Un mes después...

Caitlin coge su bolso y se dirige a su puerta, sorprendida al oír un golpe justo cuando está a punto de abrirla.

"¿Cisco?" Dice, sorprendida. "Creí que nos encontraríamos en los Laboratorios M.A.S.S.".

"Lo sé, pero me sentí raro entrando solo. Pensé en encontrarnos aquí e ir contigo". Dice, mirando al suelo.

Ella y Cisco han hablado por teléfono todos los días desde que se fue, pero ella podía notar lo dolido que estaba por su partida.

"Me parece bien". Dice ella, mirando por debajo de su cabeza y sonriéndole. "¿Quieres tomar un café por el camino?".

Él se anima un poco y le sonríe, asintiendo. Los dos se dirigen a la cafetería habitual de Caitlin y entran.

"¿El Bean House?" dice Cisco con escepticismo, observando la habitación. Es un lugar excesivamente modernizado y minimalista. "No me gusta".

Caitlin se ríe mientras pide su café para llevar y se gira para salir con él. "A mí tampoco. Pero el café es el mejor de la ciudad, así que lo soporto".

Cisco toma un sorbo. "Oh, Dios mío, qué bueno está". Exhala.

"Te lo dije". Caitlin sonríe, tomando un gran trago.

Caitlin y Cisco recorren el resto del camino hasta Labs M.A.S.S. Ya que el edificio está a sólo un par de manzanas de The Bean House y a un par de manzanas del apartamento de ella. Cuando llegan, Cisco se toma su tiempo para ver el edificio. Camina por el frente y mira a los lados, luego arriba y abajo del frente.

"¿Terminaste de verlo?" pregunta Caitlin, escabulléndose detrás de él.

"Los Laboratorios S.T.A.R. son más bonitos". Cisco afirma.

"Los Laboratorios S.T.A.R. aún están en construcción desde el incidente del acelerador. Por no hablar de la construcción necesaria después del incidente del agujero negro". argumenta Caitlin.

"Bien." Cisco suspira y comienza a caminar hacia adentro.

Caitlin se ríe y lo sigue. Introduce su identificación de empleada para que pasen la segunda puerta y dirige a Cisco hacia la derecha por el pasillo. Después de dar vueltas por los pasillos, llegan a un ascensor. Caitlin pulsa el botón de la octava planta y ella y Cisco esperan a que las puertas se abran de nuevo. Al bajar, se encuentran con un gran vestíbulo principal que se ramifica en diferentes secciones. Cisco abre mucho los ojos y se queda con la boca abierta mientras gira en círculos y recorre el vestíbulo.

"Este sitio es... muy, muy grande". Anuncia un poco demasiado alto.

"¡Snow!" Un chico alto empieza a trotar hacia Caitlin. "¿Es el día de traer a tu hijo al trabajo? Debo haberme perdido el memorándum".

Caitlin se ríe y Cisco se centra en el chico nuevo y lo fulmina con la mirada.

"Este es Cisco. El chico del que te hablé. Es el ingeniero mecánico de Labs S.T.A.R. Él que trabajaba en el acelerador de partículas". Dice Caitlin, rodeando a Cisco con su brazo.

"¡Oh, enfermo!" El extraño dice, extendiendo su mano hacia Cisco. "Eres una leyenda aquí, hombre. Al menos para mí. Snow habla de ti todo el tiempo".

"¿Snow?" Pregunta Cisco, volviéndose hacia Caitlin.

"No me molesta. Se me hacía raro que la gente me llamara Cait". Dice ella, con la cara triste.

"Oye, tengo que irme. Pants se cabreará si vuelvo a llegar tarde". El chico sale corriendo por un pasillo etiquetado como Sección 7.

"¡Es Puntz!" Caitlin le llama. Suspira cuando se da cuenta de que no la ha oído.

"¿Quién era?" pregunta Cisco, riendo.

"Interno universitario. Empezamos el mismo día, así que hemos estado juntos para resolverlo todo".

"Bueno, él cree que soy una 'leyenda', así que me cae bien. ¿Cómo se llama?" pregunta Cisco, mirando por el pasillo de la Sección 7.

Caitlin tira del brazo de Cisco y comienza a guiarlo por el pasillo etiquetado como Sección 3, donde ella trabaja. "Se llama Wally".

★★★

"¿Bar?" Pregunta Joe, entrando en el laboratorio de Barry.

"¿Sí?" Barry responde, sin levantar la vista del procesamiento de las pruebas en las que está trabajando.

"Singh dice que has estado inusualmente encima de tu trabajo este último mes. Quiere hablarte de un aumento". Joe dice, tratando de sonar alegre.

Barry sólo gruñe, reconociendo que le ha oído, y sigue mirando su trabajo.

"¿Barry?" dice Joe más suavemente mientras se acerca a él.

Barry lo mira con cara de indiferencia. "Mira, me alegra ver que estás tan volcado en tu trabajo, pero hace más de tres semanas que no vas a los laboratorios y...".

Barry le corta. "No hace falta. No ha habido ningún meta crimen desde hace casi dos meses".

"No que sepamos. ¿Cuántos criminales se han salvado estos dos últimos meses porque parecían 'inatrapables'?". argumenta Joe. Barry no responde. Joe deja escapar un suspiro y se acerca al escritorio de Barry. "Cisco te echa de menos, Bar. Y demonios, yo te echo de menos. No has sido el mismo desde...".

"¿Desde qué?" le espetó Barry, levantando la vista. "¿Desde que Thawne murió junto con cualquier esperanza de liberar a mi padre? ¿Desde que Eddie e Iris se mudaron a más de mil kilómetros de distancia? ¿Desde que un agujero negro levantó esta ciudad?".

"Desde que Caitlin se fue". Joe añade, respondiendo a su pregunta.

"Esa fue su elección y la he respetado". Barry dice secamente.

"Ve a visitarla, Bar. Habla con ella". sugiere Joe.

"Dejó bastante claro que quiere su espacio de mí". Barry dice, caminando detrás de Joe para coger algo de su escritorio.

"Ella quiere su espacio de esta ciudad. ¿Puedes culparla?" dice Joe en voz baja.

"Le dijo a Cisco que se iba. Le dijo a Stein. Demonios, incluso se lo dijo a Iris". Barry dice, alzando ligeramente la voz. "A mí no".

"He hablado con Stein sobre eso. Él tiene la impresión de que a ella le preocupaba que la convencieras de que no se mudara."

"No la habría disuadido si fuera lo que realmente quería". Barry se defiende.

"No era lo que ella quería. Era lo que necesitaba. Y sinceramente, Bar, tú también necesitas tiempo". argumenta Joe.

"¿Para qué?" Pregunta Barry, apenas prestando atención, con la voz todavía plana.

"Eso lo tienes que averiguar tú". dice Joe. "Asegúrate de ver a Singh antes de irte hoy". Joe dice, sonando derrotado, mientras sale del laboratorio de Barry.

Barry gruñe en respuesta y continúa su trabajo.

★★★

Cisco pone todos los condimentos disponibles en su perro caliente de maíz (banderillas de salchicha). "Vale, los laboratorios están bastante bien". Dice, mientras mira, con la boca abierta, su creación alimenticia.

"¿Un poco?" Caitlin se ríe, echando queso en sus nachos.

Cisco la fulmina con la mirada. "Eso es lo mejor que vas a conseguir de mí".

Los dos tienden una manta y se sientan en la ladera de la colina junto a las demás personas que están allí para ver la película al aire libre.

"Ha estado muy bien, Caitlin. Me alegro de que seas feliz aquí". dice Cisco, sonando sincero pero triste.

"Nunca dije que lo fuera". Caitlin corrige, con los ojos fijos en la pantalla frente a ellos.

Cisco la mira pero decide no decir nada todavía. Se sientan y comen, disfrutando de la película. Comentando tanto como de costumbre, pero intentando no hacer ruido ya que hay otras personas alrededor.

Los dos acaban teniendo que levantarse para coger caramelos del puesto de comida a mitad de la película porque ya han terminado de cenar. Se parecía mucho a sus noches de cine antes del incidente del acelerador. Los dos solos. Sin más preocupaciones que el inminente bajón de azúcar. Para cuando se van, ambos se ríen del horrible final de la película, Caitlin devorando un bastón de algodón de azúcar y Cisco abriéndose paso a través de una cuerda de regaliz.

Cuando vuelven a casa de Caitlin, ella saca unas mantas y una almohada para Cisco, que está sentado en el sofá, dando golpecitos con el pie en el suelo y mirándola fijamente, esperando que se siente a hablar con él.

"¿Algo que decir, Sr. Ramón?" le pregunta Caitlin en tono serio.

"No. Pero creo que usted tiene algo que decir". Dice él, palmeando el asiento a su lado. "Vamos. Habla con Cisco". Sonríe con su sonrisa infantil.

Caitlin suspira y va a sentarse a su lado, cruzando las piernas en el sofá y mirándole.

"Dijiste que no eras feliz". le recuerda Cisco.

"Dije que nunca dije que fuera feliz". Le corrige ella. "Muy diferente". Cisco entrecierra los ojos mirándola. "Bien. Mira, estoy... ¿en paz? Supongo. Todo es desconocido. Estoy demasiado ocupado intentando adaptarme como para centrarme en otra cosa".

"¿Crees que te quedarás?" Pregunta, con un deje de miedo en el tono.

"No lo sé, Cisco. La verdad es que no lo sé. He estado relajado aquí. Sin metas. Sin Thawne. Pero he estado aburridísimo. Incluso empecé a ayudar a Wally con su tarea de bioquímica. Así de aburrido estoy. Sabes que odio enseñar. Lo hago fatal".

"Podría decirse que no se te da genial". Dice con una sonrisa burlona.

Caitlin se ríe. "Se siente como una nueva vida. Es tan diferente de lo que estaba viviendo que necesito ahora mismo."

"¿Te gusta más?"

"No. Como he dicho, ahora mismo es aburrido. Los altos no son tan altos, y los bajos no son tan bajos".

"¿Has hecho nuevos amigos?" pregunta Cisco, desviando la mirada.

"Sí, los he hecho. El recepcionista de la tienda de comestibles finalmente aprendió mi nombre y el barista de The Bean House acertó mi pedido por primera vez la semana pasada, así que siento que eso es un progreso." Dice, sonriendo a Cisco que la mira con una sonrisa débil. "Te tengo a ti, Cisco. No necesito más amigos. Nunca estarían a tu altura".

"Entonces vuelve". Le dice suavemente.

"No puedo. Porque él todavía está en todas partes para mí. No quiero tener nada que ver con él. Estar fuera de Ciudad Central es la mejor manera de hacerlo". Caitlin explica.

"Sigo sin entender qué pasó con ustedes dos". Cisco suspira, recostándose dramáticamente contra el reposabrazos. Caitlin le lanza una mirada confusa. "No quiere contármelo. Ni siquiera quiere hablar de ti ahora mismo".

"¡Barry no!" exclama Caitlin. "Cisco, no estaba huyendo de Barry. Me refería a Thawne".

Los ojos de Cisco se abren de par en par y boquea un largo "oh".

"¿No quiere hablar de mí?". pregunta Caitlin. Cisco sacude la cabeza. "Supongo que me lo merezco".

"¿Por qué no le dijiste que te ibas?".

"Habría intentado disuadirme". Caitlin se defiende.

"Y yo también". Argumenta Cisco. "Discutí contigo durante más de una hora al respecto".

"No, no lo hiciste. Te sentaste, escuchaste y entendiste. Te costó un poco, pero al final lo hiciste. Por eso sigues hablando conmigo". Caitlin dice.

"Sigo hablando contigo porque quiero estar en contacto para que cuando por fin entres en razón y vuelvas, no tenga que pasarme semanas poniéndome al día de tu vida". Cisco divaga. "Y quiero asegurarme de que no hagas una locura como hacerte un tatuaje o teñirte el pelo de azul".

"Estaba pensando en blanco. Realmente comprometerme con la sensación de fantasma que tengo ahora mismo". bromea Caitlin.

"Estarías horrible con el pelo blanco". Cisco afirma, sentándose y sonriéndole. "¿No piensas hacerte tatuajes? ¿Piercings? ¿Cirugía plástica?" Caitlin se ríe y sacude la cabeza. "Bien." Cisco exhala como si hubiera estado conteniendo la respiración.

"Así que, en serio. ¿Por qué no se lo dijiste a Barry? O al menos déjame decírselo. Odiaba ocultarle eso. Aunque sólo fuera por un día. Tuve que quedarme en ese mal ventilado camión de mudanzas todo el día para no soltarle algo accidentalmente". Cisco dice, sonando decepcionado y luego molesto.

"Vi dos maneras de mantener una conversación con él. Una, que intentara disuadirme y yo me quedara y nunca me aclarara o me fuera y lo rechazara descaradamente, o dos, que me dijera que me fuera. Ambas opciones me habrían destrozado. Así que dejé la decisión en sus manos".

"¿Por qué crees que te habría dicho que te fueras?" Cisco pregunta confundido.

"Os oí hablar fuera la noche que fuimos al bar. Oí lo que dijo. Sobre que no quedaba nada para él".

Cisco suspira. Sabía que debería haber dicho algo para discutir con Barry esa noche, pero no parecía el momento adecuado.

"¿Y si nuestro momento no era el adecuado?" pregunta Caitlin, mirando a Cisco.

"Nunca lo sabrás si te mantienes alejada". Cisco regaña, inclinando la cabeza hacia ella.

"No quiere hablar conmigo, Cisco. Según tú, ni siquiera habla de mí".

"¿Qué ha dicho Iris al respecto?". pregunta Cisco.

"Barry es sensible. Dale tiempo". Repite, las palabras que Iris le dijo por teléfono la semana anterior.

"Bueno... no se equivoca". Dice Cisco, levantando la vista para pensar en la reacción de Barry ante las cosas. Ambos ríen levemente. "Simplemente no te rindas con él". suplica Cisco. "Averigua lo que tengas que averiguar y luego, si Ciudad Central es donde quieres estar... vuelve para quedarte".

Caitlin mira a Cisco con sinceridad y asiente lentamente. Él se inclina para abrazarla y se quedan así unos instantes antes de que Caitlin vaya a buscarle agua y luego lo arrope lo suficiente como para que empiece a lloriquear por estar restringido. Caitlin se ríe, apaga las luces y le da las buenas noches mientras se dirige al rellano, justo detrás del sofá, donde está la cama de su estudio.

★★★

"¿Qué tal tu visita?" le pregunta Barry a Cisco la noche siguiente, cuando éste se pasa por los laboratorios para ver cómo va todo antes de volver a casa.

"No esperaba verte aquí". dice Cisco después de saltar de ver a Barry. "Estuvo bien. Estuvo bien".

"Bien." Dice Barry, dándose la vuelta en su silla y sin decir nada más.

Cisco levanta una ceja y va a comprobar los ordenadores para asegurarse de que no ha pasado nada raro mientras él no estaba.

"Entonces, ¿estaba bien?". dice Barry de repente, girándose bruscamente en su silla. "Parecía... ¿feliz?".

"No. Parecía Caitlin". Cisco corrige. "Está aburrida, pero cómoda, supongo".

"Eso está bien". Barry dice, dándose vuelta otra vez.

"Preguntó por ti". dice Cisco, acercándose a Barry. Barry se limita a gruñir en señal de reconocimiento. "Deberías llamarla". Cisco sugiere. "O corre hacia allá. No te llevaría mucho tiempo".

"¿Y decirle qué?" Barry pregunta.

"¿Hola?" Cisco sugiere como si fuera lo más obvio. "Qué importa si es incómodo. Al menos estás hablando".

"Me lo pensaré". dice Barry, dejándose caer en la silla y dándose la vuelta de nuevo.

"Vale. Bueno... me voy. ¿Nos vemos mañana?" pregunta Cisco. Barry ya no viene mucho a menos que sea absolutamente necesario. Cisco sólo lo ha visto realmente porque ha estado mucho en CCPD ayudando con algunas de sus nuevas actualizaciones tecnológicas.

"Sí". Barry dice, sin convencer a Cisco de que lo decía en serio.

"De acuerdo, tío. Buenas noches". dice Cisco en voz baja mientras se da la vuelta y sale.

Barry espera unos instantes y se gira para asegurarse de que Cisco se ha ido. Saca su teléfono y lo abre en sus contactos. Se desplaza hasta el nombre de Caitlin y lo pulsa, mirando el botón de llamada. Después de un minuto, respira hondo y pulsa "Llamar". Escucha el timbre y cierra los ojos, inclinándose para apoyar los codos en las rodillas.

"Hola". La voz de Caitlin suena por el altavoz del teléfono.

A Barry se le corta la respiración al oír su voz. Se frota la nuca, agarrándose el pelo, intentando convencerse de que debe decir algo.

"¿Diga?" vuelve a decir Caitlin.

Barry abre los ojos y levanta la vista, y una oleada de emociones lo invade. La ira es la más destacada. Cuelga el teléfono y lo desliza por el escritorio, baja la cabeza y se lleva las manos a la nuca, apoyándose sobre las piernas.

Se levanta bruscamente y coge el teléfono, saliendo furioso de la sala.

★★★

Sentada en la cama, Caitlin cuelga el teléfono y vuelve a mirar confundida el identificador de llamadas. "Huh. Debe haber sido un número equivocado".

Se tumba de nuevo en la cama, intentando no admitir que esperaba que fuera Barry cuando sonó el teléfono. ¿Por qué iba a llamarla él? Respira hondo y coge otra uva del cuenco de la cama. La lanza al aire y no llega a su boca. Da un respingo para esquivar la fruta y acaba derramando el resto del cuenco. Se da la vuelta para bajarse, rodando accidentalmente sobre unas cinco uvas, aplastándolas en su camisa.

"Encantador". Dice sarcásticamente, girándose para ver el desastre aplastado en la parte posterior de su camisa.

Se quita la camiseta y la utiliza para recoger el resto de las uvas de la cama. Se dirige a la cocina para tirarlas y lavar las manchas de su camisa en el fregadero para poder colgarla y secarla. Se acerca a su armario y busca entre sus otras camisetas para llevar a la cama. Una camiseta dorada y desgastada le llama la atención, la saca y la cuelga delante de ella para mirarla. El logotipo de la Universidad de Ciudad Central está descolorido en la parte delantera, pero sigue siendo visible. Se la aprieta contra la barbilla. Se la pone y vuelve a la cama. Coge el teléfono y lo mira durante un minuto. Respira hondo y pulsa el 1, acercándoselo a la oreja. Escucha el primer timbrazo y la línea se descuelga. No esperaba que contestara tan rápido. ¿Quizá estaba esperando a que llamara ella?

Lo sentimos, ha llamado a un número desconectado o fuera de servicio. Si cree que se ha comunicado con esta grabación por error, compruebe el número e intente llamar de nuevo.

Un fuerte pitido sigue al mensaje de la voz grabada.

"¡Maldita sea!" exclama, cuelga y tira el teléfono a la cama. Se queda de pie, con los ojos muy abiertos, dolida y confusa. Suelta una carcajada y mira a su alrededor.

"Está bien". Exclama, derrotada. Se sienta en el borde de la cama, con la cara entre las manos y los codos apoyados en las rodillas. Respira hondo. "Bien".

Falta otro Epílogo y termina el primer libro