Kết quả của buổi sắm Tết là ba mẹ con tay xách nách mang khá nhiều đồ đạc mang về.

Ba mẹ chồng đã dặn không cần mua gì cho ông bà vì Thượng Hải cái gì cũng có. Song, Chorong vẫn mua mấy bộ quần áo ấm. Tiết trời Thượng Hải không như Hàn Quốc, người lớn tuổi có áo ấm sẽ tốt hơn.

Cô cũng mua ít quà bánh tặng cho nhà Namjoo. Trọn đời cô nợ họ một món nợ ân tình.

Hai đứa trẻ háo hức hẳn với quần áo, bánh kẹo. Mọi năm trước mẹ tiết kiệm nên chúng cũng không dám đòi hỏi. Năm nay được mua thêm bánh kẹo, đồ chơi mới, đứa trẻ nào không thích, không vui.

Chohan, Choji lúi húi giúp mẹ soạn đồ đạc. Chorong còn mua nguyên liệu làm thêm bánh củ cải mà hai đứa thích nhất. Tết này với Choji và Chohan thật là vui.

-Mẹ ơi, khi nào ba về ?

Choji chợt hỏi làm Chorong dừng tay.

-Ba nói là 25 Tết -Chohan thay mẹ trả lời- Chúng ta sẽ cùng đi xem hoa, em chịu không ?

-Dạ chịu. Mẹ có đi không ạ ?

-Mẹ có đi chứ. Cả nhà mình đều đi mà.

-Còn ông bà nội và cô hai nữa. Có đi cùng mình không ?

-Có. -Chohan vẫn thao thao bất tuyệt- Ba nói, chúng ta sẽ cùng về quê ông nội. Ông nội hứa sẽ dẫn anh và em đi xem pháo bông.

-Thích quá! Em thích xem pháo bông.

Năm ngoái Chorong bận tăng ca ngày Tết, Namjoo đi chơi với người yêu nên hai đứa nhỏ đành ở nhà chơi một mình. Chohan làm ngựa cho em cưỡi nhưng cả hai cùng tuổi nên không cõng em gái nổi. Cuối cùng cả hai quỳ gối trên giường, nhìn ra bên ngoài cửa sổ, ngắm những ánh điện lấp lánh muôn màu. Hàn Quốc thật đẹp, nhưng hai đứa trẻ chẳng thấy đẹp. Vì ở cánh cửa sổ nhỏ đó không có pháo hoa lộng lẫy, chỉ nhìn thấy sự tĩnh mịch của đêm đen.

...

Mua hết năm ngàn sáu trăm won.

Choji và Chohan đã ngủ say trong phòng, Chorong mới ngồi trên bàn, thống kê chi tiêu trong ngày. Một buổi tối đã mua đến hơn cả tháng lương. Chia đôi thì mỗi người hai ngàn tám trăm won, Chorong còn lại năm ngàn hai trăm won trong tài khoản, nếu khéo chi tiêu có thể để dành được khoảng bốn ngàn won. Lần đầu tiên, tài khoản Chorong có dư mà không âm trong dịp Tết.

32 tuổi, lần đầu tiên có tiền dư, cảm giác thật lạ. Chorong nhìn lại mình trong gương. Mái tóc tùy tiện buộc sau gáy, gương mặt hơi ốm nhưng có vẻ đỡ hơn trước. Eunji rất để ý tới chuyện ăn uống, ngày nào cũng ép cô ăn đủ chất. Lên kí đúng là trông có sức sống hơn.

Chị Lee làm bếp, thím Kim, bà chủ đều nói sau khi kết hôn Chorong càng ngày càng xinh đẹp. Họ chọc ghẹo thế nào cô chỉ im lặng...

Có chồng, nhưng cuộc hôn nhân đó, Chorong lại không mấy có lòng tin.

-Chồng chị như vậy, chị phải làm đẹp lên mới giữ chồng được. Con gái bây giờ ghê lắm, người chồng được được một chút là mất ngay.

Người ở cửa tiệm chưa gặp qua Eunji vì cậu cũng bận và Chorong cũng không thích cậu đến chỗ làm của mình. Nhưng họ đều nhiệt tình tư vấn cho chị Han. Chồng chị ấy làm nghề bán bảo hiểm, khá đẹp trai nên có khá nhiều phụ nữ thích và tấn công quyết liệt. Chị Han tỏ ra khổ sở vì chuyện giữ chồng, lúc nào cũng phải son son phấn phấn. Bongsuk làm phục vụ trong quán là một cô gái sành điệu, cô ấy hay lên mạng mua nước hoa, son môi, có khi lại mua cho chị Han. Chỉ cần nghe món hàng đó tốt, dưỡng da đẹp là chị ấy mua ngay, dù giá tiền không hề rẻ. Tất cả chỉ để giữ chồng.

Giữ chồng ?

Có giữ được không ?

Hôm nay Chorong có mua một thỏi son dưỡng môi nhỏ. Chẳng là lúc vào trong siêu thị mua quà cho Hae Na, cô bán hàng có giới thiệu cho cô nhiều mẫu son mới. Giá tiền không rẻ. Nhưng mua quà cho chị chồng thì không thể tiết kiệm được. Chị ấy xinh đẹp như thế, mua mỹ phẩm giá rẻ thật không nên. Sau đó Chorong mua thỏi son dưỡng môi này. Đây là hàng qua mùa, giá cũng rẻ, giảm đến 50%.

Thoa một chút lên môi, nhìn lại vẫn không có gì khác biệt. Nhưng đây là lần đầu trong bao nhiêu năm, Chorong dùng đến son môi.

Có tiếng lạch cạch phía ngoài. Cô vội bỏ thỏi son dưỡng môi vào ngăn bàn.

Hôm nay mới là 23, Eunji...

Cậu đứng đó, bằng xương bằng thịt. Trên tay là xe kéo hành lý. Thấy Chorong, cậu cười nhẹ:

-Eunji về rồi!

-Dạ!

...

Bát mì giữa đêm ngon đến lạ. Chorong nhìn cậu xì xụp húp nước mì mà lòng vô cùng áy náy. Cô nói như phân bua:

-Em...em không biết Eunji về nên....

-Em và hai con hôm nay ăn gì rồi ?

-Em...em mua xúc xích cho con. Choji đòi ăn nên...

-Còn em ?

-Em ăn cơm rồi. Ăn chung với các chị ở tiệm. Hôm nay bà chủ phát lương và tiền thưởng.

Eunji nhìn cô đăm đăm. Mới xa cô một tuần mà cậu đã nhớ...Nhớ cái dáng lặng lẽ...Nhớ vẻ bối rối của cô khi đối diện cùng mình.

-Em được thưởng bao nhiêu ?

-Một tháng lương ạ!

Chorong định hỏi: "Còn Eunji ?" nhưng ngưng lại kịp. Hình như cậu đâu có làm công ăn lương như cô. Nhưng Eunji làm gì, cô cũng đâu biết. Chorong chưa hề hỏi tới công việc của cậu mà.

-Tối nay em cũng thưởng Tết cho Eunji đi!

Giọng Eunji khàn hẳn đi. Chorong càng lúng túng hơn nữa. Má cô nóng bừng khi cậu tiến đến gần...Eunji không hôn Chorong như thường lệ. Bàn tay cậu nhẹ nhàng di chuyển trên gương mặt với những đường nét thanh tú chưa được gọt giũa. Môi cô hồng nhuận, khi Eunji sờ vào để lại một vết mờ.

-Em dùng son à ?

Chorong ngượng ngùng lẫn bối rối quay đi nhưng Eunji thì lại thấy vui vui. Cô đã bắt đầu để ý tới bản thân mình. Đó là dấu hiệu người phụ nữ đang cảm thấy mình hạnh phúc. Đôi môi cô bị bờ môi cậu bịt chặt. Nụ hôn nhẹ nhàng, từ từ chuyển sang say đắm. Chorong rùng mình bởi bàn tay cậu đang chui vào trong áo, chạm vào làn da nóng rực của mình.

-Eunji...

-Em lạnh à ?

-....

-Chúng ta vào phòng đi! Eunji sẽ sưởi ấm cho em.

Cánh cửa phòng đóng vội. Tiểu biệt thắng tân hôn có lẽ là vậy. Đêm nay ân ái nồng nàn hơn trước. Chorong đã không còn nằm yên thụ động nữa. Tuy chỉ đơn giản là một vòng tay ôm lấy người Eunji song lại làm cậu vô cùng vui sướng. Cõi lòng cô đang từ từ mở rộng ra cho cậu hơn.

-Rongie...

-Dạ ?

- Rongie...

-Dạ ?

Đầu óc Chorong mờ mịt, chỉ có thể đáp lại lời cậu bằng những câu nói mơ hồ...Cô muốn ngủ...Muốn khi thức dậy trước mặt là dáng hình đã dần trở nên quen thuộc. Hình như cô cũng nhớ...cũng đã trông chờ cậu trở về trong gia đình nhỏ của hai người.