"Odio esto". Cisco murmura.

Caitlin se vuelve para mirarlo y lo ve tecleando sin pensar.

"Cisco, si sigues así, podrías estropear accidentalmente los cálculos". Se acerca y le aparta la mano de las teclas.

"Sería una pena, ¿verdad? Tendríamos que repetirlos. Aplazar todo esto. Tal vez incluso olvidarlo por completo".

"Cisco..." Caitlin dice, girando en su silla para mirarlo. "Odio esto también." Ella dice en voz baja.

"Entonces, ¿por qué estás de acuerdo con esto?" Pregunta él, medio regañando.

"Porque... no es mi elección. En última instancia, es de Barry. Y la única forma de que se sienta seguro de la decisión que tome es que todas las variables estén claras cuando la tome".

"Vale, ¿y qué hay de la variable de que todas nuestras vidas cambien y no lo recordemos y tú y yo nunca lo conozcamos?". Cisco divaga.

"Él lo sabe".

"Es de la familia, Caitlin. Y vamos a perderlo". Cisco mira sus manos que están juntas en su regazo.

"No recordaremos que lo perdimos. Y somos nosotros o su madre. ¿Qué elegirías?" Pregunta ella, asomando la cabeza por debajo de la de él para que la mire.

"No me gustaría elegir". susurra.

"A mí tampoco". Dice ella, sonriéndole débilmente. "Así que lo único que podemos hacer es apoyarle".

"Tú también recuperas a alguien". Señala Cisco. "¿Quieres que vuelva?".

"Yo... yo no... no. No, no quiero. Hice las paces con la muerte de mi padre hace mucho tiempo. Le echo de menos cada día, pero ya no está, y sé que estaría orgulloso de quién soy y de lo que he hecho. Me gusta mi vida. Contigo. Con Barry. No estoy lista para renunciar a eso".

"Entonces dile eso". Cisco ruega en un susurro.

"No puedo tomar la decisión por él, Cisco. Y mi padre murió en un accidente de coche. Fue mucho más fácil hacer las paces. La madre de Barry fue asesinada. Pasó toda su vida persiguiendo eso. Y ahora está aquí. Hará las paces con eso ahora, o volverá atrás. No podemos quitarle eso. Sólo tenemos que confiar en que tomará la decisión que sea mejor para todos nosotros. Cualquiera que sea."

"No quiero perderlo". Cisco dice mirando a Caitlin. "No quiero perderte".

Caitlin le devuelve la sonrisa. "Somos familia Cisco. Hemos sido tú y yo a través de todo esto. Nos encontraremos el uno al otro. Sé que lo haremos".

"¿Algún universo?" Pregunta con una mirada de súplica infantil.

"Todos los universos". Ella le abraza.

Él le devuelve el abrazo y hunde la cabeza en su hombro. Ella le oye sorber y contiene una carcajada al ver lo joven que parece ahora. Siente que se acerca al escritorio y se gira para verle apartar las sillas del escritorio.

"¿Qué haces? le pregunta.

"Me voy rodando".

"¿A dónde?" pregunta ella, divertida.

"Los cálculos están hechos. No quiero verlos". Admite él, apartándose de ella.

Se ríe y se gira para ver la pantalla. "Joder". Dice en voz baja.

"¿Qué pasa?" Cisco pregunta, girando a su lado.

"La velocidad de Barry. Para abrir el portal, tendrá que ir más rápido que nunca".

"¿Qué tan rápido?" Cisco se inclina hacia la pantalla. "Oh... eso es rápido".

★★★

"¿Cuáles son las noticias chicos?" Barry entra en la corteza con Joe para encontrar a Caitlin y Cisco explicando lo que han encontrado al profesor Stein. Todos dejan de hablar y se vuelven hacia él. "Supongo que no son buenas noticias".

"Hablamos con Thawne. Yo hablé con Thawne. ¿Esa salpicadura de la que te hablé antes? Sí. Su plan es hacer que colisione con la partícula de hidrógeno del acelerador". Cisco explica, girando lentamente en su silla.

"Una vez que colisiones, se abrirá un portal". empieza Caitlin.

Joe entrecierra los ojos. "¿Un portal?"

"Un portal... temporal". dice Caitlin, abriendo mucho los ojos y levantando las cejas, incrédula por pretender saber algo sobre este tema.

"En ese momento pienso gritar algo como ¡Eureka! o ¡Excelsior!". dice Stein. "No me decido".

"Genial, ¿cuál es el problema?" Barry pregunta.

"Si no estás corriendo lo suficientemente rápido cuando choques con esa partícula..." Caitlin dice.

"Splat". Cisco salta.

"¿Qué tan rápido?" Barry pregunta.

"Mach 2. Como mínimo". Responde Caitlin. "Barry, nunca has ido tan rápido".

"Sí que lo he hecho". Se defiende. Todos levantan las cejas mirándole. "Cuando viajé en el tiempo la primera vez. Cuando corría para detener el maremoto. Caitlin acababa de decir que había alcanzado Mach 2".

Caitlin y Cisco se miran. "No has corrido tan rápido desde entonces". Dice Cisco vacilante.

"Sr. Allen, si me permite". Stein da un paso en medio de la habitación para llamar la atención. "Si de hecho corrías para detener un maremoto, tu cuerpo estaba inundado de adrenalina y de una combinación de emociones que será difícil replicar".

Barry suspira. "Entonces, ¿qué? Tenemos que intentarlo. Sólo dime que puede funcionar". Se vuelve hacia Cisco con una mirada suplicante.

"Por un lado, tiene sentido. Por otro... ¿por qué? ¿Por qué te planteas hacer esto?"

"Ya sabes por qué".

Cisco suspira. "Vamos a ejecutar algunos cálculos más para asegurarnos de que hemos cubierto nuestro terreno. Todavía tenemos que resolver lo del agujero de gusano".

Barry asiente. Cisco se levanta bruscamente de la silla y sale de la habitación. Barry se vuelve hacia Caitlin, que asiente y mueve la cabeza hacia la puerta. Barry sigue a Cisco a la salida.

"¿Qué fue eso?" Joe le pregunta a Caitlin.

"No está completamente de acuerdo con todo esto". admite ella.

"¿Su razón?" Joe pregunta.

"¿Aparte de todos los riesgos?" Caitlin comienza. "Barry es su mejor amigo. Por mucho que le gustaría verle capaz de salvar a su madre, la idea de perderle, ya sea por algo que salga mal o por un cambio en la línea temporal, no le sienta precisamente bien." Dice, bajando la mirada. "A ninguno de nosotros". Murmura, pensando que nadie puede oírla. Stein se vuelve hacia ella cuando lo dice pero no dice nada.

"Empezaremos con los cálculos, detective". Stein dice. "Nos aseguraremos de avisar al equipo cuando hayan terminado".

Joe asiente y se marcha. Caitlin se levanta y se acerca al mostrador de control.

"Me gustaría que esto fuera más una pregunta de 'habrá un agujero de gusano' y menos de 'cómo de grande será el agujero de gusano'". Dice, sonriendo débilmente a Stein.

Stein y Caitlin se ponen manos a la obra y discuten todas las variables que tendrán que tener en cuenta. Tiempo en el agujero, atmósfera, etc. Una vez introducidas todas las variables, sólo tienen que esperar.

"Usted tiene una posición única en esto Dra. Snow". Stein comienza.

"Por favor, profesor, puede llamarme Caitlin". Dice ella, sonriéndole. "Realmente no tengo una posición en esto en absoluto, de verdad. Sólo una espectadora con un poco más de conocimiento de la situación de lo que le gustaría".

"Una espectadora que ganará y perderá algo sin importar la decisión que tome el señor Allen". Corrige. "¿Has discutido la decisión con él?"

"Sí. Un poco. No quiero influir en su decisión, así que intento evitar la conversación".

"¿Hay algo en particular que tengas miedo de decir que pueda persuadirle?". pregunta Stein.

Caitlin le mira, confusa. "Ni siquiera estoy segura de lo que quiero que elija. No estoy segura de qué podría decir entonces para influir en él".

"Al contrario, querida, creo que sabes exactamente lo que elegirías". Desvía la mirada hacia las pantallas del ordenador. "Quieres que se quede".

Ella mira fijamente las pantallas, su respiración se acelera. "No creo que yo personalmente pudiera elegir volver. Demasiadas cosas que podrían salir mal".

"Demasiada gente que podrías perder". añade Stein. "Creo que él mismo se está dando cuenta de eso. Por eso aún no ha tomado una decisión".

"Supongo." responde Caitlin.

"A la gente le agrada el señor Ramón". Stein dice, mirándola. Esperando a que ella vea a dónde quiere llegar con esto. "Gente como usted. Puede que nunca os conozca a ti o al Sr. Ramón en esta nueva línea temporal. Puede que ustedes dos nunca trabajen en los Laboratorios S.T.A.R. o incluso en Ciudad Central".

"Tal vez. ¿Quién sabe lo que pasará?" dice Caitlin sin comprender.

"Sin embargo, si se quedara... seguiría siendo Flash. Salvando a la gente. El señor Ramón y tú a su lado. Quién sabe adónde os llevará eso a todos, pero nadie podría dudar de que será una vida interesante y gratificante."

"Está predicando al coro, profesor". dice Caitlin, riendo entre dientes.

"¿Sabe plenamente la vida que podría tener si se queda? ¿Qué hay aquí para él?" Stein pregunta.

"No estoy segura de lo que quiere decir".

"¿Es consciente el Sr. Allen de la profundidad de sus sentimientos hacia él". pregunta Stein, acusadoramente.

Caitlin se gira rápidamente para mirarle. "Eso no debería importar".

"Pero debería, doctora Snow", comienza. "Caitlin, lo siento. Debería. Te he oído hablar antes con el señor Ramón. Quieres que sea consciente de todas las variables. ¿Su afecto por él no es una variable?"

"No una importante". Ella se defiende.

"Yo diría que es la más importante". Stein se sienta y se acerca a Caitlin. "El amor... el amor bastaría para que se quedara".

"Nunca he dicho que le amara". Caitlin se defiende.

"Cuando está tan claro como el tuyo, querida, decirlo no es necesario". Caitlin se gira para ver a Stein sonriéndole.

"No quiero que se quede por mí. Si decide quedarse, tiene que ser su elección, totalmente suya. O tengo miedo de que algún día se lo cuestione. Incluso que se arrepienta. Mis sentimientos no deberían ser un factor en esto porque... porque si él elige irse entonces ni siquiera recordaré que me sentí así".

"Y entonces él nunca lo sabría. ¿No sería esa la mayor tragedia de todas?" Stein recita.

"¿Cuándo te volviste tan romántico?" Caitlin pregunta. "Creía que los científicos debían ser realistas".

"¡Al contrario!" exclama Stein. "Incluso Einstein era conocido por sus palabras sobre el amor. Él mismo dijo que 'cualquier hombre que pueda conducir con seguridad mientras está con una chica guapa simplemente no le está prestando a la chica la atención que se merece'". Sonríe ante esto.

"Sin embargo, si le presta atención, el coche se estrellará". argumenta Caitlin.

"Eres muy realista, ¿verdad?". dice Stein, sonriéndole.

"Efectos secundarios de ser criada por un asesino psicópata". Dice, medio en broma.

El ordenador empieza a pitar y ambos se giran para mirar la pantalla.

"Oh, cielos". dice Stein frotándose la nuca.

Caitlin se inclina para pulsar el botón de los intercomunicadores. "Barry, Cisco. Los necesitamos en la corteza".

Segundos después, Cisco se acomoda en medio de la corteza, braceando, y Barry mira a Caitlin.

"¿Qué has encontrado?" Le pregunta.

"El agujero de gusano", comienza Stein. "Podemos mantenerlo bajo control, pero sólo durante un tiempo. Si se queda más allá del tiempo dado, nos arriesgamos a una catástrofe global".

"¿Cuánto tiempo tengo?" Pregunta, volviéndose hacia Caitlin.

"Un minuto y cincuenta y dos segundos". Ella dice, mirando hacia él.

"Eso... no es mucho tiempo". Cisco interviene.

"Eso me da tiempo suficiente para salvar a mi madre, pero no para volver y detenerlo".

"Seguro que es consciente de las limitaciones que te impone el tiempo". Dice Stein.

"Eso es todo Barry. Es todo lo que necesitas saber". Dice Caitlin.

"Ahora depende de ti". Stein termina.

Stein y Cisco salen de la habitación, notando que los ojos de Barry no se apartan de Caitlin que está trabajando en los ordenadores.

"¿Dijiste que yo sabría qué hacer?". Comienza.

"¿No lo sabes o no quieres decirlo?". Pregunta ella, inclinándose hacia delante sobre el escritorio y cruzándose de brazos.

Barry respira hondo.

"Has dicho que quieres que alguien te diga lo que tienes que hacer". dice ella. Él asiente. "Tal y como Joe lo ha hecho sonar, alguien ya lo ha hecho".

Barry la mira confundido.

"Tu padre. Fuiste a verle esta mañana, ¿no?". Él asiente. "¿Qué te dijo?"

"Mi madre no querría que la salvara". Dice, sonando derrotado.

"¿Crees eso?" Caitlin pregunta en voz baja.

"No lo sé." Admite. "Quiero creer que ella querría que la salvara, pero al mismo tiempo...". Respira hondo. "Quiero creer que ella entendería si no lo hago. Querría que viviera mi vida".

Caitlin no dice nada. Se sienta y deja que Barry piense un momento. Él la mira.

"¿Qué es lo que no quieres decir?" Le pregunta.

Su cara está preocupada. Vacilante. Ella le dedica una sonrisa ligera pero sincera. Su rostro se queda en blanco. Se levanta y se dirige a la salida. "Tengo que hablar con Joe". Sale sin mirar a Caitlin.

Cisco asoma la cabeza desde la esquina. "¿Qué fue eso?" Pregunta.

"¿Suponiendo que estabas escuchando todo el tiempo? Sabes tanto como yo". Dice ella, mirando preocupada hacia la salida.

"Bueno, ¿de qué necesita hablar con Joe?"

Caitlin se echa hacia atrás en su silla. "Creo que ya ha tomado una decisión".

★★★

"Dime que el camino fácil no es el equivocado". Barry le dice a Joe.

"¿Qué quieres decir, Barry?" pregunta Joe. Está de pie en el marco de la puerta del laboratorio de Barry observándole caminar.

"Quiero decir... Joe me dijiste lo que tenía que hacer en cuanto te dije lo que Thawne me ofrecía. Podría haberme dado la vuelta allí mismo y haberlo hecho. Sin hacer preguntas. Pero no lo hice porque algo me retenía. Mi padre me dijo que no lo hiciera y podría haberme dado la vuelta y decidir quedarme, y al principio, pensé que la razón por la que dudaba era porque me sentía culpable. Pero tenías razón. Mi padre tenía razón. Ella querría que fuera feliz. Ella querría que viviera mi vida. Estaría orgullosa de mí".

Joe mira a Barry con los ojos muy abiertos mientras divaga, prácticamente hablando solo, y sigue paseando.

"Quedarse es fácil. Quedarse significa que nada cambia. Significa atrapar por fin al hombre que asesinó a mi madre y hacerle pagar. Si me quedo, tendré todo lo que siempre he querido". Barry empieza. "Pero volver me da algo que nunca pensé que llegaría a tener".

"Entonces, ¿cuál es tu decisión Bar?" Joe pregunta. Se acerca y pone una mano firme en el hombro de Barry.

Barry se vuelve hacia él y le dedica una débil sonrisa. "Quiero a mi familia, Joe".

★★★

Barry y Joe entran en la corteza. Stein, Cisco y Caitlin están sentados y esperan oír para qué los han llamado.

"No quiero quejarme, pero nos dijiste que estuviéramos aquí a la 1:30. Es tarde. Estoy cansado. Necesito mi sueño reparador". Cisco se queja.

"Lo que Cisco quiere decir", comienza Caitlin. "¿Cómo es posible que un velocista siempre llegue tarde? Llevamos aquí casi veinte minutos".

"¿Ha tomado su decisión, señor Allen?" Stein pregunta, tirando de la atención de todos de nuevo al tema en cuestión.

"La he tomado." dice Barry, mirando a Joe, que le hace un gesto alentador con la cabeza.

"¿Vamos a volver o vamos a seguir adelante?". pregunta Stein.

Barry se vuelve para mirar a Cisco y a Caitlin. Ambos tienen caras nerviosas. Stein apenas puede contener su emoción. Joe le mira fijamente, esperando a que hable.

***

"Entonces, ¿cuál es tu decisión Bar?" pregunta Joe. Se acerca y pone una mano firme en el hombro de Barry.

Barry se vuelve hacia él y le dedica una débil sonrisa. "Quiero a mi familia, Joe".

Joe suspira y tira de Barry para darle un abrazo y ocultar la expresión de su propia cara. Tenía que apoyarlo, aunque cada pizca de él quería que Barry se quedara.

Barry respira hondo y le devuelve el abrazo. "Voy a sacar a mi padre de la cárcel. Y finalmente encerraré al hombre que asesinó a mi madre".

Joe se aparta, con una expresión de agradable sorpresa en el rostro. Barry le devuelve la sonrisa.

"¿Estás seguro?" pregunta Joe.

"Estoy seguro".

"Entonces vamos a por ese cabrón".

***

"Iron Heights tendrá que hacer algunos ajustes serios para empezar a abordar a los meta, especialmente a Thawne, antes de que podamos trasladarlos. Tendremos que encontrar una manera de conseguir una confesión. No creo que lo haga de buena gana. Tendremos que movernos rápido, no estoy seguro de que esa celda lo retenga mucho tiempo". Barry divaga.

Cisco se levanta y se acerca a Barry, sin decir una palabra. Barry deja de hablar y lo mira, sonriendo satisfecho. Cisco abraza agresivamente a Barry y entierra la cara en su pecho.

"¿Crees que puedes ayudar con las barras de Hierro?". le pregunta Barry a Cisco mientras se separa.

"Será un placer". Dice Cisco, haciendo una reverencia delante de él. Emocionado, sale corriendo hacia su taller.

"Veo que avanzamos". dice Stein, sonriendo a Barry. Barry le devuelve la sonrisa y asiente. "Entonces me despido". Stein se acerca a Caitlin, que se levanta para darle un abrazo. Se acerca lo suficiente para susurrarle al oído sin que los otros dos lo oigan. "Creo que acaba de aparcar el coche". Caitlin se aparta y sonríe nerviosamente a Stein.

Joe sigue a Stein fuera de la corteza. Barry se acerca lentamente a Caitlin.

"Hay un nuevo sitio tailandés en el centro". dice Barry, con una sonrisa de satisfacción en la cara. "La noche de apertura es el próximo martes. Pensé que..."

Se interrumpe cuando ella le acerca la cara a la suya y sus labios se encuentran con firmeza. Ella le lleva las manos a la nuca y se las mete en el pelo, mientras él la rodea con las suyas y tira de ella para acercarla. Él se deja besar sólo un segundo antes de que ella se separe, respirando con dificultad.

Ella lo mira, con los ojos brillantes por las lágrimas, y no logra ocultar la sonrisa que amenaza con aparecer en su rostro.

"Te quiero". Susurra, sólo audible para él.

Barry sonríe y suelta una carcajada. Aprieta la frente contra la de ella, aliviado. "Yo también te quiero".

Se quedan ahí de pie con las frentes juntas y los brazos alrededor del otro durante unos segundos, recuperando el aliento, antes de que Barry rompa el silencio.

"Entonces, ¿el martes?".

Caitlin se ríe y apoya la cabeza en su hombro. "Martes suena genial".

En la entrada de la corteza, Joe y Stein se asoman por el marco de la puerta. Ambos dan un paso atrás y se sonríen con orgullo antes de iniciar el camino hacia los ascensores.

Stein se vuelve hacia Joe cuando las puertas del ascensor se cierran sobre ellos, con el dedo índice en alto y una sonrisa orgullosa aún en la cara. "¡Excelsior!"