FIQUE LONGE DO EMMETT.

Emmett Cullen estava apaixonado por Frankie Roman, não que ela realmente se importasse. Na verdade, era apenas divertido vê-lo em todos os lugares que ela ia. De repente, o garoto da família tão isolada estava acenando para ela no estacionamento, escolhendo-a para estar em seu time na aula de educação física quando ele foi selecionado como capitão, sentando-se ao lado dela na aula de história e assistindo das arquibancadas quando ela tinha treino de futebol.

Ele não tinha se esforçado muito para sentar ao lado dela no almoço porque, sejamos realistas, os amigos dela eram muita coisa para lidar. Além disso, ele preferia que Frankie fosse comer na mesa dele, ou melhor ainda, em uma mesa separada só com ele para que pudessem ter um tempo sozinhos - Frankie estava tão ocupada que tempo sozinho não existia realmente com ela.

"Dez pratas que ele te convida para sair de novo antes do dia acabar", Mike estava dizendo enquanto eles saíam da aula de educação física. Embora Emmett e Frankie estivessem em times de basquete diferentes, ele estava tão distraído com ela em seus shorts apertados que ela o ultrapassava com facilidade cada vez que tentava alcançar a rede.

"De jeito nenhum", Tyler disse, caminhando com eles para a aula de matemática. "Ela disse ao cara que não tem tempo para namorar. A banda é mais importante do que um cara qualquer."

"Você e aquela Lauren do time de líderes de torcida não estão ficando?" Frankie perguntou, inclinando a cabeça com um sorriso no rosto. "Ela é só uma garota."

"Isso não é sobre mim", Tyler disse, cruzando os braços enquanto ela e Mike riam. "E eu não estou perseguindo ela como Cullen está com você."

"Não, Lauren está perseguindo você", Mike o informou. A garota loira seguiu Tyler por aí como uma groupie, então ele não tinha uma perna para se apoiar.

"E Jess está perseguindo você", ele retrucou.

"Não é legal. Deixe-a em paz", disse Mike, balançando a cabeça. Ele não gostava quando alguém tirava sarro de Jessica. Mesmo que eles não estivessem namorando, todos na cidade sabiam que eles iriam acabar juntos. Mike era de Jessica e Jess era de Mike, ambos sabiam disso.

Frankie sorriu para seus tênis, gostando quando o lado doce de Mike ocasionalmente aparecia.Claro, ele não estava completamente apaixonado por Jessica, mas pequenos passos estavam sendo dados a cada dia.

"Bem, se o Cullen me convidar para sair, eu vou dizer não de novo", ela falou, afastando o assunto de Jess.

"O que eu não entendo porque você gosta tanto dele", Mike disse a ela, franzindo a testa. "Vocês, garotas, são confusas."

"Eu não gosto dele", ela insistiu quando eles entraram na sala de aula. "Eu só acho que ele é um gato e muito bom em beijar. Quando o futebol acabar, eu provavelmente terei tempo para fazer mais disso."

"Não, você não vai." Frankie parou de repente quando Rosalie Hale apareceu na sua frente, com uma expressão firme no rosto impecável.

"Como é?", ela perguntou, levantando uma sobrancelha espessa.

"Fique longe de Emmett", ela avisou.

Mike e Tyler trocaram um olhar enquanto davam um passo para trás. Ninguém disse a Frankie o que fazer - ela era muito cabeça-dura para seu próprio bem. Mas aqui Rosalie Hale estava fazendo exatamente isso.

"Bem, primeiro de tudo, é ele que está tendo problemas em ficar longe", Frankie disse, sorrindo um pouco. "E o quê? Vocês dois estão seguindo Alice e Jasper com essa besteira de Sweet Home Alabama?"

Rosalie revirou os olhos, sabendo que não havia como defender Alice e Jasper. Todos sabiam que parecia ruim para os humanos - irmãos adotivos que estavam juntos desde pequenos e agora estavam namorando. "É só o que é melhor para você, Frankie", disse Rosalie. "Emmett vai superar sua pequena paixão. Mas até lá, você precisa ficar longe dele."

Frankie de repente teve vontade de caçar Emmett em qualquer aula em que ele estivesse só para beijá-lo até a morte para irritar Rosalie. Ela sabia que isso era errado, mas não se importava. "Vou te dizer uma coisa", ela disse, sorrindo para ela sarcasticamente. "Da próxima vez que seu irmão me acompanhar até em casa depois do ensaio da banda, eu o convido para entrar e o deixo me foder até a morte. Talvez isso o ajude.

superar essa paixonite mais rápido."

Rosalie cerrou o punho. Por que a humana teimosa não conseguia perceber que estava tentando salvar sua vida? Emmett - todos eles eram monstros, e a vida de Frankie seria arruinada se ela se envolvesse. As visões anteriores de Alice de que ela seria uma medalhista de ouro olímpica e uma baixista famosa já tinham acabado há muito tempo. Se Emmett e Frankie se aproximassem, sua vida nunca mais seria normal.

"Você acha que é muito engraçado."

"Eu sou hilária", Frankie disse antes de passar por Rosalie para chegar à sua mesa. Ela fez questão de bater em seu ombro com força e descobriu que provavelmente doeu mais nela do que em Rosalie. Na verdade, seu ombro provavelmente estaria machucado pela manhã, mas seu orgulho estava satisfeito o suficiente.

"Oh, meu Deus," Mike sussurrou enquanto corria atrás dela, evitando olhar para Rosalie enquanto Tyler teve que sentar do outro lado da sala. Quase todos na sala de aula ouviram a pequena altercação, então todos os olhos estavam em Frankie ou Rosalie enquanto ela saía furiosa da sala de aula.

Angela se inclinou com olhos arregalados e incrédulos. "Achei que você tinha dito que não ia lutar com ela."

"Não foi uma briga, Ang", ela disse a ela enquanto prendia o cabelo em um rabo de cavalo. "Foi um aviso para ficar longe do irmão dela. E todos nós sabemos que eu nunca fui de dar ouvidos a avisos."

"Deus, Rosalie acabou de te estimular", Mike suspirou. Quaisquer planos de esperar o futebol acabar estavam no vento agora. "Isso vai ser horrível."

"Acho que vai dar tudo certo", disse Frankie, começando a sorrir como se tivesse um plano maligno.

Angela olhou para sua amiga, uma parte dela já sabendo o que estava por vir. "O que você vai fazer?"

"Vou fazer o que Jess me ensinou a fazer com garotos idiotas."

"O que Jess faz com garotos idiotas?" Mike perguntou sem entender nada.

"Arruinar suas vidas."

🌑

Todos os olhos estavam em Frankie enquanto ela intencionalmente passava por sua própria mesa de almoço, uma bandeja de comida em uma mão enquanto a outra estava inocentemente girando uma mecha grossa de cabelo escuro, seus olhos fixos em uma figura corpulenta em uma mesa isolada. A conversa entre os Cullen cessou quando Edward foi o primeiro a senti-la chegando. Ele cutucou Emmett, que sentiu o cheiro dela em um instante e se virou.

"Frankie", Emmett estava dizendo antes mesmo que ela se aproximasse dele. "Oi."

"Ei", ela cumprimentou, mantendo os olhos nele. Mesmo assim, ela conseguia sentir o olhar de Rosalie. Então ela mordeu o lábio de uma forma quase tímida, sutilmente olhando Emmett de cima a baixo. "Hum, a chuva parou. Eu estava pensando se você gostaria de almoçar nas mesas de piquenique comigo? Pode ser legal ter um tempo sozinho por uma vez."

Ninguém comia lá fora a menos que o sol estivesse brilhando. Mas, novamente, Frankie não estava planejando comer a comida em seu prato. Havia uma razão para as mesas de piquenique terem uma reputação que fazia os professores arrancarem os cabelos toda semana.

"Você... comigo?" Emmett perguntou, sem esperar isso depois que ela não demonstrou nada além de sentimentos platônicos desde o beijo deles. Mesmo que ele nunca tivesse sido, ele sabia o que os alunos faziam quando pulavam o almoço para ir para as mesas de piquenique sob algumas árvores de sombra.

"É, você", ela disse, rindo um pouco. Ele só parecia fofo com seus olhos grandes e dourados fixos nela como se ela fosse o maldito sol ou algo assim. "Minha mesa tem se sentido um pouco cheia ultimamente."

Então ela estendeu a mão, balançando os dedos o mínimo que fosse para acenar para ele. Se Emmett pudesse respirar, ele não estaria, pois agarrou sua mão macia e quente e se levantou. Ele nem se incomodou em pegar a bandeja de almoço intocada que carregava para manter as aparências. Ele apenas a deixou levá-lo pela mão para fora do refeitório, sem dar a mínima para todos os olhares que estavam sendo lançados em sua direção.

Lá fora, estava nublado como sempre, mas a chuva de antes tinha sumido. A madeira nas mesas de piquenique que ficavam fora da vista das janelas do refeitório estava levemente úmida. Emmett podia sentir o vento soprando contra sua pele enquanto ela colocava sua bandeja na mesa, mas não conseguia sentir o frio.

"Aqui", ele disse, abrindo automaticamente o zíper e tirando o moletom branco que estava usando.

Frankie ficou surpresa quando ele colocou a peça em volta dos ombros dela, preocupada que ela ficasse com frio, não que ela realmente ficasse com frio. Ainda assim, ela sorriu suavemente e deslizou os braços nas mangas largas, o material pendendo dela de uma forma quase nada lisonjeira.

"Obrigada", ela disse timidamente, sem realmente fingir a timidez dessa vez para mostrar. Frankie então colocou uma mecha de cabelo atrás da orelha, e seus olhos seguiram o movimento, desejando que ele mesmo tivesse feito isso para poder passar as mãos pelos cachos grossos dela. "Emmett, você já almoçou com alguém aqui antes?"

"Não", ele admitiu, coçando a nuca timidamente. Pela primeira vez, Emmett era quem se sentia perturbado depois de anos fazendo humanos se sentirem daquele jeito por causa de seus encantos vampíricos. Mas ele não conseguia evitar. Se estivesse vivo, sabia que suas palmas estariam suando e seu coração estaria pulando batidas.

"Podemos voltar se você quiser", Frankie ofereceu suavemente, falando sério. Começou como se ela só quisesse irritar Rosalie, mas agora ela estava lá com Emmett se elevando sobre ela e morrendo de vontade de sentir seus lábios nos dela novamente. Dado que ela não tinha realmente pedido permissão na primeira vez, ela não iria tentar fazer um movimento nele que ele não quisesse.

Emmett sorriu e deu um passo para mais perto dela, um pouco do seu nervosismo voltando. "Posso te garantir que estou me sentindo quentinho aqui fora."

Ela riu quando ele a empurrou contra uma árvore e então agarrou a gola do suéter dele e o puxou para mais perto para que ela não tivesse que ficar na ponta dos pés. Emmett estava hesitante no começo, testando as águas quando seus lábios encontraram os dela. Mas era como se fogo estivesse disparando por todos os seus nervos por algo tão simples, sentindo exatamente como ele sentiu na primeira vez quando ela o beijou.

Edward e Jasper brincaram que era porque ele não tinha sido beijado desde que foi transformado, mas Emmett simplesmente os ignorou. E ele não deu a mínima para as piadas deles agora enquanto aprofundava o beijo.

Frankie cantarolou alegremente contra os lábios dele enquanto ele roçava a língua no lábio inferior dela, mas então ela se recusou a abri-los. Então, Emmett se abaixou e a levantou. Ela soltou um suspiro surpreso enquanto envolvia as pernas em volta da cintura dele, dando a ele a chance de deslizar a língua para dentro. A casca da árvore cravou em suas costas enquanto ele a pressionava contra ela, explorando cada faceta de sua boca como se fosse algo para reivindicar como seu.

No que diz respeito a beijos, Emmett foi facilmente o melhor que ela já teve - e ela teve muitos. Inferno, ela beijou todas as suas amigas em algum momento e alguém finalmente venceu Jessica enquanto Emmett rolava sua língua contra a dela, seus pensamentos intrusivos de repente imaginando-o fazendo aquele movimento em outro lugar. Ela gemeu no beijo enquanto enredava seus dedos em seus cachos curtos

Sabendo que ela precisava respirar - porque Frankie estava muito envolvida para se importar com o quanto seu peito estava queimando - Emmett se afastou e começou a beijar ao longo de sua mandíbula. Seus olhos se fecharam enquanto ela inclinava a cabeça para trás contra a árvore, aproveitando a sensação. Talvez fosse porque estava começando a ficar mais frio, mas sua língua parecia um cubo de gelo em sua pele, causando arrepios quando ele começou a chupar seu pescoço.

Os dentes rombos de Emmett roçaram a pele do pescoço dela antes de sugar com força, sabendo que uma marca ficaria para trás. Mas ele não conseguiu evitar - ele podia ouvir o sangue correndo para a superfície, pronto para machucar enquanto ele rompia um vaso sanguíneo. O sangue de Frankie não o chamava de uma forma que o fizesse querer drená-la, mas ele ainda estava tentado a roubar um gostinho, convencido de que poderia se controlar. Novamente, seus dentes procuraram a pele dela, dessa vez aplicando pressão suficiente para fazê-la gemer e estremecer enquanto movia seus quadris para frente contra os dele.

"Em", ela gemeu, amando a sensação quase dolorosa quando ele a mordeu.

"Emmett!" A voz áspera de Rosalie cortou o ar.

No mesmo instante, toda a atração aquecida que Frankie estava sentindo desapareceu lentamente. Sem que ela soubesse, Jasper estava na esquina, odiando completamente sua habilidade de sentir emoções enquanto acalmava Emmett e Frankie a pedido de Edward.

Emmett se afastou do pescoço dela, e os dois olharam para Rosalie, que estava parada a vários metros de distância com Alice e Edward ao seu lado. Todos tinham expressões variadas - Rosalie estava irritada, Edward tinha uma careta no rosto pelo que tinha visto, e Alice parecia, bem, ela parecia tonta. Mas Frankie supôs que ela sempre parecia feliz.

"O quê?" Emmett perguntou num tom impaciente que fez Frankie rir.

"O quê? Você está prestes a fazer sexo com uma garota que você não conhece contra uma árvore do lado de fora da escola!" Rosalie desabafou

"Eles não iam fazer sexo", Alice interrompeu. Ela, infelizmente, viu a visão que incluía eles parando depois de uns bons dez minutos de beijos acalorados que fizeram Emmett correr para casa para se acalmar. "Além disso, oi, eu sou Alice."

Frankie limpou desajeitadamente os lábios, limpando o gloss enquanto acenava para Alice. "É bom te conhecer fora da aula de arte." Então seus olhos deslizaram para a furiosa Rosalie e ela sorriu. "É bom te ver de novo também."

"O que eu te disse?" Rosalie perguntou, ficando chateada.

"É, eu não sou um cachorro de merda. Você não pode me dar ordens", ela disse, revirando os olhos.

"Do que você está falando?" Emmett perguntou, olhando entre seu companheiro e seu melhor amigo.

"Não se preocupe com isso", Frankie disse a ele, balançando a cabeça. Não importava se Rosalie a irritava. Ela e Emmett eram muito próximos, então ela não queria estragar isso só por causa de uma queda marginal por ele. Em vez disso, ela apenas sorriu para Emmett, decidindo não contar a ele sobre o gloss brilhante espalhado em sua boca. "Acho que te vejo por aí, Cullen."

Emmett a observou ir embora com uma expressão sonhadora, odiando que seus irmãos os tivessem interrompido. "Deixe-me levá-la para sair amanhã, Roman", ele então pediu, morrendo de vontade de que ela dissesse sim para um encontro.

"Não posso", Frankie disse enquanto pegava sua bandeja de almoço. Ela sorriu se desculpando para ele, realmente falando sério. "A banda tem um show amanhã. Não tem como eu voltar para Forks a tempo para um encontro."

"Bem, onde é? Posso te encontrar lá."

Frankie realmente riu. "Vamos, Cullen, eu sei que você tem uma queda por mim, mas nem Mike e Angela estão dirigindo até Seattle para nos ouvir tocar. Vejo você na segunda-feira, no entanto. Talvez não sejamos interrompidos."

"É melhor não sermos", Emmett bufou quando ela voltou para dentro da escola, ainda usando sua jaqueta. Ele se virou para encarar sua família, e Jasper apareceu do outro lado da esquina. "Que diabos? Eu estava chegando a algum lugar com ela."

"Oh, nós sabemos o que você estava recebendo", Jasper disse com um sorriso infantil. Alice apenas lhe deu uma cotovelada de leve, então ele envolveu seu braço ao redor dela para mantê-la parada.

"Em," Alice disse, seu sorriso sumindo. "Você ia mordê-la. Eu vi."

Emmett soltou um bufo e evitou olhar para eles. Ele já tinha errado e matado dois humanos desde que foi transformado, então o pensamento de fazer isso com Frankie corroía seu coração. "Eu não vou matá-la. Eu não vou."

"É isso", Edward disse com uma careta. "Alice não viu você matando ela."

"Eu não conseguia ver nada além de você mordê-la", ela admitiu, frustrada pelas lacunas em sua visão.

"E alguém já pensou na razão disso?" Rosalie perguntou, levantando uma sobrancelha. "Você disse que ela faz parte daquela tribo. Eu apostaria todo o dinheiro de Carlisle que ela tem o gene vira-lata esperando para saltar dela."

"Não a chame assim", Emmett disse em um tom baixo. "E ela não é um lobo. Podemos senti-los antes mesmo de se transformarem. Ela não tem o mesmo cheiro, e você sabe disso."

"Ainda assim, se você não vai ouvir e ficar longe, então eu tenho que contar a Carlisle", ela disse, balançando a cabeça. Emmett tinha falado muito sobre Frankie em casa, mas ele tinha esquecido de mencionar que ela era tecnicamente um membro da tribo Quileute e sua companheira. "Isso tem que estar violando o tratado."

"É meu direito contar a ele e a Esme quando estiver pronto", Emmett disse, ficando chateado. Ele sabia que eles não teriam problemas com ele encontrando felicidade e amor, mas na remota possibilidade de Frankie ser um metamorfo, ele não queria arriscar.

"Não, você esperou muito tempo", Rosalie negou. "Você está colocando nossa família em perigo, mas, mais importante, você está colocando Frankie em perigo. Você não se importa com ela?"

"Claro que sim. Mas não consigo ficar longe dela, Rose. Não agora."

🌑

Rosalie e Emmett estavam sentados lado a lado no sofá da casa deles, ambos com os braços cruzados e uma carranca no rosto. Carlisle e Esme estavam na frente deles, um pouco confusos sobre o motivo da reunião de família ter sido convocada. Alice, Edward e Jasper estavam em pé em uma fila contra a parede, observando silenciosamente.

"A companheira de Emmett é uma metamorfa", Rosalie deixou escapar de repente.

"Ela não é!" ele insistiu, virando-se para encará-la. "Você só está com ciúmes-"

"Você está sendo teimoso."

"Bem, pelo menos eu-"

"Por favor, você está arruinando a vida dela-"

"Crianças!" Carlisle disse, levantando a voz. Era um pouco engraçado quando ele as repreendia, especialmente quando ele era apenas quatro anos mais velho que Emmett. "Parem de gritar."

Rosalie e Emmett bufaram em sincronia, e isso quase fez Alice rir de quão parecidos eles eram às vezes. Era isso que os tornava tão próximos.

"Emmett", Esme disse em um tom suave. "Por que é a primeira vez que ouvimos falar do seu companheiro?"

"Não é", ele murmurou. "Frankie Roman, aquele de quem eu estava falando com você. Eu o conheço há duas semanas."

"Mas isso é maravilhoso", ela sorriu, feliz pelo filho.

"Você não ouviu a parte sobre ela ser um daqueles lobos?" Rosalie perguntou com desdém.

"Ela não se transformou em nada, Rose, e você sabe disso", ele disse defensivamente. "E você não tem o direito de querer que eu fique longe dela."

"Certo. Deus me livre de mantê-la segura e viva e separada da vida que nenhum de nós queria", ela argumentou, seus olhos se enchendo de lágrimas que não derramavam. "Nós somos perigosos, Emmett. E você vai arruinar a vida dela se continuar nela."

"É, mas eu vou arruinar a minha se ficar de fora", ele disse, balançando a cabeça suavemente. "Não vou ter essa discussão com você de novo, Rose. Não me importo se ela tem sangue de tribo. Frankie é minha companheira. Ninguém vai mantê-la longe de mim."

"E ninguém está tentando", Carlisle interrompeu. Ele tinha um sorriso compreensivo no rosto. "Emmett, esta é uma boa notícia. E esperamos conhecer esta jovem mulher em breve. Mas não fique chateado com sua irmã por se preocupar com você e a segurança da garota. Você sabe o quão difícil esta vida é para nós. Você sabe os riscos de perseguir algo com ela."

"Oh, ele já fez algumas perseguições," Edward falou, um sorriso no rosto. "Mas Rose está um pouco errada. Ela não é uma metamorfa e não cheira como o humano típico com o gene dormente."

"Como assim?", Carlisle questionou, agora um pouco intrigado.

"Ela tem um cheiro quente, convidativo", Jasper respondeu. "Mas não tentador - nem um pouco."

"Todos nós sentimos o cheiro", Alice acrescentou. "Até Rose sabe como isso nos faz sentir. Como se quiséssemos estar mais perto dela e protegê-la."

Rosalie apenas revirou os olhos e evitou olhar para qualquer um deles. Era por isso, afinal, que ela estava lutando tanto contra Emmett para que ele se inserisse na vida dela.

"Mas ela é da tribo Quileute, você disse?" Carlisle perguntou a Emmett, franzindo um pouco a testa. E ele apenas assentiu em confirmação. "Não estou ciente de nenhum romano no conselho que eu tenha conhecido. Não é um nome comum desta área."

"Bem, talvez seja pelo lado da mãe dela", Alice sugeriu. Então ela franziu o rosto e pensou. "Como foi que o alfa a chamou?"

"Mekko", Emmett disse, lembrando-se do apelido que ele não entendeu em um instante. Isso o deixou com ciúmes, vê-la perto de Sam Uley, mesmo que ele não tivesse razão para isso.

"Mekko," Carlisle repetiu, levantando-se lentamente com uma nova expressão nos olhos. "Francis Mekko?"

Edward xingou baixinho e se afastou da parede. "Eu não fiz essa conexão", ele murmurou, frustrado consigo mesmo.

"O quê?" Emmett perguntou, olhando rapidamente entre os dois homens. Ele não entendeu o que o nome significava. "O que é?"

"Toda vez que retornamos a Forks, quando me encontro com os anciões atuais, sou avisado sobre a linhagem Mekko."

"Avisado de quê?"

"Não tenho certeza, exatamente. Tudo o que eles enfatizaram é que os Mekkos são mais importantes do que os outros metamorfos - e, de certa forma, eles são completamente diferentes dos metamorfos. Se essa é realmente a linhagem de Frankie, você encontrou uma companheira muito especial, Emmett. E perigosa, eu temo. Ela tem um nome entre a tribo. La Bête."

Edward foi o primeiro a quebrar o silêncio, com uma carranca profunda no rosto enquanto traduzia o nome francês, imaginando como ele acabou sendo usado pela tribo nativa americana. "A Besta?"

🌙

"Cara, você é muito gato."

"Por que, obrigado."

"Não, idiota, você está com febre", Frankie disse a Paul enquanto revirava os olhos.

Os dois estavam trabalhando na loja e, no meio de uma aposta para ver quem conseguia fazer uma troca de óleo mais rápido, Paul pareceu perder um pouco do seu gás. Assim que Frankie tocou sua testa, ela a puxou para trás, surpresa por ele estar mais quente do que o normal.

"Estou bem", disse Paul, empurrando a mão dela. "E você parou, então, tecnicamente, eu ganhei. Você me deve um hambúrguer."

"Vou te dar um hambúrguer, contanto que você não me passe a porra da gripe", ela disse enquanto recuava. Ela não podia se dar ao luxo de ficar doente no meio da temporada. "Sério, vá para casa."

"Não posso. Tenho que trabalhar."

Ela apenas revirou os olhos. "É, porque o chefe vai te demitir com certeza", ela disse sarcasticamente enquanto voltava para o caminhão em que estava trabalhando. O pai de Paul o deixava entrar e sair quando quisesse, desde que ele terminasse o trabalho.

Então uma buzina do lado de fora da garagem chamou sua atenção, e ela ficou muito feliz em se afastar de Paul. Parado no estacionamento estava um dos carros do Departamento do Xerife do Condado de Forks com o Chefe encostado na porta. Logo atrás dele estava outro policial em um carro de patrulha no qual Charlie Swan teria que voltar.

"Trate-a bem, Frank", disse Charlie enquanto jogava as chaves para Frankie, que as pegou facilmente.

"Ah, vou mandá-la de volta com os tubos de freio cortados e a tinta descascada", ela brincou com um sorriso.

Ela gostava do chefe Swan. Ele e sua mãe cresceram na escola juntos, e quando ela se casou e trouxe Raylan do Texas, Billy e Charlie o trouxeram direto para sua amizade. Charlie comia no restaurante quase todas as noites, certificando-se de sentar no balcão para que pudesse falar com Raylan pela janela enquanto ele preparava os pedidos. Eles iam para a casa dos Swan nas noites de jogos - Charlie não era um grande fã de futebol, então eram apenas noites de futebol americano e beisebol.

Embora houvesse outro mecânico em Forks, os preços eram melhores no Lahote's, então se um carro da polícia precisasse de reparos, eles o levavam para a reserva. E Frankie era quem trabalhava nele, pois ela era a favorita de Charlie - Paul se metia em muitas brigas, então ele não gostava da reputação do garoto.

"Faça isso, e eu vou colocar seu pai no seu pé", Charlie disse a ela com um sorriso irônico. "Eu o vejo mais do que você, com o quão ocupada você se mantém."

"É, mas só porque você não sabe cozinhar porra nenhuma", Frankie disse, rindo do que era mais um fato do que um insulto. Então ela olhou para o carro. "Estou surpreso que você não teve que rebocar esse pedaço de lixo se o motor realmente é travado."

"Espero que isso signifique que você não tenha que trabalhar no motor inteiro", Charlie murmurou. Era um problema comum com carros em Forks com o quão úmido o tempo permanecia. "Haverá uma boa gorjeta extra aí para você se você fizer isso antes de segunda-feira."

"Droga, você odeia tanto andar com o Rogers?", ela perguntou, rindo enquanto acenava para o colega policial que ainda esperava no outro carro.

"Ele ouve músicas de programas de TV", ele resmungou.

"Sim, sua masculinidade frágil não consegue lidar com alguns Cats e Wicked."

"Eu te castigaria se pudesse", Charlie murmurou. "Vá trabalhar, sim."

"Eu vou, mas acho que Paul está ficando doente", ela disse, olhando pela porta da garagem para ver Paul respirando fundo e limpando o suor do rosto com a camisa. "Não sei se consigo terminar tudo até segunda-feira se vou pegar o trabalho dele no domingo."

"Droga", ele suspirou, sabendo que o trabalho seria miserável. "Bem, não vou te segurar. Espero que ele comece a se sentir melhor."

"Não me importa como ele se sente. Só espero que ele não me deixe doente", ela resmungou antes de voltar para a garagem. Para garantir isso, ela ficou de pé sobre Paul, que ainda estava sentado e descansando. "Vai pra casa, porra."

"Cala a boca, Frankie", ele murmurou enquanto segurava a testa. Sua cabeça doía. "Deus."

Ela estreitou os olhos para ele e se agachou ao lado dele, realmente preocupada agora. "Você quer que eu chame um médico ou algo assim-"

"Só me deixe em paz", ele murmurou enquanto a empurrava para trás. "Eu não preciso que você me mime."

Frankie caiu de bunda e olhou para ele incrédula. Antes que ela pudesse gritar com ele, Paul se levantou e saiu da garagem, com o punho cerrado.

"Puta", Frankie sussurrou para si mesma. Então ela revirou os olhos e se levantou do chão, percebendo que não poderia ir para casa até terminar o carro em que estava trabalhando e o de Paul. "Puta merda.

"Puta", Frankie sussurrou para si mesma. Então ela revirou os olhos e se levantou do chão, percebendo que não poderia ir para casa até terminar o carro em que estava trabalhando e o de Paul. "Puta merda. Lá se vai minha porra de sexta-feira."

🌙

Ela sabia que Frankie estava na floresta perto de seu trailer, parada na beira do riacho que separava a terra da reserva de Forks.

Do outro lado da margem, ela podia ver dois lobos enormes. Eles não a tinham visto ainda. Não, eles estavam olhando para Paul, que estava daquele lado do rio também. Perto demais para o conforto.

"Paul!" Frankie gritou quando o de pelo preto começou a rosnar para ele. "Paul, corra!"

Lentamente, Paul se virou para encará-la, mas não reagiu de outra forma. E antes que ela pudesse chamá-lo novamente, os dois lobos se lançaram sobre ele. Frankie caiu de joelhos e gritou enquanto os lobos atacavam Paul, pisoteando-o, mordendo-o, arranhando-o até que ela não conseguia mais vê-lo.

Seus olhos marejados vasculharam a área, tentando encontrar uma maneira de chegar ao outro lado do riacho, mas o vão era muito grande. Assim que ela começou a pensar em pular e escalar para salvar Paul, os lobos terminaram. Quando eles se afastaram, não havia sinal de Paul. Nenhum corpo, nada — apenas um terceiro lobo, este com pelo cinza escuro.

"Paul!" Frankie gritou, sem entender o que estava acontecendo.

Os três lobos se viraram para encará-la, fazendo-a pensar que ela era a próxima. Eles certamente eram grandes o suficiente para pular e cruzar a lacuna com um pulo. Mas, em vez disso, todos caíram sobre as patas dianteiras como se estivessem andando em direção a ela.

"Paul?", ela perguntou novamente, olhando para o lobo mais novo. Ele o tinha comido? Se tornado ele?

Então um toque em seu ombro a assustou. Ela caiu de joelhos e olhou para cima, vendo a silhueta de uma mulher com o sol escondendo suas feições. Mas Frankie não precisava ver seu rosto para reconhecer sua voz, uma que ela não ouvia desde os sete anos.

"Você tem que deixar Paul ir. Logo chegará sua hora."

"M-Mãe?" Frankie questionou.

Ela acordou de repente, com a boca dolorosamente seca e a cabeça doendo, a lembrança do sonho já se esvaindo. Frankie abriu os olhos e olhou para o despertador apitando, dizendo que era hora de levantar se ela quisesse chegar a Seattle a tempo para o show. Tyler estaria lá em trinta minutos, então ela não tinha muito tempo.

Frankie soltou um alto bocejo e coçou o rosto, sem realmente se lembrar do sonho, mas lembrando de como ele a fez se sentir. Isso fez seu estômago encher de pavor - pelo quê, ela só não sabia ainda.

O Bruce's Bar era nojento — essa era a única maneira de descrevê-lo. O bar de mergulho cheirava a cerveja, gordura e fumaça, e Jessica não entendia como eles passaram por uma inspeção sanitária. Mas eles eram clientes pagantes, então lá estavam Jess e os Lobisomens, se preparando no pequeno palco ao longo da parede dos fundos.

Claro, Frankie e Tyler estavam animados, sabendo que não seriam identificados se tentassem pedir uma bebida. Mas Jessica planejou ficar colada aos lados deles depois que saíssem do palco e choramingar até que concordassem em ir embora e voltar para o hotel que seus pais pagaram.

"Oh, meu Deus", Tyler suspirou, vendo alguém familiar sentado em uma das mesas. Emmett Cullen era fácil de localizar na multidão, mas Alice, que era muito menor, era mais difícil de ver no começo. "Ele está te perseguindo, Frankie."

"Quem?", ela perguntou, olhando para cima do amplificador em que estava conectando sua guitarra. Mas ela respondeu sua própria pergunta virando a cabeça e vendo Emmett e sua irmã. Alice acenou alegremente quando encontrou seu olhar, então Frankie sorriu e acenou de volta, incapaz de acreditar que eles tinham dirigido tantas horas para vê-los se apresentar. "Parece que oficialmente temos uma groupie."

Jessica riu e se ajoelhou ao lado de Frankie para montar sua própria guitarra. "Ele sabe o quão ocupada você é, então ele está encontrando tempo para te ver. É tão romântico."

"Mais como assustador," Tyler resmungou enquanto girava uma de suas baquetas entre os dedos. "E não quero ser dramático, mas se Cullen distrair vocês da banda, eu enfio minhas baquetas na bunda de vocês dois."

"Isso parece meio dramático, Ty", Frankie disse com um sorriso irônico. "Ele também é a coisa menos perturbadora da minha vida."

"Que, tipo, como?" Jessica perguntou. "Porque ele é tão gostoso. Eu quase entrei em combustão quando ele falou comigo naquele primeiro dia."

"É porque você é uma garota simples que tem uma queda por garotos bonitos", disse Frankie, beijando o topo da cabeça de Jess enquanto se levantava.

"Você vai se casar com uma bola de futebol, eu juro", ela bufou. Era tão difícil falar sobre romance com Frankie. Mesmo depois de admitir que ficou se pegando muito com Emmett durante o almoço, ela mal deu detalhes.

Cinco minutos depois, a banda estava toda montada e acenando para Bruce, que diminuiu as luzes para que todos pudessem se concentrar no palco. E mesmo que Jessica odiasse o local, ela ainda tinha um sorriso lindo no rosto quando se aproximou do microfone, Frankie tocando notas baixas para a introdução.

"Olá. Eu sou Jessica e estes são meus lobos_"

Jessica odiava pra caralho que Tyler e Frankie uivassem de brincadeira, mas ela também meio que amou depois que a mordaça durou tanto tempo. Mas era constrangedor agora na frente de Alice e Emmett Cullen. Pelo menos Edward não estava lá.

"Obrigado por terem vindo", Frankie disse então. "Se você gosta do que ouve, conte aos seus amigos."

Durante a próxima hora, a banda tocou uma mistura de covers de músicas populares e algumas originais. Não foi um show agitado nem nada, mas os clientes gostaram tanto quanto o rádio que normalmente tocava. Frankie simplesmente amava qualquer chance de se apresentar e ficava feliz em ver o sorriso no rosto de Jessica enquanto ela cantava. Sua melhor amiga amava ser o centro das atenções, mesmo em um bar cheio de pessoas com quem ela nunca falaria.

Emmett ficou sentado o tempo todo com a cabeça apoiada na mão, os olhos grudados em Frankie. Ela estava perfeita em um vestido preto com meia-calça rasgada por baixo, exibindo joelhos machucados pelo futebol. Embora ela tenha acabado de cantar backing vocal para Jessica, sua voz era baixa e suave, e ela tocava baixo perfeitamente, dançando pelo palco no ritmo e praticamente torturando Emmett com cada balanço de seus quadris.

"Acho que vou me casar com ela", ele disse, suspirando um pouco quando ela se aproximou e começou um solo.

"Você vai", Alice disse confiantemente. "Mas não antes dos dezenove anos."

Alice não conseguia ver tudo no futuro de Frankie e Emmett, para seu aborrecimento, mas ela viu isso poucos minutos depois que Emmett descobriu que Frankie era sua companheira. Ela sabia que eles seriam felizes, mas não sabia se Frankie se tornaria um vampiro. Ela sabia que Emmett levaria Frankie ao baile, mas não sabia quando a garota finalmente cederia e iria a um encontro com ele. Era frustrante para ela, mas ainda valia a pena ver seu irmão tão feliz.

Uma hora depois, o show acabou. Frankie estava animada para autografar alguns dos CDs demo que as pessoas compraram no bar, mas assim que a multidão os deixou em paz, Jessica agarrou seu braço e não soltou, odiando os olhares que ela recebeu de homens que eram velhos demais para estarem olhando para ela daquele jeito.

Porém, quando a figura imponente de Emmett se juntou a eles, quase todos desviaram o olhar, sabendo que não conseguiriam derrotá-lo em uma luta.

Frankie achou que ele estava muito bem com uma camiseta azul que era justa em volta dos bíceps. Alice estava com uma marca de grife que fez o vestido de Frankie do brechó parecer valer cerca de cinco dólares - e foi isso que ela pagou por ele.

"Oi, pessoal", Frankie cumprimentou, sorrindo para eles. Todos estavam sentados em volta de uma mesa redonda, Emmett certificando-se de sentar ao lado dela. "Não acredito que vocês vieram até aqui."

"Bem, nós tivemos que ver Jessica e os Lobisomens fazerem um show de verdade", Alice disse, sorrindo brilhantemente. "Vocês foram todos fantásticos."

"Oh, obrigada", Jessica disse, surpresa com o elogio. Ela sempre achou Alice estranha, mas talvez ela também fosse legal. "Além disso, eu amei sua blusa. Onde você comprou?"

"Alexander McQueen. Comprei da última vez que viemos para Seattle", ela disse com entusiasmo. "Falando nisso, aquela bolsa Dior que você trouxe para a escola na quarta-feira era de morrer. Ela fez você parecer tão elegante."

Foi tudo o que Jessica precisou para superar sua aversão à Alice - moda. E Frankie ficou feliz que elas pudessem se dar bem para que ela pudesse apenas conversar com Emmett.

"Quer que eu pergunte onde você comprou suas roupas também?" Frankie perguntou a Emmett, provocando-o.

Ele apenas riu e balançou a cabeça. "Você acredita que aquele aqui compra todas as nossas roupas?"

"Ah, você quer dizer que Jasper não gosta pessoalmente de comprar botas de pele de cobra e você não gosta de todos os conjuntos neutros e de cores combinadas que saíram direto das páginas de uma revista?" ela perguntou, sorrindo. Ela imaginou que Alice ou um dos pais deles eram os responsáveis ​​por garantir que todos se vestissem tão impecavelmente.

"Prefiro usar calças de moletom em todos os lugares que vou", ele admitiu.

"É meio engraçado imaginar Alice mandando em vocês e dizendo o que vestir."

"Acredite em mim, ela pode ser assustadora."

"Oh, eu acredito em você", ela disse, rindo um pouco. "Então, o show valeu a pena?"

"Definitivamente", ele disse sem hesitação. "Você ganhou vida lá em cima, Frankie. Eu teria cruzado as fronteiras estaduais para ir a um show."

Frankie corou um pouco, mas esse foi o único sinal que ela deu de que estava lisonjeada. "Sabe, a maioria dos caras não são tão atrevidos quanto você, Cullen. Eles gostam de deixar uma garota na dúvida."

"Eu não quero que você fique adivinhando quando se trata de mim", Emmett disse a ela honestamente. Então ele sorriu timidamente. "Além disso, eu acho que estou meio, tipo, obcecado por você."

Ela jogou a cabeça para trás e riu da declaração óbvia. "O que é engraçado, dado que você não tinha a mínima ideia de quem eu era até, tipo, duas semanas atrás."

Embora para ambos, parecesse que eles já eram amigos há mais tempo, mesmo que não se conhecessem tão bem. Frankie simplesmente se sentia confortável perto de Emmett e se viu sonhando acordada mais do que gostaria sobre beijar seu rosto idiota e quente.

"Não é verdade", ele argumentou. "Eu sabia que você era a garota que quebrou o nariz de alguém em um jogo de futebol e marcou o gol da vitória sem nem limpar o sangue da bola."

"Você nem estava naquele jogo", ela disse, rindo da lembrança. "Mas eu levei um cartão vermelho por essa façanha."

"Algo me diz que você é o tipo de pessoa que adora receber cartões vermelhos", ele disse, sorrindo para ela.

Frankie sorriu e se inclinou para mais perto. "Você já me conhece tão bem."

"Bem, estou tentando, já que você já me deixou enfiar minha língua na sua garganta", ele disse sem rodeios.

"Se eu não estivesse protegendo Jess dos clientes assustadores do bar, provavelmente deixaria você fazer isso de novo", ela admitiu, passando os dedos pela coxa dele, vestida de jeans.

"Oh, Alice é muito forte", ele a informou, fazendo Frankie rir. "Acho que eles vão sobreviver por alguns minutos."

Emmett adorou pra caralho como ela pegou a mão dele na sua menor novamente e o levou para um canto vazio perto da mesa de sinuca. Com aquelas horas longe de casa e olhares curiosos, ela não tinha vergonha de empurrar seu peito largo levemente para que ele recuasse contra a parede. Então ela ficou na ponta dos pés para beijá-lo.

Imediatamente, Emmett estava em suas mãos, envolvendo seus braços em volta de sua cintura para segurá-la firmemente enquanto aprofundava o beijo. Ela correu os dedos pelos cabelos dele, desejando que fossem um pouco mais longos para que ela pudesse agarrá-los melhor. Mas ela estava feliz o suficiente quando se afastou de seus lábios e começou a beijar ao longo de sua mandíbula esculpida. Acima da música no bar, ela podia apenas ouvir o gemido baixo que ele soltou enquanto a puxava ainda mais para perto. Ela sorriu vitoriosamente ao extrair o som dele antes de se inclinar para trás para recuperar o fôlego, olhando para seus olhos dourados.

"É," Emmett suspirou, batendo o nariz no dela. "Eu poderia me acostumar a fazer isso com mais frequência."

Frankie sorriu e se moveu para gentilmente beijar seus lábios. "Eu também."