(NOTE: do tính chất và đặc thù của bác sĩ pháp y và cảnh sát. Nên sẽ có một số cảnh từ ngữ nhạy cảm, ghê rợn. Đề nghị mọi người cân nhắc trước khi đọc. Xin cảm ơn)

             Nắng tháng ba rót mật trên đường, chiếc xe đều đều lăn bánh giữa hai bên đường là hàng cây bọ cạp vàng* trổ hoa đung đưa trong gió. Mix tựa đầu vào cửa kính xe đưa ánh mắt long lanh ngắm cảnh sắc hữu tình, Earth thì chăm chú lái xe, không khí trong xe có vẻ gượng gạo, căng thẳng. Earth với tay bật nhạc với ý định xóa tan không khí ngột ngạt trong xe, âm thanh vang lên là bản nhạc "Butterfly" dù đã được cover lại và đang khá hot trên TikTok nhưng nó lại làm Mix bật cười với gu nhạc cổ của ông chú này.

(*Bọ cạp vàng: hay gọi là Muồng Hoàng Yến tên Thái là Khuen là quốc hoa của Thái vì màu vàng tượng trưng cho sự sung túc, là màu của Hoàng gia và Phật giáo. Loài hoa thân gỗ, có chiều cao từ 10 đến 20 mét, đường kính thân cây khoảng 40 cm.Hoa bọ cạp ra nở thành từng cụm lớn, vàng rực rỡ, dạng cành hoa rũ xuống, cánh hoa có hình bầu dục và bông hoa rất mềm, mượt)

          Earth nhìn qua gương chiếu hậu "khuôn miệng hồng nhỏ xinh của cậu nở nụ cười mỉm, ánh mắt bừng sáng, long lanh trông thật xinh đẹp, đáng yêu. Ui, mình đang nghĩ gì thế này" anh thấy bối rối khẽ lắc đầu vội đưa mắt cố lấy lại cân bằng, chăm chú vào đoạn đường phía trước.

         Mix mở cửa kính xe gió lùa phả vào mặt cậu xới tung mái tóc lòa xòa trên trán, cậu vòng tay lên cửa sổ xe, tựa cằm vào tay ngắm những cánh hoa nhỏ nở rộ đung đưa trong gió như ngàn cánh bướm vàng xinh đẹp, dập dìu trong gió:
              "....I'm your little butterfly
               Green, black and blue,
               Make the colours in the sky
               Ai, yai, yai,
               I'm your little butterfly
               Green, black and blue
               Make the colors in the sky...".

            Chiếc xe dừng trước khu nhà công vụ dạng chung cư đã có dấu vết hoen ố của thời gian:

          - Theo số thẻ phòng thì phòng tôi và cậu sẽ chung vách tường, có vấn đề gì cứ gọi tôi nhé.

          Earth nói rồi đưa tay kéo vali đồ của Mix trong cốp xe lên phòng cho Mix. Vì quen tự lập từ nhỏ nên Mix không quen khi anh xách đồ cho cậu nên cầm tay vào vali có ý " để tôi tự làm", Earth không nói gì khẽ mở to đôi mắt màu nâu lừ cậu một cái, làm cậu giật mình vội buông tay ra, đành lẽo đẽo, ngoan ngoãn đi theo anh.

           - Cậu xếp đồ vào, tắm rửa đi rồi qua phòng tôi ăn tối nhé. Hôm qua đơn vị kêu người dọn phòng cho cậu rồi nên không cần dọn gì cả đâu.
          - Wao, anh tự nấu ăn ạ, đỉnh vậy. Em qua ăn có phiền anh không ạ hay để em ra ngoài ăn cho tiện ạ.
         - Thủ trưởng đã giao nhiệm vụ cho tôi giúp cậu hòa nhập rồi không nhớ sao?

            Mix thì dùng ngữ điệu trẻ trung, nhí nhảnh để nói chuyện với anh chỉ mong xóa tan đi khoảng cách, nhưng anh lại nói chuyện có phần khô khan, rập khuôn khiến cậu cảm thấy khó gần và không dám đùa với ông chú này. Mix lại suy nghĩ chuyện cũ "không hiểu mấy cô kia mê ông chú này ở điểm nào" .

            Mix tắm xong, lau sơ đầu qua nhà Earth ăn cơm vì cậu cũng chưa mua đồ nấu gì cho bếp, cũng như chưa quen chỗ nên không biết ăn ở đâu. Earth đã ngồi ở bàn ăn đợi cậu, cơm anh nấu cũng có một vài món đơn giản như cải xào, trứng chiên và thịt luộc nên anh nấu khá nhanh. Nhìn lướt một vòng quanh căn phòng của anh có thể thấy anh là người cẩn thận, sạch sẽ, mọi vật dụng được để ngăn nắp. Cậu đang ngồi ngắm căn phòng của anh thì thấy một vật gì đó mềm mềm, bông bông phủ lên đầu mình, hóa ra là chiếc khăn tắm của Earth cậu giật mình khẽ kêu lên:

        - Ao, cái gì đây.
        - Cậu lau khô đầu đi, có phải trẻ con đâu.

         Thực ra là nhìn thấy những lọn tóc ướt rũ xuống khuôn mặt trắng trắng, mềm mịn, ánh mắt to tròn đang tò mò nhìn quanh, đôi môi nhỏ khẽ bặm lại, trong thoáng chốc anh cảm thấy tim mình đập nhanh và lạc mất một vài nhịp vì sự đáng yêu của người đối diện, nên anh phải xua tan những điều này đi bằng cách ném cho cậu chiếc khăn tắm, để cậu bớt các biểu cảm đáng yêu đó đi.

          Bữa ăn trôi qua trong im lặng và có chút lúng túng với hai con người mới quen biết. Cả hai người đều không biết bắt đầu câu chuyện như thế nào vì giữa họ có khoảng cách về tuổi tác khá lớn nên họ lựa chọn im lặng.

           - Tôi sẽ rửa bát nhé coi như cảm ơn anh vì bữa ăn.

           Mix ngại ngùng đề nghị, anh cũng muốn cậu thoải mái gần gũi hơn nên đồng ý. Anh đang dựa lưng vào ghế nhìn ngắm việc trong nhà có thêm một người cảm giác ấm áp len lỏi khắp không gian. Chiếc điện thoại của anh reo không ngừng. Anh vừa nghe máy vội mặc áo khoác rồi nói với Mix:

           -  Cậu ăn trái cây tôi để trên bàn đi nhé. Khi nào về nhớ khóa cửa cho tôi. Tôi có việc gấp.
          - Vâng.

          Đã hơn 10 giờ đêm cậu vẫn chưa nghe thấy phòng bên cạnh có động tĩnh gì, vì lạ nhà và không biết anh đi đâu mà vội vã nên Mix có chút khó ngủ. 11h 30 phút, cậu nghe có tiếng lạch cạch mở cửa ở phòng bên, Earth đã về. Nghe tiếng ông chú phòng bên đã về cậu mới yên tâm chìm vào giấc ngủ.

            Earth vừa tham gia vào một đợt vây bắt thủ phạm của vụ án mà anh và đồng nghiệp đang thụ lý bữa giờ. Căn phòng chìm trong im lặng của đêm khuya, anh cởi áo xoay lưng về phía chiếc gương, một khoảng lớn trên vai anh bị trầy xước và bầm tím trong lúc vật lộn với thủ phạm, anh bị hắn đập cho một gậy vào vai, trong đầu anh khi đó chỉ có ý niệm bắt bằng được tên đó nên chẳng thấy đau gì, nhưng giờ thấy nhức mỏi rã rời, hơn nữa là cảm giác sự cô đơn và trống vắng làm tâm trạng anh tệ hơn, anh muốn thoa thuốc mà tự mình cũng không với tới, anh bực bội ném lọ thuốc vào góc tủ và leo lên giường trùm mền ngủ.
...................................................................
          Mix chuẩn bị đi làm, thấy anh đang lom khom khóa cửa, cậu muốn ghẹo anh một chút để khởi đầu ngày mới thật vui vẻ. Cậu rón rén, nhẹ nhàng đi tới nhảy lên đập tay vào vai anh:

          - Hù u u u..

            Anh nhăn mày cau có quay lại, nhìn mặt anh u ám như trời sắp nổi bão vậy, thấy vậy nụ cười trên môi cậu vụt tắt. Cậu lầm bầm " Đùa một chút thôi sao ông chú khó chịu thật đấy". Cậu đâu biết rằng mình đã vô tình đập vào chỗ đau của Earth, anh nhăn vì đau chứ không phải nhăn vì ghét trò đùa của cậu. Nhưng cậu lại thấy anh khó chịu và già cỗi, cậu lặng lẽ đi xuống xe trước, suốt dọc đường đi không ai nói với nhau câu nào. Về cơ bản là hai người đã không hiểu nhau, khoảng cách lại càng xa. Vì ở cùng khu nhà, làm cùng đơn vị, cậu lại không có xe nên anh sẽ là đồng nghiệp kiêm tài xế cho cậu.

              Trong giờ làm thỉnh thoảng anh nhìn qua bên đối diện xem cậu thế nào, nhưng hễ bắt gặp ánh mắt của anh cậu lại lờ đi. Anh thấy có lẽ anh đã sai khi thái độ với cậu lúc mà cậu chỉ muốn đùa. Anh rời bàn làm việc vào pha một ly cà phê và dán lên đó một giấy note có dòng chữ "Xin lỗi".
           Mix ra ngoài vào thấy có ly cà phê trên bàn, hiểu được thành ý của anh cậu nhoẻn miệng cười, cậu viết trả lời "cho anh nợ đó", cậu khẽ nhét lại tờ giấy note vào chỗ khe hở qua bên bàn đối diện, cậu khẽ ho đánh tiếng anh ngước lên, cậu chỉ chỉ vào tờ giấy, anh với tay lấy tờ giấy bật cười, gật gật đầu với cậu.

             Trung úy Tay đi ngoài cửa vào lại chỗ Earth hỏi:
              - Hôm qua bị trúng một gậy, vai cậu ổn không Earth. Cậu lì thật bị quật đau vậy mà vẫn lao vào.
             - Không sao, mình ổn. Quan trọng là kết quả, anh đây đã đeo được còng số tám vào tay hắn, cảm giác sướng thôi rồi.

           Hai người cười vang khắp phòng, Tay là bạn học cùng khóa với Earth nên bọn họ khá thân, thường cùng nhau tham gia phá án nên thân lại càng thân. Nghe hai người nói chuyện Mix chợt hiểu ra " hóa ra tối qua ông chú truy bắt tội phạm và bị thương, khi sáng cậu đã vô tình đập vào chỗ đau của anh nên anh mới có phản ứng như vậy".

            Mix viết vào giấy note " tối nay tôi đãi anh món tủ của tôi nhé" như một cách cậu xin lỗi vì đã hiểu lầm anh, cậu nhét tờ giấy qua bàn Earth, cậu nhìn anh truyền tín hiệu cho anh rằng "có thư", Earth hiểu ý đọc "thư" và cười tủm tỉm một mình, khuôn mặt với làn da rám nắng của anh không nhìn ra được nét ngại ngùng nhưng vành tai khẽ đỏ lên, khuôn mặt đẹp trai của anh không còn dáng vẻ của ông chú khó tính nữa mà vẽ lên khuôn mặt ấy là nụ cười của chàng trai ngọt ngào. Nhìn anh nãy giờ Mix thầm nghĩ " cảm giác cũng không tệ".
...............................................................

            Tiếng chuông điện thoại bàn vang lên không ngừng, đầu dây bên kia nói bằng giọng hoảng hốt, run run, không kịp thở, người đó vừa nói, vừa khóc. Mix nhanh tay với lấy cây bút vừa nghe vừa ghi địa chỉ và vào báo với sếp Tao:

           - Báo cáo thủ trưởng, vừa có người gọi điện báo phát hiện thi thể tại khu B, đường Ratani, quận Chiêng Đông....
            - Được rồi. Cậu, Earth và Tay và một số anh em nữa đi xuống hiện trường xem tình hình thế nào về báo lại.

            Mix nhanh chóng lấy hộp đồ nghề giám định cùng Earth, Tay đến địa chỉ vừa được trình báo.

          Trên nền đất là một bao tải lớn màu đen đã được mở dây cột. Người trình báo là người phụ nữ tầm 40 tuổi làm nghề dọn vệ sinh công trình đô thị. Hiện tại cô đã quá sợ hãi mà ngồi bệt bên vệ đường không đi nổi. Trong khi dọn rác lên xe đẩy thì cô phát hiện trong đống rác ven đường có bao tải lớn, cô vác lên xe đẩy rác để đưa về bãi tập kết, nhưng nó quá nặng nên cô mở bao ra có ý định chia bớt ra một nửa để tiện di chuyển thì phát hiện bên trong là một cái xác người.

           "Thi thể người đàn ông khoảng tầm 25 đến 30 tuổi. Mặc một chếc quần sóoc màu đen và áo thun màu xanh than cổ tim cùng hãng PJ. Thi thể bị nhuốm bởi máu, các khớp chân gần như bị cắt rời, phía da đã chuyển xanh tím, lạnh ngắt, có dấu hiệu của sự tự phân hủy và bốc mùi hôi thối. Có thể thấy người này đã chết từ lâu"
         Mix ghi nhanh vào biên bản xác định sơ bộ bước đầu.

          Họ đưa thi thể về nhà xác của đơn vị để giải phẫu. Thông qua hệ thống vi khuẩn bên trong nội tạng của tử thi có thể giúp bác sĩ pháp y xác định được thời gian chết, các vi khuẩn tràn vào gan 20 giờ sau khi chết và chúng cần khoảng 58 giờ để lan ra khắp các nội tạng, các nhóm thành phần vi khuẩn khác nhau thì liên quan đến các giai đoạn phân hủy khác nhau*

         (* nguồn: Sau cái chết sẽ là gì/ https:www.bbc.com)

          Mix khoác chiếc áo Blouse của bác sĩ đeo bảo hộ kín mít nhưng cũng không ngăn được mùi tử khí xộc lên mũi. Cậu và cô Pak sẽ giải phẫu, cô Pak là bác sĩ pháp y lâu năm ở đơn vị, năm sau cô đã nghỉ hưu, nên đơn vị bố trí Mix được cô chỉ các kỹ năng trong nghề.
Cô đã bước ra được mười phút rồi mà không thấy Mix đâu, Earth thoáng lo lắng nên đi tìm. Anh tìm thấy Mix đang trong nhà vệ sinh cậu đang nôn thốc nôn tháo vào bồn cầu, anh tiến đến vỗ lưng cho Mix dễ chịu hơn:

         - Nhanh vào họp đơn vị, báo cáo kết quả.
         - Vâ...n..g . Tôi ra ngay.
         - Ai cũng có lần đầu tiên hết. Rồi cậu sẽ quen thôi.

         Mix gặp chút khó khăn, cậu được học và thực tập giải phẫu trực tiếp trên cơ thể người tại trường rồi, tuy nhiên những tử thi đang phân hủy và bốc mùi cậu mới nghe tả lại trong sách, hôm nay lần đầu được trải nghiệm khiến cậu không tránh khỏi nôn khan, cậu thấy chóng mặt và ám ảnh.

          Suốt từ khi đó đến mấy hôm sau cứ nhìn thấy thịt trong món ăn là cậu lại buồn nôn, cậu đang chuyển dần qua ăn chay.
.............................................................

          "Nạn nhân là Si Quatari, 23 tuổi, con trai út của gia đình tài phiệt Som Quatari. Anh ta nổi tiếng trong giới chơi siêu xe ở Thái. Qua khám nghiệm sơ bộ tại hiện trường phát hiện thi thể mới được đưa từ nơi khác tới đây để phi tang vì việc dọn rác của công nhân công trình đô thị là việc hàng ngày, nhưng thi thể này đã có dấu hiệu bắt đầu phân hủy, tại hiện trường ngoài thi thể thì chỉ có bao tải màu đen và dây cột bao tải là liên quan đến vụ án.
          Qua khám nghiệm có thể xác định anh ta đã chết được khoảng 5 ngày, nguyên nhân chết do mất máu dẫn đến chết. Vùng đầu và hộp sọ bình thường, vùng mặt có tổn thương nhẹ, có dấu vết xây xát do có tác động từ bên ngoài, phần lợi răng số 7 bị rách. Cổ tay, cổ chân vết hằn nhỏ do bị cột. Các khớp chân bị cắt lởm chởm, ống chân bên trái bị vỡ vụn. Nội tạng tại vùng bụng có dấu hiệu tổn thương nhẹ, do tác động bên ngoài, nạn nhân dương tính với ma túy"

            Mix vừa đọc xong bảng báo cáo giám định thi thể xong, không khí cuộc họp chùng xuống với thương tích của nạn nhân, với báo cáo trên có nghĩa rằng nạn nhân vẫn còn sống khi bị cắt khớp chân, một cái chết từ từ và đau đớn khi bị mất máu đến chết. Hung thủ hẳn là người ra tay quá tàn bạo, man rợ.
...............................................
            Vì là con trai của gia đình Quatari nức danh trong giới tài phiệt và có mối quan hệ thân thiết trong giới quan chức Thái nên họ gây sức ép từ cấp trên xuống đội điều tra trọng án, khiến ai cũng căng thẳng, áp lực. Nhưng nói đi cũng phải nói lại gia đình đó đã quá làm màu vì cậu con trai mất tích 5 ngày mà không có ai quan tâm hay đi tìm kiếm. Nhưng đến khi nhận được thông báo về cái chết của Si thì họ khóc lóc thảm thiết kiểu:

         - Con trai tôi là đứa trẻ ngoan hiền, yêu thương cha mẹ, nếu đơn vị anh không nhanh chóng làm rõ chuyện này thì không xong với chúng tôi đâu....bla...bla...

             Si là người có mối quan hệ phức tạp, anh ta chơi bời, lêu lổng, kết bạn với toàn thành phần bất hảo trong xã hội nên việc khoanh vùng đối tượng khá khó và phức tạp. Ngoài danh sách tầm 20 người do gia đình Si cung cấp thì phía cảnh sát rà được tầm 200 đối tượng khác.
.........................................................
           
           Vì cuốn vào vụ án nên hai ngày nay cả Mix và Earth đều ăn vội ở đơn vị và phân tích, rà soát các đối tượng đến khuya mới về. Nên họ quên mất lời hứa ăn "món tủ của Mix".

           Đã 10 giờ đêm, Earth vươn vai mệt mỏi, ngó qua bàn bên tính nói Mix về nhưng thấy cậu đã ngủ gục trên bàn làm việc với lộn xộn những tấm hình chụp hiện trường phát hiện thi thể. Mấy hôm nay cậu đã mệt nhoài, đây là vụ án đầu tiên mà cậu được thụ lý mà lại là một vụ khá nặng nữa, cậu muốn cố gắng để chứng tỏ thực lực bản thân và vận dụng hết những thứ đã học vào thực tiễn, nhưng từ sách vở đến thực tiễn thật khác xa.

              Earth cởi áo khoác của mình đắp nhẹ lên vai cho cậu, anh muốn để cậu ngủ chút nữa, anh cảm thấy đứa trẻ này chắc đang cố gắng rất nhiều, nhìn cậu ngủ hàng mi dài đan xen vào nhau gọn gàng nhưng cặp lông mày vẫn cau lại như đang suy tư. Anh lấy ngón tay day nhẹ và vuốt thẳng các nếp cau có của cậu, rồi bật một bản nhạc không lời, giúp ngủ ngon và nhẹ nhàng trên Yotube để bên cạnh cậu. Sau đó anh đến bên hành lang ngồi trên ghế đá nhìn ra ngoài trời ngắm ngàn vì sao lấp lánh trên bầu trời cao vợi.
..............................................................

           Đặt ly cà phê vào tay Mix, sếp Tao ôn nhu nói với cậu:

         - Cậu ổn không con trai.
         - Dạ con cảm ơn, con hơi ngợp một chút chút ạ. Mix thành thật trả lời.
         - Ai cũng phải trải qua rất nhiều cái gọi là lần đầu tiên trong đời, mỗi trải nghiệm sẽ giúp cậu trưởng thành hơn. Có những chuyện tưởng chừng là như vậy nhưng không hẳn là như vậy.
         - Tối nay cậu và Earth qua quán Bar Sky, lấy thông tin về Si nhé. Hiện tại chỉ còn 4 đối tượng khả nghi gặp cậu ta ở Bar này trước khi chết.
       Đại tá Tao nói rồi xoa đầu cậu sau đó vỗ vai động viên cậu, như cách ông hay cổ vũ các con ở nhà.
......................................................................

         Earth gõ cửa phòng Mix để giục cậu thay đồ nhanh để đi Bar. Mở cửa nhìn thấy anh cậu không mấy ngạc nhiên với tạo hình bad boy của anh vì khi còn làm lễ tân ở khách sạn cậu đã đụng với phong cách này của anh nhiều rồi. Anh mặc sơ mi đen, quần jeand rách gối màu đen, tóc vuốt gel bóng loáng, chắc con muỗi nào lỡ đậu vô chắc cũng trượt chân mà té chết, lại còn tai đeo khuyên một bên nhìn tạo hình này của anh khác hẳn ông chú già nua nghiêm túc khó gần ở đơn vị, Mix bất giác bật cười khi nhìn thấy anh trẻ trung như này rất hợp gu của cậu, làm cậu nhìn anh mãi không rời mắt.
           Đang mải mê nhìn ngắm khuôn mặt đẹp trai của anh thì cậu bị giật mình bởi tay anh đưa về phía cậu, nhanh chóng tháo hai cúc áo phía trên của cậu ra, làm khuôn ngực trắng trẻo, mềm mịn của cậu lấp ló sau lớp áo trắng, cậu giật mình lùi lại phía sau đụng lưng vào cánh cửa phòng cậu vừa khóa.

           - Đứng im nào, cậu tính mặc như học sinh gương mẫu để đi Bar sao? Với gương mặt non nớt này tôi sợ bảo vệ ở đó nghĩ cậu chưa đủ tuổi mà không cho vào mất.
          - ...Ơ...

            Nói rồi Earth khẽ vẽ nụ cười tươi hết cỡ khoe hàm răng trắng đều tăm tắp trên khuôn mặt làm tim của Mix khẽ rung rinh, đập thình thịch không yên. Anh lấy tay lôi một bên vạt áo đã được tém thùng gọn gàng của cậu ra, bên tém bên thả. Anh tháo chiếc choker bằng móc xích bạc trên cổ anh đeo vào cổ cho cậu, gương mặt anh ghé sát bên cổ cậu để ngó ra phía sau cài khóa cho choker, cậu có thể cảm nhận được hơi thở của anh phả vào cổ cậu, mùi hương quế nồng ấm từ anh làm cậu cảm thấy dễ chịu.

          - Xong rồi nè, nhìn đã đủ tiêu chuẩn đi quẩy rồi nè.
          -.........

          Ánh mắt hai người chạm nhau như muốn đắm chìm vào say mê, anh vội lùi lại, "hừ" nhẹ một tiếng kéo hai người về thực tại. Mix nãy giờ như bị đơ chẳng nói nên lời, lặng lẽ, lon ton đi theo anh.
.....................................................

          - Cậu nhìn thấy tên mặc áo đỏ đứng tựa ở góc phía trái kia không? Đó là Wai - bạn thân của Si. Cậu lại tiếp cận hắn lấy thêm tin về Si nhé. Hắn biết mặt tôi vì tôi đã thẩm vấn hắn một lần ở vụ án năm ngoái. Nên hắn sẽ đề phòng tôi.

          Mix nhìn theo hướng tay Earth chỉ và gật đầu. Cậu quay lưng bước về phía trước thì Earth, đặt tay lên vai nói nhỏ vào tai cậu:

         - Đừng uống bất cứ thứ gì ở đây. Đừng sợ, tôi sẽ quan sát cậu.
..................................