https://youtu.be/1qQ0MG9OPzA

Une jeune femme plutôt grande arrivait droit sur nous, la tête haute, la démarche conquérante. Elle avait les cheveux blond polaire, longs, sales et emmêlés qui tombaient sur son visage émacié. Elle était vêtue de haillons qui laissaient voir une musculature puissante, des abdos quadrillés, des biceps saillants. Au fur et à mesure qu'elle avançait, dans son sillage la suivait de plus en plus de clients, qui semblaient bien patraques.

— C'est quoi ce délire? Je savais que le THC pouvait agir longtemps après, mais là, je me sens même pas défoncée. Il fait tout gris, mon frère se transforme en Sailor Moon et une autre débarque façon Mad Max. Si j'avais su, j'aurais tiré quelques lattes de plus...
— Stella, faut que tu partes te mettre à l'abri. C'est pas du tout une animation, ce sont de gros ennuis qui arrivent.

Revenue de sa surprise initiale, elle m'annonçait ça à l'arrache. Le plus simple était de faire comme si je n'avais rien entendu. Un bref coup d'œil vers l'extérieur m'apprit que la stase s'était activée dans tout le centre commercial.

— Bon euh, c'est du sérieux, faut vraiment que tu te barres. C'est pas une tendre et je pense qu'elle en a sous la pédale.

Tim choisit ce moment pour appuyer mes dires, en sortant de mon sac.

— Elle a raison, il faut que tu fuis!
— Alors là, c'est trop fort. Perchée ou pas, j'crois bien que plus jamais de ma vie j'dormirai avec une peluche.
— Oh, allez, on s'barre!

J'attrapai Stella par le poignet pour l'éloigner de la nouvelle arrivante qui ne semblait pas animée des meilleures intentions du monde. Sans doute un rapport avec la manière dont elle nous regardait, en plus de sa tête de brute et de son sourire particulièrement agressif. Les dents pointues provoquaient en général cet effet.

— Tu peux courir, "Miss", mais tu n'iras pas loin. Tu es piégé·e ici avec moi et... Cette délicieuse créature.

Elle posa ses yeux blanchâtres et globuleux sur Stella, en passant une langue pointue et segmentée sur ses lèvres étirées en rictus.

— C'est moi où ce monstre me drague? Je crois que je suis en plein bad trip, Raph. Et celui-là est très réaliste.
— C'est du sérieux, Stella! Je deviens Miss pour botter les fesses de ce genre de créatures, tout ça à cause de Tim –la peluche– qui m'a refilé ces pouvoirs. Je peux me débrouiller seul·e mais ça sera plus difficile si je dois te protéger en plus. Tu comprends?

Ma sœur me regarda, avec la tête d'une personne défenestrée qui aurait rebondi sur le bitume pour retomber sur ses pieds.

— Ça fait combien de temps que ça dure? Et pourquoi t'as choisi mon frère, toi?
— C'est une longue histoire, mais pitié pas maintenant.
— Vois le bon côté des choses, t'arrêtes pas de dire que t'aurais préféré avoir une sœur. Et bah voilà.
— Ça m'fait pas rire. T'aurais dû m'en parler, me mettre dans la confidence. Je me sens tellement conne!

Namue rassemblait de plus en plus de clients zombis et ça, c'était alarmant. Pourtant, elle avait presque l'air de s'amuser et ne lançait pas ses troupes sur nous. En tout cas pas encore. Elle mijotait un sale coup et ça ne me plaisait pas du tout. Un large sourire étirait ses lèvres minces.

— Je suppose que c'est toi, Namue?
— En chair et en os.

Elle aurait pu ajouter «tout en muscle». Je devais détourner son attention de ma sœur, c'était donc le moment d'une petite provocation bien sentie.

— Je ne sais pas ce que tu m'veux, mais ça ne m'intéresse pas. Je vais t'empêcher de nuire! En gros, je vais te tabasser. Mais laisse ma sœur en dehors de ça. Je t'avertis.
— Ta frangine, tu dis?

C'était loin d'être ma meilleure idée. Mon stress avait toujours le dernier mot. Elle jaugea Stella du regard avant de reporter son attention sur moi. Tim s'agita subitement lors de l'échange.

— Tu n'aurais pas dû lui donner cette information!
— Je me fiche de sa sœur, sorcier. C'est avec "Miss" que je suis venue me battre.

Tim lui jeta un regard bizarre, insistant. Il avait visiblement beaucoup de questions à lui poser.

— Que t'est-il arrivé, Namue?
— Trop de travail et pas assez de vacances. De toute façon, il est bien trop tard pour te soucier de moi ou de ta protégée.
— Et pourquoi ça, je te prie?

Elle leva un long index fin et griffu avant de me répondre.

— Parce que ça se termine aujourd'hui, ici et maintenant. Je vais mettre un point final à cette histoire.

Elle referma fermement sa main, dissipant par ce geste l'absence totale d'ambiguïté sur ses intentions à mon égard. Si jamais il y en avait eu. La partie s'annonçait compliquée, mais au moins Stella pourrait partir se mettre à couvert.

— Sois prudent·e et n'hésite pas à faire preuve de violence. Casse-lui la gueule à ce monstre.

Elle me planta un bisou sur la joue avant de partir se planquer au pas de course. Le champ était libre pour affronter celle qui se dressait devant moi, l'air farouche et déterminé.

— Et si tu me parlais un peu de toi, "Miss"? Autant faire un brin de causette. Après, je vais commencer à te frapper et je ne sais pas trop quand je vais m'arrêter.
— Pardon?

Et moi qui pensait qu'on allait s' la donner, en bonne et due forme.

— Je suis un peu curieuse, je dois avouer. Qu'est-ce qui pousse un·e jeune humain·e à prendre part à ce conflit? Tu n'as rien à gagner là-dedans. Je dirais même que tu as tout –absolument tout!– à perdre. Alors, raconte moi, avant qu'j'éventre.
— Charmant. Tim m'avait dit que tu étais une traîtresse, mais il a dû oublier de mentionner que tu étais la courtoisie incarnée.

Elle éclata d'un rire strident, qui aurait fait geler l'Enfer lui-même.

— C'est amusant que tu parles de ça. Le sorcier a de sacrés trous de mémoire quand ça l'arrange.
— Ce qui veut dire?
— Tu n'es pas très futé·e, hein? Il te ment et te manipule depuis le début, petit·e idiot·e!
— Ne l'écoute pas, c'est un tissu de mensonges!

Elle semblait satisfaite de son petit effet, mais c'était un peu gros, même pour moi.

— Tu es venue pour te battre ou papoter?
— Qui a dit que c'était contradictoire? Surtout quand je réalise qu'on m'a injustement calomniée. Et je m'en voudrais de te laisser croire à ces mensonges.

Elle fit quelques pas de côté, sans me lâcher du regard. Tim n'en menait vraiment pas large, il tremblait comme une feuille.
Namue avait quelque chose de vraiment différent des autres. Elle n'était pas déformée ou hypertrophiée comme les autres victimes de la Corruption. Elle avait une certaine prestance malgré ses nippes, de la grâce en dépit de son gabarit, un certain charisme malgré l'extrême bestialité de son apparence. Le plus inquiétant, c'est qu'elle semblait beaucoup s'amuser. Un peu comme un chat avec sa souris.
Et ce dernier détail me faisait froid dans le dos.

— Et si tu me disais ce que tu sais sur les Mânes, gamin·e?
— J'vois pas en quoi ça te regarde.
— Je veux juste savoir à quel point le sorcier t'a menti·e, c'est tout. Le connaissant, il a certainement oublié de te dire des trucs importants. Ce ne serait pas la première fois.
— Ne l'écoute surtout pas, elle veut semer la zizanie!

Namue continuait de marcher, avec son horrible sourire carnassier. Elle fit signe aux zombis de s'égailler.

— Je me demandais ce qu'il t'avait dit, exactement, sur "Miss"?

Elle insistait à chaque fois sur le nom. Si c'était un moyen de me stresser, il fallait bien admettre que ça fonctionnait à merveille. Elle donnait vraiment l'impression d'avoir des informations que j'ignorais, ce qui était sans aucun doute le cas. Et je sentais que ça n'allait pas me plaire.

— Il m'a dit qu'elle était une guerrière de l'Égide, une sorte de garde royale. Il m'a aussi dit que tu étais ma –enfin sa– rivale. Me dis pas que tu as fait tout ça par jalousie, ce serait trop la honte sur toi.

A voir sa tête, je compris que j'avais touché une corde sensible. Ce qui voulait donc dire que j'étais dans le vrai.

— Tu parles de choses dont tu ignores tout. C'était moi qui aurait dû être Miss. Mais non, il a fallu que cette idiote de Princesse nomme Athénaïs à ma place.
— Attends, quoi? Mais de qui tu parles?

Elle me souriait de toutes ses dents taillées.

— Je parle de ma vraie rivale, Athénaïs. Tu n'as toujours rien compris, je me trompe?
— Compris quoi? Tout ça n'a aucun sens! Tim, une explication!

Et tout ce qu'il trouva à dire ne fut pas pour me rassurer.

— Ne fais pas ça, Namue...
— "Miss" n'existe pas, imbécile, parce que ce n'est pas une personne!

⁂Yedel l'auteur⁂

Personnage étrange que cette Namue, n'est-ce-pas? Ses révélations seront elles aussi percutantes que ses poings?

Mais plus important encore : quel est la vraie nature de «Miss»?