Ce texte est écrit dans le cadre du concours de @Aetnae40 et se base sur le théme # 2 qui demande l'écriture d'un prologue et d'un épilogue, sans thème imposé.

Contraintes: deux chapitres de 1500 mots au maximum avec un changement net de point de vue ou de temps.

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Prologue (1330 mots)

Je me nomme Alban et je suis l'un des grands prêtres chargés de faire passer les messages des Dieux en notre monde. Moi, je suis un humain, cette race éphémère qui se sent si faible par rapport aux autres êtres qui nous entourent. Dans mon monde, que ce soient les nains, les fées, les géants, les elfes, tous possèdent cette chance de vivre plus longtemps que nous pauvres humains. Nous sommes la risée d'à peu près tous les peuples.

Aujourd'hui, je suis en train de préparer ma première expédition officielle en tant que Grand Prêtre du Temple de Abaddon(*). Ma mission, je l'ai reçue directement de cet être mystique qui dirige nos vies à moi et mes compagnons du temple. Je dois simplement faire pencher la balance en notre faveur dans ce conflit qui nous oppose à un autre temple de ce monde, celui de Bitru(**).

Vous comprendrez que nous ne choisissons pas nos guerres en fonction de ce que nous imposent les seigneurs de notre monde. Ces humains ne représentent rien pour la force supérieure des êtres que nous représentons. Les rares personnes comme moi qui bénéficient d'un contact direct avec ces puissances célestes le savent: l'humain est destiné à disparaître comme toutes les races qui peuplent les différentes terres du monde de Néméa.

À la fin, que vous soyez un homme, une femme, une elfe, un métamorphe, une fée, un orc, un géant ou toute autre race éphémère aux yeux de nos supérieurs, vous disparaîtrez un jour de ce monde et il n'y a rien que vous puissiez y faire. Aucune arme, ni aucune magie ne vous protégera contre cette fatalité qui nous guette tous.

Aujourd'hui, je pars trouver un artefact qui permettra à mon Maître de prendre un contrôle total sur ce monde. Avec lui, rien ne pourra plus nous arrêter et je pourrai enfin recevoir la récompense qui m'a été promise: un siège aux côtés d'Abaddon qui me respectera alors comme l'un des siens pour l'aide que je lui aurez apporté pour prendre le dessus sur tous les esprits de ce monde.

Un festin enfin digne de la grandeur de mon Maître.

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Voilà maintenant plusieurs années que je suis à la recherche de cet objet de légende que je me dois de trouver pour gagner ma place parmi les Grands Esprits. Je ne compte plus le nombre de personnes que j'ai dû soudoyer, voler ou même tuer pour arriver où je suis. Maintenant que je vois les grandes portes du Temple de Shiva qui se dressent devant moi, je dois avouer que je me questionne sur la véracité des dernières informations que mes informateurs m'ont fournies. Ce temple n'a pas du tout l'envergure attendue pour justifier qu'un tel artefact puisse s'y trouver... Bien que puissante, cette déesse ne représente aucune menace face à la grandeur d'Abaddon et je ne vois pas pourquoi elle oserait lui cacher cet objet qu'il convoite plus que tout.

Malgré mon âge, que certains diront avancé pour l'époque où nous vivons, je me tiens fièrement debout devant les lourdes portes. Je sais que l'on m'attend et que la résistance sera farouche à mon entrée. Toutefois, avec l'appui de mon Maître et des objets qu'il a infusé de sa puissance, je sais que rien ne pourra se dresser sur mon chemin.

- Laissez-moi entrer, je viens pour la Pierre des Âmes!

À peine ai-je énoncé la raison de ma présence qu'une pluie de flèches s'abat du haut des murs du temple. Bien que plusieurs soient enflammées, d'autres enduites d'un acide puissant et même certaines infusées de la puissance divine de Shiva, aucune ne passe la protection offerte par ma simple cape de voyageur. Qu'elles rebondissent ou qu'elles explosent, aucune flèche ne parvient à m'atteindre ou même à marquer mon vêtement.

De mon côté, je lève simplement les bras et invoque la puissance de mon Dieu en fixant de mon regard intense les pierres qui constituent la muraille qui se dresse entre moi et mon objectif. Cela commence par une légère fumée qui s'élève de la pierre. Rapidement, cette fumée devient de plus en plus épaisse et l'air autour prend peu à peu l'odeur sulfureuse du métal en fusion. C'est alors que les cris surviennent du haut des murs, alors que la chaleur autour de moi devient si intense que la végétation roussit en partant de la base du mur de ce que mes adversaires considéraient jusqu'alors leur forteresse imprenable. Les pierres, maintenant rougeoyantes de la chaleur qui les habitent, commencent peu à peu à se déloger du mortier plus que centenaire qui les maintenait en place. Lorsque les premières pierres chutent parmi les arbres qui entourent l'immense bâtiment, les flammes naissent rapidement et l'incendie qui dévore soudainement la forêt ajoute son épaisse fumée noire au nuage qui se forme maintenant au-dessus du temple.

Les cris ont cessé depuis déjà un moment et je sais pertinemment que tous ceux qui se trouvaient sur les murs ou dans une pièce fermée sont morts à présent. Certainement que la grande majorité des ouvrages présents en ces murs se trouvent à présent détruits par l'intense chaleur qui a envahi tout le bâtiment. Parchemins, boiseries, toiles, rideaux, vêtements, nourriture, tout vient de disparaître en seulement quelques minutes.

Voilà la puissance d'Abaddon.

Protégé par mon maître, je dresse la main une fois de plus, cette fois dirigée vers la lourde porte qui se trouve alors projetée brutalement à l'intérieur du bâtiment. Guidé par mon instinct, j'avance lentement et entre dans le temple dont seuls quelques gémissements de soldats et prêtres mourants viennent troubler la paix.

Je ne sais pas exactement où je dois chercher, mais je sens l'appel de la Pierre des Âmes, cet artefact que je recherche et pour lequel j'ai consacré ma vie.

À peine ai-je fait quelques pas que je sens mon cœur se figer dans ma poitrine, alors qu'une immense statue de Shiva se dresse devant moi dans toute sa splendeur. Une seule chose attire mon attention sur cette monumentale représentation de la déesse: la pierre violette qui est sertie en son front.

Sans même l'avoir vu avant aujourd'hui, je sais que l'objet de ma quête se trouve juste là à plus de dix mètres dans les airs.

Fébrile, je pose doucement ma main sur le pied dur et froid de l'idole de pierre. En un éclair, j'évacue toute l'énergie de cette sensation de victoire qui envahit mon corps alors que je me trouve devant la concrétisation de toute mon existence. Dans un grondement de tonnerre qui fait trembler le sol, l'immense statue s'écroule alors autour de ma frêle enveloppe corporelle.

La main tendue dans les airs, j'attends patiemment la chute du seul élément auquel j'attache une importance. Protégé par mon Maître, les pierres explosent partout autour de moi et soulèvent un nuage dense de poussière qui emplit la grande salle du temple dans laquelle je me trouve.

À présent blottie au creux de ma main, une pierre violette en forme de larme brille d'une intense lumière qui traverse le nuage de poussière et illumine les lieux. Non seulement je sens déjà sa puissance, mais je comprends instantanément pourquoi on appelle cet objet la Pierre des Âmes lorsque un millier de voix hurlent soudainement dans ma tête.

Transis de douleur, je m'écroule au sol, sans pour autant relâcher l'objet de ma convoitise. Peu à peu, une voix s'élève parmi ses semblables et elle me répète une seule et unique directive:

- Pose-moi sur ta poitrine.

Bien que la volonté d'Abaddon m'ordonne de ne pas écouter cette voix, je ne peux résister et je déchire le vêtement qui couvre ma poitrine afin d'y poser la magnifique pierre. Dès son contact avec ma peau, les voix cessent de hurler dans ma tête, mais je sens ma peau brûler sous une chaleur soudainement intense qui se dégage de la pierre. Surpris de ne ressentir aucune douleur, je sens toutefois quelque chose de bien plus grand.

Mon esprit est maintenant celui de plusieurs milliers d'âmes.

Chacune demande la même chose: vengeance.

Épilogue (1250 mots)

Je sais aujourd'hui que ma vie n'a été jusqu'à maintenant qu'une longue et douloureuse erreur. Bien que moi, un simple humain à la base, j'ai passé plus de cinq cents années en ce monde, je ne n'y ai rien apporté qui lui permettra de devenir meilleur.

Du moins, pas encore.

Pendant plus de trois cents ans, j'ai semé la peine, la douleur, la destruction et la désolation partout où je suis passé. Toutes ces années, ma volonté n'a jamais été la mienne. D'un côté, j'ai été dirigé par un Dieu avide que je peux maintenant qualifier de démon.

Abaddon.

Une âme damnée dont la puissance menace la survie de notre monde.

Mais ce n'est pourtant pas lui le pire aujourd'hui. Non seulement il y a tous les autres dieux et démons qui peuplent l'autre monde, mais en plus il y a cette volonté suprême, celle qui habite la pierre sertie à ma poitrine depuis maintenant plus de quatre cents ans.

La Pierre des Âmes.

L'objet que j'ai convoité durant la plus grande partie de ma vie humaine.

L'objet qui m'a fait devenir le pire monstre que notre monde ait jamais porté, le plus puissant, le plus cruel.

Heureusement, j'ai compris il y a un peu plus de cent ans que cela ne pouvait plus durer et je me suis lancé dans un projet dont l'envergure dépasse l'entendement de ce monde.

Un projet qui va le remodeler totalement.

Et pour une fois, je ne parle pas de détruire, mais de protéger.

Vous connaissez sûrement ce dicton: "Il faut diviser pour règner"...

Rendu à ce point de mon histoire, je suppose que vous me prenez à présent pour un souverain mégalomane qui se croit devenu plus grand par ses conquêtes et par le pouvoir qu'il a acquis. Rassurez-vous, il n'est pas question ici de conquête ou de pouvoir.

Je ne souhaite reprendre que la première partie du dicton en fait: diviser.

Je ne vois aucune autre façon de mettre fin à toutes ces guerres qui détruisent le monde de Néméa. Trop de peuples, trop de croyances, trop de dieux.

Trop de magie.

Voilà le principal facteur qui détruit ce monde: la puissance fournie par cette chose que nous appelons la magie. Pour ceux et celles qui la maîtrisent, elle fournit un moyen trop facile de prendre le contrôle, de détruire.

Combien de fois ai-je vu des villages entiers être balayés par le souffle ardent d'une vague de feu magique?

Combien de fois ai-je vu des paysages dévastés par la colère d'un dieu jaloux voulant montrer sa toute puissance à un peuple qui s'est tourné vers un de ses compagnons?

Non, la magie n'apporte rien de bon en ce monde et il semble que la différence entre les peuples soit impossible à gérer.

Cent ans, c'est le temps que cela m'a pris pour regrouper les quelques personnes dont j'aurai besoin pour assurer le bon déroulement de mon projet. Voyez-vous, bien peu de gens sont prêts à me suivre une fois que je leur présente mon plan...

Après tout, je leur propose une vie d'isolement total en un lieu nouveau, loin de leurs amis et de leurs proches. Une vie potentiellement éternelle à l'abri du temps. Une vie consacrée à surveiller un monde dont nous prenons l'entière responsabilité et dont nous allons contrôler l'évolution.

Aujourd'hui, nous sommes néanmoins douze et nous représentons les plus grands royaumes du monde de Néméa: humain, métamorphe, elfe, nain, fée, géant, chimère, orc, lutin, succube, troll et même un minotaure...

Ensemble, nous aurons le pouvoir nécessaire à la mise en route de mon projet: la mise en place des frontières et le bannissement total de la magie et des dieux!

Vous m'avez bien compris, après trois cents ans à détruire le monde avec l'aide de ces puissances, je souhaite aujourd'hui me servir de leur essence pour les bannir du monde de Néméa. Jamais plus les peuples ne pourront se côtoyer et faire la guerre entre eux. Jamais plus les dieux et les démons ne pourront corrompre l'esprit des êtres qu'ils jugent faibles. Chacun pourra ainsi vivre selon ses convictions et poursuivre un chemin qu'il aura choisi de son propre gré, sans l'influence mauvaise d'un esprit supérieur.

Croyez-moi, je sais ce que c'est que d'être guidé par un esprit supérieur. La pierre à ma poitrine me le rappelle chaque jour lorsque les esprits qui la composent m'assaillent de leur souffrance et de leur désir de vengeance. J'ai appris à les contrôler, certes, mais ce n'est pas sans avoir semé mort et désolation pendant des centaines d'années...

Dans quelques jours, tout ceci ne sera que du passé. Il ne nous reste qu'à régler les derniers éléments de nos préparatifs, puis nous lancerons le sort qui érigera les murs autour de ce qui deviendra les Terres de Néméa.

Douze royaumes.

Un pour chaque peuple.

Chacun sous la surveillance du groupe que j'ai formé.

Aucun ne devra plus communiquer avec ses voisins.

Il en va de la survie du monde.

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Nous voici donc tous les douze autour de la grande table de crystal au centre de notre demeure céleste. Je dis "céleste" car nous avons une vue d'ensemble sur ce qui deviendra les douze Terres. La demeure que je nous ai choisi se trouve isolée dans ce qui deviendra la Terres des Âmes, une dimension spirituelle réservée aux entités immatérielles comme les dieux, les démons et tous les peuples éthérés. J'ai décidé d'appeler notre quartier général la Terre Centrale, puisque c'est ici que nous allons tout superviser. Chacun de nous a devant lui un objet qui deviendra bientôt ce qui a de plus précieux en ce monde puisqu'il représentera le seul moyen de franchir les murs magiques que nous nous apprêtons à ériger. Pour certains, ce sera un anneau, pour d'autres un pendentif, une tiare, ou même une dague. Pour moi, ce sera le seul objet dont personne ne pourra jamais me séparer: ma pierre. Après tout, c'est elle qui va bientôt fournir la quasi-totalité de la puissance requise pour l'érection des frontières...

Je sais, je serai faible pendant un très long moment, mais je suis bien entouré. À mes côtés, mes deux plus fidèles collaborateurs, Nelenos et Selena, prendront le contrôle pendant que je récupère de l'immense effort que je m'apprête à fournir.

- Vous êtes prêts? que je lance d'une voix puissante à l'adresse de mes partenaires.

- Absolument!, répondent à l'unisson Nelenos et Selena, suivis des autres membres de l'équipe.

- La première phase est de concentrer notre énergie sur les reliques en face de nous. Ces objets seront bientôt les seuls à permettre le passage des frontières. Aucune autre magie, qu'elle soit élémentaire, spirituelle ou même divine ne pourra les traverser. Une fois que les reliques de passage seront activées, nous érigerons les frontières et nous bannirons la magie de toutes les terres. Vous en êtes tous conscients n'est-ce pas?

- OUI.

- Alors, concentrez-vous tous et toutes et récitez le sort que nous préparons depuis déjà plusieurs années!

Nous voilà donc lancés pour plusieurs jours de concentration totale et de partage de pouvoirs. Au terme de ce sort aux proportions jamais vues, le monde de Néméa changera à jamais. Plus aucune magie, plus aucune différence entre les peuples qui seront à présent isolés, plus aucune mémoire collective de ce qui aura été un monde quasi-infini dévasté par les guerres, plus rien pour rappeler aux gens la folie qui allait bientôt tous les détruire.

À douze, nous prenons le monde sur nos épaules.

Serons-nous assez forts pour le soutenir?

Seul l'avenir nous le dira.