Poirot trong quán cà phê

“Ai-chan—”

Giọng trong trẻo, lo lắng của một đứa bé bỗng phá tan sự yên tĩnh buổi sớm trong quán cà phê.

Cô bé tóc nâu chỉ khẽ kéo mũ áo khoác, che đi hơn nửa gương mặt mình. Giữa những tiếng gọi vội vàng của bạn bè, cô lặng lẽ bước nhanh ra cửa.

— Không phải nói hôm nay hắn xin nghỉ sao? Tại sao lại đột ngột quay về?

Chính vì Amuro Tooru bảo hôm nay nghỉ, nên Haibara Ai mới đồng ý cùng Ayumi và nhóm bạn ghé quán cà phê này. Nào ngờ vừa ngồi xuống chưa bao lâu, người đàn ông tóc vàng da ngăm ấy đã bất ngờ xuất hiện.

Radar trong lòng Haibara kêu dồn dập, tim đập gấp gáp. Cô gắng gượng làm ngơ ánh mắt của gã phục vụ tóc vàng đang dõi theo mình, tăng tốc bước đi.

Sắp thoát rồi—

Cửa kính đã ở ngay trước mặt. Cô bé đổi bước thành chạy, vươn tay định đẩy cửa. Nhưng đúng lúc đó, cánh cửa lại bị kéo ra từ phía ngoài.

— Hỏng rồi!

Bước chân cuối cùng vốn là để trốn chạy, Ai không kịp chú ý đến người ngoài cửa. Toàn bộ cơ thể đổ dồn về phía trước, mất thăng bằng, ngã nhào xuống đất.

Khoảnh khắc tiếp theo, cô chỉ cảm thấy mình rơi gọn trong một vòng tay ôm, thoang thoảng mùi hương dịu ngọt xen lẫn mùi xà phòng quen thuộc.

“Không sao chứ?”

Giọng nói ôn hòa vang lên ngay trên đỉnh đầu. Haibara còn đang nhắm chặt mắt vì cú ngã, chần chừ một lúc mới dám mở ra. Người kia đến quá gần, ngẩng đầu lên cô chỉ thấy rõ đường nét hàm sắc gọn của anh ta.

Người đàn ông đợi cô đứng vững mới buông tay, vẫn giữ nguyên tư thế ngồi xổm, cẩn trọng hỏi:

“Xin lỗi, tại tôi không để ý. Em có bị thương ở đâu không?”

“Không, tôi… tôi không sao. Cảm ơn.”

Một cảm giác thật dịu dàng, rất giống chị gái…

Haibara vội gạt đi mạch cảm xúc dâng lên, lắc đầu. Nhưng khi ngẩng lên nhìn kỹ gương mặt người lạ, đồng tử cô chợt co rút lại, bản năng lùi thêm một bước.

“Xin chào, có chuyện gì vậy?”

Nghe tiếng động ngoài cửa, Amuro Tooru — đã khoác tạp dề chuẩn bị ra làm việc — vội bước tới, gương mặt nở nụ cười thành thục.

Thấy hắn tới, Haibara không còn tâm trí để chú ý thêm diện mạo của người kia nữa. Cô lập tức kéo chặt mũ áo, vội vã chạy đi.

Bên ngoài nụ cười hòa nhã, nhưng trong lòng Amuro hôm nay lại nặng trĩu khác thường.

Tổ chức vốn đã giao cho hắn nhiệm vụ, vậy mà sáng nay Gin lại bất ngờ gửi tin nhắn: lập tức tạm dừng.

Lý do: Cointreau đã trở lại.

Thanh đao sắc bén nhất của tổ chức, sau nhiệm vụ dài một năm rưỡi ở Pháp, nay đã quay về Nhật Bản. Cái tên ấy gợi trong Amuro ký ức đầu tiên: ngày gặp hắn tại căn cứ, điếu thuốc kẹp hờ trong tay, đôi mắt khẽ nháy như trêu chọc.

Ngày đó hắn từng vui mừng đến mức mất kiểm soát. Nhưng dần dần, Cointreau hành động ngày càng tàn bạo, trong mắt chỉ còn lại bóng tối lạnh lẽo. Nếu không nhờ một năm trước vội vã gặp Morofushi Hiromitsu (khi đó mang tên giả Midorikawa Hikaru), Amuro đã tin rằng—

Ý nghĩ còn dở dang thì người khách kia đứng dậy, quay mặt lại phía hắn.

Mái tóc đen mềm mại phủ trên làn da trắng, đôi mắt đào hoa sáng rực dưới hàng mi cong. Khuôn mặt vẫn nở nụ cười thân thiện, quen thuộc đến mức khiến tim Amuro chấn động. Bản năng khiến hắn nghiêng khay cầm trên tay, vô thức đặt mình vào tư thế phòng thủ.

Người khách không để ý sự do dự ấy, vẫn mỉm cười lịch thiệp:

“Xin chào, tôi là Tsukiyama Asari. Hôm qua đã gọi điện với cô Azusa…”

“Ai—” Tiếng reo vang lên, cắt ngang bầu không khí ngưng đọng. Nhân viên phục vụ tóc dài vui vẻ bước đến:

“À, là Tsukiyama tiên sinh sao!”

“Chào buổi sáng, Azusa tiểu thư.” Asari cười, “Nghe Yamashita nói quán này làm ăn rất tốt. Cảm ơn cô đã vất vả.”

“Không, không đâu, tất cả đều nhờ công lao của Amuro tiên sinh.” Azusa đỏ mặt, khẽ vỗ vào cánh tay đồng nghiệp, giới thiệu: “Vị này là Amuro tiên sinh. Hai người chắc chưa từng gặp nhau nhỉ?”

Amuro lúc này mới kịp lấy lại bình tĩnh, mỉm cười:

“Xin chào, tôi là Amuro Tooru.”

Dựa vào cuộc trò chuyện, hắn hiểu ra: người đàn ông trẻ mặc như sinh viên này chính là tổng quản lý cửa hàng. Nhưng… hắn ta thật sự quá giống Cointreau.

Màu tóc đen, đôi mắt đào hoa, ngay cả đường nét khuôn mặt cũng na ná. Nhưng khác ở chỗ: Cointreau sắc bén, dữ dội; còn Asari khoác trên mình áo len vàng nhạt, nơi túi có thêu hình hai con cừu nhỏ dễ thương. Sự mềm mại ấy kết hợp cùng khí chất ôn hòa khiến hắn hoàn toàn khác với bóng ma kia.

Không rõ trong lòng nghĩ gì, Asari vẫn mỉm cười khách khí:

“Tôi có nghe Yamashita nhắc đến anh rồi. Nói Amuro tiên sinh rất tài giỏi, lại đẹp trai.”

Azusa tiếp lời, khiến bầu không khí trở nên thoải mái. Sau vài câu khách sáo, Asari được đưa đến chỗ ngồi trong quán. Amuro thì quay lại phòng bếp chuẩn bị bánh ngọt mới.

Nhưng khi xoay lưng, nụ cười dần biến mất. Trong lòng hắn chỉ còn lại băng lạnh.

Tsukiyama Asari… Asari…

Cái tên ấy nghe thật quen. Hắn cau mày, cố đào bới trí nhớ. Dù là cảnh sát hay trong tổ chức, hắn chưa từng coi sự trùng hợp như thế này là ngẫu nhiên.

…Ở đâu đó, hắn đã từng nghe cái tên này rồi.

Ở phía bên kia, một giọng non nớt vang lên:

“Asari ca ca!”

Cậu bé trong bộ vest xanh, thắt nơ đỏ, vui mừng đến mức nhảy khỏi ghế, chạy lại gần người đàn ông đang cúi đầu xem thực đơn.

Asari nghi hoặc ngẩng đầu, ánh mắt thoáng kinh ngạc:

“Tiểu bằng hữu, em quen tôi sao?”

— Hỏng rồi, quên mất mình đã bị thu nhỏ!

Nụ cười cứng đờ trên mặt Conan. Mồ hôi lạnh túa ra, cậu vội chống chế:

“Không phải… em nghe Kiri-chan ca ca nhắc tới anh…”

Nói xong, Conan gượng cười, lòng thì hoảng loạn. Asari nhìn dáng vẻ vụng về ấy chỉ muốn chửi thầm:

— Diễn dở thế mà người ta vẫn không nghi ngờ, đúng là quy tắc của thế giới này rồi.

Nhưng thôi, đáng yêu là được.

Asari vốn định nhiệm vụ chỉ là hủy diệt tổ chức “xưởng rượu” của thế giới này. Nhưng sau khi đọc diễn đàn, hắn đã quyết định đổi cách tiếp cận: giả làm vai bạch nguyệt quang bi kịch để đẩy mạch truyện.

Không ngờ hôm nay lại thuận lợi đến vậy — vừa gặp Shiho, lại gặp Conan thu nhỏ. Quả thật là hiệu ứng nhân đôi! Đến lúc họa sĩ vẽ chắc chắn sẽ tô đậm chi tiết này. Nghĩ đến cảnh dân mạng trên diễn đàn bàn tán, hắn chỉ thấy khoái chí.

“Kiri-chan có nhắc tới tôi sao?” Nghe Conan nói, gương mặt Asari càng dịu dàng. Anh cúi xuống nhìn cậu bé, khẽ thở dài:

“Em thật giống một đứa trẻ mà tôi quen. Rất giống.”

Conan lại toát mồ hôi lạnh, gượng gạo đáp:

“Ha ha… thật tình cờ quá…”

“Đứa bé đó hơi nghịch, lại là cuồng trinh thám. Có tật kén ăn, nói về thứ mình thích thì luyên thuyên không dứt.” Asari hồi tưởng, ánh mắt ôn hòa: “Nhưng nó là một đứa trẻ rất có tinh thần nghĩa khí và trách nhiệm. Năng lực cũng không tệ. Chỉ là… những lúc quan trọng lại hay quên mình, thích gánh hết trách nhiệm lên vai. Thật khiến người ta lo lắng.”

— Gì chứ, ta đã mười bảy tuổi rồi! Trong mắt hắn, ta vẫn là trẻ con sao?

Conan đỏ mặt, cúi đầu, đôi tai nóng bừng. Nghe chính miệng “anh trai” từng xa cách nói vậy, tim cậu vừa nhói vừa ấm.

Để tránh lộ, Conan vội chuyển đề tài, tiện thể hé lộ chỗ ở hiện tại:

“Em sống ở nhà Ran.”

Asari thoáng ngẩn người, ánh mắt phức tạp. Anh khẽ xoa đầu cậu bé, mỉm cười:

“Ra thế. Ran có kể tối qua sẽ dẫn một vị khách thần bí đến bữa tiệc. Thì ra chính là Conan à.”

Conan định đáp lại thì thấy nụ cười ôn hòa kia chợt biến mất. Ánh mắt Asari tối sầm, những ngón tay vô thức bóp chặt tờ thực đơn, làm góc giấy nhăn nhúm.

“Ơ… Asari ca ca?” Conan dè dặt gọi.

---

Tác giả có lời muốn nói:
Cảm ơn Tooko vì đã đọc.

Kasugakawa Hiirago: Hôm nay không đi nhà ăn. Nhờ Asari mang hộp cơm tiện lợi, may mà còn chịu được một ngày…