El pitido de las máquinas era lo único que se podía escuchar en el laboratorio.  Eso y el sonido de alguien sorbiendo el último vaso de gelatina.  La Dra. Caitlin Snow levantó la vista de su paciente, a quien había estado cuidando durante más de ocho meses, y puso los ojos en blanco hacia su compañero de trabajo/mejor amigo, Cisco Ramon, quien tenía la costumbre de asegurarse de que todos en la habitación pudieran escucharlo comer.  Cisco arrojó el vaso de gelatina hacia el basurero más cercano y gritó cuando falló.  Se reclinó en su silla, evitando los ojos del joven médico que sabía que lo estaba mirando. 

"Cisco... ve a recogerlo", instruyó con frialdad. 

Dejó escapar un suspiro y se levantó dramáticamente de su silla giratoria.  Caminó hacia la taza desechada y la colocó con delicadeza en la basura, mientras hacía contacto visual con Caitlin. 

"¿Contenta?"  preguntó, con la sonrisa más grande que pudo reunir. Mostrando sus mejillas de bebé y hoyuelos profundos. 

Dejó escapar una pequeña risa y asintió, volviendo a una mirada fría y mirando hacia atrás a las máquinas.  No fue una gran reacción, pero fue la mayor emoción que Cisco había podido sacar de su mejor amiga desde que el acelerador de partículas explotó hace ocho meses, matando a su prometido.  Todavía no había hablado con él al respecto, y ambos pudieron mantenerse completamente ocupados con este paciente que el Dr. Wells, su jefe, había insistido en traer.

"El accidente fue culpa nuestra y si podemos ayudar a salvar aunque sea a una persona, entonces al menos tenemos que intentarlo".  El Dr. Well les dijo a Caitlin y Cisco cuando trajo al niño.

El peso de sus errores obviamente pesaba mucho sobre él, pensó Cisco, ya que Wells apenas podía mirar al niño.

Caitlin no había hablado sobre el accidente.  No había hablado de su prometido.  Por lo que Cisco sabía, ella ni siquiera había regresado a casa todavía.  Ella simplemente se sentó allí.  Diario.  Mirando al chico, luego a las máquinas.  ¿Se duchó?  ¿Ella orinó?  ¿Estaba realmente muerta y este era su fantasma rondando los laboratorios?  Cisco se rió entre dientes ante la idea y se acercó, poniendo su mano sobre el hombro de su mejor amiga.

"¿Hamburguesa de panza grande?"  preguntó, sabiendo que era su favorito. 

Ella no respondió.  Estaba a punto de retirar la mano e ir a almorzar cuando sucedió algo increíble.  Ella apoyó la cabeza en su mano que aún descansaba sobre su hombro.  Cisco se congeló.  Le había estado rogando que se abriera y hablara con él durante meses.  Él solo quería ayudar.  Ronnie, su prometido, también era su amigo y si alguien podía entender la pérdida que estaba sintiendo, era Cisco.  No se atrevía a moverse ni a decir nada a riesgo de asustarla. 

"¿Cuajada de queso, por favor?"  preguntó con voz infantil. 

Ella giró la cabeza y apoyó la barbilla en su mano, dándole una sonrisa suave, apenas perceptible.  Pero Cisco se dio cuenta.  Él le devolvió la sonrisa y asintió.

"¡Cuajada de queso es!"  declaró con su voz de superhéroe más dramática mientras besaba la parte superior de su cabeza y salía corriendo de la habitación. 

Caitlin se permitió soltar otra carcajada.  Se sentía mal por lo fría que había sido con Cisco y Wells, pero no sabía cómo procesar nada de esto.  Ella era doctora.  Podía arreglar problemas físicos, pero el dolor no era algo que ella pudiera manejar bien.  Solo se había sentido cómoda hablando con el chico inconsciente frente a ella porque, bueno, él no podía juzgarla.  No se dio cuenta cuando ella estaba llorando.  Él solo escuchó.  O permaneció en coma más bien, pero se convenció a sí misma de que estaba escuchando.  Él le dio un proyecto, arreglarlo. Arreglarlo y ella podría seguir adelante.  Arreglarlo y ella podría volver a casa y finalmente deshacerse de la ropa de Ronnie.  Arreglarlo y ella podría sentir que merecía estar aquí de nuevo y ayudar a Wells y Cisco a que los laboratorios vuelvan a funcionar y a la normalidad.  Tal vez, solo tal vez, si lo arreglaba a él, podría empezar a arreglarse a sí misma. 

"Hola", le susurró al chico que yacía frente a ella mientras apartaba el cabello castaño claro de sus ojos. 

Él era un misterio para ella.  Nada sobre su condición tenía sentido.  Por supuesto que es por eso que Wells lo trajo aquí porque eran los mejores, pero incluso ella no podía entenderlo.  Era como si estuviera congelado, no envejeciendo, el corazón apenas latiendo, pero cálido.  Era tan cálido, y su corazón latía tan, tan rápido.

Se inclinó y observó el rostro que se había vuelto tan familiar para ella durante los últimos ocho meses.  Solo salió del laboratorio una vez para buscar ropa limpia que desde entonces ha lavado una y otra vez en el laboratorio.  Durmió en el laboratorio cuando finalmente se permitió dormir.  Ella se duchó allí.  Ella comió allí.  Sentado justo al lado del chico frente a ella.  Allí es donde había vivido durante los últimos ocho meses.  Se sentía miserable, pero de alguna manera todavía tranquila.  Su presencia era constante, y aunque eso significaba que ella todavía no lo había arreglado, la consolaba. 

"Ojalá supiera más sobre ti. Siento que sabes todo sobre mí. Puede que no recuerdes nada de eso cuando despiertes, pero por ahora, ya sabes. ¿Tu hermana, amiga, hermana-amiga, Iris? Sí,  ella sigue viniendo aquí. Es amable, pero cada vez que le pido que me cuente algo sobre ti, simplemente llora. Lo entiendo, supongo, pero quiero decir que al menos todavía estás aquí. Todavía puede verte.  puede hablar con usted. Ella no ha vuelto en mucho tiempo. Creo que se desgastó emocionalmente viniendo a verle. A algunas personas les resulta difícil hablar con alguien que no responde. Simplemente no saben cómo leer la respuesta. Puedo ver en las máquinas cómo reaccionas cuando hablamos. Puedes oírme. Simplemente no recordarás nada de eso cuando te despiertes. Probablemente sea lo mejor. Te he contado algunas cosas bastante personales.  Cisco pagaría mucho dinero por saber lo que tú sabes". 

Caitlin se detuvo para reírse ligeramente.  Ella quiere decirle a Cisco todas estas cosas.  Pero ella odia la piedad, y sabe que él le daría mucha. 

"Sé un poco sobre ti. Tu nombre es Barry Allen. Eres un CSI en la estación de policía de Central City. Vives con Joe West, que es policía, y su hija Iris, que está estudiando para ser  ¿Periodista, creo? Es difícil entenderla cuando llora. Tu papá está en prisión por el asesinato de tu madre. Algo pesado, amigo mío. No te preocupes. Joe e Iris no me dijeron eso.  Hice de mi propia investigación. Es más fácil enfocarse en los problemas de otras personas que en los míos". 

Caitlin miró el monitor de frecuencia cardíaca cuando notó que cambiaba de ritmo.  Lo hará de vez en cuando.  También notó una fluctuación en el monitor de ondas cerebrales. 

"Ah, estás escuchando hoy". 

Ella sonrió para sí misma.  Finalmente, ella podría hacer algo de trabajo.  Pasó los siguientes 20 minutos haciéndole preguntas.  Pedirle que realice tareas para ver si provocaría algún tipo de respuesta muscular en forma de contracción.  Nada. 

"Así que estás escuchando, pero no estás cooperando. Estás siendo terco".  Caitlin regañó en broma. 

Cisco finalmente regresó con el almuerzo, entrando con no menos dramatismo que en cualquier otro momento.  Él se inclina sobre una rodilla y le presenta a Caitlin su cuajada de queso con ambas manos como si le estuviera entregando un artefacto precioso.  En su defensa, las cuajadas de queso eran muy valiosas para Caitlin.  Soltarlos sería catastrófico.

Se sentaron y comieron en silencio hasta que Caitlin se aclaró la garganta.  Cisco levantó la vista de su hamburguesa, la grasa cubría los lados de su boca y el ketchup goteaba del panecillo. 

"Sé que he estado, digamos distante, desde el accidente".  Ella empezó.  "Sé que tú también lo extrañas. Siento que estoy atrapada en esta burbuja dentro de este laboratorio donde el recuerdo de todo me está sofocando. Todos afuera están respirando, viviendo y avanzando y yo estoy aquí monitoreando el  último daño que podemos arreglar de todo. Sé que puedo irme, pero no quiero. Estar aquí me hace sentir cerca de él sin sentir que se ha ido. Si me voy a casa, él se habrá ido". 

Ella deja de hablar notando el espesor en su garganta.  Ella odia llorar.  Para ella es lo peor del mundo.  Ella no se permite hacerlo. 

Cisco comienza a responder, pero ella levanta la mano para detenerlo. 

"Lo que estoy tratando de decir es, siempre que esto", le hace un gesto a Barry, "acabe. Siempre que lo arreglemos o lo perdamos. Quiero hablar de eso si todavía estás dispuesto. Y, tal vez,  ¿También estaría dispuesto a ayudarme a sacar sus cosas de la casa?  pregunta, levantando sus palabras al final en un tono fingido de súplica". 

El sonrie.  Una sonrisa genuina, no cursi.  "Con alegría." 

Ambos reaccionan al pitido de los monitores.  Caitlin deja su almuerzo a un lado y corre sobre la cama.  Nada ha cambiado.  Fue solo una respuesta rápida. 

"¿Qué fue eso?"  preguntó Cisco.  Él era el ingeniero mecánico.  En realidad, solo estaba allí para brindar apoyo moral. 

"Creo que solo se sorprendió al escuchar tu voz tan baja por una vez".  Caitlin dice rotundamente, pero Cisco puede verla sonriendo con el rabillo del ojo.  Ella está de vuelta bebé.