Caitlin entra en Jitters en la mañana de Navidad. Solo abren hasta el mediodía, pero están bastante llenos esta mañana. Una gran cantidad de compradores de Navidad de última hora obtienen su solución antes de salir corriendo a preparar la cena de Navidad.

"Buenos días Caitlin. ¡Feliz Navidad!" Iris grita desde detrás del mostrador.

Caitlin le sonríe y saluda. Iris lleva puesto el gorro de Papá Noel más esponjoso que jamás haya visto y no puede evitar reírse mientras se acerca al mostrador.

"Feliz Navidad. Bonito sombrero". comenta Caitlin.

Iris se ríe. "Tuve que agarrar un sombrero de nuestro ático. Era esta o la vieja diadema de cuernos de reno de mi papá que se ha caído un poco con los años".

Iris le da a Caitlin su habitual, diciéndole que está en la casa para los amigos hoy. "¿Te importaría quedarte unos minutos?" pregunta Iris.

"No, ¿qué pasa?"

Iris le dice a su compañero de trabajo que se va a tomar un descanso y camina alrededor del mostrador. Ella y Caitlin toman asiento en la esquina, e Iris se quita el sombrero, apretándolo entre sus manos con nerviosismo.

"¿Qué ocurre?" pregunta Caitlin.

"Barry me dijo que me ama". Iris suelta.

Caitlin no reacciona inmediatamente. Ella ya lo sabía. "¿Cómo te sentiste acerca de eso?"

"Ya lo sabías, ¿no?" Iris acusa.

Caitlin asiente.

"No sé cómo me hizo sentir. Había tantos pensamientos en mi cabeza cuando lo dijo. Quiero decir, he conocido a Barry casi toda mi vida. Es mi mejor amigo. Por supuesto que lo amo, pero Nunca he pensado en si lo amo o no de esa manera".

Caitlin asiente. Ella realmente no tiene idea de qué decir.

"Tengo a Eddie. Y estoy enamorada de Eddie. No sé si las cosas serían diferentes si me lo hubiera dicho antes, pero estaba tan enojada porque me lo dijo ahora. ¿Qué esperaba que hiciera? ¿Dejar a Eddie y correr hacia él?" Iris dice, sonando molesta.

"No creo que esperara nada realmente. Creo que solo necesitaba sacarlo de su pecho. Sentía que ya no podía ser él mismo cuando estaba contigo, especialmente con Eddie en la foto, porque siempre había esta cosa tirando de él. Solo quería que todo saliera a la luz". Caitlin explica. "Como dijiste, sois los mejores amigos. Él no quería que sus sentimientos, unilaterales o no, se interpusieran en eso. Si los hubiera mantenido, eventualmente podrían haber causado una ruptura entre ustedes dos. Al menos de esta manera ustedes dos pueden seguir adelante. ¿Preferirías que no te lo hubiera dicho? ¿Todavía estar en la oscuridad mientras todos los demás lo ven y lo saben?

Iris niega con la cabeza. "¿Por qué no pude verlo? Si todos los demás lo vieron, ¿por qué yo no?"

"Es más difícil verlo desde adentro. Eso siempre a sido cómo funciona su relación. Así que para ti, fue nada más que Barry e Iris siendo Barry e Iris.
Para todos los demás, era algo más". Caitlin intenta explicar. "Si te lo hubiera dicho antes de que Eddie estuviera en la foto, ¿tu reacción sería diferente?"

Iris piensa por un minuto. "No puedo pensar en eso. Eddie está en la imagen y no me lo dijo antes, así que realmente no importa cómo habría reaccionado". Ella dice, sonando molesta. Ella agarra su sombrero y se pone de pie.

"Gracias por la charla Caitlin. Tengo que volver al trabajo". Iris ofrece una sonrisa débil y camina detrás del mostrador.

Caitlin no está muy segura de lo que dijo para molestar a Iris, pero se alegra de que la conversación haya terminado. No es muy buena dando consejos sobre relaciones, especialmente una relación que involucra a Barry y otra persona.

★★★

Caitlin entra a su laboratorio después de dejar a Jitters para ver a Barry sentado en uno de los escalones, con la cabeza entre las manos. Ella se acerca y se sienta junto a él, dejando una taza de café recién hecho junto a él. Ella no dice nada. Ella simplemente se sienta a su lado hasta que esté listo.

Toma una respiración profunda. Levanta la vista y toma un sorbo de su café. "Gracias." Dice rotundamente antes de tomar un gran trago. Él toma otra respiración profunda y la mira.

"Tuve una sensación de esperanza cuando descubrí este poder. Se demostró que tenía razón. Todo el tiempo tuve razón sobre el asesinato de mi madre. El hombre que lo hizo era como yo". Él para. Tomando otro sorbo, mirando al frente.

"Nunca me di cuenta de lo... poco preparado que estaba para finalmente encontrar a la persona que la asesinó. Lo vi y simplemente... ¡Me congelé! Allí estaba, y no pude atraparlo". Él suspiró.

"Cait, sé que lo he dicho antes, pero nunca lo dije en serio. tanto como lo hago ahora. Tengo que ser más rápido. Mi vida entera ha estado tratando de probar que mi padre era inocente, y persiguiendo casos extraños que podrían llevarme a una explicación. Nunca soñé que realmente encontraría al hombre quien la mato Y ahora tengo. Tengo que atraparlo, yo tengo que hacerlo", dice, con la voz entrecortada en el medio, pero determinado mientras termina.

Caitlin le pone la mano en la rodilla y mira al frente. Si entraras, pensarías que ambos estaban mirando algo interesante en la pared frente a ellos. Se sentaron allí por unos momentos en silencio. Se volvieron el uno al otro y Caitlin le sonrió, asintiendo, con una mirada determinada y reconfortante en sus ojos.

Salieron a la corteza donde el aire parecía un poco más ligero. "Sabes, nadie espera que entrenes el día de Navidad". Ella dice.

"Solo quería alejarme un poco de casa". dice Barry, casi en un susurro.

"¿No ha ido bien la Nochebuena?" Ella pregunta.

"Fue un poco incómodo por decir lo menos. Iris y yo no hemos hablado desde que se lo dije". Suena derrotado.

"No es que no lo sepas ya, pero hablar ayudará. Tal vez cuanto antes, mejor". Ella sugiere. "No era exactamente saludable para ti suspirar desde lejos. Al menos ahora estás avanzando".

"Al menos antes de que fuéramos amigos. Estábamos hablando". Barry argumenta.

"Y lo volverás a ser. Y cuando ustedes dos superen este pequeño bache, entonces no habrá secretos entre ustedes dos. No habrá sentimientos desconocidos. Serás más fuerte por eso". Ella dice, sentándose en su computadora.

"Sí. No hay secretos. Excepto que ahora soy muy rápido y corro con un traje rojo". Dice sarcásticamente.

Caitlin resopla y deja caer la cabeza sobre el escritorio. Ella levanta la cabeza, riendo en silencio. Barry se une a ella y pronto ambos están riendo incontrolablemente.

Una vez que se calman, Barry se sienta frente a ella. "¿Qué estás haciendo aquí en la mañana de Navidad?"

Respira hondo, decidiendo si quiere o no contarle a Barry sobre Ronnie todavía.

"Cisco y yo estamos trabajando en algo. Pensé en entrar y trabajar un poco mientras no nos distraemos con otras cosas meta". Ella dice, esperando que él no haga preguntas.

El no lo hace "Está bien. Bueno, entonces te dejo". Se pone de pie y camina hacia ella, besando la parte superior de su cabeza. "Feliz Navidad Cait". Dice y sale de la corteza.

Ella sonríe ante el gesto. "¡Feliz navidad!" Ella dice lo suficientemente alto como para poder oírla mientras se va.

Cisco entra poco después. "¿Listo?" Él pide.

"Vamos." Caitlin dice, poniéndose de pie y agarrando su abrigo.

★★★

Caitlin y Cisco se dirigen al estacionamiento donde Caitlin vio a Ronnie el día anterior. Afortunadamente, como es el día de Navidad, no había nadie más allí.

"Allí. Esa puerta." Caitlin señala hacia dónde siguió a Ronnie el día anterior.

Ella y Cisco bajan las escaleras hacia las habitaciones debajo del estacionamiento, Cisco con su rastreador y Caitlin sosteniendo una linterna.

"Esto rastreará las partículas ionizadas. Debería llevarnos directamente a él". Cisco dice, sosteniendo la herramienta que pasó toda la mañana construyendo.

"No es como lo recuerdas, Cisco. Solo... no te asustes cuando lo veas". Caitlin advierte.

"¿Que significa eso?" Cisco pregunta, poniéndose nervioso de repente.

A medida que el pitido se vuelve más rápido, Caitlin se detiene y se inclina contra la pared, respirando hondo.

"Oye", dice Cisco, girándose para mirarla. "Está bien. No importa qué, vamos a resolver esto, ¿de acuerdo? Juntos".

Ella asiente, lo agarra del brazo y comienzan a caminar de nuevo.

La máquina deja de sonar y se apaga.

"Oh, realmente desearía que fuera porque las baterías se agotaron". Cisco dice, mirando hacia la puerta abierta frente a ellos.

Ronnie, con el mismo aspecto desaliñado que el día anterior, sale. Su cabeza está inclinada hacia abajo y su cabello cubre sus ojos.

Cisco jadea.

"¿Ronnie?" Caitlin pregunta, dando un pequeño paso hacia él.

Ella camina hacia él, iluminando su rostro con la luz para que puedan verlo.

"Ronnie, soy Cait. ¿Me recuerdas?" Ella pregunta, asumiendo que él está sufriendo de algún tipo de amnesia. "Tuviste un accidente. Somos tus amigos. Podemos ayudarte".

Ella habla lo más suave y despacio posible, tratando de no asustarlo.

"No soy Ronnie", dice el hombre con voz ronca, eso apenas se registra como Ronnie para Caitlin.

"Entonces, ¿quién crees que eres?" Caitlin pregunta, todavía hablando en voz baja.

"No soy Ronnie. Ahora, aléjate de mí". Él dice, su voz cada vez más fuerte y más áspera.

Caitlin extiende su mano, sin alcanzar la de él, pero ofreciéndole la suya. "Podemos ayudarte si vuelves con nosotros. Podemos ayudarte a recordar".

Ronnie se acerca y agarra a Caitlin por ambos lados de la cara con dureza, atrayéndola hacia él. Caitlin deja escapar un chillido y Cisco salta hacia adelante para alejarla.

"Firestorm", susurra Ronnie con voz angustiada.

Cisco aleja a Caitlin. Ronnie suelta su rostro en el tiempo justo para que ella no se queme cuando sus manos y su cabeza se incendian. Caitlin y Cisco lo miran conmocionados y horrorizados antes de que se gire y corra por el pasillo. Cisco se gira para mirar a Caitlin, que está temblando, con lágrimas amenazando con salir de sus ojos y con una mirada atormentada en su rostro. Todo el color se había drenado de sus mejillas típicamente rosadas. Cisco envuelve sus brazos alrededor de ella, guiándola fuera del sótano del garaje mientras ella lo sigue distraídamente, con los ojos aún desenfocados. Cuando él la mete en el auto, se gira hacia ella y ella lo mira, una lágrima finalmente se derrama. Se muerde el labio inferior y mira hacia abajo mientras Cisco observa la lágrima caer en su regazo.

Cisco la lleva a casa. Él la ayuda a salir del auto y la lleva adentro. Después de acomodarla en la cama y decirle que tome una siesta, él se va para volver a los laboratorios para tratar de averiguar qué sucedió.

Una vez que oye cerrarse la puerta principal, Caitlin se inclina hacia el lado de la cama de Ronnie, se agacha y toma una pequeña caja de debajo de su mesita de noche. Lo abre para revelar una pila de pequeños parches cortados de varias camisas a cuadros. Eran las camisetas de Ronnie. Guardó los parches y todavía olían a él. Podía recordarlo riéndose y estresado por deshacerse de las camisetas. Qué emocionado estaba cuando estaba cortando los parches. Elegir el mejor punto de cada camiseta para cortar. Sacó uno de los parches. Un plaid azul. Su color favorito. Se lo llevó a la nariz y respiró hondo. Se quedó sin aliento al salir y hundió la cabeza en la almohada para no llorar. Sostuvo el pequeño parche azul y lo acunó en sus manos mientras se quedaba dormida.