Hôm sau.

Một vụ án mạng rúng động lại xảy ra.

Nạn nhân là Fujimoto Keida, 20 tuổi, thiếu gia nhà Fujimoto. Theo hồ sơ điều tra, hắn nổi tiếng là kẻ ăn chơi trác táng, thường gây gổ và ỷ lại vào gia thế để thoát tội. Đặc biệt, hắn từng cưỡng ép nhiều cô gái, nhưng may mắn là họ thoát được và báo cáo sự việc. Dù vậy, hắn vẫn thoát án nhờ tiền bạc và quyền lực của gia đình.

Khi cảnh sát đến hiện trường, khung cảnh khiến ai nấy đều lạnh sống lưng: Keida bị treo ngược lộn đầu trong phòng riêng, máu từ cơ thể nhỏ tong tong xuống nền đất lạnh lẽo, tạo thành những vệt đỏ rùng rợn.

Theo lời khai của giúp việc, khi họ đang làm việc, bỗng nghe thấy trong phòng cậu chủ vang lên tiếng violin du dương. Điều này rất lạ, vì Keida vốn không thích, thậm chí còn ghét mấy bản nhạc cổ điển. Lúc đến giờ ăn tối, họ gõ cửa phòng nhưng không ai trả lời. Khi mở cửa, cảnh tượng kinh hoàng lập tức ập vào mắt.

                                    ___________
Cảnh sát điều tra hiện trường. Trên bàn đặt một lá Tarot - The Hanged Man.

Trên tường phòng, xuất hiện một dòng chữ dài, rõ ràng là được cào ra bằng móng vuốt sắc nhọn:

"Mày phải trả giá, tên khốn.”

Không hề có dấu vết hung thủ, giống hệt vụ án trước. Cảnh sát nhận định đây chắc chắn là cùng một người gây ra.

Nhưng rồi, một trong những người giúp việc run run khai báo: "Trong phòng cậu chủ... có gắn camera. Ông bà chủ không yên tâm nên đã cho lắp từ trước.”

Ngay lập tức, cảnh sát kiểm tra camera. Một tia hy vọng le lói lóe lên.

Hình ảnh ban đầu bình thường: Keida bước vào phòng, đi tới đi lui, rồi ngồi xuống. Bỗng dưng, một bóng người phụ nữ hiện ra. Cô gái ấy xuất hiện đột ngột, không rõ từ đâu, dáng người nhỏ nhắn, trông như một nữ sinh trung học.

Keida vừa nhìn thấy đã hoảng loạn, ngã ngửa ra sau. Ngay sau đó, hắn từ từ bay lên, chân rời khỏi mặt đất, như thể có một bàn tay vô hình đang siết chặt cổ họng hắn. Điều khủng khiếp là: cô gái ấy hoàn toàn không chạm vào hắn.

Máu Keida bắt đầu rỉ ra từ mũi, miệng, rơi thành từng giọt đỏ tươi xuống sàn. Đôi tay hắn quơ quào trong tuyệt vọng, hai mắt trợn trừng, nhưng chỉ càng siết chặt thêm sợi dây vô hình quanh cổ.

Khi camera lia sang, gương mặt cô gái từ từ quay lại... nhưng ngay lúc ấy, màn hình bỗng nhiễu sóng dữ dội rồi tắt ngúm.

Trong phòng điều tra, ai nấy đều bàng hoàng. Một nạn nhân bị treo ngược, chết không dấu vết, camera quay lại cảnh tượng kỳ quái. Hung thủ kia... có thật sự là con người không?

Vụ án lại rơi vào bế tắc tuyệt đối.

                                 _____________
Date Wataru trở về căn hộ sau khi rời hiện trường. Gương mặt anh trắng bệch. Anh mở điện thoại, kể lại tất cả cho nhóm F5.

Date: "Không giống người thường chút nào. Camera quay được rõ ràng: Keida bị bóp cổ mà không ai chạm vào. Một nữ sinh... hay thứ gì đó trông như nữ sinh. Rồi sau đó camera tắt.”

Không khí trong nhóm chat nặng nề. Những người còn lại đều trầm lặng trước khi đưa ra giả thuyết:

Matsuda: "Cậu đang nói chuyện như trong phim kinh dị vậy. Nhưng... chẳng có cách nào khác để giải thích đúng không?"

Hagiwara: “Một nữ sinh... Violin... Treo ngược... Rồi lá The Hanged Man... Có lẽ tất cả là một chuỗi nghi thức?”

Hiromitsu: "Nếu đúng thế, thì hung thủ không chỉ giết người. Hắn... hay nó đang gửi một thông điệp."

Rei: "Thông điệp trả giá. Nạn nhân đầu tiên là chủ hộp đêm. Nạn nhân thứ hai là một tên công tử ăn chơi. Cả hai đều từng làm chuyện đồi bại. Có lẽ kẻ đứng sau chỉ nhắm vào những kẻ mang tội."

Những dấu ba chấm hiện lên rồi biến mất. Không ai trong nhóm dám nói tiếp. Trong căn phòng, Date nhìn ra ngoài cửa sổ. Gió đêm thổi rít qua khe cửa.

Và một lần nữa, tiếng violin lạnh lẽo vọng lại từ nơi xa xăm.