‹II: Làm thế nào để tiếp tục thu thập và xử lý thông tin về đặc vụ nằm vùng một cách chính xác?›

Khi Angostura xử lý tên nghiện kiêm buôn ma túy Gin Fizz, Amuro Tōru từng thấy những vết thương ở cổ và xương quai xanh của cậu.

Hồi nhỏ, vì màu da và tóc khác biệt, Amuro thường xuyên đánh nhau với đám bạn cùng tuổi hay chế giễu mình. Sau khi vào trường cảnh sát, anh bắt đầu tiếp xúc với luyện tập võ thuật, rồi khi nhận nhiệm vụ nằm vùng, anh còn phải trải qua huấn luyện khắc nghiệt hơn. Nhờ đó, anh có thể nhìn vào vết thương trên người một người là do đâu.

Những vết thương như của Angostura không thể là do tập luyện hay chiến đấu thông thường mà ra. Đặc biệt là vết bỏng thuốc lá ở cổ — cho dù có là người điên tự hành hạ bản thân bằng đầu lọc thuốc, thì cũng chỉ làm ở tay hoặc chân, chứ không ai lại dí vào vùng cổ yếu ớt như thế.

Những vết thương của cậu ta, càng giống dấu vết bị người khác cố ý ngược đãi, tra tấn.

Xét đến tuổi tác và thời gian gia nhập tổ chức của Angostura — từ vết chai sạn trên tay do tập bắn, có thể suy đoán trên năm năm — nếu bị người trong tổ chức hành hạ, thì cậu ta không thể không oán giận mà vẫn hoàn thành nhiệm vụ. Vậy thì những chuyện đó xảy ra trước khi cậu vào tổ chức, có lẽ là lúc cậu còn chưa đến mười tuổi.

Sau khi chuyển đến sống cùng nhau ở căn nhà an toàn, Amuro cũng từng nghĩ đến việc tìm cơ hội xem thử những chỗ khác trên người Angostura có bị thương nặng như vậy không... Không phải vì lo cho sức khỏe, mà là muốn hiểu rõ hơn về người cấp trên mà mình phải sống chung.

Nhưng Angostura lúc nào cũng quấn kín người, tắm xong là lại quấn băng ngay, Amuro chưa từng có cơ hội.

Anh cũng không thể nào nói thẳng với Angostura: "Tháo băng ra, cho tôi xem cơ thể cậu." — nói thế chẳng khác nào một tên biến thái đang nhắm vào cậu bé vị thành niên. Anh không muốn tổ chức chưa bị tiêu diệt thì bản thân đã bị bạn thân nghẹn ngào tống vào tù.

Amuro không tiếp tục nghĩ nữa, lặng lẽ dò hỏi:

"Cậu ấy ngồi xuống rồi mà không gọi món gì sao?"

"Không, cậu ấy vừa vào là ngồi ngay chỗ đó. Tôi hỏi muốn ăn gì, cậu ấy bảo đợi bạn đến rồi mới gọi." — ông chủ vừa nói vừa tiếp tục làm việc.

Angostura từ nhà vệ sinh bước ra, vừa lau tay vừa ngồi lại chỗ cũ, rồi nhét tờ giấy lau vào túi áo. Cô nhân viên mang hai tô mì đến, đặt một bên trái, một bên phải trước mặt họ.

"Sao phần của tôi lại nhiều hơn anh?" — Angostura ngạc nhiên hỏi.

Amuro Tōru cầm đôi đũa dùng một lần bên cạnh đưa cho cậu, nghe vậy cũng cúi xuống nhìn hai tô mì để so sánh:

Quả thật là vậy. Tô mì trước mặt Angostura có thêm hai miếng thịt xá xíu to, phía trên phủ đầy măng khô, thậm chí nguyên liệu còn phong phú hơn cả ảnh quảng cáo. Còn tô của Amuro thì... đúng kiểu "hình ảnh chỉ mang tính minh họa, xin hãy lấy thực tế làm chuẩn".

"Sayo nói cậu sức khỏe không tốt, muốn cậu ăn nhiều một chút." — ông chủ tiệm cười nói. "Cứ ăn thoải mái, không tính thêm tiền đâu."

"Cảm ơn, tôi nhất định sẽ giới thiệu tiệm này cho bạn bè." — Angostura nở nụ cười vui vẻ.

Amuro ngồi bên tay trái của cậu, dù không nhìn rõ toàn bộ nét mặt hay ánh mắt, nhưng vẫn cảm nhận được niềm vui chân thật của Angostura lúc này.

...Chỉ vì người ta tốt bụng cho thêm chút đồ ăn mà vui đến thế, đúng là dễ dỗ như một đứa trẻ.

Angostura tách đôi đũa, nhưng chưa ăn ngay. Cậu nhìn hai tô mì rồi so sánh: "Tô của tôi nhiều hơn cậu quá, có cần chia cho anh một ít không?"

"...Không cần đâu, cậu cứ ăn đi."

Cơ thể cậu ta không tốt, đúng là nên bồi bổ thêm... không đúng, Amuro đột nhiên tỉnh táo.

Anh không được phép lo lắng cho người của tổ chức, cho dù đó là một thiếu niên có vẻ từng bị tổn thương. Với tâm trạng rối bời, Amuro bắt đầu ăn mì.

Sợi mì được nấu vừa chín tới, nước dùng xương heo thì đậm đà, đặc biệt là phần măng khô phía trên — ngon hơn bất kỳ tiệm nào mà Amuro từng ăn.

Thật sự rất ngon. Không ngờ một tiệm nhỏ nhìn bình thường thế này lại có món mì tuyệt như vậy. Lần sau có thể rủ Morofushi và Kazami cùng đến ăn.

Amuro Tōru nhìn sang Angostura đang "ừng ực" uống nước dùng, định mở miệng hỏi cậu ăn có đủ không, có muốn gọi thêm một đĩa bánh bao không — thì điện thoại để bên cạnh bất ngờ đổ chuông.

Angostura đặt đũa xuống, cầm điện thoại lên, nhìn tên người gọi hiện trên màn hình mà không nói gì.

Ngồi cạnh, Amuro cũng liếc qua — rồi hơi mở to mắt. Là Gin gọi đến.

"Cậu..."

Amuro vừa định lên tiếng thì thấy Angostura lặng lẽ chuyển điện thoại sang chế độ im lặng, không nghe máy cũng không từ chối, cứ như chẳng có gì xảy ra, rồi đặt điện thoại lại chỗ cũ, tiếp tục ăn mì như bình thường.

"...?" Amuro nghẹn lời. "Cậu không nghe à?"

Đây là cuộc gọi từ Gin — người lúc nào cũng bận tối mắt, mà đã chủ động gọi thì chắc chắn là chuyện quan trọng. Với tính khí kiểu "có thể dí súng vào đầu người khác bất cứ lúc nào" của Gin... lại có kẻ dám cố ý không nghe điện thoại của hắn?

"Ăn mới là quan trọng, mặc kệ anh ta." — Angostura vừa nói vừa gắp thêm măng khô bỏ vào miệng.

Amuro im lặng nhìn màn hình điện thoại tối đi, vài giây sau lại sáng lên — Gin gọi lần thứ hai ngay sau khi cuộc gọi đầu không được bắt máy.

"... Hắn không tức giận sao?"

Angostura không trả lời, cậu nhai nhanh đồ trong miệng, tốc độ ăn nhanh hơn bình thường, như thể sợ giây tiếp theo Gin sẽ phá cửa xông vào cướp mất bát mì của cậu.

Cuộc gọi thứ hai cũng không được bắt máy. Rồi đến lượt điện thoại của Amuro đổ chuông.

"..." Amuro nhìn tên người gọi hiện trên màn hình, đặt đũa xuống, đứng dậy: "Tôi ra ngoài nghe điện thoại một chút."

Angostura là thành viên có mật danh, không nghe điện thoại của Gin thì có thể không sao, nhưng Amuro Tōru thì không thể tùy tiện như vậy. Hiện tại anh chỉ là một thành viên cấp thấp, có thể bị bỏ rơi bất cứ lúc nào, nên không dám — cũng không được — phớt lờ Gin. Huống hồ người siêng năng như Gin mà chủ động gọi thì chắc chắn là chuyện liên quan đến tổ chức, có khi còn là thông tin quan trọng.

Amuro rời khỏi tiệm mì, nhìn quanh một vòng rồi đi đến góc khuất không có ai, mới bắt máy: "Alo?"

"Angostura đang ở cạnh mày?" — giọng Gin truyền đến, không mang chút cảm xúc nào. "Bảo cậu ta ăn xong thì gọi lại cho tôi."

Ngay khi nghe câu đầu tiên, Amuro đã nghĩ ra ít nhất ba lý do hợp lý để giải thích việc Angostura không nghe máy. Nhưng câu thứ hai của Gin đã thành công chặn hết những lý do này trong cổ họng anh.

Tại sao Gin lại đoán ngay được? Người bình thường không nghe điện thoại, phản ứng đầu tiên sẽ là: "Chắc người ta không thấy máy" hoặc "Không ở gần điện thoại". Với tính chất công việc của thành viên tổ chức, nếu không bắt máy thì thường bị nghi là bị thương hoặc đã chết. Chứ ai lại nghĩ đến chuyện... đang ăn nên cố tình không nghe?

Amuro chợt nảy ra một suy nghĩ kỳ quặc: chẳng lẽ đây không phải lần đầu Angostura vì ăn mà không nghe điện thoại của Gin? Gin đã gặp chuyện này nhiều lần đến mức... quen rồi?

Đầu dây bên kia rất yên tĩnh, chỉ loáng thoáng nghe thấy Vodka nói: "Đại ca, sandwich mua về rồi"...

Xem ra Gin đang rất bận, không thể như Angostura tìm một tiệm, thoải mái ngồi xuống ăn cơm, chỉ có thể bảo đàn em chạy đi mua cái sandwich để lót dạ.

"Tôi hiểu rồi." — Amuro đáp.