" Cốc cốc "  - Tiếng gõ cửa vang lên bên phòng ông bà phạm .

Bà nhướn mắt nhìn ra.- Ai đó ?

Không ai trả lời, bà nghĩ rằng Minh Triệu sang có việc liền mở cửa, nhưng chả có ai. Bà nhìn tới nhìn lui.

Kỳ Duyên khóc rống, sợ ma quá nên đánh liều sang ngủ ké ba má vợ. Thấy bà mới mở cửa liền chui tọt vào, lên ghế nằm vắt vẻo, vẫn còn sụt sùi, giống như uất ức lắm vậy.

Bà phạm ngạc nhiên, đóng cửa lại.

Ông phạm thấy vậy liền giương mắt lên hỏi.- Ai vậy bà ?

- Chắc gió. - Bà lắc đầu rồi đi vào trong, chui vào mùng.

Ông bà an tĩnh nằm xuống thiu thiu ngủ.

Kỳ Duyên ban đầu ngủ ở cái ghế gần bàn trà, cạnh cửa ra vào. Nhưng một hồi do sợ ma quá nên đã từ từ lôi cái ghế đến gần giường cha má vợ hơn mà ngủ.

- Ông, ông có thấy trời lạnh không ? - Bà phạm thấy rợn da gà, nhìn xung quanh, đột nhiên bà thấy cái ghế ở sát giường, bà có chút nhíu mày, nhưng chỉ nghĩ chắc khi nãy mình kéo đến nhưng quên để lại chỗ cũ.

- Hắc xì. Đồ vợ ác ôn. Hắc xì.....sợ ma muốn chết, buồn muốn chết. Hic.....-  Kỳ Duyên chùi chùi mũi.

- Ông ơi, sao tui lạnh sóng lưng quá. - Bà phạm lần nữa lên tiếng nói, từng mảng ớn óc nổi cộm lên da thịt bà.

- Dạo này trở trời, mai tui kêu người làm đốt thêm than. - Ông phạm khẽ kéo bà sát qua bên cạnh mình, ôm bà vào lòng.

Kỳ Duyên muốn khóc tiếng tró, chị thì bị vợ đuổi, cha má vợ lại ở đây ôm ấp, thật không có công bằng.

- Ông ơi, lạnh thiệt.

- Ừ, tui cũng thấy lạnh.

- Trời ơi, cha mẹ im lặng cho con ngủ với, um sùm ghê. - Kỳ Duyên bịt tai lại hét lên, em cáu kỉnh. Nhưng đáng tiếc chả có ai nghe thấy.

****

Gia nhân bên ngoài đứng trước cửa phòng Minh Triệu, nhỏ nhẹ gọi theo lệ :

- Cô hai, ông bà kêu cô hai ra ăn cơm.

Minh Triệu vốn dĩ cả đêm đâu có ngủ được, trùm chăn co ro nguyên đêm. chị run rẩy nói.- Ăn đi, cô không ăn. - chị mà mở cửa, sợ rằng Kỳ Duyên lại chạy vào đây, aaaa, nhưng không lẽ chị trốn cả đời ?
- Không được cô hai, ông bà đang đợi.

Minh Triệu thở mạnh, cả đêm không thấy em ấy quấy rầy, có phải đã bỏ đi luôn rồi không ? Vậy tốt, chị ổn định lại hơi thở, mở cửa.

" Cạch "

- Hù, tôi đứng đây từ sáng. - Kỳ Duyên đứng bên cạnh gia nhân nhe miệng cười.

- Aaaaaaaaa.....- Minh Triệu hét lên sau đó ngã uỵch xuống sàn.

- Gì vậy cô hai ? - Gia nhân hốt hoảng đỡ em đứng dậy.

- Mày, ra ngoài đi. Cô hai ra sau.

Khi chỉ còn hai người, à không, một người một ma, Minh Triệu lấy lại bình tĩnh, nhìn  :

- em.....em.......

- chị bình tĩnh chút coi, có gì đâu mà sợ, tôi hứa không làm hại chị. - Kỳ Duyên bước vào trong, Minh Triệu vì thế mà đi thụt lùi lại.

- em tránh xa ra nha, không tôi nói má đi thỉnh bùa về dán trong nhà đó.

Kỳ Duyên nghe tới đây liền lắc đầu nguây nguẩy, em ngồi xuống bàn :

- Đừng, vợ, chị nghe nè. chị giúp tôi tìm cái xác, tôi sẽ không làm phiền chị nữa.

- Tôi....tôi.....- Minh Triệu bặm môi, nhìn Trí Tú cũng không có vẻ gì là có hại, nhưng làm sao chị có thể bình thường được với một con ma đây ?

Kỳ Duyên nghiêm túc nói :

- Hắn đã dán một lá bùa trên cái xác, tôi không đi đầu thai được, không siêu thoát được. Rất khổ đó Minh Triệu tôi xin chị đó.

Nhìn đôi mắt đầy tuyệt vọng và bi thương của em, Minh Triệu không nỡ từ chối, dù gì đây cũng là chồng trên danh nghĩa của chị.

- Tôi, phải làm sao ?

- chị tiếp cận thằng Giáp, rồi tra hỏi về việc của tôi.

Minh Triệu gật gù, đây không phải chuyện khó, chị lại nhìn em. - Còn hôn lễ của chúng ta ?

- Dù sao cũng đã dạm hỏi, chị coi như cũng đã là vợ tôi. Nếu tìm thấy cái xác, chỉ cần để tang tôi một năm là chị có thể đi lấy chồng khác rồi. - Lúc nói ra câu này, Kỳ Duyên có chút buồn, vẫn tưởng đã sắp yên bề gia thất, có vợ đẹp con ngoan, ai ngờ một dao đã cướp đi hết tất cả của em.

- Được, tôi giúp em. Nhưng....em không có được doạ ma doạ quỷ tôi.

Kỳ Duyên rống lên kể lể :

- chị bị điên à ? Tôi cũng sợ ma thấy mẹ luôn, tối qua sợ mà ngủ không được luôn á.

- Ma cũng sợ ma ? - Minh Triệu nhìn em đầy vẻ khinh thường.

Kỳ Duyên chống cằm, nhịp nhịp tay dưới bàn. - Người ta cũng chỉ mới chết, nhan sắc vẫn đẹp, còn mấy con ma và mấy con quỷ chết lâu, không siêu thoát được, con nào con nấy mặt mũi nhăn như khỉ, trắng bệch, lưỡi thè ra ngoài, máu me, bay tới bay lui. Sợ thấy bà. - Nhớ lại ngày đầu tiên em mới chết, chị gặp mấy con ma cũ, bị tụi nó doạ, tụi nó biến thành đủ hình thù quái dị, em đã vừa chạy vừa khóc sướt mướt mấy giờ liền, tụi nó thấy thế liền xúm vào cười chị, có con ma tốt bụng hơn thì đến dỗ dành chị. Kể ra cũng thật mất mặt.
- Thôi đừng kể nữa, rất buồn nôn. Vậy tối qua em ở đâu ?

- Bên phòng cha má.

- Gì ? - Minh Triệu thật không tin vị hôn phu này của mình lại nhát gan đến thế.

- Nhang, cho tôi nhang, đói.  - Sắc mặt Kỳ Duyên bắt đầu hơi tái xanh, em run run nhìn chị.

Minh Triệu ra ngoài nhà lớn, trên bàn thờ ông bà, chôm chỉa một bó nhang lớn, đem về phòng để xài dần.

- Tôi đi ăn sáng. - Sau khi thấy Kỳ Duyên đã " ăn sáng " thì chị cũng đi ra ngoài.

- Ờm. - Kỳ Duyên ra sức ngửi ngửi, bản mặt phê như chơi đồ.

- Minh Triệu bên nhà Kỳ Duyên đã cho người qua xin hoãn lại hôn lễ. - Cha chị thấy mặt chị hơi thất thần, ông nghĩ chắc con gái mình buồn chuyện Kỳ Duyên

- Dạ, con biết rồi.

- Dù sao cũng đã dạm hỏi, con vẫn nên ở vậy một năm đi rồi hẳn tính tới chuyện có chồng. - Má chị nhắc khéo, sợ rằng người ngoài đồn đại.
- Con chưa nghĩ tới đâu má. - chị bây giờ còn phải đi lo cho một con ma, còn tâm tư đi lấy chồng sao ?

Minh Triệu ăn xong liền quay về phòng, chị mới lú đầu vô thì Kỳ Duyên đã hét :

- Ui, giật mình....

- Ma mà lại bị con người hù giật mình ? Thể loại gì vậy ? - Minh Triệu có chút muốn cười, thấy Kỳ Duyên như vậy hảo hảo đáng yêu, trong một giây, chị quên béng luôn em là một con ma.

- Tôi bình sinh còn sống rất chết nhát.

Minh Triệu đem đồ ra may vá, cảm thấy Kỳ Duyên cũng rất ngoan ngoãn, không quấy phá gì.

-  Triệu, thiệt thòi cho chị rồi.

Minh Triệu chua xót nhìn lên, thấy  Kỳ Duyên khóc, chị cũng buồn bã. - Không phải lỗi của em. Là do tôi, là thằng Giáp thích tôi nên hại em phải bỏ mạng. - Nếu em còn sống, Minh Triệu nghĩ em sẽ là người bạn đời rất tốt với mình. Nhìn em rất hiền hoà, ôn nhu.
- Tôi rất mong chị được hạnh phúc. Nếu...tôi còn sống, nhất định sẽ yêu thương chị. - Kỳ Duyên chua chát nói, rồi nằm gục lên bàn khóc thút thít.

em đột nhiên dựng đầu dậy nói :

- À, chị có rảnh thì sang thăm cha má tôi giùm nha.

- Tôi đi ngay đây. - Nhắc mới nhớ, chị cũng có ý muốn đi sang đó thăm hỏi ba má chồng.

- Tôi đi với chị.

-  emra ngoài nắng được sao ? - Minh Triệu nhìn em, tưởng ma chỉ hoạt động về đêm thôi.

- Đem dù theo che cho tôi là được. - Mặc dù ma hoạt động ban đêm là chính, nhưng cũng không cấm kị ban ngày, mặt dù ánh sáng mặt trời làm ma yếu ớt hẳn đi. Nhưng em cũng rất nhớ ba má.

Trước cổng Nguyễn  gia, Minh Triệu quay sang nói :

- Đừng buồn. Tôi sẽ ôm họ thay cho em.

Minh Triệu đi vào, ôm lấy bà Nguyễn  :
- Cha, má. Con sang thăm hai người.

- Minh Triệu vào đây con. - Ông bà nguyễn rất hài lòng về đứa con dâu này, chỉ tiếc con gái bà đến nay vẫn biệt tăm biệt tích.

Minh Triệu ngồi trên bàn với ông nguyễn, Kỳ Duyên thì vắt vẻo nằm trên cái võng gần đó.

- Uống trà hoa sen nha.

Bà nói một câu rồi đi vào trong bếp, ít lâu sau bà nói vọng ra :

- Ủa hộp đường đâu rồi ta ?

- Trên kệ tủ bên trái. - Kỳ Duyên nói, má chị luôn quên trước quên sau như thế.

- Trên kệ tủ bên trái. - Minh Triệu cũng buộc miệng nói theo.

- Sao con biết ? - Ông nguyễn nhìn em, theo trí nhớ siêu cấp vô địch của ông thì Minh Triệu chỉ ghé đây có một lần vào lễ dạm hỏi, cũng chưa có bước xuống bếp.

- Con ...con đoán, tại nhà con thường để ở đó. - chị cười giả lã, sau đó nghiến răng nói nhỏ. - Kỳ Duyên, em đừng nói xàm nữa.
Ông nguyễn thở dài, ảo não xoa thái dương an ủi Minh Triệu :

- Chuyện của Kỳ Duyên thiệt thòi cho con, cha đang sai người đi tìm nó, đứa con hư hỏng này không biết đã trốn ở cái xó nào nữa. Tìm được nhất định đánh cho một trận.
Ôi chết rồi mà còn bị chửi -Kỳ Duyên bất mãn nhìn về phía cha mình. Hồi còn sống chửi chưa đã hay sao mà chết rồi vẫn muốn chửi.

Tối đến, Minh Triệu bấm bụng cho em ngủ chung phòng.

Kỳ Duyên sau khi hít nhang liền nằm ngủ ngon lành vắt vẻo trên ghế dài, Minh Triệu thì ngủ trên giường.

Giữa đêm, một giọng nói vang lên bên tai em, giọng nói âm u như vọng về từ cõi tối tăm nào vậy.

-  Duyên, Kỳ Duyên, Nguyễn cao kỳ duyên.

- Đứa nào ? - em bị mất giấc ngủ liền cáu, nhìn lên, thấy hai người đàn ông đang lơ lửng, em giật thót mình một cái rồi cười hề hề. - Ủa ? Anh mặt trắng mặt đen ?
- Bọn tao là hắc bạch vô thường, trắng đen cái đầu mày. - Tên mặc đồ trắng dùng cây gõ vào đầu em một cái.

- Ha, có chuyện gì vậy hai anh ?

Tên mặt đen nhìn em rồi nghiêm giọng nói. - Diêm vương gia sai tao lên nhắc cho mày nhớ, mày có 100 ngày để tìm ra cái xác, sau 100 ngày không tìm thấy thì hồn siêu phách tán, mãi mãi không được siêu sinh, lúc đó mày sẽ trở thành hồn ma vất vưởng, nếu xui rủi sẽ bị mấy con ngạ quỷ ăn mất linh hồn.

- Ghê vậy ? - Kỳ Duyên thản thốt. Hồi chết tới giờ cũng chỉ gặp cô hồn, ma đói, ma da, ma cây, chưa từng gặp ngạ quỷ, nhưng nghe mấy con ma cũ đồn là ngạ quỷ rất ghê gớm, bọn chúng là những linh hồn đã chết từ rất lâu, nhưng không được siêu thoát, đã ăn linh hồn của ma mới để tăng thêm sức mạnh, ngay cả diêm vương gia cũng không cách nào trị được.
- Bây giờ vẫn còn trong 100 ngày nên bọn nó chưa làm gì được mày, nhưng mày nên tranh thủ đi.

- Nếu tôi tìm được xác, có hy vọng sống lại không ? - Kỳ Duyên hồ hởi nói.

- Chuyện này ??? Tìm được xác đi rồi tính, tao sẽ báo lại với diêm vương gia. - Chuyện sống lại cũng không phải không thể, những linh hồn chết oan, nếu được Diêm Vương xem xét có thể sống lại, với điều kiện cái xác không quá 100 ngày.

Thấy bọn họ muốn rời đi, em kêu lớn :

- Nè, cho tôi gia hạn thêm đi, 1000 ngày đi, chứ có 100 ngày, chỗ này rộng lớn tôi biết tìm ở đâu ?

- Đó là chuyện của mày, còn trả giá tao sẽ mách lại với diêm vương gia.  - Tên mặt trắng nhe răng chán ghét nói, mấy cái răng nanh dài ngoằng còn vương chút máu, làm Kỳ Duyên sợ muốn chết.
- Rồi rồi, đi đi hai ông nội. Bay tới bay lui nhìn ghê quá.

- Má, ma mà bày đặt sợ ma.

-.......- Kỳ Duyên bất mãn. em nhìn bọn họ rời đi, nhớ lại bản mặt ghê gớm của hai tên mặt trắng mặt đen, em mếu máo, leo lên giường ngủ bên cạnh  Minh Triệu, ai mà dám ngủ mình ên chứ, sợ thấy mẹ.