MIKE ME DISSE QUE VOCÊ DIRIA NÃO.

Por alguma razão, Bella e Edward faltaram à escola na segunda-feira seguinte. Quando Frankie tentou ligar para ela para ver se ela estava doente, ela nunca atendeu o telefone. Emmett foi quem disse a ela que eles estavam matando aula juntos, o que a surpreendeu porque Bella não era o tipo de garota que matava aula.

Isso significaria que pelo menos não haveria acidentes na aula de educação física, que era para onde Frankie e Jessica estavam indo agora, depois de trocarem de roupa para o período.

"Ok, então eu peguei o vestido rosa, obviamente", disse Jess, contando a ela como foi o resto da viagem de compras. "Então eu também encontrei esse dourado super quente que eu peguei como reserva, mas ele realmente me faz parecer tão desbotada e a loja não tem uma política de devolução, então acho que eu só tenho ele agora. Eu não sei o que fazer com ele porque é feito para alguém muito mais bronzeada do que eu."

Frankie olhou para sua melhor amiga, com um olhar de quem sabia. Jessica já sabia que tons dourados a desbotavam, então só havia uma razão para ela ter pegado o vestido extra que não precisava.

"Certo, e o vestido não seria dois tamanhos maior, não é?", ela perguntou, entrando na brincadeira.

"Quero dizer, o visual folgado está tão na moda agora", Jessica disse em um tom prático. "Ei, você deveria vir aqui e experimentar. Pode ser que sirva."

Ela sorriu para o chão enquanto eles entravam no ginásio. "É, eu poderia tentar."

"Muito obrigada", ela disse, como se Frankie estivesse lhe fazendo um grande favor.

Depois disso, Frankie olhou para cima e viu vários membros do seu time de futebol parados ao redor do ginásio, o que não fazia sentido. "Allison, Lakin, Dani, vocês não estão nesta classe. O treinador convocou uma reunião?"

"Não", Allison Martin disse com um sorriso irônico. "Talvez você devesse apenas se sentar."

Então Jessica empurrou Frankie em direção às arquibancadas, que estava muito confusa enquanto tentava subir até o topo.

"Pare de me empurrar", ela choramingou, tentando afastar as mãos de Jessica. "Por que estamos subindo aqui?"

"Só... só seja cooperativo", Jessica pediu, soltando um suspiro exasperado.

Quando Frankie tentou se virar, Jessica a interrompeu bruscamente. "Cara?", ela perguntou, encarando a amiga estranhamente. Mas Jessica estava olhando por cima do ombro e sorrindo.

"Ok, agora podemos nos virar", ela finalmente disse.

Frankie olhou para ela por mais um momento antes de se virar, apenas para ver que todos os seus companheiros de equipe tinham se movido. O time inteiro estava deitado no chão, seus corpos dobrados e torcidos para soletrar uma palavra - bem, uma pergunta com uma bola de futebol pontilhando o ponto de interrogação.

BAILE DE FORMATURA?

"Isso é o melhor que ele pode fazer?" Frankie perguntou a Jessica, reprimindo um sorriso.

"Você adora", ela disse com conhecimento de causa.

"Você vai ao baile comigo?" Emmett perguntou, tendo aparecido no fundo das arquibancadas.

Depois de revirar os olhos, Frankie assentiu e correu de volta para as arquibancadas. "Obviamente, idiota", ela respondeu antes de abraçá-lo.

O time de futebol pulou e começou a bater palmas enquanto Emmett beijava Frankie, levantando-a do chão ao fazê-lo.

"Ele ficou com muito medo de você dizer não", disse Jessica enquanto descia as arquibancadas também.

Frankie se afastou do beijo e olhou para Emmett. "Por que você acha que eu não diria ves?"

Frankie se afastou do beijo e olhou para Emmett. "Por que você acha que eu não diria sim? Isso foi tão fofo."

Emmett olhou para Mike com um olhar penetrante, que estava rindo com Tyler. "Porque Mike me disse que você diria não."

🌙

No dia seguinte, Frankie estava no estacionamento com todos os seus amigos. Ela, Jessica e Emmett estavam jogando uma bola de vôlei para frente e para trás enquanto Angela tirava algumas fotos espontâneas. Eric estava falando sobre os folhetos oficiais do baile que ele tinha acabado de imprimir.

"Monte Carlo? Esse é o tema do nosso baile?" Jessica perguntou depois de mandar a bola para Emmett, que a mandou para Frankie e depois de volta.

"Jogos de azar, smokings e-" Eric então começou a imitar Sean Connery de forma ruim, "-Bond. James Bond."

Frankie revirou os olhos e, em vez de acertá-la com os pulsos, ela manobrou e deu uma cabeçada na bola, mandando-a em direção a Eric, acertando-o no rosto.

"Ai!" ele choramingou, olhando para ela. Frankie apenas sorriu inocentemente. "Por que você faria isso?"

"Porque você estava me fazendo estremecer de tão ruim que isso foi-"

"Meu Deus", Angela disse de repente, interrompendo-a.

Todos olharam para ela e então perceberam o que era tão chocante. Edward tinha chegado em seu Volvo brilhante, e Bella estava no banco do passageiro. Frankie sorriu brilhantemente quando ele saiu e abriu a porta para ela, feliz por saber que eles não se odiavam mais. Ela não queria que Bella se sentisse tão indesejada quanto Edward a fez se sentir.

Frankie estava muito preocupado com eles para olhar para Emmett, que estava segurando a bola de vôlei agora que todos estavam olhando. Ele lançou um olhar preocupado para seus irmãos descontentes. No mínimo, Emmett avisou sua família antes de ir a público com Frankie.

🌙

Deus, todos eles esperavam que isso não acabasse mal.

Jacob e Frankie estavam deitados na parte de trás da caminhonete preta de Billy enquanto ele dirigia com Raylan no banco da frente. Eles estavam todos a caminho para assistir ao jogo na residência Swan, já que Charlie tinha a maior TV. Frankie estava usando o boné dos Mariners que Emmett comprou para ela no primeiro encontro.

"Bella vai estar lá?", Jacob perguntou a Frankie, levantando uma sobrancelha esperançosa enquanto eles viravam na rua.

"Ela deveria estar", disse Frankie antes de acrescentar, "se ela não estiver com o namorado".

Era melhor simplesmente arrancar o band-aid e deixar Jacob saber que ela estava saindo com alguém. Além disso, Jacob era muito jovem para Bella de qualquer maneira.

"Ah", ele murmurou, olhando para os sapatos.

"Mas ela odeia esportes, então ela provavelmente gostaria que você saísse com ela para que ela não tivesse que assistir", ela sugeriu, tentando alegrar o humor dele.

Conforme se aproximavam da casa, um Volvo familiar partiu na outra direção. Edward parecia estar olhando feio para Billy, mas ele parou quando viu Frankie acenando para ele da caçamba do caminhão. Ele sorriu um pouco e acenou com a cabeça para ela.

Bella já estava do lado de fora quando eles chegaram - ela estava lavando sua caminhonete. Ela esperou com um sorriso enquanto as outras crianças saíam e pegavam a cadeira de rodas de Billy.

"Ei. Vim visitar sua caminhonete?" Bella perguntou enquanto Rayan ajudava Billy a se instalar.

"Parece bom. Consegui consertar aquele amassado", observou Jacob.

"Graças a Deus", disse Frankie, olhando para o caminhão. "Poderia ter sido um amassado do tamanho do Frankie. Embora pelo menos o sangue combinaria com a cor da tinta."

"Não tem graça, Frankie", Raylan disse em um tom neutro. A morte da filha dele era a última coisa com que ele queria brincar.

"E na verdade, viemos visitar sua tela plana", Billy então disse a Bella. "Primeiro jogo dos Mariners da temporada. Além disso, Jacob aqui continua me enchendo o saco para te ver de novo."

Frankie riu enquanto um Jacob mortificado olhava para seu pai. "Ótimo, pai. Obrigado."

"Só estou sendo realista, filho", ele disse, sorrindo ao ver o quão irritado Jake estava.

Então uma viatura da polícia se juntou à fila de carros, Charlie saindo com um braço cheio de cervejas. "Vitamina R."

"Muito bem, chefe", Billy parabenizou. Então ele levantou o saco de papel pardo que estava segurando. "Peixe frito caseiro de Harry Clearwater."

"Bom homem", Raylan disse enquanto empurrava Billy em direção à casa. "Tive que colocar Frank na cama para evitar que ela cavasse nela antes do tempo."

"Não precisaria fazer isso se o velho egoísta compartilhasse a receita", ela resmungou, cruzando os braços.

Raylan olhou para sua filha, assim como Charlie e Bella. "É, porque você vai ser a única a cozinhar", ele disse, revirando os olhos.

"Eu poderia", ela disse defensivamente, sem acreditar em si mesma nem por um segundo.

"Então, alguma sorte com o caso Waylon?" Billy então perguntou a Charlie, querendo ser informado sobre a morte do amigo. Billy, Charlie e Waylon se conheciam há anos, e Raylan o conheceu tão bem quanto ele quando se mudou para Forks, então foi uma perda difícil quando ele morreu repentinamente de um ataque animal.

O humor de Charlie escureceu visivelmente, colocando uma carranca no rosto de Raylan também. "Bem, não acho que foi um animal que o matou."

"Nunca pensei que fosse", Billy murmurou.

"Então espalhe a notícia na reserva, hein? Mantenha as crianças longe da floresta", Charlie instruiu.

"Farei isso. Não queremos que mais ninguém se machuque, não é?", ele disse enquanto olhava fixamente para Bella enquanto todos entravam na casa. Bella apenas desviou o olhar, sentindo-se enervada pelo olhar dele.

"E Ray, vocês dois tomem muito cuidado quando estiverem em casa", Charlie disse a eles. "Diabos, eu me sentiria melhor se vocês estivessem dormindo aqui. Não dá para saber o que tem naquela floresta."

"Obrigado pela preocupação, mas vamos resolver tudo lá fora", disse Raylan, sorrindo suavemente para ele.

"Ele está certo. Eu poderia lutar com um urso e vencer", Frankie se gabou, obviamente mentindo. "Você só se concentra em Forks, Charlie. Eu vou fazer toda a proteção na reserva."

🌙

Frankie estava tão eufórica que foi convidada para a casa dos Cullen para estar lá na primeira vez que Bella os conheceu. Edward pensou que ver um rosto amigável poderia deixar Bella mais confortável - e poderia fazer sua família agir de forma mais humana, já que ela ainda não sabia.

"Querida, eu te amo", Emmett disse, gentilmente tirando a faca da mão de Frankie. "Mas, por favor, nunca mais se ofereça para ajudar na cozinha."

Eles estavam fazendo comida italiana para Bella e a cozinha cheirava deliciosamente. Devia ser uma receita nova porque Carlisle estava passando um episódio de algum programa de culinária e ele estava acompanhando enquanto refogava algo no fogão. Frankie estava cortando bacon para colocar na saladeira, mas ela mal prestou atenção e Emmett tinha certeza de que ela perderia um dedo.

"Desculpe-me por tentar ser útil", disse Frankie com um beicinho falso enquanto se sentava em um banco ao lado de Rose, que segurava a tigela de salada enquanto Emmett começava a colocar os ingredientes nela.

"Ela é italiana mesmo?" Rosalie perguntou em um tom irritado. Assim como Frankie no começo, Rosalie não gostava muito de Bella.

"O nome dela é Bella", Emmett disse num tom de 'duh', como se Rose fosse estúpida.

"Isso não a torna automaticamente italiana", disse Frankie, ficando do lado de Rosalie. "Eu ficaria irlandesa com o cabelo da mãe dela."

"Tenho certeza de que ela vai adorar, não importa o que aconteça", Carlisle disse a eles antes que pudessem começar a discutir.

Então Edward apareceu na esquina, Bella grudada ao seu lado. Esme imediatamente sorriu brilhantemente e se aproximou dela. "Bella. Estamos fazendo Italiano para você."

"Bella, esta é Esme, minha mãe", Edward apresentou.

Atrás de Esme, Emmett balançou a enorme faca enquanto cumprimentava Bella, o que fez Frankie rir antes de agarrar seu braço e forçar sua mão a descer.

"Bon giorno," Bella murmurou com um sorriso estranho.

Mas Esme ficou encantada com sua demonstração de conhecimento. "Molto bene!"

Então o telefone de Frankie tocou, interrompendo. "Desculpe", ela murmurou, deslizando para fora do banco do bar. "Estamos organizando uma venda de bolos para comprar novos uniformes de futebol. Tenho que falar com o treinador por alguns minutos."

"Vá com calma", Carlisle disse a ela enquanto ela saía da sala. Então ele sorriu calorosamente para Bella. "Você é a segunda pessoa a dar uma desculpa para usar a cozinha."

"Espero que você esteja com fome", disse Esme.

"Sim, com certeza-"

Edward interrompeu Bella rapidamente. "Ela já comeu."

Bella olhou feio para Edward, não querendo fazer uma cena. Era tarde demais, porém, quando Rosalie quebrou a tigela de vidro em suas mãos, a salada e o copo se espalhando por todo lugar. "Perfeito", ela murmurou com raiva.

"Sim, sim, é só porque eu sei que vocês não comem", Bella gaguejou.

"Claro", Esme disse suavemente. "Isso é muito atencioso da sua parte."

"Além disso, Frankie vai comer", Emmett acrescentou com um sorriso. "Não se preocupe."

"Simplesmente ignore Rosalie", Edward disse a Bella. "Eu ignorei."

"Sim", disse Rose em um tom tenso, "vamos continuar fingindo que isso não é perigoso para todos nós".

Bella balançou a cabeça e deu um passo à frente. "Eu nunca contaria nada a ninguém."

"Ela sabe disso", disse Carlisle em um tom reconfortante.

"O problema é que vocês dois se tornaram públicos agora", Emmett disse a ela. "Então, você-"

"Emmett," Esme o interrompeu, não querendo que ele assustasse Bella.

"Não, ela deveria saber", Rosalie disse rigidamente. "A família inteira será implicada se isso acabar mal."

"Mal como em...? Tipo, eu me torno a refeição?"

Emmett conteve o riso, e até Edward sorriu enquanto passava um braço em volta da cintura dela.

"Mas por que é ruim que Edward e eu sejamos públicos, mas está tudo bem se Emmett e Frankie forem?" Bella então perguntou, não achando que fosse muito justo.

"Como eu disse, seu sangue... me chama," Edward explicou, escolhendo suas palavras cuidadosamente. "Emmett não tem essa tentação perto de Frankie."

"Há um risco significativamente menor", Carlisle acrescentou. "E gostaríamos que você se abstivesse de discutir nosso estilo de vida perto dela."

Bella franziu a testa e olhou dele para Emmett, percebendo o que ele estava dizendo. "Espera? Frankie não sabe? Vocês estão juntos há meses."

Rosalie conteve um sorriso irônico. "Ela não é a humana mais observadora que existe", disse ela, ganhando uma cotovelada na lateral de Emmett. "Ela também é particularmente boa em cuidar da própria vida."

Edward revirou os olhos para o comentário dela direcionado a Bella, já cansado dessa coisa toda de conhecer a família. Não tinha sido tão ruim para Frankie, ele lembrou.

E para piorar ainda mais, Alice e Jasper chegaram. "Oi, Bella!" Vindo das árvores lá fora e através das portas abertas da sacada, Alice saltou para frente com algumas flores na mão. Antes que Bella percebesse o que a atingiu, Alice a estava abraçando com força. "Eu sou Alice. Oi."

"Oi."

"Você cheira bem", ela comentou enquanto se afastava.

Bella realmente não sabia como reagir a isso, e nem Edward, que visivelmente se encolheu. "Alice. O que você-"

"Está tudo bem. Bella e eu seremos grandes amigas", ela declarou. "Como Frankie e Rose."

"Não somos melhores amigas", murmurou Rosalie.

"Ainda", Emmett disse com um sorriso irônico. Ele mal podia esperar para que as duas garotas mais importantes da sua vida se aproximassem ainda mais.

O tempo todo, Jasper estava desajeitadamente parado ao lado de Alice, encarando Bella com olhos arregalados e enervantes. Carlisle percebeu como Bella o observava desconfortavelmente e limpou a garganta. "Desculpe. Jasper é nosso mais novo vegetariano. É um pouco difícil para ele."

Depois de um momento, Jasper conseguiu dizer algumas palavras, tomando cuidado para não respirar e sentir o cheiro dela. "É um prazer conhecê-la."

"Está tudo bem, Jasper", Alice disse em um tom gentilmente encorajador. "Você não vai machucá-la."

Jasper não parecia tão certo disso, e nem Edward estava quando pegou a mão de Bella. "Tudo bem, vou te levar para um tour pelo resto da casa."

"Ok", ela murmurou, pronta para fazer o que ele mandasse.

"Bem, vejo vocês em breve", Alice gritou para eles.

Ao saírem, eles passaram por Frankie, que havia terminado sua ligação telefônica. "Vejo você em breve, Bells."

Quando Frankie entrou na cozinha, a primeira coisa que notou foram os cacos de vidro e a comida espalhada pelo chão, e a segunda foram os rostos aliviados de todos os outros.

"Eu não ia comer a salada de qualquer jeito," Frankie murmurou, indo ficar ao lado de Emmett. Ela assumiu que Rosalie ficou irritada e quebrou a tigela, sabendo que ela gostava ainda menos de Bella do que gostava de Frankie no começo. "Então, como foi?"

"Fofo", Esme gritou, com um sorriso deslumbrante no rosto.

"Eu sei", Alice concordou.

"Acho que correu bem", Carlisle suspirou.

"Legal", disse Frankie, satisfeito que Bella não estivesse fugindo nem nada.

Então Esme apontou para Rosalie. "Limpe isso, agora."

"Eu ajudo", Frankie ofereceu.

"Não coma o bacon do chão", disse Alice de repente, fazendo o queixo de Frankie cair.

"Como você sabia que eu ia comer o bacon do chão?" ela perguntou enquanto se agachava perto da bagunça. Ela começou a pegar a alface, não querendo chegar perto do vidro.

"Acabei de fazer isso", ela disse, sorrindo presunçosamente.

"Bem, Esme mantém uma casa imaculada, então tenho certeza de que comer bacon do chão seria exatamente o mesmo que comer de um prato-"

"Frankie, querida," Esme a interrompeu, claramente divertida. "Não coma bacon do chão. Vou fazer um fresco para você."

Frankie piscou os cílios para a outra mulher que era mestre em conquistar uma pessoa pelo estômago. "Você é um anjo enviado de cima, Esme. Vou roubar você do seu marido."

Carlisle soltou uma risada e balançou a cabeça. "Boa sorte com isso."

Ela apenas riu e levou o punhado de ingredientes da salada para a lata de lixo, feliz que o molho não estava lá, senão ficaria grudento. Enquanto ela largava tudo, Frankie soltou um xingamento, sentindo um pequeno pedaço afiado de vidro cortar a ponta da palma da mão.

Todos os vampiros na sala congelaram, o cheiro do sangue dela ficando mais forte. A questão era que eles não a queriam, não do jeito faminto, pelo menos.

Todos os vampiros na sala congelaram, o cheiro do sangue dela ficando mais forte. A questão era que eles não a queriam, não do jeito faminto, pelo menos. O sentimento instintivo e protetor que todos eles estavam sentindo parecia dez vezes mais poderoso enquanto o cheiro quente dela nublava seus cérebros.

Frankie nem percebeu que tinha deixado todos eles atordoados quando levou a mão à boca, sem querer limpar o sangue na blusa. "Carlisle, você tem um band-aid?", ela perguntou, suas palavras um pouco abafadas.

Ele foi o primeiro a se recuperar, e Emmett foi o próximo, indo até o lado de Frankie e tirando a mão dela da boca para olhar os danos.

"Deveria haver um no meu escritório", Carlisle disse, franzindo o cenho. "Isso é bem anti-higiênico, Frankie."

Ela olhou para o homem mais velho. "Eu estava pronta para comer do seu chão há dez segundos."

"Vamos", Emmett disse, guiando Frankie para fora da cozinha. Ele lançou um olhar desviado para Jasper para ter certeza de que ele realmente não estava com fome. O loiro estava tenso e manteve os olhos em Frankie, mas não de uma forma que o deixasse preocupado.

"O que foi isso?" Alice perguntou, respirando pela primeira vez desde que Frankie se cortou.

"Temo que tenha algo a ver com o que ela é", Carlisle murmurou, pensando profundamente. "A Besta é uma criatura nascida e criada para derrotar qualquer tipo de ameaça imposta à tribo Quileute. Talvez algo nos atraia da mesma forma que atraímos os humanos."

"Como uma armadilha", Rosalie disse calmamente, franzindo as sobrancelhas.

"Exatamente."

🌙

No escritório de Carlisle, Emmett fez questão de fechar as portas com isolamento acústico — todos os cômodos tinham que ser com isolamento acústico quando eram seres sobrenaturais com audição aprimorada.

"Vá sentar na mesa", Emmett instruiu enquanto ia até um dos armários de madeira onde Carlisle guardava alguns suprimentos médicos pessoais. Desde que Frankie começou a vir com frequência para a casa, Carlisle mantinha um estoque de itens básicos de saúde humana, como bandagens e remédios para resfriado.

Frankie fez como lhe foi dito, empoleirando-se na borda da enorme mesa de mogno enquanto esperava. Ela estava ocupada demais estudando o corte raso para ver o olhar curioso nos olhos de Emmett quando ele voltou com um olhar e fita elástica para envolvê-lo.

"Aqui", ele disse, pegando a mão dela.

"Não sou médico, mas acho que, falando clinicamente, um beijo fará com que a ferida se cure mais rápido", disse Frankie com um sorriso provocador.

Emmett respirou fundo e desnecessariamente, mais do cheiro inebriante dela o inundando. Ele nunca tirou os olhos dela enquanto levava a mão dela à boca, beijando o interior da palma dela. Então ele ousou beijar a ferida, o sangue escarlate dela manchando seus lábios. Um segundo depois, ele se viu chupando-o assim como ela estava fazendo há poucos minutos, engolindo um pequeno bocado de seu sangue.

Porra, foi bom. Melhor do que os dois cantores de sangue que ele matou no passado. Foi eufórico e avassalador, assim como ela. E, meu Deus, seu próximo cervo teria gosto de merda em comparação.

Frankie poderia ter dito que seus olhos ficaram mais escuros, um pouco menos dourados - mas culpou a iluminação mais fraca no escritório de Carlisle. Lentamente, Emmett recuperou o controle de si mesmo e começou a beijar seu pulso, seu antebraço, seu cotovelo, e para cima e para cima até chegar ao seu rosto. Ele segurou suas bochechas gentilmente antes de beijá-la.

Ele tinha o sangue dela - agora, ele só a queria. Ele não conseguia evitar. Algo no sangue dela o fazia ansiá-la dolorosamente.

Esquecendo-se completamente da mão sangrando, Frankie envolveu os braços em volta de Emmett e o beijou de volta apaixonadamente. Ele se moveu entre as pernas abertas dela enquanto também a puxava para a beirada da mesa, seus quadris se encontrando.

Ela podia dizer que ele estava agitado mesmo sem saber o porquê, enquanto ele mordiscava seu lábio inferior quase dolorosamente antes de deslizar sua língua em sua boca. Uma de suas mãos grandes segurava seu rosto no lugar, não lhe dando nenhum pedaço de liberdade enquanto a outra envolvia sua cintura firmemente, mantendo-a perto.

Quando ele moveu os quadris para frente, ela soltou um pequeno suspiro devido à fricção. Frankie então interrompeu o beijo e começou a beijar seu pescoço, sem se importar com o sangue que manchava sua pele de alabastro quando ela segurou seu maxilar e inclinou sua cabeça para obter um ângulo melhor.

Emmett soltou um gemido baixo, segurando-a firmemente enquanto se concentrava na sensação da língua dela em sua pele. Era tudo tão avassalador para seus sentidos aprimorados, seu toque quente, sua boca vagando, a sensação de seu sangue em sua pele e em sua língua. Ele estava completamente perdido em Frankie.

Então, foi como se um balde de água fria tivesse sido jogado sobre ele quando Jasper de repente usou seu controle de humor do outro cômodo. Emmett quase xingou seu irmão quando Frankie se afastou dele, seus lábios inchados e bochechas coradas.

"Nós deveríamos, uh, provavelmente nos apressar", ela disse, sentindo-se um pouco envergonhada. "Não quero que Carlisle venha procurar."

Bella passou algumas horas na casa dos Cullen, embora Frankie nunca a tenha visto até a hora de ir embora. Ela passou o tempo tentando ensinar Esme a jogar Mario Kart e ficava irritada quando Emmett e Jasper não pegavam leve com a mãe.

Eventualmente, chegou a hora do jantar, então as meninas tiveram que ir embora, sabendo que encontrariam seus pais no restaurante. Claro, elas estavam alguns minutos atrasadas porque nenhuma das meninas queria se despedir do namorado vampiro.

Era impossível para Bella esconder seu sorriso durante a viagem, sobre o qual Frankie a provocava o tempo todo. Nem mesmo Mike, que estava com alguns de seus companheiros de equipe, encontrando-os no estacionamento, conseguia abaixar seu humor.

"Arizona. Ei, o que está acontecendo?" ele perguntou enquanto caminhava ao lado deles. "Então, você e o Cullen, hein? Isso é... Eu não gosto disso. Quer dizer, ele só olha para você como se você fosse algo para comer."

Bella olhou para Mike com um sorriso divertido no rosto, o que confundiu Frankie um pouco. Ela pensou que Bella ficaria irritada com Mike, mas, em vez disso, ela apenas riu e entrou.

"Por que você não se opõe a mim e ao meu Cullen?" Frankie perguntou, levantando uma sobrancelha.

Mike olhou para ela sem graça, incapaz de acreditar que ela estava perguntando. "Porque você também olha para ele como se ele fosse algo para comer."

"Acho que não posso negar isso", disse Frankie, lembrando-se de como ela estava quase pronta para foder Emmett no escritório do pai dele algumas horas antes, antes que a vontade desaparecesse de repente e fosse substituída pelo bom senso.

Então Frankie acenou para a amiga e alcançou Bella no momento em que ela estava sentada com Charlie, que tinha um lugar vago ao lado dele para Raylan.

"Ei, desculpe pelo atraso. Frankie estava demorando muito para sair", Bella disse, mentindo sobre estar na casa de Edward. Ela ainda não estava pronta para seu pai descobrir sobre Edward. Afinal, Raylan odiava Emmett, então ela não queria estar no mesmo barco que Frankie com seu próprio pai.

"Eu pedi a salada de espinafre para você. Espero que esteja tudo bem", Charlie disse a ela. "E Frank, seu pai está fazendo um prato de tiras de frango para você."

"Claro que sim", ela disse, já morrendo de fome novamente depois de comer um almoço tão grande no Emmett's.

Então Cora e Raylan vieram com pratos cheios de comida, o cozinheiro sentou-se enquanto colocava os pratos na mesa. Ele tinha algum tipo de peixe e entregou a Charlie um bife com batatas fritas.

"Você deveria pedir um para você da próxima vez", Bella disse, acenando para sua salada. "Corte o bife."

Charlie e Frankie olharam para ela como se ela tivesse sugerido que ele comesse um sapato. "Ei, eu sou saudável como um cavalo", ele insistiu.

Cora não foi imediatamente servir as outras mesas dessa vez. Ela olhou preocupada para Charlie. "Ei, chefe, os garotos querem saber. Você encontrou alguma coisa perto do Rio Queets hoje?"

Charlie olhou por cima do ombro e viu uma mesa cheia de homens mais velhos que tinham se acalmado, querendo escutar. Pelo menos quando Raylan olhou feio para eles, eles se viraram. "É, encontramos uma pegada humana nua", Charlie admitiu com um suspiro. "Mas parece que quem quer que seja, está indo para o leste, então o xerife do Condado de Kitsap vai assumir daqui."

"Só espero que o peguem rápido", ela sussurrou antes de ir embora, um pouco aliviada por esse assassino não estar rondando a cidade.

"Ketchup, por favor", disse Frankie enquanto estendia a mão.

"Sal", Raylan rebateu enquanto o passava para ela. Charlie foi quem entregou o sal com o garfo, e então Bella estava entregando o pimenteiro ao pai, sabendo que ele o quereria em seguida. Os quatro tinham adquirido um tipo de ritmo confortável quando interagiam juntos.

Raylan olhou para a janela e riu do que viu antes de cutucar Charlie para que ele também pudesse ver. "Parece que seus amigos estão sinalizando vocês", Charlie disse a eles.

As meninas se viraram apenas para receber uma cara cheia de Mike Newton, que estava balançando a bunda para elas. O resto do time de basquete também estava brincando, fazendo-as rir. Bella se virou envergonhada, mas Frankie soltou um grito que elas puderam ouvir através do vidro.

"Mexe essa bunda, Newton!"

"Frankie!" Bella sibilou, incapaz de acreditar nela.

"Está tudo bem se você quiser ir se juntar a eles. Eu vou dormir cedo de qualquer maneira", Charlie disse a ela.

"Sim, eu também", disse Bella.

Charlie suspirou. "Bella. É sexta-feira à noite. Saia. Parece que o garoto Newton tem um grande sorriso para você."

"Sim, ele é um bom amigo", ela disse, tentando dar a entender que não gostava dele daquele jeito.

"Mas não seu melhor amigo, porque ele é meu melhor amigo", disse Frankie intencionalmente, fazendo Bella sorrir.

"E quanto a esses outros idiotas da cidade? Alguém lhe interessa?"

Bella e Frankie trocaram um olhar divertido antes de ambas rirem. "Pai, vamos falar sobre garotos?"

"É, acho que não", ele disse sem jeito. "Só sinto que te deixo sozinha demais. Você deveria estar perto de pessoas."

"Eu realmente não me importo de ficar sozinha. Acho que sou meio que como meu pai nesse aspecto", Bella disse afetuosamente, o que o fez sorrir.

"Eu também sou como meu pai", disse Frankie com um sorriso doce e enjoativo no rosto, direcionado ao pai.

"Sim, das piores maneiras", ele brincou. "Daquele jeito caótico de garoto de escola que me faz querer arrancar meus cabelos."

"Aposto que ela é apenas uma vingança pela forma como vocês cresceram", disse Charlie, rindo com eles.

"Eu fui muito horrível", admitiu Rayland.

"Não pode ser pior que Elena, no entanto", Charlie disse, balançando a cabeça. "Mesmo quando não queria, ela se metia nas maiores confusões. Rapaz, e quando ela estava sonâmbula, não havia como dizer onde ela acabaria."

"Mãe, uh, mamãe costumava ser sonâmbula?" Frankie perguntou, mostrando um pouco mais de interesse.

"Só por uns nove meses lá quando ela estava carregando você", Raylan disse a Frankie. "Me estressaria pra caramba. Parou depois que você nasceu, no entanto."

"Bem, ei, a gravidez faz todo tipo de coisa estranha", Charlie disse, franzindo um pouco o cenho. "Como comer picles mergulhados em sorvete. Era tudo o que ela comia antes de termos Bella. Ou ela cobria uma cebola crua com manteiga de amendoim."

"Eca", Bella disse, encolhendo-se ao pensar no gosto. "Pai, estou tentando comer. Chega de coisas nojentas de gravidez."

"É", Frankie concordou. "Este é um corpo permanentemente livre de crianças aqui."