Morofushi Hiromitsu cảm giác như có kim châm vào da thịt, một cơn đau nhói kèm theo tê buốt lan ra. Hắn ngẩng đầu nhìn về phía người kia, chỉ thấy Cointreau đã đeo lại kính, cúi đầu thu dọn dụng cụ hóa trang. Tất cả những cảm xúc vốn không nên tồn tại trong tổ chức, một lần nữa bị hắn giấu kín sau lớp vỏ lạnh lùng, vô cảm.

Được che giấu càng sâu, càng khó biết liệu chúng thật sự đã bị chôn vùi, hay đã hoàn toàn biến mất.

Không hề bận tâm đến sự im lặng của đối phương, Cointreau nhanh nhẹn thu hồi mọi thứ, rõ ràng rất hài lòng với thành quả.

Trước đây, hắn chỉ học lỏm vài kỹ xảo hóa trang từ Vermouth, căn bản không đạt tới trình độ biến một người thành kẻ khác hoàn toàn. Nhưng để che đi gương mặt thật thì không thành vấn đề.

Ngồi trên sofa, đến cả gương mặt vốn quen thuộc của Hiromitsu cũng đã bị sửa đổi ít nhiều. Nếu đặt trong đám đông, sẽ chẳng ai chú ý đến hắn nữa — một gương mặt hết sức bình thường.

Morofushi Hiromitsu đưa tay sờ cằm, cảm giác trơn bóng lạ thường. Cạo sạch râu vốn là bước đầu tiên của hóa trang, nhưng nhớ lại cảnh đối phương chăm chú cạo râu cho mình… Hiromitsu khẽ cau mày. Quá kỳ quặc.

Nhân lúc Cointreau quay người lấy thêm dụng cụ, Hiromitsu liếc vào chiếc gương trên bàn. Đôi mắt xanh lam đặc trưng đã bị che giấu kỹ, gương mặt giờ đây nhìn qua thật sự khác biệt. Nhưng với những người quen thuộc, nhìn kỹ vẫn sẽ nhận ra sơ hở.

“Đừng lo.” — dường như đoán được hắn nghĩ gì, Cointreau khẽ dùng ngón tay chạm vào mũi hắn, ra hiệu nhắm mắt lại.

Chỉ với một lời nhắc, Hiromitsu ngoan ngoãn làm theo. Quả thật, dùng “osananajimi” để uy hiếp hắn chuẩn xác không sai một ly.

Hắn vẫn không thể hiểu được, làm sao một kẻ như Cointreau lại phát hiện ra mối quan hệ thật sự giữa mình và Zero. Nhưng giờ, toàn bộ thế chủ động đều trong tay đối phương. Không còn lựa chọn nào khác ngoài tạm thời thỏa hiệp.

…

Nhớ lại cuộc giao đấu trước đó, Hiromitsu bất giác nắm chặt tay. Cointreau thậm chí còn kịp thời giật lấy chiếc vali để ngay kệ giày, chẳng khác nào trêu ngươi.

Hiromitsu từng tự tin với khả năng của mình trong cảnh sát, tuy kém hơn chút so với người bạn thuở nhỏ kia, nhưng cũng đủ để được chọn lựa đặc biệt. Thế mà trước Cointreau, hắn lại cảm thấy bất lực.

Động tác của đối phương linh hoạt như cá chạch, khó mà bắt được, cho dù hắn đã áp dụng đủ thế võ. Hơn nữa, trong tay Cointreau lại có dao độc. Nếu muốn khống chế hắn, e rằng chỉ Gin — kẻ dùng sức mạnh áp đảo và tàn nhẫn — mới làm được.

Khi Hiromitsu mở mắt lần nữa, Cointreau đang cẩn thận chỉnh sửa đôi môi hắn bằng một hộp màu trắng nhỏ. Cảm thấy gọng kính vướng víu, Cointreau tháo ra, treo hờ trên cổ áo, cúi đầu tiếp tục công việc.

Từ góc nhìn của Hiromitsu, hắn thấy rõ đôi mắt kia rũ xuống, hàng mi dài đen nhánh ánh lên nâu nhạt dưới ánh sáng mặt trời. Cả đôi mắt xám lạnh cũng có thêm chút ấm áp.

Sự tương phản khiến Hiromitsu bất giác nhớ lại hình ảnh Cointreau bị trói vào chiếc ghế sắt hôm qua — gương mặt trắng bệch, môi nhợt nhạt, mắt mất tiêu cự, cơ thể run rẩy vì điện giật. Thoạt nhìn, hắn chẳng khác gì một thanh niên vừa bước vào tuổi đại học, yếu ớt đến đáng thương.

“Xong rồi.”

Hiromitsu ho nhẹ, cố giấu sự bối rối. “Vậy… tôi phải làm gì?”

“Anh chưa cần biết.” — Cointreau đáp gọn, không ngẩng đầu, rút ra một tập giấy ném sang. “Xuống máy bay sẽ có người liên lạc.”

Hiromitsu vội vàng bắt lấy, nhận ra đó là hộ chiếu, giấy tờ và vé máy bay. Chuyến bay chỉ còn hơn hai tiếng nữa sẽ cất cánh.

Trong khi hắn còn đang ngẩn người, Cointreau đã quay đi, tiếp tục sắp xếp đồ đạc. Dù chỉ là những động tác bình thường, nhưng nơi nơi lại toát ra vẻ tao nhã, điềm tĩnh — tựa như khí chất của người được giáo dưỡng trong gia đình danh giá. Khó ai tin đây là một thành viên của tổ chức, kẻ nổi tiếng với thủ đoạn tàn độc.

“Khí chất này… đến từ mẹ hắn sao?” — ý nghĩ lóe lên trong đầu Hiromitsu, rồi lại khiến hắn nhớ đến giọng nói yếu ớt hôm qua, gọi “Mẹ…” một cách run rẩy, bi thương.

Chợt, ánh mắt hai người chạm nhau. Cointreau nhìn hắn, ánh mắt nghiêm nghị, như muốn nói: “Sao còn chưa đi?”

Theo bản năng, Hiromitsu giơ tay đầu hàng. Không ngờ hành động ấy khiến Cointreau thoáng khựng lại, biểu cảm có chút kỳ quái.

Không muốn nghĩ nhiều nữa, Hiromitsu nhanh chóng cất giấy tờ, mở cửa rời đi.

…

Trong phòng, Hatani Mio (thân phận của Cointreau) tiếp tục sắp đặt hiện trường giả. Hắn cẩn thận xóa bỏ mọi dấu vết, thay đổi băng gạc, tiêu hủy đồ vật có thể bị kiểm tra. Cuối cùng, hắn tự rạch một vết thương mới, dùng máu giả trang, rồi thiêu hủy phần băng gạc để lại.

“Được rồi.”

Sau khi hoàn tất, Hatani Mio rời khỏi căn phòng an toàn. Tất cả đã chuẩn bị ổn thỏa cho một màn kịch lớn.

Sáng hôm sau, trong khi Scotch đang báo cáo tình hình cho tổ chức, Hatani Mio miễn cưỡng gọi điện cho Gin. Điện thoại chỉ đổ một tiếng chuông đã có người nhấc máy — hình như hắn lúc nào cũng trong trạng thái làm việc.

“Đại ca, là Cointreau.” — Vodka nhận máy, truyền lại cho Gin. Ngay sau đó, Hatani Mio nghe thấy tiếng cười trầm thấp quen thuộc, xen lẫn âm bật lửa.

“Để tên đó ngoan ngoãn chờ chết trong ổ của hắn.” — giọng Gin lạnh lẽo vang lên.

Hatani Mio mỉm cười lạnh, ngồi bật dậy, giọng khàn khàn nhưng vẫn chậm rãi: “Đừng giả vờ không biết. Hắn đáng phải chịu từng chút một, tra tấn cho đến chết… Còn ngươi nữa, Gin.”

Một thoáng im lặng, rồi Gin bật cười khẽ. “Ta chờ.”

Cuộc gọi kết thúc.

Hatani Mio nhìn màn hình, khóe môi nhếch lên. Tin nhắn yêu cầu mang “thi thể” về đã đến. Không ai nghi ngờ. Ngay cả Gin, sau khi thấy máu xét nghiệm không trùng khớp với Furuya Rei, cũng đành tạm yên lòng.

Để củng cố màn kịch, Hatani Mio còn hủy hoại khuôn mặt của “thế thân”, biến hắn thành một xác chết bị tra tấn tàn khốc. Màn diễn đã hoàn chỉnh.

Chỉ có Rye — người vẫn chưa kịp ra tay cứu Scotch — bị đánh thuốc mê từ sớm, hoàn toàn bị gạt ra ngoài cuộc chơi.

Hatani Mio nhìn lướt qua hắn, trong lòng thoáng chút chua xót.

Rye, vai diễn này… quả thật không đến lượt anh.