Média : Stéphane Betbeder & Bojan Vukic

Peter calme sa respiration saccadé en tripotant le briquet en fer trainant au fond de sa poche. Depuis le temps qu'il est là, ce pauvre objet est devenu entaillé et rouillé, mais Peter ne l'a jamais utilisé alors il marche probablement encore. 

Il se laisse tomber sur le sol et jette un dernier coup d'oeil derrière lui. Il doit transplanner avant qu'un∙e nouveau∙elle mangemort ne le trouve, mais il n'a plus assez d'énergie pour ça. Il regarde sa montre et a besoin de trois tentatives de lecture pour comprendre qu'il est trois heures du matin, tant sa fatigue l'empêche de se concentrer. Il se rends compte que sa chaussette est imbibée d'eau ; il a marché dans une flaque, avec tout cette pluie et bien sûr il n'avait pas songé à jeter un sort d'imperméabilisation sur ses bottes. L'inconfort provoqué par cette humidité l'empêche cependant de tomber endormi au milieu de la ruelle sombre, ce qui est un point plutôt positif. 

Il reste immobile durant une durée qui lui parait interminable, voulant s'assurer qu'il a semé son adversaire, puis il se lève péniblement. Il n'y a plus aucuns bruits à part de lointains moteurs de voitures. Et il est presque dans le noir. Il veut saisir sa baguette puis se souvint qu'il l'a perdue durant sa course. Elle doit se trouver non loin de là, mais il fait trop sombre pour qu'il puisse la retrouver. Finalement, il allume une flamme avec le briquet, parcours le sol avec la lumière et finit par pousser un cri d'horreur. 

Il n'est pas tiré d'affaire du tout. Devant lui se tient un jeune homme au cheveux bruns et au regard fou. Il le dépasse d'une bonne tête, mais Peter sait qu'il est moins âgé que lui. Et pour cause, il le reconnait, c'est Barty Croupton Jr. L'un de ses anciens camarades de Poudlard. L'un des Serpentard qui trainait toujours avec Regulus. 

« C'est ça que tu cherches ? ricane Croupton.

Peter avale bruyamment sa salive. Il n'a aucune issue. Il ne peut pas courir plus loin que le bout de la rue sans s'effondrer, ni se téléreporter... et de toute façon il est hors de question qu'il laisse sa baguette ici. 

- Rends-la moi ! s'écrie Peter, sans se soucier du sanglot qui fait s'étrangler sa voix vers la fin de la phrase. 

- Et pourquoi ferais-je une chose pareille ? »

Le jeune homme s'approche et le menace de sa baguette, rangeant celle qu'il a dérobée dans sa poche avec un sourire maléfique. Les yeux perçants qu'il plante dans ceux de l'ancien Gryffondor indiquèrent qu'il ne vas clairement pas lui lancer un sort d'assèchement-de-chaussettes. C'est un bon stupéfix qui se prépare, ou pire...

Transforme-toi en rat ! lui souffle une petite voix dans sa tête. 

Il ferme les yeux, les plissants pour se concentrer mais il est bien trop faible pour ça. Il a couru des heures, lancé des sortilèges à en user sa magie. Il ne s'est jamais aussi bien débrouillé, mais c'est seulement parce qu'il a été terrifié tout du long. 

En dernier recours, il avance le briquet vers son ennemi, mais avant même qu'il ne puisse lui brûler quoi que ce soit, la main de son adversaire entoure sa gorge et il doit lâcher sa dernière arme pour se débattre. 

« Tu as toujours l'air aussi pathétique, Pettigrew. crache Croupton en continuant de l'étrangler. 

- Lâche-moi ! implore Peter, Je ferai tout ce que tu veux mais lâche-moi !

À la lueur sadique qui brille dans le regard de celui qui l'étrangle, il est clair qu'il serai capable de le tuer. Et Peter n'a aucune envie de mourir maintenant. Sa respiration se dérégle de nouveau, son coeur bat si fort qu'il résonne dans tout son corps...

- Je te donnerai n'importe quoi, je te serai redevable pour toujours, mais lâche-moi ! »

L'ennemi ne le lâche pas -il semble même serrer plus fort- mais son sourire s'agrandit. 

« N'importe quoi ? 

- N'importe quoi ! affirme Peter, qui ne pense pas aux conséquences mais seulement à un moyen de se sortir de là. 

- Bien, je suppose que tu peux nous être utile » fait mine de réfléchir le jeune homme. 

Peter hoche vigoureusement la tête. Il croit s'évanouir de soulagement quand il est enfin lâché puis grince des dents quand Croupton fait de nouveau un pas vers lui. 

Il relève la manche de Peter, pose sa baguette sur sa peau pâle et murmure quelque chose d'inaudible. 

« À bientôt, alors. » enchaine l'adversaire, visiblement ravi d'avoir accomplit son nouveau piège.

Peter sent une goutte de magie noire s'infiltrer dans son organisme et voit ses veines de colorer un moment d'une substance bien trop sombre pour être du sang. L'idée de voir un maléfice à l'intérieur même se son corps le paralyse d'horreur. Il écarquille les yeux, voulant voir Croupton une dernière fois, mais ce dernier a disparu sans rien laisser derrière lui. Il ne lui a même pas rendu sa baguette. 

Et tout devient noir.