Ann: Xin lỗi vì đã 3 tháng trời rồi mà vẫn chưa ra chap nhé! Tại mình đang mải lọt hố cũ của fandom mình từng trọ. Sau khi trở thành một con dịch giả mình mới hiểu thấu hiểu được cảm giác của mấy bạn tác giả cứ suốt ngày đào hố mà không chịu lấp, chưa viết xong nhưng cứ thích thêm hố khác vào, cũng như việc được người khác hóng truyện là như thế nào, mà lúc trước chỉ có mình hóng người ta, giờ thì được người ta hóng ngược lại:))

──── ⋆｡‧˚ʚ 🍓ྀི ɞ˚‧｡⋆ ────

Conan: Cậu đã làm gì bác tiến sĩ rồi hả?!

Ai: Nếu bác tiến sĩ chẳng may biến mất sẽ phiền hà lắm ha? Cả cái điện thoại nhỏ đó, và đôi giày khuếch đại lực cú đá. Đều là những sản phẩm tiến sĩ phát minh dành riêng cho cậu. Nhờ vào sự giúp đỡ của ông ấy cậu mới có thể tiếp tục làm thám tử trong bộ dạng này. Nói một cách khác, hiện tại phao cứu sinh của Kudou Shinichi không ai khác chính là tiến sĩ Agasa.

Conan: Vì vậy cậu mới giết bác ấy đúng không?

Ai: Sao đây ta? cũng không rõ nữa? Nếu cậu muốn biết thì sao không đến nhà tiến sĩ xem đi?

Khán giả không còn gì để nói có thể giúp cải thiện cho tình huống, vậy nên họ chỉ còn cách là giữ im lặng và dõi theo cảnh tượng đang diễn ra. Nhất là đội thám tử nhí, tụi nhỏ đã quá mệt mỏi với việc phải tranh cãi và chỉ muốn tự mình chứng kiến hết. Việc biết chắc rằng bác Agasa vẫn an toàn cũng khiến tụi nhỏ phần nào yên tâm.

Đến lúc này bác Agasa mới bắt đầu lo lắng khi chứng kiến cuộc gặp gỡ giữa hai đứa nhỏ diễn ra như thế nào. Đúng là ông đã dặn Ai phải kể hết mọi chuyện cho Shinichi, nhưng không phải theo cách hồn phiêu phách tán như thế. Ông không ngờ cô lại cư xử rắc rối đến mức ấy.

Còn về phía nữ khoa học gia, sau khi quan sát phản ứng của đám đông, có vẻ như cô đã dịu đi phần nào ngôn ngữ cơ thể. Cô vẫn rất do dự trong việc phải tiết lộ, biết rằng cảnh sát sẽ không cho mình một cơ hội nào. Nhưng có lẽ... có lẽ cô có thể cho phép bản thân hy vọng một chút trong tình cảnh này. Nhưng chính điều ấy lại khiến cô cảm thấy tồi tệ hơn.

Bất kể nó là gì đi chăng nữa, Shinichi vẫn sẽ làm mọi cách để đảm bảo không có chuyện gì bùng lên, đặt niềm tin vào những người thân quý.

[Conan không chần chừ mà chạy đến nhà Agasa. Khi đến nơi, cậu cẩn thận bước vào, tự hỏi liệu bọn mặc đồ đen đã có mặt bên trong hay chưa.

Agasa, Ran, Yusaku và Yukiko tỏ ra xúc động trước sự lo lắng của Shinichi dành cho tiến sĩ, dù rằng tình huống bấy giờ vẫn còn rất mơ hồ.

Ngay khoảng khắc cậu vào trong, cả căn nhà trống trơn, nhưng đèn vẫn bật sáng, máy tính và TV cũng vậy, trên bàn còn có thức ăn mới được chuẩn bị. Chàng thám tử trẻ nhận xét rằng không có gì bất thường trong căn nhà]

Conan: Tiến sĩ ơi! Bác tiến sĩ Agasa ơi!

[Cánh cửa nhà tắm mở ra, làm Conan giật bắn người]

Agasa: Ủa? nãy hình như mình nghe thấy Shinichi thì phải.

[Khi hai người đối mặt nhau, bác Agasa niềm nở chào cậu]

Tất cả căng thẳng dường như tan biến, như thể chưa từng thật sự có chút nào. Hầu hết sự chú ý giờ đây đổ dồn vào hành vi của Ai hơn là bất cứ điều gì khác. Một nửa người xem bắt đầu nhìn nhau với ánh mắt hoang mang.

"Thế rốt cuộc cái quỷ kia là chuyện quái gì hả?" Kogoro càu nhàu.

"Phải đấy, chẳng phải... cậu ấy vừa bảo..." Ayumi lắp bắp gọi tên người bạn, mà cô bé giờ đây biết rằng chỉ là giả.

"Đó chỉ là một trò chơi khăm." Kaito cuối cùng tuyên bố, vẻ mặt không mấy hài lòng, hệt như nhiều người khác khi nhận ra điều đó.

"HẢ!?" không hiểu sao điều đó lại khiến họ sốc đến vậy. Là bởi kiểu hài hước hù hồn hú vía không đoán trước được của Ai sao? Nhưng nếu là vậy thì đó lại là điều ít gây sốc nhất về cô ấy ngay lúc này!

"Không còn tồn tại trên đời này nữa... hay nói cách khác, lạc trong mạng lưới." Yusaku mô tả, "một cách nói phổ biến ngày nay về việc lướt mạng."

"Cập nhật cho Shin-chan về chứng nghiện internet của bác tiến sĩ đó mà; con bé lúc nào cũng chu đáo như thế!" Yukiko bình thản nói.

"Chà, rẻ tiền vậy." Masumi chết lặng.

"Chuẩn không cần chỉnh." Conan khịt mũi, không chút vui vẻ.

Một phần khác của người xem, cụ thể là những người biết về tổ chức, tự hỏi liệu đó có phải là cách Ai ngầm cảnh báo Shinichi về mối hiểm họa mà bọn họ đang đối mặt hay không.

Conan: B-bác tiến sĩ? Bác vẫn an toàn ạ?

Agasa: An toàn? Bộ có chuyện gì sao?

"Vậy ra cô ấy chỉ muốn chọc Shinichi thôi sao...?" Ran tự hỏi, vẫn chưa hết ngạc nhiên khi cô bé (hay đúng hơn, người phụ nữ) lại có thể làm thế. Dĩ nhiên, đó vẫn còn là điều ít kỳ quặc nhất trong mớ bòng bong này. Nhưng có thể thừa nhận rằng phần đáng sợ của Ai, hay đúng hơn là Sherry, đã giảm đi đôi chút sau chuyện này. Điều đó phần nào giúp mấy nhóc trong đội thám tử nhí bớt căng thẳng, cho phép bọn nhỏ chờ đợi khi quá khứ của cô được tiết lộ với tâm trạng nhẹ nhõm hơn đôi chút. Nhưng đó cũng chỉ là một niềm an ủi nhỏ nhoi.

[Lát sau, được tiết lộ là hóa ra bác Agasa lúc đó đang bận việc trên máy tính của mình, nên có thể đã ảnh hưởng đến đường dây điện thoại.

"Bác truy cập bằng dial-up* à? Một người như bác chẳng phải nên có đường dây internet hiện đại hơn sao?" Amuro hỏi.

"Nó vẫn còn khá chậm, nên ta buộc phải mất nhiều thời gian hơn để phát triển." Agasa đáp.

Bỗng nhiên, Ai bước vào]

Agasa: Về rồi đấy sao, Ai-kun! Ở trường thế nào? [Tội nghiệp Conan, đến thời điểm này thì cậu hoàn toàn chả hiểu chuyện quái gì đang diễn ra nữa rồi]

Mọi chuyện diễn ra đúng như họ đoán, nhưng điều đấy cũng không ngăn được cảm giác hụt hẫng khiến vài người xem bối rối.

"Không tệ." Heiji miễn cưỡng khen ngợi, "như mong đợi của người từng thuộc về hàng ngũ đó."

"Từng?" Câu nói ấy khiến Kogoro và phía cảnh sát nghe được lập tức chú ý. Vậy là cô ấy thật sự đã cắt đứt quan hệ với bọn chúng rồi. Dù rằng điều này vốn chả có gì đáng ngạc nhiên xét theo tình trạng hiện tại của cô, nhưng nó lại xác nhận điều mà Sato đã nghi ngờ trong lòng từ lâu.

Ai: Cũng khá thú vị.

Conan: Con nhỏ đó, dám lừa mình.

"Cậu thật sự bị lừa hai lần trong cùng một đêm đó." Sonoko nhận xét đầy thích thú.

"Ừ, trùng hợp ghê." Takagi bối rối nhận xét.

"Chắc cái vụ nhầm danh tính tai hại đó là lý do Haibara-san xoay cậu như chong chóng." Masumi đoán.

Ran liếc nhìn Shinichi đang khó chịu, hoàn toàn bực tức.

Agasa: Tại cháu đó chứ! Ai bảo cháu không nhớ địa chỉ nhà ta.

Conan: Ai mà biết? Cháu có gửi thư cho nhà bác bao giờ đâu. Đến cả thiệp mừng năm mới cháu cũng đưa tận tay mà. Bỏ qua chuyện đó đi, cô gái đó rốt cuộc là sao ạ?

Ran, Yusaku và Yukiko thở dài. Nó thật sự hợp tình hợp lý theo cách đấy.

Agasa: Sao? Con bé chưa nói cho cháu biết à? Con bé từng là thành viên tổ chức áo đen, cũng giống như cháu sau khi uống độc sau đó bị teo nhỏ lại. Lạ thật, nó bảo sẽ tự mình kể hết mọi chuyện cháu nghe mà.

"Tôi tự hỏi tại sao cô ấy lại uống viên thuốc đó." Sato trầm ngâm.

"Có lẽ chúng ta rồi cũng sẽ biết thôi, Sato-san." Takagi thốt lên, nhưng vẫn suy nghĩ về câu hỏi của cô "với lại, việc cô ấy đang sống cùng tiến sĩ chẳng phải cũng đồng nghĩa rằng cô ấy không còn dính dáng gì đến bọn chúng nữa sao?"

"Đúng vậy. Tôi chỉ thắc mắc điều gì đã khiến cô ấy rời khỏi tổ chức thôi..." Sato cố tình nói một cách lấp lửng, bởi thực ra cô khá chắc về lý do.

"Bảo là 'tự mình kể hết' á? Doạ cho người ta sợ khiếp vía thì đúng hơn!" Một Heiji hơi trầm trọng nhận xét trước 'lời khuyên' của tiến sĩ Agasa.

Conan: Khoan đã, bác tiến sĩ...!

Agasa: À, ta đã phải vắt óc suy nghĩ mới ra được cái Haibara Ai này đấy, lấy ý tưởng từ hai nữ thám tử tư. "Hai" trong tên của Cordelia Gray, còn "Ai" là lấy theo phiên âm của chữ "I" trong tên Warshawski. Ta thực ra định dùng chữ ái trong tiếng Nhật cho dễ thương hơn, nhưng con bé cứ nhất chọn chữ "Ai" trong nỗi buồn–

"Ồ! Nghe dễ thương thật!" Sonoko thốt lên

"Cordelia Gray à? Không tệ." Masumi thầm tán thưởng, đến chính cô cũng phải ngạc nhiên.

"Ước gì mình cũng có thể tự đặt cho mình một cái nghe tên ngầu như thế." Genta nhanh chóng tạm quên đi nỗi buồn ban nãy để lẩm bẩm.

"Ừa..." Mitsuhiko và Ayumi khẽ đồng tình với nhau.

"V.I. Warshawski?" Saguru hỏi với một bên lông mày nhướn lên. "Có phải là nhân vật trong tiểu thuyết của Sara Paretsky không?"

"Có vẻ như là một con mọt truyện trinh thám nào đó đã ảnh hưởng đến ông già rồi." Kaito nhận xét, làm Yusaku khó xử ngượng ngùng.

"Một người được đặt tên theo nhân vật thám tử, người còn lại theo tác giả truyện trinh thám. Quả là một mô típ đôi thú vị." Jodie tán thưởng tuyên bố.

"Nhưng bác tiến sĩ ơi, vấn đề ở đây không phải cái đó mà...!" Ran bực bội thốt lên.

Conan: ĐÓ KHÔNG PHẢI THỨ CHÁU MUỐN HỎI! Cái cháu muốn hỏi là tại sao một người phụ nữ thuộc tổ chức áo đen lại có mặt ở đây!?

Ran há hốc miệng, không ngờ Shinichi sẽ phản ánh lại chính xác suy nghĩ giống như cô.

Ai:... Tôi đã bất tỉnh. [Conan quay sang phía cô]... dưới cơn rất to trước cổng nhà của cậu, và chính tiến sĩ đã cứu tôi.

Conan: Bất tỉnh trước cổng nhà tôi?

"Bất tỉnh sao?" Ran thì thầm, đôi mắt nheo lại.

"Haibara-san... bị bất tỉnh à?" Mitsuhiko hỏi. Đội thám tử nhí cũng tương tự.

"Như thế nào vậy? C-chuyện gì đã xảy ra?" Ayumi lẩm bẩm đầy lo lắng khi quay phắt sang phía Ai, người mà vẻ mặt giờ đây đã lạnh đi rõ rệt hơn so với trước đó. Nhưng khi ánh mắt hai người chạm nhau, ánh nhìn của nữ khoa học gia dường như dịu lại đôi chút.

Cả khán giả cũng vậy, những người giờ đây đều ngồi thẳng lưng với ánh mắt đầy chờ đợi.

Ai: Cậu có biết không? Tổ chức đã cho người đến nhà cậu tận hai lần. Vì trong số những người đã uống thuốc, cậu là trường hợp duy nhất vẫn chưa xác định là sống hay chết. Đương nhiên, với tư cách là người sáng chế ra APTX-4869, tôi cũng phải đến đó để điều ra. Tuy nhiên đồ đạc trong nhà toàn bụi bặm, không có dấu hiệu người sinh sống, lần đầu tiên kết thúc như vậy. Còn lần điều tra thứ hai cách đó khoảng một tháng trước, kết quả thì không có gì thay đổi, khắp nơi chỉ toàn bụi bặm. Lúc đấy, tôi thật sự cũng tin rằng cậu đã không còn trên cõi đời này. Nhưng rồi, tôi đã ớn lạnh khi phát hiện có điểm bất thường trong ngăn kéo tủ quần áo của cậu. Một số thứ đã bị mất, những bộ quần áo khi còn nhỏ của cậu đã không còn ở trong đó nữa, không giống như lần điều tra thứ nhất.

Ai nấy đều cảm thấy lạnh sống lưng, đặc biệt là Ran, Kogoro, Yusaku và Yukiko. Người trước thì đã phần nào đoán trước được điều đó, vì Shinichi từng nói với cô không lâu, nhưng Kogoro cùng bố mẹ Shinichi thì hoàn toàn bị cơn hoảng loạn bất ngờ cuốn lấy khi nghe xong mọi chuyện. Những kẻ đó đã đi lại quanh nhà họ, nơi ở của con trai họ, một cách tự do, mà không ai hay biết gì. Trong trường hợp của Kogoro, bọn chúng thậm chí còn ở gần ông và gia đình ông đến vậy mà ông lại chẳng hề nhận ra.

"N-này!" Kogoro lớn tiếng gọi Ai. "Cô và bọn người kia đến đây từ khi nào vậy!?

Cô im lặng một lúc mới trả lời, rõ ràng không có tâm trạng để nói chuyện trong lúc này, nhưng thật khó mà ngoảnh mặt làm ngơ trước ánh mắt lo lắng của một người cha.

"Ngày 12 tháng 6 và 3 tháng 7." Cô đáp nhưng mắt vẫn dán chặt vào màn hình.

Yusaku và Yukiko khi đó đương nhiên đang ở nước ngoài, nhưng Ran vẫn nhớ rõ ngày 12 tháng 6 là không lâu sau vụ án ở đảo Tsukikage, còn ngày 3 tháng 7 thì...

Đôi mắt Kaito kinh ngạc mở to, cũng như Conan, Ran, Kogoro và Sonoko. Đêm đó chính là lúc Kaitou Kid tuyên bố trộm viên Hắc Tinh! Cái đêm mà họ cùng gia đình nhà Suzuki lên du thuyền để theo dõi sự kiện ấy. Chưa kể đến những lần họ ghé qua dọn dẹp lại nhà của Shinichi.

Họ có lẽ chỉ đơn thuần là may mắn thoát nạn.

[Conan trông hoàn toàn hãi hùng]

Ai: Trong lúc làm thí nghiệm chuột bạch này, thì có duy nhất một con không chết mà bị teo nhỏ lại, vậy nên tôi đã không khó để nhận ra... Kudou Shinichi dưới tác dụng phụ của APTX-4869, có khả rất cao là cũng bị teo nhỏ.

Điều khiến các sĩ quan cảnh sát thực sự lo sợ là việc tổ chức có thể tài trợ cho một thứ như thế này. Đây không phải là một loại ma túy giải trí thông thường, APTX-4869 đủ sức khiến cả thế giới rơi vào hỗn loạn nếu nó bị tung ra thị trường. Họ không biết hết được toàn bộ khả năng của loại độc này, ngay cả khi đã tính đến lời mô tả của Heiji, nhưng để có thể tạo ra thứ có thể gây ra biến đổi như những gì đã xảy ra với cơ thể của Shinichi và Ai...

Một số thành viên trong tổ chức vốn cũng chẳng lấy làm lạ trước việc Sherry phản bội, ngay cả trước khi cô bị dồn đến bước phải đào thoát. Danh tiếng tệ hại của cô phần lớn xuất phát từ việc cô luôn làm theo ý mình, không chịu tuân lệnh, điều mà họ, đặc biệt là một sát thủ cấp cao trong tổ chức, đã tìm mọi cách để uốn nắn, bằng cách này hãy cách khác.

Dù phần lớn thông tin về chuyện đó đã bị tiêu hủy, nhưng có lẽ cũng chỉ là vấn đề thời gian trước khi sự thật dần bị phơi bày.

Conan: V-vậy thì, người của tổ chức đã biết chuyện t-tôi biến thành đứa trẻ?

"Giờ thì họ có vẻ như đã biết rồi..." Conan thất vọng nghĩ thầm với bản thân.

Ai: Cậu nên cảm ơn tôi đi. Tôi đã tự ý thay thế lại dữ liệu của cậu thành "xác nhận tử vong". Tôi hứng thú với trường hợp này nên mới để cậu sống sót. Nếu tôi báo cáo cậu cho tổ chức, xác suất cậu bị giết trước khi tôi có cơ hội đến gặp cậu là rất cao. Nhưng mà nếu chúng nhận ra người đã thay đổi dữ liệu là tôi, kẻ phản bội, chúng sẽ lại nghi ngờ lần nữa mà thôi.

Hứng thú với trường hợp này

Cô không hiểu vì sao, nhưng câu nói ấy đã khiến Ran thoáng nổi giận, trong tiềm thức cô hồi tưởng lại việc Shinichi bị đánh gục rồi bị đầu độc, phải chịu đựng đau đớn suốt một thời gian dài trước khi được tìm thấy. Tuy nhiên, ngay cả vậy, chính cô gái đó lại là lý do khiến cậu, cũng như những người thân cận nhất của họ, vẫn còn sống đến giờ.

"Nếu tình hình này cho thấy dấu hiệu nào, thì có lẽ sự thật đó cũng đã bị phơi bày, bằng cách này hay cách khác." Rei phỏng đoán.

Conan: Phản bội?

Ai: Đúng vậy. Tùy tiện sử dụng thuốc lên cơ thể con người mặc dù vẫn trong quá trình thử nghiệm là một trong những lý do tôi căm ghét bọn chúng. Nhưng lý do lớn nhất chính là, chị gái của tôi.

Conan: Chị gái?

Nhiêu đó thôi cũng đủ khiến một số khán giả trố mắt lên vì sốc, nhất là những người đã nghi ngờ mối liên hệ giữa Ai và Akemi ngay từ ban đầu.

"Chị gái...?!" Ran và Sato tỏ ra đặc biệt báo động, người trước hít mạnh một hơi khi ký ức vụt trở lại tiềm thức cô.

Akemi từng cầu xin Gin tha cho em gái mình, nhưng y lại thì lại thẳng thừng từ chối, lấy lý do rằng con bé là một thành viên quan trọng...

Một người có liên quan đến việc chế tạo ra thứ thuốc độc ấy chắc hẳn sẽ là mô tả ăn khớp hoàn hảo.

Người ta có thể cho rằng đó chỉ là suy diễn quá xa vời... nếu không vì phản ứng bùng nổ của Ai khi Akemi chết.

Chính khoảnh khắc đấy trong đầu khán giả bắt đầu có gì đó nhấp nháy lên, từng chút một.

Ai: Chị ấy đã bị giết rồi, bởi chính những kẻ trong tổ chức. Tuy đã truy hỏi không biết bao lần, nhưng thứ tôi nhận được vẫn chỉ là sự im lặng. Vì vậy, tôi đã quyết định chống đối bằng cách tạm dừng mọi nghiên cứu để bắt chúng trả lời. Theo lẽ thường, tổ chức đã quyết định giam lỏng tôi lại trong hầm. Chờ cho số phận định đoạt bởi cấp trên

Người chị ấy rất có thể chính là Miyano Akemi.
Ngay cả những người không mấy giỏi suy luận như Ran, Kazuha, Sonoko, Genta hay Takagi cũng đã ghép lại được các mảnh ghép với nhau. Nhưng điều đó cũng khiến họ thấy bất an, bởi họ vẫn nhớ rất rõ phản ứng của Ai khi Akemi chết lần trước, nên không ai dám hó hé. Chưa kể, dù đã có nhiều manh mối, một số người vẫn chưa thật sự chắc chắn, bởi vẫn thiếu bằng chứng xác thực.

Nhưng hình ảnh thoáng qua của Ai trong bộ dạng người lớn thật sự của cô khiến phần lớn khán giả phải kinh ngạc, đủ để kéo họ tạm rời khỏi chủ đề đấy là người chị quá cố của cô. Miệng của đội thám tử nhí đặc biệt há hốc lên, nhìn thấy sự hiện diện đầy đủ, nếu như diện mạo không rõ ràng kia của người bạn Ai trông như thế nào. Kể từ nay họ không thể nhìn cô theo cách cũ được nữa

[Trong hồi tưởng được thấy một Ai trưởng thành, mặc áo blouse trắng, bị trói vào cột trong một căn phòng nhỏ]

Cả khán phòng lập tức bao trùm bởi sự kinh hoàng.

Ran quẫn trí che miệng lại, môi run rẩy khi chứng kiến những gì Ai phải chịu đựng, tất cả chỉ vì cô muốn đòi lại công lý cho người chị thân yêu, bất kể nỗ lực ấy có vô ích thế nào đi nữa với những kẻ như vậy. Bên cạnh cô, những người bạn khác cũng đã bắt đầu rưng rưng nước mắt, trong khi Masumi, Heiji và Eisuke đã giữ bình tĩnh tốt hơn, nhưng riêng về Masumi. Thật lòng mà nói, thế quái nào cô càng tìm hiểu sâu, cô càng thấy mọi chuyện trở nên tồi tệ hơn?

Những người lớn, từ Kogoro, Eri, và vợ chồng Kudou cho đến các sĩ quan cảnh sát, cũng vô cùng bàng hoàng, nhất là khi nhìn kỹ lại cô gái trong cảnh ấy. Cô không thể quá hai mươi, thậm chí, có lẽ chỉ mới ở độ tuổi cuối cùng của thiếu niên. Ấy thế mà cô đã có nhiều năm kinh nghiệm làm việc trong tổ chức đó, và nó là một bức tranh thật sự đáng sợ. Về phía FBI, những người đã biết danh tính và tuổi thật của cô nhờ Akai, họ nặng trĩu trong lòng, ý thức được rằng những gì họ thấy chỉ là phần nổi của tảng băng chìm trong cuộc đời cô.

Trong khi đó, Subaru/Akai không thể ngăn đôi tay mình run rẩy, dù vẻ ngoài vẫn cố tỏ ra bình thản.
Anh đã thất hứa với Akemi, dành phần lớn thời gian chỉ để chạy trốn khỏi tổ chức, cuộc truy đuổi ấy kéo dài qua hơn một quốc gia. Anh biết rõ nếu ở lại sau thất bại như thế, anh và các đồng đội trong FBI chỉ có nước chết, không nhờ ơn Gin và Rum vẫn chẳng chịu buông tha, ra quyết định tàn nhẫn vốn là sở trường của anh. Nhưng giờ đây điều đó khiến anh phải đặt hỏi về tất cả những lựa chọn ấy rốt cuộc có đúng không, khi Akemi có lẽ sẽ chẳng bao giờ chấp nhận bất kỳ lời biện hộ đó.

Đáng chú ý, ngay cả Wakasa cũng cảm thấy một chút... dao động khi nhìn thấy cảnh ấy. Một loại cảm giác cũng cùng len lỏi trong lòng Rei, Hidemi, và thậm chí Vermouth. Cuối cùng, đó chỉ là một bi kịch truyền đời khởi nguồn từ những kẻ đã chọn tin sai người, chỉ để chứng minh công trình của mình là đúng, và chính con cháu họ là những người phải gánh chịu hậu quả. Không ai trong số họ thực sự oán hận những đứa trẻ ấy; họ chỉ hy vọng chuỗi bi kịch này sẽ kết thúc ở thế hệ đó.

Còn bọn nhóc thì chỉ biết tan nát cõi lòng. Trong vài giây ngắn ngủi, nước mắt của chúng đã phản bội khỏi đôi mắt và đôi môi run rẩn. Chúng từng chơi đùa bên Ai, vô tư hạnh phúc mà chẳng hề biết cô đã trải qua địa ngục ra sao trước khi gặp họ. Không lạ khi cô mất rất lâu mới có thể hòa nhập, hay chấp nhận việc sống như một đứa trẻ lần nữa. Với những kẻ kia vẫn lẩn khuất quanh cô, Ai buộc phải luôn đề phòng, chỉ dám tin vài người. Họ đã gặp phải nhiều nguy hiểm hơn sau vụ tiền giả, thì cô mới thật sự mở lòng. Cô đã làm hết sức để bảo vệ họ cũng như Conan/Shinichi là người lớn tuổi nhất (có khả năng) bởi cô biết quá rõ cảm giác bị dồn vào đường cùng là như thế nào.

Nỗi đau ấy còn tăng lên gấp bội khi chúng nhận ra nếu chúng không đánh giá cô sai lầm, giống như cách chúng từng làm với Shinichi, còn Mitsuhiko thì đặc biệt tự hạ thấp bản thân mình.

Và cuối cùng về chính bản thân bộ ba. Agasa bị bản năng làm cha trong ông đánh thức rất nhiều khi nhìn đứa con gái của mình trong tình cảnh đó. Đây có lẽ là lần đầu tiên ông thấy Miyano Shiho thật sự, nhưng hoàn cảnh lại quá bi thảm. Điều khiến ông càng nghẹn ngào hơn cả là nhận ra nếu như hôm ấy ông không đi dạo dưới mưa, dưới thời tiết lạnh cùng thân thể yếu ớt của trẻ con có thể đã cướp đi mạng sống của cô trước khi ai đó kịp tìm thấy. Mà ông cũng không thể nào tưởng tượng nổi việc cuộc sống mình sẽ ra sao nếu Ai chưa từng bước vào đời ông.

Conan, sau khi cuối cùng cũng được chứng kiến toàn bộ cuộc sống của cô trong tổ chức gói gọn chỉ trong một cảnh, nuốt nghẹn trong lo lắng. Cô hiếm khi, nếu có từng, kể về những gì đã xảy ra khi còn là thành viên. Một phần là để cậu không nghĩ quẩn, nhưng cậu biết chủ yếu là vì nếu cô kể ra tất cả, cậu sẽ lên cơn bạo lực nhiều hơn gấp bội. Cái giác quan mùi đặc biệt của cậu có lẽ không chỉ bởi sự quen thuộc.

Rồi đến Haibara Ai. Bình thường, nhìn lại tất cả những chuyện này có thể chỉ là thừa thãi, nhưng cảnh thấy bản mình mình trở lại căn hầm đó, dù chỉ là ký ức, khiến sống lưng cô lạnh buốt. Có lẽ đó là cảm giác phi thực của tất cả. Mới chỉ một ngày trước thôi, cô còn van xin được giải thoát, vậy mà giờ đây cô đang sống một cuộc đời hoàn toàn mới, mà khi nhìn lại, mọi thứ trôi qua quá nhanh, điều ấy cũng góp phần giải thích lý do cô khó có thể hồi phục hoàn toàn.

Ai: Nghĩ rằng trước sau gì cũng chết nên tôi đã liều uống một viên APTX-4860 đã giấu sẵn trong người.

Mọi chuyện giờ đã rõ ràng hơn cách cô trốn thoát, và đau lòng hơn hết, lý do khiến cô chọn uống nó. Một làn sóng buồn bã nặng nề hơn bao trùm khán phòng, trong đó những người chịu ảnh hưởng sâu sắc nhất là các bạn tiểu học của cô.

Rốt cuộc số phận nào đang chờ đón cô phía trước nếu như cái chết ngay lúc đó còn là lựa chọn dễ chịu hơn cơ chứ!?

[Cô được chứng kiến là đang chật vật trong cơn đau đớn sau khi uống viên thuốc độc, trước khi cơ thể cô bị teo nhỏ lại, giải thoát cô khỏi còng tay]

Khi nhận ra Ai đã định tự kết liễu tất cả, đội thám tử nhí chỉ biết nhìn trong sửng sốt. Nỗi đau cấp tính mà cô phải chịu khiến mọi thứ càng trở nên tồi tệ thêm.

"A... Ai-chan!" Ayumi thút thít. Cô bé nhìn từ khóe mắt mình và thấy Ai theo dõi toàn bộ sự việc mà không hề chớp mắt, nhưng những lần nổi da gà của cô ấy đã nói lên một câu chuyện khác.

"K-không..." Mitsuhiko không thể chịu nổi khi nhìn và nghe cô trong tình trạng ấy. Những chuyện cô đã làm đều không còn quan trọng nữa. Đó vẫn là người bạn thân thiết nhất của họ, đang quằn quại trong đau đớn. Bởi vì cô không thể chịu đựng thêm được nữa.

"Các cậu! N-nhìn kìa! C-cậu ấy..." Genta hoảng hốt chỉ tay về phía cơ thể đang biến đổi dưới tác dụng của thuốc.

Điều kinh hoàng hơn cả chính là quá trình ấy. Trong khi vụ đầu độc Shinichi được ám chỉ phần nào, thì lần này, khán giả được chứng kiến toàn bộ việc cơ thể bị teo nhỏ lại của nữ khoa học gia, từ xương, thịt, đến từng mô nhỏ đều co rút lại nhanh chóng, bắt đầu từ các chi, và chủ yếu là bàn tay bị xiềng xích của cô.

Cảnh tượng ấy vượt xa mọi logic, gần như thần thoại, dù nghe có vẻ thừa thãi trong hoàn cảnh hiện tại với Yana, nhưng với họ, đó như là thấy tận mắt một điều đáng lẽ ra không nên tồn tại, một quy luật tự nhiên bị bẻ gãy một cách trắng trợn. Và nó thật sự đã xảy ra.

Những vị khách ngồi đó, khắc sâu hình ảnh ấy vào tiềm thức mình, như một dấu ấn cảnh báo về thứ mà họ sắp phải đối mặt.

Ai: May mắn thay, viên thuốc mà tôi nghĩ sẽ kết liễu đời mình chỉ khiến cơ thể của tôi teo nhỏ lại và giải phóng khỏi cái còng tay. Nhờ cơ thể nhỏ bé này đã giúp tôi dễ dàng tẩu thoát khỏi ống thông hơi. Trong lúc tôi không biết mình phải đi đâu, một tia hy vọng đã loé lên, Kudou Shinichi, chính là cậu đó.

Thật điên rồ khi nghĩ rằng chỉ một hai ngày trước, Ai hoàn toàn cô độc trên thế giới này, không có một ai để nương tựa. Chỉ còn ý nghĩ về Shinichi là điều duy nhất giữ cô tiếp tục bước về phía trước.

Ayumi, Mitsuhiko và Genta lau những khuôn mặt ướt đẫm, đỏ hoe của mình, vừa kịp lúc để nhận ra điều đó cũng đang dần chìm vào trong họ.

[Shinichi, hay Conan như hiện tại, trông không có vẻ gì dễ chịu lắm]

Ai: Tôi nghĩ người như cậu có sẽ thấu hiểu được tôi, vì dù gì đi nữa thì chúng ta cũng cùng cảnh ngộ mà.

Conan [hét lên]: Đừng có đùa nữa! Kẻ làm loại thuốc độc giết người như cô làm sao tôi có thể thấu hiểu được chứ?!

Những tiếng hít hà vang vọng khắp căn phòng trước phản ứng bất ngờ ấy. Điều đó hoàn toàn dễ hiểu, bất kỳ ai có mắt và não đang hoạt động đều có thể cảm nhận rõ nọc độc và sự bực tức trong giọng điệu Shinichi.

"Sh–Shin–" Ran định lên tiếng phản đối, nhưng cắn lưỡi đúng vào giây cuối cùng. Bàn tay Eri đặt lên vai cô và lắc đầu, có lẽ cũng giúp cô kìm lại. Chính thời điểm ấy sự hối hận bắt đầu gặm nhấm cô. Cô là loại người mềm yếu đạo đức giả đến mức nào vậy?! Vài phút trước còn giận sôi người vì nữ khoa học gia kia, thế mà giờ lại định mắng mỏ nạn nhân của toàn bộ câu chuyện này?! Chẳng lẽ cô lại dễ bị dao động đến vậy sao?

bọn trẻ cũng bị xúc phạm không kém, nhưng cuối cùng vẫn giữ im lặng. Sau những gì chúng đã làm với Conan, chúng có tư cách gì mà trách cậu ấy chứ? Ai có thể vô tội, đúng, nhưng điều đó chẳng còn quan trọng lúc này nữa.

Agasa: N-này Shinichi!

Conan: Chẳng lẽ cô không hiểu gì hay sao?! Chỉ vì loại thuốc độc mà CÔ sáng chế ra đã có biết bao người mất mạng!?

Hiện tại, Conan nhăn mặt trước chính cơn bộc phát của chính mình. Với những thông tin mới, và chi tiết quá khứ của cô được hé lộ, phản ứng ấy quả thật trở nên tồi tệ một cách khó tin. Nhưng ngay cả lúc này, Ai cũng chẳng thực sự trách cậu vì điều đó.

Điều này cũng kéo theo những sự thật khó chịu, những điều đáng lẽ nên nằm yên trong tâm trí khán giả.

Bất kể Ai đã trải qua những gì, công trình nghiên cứu của cô cũng là nguyên nhân gián tiếp gây ra cái chết của vô số người, nhiều trong số đó đã bị che giấu và chưa bao giờ có cơ hội được minh oan. Nhưng ít nhất giờ đây mọi người đều đã biết, và người phụ nữ gián tiếp chịu trách nhiệm ấy đang ngồi ngay trong cùng một căn phòng với họ.

Sự thật khác nữa là cơn bộc phát của Shinichi. Trong suốt những năm cậu sống và giao tiếp với họ như một đứa trẻ bình thường (gần như)... không thể nào sự oán giận về những gì cậu phải chịu đựng lại không dần tích tụ, cho dù cậu có vẻ như đã quen với vai trò ấy đi chăng nữa.

Ai: Cũng là bất khả kháng mà thôi, thật ra thì tôi không hề có ý định làm ra nó đâu...

Về mặt kỹ thuật, đó là sự thật. Nhưng Vermouth và Wakasa vẫn chẳng thấy thích thú chút nào, thể hiện rõ qua việc mắt trái của người sau cứ giật giật.

Conan: Cái gì–?! [nhưng bác Agasa đã ngắt lời cậu]

Agasa: Thôi nào, bây giờ con bé cũng không còn là người của tổ chức nữa. Có người sáng chế ở đây, vậy nên chế ra thuốc giải sẽ dễ dàng hơn mà, phải không?

"Không biết nữa, nhưng linh cảm mách tôi rằng thứ đó không thể nào tái tạo được trong phòng thí nghiệm đâu." Kaito đã nêu ý kiến.

"Quả thực. Chúng ta đang nói đến một loại chất dẫn đến hủy diệt tế bào mà." Kuroda thêm vào.

"Nhưng liệu có thật là như thế không?" Masumi và Mary nhướng mày, nhớ lại liều thuốc giải mà Shinichi từng giấu đi.

Ai: Dữ liệu của thuốc độc đều nằm trong phòng thí nghiệm. Tôi không thể nào nhớ hết được nó.

Bầu không khí càng trở nên trầm lắng hơn sau lời tuyên bố ấy, nhưng những người biết chuyện thì chỉ cố nín cười.

Gia đình Akai đã có chung một suy nghĩ ... nếu đúng là như vậy, thì cô ấy lấy được dữ liệu đó từ đâu?

Còn chưa kể đến Ran, Kogoro, Sonoko, Megure, Takagi, Sato và Kazuha, những người đã nhiều lần tận mắt gặp Shinichi. Chỉ riêng điều ấy thôi đã đủ khẳng định rằng Ai đã có vai trò trong chuyện đấy bằng cách nào đó.

Conan: Chết tiệt... vậy nói tôi biết phòng thí nghiệm ấy đang nằm ở đâu!

"Định lao vào đó ngay à?!" Kogoro gay gắt chỉ trích. "Nhóc nghĩ chuyện đó sẽ kết thúc ra sao hả, ranh con?"

"Cậu vừa mới cáo buộc người lạ là 'bọn người mặc đồ đen' đấy nhá!" Heiji cũng chỉ trích theo.

"Công bằng mà nói với Shinichi-san thì, cậu ấy không thật sự, ừm, lúc này suy nghĩ không thông suốt." Eisuke ấp úng bênh vực, trước khi quay sang chàng thám tử nhỏ. "Tớ xin lỗi!"

"Không, không sao mà." Conan lắc đầu trong sự đầu hàng.

Họ nói đúng. Dù Ran hay bố mẹ cậu cũng sẽ không trách cậu hoàn toàn vì đã mất bình tĩnh đến vậy.

Cậu quá vội vã muốn sửa lại mọi thứ và trở về bên Ran đến nỗi gần như chẳng để ý gì đến xung quanh hay thậm chí là hành động của bản thân.

Ai [đưa ra một tờ báo]: Vô ích thôi. Nhìn vào tờ báo này đi.

Agasa: Là công ty dược phẩm đó, vẫn chưa tìm được nguyên nhân vụ cháy.

"Đó là tòa nhà cũ của chi nhánh Nishitama thuộc tập đoàn dược phẩm Karasuma!" Shiratori kêu lên, nhận ra sự việc. Cái tên Karasuma khiến nhiều vị khách rùng mình lạnh sống lưng.

"Là cái tòa từng bị thiêu rụi hoàn toàn mà lại chẳng có nạn nhân nào sao?!" Sato hỏi.

"Có vẻ như mọi nguyên nhân khả dĩ đều chỉ là giả tạo cả." Megure trầm giọng nhận xét, ông cùng mọi người lúc này đều hiểu rõ ẩn ý đằng sau việc Ai nhắc đến nơi đó.

Ai: Cho nên dù có đến đó cũng chẳng tìm được gì đâu.

[Conan và Agasa đồng loạt thở hắt ra khi nhận ra sự ẩn ý.]

Ai: Tổ chức lo ngại rằng nếu tôi còn sống, bí mật có thể bị rò rỉ nên đã ra tay trước. Tất cả mối liên hệ của tôi cũng bị chúng thủ tiêu rồi.

"Cái gì– còn bao nhiêu chỗ lận vậy?!" Takagi gào lên.

"Tuy giờ chúng không còn tồn tại nữa, cô vẫn nhớ vị trí của những nơi đó, đúng chứ?" Kuroda hỏi Ai.

"Nhưng mà đã lâu lắm rồi kể từ khi những cơ sở đó bị đóng cửa, tôi không nghĩ là còn manh mối nào sót lại đâu." Kazami tỏ ra nghi ngờ.

"Chỉ cần một khe nứt nhỏ nhất thôi cũng có thể khiến cả một công trình sụp đổ." Shukichi nhấn mạnh.

Conan: Vậy là người của tổ chức đang truy lùng cậu?

Dựa trên những gì họ đã chứng kiến một tiếng trước, quả thật là trường hợp đấy, khiến người xem không khỏi muộn sầu.

Ai: Đúng vậy, người của tổ chức đang dùng mọi thủ đoạn để lùng ra tôi. Mà bọn chúng cũng không biết tình trạng cơ thể tôi, nhưng nếu chúng cứ dùng loại thuốc đó trong phi vụ ám sát thì sẽ phát hiện số bị biến thành trẻ con như chúng ta ngày càng xuất hiện. Chưa kể đến, tổ chức có thể sử dụng ảnh của tôi lúc nhỏ và nhanh chóng tìm đến đây. Tính sao đây? Có muốn tống cổ kẻ phiền thoái như tôi không? Thám tử trung học, Kudou Shinichi?

Điều này khiến nhiều người phải nhăn mặt. Hoặc là phát hiện đó đã được thực hiện rồi, hoặc là có chuyện gì khác đã xảy ra. Đó cũng là lý do họ ở lại đây. Gương mặt của Mary đặc biệt u ám, vì bà là bằng chứng sống cho lời tiên đoán của nữ khoa học gia kia, và vẻ mặt đó cũng được chia sẻ bởi Masumi và Shukichi. Nhưng có lẽ chuyện chỉ dừng lại ở mức đó thôi.

Đối với các thành viên của Tổ Chức Áo đen, Ai không thể nào nói đúng hơn được nữa. Nếu là bất kỳ thành viên nào khác chạm mặt cô, thì cô đã thành thịt băm ngay lập tức rồi. Mà nếu chẳng may Gin chú ý đến cô theo hướng không hay, thì cô sẽ nằm trong vũng máu của chính mình trước khi kịp chớp mắt. Pisco đã chần chừ quá lâu, còn Vermouth thì bị vướng bận bởi tình cảm. Trừ khi trong tổ chức vẫn còn những điệp viên NOC (những kẻ chẳng có lý do gì để quan tâm đến Sherry).

Tuy nhiên một vài người lại để ý đến thứ khác đáng ngờ hơn.

"Nhưng tại sao bọn chúng lại có ảnh của cô ấy khi còn nhỏ chứ?" Saguru suy nghĩ. Cô hẳn đã lấn vào quá sâu để chuyện đó có thể xảy ra. Nghĩa là, cả gia đình cô đều liên quan, mà điều đó cũng không quá là khó tin, bởi vì cô đã có một người chị gái bên cạnh

Phải, tôi đã sáng chế ra loại thuốc độc đó gián tiếp giết nhiều người, và đang bị truy sát. Với cậu thì tôi vừa là kẻ đáng căm hận vừa là mối nguy hại. Chẳng có lý do gì một người giống như tôi lảng vảng trước mặt cậu.

Mọi người đều nhận ra ý định của Ai muốn đẩy Shinichi và Agasa ra xa. Và qua thái độ cùng giọng điệu của cô, thật khó mà tin rằng cô chỉ đang giả vờ. Mà Vermouth thì lại hiểu rất rõ cái tật nhỏ đó của cô.

Conan: Đồ ngốc. Nếu như chúng tìm ra cậu, thì chỉ là vấn đề thời gian trước khi tới lượt tôi. Xin lỗi tiến sĩ Agasa, nhưng nhờ bác chăm sóc cô tiểu học này giùm cháu nha. Còn hơn là để cô ấy lang thang ở đâu đó ngoài kia, không tốt chút nào.

Đội thám tử nhí thở phào nhẹ nhõm, còn bạn bè của chính Shinichi thì cười hì trước phản ứng quá rõ ràng của cậu.

"Dĩ nhiên. Không đời nào Shinichi lại làm thế cả." Ran dứt khoát nói, nhưng trong lòng lại bồi thêm một câu "Bất kể cậu ấy có cảm thấy như nào đi chăng nữa."

"Với lại, nếu thật sự như vậy thì bác cũng sẽ không để yên đâu." Agasa thêm vào với một cái liếc xéo.

"Đúng vậy." Conan thở hắt ra xem như thừa nhận.

Ai: Gì chứ, tử tế đến vậy sao.

Agasa: Nhưng mà, còn an nguy của bố mẹ cháu thì sao?

Rei đột nhiên run lên khi nghe họ nhắc đến điều đó. Phía cảnh sát hiểu rằng sẽ chẳng có gì tốt đẹp nếu Miyano Akemi lại chỉ nhắc đến em gái mình.

Ai: Bác không cần phải lo đâu, bố mẹ cháu cũng là thành viên tổ chức, lúc sinh cháu ra không lâu họ đã mất vì một tai nạn.

"Một tai nạn được dàn dựng như hình phạt cho việc họ cố gắng phản bội tổ chức." Rei và Wakasa đồng thời hoàn tất câu nói trong lòng thay cho cô.

"Cả gia đình cô ấy đều vướng vào chuyện này sao...?!" Ran thốt lên kinh ngạc.

"Khốn nạn đến thế là cùng!" Kazuha tuyên bố.

"Họ đã liên lụy theo cả máu mủ ruột rà của mình vào bọn... khốn đó ư?!" có thể nói rằng, Kogoro khá là tức giận. Ông không thể tưởng tượng nổi kiểu cha mẹ nào lại cho rằng đó là một ý tưởng hay. Cho dù gia đình tội phạm có tồn tại thật, thì Tổ Chức Áo Đen vẫn chẳng phải là loại tội phạm thông thường.

"Mình thậm chí không thể tưởng tượng nổi nó khủng khiếp đến mức nào..." Ayumi thì thào

"Vậy, đây chính là sự thật đã xảy ra..." Ayumi và Genta buồn bã nhìn Ai.

Agasa: Nghĩa là gia đình cháu...

Ai: Chỉ có cháu và chị gái, nhưng rất hiếm khi gặp mặt. Trong khi cháu được cứ đi du học Mỹ theo lệnh tổ chức, thì chị sống một cuộc sống bình thường tại Nhật, dù luôn được giám sát. Trừ lần đồng ý thực hiện nhiệm vụ duy nhất trong tổ chức nhằm cứu cháu ra khỏi đó, chị ấy cũng đã đến giống trường như bao người khác, kết bạn như bao người, du lịch như bao người ...

Chỉ riêng câu nói đó thôi đã có quá nhiều điều sai trái. Cứ như thể toàn bộ buổi chiếu này không phải một nồi cám lợn vậy. Kiểu tồn tại như thế hẳn là điều đáng sợ nhất mà con người có thể tưởng tượng nổi. Ý nghĩ ấy khiến tất cả mọi người, từ những bạn học của Ai, những đứa trẻ vừa lau đi nước mắt vì sợ hãi, cho đến các cảnh sát, đều bị cuốn vào những suy nghĩ vô cùng khó chịu.

Ai và chị gái cô chưa từng có lấy một chút quyền con người nào trong chuyện đó. Họ thậm chí còn không được hưởng chút riêng tư tối thiểu. Cuộc đời họ bắt đầu và kết thúc cùng với tổ chức ấy, chấm hết. Người chị gái (có khả năng là Miyano Akemi) có thể đã sống ổn hơn đôi chút, nhưng liệu có thể đảm bảo rằng mọi chuyện chỉ dừng lại ở mức ấy thôi không?

Phản ứng của bọn chúng mỗi khi có ai phát hiện ra bí mật của chúng, như Shinichi đã phải học được bằng cách đau đớn nhất, hay khi có thành viên dám chống lại, đã gửi đi một lời nhắn u ám mà chỉ kẻ ngốc mới không nhận ra.

Thế nhưng, có một điều khác trong lời kể của nữ khoa học gia bị teo nhỏ ấy cũng khiến các thám tử rợn tóc gáy.

Cô bị gửi ra nước ngoài du học chỉ để học cách phát triển loại thuốc APTX-4869. Với thời điểm cái chết của bố mẹ cô, hoàn toàn có thể suy luận rằng cô đã bị ép huấn luyện để nối tiếp nghiên cứu đó từ khi còn cực kỳ nhỏ, có lẽ mới chỉ học tiểu học. Điều đó đồng nghĩa rằng cô chưa bao giờ có được một tuổi thơ đúng nghĩa. Nhận thức ấy khiến các thiếu niên, các bậc phụ huynh, và đặc biệt là những đứa trẻ khác đều kinh hoàng, thể hiện rõ qua gương mặt ngày càng tái nhợt đi của họ.

Ayumi gần như không thể kìm nén nổi nỗi đau trong lòng, cố ngăn tiếng nấc chỉ làm mọi thứ tệ hơn. "C-chuyện đó không thể nào... vậy là Ai-chan...?!" Mitsuhiko và Genta đã chú ý đến điều đó, và tâm trạng của chúng lại càng rơi xuống đáy hơn nữa.

[Bỗng nhiên, Ai sực nhớ lại điều gì đó]

Ai: Khoan đã... hình như là, vài năm trước khi chị ấy mất, chị ấy có gửi cho cháu hình chị ấy chụp khi đi du lịch trong hai, ba cái đĩa mềm gì đó. Cháu xem sơ qua trong phòng thí nghiệm, rồi lập tức gửi trả lại cho chị ấy, sau đó đĩa mềm ghi dữ liệu về loại thuốc độc khi đó đã bị mất, cháu đã tìm khắp nơi nhưng mà vẫn không thấy.

Mọi người lập tức ngẩng đầu lên trước câu nói đó.

"Nghĩa là–?" Ayumi kêu lên.

"Một trong những chiếc đĩa mềm đã được gửi lại cho chị gái cô ấy sao?" Masumi băn khoăn một cách đầy hy vọng. Có thể đó chính là cách cô ấy chế tạo ra liều thuốc giải tạm thời.

"Ghét phải phá hỏng bầu không khí, nhưng bọn đó đâu giống kiểu sẽ quên sót bất cứ đầu mối nào." Kaito ngay lập tức lên tiếng phản bác.

"Ừ. Không đời nào chúng lại không xử lý hết đồ đạc của nhân viên sau khi thủ tiêu họ." Shiratori thừa nhận.

Một vài khán giả đã bắt đầu gầm gừ thất vọng trước khả năng đó.

Conan: Tôi hiểu rồi, rất có khả năng chiếc đĩa mềm chứa dự liệu thuốc độc đó đã bị đưa nhầm và đang nằm trong số đĩa còn lại mà cô đã gửi lại cho chị mình.

Agasa: Vậy thì, chúng ta chỉ cần đến nơi chị cháu từng sống–

Ai: Vô ích thôi. Ngay sau bị sát hại, căn hộ của chị ấy đã bị tổ chức lục soát rất kỹ, có lẽ mọi thứ đã bị tiêu hủy rồi. Nhưng nếu cháu nhớ không lầm, chị cháu từng bảo những chiếc đĩa mềm đó là của giáo sư đại học cùng đi du lịch với chị ấy. Nên, có khi nào là...

"À! Có khi nó vẫn còn ở chỗ ông ấy thì sao?" Sonoko gợi ý.

"Chuyện đó sắp được nhắc đến rồi." Masumi cười khúc khích trước sự hứng thú bất ngờ của cô.

"Vậy thì ông ta tiêu rồi." Một vài thành viên của tổ chức và FBI lắc đầu. Đặc biệt là Subaru và Vermouth, cả hai đều đã biết rõ về cái chết của Hirota Masami từ trước.

Conan: Cô có biết vị giáo sư đó là ai không?

Ai: Giáo sư trường đại học Naniwa, Hirota Masami.

Gần như mọi hoạt động đều khựng lại khi cái tên đó được nhắc đến, nhưng đặc biệt là những khán giả ngoại quốc gần như nghẹn lời.

"H-Hirota...?!" Kogoro cất tiếng.

"Cô có nghĩ là–?" Camel quay sang Jodie, người chỉ có thể cứng nhắc gật đầu.

"Vậy thì... đó thật sự là chị ấy..." làn sương bao quanh giả thuyết ấy dường như cuối cùng đã tan biến hoàn toàn, thể hiện rõ qua dòng suy nghĩ thoáng qua trong đầu Ran. Cô đã bắt đầu nghĩ xem phải xử lý chuyện này thế nào.

Biểu cảm Conan méo lại. Làm sao cậu có thể từng tin rằng đó chỉ là một sự trùng hợp chứ?

[Chàng thám tử giật mình bởi cái tên]

Ai: Nhưng mà tôi không biết nơi ông ấy đang sống.

Conan: Chúng ta chỉ cần liên lạc với trường đại học là sẽ tìm ra được ngay thôi.

[Agasa lập tức thực hiện các cuộc gọi cần thiết]

Agasa: Xin chào. làm ơn cho tôi hỏi số điện thoại trường đại học Naniwa là số mấy?

"Naniwa... giáo sư sao?" Kogoro và Eri bỗng nhiên nhớ lại mảnh vụn của một vụ án mạng xảy ra năm ngoái. Các sĩ quan cũng vậy. Ngay lập tức, cảm giác thất vọng bắt đầu dấy lên.

[Ở một nơi khác, người nào đó đã nhận được cuộc gọi]

Hirota Masami: Sao hả? Đĩa mềm chứa hình chụp khi đi du lịch hả? Nhưng anh là ai mới được?

"Này, chẳng phải ông ấy là-?!" Takagi nhận ra người đàn ông và thì thầm gay gắt với các đồng nghiệp. Vụ việc có thể xảy ra ở một tỉnh khác, nhưng cái chết của ông ấy có mức độ quan trọng đủ để lọt đến tai cảnh sát Tokyo.

"Đ-đúng rồi!" Megure ngay lập tức cũng nhận ra, Sato và Shiratori theo sau, nhưng điều này khiến họ chợt nhận ra một nỗi kinh hoàng.

"Vậy, có thể là do bọn chúng sao?" Sato lo lắng suy nghĩ.

Trong khi đó, Kuroda, Rei và Kazami, những người nghe lỏm cuộc nói chuyện, trao nhau ánh nhìn hoài nghi. Hai người sau biết ông ta đã chết, nhưng không biết ai là thủ phạm. Vì vậy, họ quyết định chờ xem chuyện gì thực sự đã xảy ra.

Agasa: À, chuyện đó hả... [nói với Ai] Chị gái của cháu tên là gì vậy?

Ai: Akemi. Miyano Akemi.

Nhiều gương mặt ngơ ngác tái mét đi, nhưng cũng có không ít người chỉ biết thở dài khi sự thật hiện ra trước mắt. Giờ chẳng còn gì để tranh cãi nữa, chỉ còn việc trong đầu lục tìm cách đưa chuyện này lên, nếu điều đó có thể xảy ra.

Ran gần như không kìm chế nổi, suýt nữa thì thở dốc. Không, không gì có thể chuẩn bị cho cô trước chuyện này.

Đội thám tử nhí cũng vậy. Giờ chúng đã có xác nhận đầy đủ cho nghi ngờ bấy lâu nay, nhưng lại hoàn toàn không biết phải làm gì với thông tin đó.

Vermouth quan sát các khán giả và ngạc nhiên khi thấy họ mất nhiều thời gian tới vậy mới chấp nhận sự thật này, bất chấp số lượng bằng chứng là khổng lồ.

Hirota: À, ra là bạn của Akemi. Số đĩa mềm chứa hình chụp chuyến du lịch lần đó tôi cho con bé mượn đã được gửi trả rất đàng hoàng. Nhưng mà trong đó có lẫn một chiếc đĩa mềm kỳ lạ.

Agasa:... Một chiếc đĩa kỳ lạ?

"Vậy, đây chính là người đó." Kazuha nói một cách khá lo lắng. Cô biết chỉ vài giờ nữa người đàn ông tội nghiệp ấy sẽ xong đời, và cảm giác thật lạ lùng.

"Thật tệ khi chúng ta chẳng thể làm gì để thay đổi những chuyện như thế này." Masumi than thở.

"... đúng vậy." Kazuha và Eisuke ủ dột, đồng tình.

Conan: Không thể sai được! Chính là nó!

Agasa: Không biết là bây giờ tôi có thể ghé qua chỗ của anh để lấy chiếc đĩa đó được không?

Hirota: Được, không có vấn đề. Nhưng lát nữa tôi có cuộc hẹn với hai, ba vị khách, anh đến trễ chút được không.

Agasa: Vậy 3 tiếng sau tôi sẽ đến.

[Trong khi đó, tại văn phòng thám tử Mouri]

Ran: Cái gì?! Em muốn ngủ ở nhà tiến sĩ Agasa nữa hả? Em đang làm cái gì ở đó vậy? Conan-kun, em không về phải báo chứ, làm chị nấu sẵn cơm từ nãy đến giờ đây nè.

Conan: Nhưng bác tiến sĩ vừa chế ra một trò chơi rất hay nên em muốn ở lại cùng bác ấy chơi thử! Sáng sớm ngày mai em sẽ về nhà ngay mà. Em xin lỗi chị nhiều nha, Ran-neechan [rồi vội vàng cúp máy trước khi cô kịp nói tiếp]

Thật sự, xem lại những khoảnh khắc như thế này luôn khiến Ran phải cảnh giác tối đa. Chúng đều là lời nhắc nhở về việc trước đây cô ngây thơ đến mức nào.

Ai: Cậu đóng giả làm con nít giống thật đó.

"... Ừm hử." Kogoro, Yukiko, Sonoko, và đặc biệt là Heiji cùng Kaito đều nhại lại một cách trào phúng.

"Ừ thì, đúng là cậu ấy cũng làm khá tốt." Kazuha nhận xét.

"Thằng bé đã cố tiếp quản các hiện trường tận bao lần rồi?" Eri chỉ ra.

"Ngay cả trong lần gặp đầu tiên, tôi sẽ là người thừa nhận cậu ấy có nhiều điểm mạnh, và 'đứa con nít bình thường' thì không hẳn là một trong số đó." Saguru bình luận.

"... được rồi, nhưng ít nhất cậu ấy cũng làm tốt trong đoạn này." Takagi phản bác.

Conan: Ừ. Nhưng làm sao giỏi bằng nước mắt cá sấu như ai kia được chứ.

Một vài tiếng cười khúc khích vang lên.

Nhưng điều bất ngờ là đội thám tử nhí lại vô tình bật ra tiếng cười, cho đến khi Conan và Ai quay sang nhìn chúng, thì chúng lập tức đổi sắc mặt sang phát ngượng trong chớp mắt. Điều này khiến hai thiếu niên tí hon nhìn nhau nhướn mày.

[Sau đó, Agasa, Conan và Ai bắt tay lên đường đến Shizuoka vào ban đêm, nơi Giáo sư Hirota sinh sống]

Agasa: 150 cây số nữa là tới. Không biết ba tiếng có kịp không nữa.

Conan: Nè, bác tiến sĩ, đừng mất cảnh giác với con nhỏ đó.

Agasa [bối rối]: Con nhỏ đó, ý cháu là Ai-kun? [cậu liếc nhìn về phía cô, trong khi cô đang quan sát con đường ở ghế phụ]

Conan: Đúng vậy. Cô ấy nói là mình ly khai tổ chức, nhưng lại không cho chúng ta biết tên và tuổi thật của mình, cả khi chúng ta đã hỏi cách tổ chức hoạt vì mục đích gì, cô ấy cũng trả lời là không biết. Rất có những gì cô ấy nói từ nãy đến giờ, toàn bộ đều là nói dối hòng dụ dỗ chúng ta vào một cái bẫy cũng nên.

Bây giờ Conan nhắc đến... thì đúng là vậy thật.

Một sự tò mò hoàn toàn mới nảy sinh trong đội thám tử nhí. Chúng biết Shinichi lúc đó đang học trung học, khoảng 16 hoặc 17 tuổi, nhưng còn Ai thì sao? Cô ấy đã là người lớn chưa?

Còn cả tên thật của cô ấy nữa. Mặc dù họ cô ấy là Miyano thì khá là rõ ràng, nhưng điều này để lại nhiều chỗ trống để đoán tên riêng. Tất nhiên, chả có mấy ai thật sự háo hức mà hỏi trực tiếp cô ấy, vậy liệu đây cũng sẽ lại là một bí ẩn khác mà Yana sẽ bày ra cho họ chăng?

Agasa: Con bé không có giống như loại người đó.

Conan: Ngoài ra còn có Hirota Masami. Cái tên này... nghe quen quen.

[Cô nàng tóc nâu đang bí mật nhìn chằm chằm cậu trong lúc đó]

Các khán giả căng thẳng trước tình huống này. Có lẽ Ai hoàn toàn không biết về sự tham gia của Conan trong vụ án 10 tỷ yên vào thời điểm đấy.

Như những gì khán giả đã lo sợ, cuối cùng Hirota cũng được phát hiện là đã chết. Tuy nhiên, họ bối rối khi tổ chức không hề liên quan, thậm chí có người còn khó chịu vì kẻ giết người đã chạm tới giáo sư đại học trước.

Khả năng Shinichi sử dụng đến người khác khi Kogoro không có mặt cũng được nghĩ tới. Có vẻ như toàn bộ tình huống còn rối rắm hơn họ tưởng.

[Sau khi cảnh sát hộ tống thủ phạm đằng sau vụ sát hại Hirota, Yokomizu quay về phía Agasa]

Yokomizu: Chà, Một suy luận thật tuyệt vời. Vụ án được giải quyết là nhờ ông đó, tiến sĩ Agasa à.

"Chúng ta sẽ phải tìm và thẩm vấn bất kỳ ai có thể đưa ra những suy luận tương tự từ giờ trở đi." Megure quyết định một cách trống rỗng, ánh mắt lóe lên phía cậu thám tử trẻ đang hoảng sợ phía trước.

"Tôi nghĩ có một vị sĩ quan–" Yukiko định trả lời, nhưng Yusaku vội vàng đập tay lên miệng bà, khiến bà bật ra tiếng cười khúc khích.

"À đúng rồi! Hattori-kun cũng... cũng..." Khi nhận ra điều này, Ran và Kogoro cứng người trong sự không tin nổi, vì bằng cách nào đó họ đã bỏ qua sự kiện kỳ lạ đó. Trong khi đó, Heiji cảm thấy một đường tĩnh mạch nổi lên bất ngờ, đến mức Kazuha cũng nhận ra.

"Chết tiệt, mình gần như quên mất vụ đó..." Heiji thầm càu nhàu trong lòng.

Masumi, Eisuke và Eri cũng nhận thấy điều này và ngay lập tức đưa ra kết luận, khiến cô nàng tomboy cảm thấy thích thú.

Agasa [xấu hổ]: Ờ... không có gì. Nhưng tôi hy vọng cậu có thể trả cái đĩa mềm mà tôi cất công đến tận đây để lấy.

Yokomizu: Tôi không thể nào làm như vậy, tất cả vật chứng đều phải được đưa về đồn để kiểm tra.

"Ughhhhh!" Đội thám tử nhí bực bội vì sự trì hoãn, nhưng vẫn cố gắng chờ đến lúc đó.

Agasa [thì thầm với Conan]: Vậy bây giờ tính sao đây?

Conan: Bây giờ đã hết cách rồi. Trước tiên chúng ta cứ về nhà rồi hẵng tính.

Agasa: Vậy thôi. Chúng tôi về đây.

Yokomizu: Chúc ông đi đường cẩn thận.

Conan: Nè, cả cậu nữa về thôi.

Ai:... Tại sao... [cô để lộ khuôn đẫm lệ của mình] Tại sao cậu không giúp cho chị của tôi?

──── ⋆｡‧˚ʚ 🍓ྀི ɞ˚‧｡⋆ ────

──── ⋆｡‧˚ʚ 🍓ྀི ɞ˚‧｡⋆ ────

Một khoảng lặng lạnh lẽo bao trùm đám đông khi cuộc ẩu đả cuối cùng cũng diễn ra.

Nhưng giờ đây, nhiều thành viên hơn bị choáng ngợp đến mức im lặng trước những giọt lệ của Ai. Đây là lần thứ hai liên tiếp, nên không hẳn là quá bất ngờ. Nhưng bây giờ... giờ nó chiếu một ánh sáng mới lên sự sụp đổ trước đó của cô.

Ngay cả bây giờ, khuôn mặt các đứa trẻ vẫn run rẩy, những cảm xúc lẫn lộn trước đó dần chuyển thành một cảm giác duy nhất khi đối mặt với thực tế về những gì người bạn của chúng đã trải qua, và những gì cô ấy đã giấu kín. Vì chúng chỉ chứng kiến hậu quả sau khi Ai nhìn thấy Miyano Akemi, khoảnh khắc này khắc sâu hơn rất nhiều trong tâm trí chúng. Bên cạnh chúng, Ai trông bất ngờ bình tĩnh, mặc dù hơi khó chịu vì người khác lại được thấy mặt này của cô một lần nữa.

Người lớn cũng chẳng khá hơn là mấy. Họ sắp nhận ra sai lầm trong những định kiến ban đầu của mình.

Conan: C-chị của cậu?

Ai: Cậu vẫn chưa hiểu ra sao? Hirota Masami chính là tên giả của chị ấy dựa trên tên giáo sư.

Mặc dù chẳng ai nói gì, nhưng với những cách kết hợp kanji khác nhau, có lẽ sẽ quá dễ dàng để gạt nó ra khỏi đầu, dù vẫn để lại một dư vị kỳ lạ trong miệng họ.

Nhưng tất cả điều đó chẳng thể so sánh với nỗi cay đắng tột cùng mà Shinichi đang cảm nhận vào lúc này, vì đã không nhận ra tận mắt chuyện đó lúc trước.

Có lẽ cũng không hẳn là lỗi của cậu. Ai mà nghĩ được rằng vụ án đó lại có liên quan gì đến tổ chức chứ?

Conan [kinh ngạc]: Không lẽ là chị Hirota Masami trong vụ cướp 10 tỷ yên!?

[Cả vụ án tái hiện ra trước mắt cậu, những hình ảnh của nó chồng chéo trên màn hình.]

Conan: Vậy... chị ấy là chị gái của cô?

Ai: Đúng vậy!

Sự tàn khốc từ cùng vụ án đó bất ngờ tràn về, kéo tâm trí những người xem trở lại sự kiện như thể nó vừa mới xảy ra, dần chiếm lĩnh ngay cả những người vốn điềm tĩnh hơn như Mary, Kuroda và Shukichi. Trải qua điều đó một lần nữa vốn đã khó chịu, nhưng còn đau đớn hơn khi tưởng tượng phản ứng của em gái Akemi khi nghe tin. Cho dù quá khứ của họ ra sao, họ rõ ràng rất gắn bó, điều hiếm thấy đối với thành viên của một nhóm tội phạm giết người, và điều này vẫn không chuẩn bị cho họ khả năng sợi dây gắn kết ấy có thể bị cắt đứt vĩnh viễn.

Nhưng tất cả vẫn nhạt nhòa so với Conan, Ran, Akai, Hidemi, Rei và cuối cùng là bản thân Ai.

Conan, dù đã trải qua chuyện này, vẫn bị cuốn trở lại trạng thái tâm lý ấy một lần nữa. Làm sao có thể không như thế, khi vụ án đó là một trong những cú đánh mạnh nhất vào lòng tự trọng của cậu với tư cách một thám tử? Khi cậu nghĩ mọi chuyện sẽ qua

Ran, bởi vì nhận ra di sản của Akemi vẫn tồn tại dù trước đó cô nghĩ ngược lại, và tệ nhất là tất cả mọi thứ liên quan đến người em của người con gái ấy. Sự trung thành trước đây của cô ấy có thể là điều khó chấp nhận, nhưng giờ đây điều đó trở nên nhỏ bé so với phát hiện về con người thật sự của cô ấy.

Akai, bởi vì đây là một cú đánh kép với anh vì đã không bao giờ có mặt khi gia đình duy nhất còn lại của người yêu cần anh nhất, và chính anh cũng thất bại trong việc giao tiếp đúng cách với cô ấy khi cô vẫn còn là Shiho.

Hidemi, bởi vì mọi thứ về Shiho và Akemi phản chiếu kết quả tồi tệ nhất mà cô có thể tưởng tượng nếu cô từng chần chừ quay lưng lại với cội nguồn và những gì cô đứng lên bảo vệ. Nếu không, cô sẽ thấy mình ở vị trí của Shiho.

Rei, bởi vì đã làm Elena thất vọng bất chấp những nỗ lực và mọi thứ anh đã làm để tiếp cận tổ chức, đến mức phải bỏ gia đình người ấy cho người đã khuất chỉ để trả thù.

Và cuối cùng, mặc dù đứa con hậu duệ ấy chỉ tiếp cận cảnh tượng này như thể nó chỉ là một ký ức xa xôi như thường lệ, đôi mắt cô vẫn ánh lên những giọt lệ chưa rơi, khiến cô khó chịu. Dù vậy, điều này buộc cô phải suy ngẫm về việc Akemi vẫn chiếm một vị trí rất lớn trong trái tim cô, bất chấp những mối quan hệ mới. Ở một khía cạnh nào đó, điều đó làm cô yên tâm rằng không thời gian nào có thể xóa nhòa thực tế đó. Hơn nữa, cô có quyền gì để trách Shinichi, khi lựa chọn khác là để cậu phải đối mặt với tổcChức hoàn toàn không chuẩn bị và bị giết một cách vô ích? Nhìn lại, cơn giận dữ đó của cô thật sự quá cảm xúc.

Agasa [không thoải mái trước sự chú ý]: N-này..

Ai [co rúm người lại trong nỗi sầu]: Tại sao... cậu không giúp chị tôi, nếu cậu suy luận đã giỏi như vậy, không lý nào lại không nhận ra sự thật sau vụ của chị tôi!! Nhưng... nhưng... TẠI SAO!?

[Và cô đổ gục xuống trước Conan, nắm chặt lấy áo sơ mi của cậu khi cô khóc nức nở, giọng vang vọng khắp căn phòng]

Ai có thể đã từng sụp đổ trước mặt họ, nhưng giờ đây nó rõ ràng chỉ là một món khai vị so với những gì họ sắp thấy.

Ran, bị thôi thúc bởi sự bộc lộ đau khổ bất ngờ của Ai và ký ức về Akemi, tiếp tục than khóc cho người phụ nữ đã khuất, cố kìm nén tiếng nấc. Sonoko, Kazuha và Masumi nhận thấy điều này và cảm thấy tương tự đau lòng vì ở gần, kèm theo nỗi đau riêng. Những người khác, từ Eri, đến Kogoro, cảnh sát cho đến FBI cũng chỉ khá hơn một chút, nhưng cảnh tượng khi thấy nữ khoa học gia hoàn toàn thay đổi 180 độ không giúp họ yên tâm được bao nhiêu. Ngay cả những người đã biết bí mật, như Heiji, gia đình Kudo và Akai, cũng tự hỏi Ai đang xử lý cảnh tượng ấy như thế nào lần nữa.

Ở một thời điểm nào đó, việc khóc thay cô cũng không đủ đối với Ayumi, Mitsuhiko và Genta. Chúng muốn nói điều gì đó với cô. Bất cứ điều gì. Nhưng vẫn chưa dám hành động, mặc dù đã thề sẽ làm. Chúng quá sợ hãi. Ngay cả việc lấy hết can đảm để nhìn cô cũng như bước đi trên một mìn nổ, không nhờ ơn kinh nghiệm với Shinichi.

Nhưng giờ thì không còn nữa.

Rồi có Kaito, Wakasa và Vermouth, những kẻ đã phá vỡ lớp mặt giả tạo của mình để liếc nhìn cảnh tượng với ánh mắt đặc biệt mệt mỏi. Giá phải trả đã được trả, và người duy nhất không muốn để Shiho quên điều đó chính là bản thân Shiho.

Giọng nói run rẩy của cô ấy, cùng giọt nước... gợi cho tôi nhớ lại một vụ án buồn mà mình đã suýt quên. Có thể đây là lần đầu tiên cô ấy cho thấy bản chất thật sự của mình...

[Vài ngày sau, Conan và Agasa nhận được đĩa mềm từ cảnh sát, và đi kiểm tra nó trên máy tính]

Sau khi gượng dậy sau khỏi nỗi sầu ngắn ngủi, Sonoko thì thào "Ồ, cuối cùng cũng được rồi."

"Một chút tạm yên, có lẽ vậy." Wakasa nghĩ, cảm xúc của cô khó mà đoán được.

Agasa: Nhưng ngạc nhiên thật, cảnh sát không phát hiện ra gì lúc kiểm tra.

Ai: Trông nó chẳng khác gì các tệp văn bản bình thường, trừ khi phải nhập mật mã vào thì thông tin thực sự mới hiện ra. Cảnh sát không thấy gì lạ là dĩ nhiên [cô tuyên bố khi nhập mật khẩu]

Các thành viên của Tổ Chức Áo Đen phải cố gắng kiềm chế không đập tay lên mặt. Chẳng lẽ Sherry đã quên mất quy định về việc liên lạc qua mạng trong nội bộ tổ chức sao?

Subaru/Akai, biết rõ chuyện đó sẽ kết thúc như thế nào, thật sự cảm thông cho Ai và Conan, ngay cả trước khi chuyện ấy xảy ra.

"Bọn họ thật sự sẽ thu thập dữ liệu từ đó sao?" Masumi và Eisuke thắc mắc. Người trước đặc biệt cảm thấy không chắc chắn. Toàn bộ chuyện này có vẻ... quá dễ dàng so với tất cả rắc rối mà bộ ba đã phải trải qua. Chưa kể, nếu đó là toàn bộ dữ liệu, tại sao Sherry lại không thể tái tạo toàn bộ công thức từ đầu, thay vì chỉ tạo ra một bản vá tạm thời? Có phải đấy chỉ là một công việc tốn thời gian (cũng phải thôi, vì loại thuốc này rõ ràng đã mất hàng thập kỷ để hoàn thiện)? Hay là mọi chuyện đã diễn ra theo một hướng khác (hoặc tệ hơn trong trường này)?

Conan: Cậu tìm thấy gì chưa?

Ai: Rồi. Không chỉ dữ liệu về thuốc độc. Có cả tên thật, địa chỉ, mật danh của cách thành viên tham gia nghiên cứu. Thậm chí chỉ cả tên các nhà tài trợ cho dự án này nữa.

"Tuyệt!" Takagi reo lên.

"Ít nhất thì cũng sẽ làm sáng tỏ được một bí ẩn về bọn chúng." Megure tán dương.

Conan, Ai và Agasa dù cố thế nào cũng không giấu nổi biểu cảm nhăn nhó, trong khi Heiji, liếc qua họ, cũng làm một biểu cảm tương tự.

"Thật tốt khi họ có thể mở được tệp mà không gặp rắc rối gì." Yusaku không chút ẩn ý, hoàn toàn ý thức được kết cục của chuyện đó. "Biết đâu trong đó lại có thứ gì đang chờ sẵn cho bạn. Như một thông điệp bom chẳng hạn."

"Ơ-ờ, tôi và Ai-kun đã tự mình kiểm tra rồi, phòng khi có chuyện!" Agasa đáp lại đầy lo lắng. "Nhưng mà làm sao chuyện đó có thể xảy ra được chứ?!"

"Và bằng cách nào đó lại quên mất con virus." Rei khô khan thêm vào.

Conan: Hiểu rồi. Nếu có trong tay dự liệu này, chúng ta sẽ có cơ hội cho chúng một vố nhớ đời.

"Nếu điều đó là thật, thì tại sao lại không có bất kỳ tiến triển nào mà người khác có thể biết đến chứ?" Kogoro ngẫm nghĩ đầy nghi hoặc..

[Ở một nơi khác, bên trong một chiếc xe hơi quen thuộc]

Một lần nữa, cảnh tượng của chiếc Porsche lập tức thu hút sự chú ý của người xem. Họ lo lắng rằng từ giờ trở đi, điều này sẽ trở thành chuyện thường ngày đối với họ.

Vodka: Aniki, Lão già Hirota đó chết rồi.

Gin: Ờ. Vậy là đỡ mất công ra tay.

"Vậy là điều đó thật sự không thể tránh khỏi." Kuroda nhắm mắt lại, chấp nhận một cách ảm đạm.

Đa số người xem mím môi lại. Nếu Hirota không bị giết một cách tình cờ, khả năng Conan chạm trán những gã đàn ông đó khi cậu có được các đĩa mềm sẽ cao hơn rất nhiều. Ý nghĩ đã bắt đầu bay qua đầu các thám tử, và chẳng hề dễ chịu một chút nào. Họ có thể cảm nhận được rằng, so với cái chết do chấn thương nặng của Hirota, mọi thứ sắp xảy ra còn tệ hơn rất nhiều.

Vodka: Nhưng, còn con nhỏ đó, chúng ta vẫn chưa tìm ra.

Gin: Chí ít chúng ta cũng biết một điều, là có kẻ đã tiếp tay giúp nó chạy thoát. Yên tâm, tao đã theo dõi chặt chẽ tất cả các nơi nó có thể lui tới rồi. Sớm muộn gì nó cũng sớm lòi đuôi thôi.

"Và rốt cuộc, cô ta đã xuất hiện thật." Vermouth nghĩ lại về lời mời tại Khách sạn Haido City.

Bất chấp bản thân mình, cả đám người đều bị một cảm giác phải bảo vệ Ai mãnh liệt chiếm lấy.

Vodka: Nhưng em nghe nói chiếc đĩa chứa dự liễu loại thuốc độc mà chúng ta thí nghiệm đã bị lấy đi rồi.

Gin: Đừng lo. Cái đó tao cũng tính cả.

Mắt họ mở to, nhưng một vài người nheo lại.

"Tính cả?" Sonoko lặp lại, nhìn quanh đầy lo lắng.

"Mình biết ngay mà." Kaito, Sato và Mary thầm nghĩ với chính mình.

[Quay trở lại với nhà của bác Agasa, tất cả dữ liệu mà Ai tìm thấy bắt đầu bị xóa đi từng chút một]

──── ⋆｡‧˚ʚ 🍓ྀི ɞ˚‧｡⋆ ────

──── ⋆｡‧˚ʚ 🍓ྀི ɞ˚‧｡⋆ ────

Agasa: S-sao... sao lại?!

"EEEEHHHHH?!?" Bọn trẻ và vài thiếu niên hét lên thất vọng, trong khi các thám tử cau mày bất mãn, kể cả Conan và Ai. Đặc biệt là hai người họ.

"Chuyện gì đang xảy ra vậy!?" Ran hét lên.

"Mọi thứ đang bị xóa hết." Hidemi nhận xét.

"Có phải là loại phần mềm độc hại không?" Shiratori đặt câu hỏi.

Ai: Là virus, Nam Tước Bóng Đêm.

Agasa & Conan: CÁI GÌ!?

"Nam Tước Bóng Đêm?" Kogoro lặp lại, cái tên nghe không quá xa lạ với ông.

Eri biết về nguồn gốc thực sự của nó, nhưng bà cảm giác như đã từng nghe thuật ngữ này được dùng ở đâu đó.

"Đợi đã... chẳng phải đó là một trong những tiểu thuyết của Kudo-han sao?!" Heiji quay sang Yusaku, người biểu hiện căng thẳng, cùng với vợ ông, Yukiko. Tin đồn về một chương trình mang tên đó đã lan truyền một thời gian trước khi Shinichi kể cho họ, và càng tìm hiểu, họ càng nhận ra con trai mình không phải là mục tiêu duy nhất của tổ chức.

"Nhưng nó là cái gì? Và tại sao lại được đặt theo tiểu thuyết của bố Shinichi?" Ran hỏi.

"Anh nghe nói đó là một loại virus mới. Thông tin về nó không nhiều, nhưng rõ ràng đây là một dạng logic bomb được chỉnh sửa để xóa sạch mọi dữ liệu mà nó gắn vào ngay khi được kích hoạt bằng bất cứ phương tiện nào." Subaru bắt đầu giải thích.

"Nói mới nhớ, chẳng phải từng có tranh cãi khi ai đó bị đẩy đến tự sát vì chương trình đó bị đánh cắp sao?" Shuukichi hồi tưởng.

"Vậy thì đến thời điểm này còn cần tóm tắt gì nữa chứ." Rei kết luận, khiến mọi người đều rùng mình.

Ai: Đĩa đã được lập trình để chỉ máy của tổ chức mới xem được. Nếu dùng trong các máy khác, loại virus này sẽ tự động kích hoạt. Tôi đã quá vội vàng!

Hầu như ai nấy đều gục xuống trên ghế, không tin nổi vào những gì vừa xảy ra.

"Vậy, có phải kích hoạt là do phần cứng khác nhau được dùng để quét đĩa mềm không?" Saguru lên tiếng giữa lúc ai nấy vẫn còn đang sốc.

"Có lẽ vậy." Subaru đẩy kính lên, xác nhận.

Conan: Vậy là dự liệu...!

Ai: Ừ. Bị mất sạch cả rồi.

Conan: Chết tiệt.

"Kh-không..." Eisuke than vãn lên một cách hài hước rồi gục luôn xuống ghế.

"H-họ đã rất c-cận kề..." Masumi ấp máy môi trong sự thất vọng, phản ứng y hệt Conan lúc đó.

"Sai lầm to đùng trong cả thế kỷ thế kỷ luôn ha?" Sonoko lầm bầm, mắt nửa nhắm nửa mở.

"Tôi đoán đây sẽ là lần thứ ba liên tiếp?" Kaito gợi ý với nụ cười.

Câu nói này khiến chàng thám tử nhí phản ứng mạnh, cậu hiểu ý gợi của Kaito và bực mình, nhưng không tìm ra câu đáp trả nào xứng đáng với nỗi nhục thêm, nên chỉ đập đầu vào ghế.

"Tại sao mình lại muốn đấm thẳng vào mặt cậu ta mỗi khi lần mở miệng hơn nhỉ?" Heiji siết chặt nắm đấm bên cạnh người bạn thân.

"Vậy cô ấy đã tái tạo loại thuốc đó bằng cách nào?" Mary trầm ngâm với chính mình.

Và giống như điệp viên MI6* tí hon, vài người xem nhận ra chuyện này chưa kết thúc, bởi sự kiện này để lại nhiều đầu mối bỏ ngỏ, nhất là với những suy đoán trước đó về sự hiện diện của Shinichi.

Liệu Haibara Ai có phát hiện ra điều gì sau đấy không?

"Nhưng Kudou-kun đã xuất hiện từ lâu trước khi cô ấy đến rồi." Megure lập tức phản bác, cùng với những người khác.

"Ai...-chan vẫn chưa chuyển đến khi Shinichi lần đầu xuất hiện bên cạnh Hattori-kun." Ran trầm ngâm, càng cố gắng suy đoán thì càng rối trí.

"Vậy rốt cuộc là sao?" Kogoro đặt câu hỏi. "Đó thậm chí có phải thằng nhóc không?"

[Thám tử teo nhỏ và nhà khoa học teo nhỏ quay đầu về phía nhau]

Ai: Xem ra tôi sẽ bị mắc kẹt kha khá thời gian với cậu đấy, Edogawa Conan.

[Conan nhìn cô với ánh mắt kiên định, trên mặt cô hiện lên một nụ cười tinh quái, báo hiệu sự khởi đầu của một mối quan hệ rất... thú vị]

Bầu Không khí căng thẳng quanh khán giả dâng lên đến mức gần như có thể cảm nhận được vào cuối buổi chiếu. Có lẽ không căng như trước, vì nhiều câu hỏi cuối cùng đã được trả lời, nhưng sự mơ hồ về những gì sẽ xảy ra tiếp theo vẫn khiến tinh thần căng thẳng không kém. Bởi họ hoàn toàn biết rằng đây chỉ là món khai vị cho những gì sắp tới.

Mà đó là còn chưa kể đến những chi tiết kinh hoàng mà họ vừa phát hiện, mà nhiều người còn ngần ngại không dám đề cập.

"Dù sao thì, cậu ta đã có những đồng minh khá thú vị." Kaito tự nhủ về Shinichi. Cậu ta biết Ai sẽ không phải là người đầu tiên hay cuối cùng trong vấn đề này, và cậu ta sẽ là kẻ nói dối nếu không thừa nhận rằng bản thân cũng tò mò một chút muốn xem mọi chuyện đã đi đến mức ấy như thế nào.

Khi mọi chuyện kết thúc, Ai ngẩng đầu lên và duỗi người một chút, như thể nhẹ nhõm vì vừa hoàn thành xong một công việc vất vả. Một công việc kiệt sức về mặt cảm xúc.

Cô chưa sẵn sàng cho những gì đang chờ đợi ngay bên cạnh mình.

Các thám tử nhí rời khỏi ghế, tiến tới để đối mặt với cô. Vì chúng cúi thấp ánh mắt, nên từ xa khó mà nhận ra thái độ của chúng như thế nào.

"Ừm... Haibara-san..."

──── ⋆｡‧˚ʚ 🍓ྀི ɞ˚‧｡⋆ ────

Dial up/truy cập quay số: là hình thức truy cập Internet sử dụng các tiện ích của mạng điện thoại chuyển mạch công cộng (PSTN) để thiết lập kết nối với nhà cung cấp dịch vụ Internet (ISP) bằng cách quay số điện thoại trên đường dây điện thoại thông thường. Kết nối quay số sử dụng modem để giải mã tín hiệu âm thanh thành dữ liệu để gửi đến bộ định tuyến hoặc máy tính, và mã hóa tín hiệu từ hai thiết bị sau để gửi đến modem khác.

- Đây là một phương tiện được sử dụng rộng rãi trong kết nối máy tính tới Internet với phương pháp thường dựa vào giao thức truyền thông PPP (point-to- point protocol). Cuối năm 2000, trên ¼ tỷ người đã quay số vào Internet - nhiều gấp 4 lần số truy cập thông qua giao thức khác như: DSL, cáp quang, ISDN modem

MI6/Tình báo quân đội-Bộ phận 6: có tên đầy đủ là cục tình báo mật Anh (Secret Intelligence Service-SIS), đây là một cơ quan có nhiệm vụ cung cấp cho chính phủ Anh những thông tin tình báo nước ngoài.

────୨ৎ────