Les lourds nuages cachaient le soleil pâle. Sur les arbres décharnés, les oiseaux noirs observaient – sans oser bouger une plume – la demeure du Seigneur von Vant'Art, comme s'ils comprenaient qu'un évènement important se tramait. Dans la salle commune, les quatre derniers aventuriers fixaient les braises qui mourraient dans la grande cheminée, leurs mains tremblantes, le fond de leur chope ou encore les carreaux vibrants sous la force du vent.

Personne n'avait vu Astolpho pénétrer dans la haute pièce. Le petit homme se racla la gorge et tenta de faire fi de l'ambiance qui régnait. Si d'habitude son insignifiance dominait, les participants se retournèrent comme un seul homme (ou comme une seule femme devrait-on en dire en cette période troublée).

Astolpho eut un mouvement de recul involontaire et agrippa fermement son parchemin. Prenant conscience de son geste, il se morigéna intérieurement et déroula le vélin :

— Au nom du Seigneur Vant'Art, je vous remercie toutes et tous pour votre engagement sans failles au premier concours participatif de la Péninsule du Coq fortuné. Que ce fut un long voyage et nombreux ont été les écueils que vous avez franchis. Je vois à vos cheveux manquants les durs choix que vous avez eu à faire. Je perçois à vos visages marqués les crises de panique que vous avez endurés devant les délais parfois serrés. Sachez que, au nom du Seigneur et au mien, je souhaite vous remercier. Vous, ainsi que les participants éliminés, spécialement ceux qui ont poursuivi lectures et jugements jusqu'à la toute fin. Je vous laisse une minute pour vous applaudir et vous congratuler.

« Il est l'heure désormais de connaître les résultats ! »

Astolpho déroula son parchemin, s'approcha des aventuriers et proclama :

Le Coq en Chocolat

Kobaitchi avec « Manoir Wand – tome 1 : Le refuge

Le Coq en Bronze

MIMYGEIGNARDE avec « Old Souls »

Le Coq en Argent

Leodegalgal avec « Toujours Moi »

Le Coq en Or

Luiz_Esc avec « La Maison des Chants »

Un grand bravo à vous tous et rendez vous dans ma suite privée (MP) pour ceux qui souhaitent récupérer leur sceau !

A bientôt