​Tác giả: Lưu Sơ

​"Ngọn đèn lụi tàn... Lẩu?"

​"Cứu mạng! Lần này sẽ không mở ra 'Ếch bò cạp' chứ?"

​Hojo Natsuki nhìn tấm bưu thiếp mới đang chờ được mở trong mục 【Quả cầu lấp lánh · Thư mục hạn định】, do dự khôn cùng.
​...

​Ở một Tokyo khác.

​Giữa mùa đông giá lạnh, gió đêm buốt thấu xương, cứa từng nhát từng nhát vào da thịt.

​Trên bầu trời bỗng nhiên lóe lên một tia chớp, tiếng sấm ầm ầm quấy động mây mưa, rồi bầu trời bắt đầu đổ mưa.
​Những hạt mưa sau khi được gột rửa bởi không khí lạnh, nương theo cơn gió đêm băng giá, dường như muốn hành hạ những người quên mang ô một cách vô hình.

​Kurosawa Jin, sau khi kết thúc nhiệm vụ, che vết thương ở hông, bước đi chậm rãi trong con hẻm tối đen.

​Mục tiêu hôm nay đã giãy giụa trong hơi thở cuối cùng, vô tình làm hắn bị thương. Vết thương có chút sâu, nhưng không phải là chuyện lớn.

​Những vết thương như vậy đối với Kurosawa chỉ là chuyện thường ngày, hắn có thể dễ dàng chịu đựng được – mặc dù hắn trông có vẻ rất chật vật. Máu theo mái tóc bạc, tí tách chảy xuống, bị gió lạnh thổi qua, không lâu sau liền đông lại, nhuộm đỏ cả xương quai hàm và cằm.

​Chỉ là thời tiết này, không khỏi quá lạnh.
​Cuối cùng hắn cũng đi đến đầu hẻm. Phía đối diện là một trung tâm thương mại. Màn hình LED tròn bên ngoài vẫn đang luân phiên phát quảng cáo. Đêm đã khuya, những tòa nhà văn phòng ở xa xa lờ mờ có vài ô cửa sổ sáng đèn. Đa số người dân trong thành phố này đã chìm vào giấc ngủ.

​Ánh sáng từ màn hình LED lúc sáng lúc tối theo nội dung quảng cáo, phủ lên hình dáng rõ nét của hắn một lớp viền sáng nhạt.

​Mười phút trước, Kurosawa Jin đã gửi tin nhắn cho Vodka, yêu cầu đối phương đến đây đón mình.

​Hắn mò vào túi bên trái, bên trong có một bao thuốc lá chưa bóc. Kurosawa trước đây không hút thuốc, nhưng đàn em lái xe Vodka đã hiểu lầm rằng hắn không hút thuốc rẻ tiền, thế là nịnh nọt mua một hộp thuốc đắt tiền. Ngoài thuốc, túi trái còn có một chiếc bật lửa nhựa.

​Mưa rơi càng lúc càng lớn, bọt nước bắn ra trên mái hiên tạo thành một giai điệu đều đặn.

​Trong đêm tối, những hạt mưa lất phất có thể thấy rõ.

​Kurosawa Jin mở bao thuốc, rút ra một điếu, ngậm vào môi. Chuyện này, hắn làm rất thuần thục, căn bản không cần ai dạy – châm lửa, hút thuốc, sau đó nhả khói.

​Ngón tay hắn kẹp điếu thuốc, ngẩng đầu nhìn về phía màn hình lớn quá chói mắt trong đêm đó.

​Hai người trẻ tuổi đang đi bộ trong đêm, trùm mũ áo khoác, bị gió mưa táp vào, lạnh đến run rẩy, vội vã chạy qua.
​Ánh sáng từ màn hình này chiếu sáng một mảng phố nhỏ, cũng chiếu lên mái tóc bạc của hắn trắng như tuyết.

​Kurosawa Jin thờ ơ ngước nhìn, mặc cho những hình ảnh luân phiên trôi qua trong đôi mắt xanh đen của hắn. Cơn mưa phùn nhẹ nhàng tí tách, rơi lên vành mũ, vai và mái tóc bạc của hắn.
​Thế rồi, ánh mắt hắn đột nhiên dừng lại.
​Đó là một quảng cáo tiếp ứng thi đại học khá bình thường. Điều bất thường duy nhất là, bên cạnh dòng chữ có một lá bùa hộ mệnh in hình một con ếch xanh.
​Người bình thường khi nhìn thấy nó có lẽ sẽ nghĩ là 'kỳ lạ quá', 'tuy kỳ lạ nhưng cũng có chút đáng yêu'.

​Nhưng Kurosawa Jin nhìn chằm chằm vào quảng cáo đó một lúc lâu, đầu răng vô thức siết chặt, cắn bẹp đầu điếu thuốc.

​Hắn vươn tay vào túi bên kia, sờ thấy lá bùa hộ mệnh mà hắn luôn mang theo người vì mục đích thực dụng, đã thành thói quen. Lớp bọc nhựa trong suốt của nó mang hơi ấm cơ thể hắn, cảm giác thật ấm áp.

​"Cái thứ này đại khái cũng không có tác dụng cầu may nào cả. Nếu không, hắn bây giờ đã phải lành lặn, chứ không phải như thế này, đứng ở đầu hẻm với vết thương đang chảy máu không ngừng, hứng gió lạnh và mưa, ngoài chật vật ra thì vẫn là chật vật."

​Mỗi ngày, ngã tư phố mua sắm có hàng vạn người qua lại. Lời 'chúc phúc công ích' này cứ ngày đêm không ngừng, không mệt mỏi lặp đi lặp lại. Bao nhiêu người ngẩng đầu liếc nhìn nó, hoặc dừng lại chụp ảnh, hoặc lướt qua. Nó đi qua họ, nhưng chưa bao giờ dừng lại vì bất kỳ ai.

​Nó là lời chúc phúc được thông báo khắp nơi, cũng là một bí mật chỉ thuộc về hai người, được giấu kín dưới lớp vỏ bọc 'quảng cáo công ích', ngày đêm không nghỉ, chỉ để truyền tải cảm xúc đến một người khác đã hiểu mà không nói ra.
​Cho đến bây giờ, những lời bí mật đã lặp lại tại chỗ, cuối cùng cũng chậm rãi lọt vào tầm mắt của Kurosawa Jin.

​Kurosawa siết chặt lá bùa hộ mệnh, nhưng không lấy nó ra.

​Thứ cầu phúc vô dụng này, vốn dĩ nên giống như tất cả những thứ vô dụng khác, bị hắn vứt bỏ không chút lưu luyến.

​Nhưng bây giờ, vết thương của hắn không hiểu sao bắt đầu đau nhói, nên hắn không nghĩ đến chuyện đó nữa.
​Hắn lại hít một hơi thuốc, phổi có cảm giác nóng rát mơ hồ. Một sợi khói nhỏ lượn lờ từ môi hắn, tan biến vào màn đêm.

​Ngưỡng chịu đau của Kurosawa rất cao, bẩm sinh hắn phản ứng rất nhạt nhòa với cảm giác đau và cảm xúc gọi là thống khổ. Đây cũng là bằng chứng mạnh mẽ cho sự 'máu lạnh' của hắn.

​"Chỉ là bây giờ, đau quá."

​"Một cái đau sống động, đau thấu da thịt."

​Giao diện 【Quả cầu lấp lánh · Thư mục hạn định】 là phần tinh xảo nhất trong toàn bộ UI của game. Giống như biểu tượng của 【Mô phỏng kinh doanh】, nó không ăn nhập gì với phong cách ấm áp và đơn giản của căn phòng ếch con. Không biết đội ngũ sản xuất nghĩ gì, lại dốc hết kinh phí vào những nơi kỳ quái như thế này.

​【Ếch Gin · Ngọn đèn lụi tàn】

​Tấm bưu thiếp xoay tròn, thu hút người chơi nhấn vào để mở.

​Hình ảnh Nòng nọc Gin lần trước vẫn còn rõ mồn một trước mắt, hắn đã không còn tin tưởng vào 'phẩm giá' của game nữa. Trừ phi trên trời tự nhiên rớt tiền, trừ phi Dazai Osamu biến thành một người bình thường, vui vẻ và khỏe mạnh, trừ phi Ếch Gin cũng sẽ cộng điểm hảo cảm một cách vô lý như cách nó trừ điểm bất cứ lúc nào vậy.

​Hojo Natsuki hít một hơi thật sâu, chuẩn bị tinh thần để thấy 'Ếch bò cạp' tiếp theo. Hắn vươn ngón tay ra –
​Lúc này, một tin nhắn hệ thống đột nhiên bật lên.

​【Độ hảo cảm của [Ếch Gin] +20】

​【Độ hảo cảm hiện tại của [Ếch Gin] là -30】

​Hojo Natsuki: “??!!!”

​"Hả?? Trời ạ! Trên trời thật sự rớt tiền! Dazai Osamu sắp biến thành người bình thường rồi!"

​Natsuki không khỏi kinh ngạc, lập tức dùng 【Thẻ nhìn xuyên】 để mở tầm nhìn và theo dõi.

​Trên trời đang đổ mưa. Chiếc xe vặn vẹo không người lái chạy vững vàng trên đường, kết hợp với không khí đêm tối và mưa lạnh, rõ ràng là một chiếc xe trẻ em đáng yêu, lại vô cớ tạo ra một cảm giác kỳ quái như xe tang.

​Ếch Gin trên người có vết thương, tóc bạc cũng dính một chút máu.

​"Rõ ràng là cách đây không lâu vẫn còn ổn mà."

​Hắn có chút không vui, gửi tin nhắn cho ếch con: 【Sao lại bị thương? Ai bắt nạt cậu?】

​Ếch Gin dùng một móng che bụng, móng còn lại gõ chữ trả lời: 【Đã chết rồi.】

​【Độ hảo cảm của [Ếch Gin] +2】

​【Độ hảo cảm hiện tại của [Ếch Gin] là -28】

​Hojo Natsuki mở cửa hàng, tìm kiếm các từ khóa như “hồi sinh”, “chuyển sinh”... tìm vài phút nhưng tiếc nuối không có kết quả. Hóa ra không thể hồi sinh cái thứ xui xẻo không biết là giống loài gì đó lên rồi giết lại.

​"Xem ra, điều khoản thứ hai của thỏa thuận game 'Ếch con của bạn một khi tử vong sẽ không thể hồi sinh, xin hãy đối xử tử tế với sinh mệnh ảo này như với thú cưng ngoài đời thực' là thật."

​Natsuki tiếp tục hỏi: 【Có đau không?】

​【Gin】: Không đau.

​【Natsuki】: Thật sự không đau?

​【Gin】: Ừm.

​Hojo Natsuki nhìn dáng vẻ thản nhiên này của nó, cảm thấy tức giận 'vì sắt không thành thép'.

​【Natsuki】: Tôi cho cậu một quyền cậu mới biết đau. Ngày nào cũng đi ra ngoài gây sự, là tôi thiếu ăn thiếu mặc cho cậu sao?

​【Gin】: ...

​Cậu còn định giáo huấn vài câu, nhưng đột nhiên nhớ ra, Ếch Gin hiện tại là công nhân của [Tổ chức ếch xanh], có lẽ nhiệm vụ nguy hiểm hôm nay chính là do tổ chức giao xuống.

​"Làm sao bây giờ? Có nên nói với Rum một tiếng, rồi cho nó 'ăn gian' không?"

​"Nhưng nếu đặc biệt ưu ái Ếch Gin, theo mức độ buôn chuyện của xã súc bình thường, trong tổ chức chắc chắn sẽ có tin đồn nhảm nhí. Những con ếch khác sẽ nghĩ nó là 'tiểu bạch kiểm', chỉ trỏ nó. Việc Ếch Gin thăng chức thế nào cũng không được danh chính ngôn thuận. Chúng sẽ nói 'Ếch Gin có gì đặc biệt chứ! Một con ếch nhỏ đáng cười, chẳng phải chỉ dựa vào 'cha' sao!'"

​Vì vậy, để bảo vệ tâm lý và danh tiếng của ếch con trong tổ chức, Hojo Natsuki quyết định tạm thời giấu kín thân phận, chờ khi Ếch Gin chủ động hỏi, rồi mới xem xét có nên thừa nhận hay không.
​Hắn lại tự động tìm kiếm lịch sử trò chuyện, chụp màn hình đoạn hội thoại đó, lưu lại làm bằng chứng –

​【Natsuki】: Tôi đang băn khoăn một chuyện, tôi không biết có nên nói không.

​【Gin】: Vậy thì đừng nói.

​"Cậu đâu có cố ý dấu, đã hỏi rồi mà. Là Ếch Gin tự nó không muốn biết."

​"Giấu giếm dường như không tốt lắm, nhưng Ếch Gin đã chủ động từ chối cơ hội biết sự thật, chẳng lẽ nó không có lỗi chút nào sao?"

​"Tóm lại, chuyện này thì liên quan gì đến một người chơi thuần lương như cậu đâu?"

​Hojo Natsuki vui vẻ tự thuyết phục mình, rồi tải ảnh lên album đám mây, quay lại game.

​Biểu tượng ứng dụng trò chuyện trên điện thoại lóe lên một chấm đỏ, là ếch con chủ động tìm hắn nói chuyện phiếm.

​【Gin】: Cho tôi thuốc trị thương.

​【Gin】: Tôi gửi bưu thiếp.

​Natsuki: “?!”

​Ếch con · Ếch Gin · Bố già, đưa ra một điều kiện mà Hojo Natsuki không thể từ chối (với giọng điệu kiểu đó).

​"Bưu thiếp! Đây là bưu thiếp của ếch con đấy!"

​Natsuki nghĩ đi nghĩ lại, cậu vẫn còn một tấm 【Ếch Gin · Ngọn đèn lụi tàn】 chưa mở, cũng không thiếu tấm bưu thiếp này.

​Hơn nữa, Ếch Gin bây giờ đã gia nhập tổ chức của cậu, sau này có đầy cơ hội để bày ra kịch bản, làm cho nó phải gửi bưu thiếp cho mình. Lúc này mà thỏa hiệp vì một chút lợi ích thì có chút 'lời lãi thấp'.
​cậu lạnh lùng đáp lại: 【Đừng có mà mơ tưởng.】

​Hojo Natsuki, một 'người bình thường' lớn lên trong một môi trường có dị năng, đã thấy đủ loại dị năng, từ những cái có sức phá hoại cực lớn đến những cái rất vụn vặt. Trong đó, người để lại ấn tượng sâu sắc nhất cho cậu là người sở hữu dị năng chữa thương, Yosano Akiko.
​Năng lực của Yosano là 【Xin người đừng chết】, có thể chữa lành người gần chết. Tiền đề để kích hoạt là người đó phải ở trong trạng thái 'nửa sống nửa chết'.

​Đó là chuyện của bảy năm trước. Hojo Natsuki mới mười một tuổi, đi theo Mori Ougai, người chưa trở thành thủ lĩnh Cảng Mafia.

​Trước khi rời bỏ nghề y để làm 'hắc đạo', Mori thủ lĩnh chỉ là một bác sĩ bình thường, vừa làm việc cho quân đội, vừa đi làm thêm để nuôi 'các con' (Dazai và Natsuki).

​Yosano Akiko, vì dị năng đặc biệt của mình, đã bị quân đội thu nạp khi mới mười tuổi, trở thành bác sĩ quân y.
​Mori Ougai thỉnh thoảng sẽ kể cho họ nghe một vài chuyện trong quân đội, như những câu chuyện trước khi đi ngủ, hoặc chỉ là tán gẫu. Hôm nay, ông kể về dị năng của Yosano Akiko.

​“...Có thể cứu sống những người gần chết.” Natsuki lặp lại một lần, sau đó rất tự nhiên đề nghị, “Nếu đã như vậy, không bằng tạo ra một đội tiên phong, chuyên môn được phái đi làm những nhiệm vụ có tỷ lệ tử vong cao. Một khi gần chết, sẽ được Yosano không ngừng 'hồi sinh' họ. Tỷ lệ sử dụng nhân lực không phải sẽ tăng lên sao?”

​Mori Ougai gật đầu tán thành: “Đúng vậy. Hiện tại trong quân đang thử nghiệm tạo ra một 'quân đoàn bất tử' lấy Yosano làm trung tâm.”

​Dazai Osamu vẫn luôn im lặng. Đôi mắt chớp chớp. Khi còn nhỏ, hắn xinh đẹp như một búp bê Tây Dương, khiến người ta hoàn toàn không thấy được sự đáng sợ của hắn. Nghe họ nói xong, hắn mới cười một cách mỉa mai: “Thật là quá đáng quá. Các người đều sẽ bị treo lên cột đèn đường.”

​“Không hề.” Natsuki khi còn nhỏ cãi chày cãi cối, “Gần chết, hồi sinh, lặp đi lặp lại không ngừng. Đây chẳng phải là động cơ vĩnh cửu sao? Tôi sẽ nhận được giải Nobel.”