sede em um pobre animal.

"Frankie", Emmett disse no tom mais calmo que pôde. "Deixe-me explicar."

Mas assim que Emmett deu um passo em sua direção, Frankie disparou como um foguete, correndo para fora da porta dos fundos e para longe de qualquer que fosse o inferno que eles fossem. Lágrimas turvaram sua visão - pelo menos, ela presumiu que fossem lágrimas. Na verdade, era uma mistura delas e do fato de que ela estava correndo sem saber em um ritmo desumano, indo tão rápido que Emmett não conseguia nem acompanhá-la.

12

Tudo o que Frankie podia fazer era correr, sua mente uma confusão de flashes do que diabos tinha acabado de acontecer. Jasper parecia querer matar Bella. Edward a machucou, jogou-a naquela mesa como se ela não fosse nada.

De repente, Frankie parou bruscamente na floresta, incapaz de acreditar no que tinha feito. Ela deixou Bella em casa, sozinha com aqueles... aqueles - bem, ela não sabia o que eram.

Assim que Frankie se virou para retornar, ela percebeu que correu muito mais longe do que pensava. Ela estava quase em terras de reserva, para sua surpresa. Frankie respirou fundo algumas vezes e olhou ao redor da floresta cautelosamente, esperando que um deles aparecesse com uma velocidade estranha.

E um fez.

Emmett finalmente a alcançou, sabendo que ficaria sem fôlego se conseguisse respirar, devido à rapidez com que ela estava correndo. "Frankie", ele disse, levantando as mãos, deixando-a saber que não a machucaria. "Frankie, pare de correr. Pare de correr."

Embora ela não tenha corrido, Frankie começou a recuar lentamente. "Que diabos foi isso?"

Ele congelou, sabendo que não poderia mais esconder. "Nós somos vampiros, Frankie."

Os olhos de Frankie se encheram de lágrimas, uma parte dela sabia que ele não estava mentindo - não estava brincando com ela por uma piada. "Bella está morta?" ela perguntou em voz baixa.

"Não! Deus, não. Carlisle está costurando ela de novo", ele disse, se aproximando. Mas Frankie continuou voltando. "Ela sabe desde que ela e Edward começaram a namorar. Ela vai ficar bem."

Ela soltou uma risada sem emoção, sentindo-se bastante estúpida de repente. "Bem, contanto que Bella saiba, está tudo ótimo!" ela zombou, balançando a cabeça. "Você - você come pessoas!"

"Não! Nós só bebemos sangue animal", Emmett disse rapidamente.

Frankie não acreditou nisso por um momento. Vampiros não comem animais. Eles comem pessoas. "Certo, então você nunca matou ninguém?" ela perguntou em um tom sarcástico. Mas então Emmett hesitou, e seu coração se partiu um pouco mais, percebendo a verdade. "Fique longe de mim."

"Baby, não", ele disse, balançando a cabeça. Lágrimas brotaram em seus olhos que nunca seriam derramadas. "Eu sei - eu sei que você está com medo, ok? Mas deixe-me explicar tudo. Pare de recuar."

Sem que Frankie percebesse, ela estava a poucos metros da linha do tratado.

"Isso era algum tipo de jogo doentio?" ela perguntou, ficando brava. "O quê? Tem que fazer seu jantar se apaixonar por você primeiro?"

"Não, Frankie!" ele gritou. "Deus, não. Eu nunca te machucaria. Você sabe disso. Você me conhece."

Frankie balançou a cabeça e deu o último passo necessário para garantir que ele não pudesse mais persegui-la. "Eu não te conheço", ela sussurrou.

Parecia que o coração de Emmett tinha sido arrancado do peito com as palavras dela. "Querida, por favor", ele implorou, com a voz embargada. "Eu - eu ia te contar."

Embora estivesse uma bagunça, Frankie percebeu quando Emmett finalmente parou de segui-la. Ela olhou para o chão da floresta, sabendo o suficiente para saber onde começavam as terras da reserva. "Oh, meu Deus do caralho", ela sussurrou, com os olhos arregalados.

"O quê? O que foi?" ele perguntou, desesperado para fazê-la continuar falando para que ela não fugisse.

"As lendas. É por isso que você não vem para a porra da praia comigo. É por isso que todo mundo te odeia. Eles sabem, porra!" ela retrucou, mais lágrimas caindo. "E você me deixou te defender para eles como um idiota. Você me deixou arruinar meu relacionamento com meu pai - Paul, Sam, Billy! Todos eles sabem, não é?"

Tudo o que Emmett conseguiu fazer foi concordar, envergonhado de si mesmo.

"Como você pôde?" ela perguntou, com os lábios tremendo.

Os olhos dourados dele encontraram os dela, e isso machucou os dois. Emmett disse a única coisa que podia — a única coisa sobre a qual ele nunca poderia mentir. "Porque eu te amo."

Frankie balançou a cabeça e fechou os olhos, continuando a recuar. "Não, não, você não faz isso com alguém que você ama."

"Frankie, por favor", ele implorou novamente, caindo de joelhos. "Só - só volte para casa, por favor. Nunca mais vou esconder nada de você."

"Não, você não vai", ela disse, enxugando os olhos. "Porque eu não quero te ver de novo."

🌙

Frankie faltou à escola no dia seguinte - não era como se seu pai estivesse em casa para acordá-la e fazê-la ir. Não, ela ficou na cama, entrando e saindo do sono, seus sonhos eram uma mistura de pesadelos sobre Emmett e Edward matando Bella e visões de sua mãe.

"Quando você continua dizendo que algo está chegando", Frankie disse, olhando para suas mãos enquanto se sentava ao lado de sua mãe na floresta. Bem onde ela tinha se virado e corrido de Emmett na noite anterior. "Foi isso? Você sabia?"

"Não, Frankie, não é. Eu queria que fosse", Elena disse com uma expressão triste. Ela odiava ver sua filha tão triste. "Quando chegar, eu irei embora. Apenas o alfa estará lá para guiá-la até que você esteja pronta para reivindicar o que é seu."

Pela primeira vez, Frankie não deu a mínima para a merda enigmática que saía da boca de sua mãe. Tudo o que ela se importava era Emmett. "Não posso ir para a escola", ela murmurou. "Não posso vê-los todos os dias. Vou ter que voltar para a reserva."

"Não, você não vai," Elena disse enquanto passava a mão pelo cabelo de Frankie. "Vocês dois terão a distância que precisam um do outro antes de se encontrarem novamente."

Frankie balançou a cabeça e olhou para baixo. "Ele é um monstro."

"Você também."

🌙

Todos estavam na casa dos Swan. Frankie ouviu de Jessica que Bella desapareceu depois da escola. Charlie não conseguiu falar com ela ou com qualquer pessoa que pudesse saber onde ela estava. Então, todos os seus amigos se juntaram aos grupos de busca voluntários para procurar Bella na floresta.

Se ela tivesse feito uma caminhada e se machucado e ficasse presa, ela poderia morrer de hipotermia com o frio do lugar.

Se ela tivesse saído para uma caminhada e se machucasse e ficasse presa, ela poderia morrer de hipotermia devido ao frio que estava fazendo.

Frankie tentou não olhar para Billy ou seu pai, sabendo que ela iria surtar e dizer algo sobre vampiros se o fizesse. Em vez disso, ela se agachou sobre um mapa com Charlie enquanto eles marcavam seções da floresta próxima que já tinham sido verificadas nas últimas três horas.

No fundo, Frankie estava convencido de que Bella estava morta. Edward deve tê-la matado ou Jasper se libertou e fez isso ele mesmo. Era a única explicação.

"Vou tentar ligar para a casa dos Cullens de novo", disse Charlie, procurando seu telefone. Essa espera estava matando-o.

"Os Cullen deixaram a cidade, Charlie", Billy disse de repente.

Harry Clearwater soltou um escárnio. "Boa viagem!"

"O quê?" Frankie perguntou em voz baixa, olhando para os dois homens. "O que você quer dizer com deixar a cidade?"

"Para onde eles foram?" Charlie questionou.

Em vez de responder, Raylan agarrou o ombro de Charlie confortavelmente. "Nós a encontraremos, Charlie."

A mente de Frankie estava a mil por hora, já formando o que devia ter acontecido. Bella estava morta e eles partiram para cobrir seus rastros. Eles mataram uma de suas melhores amigas, tudo porque ela era uma covarde e a deixaram sozinha naquela casa.

"Charlie!" Jacob exclamou de repente, olhando por cima do ombro. Todos se viraram quando viram Sam saindo da floresta com Bella nos braços. Ela estava quase hipotérmica, mas estava viva, e o alívio tomou conta de Frankie como uma onda gigante.

"Ela está bem", disse Sam enquanto Charlie corria até eles.

"Eu a peguei", Charlie disse, tirando Bella de seus braços. "Obrigado, Sam."

Frankie correu para abrir a porta da frente da casa para que pudessem colocar Bella para dentro e se aquecer. Enquanto ela corria e pegava alguns cobertores e algumas outras coisas, Raylan ajudou Bella a subir as escadas e ir para seu quarto.

Charlie não deixou Bella ir embora enquanto estava deitado na cama com ela, então Frankie jogou cobertores sobre os dois.

"Vou mandar tirar todo mundo daqui", Raylan disse calmamente, saindo de casa.

"Bella," Frankie sussurrou, colocando o pano quente na testa congelante de Bella. Seus lábios estavam quase azuis de tanto frio, e isso aterrorizou Frankie e Charlie. "Bell, o que aconteceu?"

"Ele me deixou."