Savourer cette sensation si plaisante de rentrer chez soi après une bonne journée de travail dans un endroit qui vous passionne et dans une ville qui vous fait rêver depuis toujours, il n'y pas mieux. Dès l'instant où je franchis la porte de l'appartement, une odeur vint me caresser le nez. À ma grande surprise, je découvris Scott affairé dans la cuisine, préparant sûrement quelque chose de délicieux. Je me déchaussai à l'entrée en rangeant mes escarpins près du tapis et me dirigeai vers la cuisine pour rejoindre mon compagnon, bien trop occupée sur ses aliments que sur mon arrivée.

— Bonsoir mon chéri, quelle surprise de te voir aux fourneaux après une journée de travail !

— Bonsoir mon amour, j'ai pensé te surprendre avec un dîner ce soir, lançait Scott en m'offrant un sourire.

— Tu es l'homme parfait, ça sent délicieusement bon, qu'est-ce que tu as mijoté ?

— C'est une petite surprise, installe-toi, ça ne devrait plus tarder !

Je m'installai à table en observant Scott avec admiration. Ce dernier retirait son tablier, d'un sourire malicieux, il posait ensuite sur la table une assiette savamment présentée.

— Voilà, j'ai préparé des filets de saumon grillés avec une sauce au citron et aux herbes, accompagnés de pommes de terres rôties et d'une salade fraîche. J'ai suivi quelques vidéos que j'ai trouvées sur le net, je voulais faire aussi bien que toi.

— Oh, mais Scott, ç'a l'air délicieux, tu as vraiment assuré ! M'exclamais-je d'un air impressionné.

— J'ai juste essayé de faire quelque chose que tu aimes ! Répondit Scott modestement

J'embrassai mon fiancé en guise de remerciement pour ensuite partager un moment chaleureux. Tout en dégustant, j'interrompis Scott dans sa conversation en lui annonçant une grande nouvelle.

— Mon chéri ! J'ai quelque chose à te dire !

— Qu'y a-t-il ?

— Notre boutique est invitée à un bal masqué caritatif !

— Ah bon ? Qui organise cet événement ? Rétorquait Scott, surprit.

— Le restaurant gastronomique au bout de la rue.

— Comme une évidence ?

— Oui, celui-ci. J'ai pensé que nous pouvions y aller tous les deux ?

— Mais Célia, c'est toi et Lisa que ce restaurant souhaite voir.

— Scott, tu es mon fiancé, j'aimerais également que tu viennes. Ça ne t'emballe pas de venir ? Lançais-je en le fixant du regard.

Il posait sa fourchette en allant à la rencontre de mon œillade puis il répondit à ma question d'un air pas très emballé.

— Un bal masqué ? Sérieusement ? Je ne suis pas sûr d'aimer l'idée.

— Mais ça peut être amusant ! Un peu de mystère, de glamour...

— Je ne sais pas mais devoir porter des masques me semble un peu stupide, non ? Et puis, je ne suis pas vraiment le genre d'homme à apprécier les bals, rétorquait Scott, sceptique.

— Allez mon cœur, ce sera une expérience à vivre et aussi, ce sera l'occasion parfaite pour discuter de ta start-up sur la réduction de la consommation alimentaire. Il y aura sûrement des personnes intéressées et influentes. Et en plus, tu pourras même en discuter avec le directeur du restaurant.

— Hmm, tu penses ?

— Absolument ! Tu pourras faire des rencontres professionnelles ! Allez s'il te plait bébé ! Et puis je sais que tu seras très sexy à cette soirée !

— C'est bon, tu as gagné ! Je suis partant ! Mais uniquement pour toi et pour la start-up.

Toute contente, je sautillai vers Scott en l'enlaçant et en l'embrassant. Je quittai la cuisine toute heureuse afin de gagner la chambre pour regarder mon placard dans le but de choisir une robe de soirée. Après avoir fait tourner toutes mes robes, je n'y trouvai pas mon bonheur, j'avais beau avoir plus d'une robe venant de grands créateurs, il n'y avait pas une seule qui irait pour le bal masqué lorsqu'une pensée me vint à l'esprit. En boutique se trouvait une magnifique robe Dior, c'était certes la robe que Lisa souhaitait, mais je savais qu'elle était aussi indécise que moi. Avec toutes les robes que je possédais, j'arriverais à dissuader Lisa de prendre la robe.

Le lendemain, je me rendis en boutique en compagnie de Scott, ce dernier ne travaillant pas de la matinée, s'était gentiment proposé de nous porter un coup de main. En arrivant, Lisa était déjà présente et s'occupait d'une cliente en cabine. Assez surprise d'apercevoir Scott, elle ouvrit grand ses yeux avant de détourner son attention vers la cliente. Je refermais la porte en me dirigeant vers la porte réservée au personnel pour y déposer mon sac ainsi que prendre mon badge et mon tour de cou. Curieux, Scott était près de la robe que je souhaitais mettre pour le bal, je le rejoignis tout en lui demandant.

— Tu aimerais essayer cette robe, Scott ?

— Oh non, mais j'étais en train de te visualiser dedans ! Elle t'irait à merveille.

— C'est justement celle que je compte prendre pour le bal ! Il faut juste que je dissuade Lisa de la prendre.

— Bonne chance, car elle a l'air tenace !

— Ne t'en fais pas, j'y arriverai ! D'ailleurs, c'est gentil de t'impliquer dans la boutique ce matin.

— Oui, c'est vraiment gentil à toi, coupait Lisa en se rapprochant de Scott après avoir encaissé la cliente.

— Tout le plaisir est pour moi les filles ! Je suis là pour vous soutenir bien que je ne connaisse en rien ce milieu !

— Toute aide est la bienvenue ! On va te mettre à contribution ! Riait Lisa.

— Ne t'en fais pas, tu vas y arriver mon chéri, m'exclamais-je en lui souriant. En plus, on a besoin de tes gros bras pour porter ces cartons près de la caisse. Il faut les ranger dans des étagères en réserves.

— Pas de problèmes, je m'en charge ! S'exclamait Scott en relevant les manches de sa chemise.

Tout en observant mon fiancé se diriger en réserve, Lisa se mit à me taquiner en me donnant une légère tape sur l'épaule.

— Regarde notre homme à tout faire !

— Il me fait fondre au quotidien, hier, il m'a préparé à manger alors qu'il ne sait pas cuisinier, c'est si mignon.

— Si tu veux un conseil, ne le laisse pas s'en aller, tu as trouvé une perle, je pense que je vais faire comme toi et aller me chercher un gars aux États-Unis.

— Mais tu n'étais pas sur l'homme de la publicité ?

— Si, si, mais je prévois aussi un plan de secours, si jamais ça échoue, pour assurer mes arrières.

— Oh, je vois, sinon je voulais te demander quelque chose, hésitais-je.

— Oui, dis-moi, je t'écoute.

— Est-ce que tu penses que je peux mettre la robe de la vitrine ? Tu sais la robe Dior, celle qui est juste derrière nous Je sais que tu voulais la mettre, ça me gêne de te demander ça.

— Hum, c'est vrai que je souhaitais la mettre, mais j'accepte de te la laisser la mettre à une seule condition.

— Je t'écoute, répondis-je avec intérêt.

— Que tu me laisses prendre une de tes robes ! Tu en as des centaines de grands couturiers, elles m'ont tant fait rêver !

— Avec plaisir ! Tu n'as qu'à venir à la maison pour te préparer et on irait tous les trois au bal, Scott nous y accompagnera.

— Marché conclu ! Affirmait Lisa en me serrant la main.

Au même moment, Scott sortit de la réserve et se dirigea vers notre direction lorsqu'une cliente fit son apparition. Lisa s'avança pour l'accueillir quand je la rattrapai par le bras.

— Attends laisse Scott, il a l'air avoir envie de jouer au vendeur.

— Très bien, laissons-le gérer, riait Lisa légèrement.

Je laissais Scott s'occuper pleinement de la cliente tout en observant ses moindres faits et gestes. À ce moment-là, je n'étais plus sa fiancée, mais la responsable de boutique, prête à le reprendre à la moindre erreur. Scott s'avançait vers la cliente en l'accueillant chaleureusement.

— Bonjour Madame ! Comment puis-je vous aider ?

— Bonjour Monsieur, je cherche une robe élégante pour un événement spécial.

— Très bien, je peux vous montrer quelques-unes de nos plus belles pièces. Suivez-moi, je suis sûr que nous trouverons quelque chose qui correspond parfaitement à votre style.

Lisa s'avança vers le fond de la boutique, examinant la vente en cours et le dévouement de Scott. Tout en revenant sur ses pas, elle se rapprocha en me chuchotant.

— S'il cherche une nouvelle vocation, il pourra toujours se lancer avec nous dans la vente ! Il sait s'y faire avec les clients

— Il lui suffit de quelques secondes pour gérer, il a du talent !

— Tu parles encore de la vente ou de votre vie intime ?

— Lisa ! Bien-sûr que je parle de la vente, chuchotais-je en lui donnant un coup de coude. Allez, mettons-nous au travail avant que ton côté pervers se ramène entièrement.

Tout en levant les yeux au ciel, je repris mes habitudes et m'empressait d'étiqueter les articles tout en recevant des livreurs amenant de nouvelles commandes. Après une matinée bien remplie en boutique, Scott, Lisa et moi décidâmes de prendre notre pause déjeuner sur la terrasse de notre appartement. En arrivant, Lisa intégra le logement avec enthousiasme, curieuse de voir l'intérieur.

— Waouh, c'est vraiment charmant ! J'adore la décoration ! C'est si beau !

— C'est surtout très IKEA ! Coupait Scott en se dirigeant vers la cuisine.

— Il n'y a pas de mal à apprécier ce magasin d'ameublement. En tout cas, merci, Lisa, d'apprécier la décoration.

— C'est très grand ! Plus grand et plus beau que l'appartement qu'Horace m'a prêté.

— Attends, c'est ton patron qui t'a donné cet appartement ? Questionnait Scott en sortant des assiettes d'un placard. C'est sympa !

— Oui, mais c'est un prêt, pas un don, il me laisse quelque temps dedans avant de trouver un logement fixe.

— Oh, je vois, je pense que tu peux trouver un petit studio, j'ai un ami de la start-up, sa femme travaille dans l'immobilier, je peux lui demander ? Qu'en penses-tu ?

— Oh, je veux bien, ce sera déjà une épine du pied à me retirer, merci Scott.

Lisa et Scott continuèrent leurs conversations tandis que je m'occupai du déjeuner, je pris mon tablier et m'activai en cuisine. Scott apparu près de moi, dans un geste affectueux, il posa doucement sa main sur ma taille. Une douce onde de chaleur et de bonheur me traversa le corps lorsque Scott sortit de la cuisine à travers la baie vitrée et regagna la terrasse en posant une bouteille de vin. Quelque temps de cuisson plus tard, je fis mon apparition en posant sur la table le plat, dont ce dernier répandit une odeur alléchante.

— Ça sent super bon ! Tu nous as fait quoi ? Me questionnait Lisa.

— Un risotto aux champignons.

— Oh, mais c'est mon plat favori ! Rétorquait Lisa, le sourire aux lèvres.

— Tu vois, je le sentais ! Donne-moi ton assiette, je vais te servir.

En pleine discussion autour de la table, les diverses sujets s'échangèrent entre nous. Au milieu du repas, Scott interrogea ma collègue.

— Lisa comment tu trouves Cannes par rapport à Paris ? Tu te plais ici ?

— Hum, c'est différent, c'est sûr. Paris a cette atmosphère urbaine, romantique. Cannes c'est plus méditerranéen, plus détendu.

— Donc tu préfères Paris ? Reprit Scott.

— Eh bien, les deux ont leur charme. Cannes a ces plages magnifiques, le soleil, les palmiers alors que Paris, c'est l'histoire, la culture, la mode. C'est difficile à comparer, mais je pense que j'ai une petite préférence pour Paris.

— Ça, c'est parce que tu n'as pas encore fait connaissance avec ton mannequin, l'interrompais-je en rigolant.

— Son mannequin ? Questionnait Scott, en fronçant les sourcils d'incompréhension.

— Lisa a craqué sur l'homme qui fait la publicité du parfum l'indomptable. Elle dit que c'est également le directeur du restaurant gastronomique au bout de la rue, lançai-je en prenant une bouchée de riz. Elle changera d'avis quand elle aura dansé avec lui au bal.

— Quand je serai riche et célèbre comme lui, tu rigoleras moins ! Rétorquait Lisa en me fusillant du regard.

— Mais oui, je doute que tu sois la seule à lui faire la cour. Mais qui sait, tu as peut-être tes chances d'attirer son attention au bal, d'ailleurs, c'est prévu pour quand ?

— Demain, Célia.

— Ah bon, je pensais que c'était bien plus tard.

— D'ailleurs en parlant de ce restaurant, notre réservation est pour âpres demain, Célia. Tu n'as pas oublié ? Hein ?

— Oh non, je ne l'ai pas oublié, tu en parles tous les jours, Scott. Comment pourrais-je l'oublier ?!

— Très bien, très bien, murmurait mon fiancé, avant de se taire.

— Et du coup, Scott, T'es-tu décidé sur le masque que tu vas porter ?

— Eh bien, je n'ai pas vraiment prévu de participer à la séance masque, mais d'après Célia, c'est obligatoire, donc je vais faire avec.

— Oh, mais c'est plutôt drôle, ça ne va pas te faire de mal d'ajouter un peu de mystère à ta vie.

— Je ne promets rien, mais on verra bien, hésitait Scott.

En écoutant Lisa et Scott échanger entre eux, je décidai de me lever pour débarrasser les assiettes, dissimulant soigneusement ma frustration à l'égard de Scott. Mon visage trahissait un calme apparent, mais à l'intérieur, une irritation discrète montait. Je préférai garder ces sentiments pour moi, ne voulant pas gâcher l'ambiance agréable du déjeuner en présence de Lisa. J'aimais Scott de tout mon cœur, mais il avait parfois le don de m'énerver, comme avec le fait de me répéter les mêmes choses tous les jours. Qu'avait-il avec ce restaurant ? En y repensant, je n'étais peut-être pas furieuse contre lui, mais plutôt contre ce nom. L'idée de penser à ce nom me réveiller des souvenirs enfuis avec mon amour d'autrefois dont j'avais mis tant de mal à camoufler. Je n'avais pas repensé à mon passé avec Nate Jones depuis le jour où il avait quitté ma vie.

De retour en boutique, Scott nous avait raccompagnés en boutique avant de faire demi-tour pour partir travailler. Je gagnai la boutique suivie de Lisa qui referma derrière elle. Cette dernière s'élança vers des articles qu'elle installa sur cintres. Un silence régnait en boutique. Lisa remarquant la tension qui m'entourait, elle décida de briser délicatement la glace.

— Célia ? Est-ce-que tout va bien ? J'ai senti une petite tension tout à l'heure à table.

— Oh, ne t'inquiète pas, Lisa. Tout va bien, rien de grave, répondis-je en essayant de sourire.

— Tu es sûre ? Si quelque chose te tracasse, tu sais que tu peux m'en parler.

— Merci Lisa.

Nous reprîmes nos tâches respectives en maintenant la dynamique positive de la boutique. L'après-midi défila assez vite, la journée à la boutique toucha à sa fin. Après le départ de Lisa, je restai quelques minutes de plus afin de finir l'inventaire et de ranger les derniers articles avant de verrouiller la porte pour quitter le magasin. Arrivé à l'appartement, ce dernier était calme. Scott n'était pas encore rentré de son travail, je décidai de profiter de ce moment de solitude pour faire un peu de ménage. Mais avant, je m'avançais vers la télévision pour laisser un fond sonore dans la pièce. Quelques coups de balais plus tard, je m'apprêtais à m'installer sur mon canapé, lorsque j'aperçus une publicité de parfum, cette dernière captiva mon attention. L'homme présenté me semblait si familier, mais il m'était impossible de mettre un nom sur ce visage. Intriguée par cet homme, je me pressai vers la télévision, essayant de reconnaître ses traits de visage. Au même moment, le bruit de la porte d'entrée, détourna mon attention, Scott venait de rentrer ce qui mit fin à mes pensées confuses. Mon fiancé s'avança vers moi tout en posant des boites cartonnées sur la table.

— Salut ma puce ! Comment s'est passée ta journée ?

— Ç'a été.

— C'est top ! J'ai acheté chinois ce soir.

— Super.

Ignorant momentanément Scott, je défilai sous ses yeux en prenant une des boites sans dire le moindre mot à mon fiancé. Inquiet de mon altitude, Scott décida de me rejoindre sur le canapé en s'exprimant d'une douce voix.

— Tout va bien, Célia ?

— À ton avis, Scott ? Tu n'as pas vu mon changement d'humeur lors de notre déjeuner ?

— Je m'en suis pas aperçu, ai-je fait quelque chose qui t'a contrarié ? Si c'est le cas, je suis désolée, ma chérie.

— Tu fais que de parler de ce restaurant de luxe, je comprends, tu rêves d'y aller, il y a de quoi rêver de pouvoir manger là-bas et puis pouvoir discuter de ta start-up est important pour toi. Mais Scott, tu n'es pas obligé d'en parler tout le temps, ça devient lassant que tu aies toujours ces trois mots en bouche.

— Ces trois mots ?

— Le nom du restaurant.

— Oh, je vois, je m'excuse Célia, je ne m'en rendais pas compte, murmurait Scott, compréhensif.

— Et puis, je suis un peu fatiguée, je vais manger cette boite de nouilles et je vais aller dormir tôt.

— Je comprends, alors, régalons-nous vite avant que tu tombes de fatigue, lançait Scott en m'embrassant sur le front.

Après avoir mangé la boîte de nouilles chinoises que Scott avait apportées, je me sentis si épuisé par cette longue journée chargée. Quelques minutes après m'avoir mise en pyjama, j'allais directement me coucher après une douche rapide pour me détendre. Scott me rejoignit dans la chambre après sa douche et me serrait contre lui, cherchant à m'offrir du réconfort.

Cependant, malgré le geste attentionné de Scott, mon esprit vagabonda, mes pensées se tournèrent toutes vers l'homme intriguant de la publicité et l'éventualité qu'il puisait avoir un lien avec Nate Jones. Dans l'obscurité de la chambre, les questions tourbillonnaient dans mon esprit. Je me demandais si Scott savait quelque chose à ce sujet ou s'il s'agissait simplement d'une coïncidence. Une pensée me vint soudainement à l'esprit, il fallut que je discute impérativement avec Cassie. L'image de sa silhouette, rencontrée aujourd'hui après dix longues années d'absence, tournait également en boucle dans mon esprit. Elle avait mentionné le fait de travailler au restaurant au bout de la rue.

— Cassie est au cœur de tout cela. Elle doit le savoir, pensai-je.

Ma décision était prise. J'avais l'intention de me donner comme mission de la retrouver au bal demain. Alors que je réfléchissais, l'idée que Cassie puisait travailler avec Nate me semblai vraiment étrange. Je me rappelais à quel point elle le détestait autrefois. Comment en sont-ils arrivés là ?, Me demandais-je. C'est bizarre de penser qu'ils collaborent, surtout si Cassie ne l'appréciait pas du tout auparavant.

Avec toutes ces pensées qui tournaient dans ma tête, je finissais par m'endormir.

Le lendemain, je retrouvai le chemin de ma boutique avec un sentiment d'anticipation dans l'air. Travailler toute la journée me paraissait être une tâche ordinaire, mais l'idée du bal caritatif de ce restaurant gastronomique me remplit d'excitation. Lisa et moi avions reçu une invitation, comme si c'était une évidence. Le bal est ce soir, pensai-je en souriant. Ma journée à la boutique de prêt-à-porter féminin démarra dans le tourbillon habituel. Les clientes défilaient, les essayages s'enchaînaient, et je m'efforçais de rester concentrée sur les tâches du quotidien, car mon enthousiasme était sur mon anticipation d'être à ce soir.

Entre deux clientes, Lisa et moi partagions des regards complices, tout en échangeant des suppositions sur les mystères qui nous intriguent. Les heures paraissaient s'étirer, mais la perspective du bal caritatif en soirée nous maintenait en éveil. La journée toucha à sa fin, et la boutique retrouva son calme. Lisa et moi fermâmes la boutique, épuisées, mais pleines d'entrain. En nous rendant à l'appartement, nous nous apprêtâmes pour le bal, choisissant avec soin nos tenues élégantes. L'excitation vibrait dans l'air à mesure que nous nous préparions à découvrir ce que la soirée nous réserver. Entre deux conversations, la porte d'entrée s'ouvrit laissant apparaitre Scott avec un sourire chaleureux. En m'élançant vers lui pour l'embrasser avec tendresse en signe de salutation. Son étreinte réconfortante effaçait le peu de tension accumulée dans la journée. Je lui adressai un sourire en retour.

— Salut, comment s'est passée ta journée ? Lui demandai-je.

— Ç'a été et vous les filles ?

— Au top. On a pensé au bal durant toute la journée, lançait Lisa en se mettant un coup de parfum.

Après un bref échange sur nos journées respectives, Scott se dirigeait vers la chambre pour se préparer. Il revint quelques instants plus tard, impeccable, dans un costume bleu marine qui le mit en valeur. Je le regardais avec admiration, appréciant le soin qu'il avait mis dans sa tenue.

— Tu es élégant ce soir mon chéri.

Scott, tout en ajustant sa cravate, me lançait un regard complice.

— Et toi, tu es resplendissante.

— Merci mon amour, lançais-je en le remerciant d'un sourire.

Après m'être préparée et avoir enfilé cette magnifique robe Dior que j'avais empruntés au magasin, Lisa et moi montâmes dans la voiture de Scott pour nous rendre au domaine. La soirée s'annonçait prometteuse, et l'excitation régnait à bord du véhicule. Le trajet fut ponctué de rires et de conversations animées tandis que Scott conduisait avec assurance. Les lumières de la ville défilaient à l'extérieur, créant une ambiance feutrée dans la voiture. Je regardais par la fenêtre, me sentant transportée dans un univers de glamour. Lisa, assise à mes côtés, partageait mon enthousiasme. À mesure que nous approchions du domaine, l'excitation atteignait son paroxysme. En arrivant à l'adresse indiquée sur l'invitation, il s'agissait d'un magnifique domaine. Dès nos premiers instants, un émerveillement collectif s'empara de nous. Le domaine était somptueusement décoré pour le bal, créant une atmosphère magique et féérique. Des guirlandes lumineuses illuminaient les jardins, tandis que des tables élégamment dressées attendaient les convives près de l'entrée. Sur l'une contenaient des dizaines de paniers, il s'agissait surement des masques donnés pour l'occasion.

— C'est incroyable ! Regardez comme c'est beau, s'exclama Lisa, les yeux brillants d'admiration.

— Je n'aurais jamais imaginé quelque chose d'aussi beau. C'est comme si on avait pénétré dans un conte de fées, murmurai-je, captivée.

— Attendez de voir l'intérieur, ça risque d'être encore plus époustouflant, remarquait Scott, impressionné.

À l'entrée du domaine, des masques exquis nous sont remis, ajoutant une touche mystérieuse à l'événement. Une fois à l'intérieur, une scène nous accueille, ce qui nous laissait sans voix. Un lustre, suspendu majestueusement au plafond, scintillait de mille feux, projetant une lumière douce qui éclairait la salle de danse. Émerveillée, je m'arrêtai un instant pour admirer cette œuvre d'art suspendue au-dessus de nous. La salle de danse elle-même semblait tout droit sortie de mes rêves les plus féériques. Des draperies luxueuses encadrent les murs, des tables élégamment dressées parsemaient l'espace et la piste de danse centrale invitait à la grâce et à la légèreté.

— Je ne m'attendais pas à quelque chose d'aussi grandiose, cet homme est si riche, il a su créer ce que je m'imaginais dans mon esprit, lançait Lisa, partageant son émerveillement général.

À cet instant, j'étais fascinée par la foule élégamment vêtue et masquée qui peuplait la salle. Chaque personne paraissait être un personnage mystérieux, caché derrière un masque. Les robes chatoyantes, les smokings sophistiqués et les masques créatifs donnaient vie à une palette de couleurs et de styles. Perdue dans l'enchantement de la musique et des masques, je me laissai emporter par la danse et la magie de la soirée. Les notes mélodieuses berçant mon esprit, je retrouvai dans une bulle éphémère, déconnectée de la réalité.

Soudain, comme tirée d'un rêve, je revins à moi et réalisai que Scott et Lisa n'étaient plus à mes côtés. Un sentiment d'isolement me submergeait alors que je scrutai la salle de danse à la recherche de leurs visages familiers, mais en vain. Me retrouvant seule au milieu de la foule masquée, je ressentis un étrange mélange d'inquiétude et d'émerveillement. Une nouvelle danse était sur le point de commencer, mais je restais immobile, cherchant du regard Scott et Lisa quand une voix inconnue s'approcha de ma portée...