Salut!

Voici une nouvelle session de l'Hebdocriture!

Consigne:

Narrez un texte fondé sur la phrase suivante : « Une myriade de tueuses à gages échouaient à payer sa luge ». Votre écrit devra reprendre la phrases et
l'inclure dans le récit, cependant vous pouvez la modifier (sans changer le sens !). Vous n'êtes pas libres du temps, ni du point de vue, mais du genre
oui 🙃

J'espère que mon histoire vous plaira!

Bonne lecture! :)

P.-S.: La Fée des Étoiles est un concept québécois. Certains prétendent qu'elle serait une adaptation de Sainte-Lucie et qu'elle représenterait le passage du solstice et le retour de la lumière. D'autres croient qu'elle n'est qu'une invention commerciale, une sorte de facilitatrice lorsque les enfants vont voir le Père Noël dans les centre commerciaux.

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Une visite mouvementée

Le Palais des glaces et ses nombreuses tours scintillait comme un joyaux au centre du Village, renvoyant des éclats arc-en-ciel dans l'air frais de cette journée de début décembre. Il devait faire environ -5 degrés avec peu de vent et on n'aurait pu souhaiter mieux pour cette journée d'ouverture. Tout autour, les attractions se mettaient en marche, un atelier de sucre d'orge par-ci, une fabrique de pains d'épices par-là. Déjà, l'odeur réconfortante des beignes au sucre d'érable et du vin chaud venait se mêler aux effluves de conifères et de confections de tout genre. Lutins et soldats de bois s'activaient dans les différentes échoppes, attendant avec une impatience toute fébrile l'arrivée des visiteurs.

À chaque années, la Ligue Internationale des Super-Héros se rendaient au Village dès la journée d'ouverture dans le but officiel de veiller à la sécurité des visiteurs enfants comme adultes et dans celui, officieux, de profiter des attractions offertes par le Village du Père Noël.

Des membres de la Ligue Internationale des Super-Héros seraient présents tout au long de la période des fêtes car il n'était pas rare que des enfants, dans leur excitation et leur émerveillement déclenchent une mutation ou un pouvoir encore inactif. La L.I.S.H. préférait toujours être prévoyante et prendre immédiatement en charge les jeunes et les moins jeunes. Sans faire de tous des supers-héros qui combattaient les forces du mal, de tels changements nécessitaient un accompagnement.

La première équipe à visiter le Village cette année-là était celle de Rempart. Lui et ses compagnons faisaient donc tranquillement la file au milieu de familles enjouées et excitées de découvrir les merveilles que renfermeraient le village cette année.

— Oh, regarde, ils sont là! souffla un garçon à son voisin, le regard pétillant. Va leur demander des autographes.

— Mais non, fit l'autre, tout aussi intimidé. Ils ne sont pas ici pour signer des autographes, c'était affiché nulle part.

— Vas-y quand même, il paraît que Corax ne refuse jamais.

Le sujet de l'heure, un jeune homme doté d'une paire d'ailes noires capable de contrôler le climat adressa un clin d'oeil taquin aux deux garçons qui rougirent et se dissimulèrent derrière leurs parents en poussant des cris excités.

— Encore en train de faire tourner les têtes, taquina Patch, son meilleur ami aux dons impressionnants de guérison.

— Ouach! Ce sont des enfants, t'es dégueux, Patch! Et de toute manière, j'ai ma date, riposta Corax en glissant un bras autour des épaules de celle qu'on appelait simplement Marie dans une tentative lamentable de faire oublier la deuxième partie de son nom de code.

Cela eu l'heurt de faire taire tout le monde. Patch détourna le regard, mal à l'aise tandis que Marie baissa les yeux au sol sous sa capuche.

— Je pensais qu'elle devait coller au cul de Rempart, fit Shiva, une femme à six bras tandis que Zip, le dernier membre du groupe et avant-dernière recrue ricanait, mal à l'aise.

Rempart laissait normalement ses équipiers se taquiner et rigoler, cela leur permettait de tisser des liens et augmentait leur confiance l'un envers l'autre. Ils en avaient bien besoin, après la mort de Stardust et de Sonate. Cependant, il était hors de question que Marie devienne la risée de tous.

— Marie est un membre à part entière de la Ligue Internationale des Supers-Héros,, avertit-il en se retournant pour dévisager chacun des membres de son équipe.

— C'est pas ce que disent Goliath et Psyché, riposta Shiva.

— Et ce ne sont pas eux qui dirigent cette équipe, conclut Rempart. Marie et moi avons une entente et je vous conseille de faire comme Corax et de l'accepter.

— T'en fais pas, boss, reprit Corax, Zip aussi doit faire ses preuves!

— Moi! s'étonna l'intéressé.

— Ouais, toi. Parce que t'as beau être un p'tit vite, pour l'instant, t'as encore servi à rien.

Marie restait silencieuse sous sa capuche. Elle n'était pas certaine de la raison pour laquelle Corax la défendait et elle n'était pas convaincue non plus d'apprécier. Certes, le soutient la touchait, mais elle savait qu'il ne lui serait que plus difficile de faire ses preuves. Plus Corax lui accordait d'attention plus Patch et Shiva se renfrognaient. Incertaine de l'attitude à adopter, elle se contentait de surveiller les alentours et d'écouter.

Un trio d'adolescents rassemblèrent le courage nécessaire pour s'approcher des héros, ce qui coupa court à leur conversation. Shiva, Patch, Rempart et surtout Corax attiraient l'attention et l'admiration des civiles. En même temps, comment rester indifférent au sourire ravageur et aux paroles gentilles de l'homme ailé? Sa peau plus noire que la nuit, sa silhouette sveltes et ses ailes qui semblaient absorber toute la lumière fascinaient même elle qui en avait vu d'autre. Corax était, incontestablement, un véritable héros.

À peu près comme Rempart, mais en plus facile d'approche.

🎄 🎄 🎄

— Séparons-nous pour faire un premier tour, proposa Rempart dès qu'ils eurent passé la guérite.

— Je prends Marie, fit Corax sans attendre la réponse de qui que ce soit.

Elle allait résister, mais il l'entoura de ses bras et décolla immédiatement en direction du quartier des artisans.

Devant lui, Shiva et Patch roulaient les yeux d'exaspération tandis que Zip avait l'air impressionné, le regard illuminé d'admiration.

— Woah! vous croyez qu'il m'emmènera un jour.

— Si oui, ça voudra dire qu'il veut te baiser, fit Patch, mesquin, alors soit prêt.

— Hein, riposta Zip, hébété, pourquoi il ferait ça?

L'autre resta confus et Patch se dit qu'il était peut-être ultra rapide, il n'était certainement pas le plus vif d'esprit. Shiva soupira, attrapa Zip par l'épaule et le poussa dans la direction des manèges en disant:

— Viens, je vais t'expliquer. On reste en contact, boss.

— Comme toujours, fit Rempart.

— Bon, on dirait que c'est nous deux qui sommes les adultes aujourd'hui, répliqua Patch.

— Non, n'essaie pas, taquina Rempart, les adultes de ce groupe, ce sont toujours Shiva et moi.

— Oh, come on! J'ai envie de jouer le rôle de l'adulte aujourd'hui!

— Dans ce cas, choisi notre première destination.

Patch sourit, rajusta sa tuque de Noël par dessus ses boucles châtaines et s'élança vers un stand qui faisait frire des queues de castor.

— Allons manger un morceau, je n'ai pas eu le temps de déjeuner ce matin.

Rempart était plutôt convaincu que Patch avait négligé de manger en prévision de toutes les confections qu'il prévoyait dévorer au courant de la journée, mais il ne dit rien. Cette destination lui convenait car il avait toujours faim.

🎄 🎄 🎄

— Tu me fais ça encore une fois, Cam, et je te plume comme un poulet! menaça Marie, mignonne au possible.

Son ton avait beau être menaçant et agressif, elle n'arrivait pas à cacher l'émerveillement qu'elle ressentait à survoler ainsi le Village enchanté. Sa capuche était retombée et son visage de poupée de porcelaine d'un blanc de neige renvoyait les éclats du soleil. C'était la première fois qu'il la voyait sans déguisement et cela le troubla.

— Je peux t'emmener toucher les flèches décoratives au sommet des tours du château si tu veux, rigola Corax, de son prénom Cameron pour détendre l'atmosphère qui venait de s'intensifier.

Transporter quelqu'un en vol n'avait jamais été aussi intime qu'à cet instant. Il avait transporté Patch et Shiva de nombreuses fois sans que jamais il ne soit autant conscient de la fragilité de leur corps, du parfum de leur cheveux.

— Je préférerais vraiment me poser, répondit Marie, je n'aime pas qu'on me voit ainsi.

Le maître du climat choisit un endroit discret et atterri. Marie s'empressa de remonter sa capuche et crut plus sage d'adopter un aspect moins unique. Sa peau pris une jolie teinte claire et resplendissante de vitalité, ses traits se muèrent en ceux d'une femme de taille moyenne dans la jeune vingtaine sans rien de particulier. Elle se concentra et ses iris, normalement d'une teinte cristalline tournèrent au noisette. Jusqu'à sa longue chevelure noire et lisse changea, se rétractant jusqu'à adopter une coupe plus à la mode, d'un châtain méché de rouge.

Lorsqu'elle roula sa capuche dans le col de son manteau, elle leva le regard vers Corax et sourit.

— Bon, comme ça, on devrait oublier qui je suis.

Même sa voix était différente! Corax était bluffé. Il avait entendu parler des pouvoirs de métamorphose de Marie mais c'était la première fois qu'il la voyait en action.

— Appelle-moi Julie, d'accord?

— Julie! Je ne sortirais pas avec une Julie.

— Tu diras que je suis ta cousine venue d'Europe et que t'as pas eu le choix de me traîner.

Marie fouilla dans ses poches et en sorti un bandeau cache-oreilles en fausse fourrure rouge et blanche parfaitement dans le thème de la journée.

— Bon, on fait un tour? Ça va commencer à être louche de rester dans ce petit coin isolé.

— Oui, bien sûr.

Cameron invita Marie-Julie à passer devant et la suivit à travers l'exploration des divers kiosques. Elle était très différente, métamorphosée ainsi, de la Marie qu'il commençait à connaître, mais il pouvait tout de même reconnaître son humour et ses traits d'esprit. Naturellement, Julie était un personnage, mais il s'en accommoderait pour la journée.

Celle que normalement, on surnommait Bloody Mary (Marie la sanglante) était anxieuse de se retrouver dans un lieu aussi peuplé si peu de temps après son adhésion à la L.I.S.H.. C'était risqué car les gens de la Guilde Assassine étaient encore certainement à sa recherche. Il fallait dire qu'elle avait fait exprès pour échouer la dernière mission qu'elle avait effectuée pour eux. Elle s'était fait voir, même attraper par une équipe d'élite de la L.I.S.H. composée de Rempart, Goliath, Psychée et Arcanus.

Bien sûr, au départ, elle avait, comme les autres, été une bonne petite espionne assassine formatée, obéissant sans réfléchir aux ordres de ses supérieures. Elle n'avait pas vraiment le choix, d'abord parce qu'elle était jeune et vulnérable, et ensuite parce qu'elle ne connaissait rien d'autre. Mais à force d'effectuer des missions, d'infiltrer des milieux différents et d'observer les gens normaux, elle avait réalisé qu'elle n'était rien d'autre qu'un instrument et elle en avait eu assez. Peu importe ce que les gens de la Guilde disaient, ils n'étaient pas une famille, personne ne se souciait de cette fille anonyme qui vivait au fond de Bloody Mary.

Elle préparait tranquillement sa sortie, cachant de l'argent dans des comptes à l'étranger, se forgeant une nouvelle identité lorsque tout ses plans s'étaient écroulés.

Elle y était presque, elle était prête à disparaître. Elle serait caissière dans une épicerie ou encore serveuse dans un restaurant, elle s'en fichait bien au fond, peut-être même barista. Il lui semblait que ce pourrait être amusant de dessiner des fleurs ou des oiseaux sur la mousse des cafés.

Mais cette mission maudite lui avait été attribuée et elle avait du réagir, saboter ses rêves de vie tranquille.

Et lorsqu'elle était sur le point de détruire le laboratoire où on préparait ce foutu virus et qu'elle avait été surprise par Rempart et ses amis, elle avait improvisé.

Sauf que maintenant que la Ligue Internationale des Super-Héros avaient réussi à contrecarrer les plans de destruction du Savant Fou et qu'elle n'était jamais rentrée à la Guilde, ses anciens supérieurs avaient fait des liens.

— Tu ne nous as jamais dit ton prénom, remarqua Cameron tandis qu'ils observaient un souffleur de verre confectionner des boules de Noël en direct.

Cette question la troubla davantage qu'elle n'était prête à se l'avouer. Elle admira le jeu du soleil dans les bois d'un renne en verre teinté de bleu un long moment avant de se décider à répondre. Cette simple question la faisait sortir de son personnage, déstabilisait Julie puisque Cam ne s'adressait pas à elle, mais plutôt à cette petite fille anonyme qui rêvait d'être aussi lumineuse que ce renne magnifique.

— Je n'en ai pas.

Marie se félicita intérieurement d'avoir l'air aussi neutre. À ses côtés, Cameron haussa un sourcil.

— Comment tu n'en as pas? C'est impossible, tout le monde possède un prénom.

Marie se renfrogna un instant avant de se raviser. Cameron ne comprenait pas, ce n'était pas sa faute. Dans son monde de super-héros, on n'enlevait pas des enfants mutants à la naissance pour les transformer en machine de guerre. Dans son monde, on n'en faisait pas des projets sur lesquels on testait toutes sortes de cochonneries jusqu'à l'obtention d'un résultat final imprévu.

— Je m'appelais Prototype MC-313 jusqu'à ce que je gradue et qu'on m'attribue mon nom de code.

— Je suis désolé. Dans ce cas, je crois que nous devrions t'en trouver un.

Quelle idée! Elle n'avait jamais pensé à ça. Et si Corax... enfin, Cameron avait raison? Elle réfléchirait plus tard à cette possibilité, ce n'était pas le moment. Pour l'instant, elle était Julie et Julie avait son prénom. Revenant sur terre, elle conclut le sujet en disant simplement:

— Aujourd'hui, c'est Julie.

— D'accord pour aujourd'hui.. Mais un jour, ce serait génial que tu en aies un vrai, ne crois-tu pas?

— Je n'ai jamais pensé à ça.

— Ce n'est pas grave, nous avons le temps.

S'il n'avait pas été aussi noir, Marie aurait pu croire qu'il rougissait. Mais Corax était noir au même titre qu'elle était blanche dans sa forme naturelle. Ils avaient le genre de peau qui ne change pas de couleur, jamais. Julie le bouscula un peu, taquine et lui désigna leur prochaine destination.

— Allons voir par là, les peluches d'alpaga ont l'air trop douces!

🎄 🎄 🎄

Patch et Rempart, de leur véritable prénom Fred et Oliver en étaient passé à la dégustation de cidre dans l'échoppe d'une cidrerie locale lorsque le septième membre de l'équipe, Eyes In the Sky, le contacta. Eyes in the Sky – Sky pour faire plus court – était différent. Spécialiste de l'information et de la communication, iel gérait à ellui seul/e la majorité des communications de la L.I.S.H.. Iel avait créé un type de puces à la fois électroniques et magiques qui s'installaient sous la peau et qui servait de matériel de communication, d'affichage tête haute et de senseurs de signe vitaux. Tous les membres de la Ligue étaient équipés de ces puces, à l'exception de Marie la Sanglante car son organisme instable jusqu'au niveau cellulaire réussissait à les rejeter. Sky s'était juré de régler le problème mais iel n'avait pas encore invité Marie pour une deuxième tentative.

— Eyes in the Sky à Rempart? fit la voix de Sky à même son oreille interne.

— Rempart, j'écoute, répondit le grand blond en sub-vocal.

— Une quantité impressionnante de femmes que mes appareils de surveillance ne peuvent identifier se dirige vers le Village du Père Noël, annonça Sky. J'ai déjà averti Corax car ces femmes ont un signal semblable à celui de Marie.

— Merci, peux-tu garder un oeil sur les lieux, Nous allons retrouver les autres.

— Je suis déjà en train de me connecter à toutes les caméras du site et je surveille leur approche. Il n'est pas exclus que quelques unes de ces assassines soient déjà sur les lieux, mais la majorité d'entre elles sont à l'instant même dans un embouteillage sur l'autoroute. Un camion de déneigement a mystérieusement fait une embardée et les ondes cellulaires passent mal dans cet endroit éloigné. Les secours seront peut-être longs à arriver.

Rempart sourit. Sky était peut-être étrange et ermite, iel n'en était pas moins ultra-efficace.

— La mise à jour de leur position se trouve dans ton ATH si tu as besoin de l'information en temps réel.

— Merci. Fais une demande au QG, je crois que nous auront besoin de renfort.

— Déjà fait! Eyes in the Sky, out.

Rempart mis son équipe à jour et invoqua son ATH. Il sursauta en réalisant qu'au moins cent assassines se dirigeaient vers le Village du Père Noël.

— Mais, que leur as-tu fait pour qu'elles jugent qu'elles ont besoin d'envoyer la Guilde au complet pour te tuer, marmonna Rempart. Nous devront avoir une discussion sérieuse tout les deux.

Rempart refusa les prochains échantillons de cidre et entraîna Patch à la recherche de Corax et Marie.

🎄 🎄 🎄

Le plan était simple. Continuer de faire comme si de rien n'était tout en gardant un oeil ouvert à la recherche des assassines. Ils ne pouvaient rien faire de plus en attendant les renforts. Corax, cependant, eut une idée pour faire partir une grande partie des visiteurs. Il fallait dégager le site d'un maximum de victimes potentielles sans éveiller les soupçons.

Doucement, tandis que Marie et lui assistaient à un spectacle de cantiques de Noël, il appela le vent du nord, charriant des nuages de neige annonciateurs de blizzard et de grêlons.

— Ça risque de devenir un peu inconfortable, souffla-t-il à l'oreille de sa coéquipière qui avait l'air parfaitement à l'aise et qui, pourtant, ne ratait aucun détails.

La manoeuvre fonctionna, bientôt le mauvais temps encouragea les familles à quitter les lieux. Petit à petit, les artisans, les amuseurs et les restaurateurs fermèrent boutique, prêts à laisser passer la tempête.

En peu de temps, seuls le château de glace et les attractions intérieurs abritaient encore des visiteurs.

Et ce fut à ce moment précis que les tueuses passèrent à l'attaque.

Voyant la tempête approcher et le Village se vider, elles étaient sorties de leur véhicules et avaient chaussé skis et raquettes pour se diriger à travers champs jusqu'aux murailles du Village.

Elles avaient pris les lieux d'assaut et s'étaient mises en chasse, tentant de leur mieux de détecter la traitresse.

Elles savaient que Marie la Sanglante pouvait adopter l'apparence de n'importe qui, homme ou femme, de colorations humaines ou mutantes et qu'elle était très dangereuse car elle avait suivi le même entraînement qu'elles.

Espionne, assassine, infiltratrice, Marie la Sanglante avait été formée pour ne pas se laisser prendre vivante.

C'était donc pour cette raison que, dès que les tueuses à gages rencontraient un/e individu/e qui n'arborait pas la tenue réglementaire de la Guilde, elles neutralisaient leur victime.

Des fléchettes contenant des somnifères et des poisons paralysants volaient dans tous les sens, assommant autant les mutants, les humains que les lutins. Il n'y avait pas de risques à prendre, la seule qui devait être tuée était Marie.

Pendant que Shiva et Zip aidaient des civiles à descendre d'un manège immobilisé au haut de sa pente, Patch faisait de son mieux pour contrer les poisons à l'aide de ses dons et Rempart protégeait son guérisseur.

Corax augmenta la force des vents et leur imprévisibilité, ce qui eut pour effet de dévier les projectiles, jusqu'à ce qu'une tueuse de la Guilde se glisse derrière lui et le paralyse de ses pouvoirs électriques.

— Qui veut du poulet rôti, s'amusa-t-elle avant qu'une lame luisante de sang vienne lui trancher la carotide.

— Si quelqu'un doit plumer ce gars, répliqua Marie avant de replonger dans l'ombre, ce sera moi.

Corax était gentil, il ne méritait pas de se faire frire les neurones par cette bitch d'Anguille bourrée d'organes électriques.

Tandis que l'Anguille souillait la neige immaculée, Marie hésita un instant. Elle ne pouvait pas laisser Cameron au beau milieu de la place ainsi, mais avec ses ailes et tout son poids mort d'électrocuté, il était beaucoup trop lourd pour sa forme du moment. De plus, elle n'avait pas le temps de reconstruire ses muscles afin d'être suffisamment puissante pour le transporter.

— Laisse-le, fit une voix dans son oreillette.

Marie sursauta, elle avait presque oublié son lien de communication.

— Arcanus, Psychée et Goliath arrivent avec du renfort, ils vont se charger de le mettre en sécurité, précisa Sky. Quant à toi, j'ai peut-être une idée pour t'aider. Dirige-toi vers l'arrière du château. Là-bas, il y a la Forêt enchantée.

— La Forêt enchantée? Qu'est-ce que c'est?

— Je suis assez sur/e que Cam aurait fini par t'emmener là-bas. Si vous retournez au Village un jour, fais juste semblant d'être surprise, d'accord?

Habituée d'obéir et ne voyant de toute façon aucune autre alternative, Marie suivi les indications d'Eyes in the Sky. C'est ainsi qu'elle découvrit un boisé enneigé parcouru de sentiers aménagés.

En bordure du sentier attendaient des luges, munies d'un dispositif de paiement sans contact.

— Puisque tu as bouffé mes communicateurs, dès que tu auras passé le dôme de protection, je n'aurai plus de lien avec toi. Mais je te jure, Bloody Mary, que tu seras protégée.

— Et qu'est-ce que je fais, demanda Marie, poursuivant sa communication en sub-vocal.

— Tu attends. On s'occupe de la Guilde et quelqu'un viendra te chercher après. Dis bonjour à la Fée des Étoiles pour moi. Eyes in the Sky, out!

Hésitante, Marie s'approcha d'une luge et posa son bracelet d'identification sur le lecteur. Un écran s'illumina, la saluant et lui annonçant qu'elle possédait une entrée gratuite, gracieuseté de la Fée des Étoiles en personnes.

— Elle est là! s'écria une voix féminine qui coupa court à son hésitation.

Marie grimpa sur la luge et dès qu'elle fut assise, le véhicule se mit en marche, glissant sur la neige en direction du premier sentier.

Elle eut la sensation de passer à travers un voile chaud lorsque sa luge traversa le dôme de protection qui recouvrait la forêt. De ce côté, la tempête ne faisait pas rage et une légère neige duveteuse de féerie de Noël tombait mollement, rendant l'atmosphère magique. On n'entendait plus que le vent qui soufflait joyeusement dans les arbres et les chants d'oiseaux hivernaux.

— Bienvenue dans la Forêt enchantée, fit une voix venant de sa gauche.

Marie sursauta et se retourna, découvrant une jeune femme vêtue d'une longue robe blanche, aux cheveux blonds remontés sur la tête. Dans sa main, elle tenait une baguette magique terminée d'une étoile rayonnante.

— Merci. Je... mon ami vous a appelé la Fée des Étoiles.

La jeune femme hocha sa tête couronnée de lumière et sourit.

— Certes, mais on peut aussi m'appeler Luce. Ne vous en faites pas, vous êtes en sécurité ici.

Luce gesticula en direction de l'entrée du sentier où une bonne trentaine de femmes s'agglutinaient, cherchant un moyen d'entrer dans la Forêt. Certaines déchargeaient leurs pouvoirs surnaturels, d'autres tentaient d'utiliser la force, tandis qu'une myriade de tueuses à gages, arrivées en renfort, échouaient à payer les luges. Marie pouvait les voir passer leur identificateur numérique au-dessus des lecteurs sans succès, arborant des expressions d'une froideur monstrueuse.

— Il n'y a pas vraiment de paiement, expliqua Luce de sa voix douce. Il s'agit d'un lecteur énergétique qui contrôle l'aura des visiteurs. Les gens mal intentionnés se voient refuser l'accès et les autres sont enregistrés dans mon système afin d'être reconnu par les protections magiques du dôme. Si quelqu'un réussi à forcer l'entrée... ah, justement, voyez ce qui arrive.

Une des assassine, spécialiste de l'infiltration de par ses capacités à devenir immatérielle se transforma en nuage de fumée et fut soufflée par la tempête jusqu'à l'intérieur du dôme. Marie, sur ses gardes, se prépara à utiliser son arme ultime mais se figea, interdite à la vue de ce qui vint ensuite.

En regroupant ses molécules afin de redevenir matérielle, celle qu'on appelait la Brume meurtrière reparue, flambant nue et désarmée. Soudain, elle hurla de douleur juste avant qu'une boule de lumière ne l'englobe.

Marie fut forcée de fermer les yeux, éblouie par l'éclat lumineux.

Lorsqu'elle les rouvrit, un renne femelle se tenait là où était Brume un instant plus tôt, splendide dans sa robe hivernale teintée de gris, ses bois couronnant sa tête gracieuse. La femelle renne les regarda de ses doux yeux bleus avant de se secouer et de partir vers le sous-bois en quelques lestes bonds.

— Woah, je ne regarderai plus jamais les rennes de la même manière, s'exclama Marie.

— Ne vous en faites pas trop, ce ne sont pas tous les rennes qui sont des tueuses transformées. Et ce ne sont pas tous les animaux de cette forêt qui sont d'anciens criminels. Que diriez-vous d'aller prendre le thé en attendant que vos amis règlent votre problème?

Marie acquiesça. À vrai dire, elle était un peu honteuse de devoir se cacher dans le domaine d'une Fée pendant que la Ligue faisait tout le travail. Elle jeta un dernier regard en arrière et aperçu la forme gigantesque de Goliath qui se frayait un chemin à travers les membres de la Guilde avant qu'une rafale de vent ne pousse une lame de neige contre la paroi invisible du dôme. Elle eut une pensée pour Cam. Elle espérait sincèrement qu'elle était arrivée à temps pour empêcher l'Anguille de l'électrocuter à mort.

🎄 🎄 🎄

— On a appréhendé cent vingt-huit assassines, s'exclama Zip pour ce qui devait être la trente-sixième fois. CENT VINGT-HUIT! te rends-tu compte? Et ça, c'est sans compter celles qui sont mortes où se sont enfuies. Il faudra un jour que tu nous expliques ce que tu as fait pour mériter un traitement pareil.

Marie jeta un coup d'oeil à Rempart qui lui fit signe que c'était à elle que revenait la décision. Shiva et Patch la regardaient avec suspicion, tandis que Corax – étrangement, elle pensait de plus en plus à lui en tant que Cam – paraissait simplement intéressé. Il était encore secoué de spasmes nerveux de temps à autre et le duvet qui recouvrait son crâne se dressait dès qu'on approchait un objet ou une main. Marie était arrivée à temps pour lui sauver la vie car même si son contrôle de la foudre lui offrait une certaine résistance à l'électricité, l'Anguille avait mis le paquet.

La décision était simple, surtout après qu'autant de membres de la Guilde Assassine se soient mises en chasse. Si elle n'avait pas été avec la Ligue, jamais le Village du Père Noël n'aurait été envahi, personne n'aurait été blessé et attaqué.

Les lieux devraient rester fermé par sa faute en attendant la fin des réparations et plusieurs artisans avaient perdu leur inventaire et ne pourrait pas compter sur des revenus dont ils avaient besoin.

— Je les ai quittées, annonça-t-elle. Personne ne quitte la Guilde Assassine, jamais. Une fois qu'on y est, on y meurt.

— Ça alors, s'exclama Patch. On savait que t'étais pas une héroïne, mais ça!

Shiva et lui dévisagèrent Rempart, se demandant certainement si leurs supérieurs avaient toute leur tête.

— Si vous ne souhaitez pas faire équipe avec moi, je comprends, dit-elle. Je suis une aimant à danger. Je ne crois pas que toute la Guilde soit venue aujourd'hui. Et la prochaine fois, elles n'utiliseront certainement pas une technique aussi... grossière. Statistiquement, la chance n'est pas de mon côté. Je dois survivre à toutes les tentatives d'assassinat, tandis qu'elles, elle n'ont besoin que d'une seule réussite pour m'éliminer.

Tous la regardaient, plongés dans leurs pensées. La logique du raisonnement était d'une évidence incontestable. Finalement, Corax croisa son regard.

— Tu m'as sauvé la vie aujourd'hui, débuta-t-il. Je serais un bien piètre héros de t'abandonner au premier défi.

Rempart ne disait rien, il les écoutaient. En ce qui le concernait, Marie la Sanglante était sous sa responsabilité. Ils avaient conclu un marché tous les deux et il ne reviendrait pas sur sa décision. Toutefois, si les autres n'étaient pas confortables de travailler avec elle, il remanierait les équipes. Bien que les membres de la Ligue avaient l'habitude de souvent revenir aux mêmes groupes de super-héros, ils savaient aussi s'adapter aux besoins des missions selon leurs talents et disponibilités.

— Je pense qu'il a encore le cerveau grillé, grommela Shiva.

— Si je peux me permettre, interrompit soudain la voix d'Eyes in the Sky dans leur communicateur. Je soutient également Marie. D'autant plus que je crois bien avoir réglé le problème de rejet de mes micro-organismes de communication, il est hors de question que je rate cette occasion.

— Merci, Sky, dit Marie à voix haute, jugeant plus pratique d'inclure tout le monde dans la conversation.

— Passe me voir avec Cam demain, il faut que je vérifie ses senseurs après le coup de jus qu'il a pris. On testera mon nouveau prototype en même temps.

— D'accord.

Ils gardèrent le silence un moment après l'intervention de Sky.

— Si vous souhaitez me poser des questions, je ferai de mon mieux pour répondre, proposa Marie d'une voix hésitante.

— Pas ce soir, dit Patch en se levant. Je rentre. J'ai besoin de réfléchir à tout ça.

— Moi aussi, ajouta Shiva. De toute manière, nous sommes tous épuisés. Pour ma part, je ne crois pas être en mesure de prendre une décision éclairée. Bonne nuit.

Zip ne tarda pas à quitter le salon à son tour. Toutefois, avant de quitter, il s'approcha de Marie et posa une main amicale sur son épaule.

— Je ne connais pas grand chose de la Guilde, mais ce que j'en sais est suffisant pour comprendre que je serais très mal placé pour te blâmer. Ce sera un plaisir de faire équipe avec toi.

Marie hocha la tête en guise de remerciement et Zip leur souhaita une bonne nuit avant de disparaître en direction de sa chambre. Comme Marie, il habitait encore au quartier général, n'ayant pas encore eu le temps de se trouver un lieu de résidence depuis son transfert en ville. Cette nuit, Corax devait rester sur place, au cas où il subirait des séquelles de sa quasi électrocution. Il s'était endormi sur le canapé, ses ailes dans une position impossible. L'une d'elle était chiffonnée contre le dossier du fauteuil tandis que l'autre tombait mollement jusque sur le plancher.

En face, Rempart était plongé dans ses pensées, les yeux fermés. Marie allait se lever en silence, persuadée qu'il s'était également assoupi lorsque sa voix grave résonna dans la pièce silencieuse.

— Tu as été très courageuse aujourd'hui, Marie.

— Je ne pouvais pas laisser cette misérable le tuer, répliqua l'ancienne assassine, jetant un regard en direction de Corax.

— Ça aussi, acquiesça Rempart. Mais je parlais de tes aveux, ce soir. Je ne m'attendais pas à ce que tu soies aussi ouverte à ce propos.

— Ils auraient fini par l'apprendre un jour ou l'autre, je préférais que ce soit de ma bouche.

Rempart hocha la tête mais ne dit mots. Ce n'était pas comme s'il y avait vraiment quelque chose à ajouter de toute manière.

— Va te reposer, suggéra Rempart. Je vais rester avec Corax au cas où.

— D'accord. Bonne nuit.

Elle se leva de son fauteuil et s'étira. Arrivée au quartier général, elle avait adopté une de ses apparences favorite. Elle apparaissait maintenant sous la forme d'une jeune femme aux boucles d'un roux presque rouge et aux yeux clairs. Ni grande ni petite, plus voluptueuse que sa silhouette naturelle sans tomber dans l'exagération, elle pensait à cette fille en tant que l'image de marque de Marie la Sanglante. Évidemment, ce corps était aussi faux que tous les autres, un déguisement de plus, mais si elle devait devenir une héroïne et choisir une image, celle-ci lui plaisait bien.

Son regard tomba une nouvelle fois sur Corax. Fatiguée de le voir dans une position qui semblait aussi inconfortable, elle se pencha sur lui et fit de son mieux pour replacer son aile froissée. Le membre était chaud et lourd dans son sommeil et ses plumes avaient la texture soyeuse des plumes de colombe.

Une fois le membre replacé, elle attrapa la jetée dont elle s'était servie pour se garder au chaud durant la soirée et recouvrit le maître des climats. Voilà, comme ça, au moins, elle serait tranquille.