"Mariah", Alador schüttelte den Kopf und stand auf, "ich muss es tun, es ist die einzige Möglichkeit, dich zu retten. Ich würde es lieber tun, als dich zu verlieren. Du verstehst nicht den Schmerz, den ich jedes einzelne Mal durchmache, du weißt nicht, wie es sich anfühlt, alles vor meinen Augen immer wieder auf die gleiche Weise zu sehen. Ich kann es nicht mehr ertragen, Mariah und ich werde es sicherlich nicht zulassen." Er setzte sich wieder auf das Bett und umfasste ihre Wangen, wischte ihre Tränen ab, sah ihr tief in die Augen. "Ich werde einen Weg finden, ich werde nach einem Weg suchen, um uns beide zu retten, aber wenn ich keinen Weg finde," seufzte er und schloss die Augen, "dann werde ich keine andere Wahl haben."

"Alador, bitte, tu mir das nicht an, verletze mich nicht so", sie griff nach seinem Hemd, um ihn am Gehen zu hindern.

Er löste sanft ihre Hand von seinem Stoff und küsste ihre Finger. "Ich werde versuchen, deine Albträume zu entfernen", sah er sie an, "es gibt einen Weg, ich werde sie verschwinden lassen, damit dein Schlaf nicht mehr gestört ist. Das ist das Einzige, was ich für dich tun kann, und ich verspreche dir, dass ich es tun werde", er streichelte ihr Gesicht sanft, wollte ihr noch viel mehr sagen, wagte es aber nicht. Er lehnte sich vor und küsste ihre Stirn. "Dieses Mal wird alles anders sein, das verspreche ich dir", lächelte er schmerzlich.

Mariah wusste sofort aus seinen Worten, dass ihr nicht gefallen würde, was er vorhatte, aber sie konnte nicht sagen was und er würde es ihr auch nicht sagen. "Alador, tu nicht etwas, das ich dir und mir schwer verzeihen würde."

Er lächelte und küsste ihre Stirn noch einmal. "Mach dir keine Sorgen, alles wird gut", stand dann auf und Sheila kam aus ihrem Versteck, um ihr Gesicht an seinem Bein zu reiben. Er seufzte und schaute von ihr zu Mariah. "Sheila wird dich beschützen, mach dir keine Sorgen. Sie versteht mehr als ein durchschnittlicher Mensch. Ich werde über dich wachen, durch sie."

"Alador..."

"Bitte, Mariah, du musst mich das tun lassen", flehte er und direkt vor ihren Augen verschwand er in der Luft.

Mariah konnte nicht aufhören, dass Tränen wie ein Wasserfall über ihre Wangen rollten. Sie verstand nicht, warum sie das Gefühl hatte, dass es das letzte Mal wäre, dass sie ihn sehen oder auch nur in seiner Nähe sein würde. Sie versank immer noch in ihrem Schmerz, als sie ein pelziges Etwas spürte und nach unten schaute, um zu sehen, dass Sheila auf ihren Schoß geklettert war. Sie schluchzte auf und umarmte das Tier näher.

Bald darauf schlief sie ein und wachte erst auf, als sie ihre Mutter spürte, die sanft ihr Gesicht streichelte. Sie öffnete die Augen und Lydia lächelte sie an. "Meine Liebe, wie fühlst du dich?"

Mariah seufzte und schüttelte nur sanft den Kopf, bevor sie antwortete: "Mir geht es jetzt gut, Mutter", obwohl sie weit entfernt davon war, sich gut zu fühlen. Sie erinnerte sich daran, dass Alador sie wieder verlassen hatte, konnte ihrer Mutter jedoch nicht von ihren Problemen und Herzschmerzen erzählen, denn offensichtlich würde sie es nie verstehen.

"Das ist sehr gut, meine Liebe. Der König ist hier und ich habe ihm von deiner Krankheit erzählt, aber er möchte dich trotzdem sehen. Soll ich ihn herbringen, oder willst du hinuntergehen, um ihn zu treffen?"

"Ich werde hinuntergehen", antwortete Mariah sofort, noch bevor ihre Mutter ihre Worte beenden konnte. Ihr Herz und ihr Körper hatten die Idee bereits abgelehnt, als sie es nicht mochte, dass ein anderer Mann, der nicht ihr Vater oder Bruder war, in ihrem Zimmer war, außer Alador. Sie stieg aus dem Bett, während Lydia beiseite stand und sie beobachtete.

Als sie die Tränenlinien auf ihrem Gesicht sah, seufzte Lydia und holte ein feuchtes Tuch, um ihr Gesicht abzuwischen. "War der Kopfschmerz so schlimm, dass du geweint hast?"

"Ja, Mutter", antwortete Mariah schnell, um weitere Fragen zu vermeiden und Lydia lächelte mitleidig, bevor sie beide das Zimmer verließen. Als sie die Treppe hinuntergingen und Lugar mit ihrem Vater sprachen und ihr ständig verspielter Bruder zusammen an einem Ort war, wünschte sich Mariah, sie könnte zurück in ihr Zimmer gehen, denn sie würde es vorziehen, alleine dort zu bleiben und Aladors Abschied zu betrauern.

"Da ist sie", lächelte Josiah und stand auf, als er sie sah. "Meine liebenswerte Tochter."

Lydia lächelte, als sie Mariah zu Lugar führte und verbeugte sich vor ihm. "Guten Morgen, mein König."

"Meine wunderschöne Braut", lächelte Lugar und betrachtete sie mit so viel Zuneigung und Lust, als seine Augen auf ihrer Brust ruhten. "Wie ich es kaum erwarten kann, dich endlich ganz für mich zu haben."

"Alles zu seiner Zeit, Hoheit", antwortete sie und niemand wusste, dass es all ihre Kraft kostete, so respektvoll zu sprechen.

Lugar lächelte. "Ja, natürlich", lachte er und warf einen Blick auf Josiah. "Der Palast bereitet sich auf ihre Ankunft vor. Ich werde sie in einer Woche herbeirufen, dann, nach ihrem Training, werden wir die Hochzeit und dann die Krönung arrangieren", lächelte er Mariah an. "Ich kann es kaum erwarten, dich zu meiner Königin zu machen, meine Liebe, es bereitet mir schon schlaflose Nächte."

Jeder lächelte, jeder außer Mariah. Während der König es kaum erwarten konnte, sie zu seiner Braut zu machen, konnte sie es kaum erwarten, einen Weg zu finden, die Verlobung abzulösen, wenn sie es nur könnte, wenn nur Alador vor ihren Eltern erscheinen und um ihre Hand bitten könnte, wenn nur...

"Komm, meine Liebe, lass uns essen", unterbrach Lydia ihre Gedanken, als sie verpasst hatte, dass die Diener ankündigten, dass das Frühstück fertig sei. Sie bewegten sich alle zum Essbereich und warteten darauf, dass der König sich zuerst setzte, bevor sie sich setzten und Mariah musste sich daran hindern, die Augen zu rollen. Früher, als kein Alador in ihrem Leben war, beneidete sie die Macht, die der König hatte und konnte es kaum erwarten, so behandelt zu werden, aber jetzt fand sie es dumm und nicht mehr als Eitelkeit.

Die Familie genoss ihr schmackhaftes Mahl und danach bewegten sie sich alle ins Wohnzimmer, wo sie weiter plauderten. Als der König schließlich ging, konnte Mariah nicht glücklicher sein. Sie entschuldigte sich schnell in ihr Zimmer, wo sie sich auf ihr Bett legte, weinte und wünschte, dass der Mann, der endlich ihr Herz gewonnen hatte, zu ihr zurückkehren würde, aber es war alles nur ein Wunsch, denn es geschah nicht.

***

Es waren vierzehn Tage vergangen, seit dem Tag, an dem Alador das Zimmer von Mariah verlassen hatte. Sie hatte versucht, tagsüber gut zu leben, aber nachts sah sie so aus, als ob ihre Seele sie verlassen hatte und wanderte oft im Garten herum, in der Hoffnung, dass er auftauchen würde. Sie überraschte sich sogar selbst, als sie wünschte, sie könnte Ilayas treffen. Der Mann schien Alador zu kennen und es bestand kein Zweifel, dass er wusste, wo er sich jetzt aufhielt und auch, warum er sie wieder meidete.

Morgen früh würde sie zum Palast aufbrechen, wo sie als Königin unterrichtet werden würde, wie man ein Königreich regiert und den Palast führt und danach würde sie den König heiraten. Sie hoffte, dass Alador auftauchen würde, damit sie ihm alles erzählen und gemeinsam eine Möglichkeit finden könnte, es zu verhindern, aber er war nirgendwo zu finden. Sie hatte sogar Sheila angefleht, ihr bitte zu sagen oder zu zeigen, wo sie ihn finden könnte, aber ihre wunderschöne Füchsin konnte das nicht tun.

Wie üblich schlenderten sie nachts durch den Garten, wie sie es die ganze Zeit tat, da es für sie schwer war, in diesen Tagen zu schlafen. Ihre Albträume, oder sollte sie sie Erinnerungen nennen, wurden bei jedem Mal klarer, dass sie es schwer fand, zu schlafen, um sich nicht durch solche Schmerzen zu quälen, die sich anfühlten, als würde sie im Moment leben.

"Da bist du", sagte eine Stimme hinter ihr und sie drehte sich sofort um, angezogen von der Schönheit der Stimme. Vor ihr stand eine sehr schöne Frau, ihre Haare waren silberblau und so lang, dass sie neidisch darauf war. Sie hatte immer gedacht, ihre Haare seien lang, aber nachdem sie Alador und Ilayas getroffen hatte, hatte sie festgestellt, dass sie falsch lag, hatte sich aber nicht darum gekümmert, denn es waren Männer.

Jetzt aber stand vor ihr die schönste Frau, die sie je gesehen hatte. Ihre Augen waren kristallblau, dass selbst bei schwachem Licht im Garten das Glühen ihrer Augen sichtbar war. Ihr Gesicht sah aus wie das einer Göttin und nachdem sie zwei Männer wie sie getroffen hatte, wusste sie sofort, dass die Frau nicht menschlich war und wahrscheinlich von dem Ort kam, von dem auch Alador und Ilayas stammten. Sie trug kurze blaue Kleidung, sodass ihre wunderschöne blasse Haut sichtbar war, und Mariah fragte sich kurzzeitig, ob ihre Leute sich nicht über ihre freizügige Kleidung beschweren würden.

"Ich bin Azura, und ich habe mich darauf gefreut, dich zu treffen", sagte sie mit derselben Stimme, die wie die singenden Engel klang und Mariah fand sich tief von ihr angezogen.