CAPÍTULO SETE . . . A CIENTISTA

Arbustos verdes descem em seus olhos, quase bloqueando a luz do sol remanescente que ilumina as estradas. Kannika fica em silêncio durante todo o passeio, embora esteja com o homem chamado Joel Miller e a garota peculiar, Shara. Ela prefere não falar; não faria diferença pronunciar nada e essas pessoas não dariam a mínima para ela.

Kannika brinca com a bainha de sua camisa, deixando sua mente afogá-la com ansiedade e preocupação com o destino de seus colegas e também de sua mãe.

Ela ora silenciosamente a Buda para que sua mãe e seus outros colegas estejam bem. A oração alivia sua mente ansiosa e talvez sua mãe esteja segura, em algum lugar. Esperançosamente, ela voltaria para Santa Monica. O evento de hoje abalou seus ossos, já que suas emoções estão em todo lugar. Seu pai tinha razão, o mundo não distingue mais o bem e o mal.

*****É um mundo de cachorro comendo cachorro, disse Phillip à filha a certa altura.

Então sua mente voltou aos últimos momentos de Madison Joyce, a imagem horrível fez seu estômago revirar quando ela viu o perseguidor morder o ombro de Madison, como um pedaço de carne, manchando o sangue de seu colega no chão sujo da loja de conveniência. Vividamente, os fungos cordyceps rastejam em uma das bocas do perseguidor enquanto o hospedeiro quer devastar a mulher que já está morrendo. Ela conhecia o design do vírus quando se tratava de espalhar a infecção, naquelas noites em que o estudou com sua mãe e Edna Yang.

A voz de Madison ainda soa em seu ouvido; e seu rosto, pálido como giz e olhos que já estão para piscar com o resto de vida que resta nela. Há medo em sua voz enquanto ela implora para salvá-la, mesmo que tenha diminuído sem esperança.

Há uma parte dela que ela culpa por sua morte. Ela poderia tê-la ajudado a derrubar o outro perseguidor. A raiva a consumiu, percebendo que ela não passava de uma donzela em perigo durante o fiasco anterior.

Se ela soubesse como manusear a maldita arma, Madison ainda estaria viva, ela pensou com amargura e com o coração pesado. Kannika é interrompida por seus pensamentos intrusivos quando a loira suja de antes colocou a mão em seu ombro, garantindo que está tudo bem. Não há troca de palavras entre eles, mas Kannika deu a ela um pequeno sorriso, reconhecendo seu conforto.

Enquanto isso, o caçador robusto que ela salvou está olhando atentamente para a mulher sentada ao lado de Shara. Ele não falou com a mulher, enquanto Kannika se sente intimidado por ele. Talvez por causa de seu comportamento frio e fala limitada, já que o homem não se importa muito. Joel Miller, o caçador implacável e sem coração do grupo, decidiu manter distância das mulheres, mesmo que a adolescente sempre despreocupada, Shara o intrometesse para falar. A garota é realmente um pé no saco, mas então, importava para ele que Shara o procurasse antes

A garota aparentemente irritante tinha algum senso de preocupação com o bem-estar dele. Talvez mais tarde ele agradeça, mesmo que não seja algo que ele costumava fazer. Joel Miller é sempre visto como o Cowboy Texano do grupo; ou pelo que os caçadores o provocam, mas o homem não se mexeu e apenas os deixou rir de suas próprias piadas.

Ele não se interessa pelas pessoas ao seu redor, como se uma nuvem negra se aproximasse de Joel. Ele é muito endurecido, essas palavras ele ouviria sob seus sussurros roucos enquanto andava pelo acampamento. Tommy, seu irmão mais novo, disse a ele a mesma coisa uma vez, talvez muito tempo atrás. Ele inclina as costas e segura o braço machucado, tentando suprimir a dor.

Malditos sejam por trazerem o grupo de graça, pensou amargamente. *****

O silêncio foi quebrado quando a cientista perguntou: "Para onde iremos?"

"Nosso acampamento."

Kannika olha para o que Shara apontou para ela; uma montanha que parece tranquila e despreocupada com as atrocidades da infecção por cordyceps. Então Shara continuou como eles viveram naquela montanha por anos e como isso salvou muitas pessoas, mas alguns decidiram partir para encontrar seus entes queridos e famílias perdidas. Kannika tem uma conotação diferente para os caçadores, pensando que eles não passam de selvagens. Talvez a Cidadela seja muito mais sinistra, já que ela nunca encontrou o infame grupo que matou seus colegas cientistas.

Eles chegaram e acabaram saudando a festa, alguns estão de luto quando recebem a notícia de que alguns de seus amigos ou entes queridos foram mortos. Alguns estão felizes porque outros voltaram.

A vida não é realmente injusta, pensou Kannika.

O chefe do acampamento que Shara conta a ela sobre sua jornada é um ex-general da FEDRA. O novo rosto chamou a atenção no acampamento e ele perguntou o nome dela; "Kannika Neuman."

Ele ergue a sobrancelha: "Filha da Secretária de Saúde, estou certo?"

Ela acenou com a cabeça e as pessoas ao seu redor sussurraram de repente e o general disse a Shara com uma voz áspera: "Por que você a trouxe aqui? Você sabia que FEDRA pode nos aniquilar porque eles pensam que estamos infectados?"

Shara levanta a mão em derrota, tentando sair, mas pelo olhar de seus olhos; a jovem realmente não se importa, "Acredite em mim quando digo que eles a deixaram embora ela seja muito valiosa."

"Valiosa?"

Kannika fala novamente: "Sou um cientista da FEDRA. Não estou dando esperanças ou expectativas a ninguém, mas existe a possibilidade de encontrarmos uma vacina."

O acampamento ficou em silêncio. A partir de seus rostos e do que eles enfrentaram por uma década, aquela fresta de esperança para aquela vacina tornou-se um sonho ilusório. Kannika sabia disso de cor, mas então, os remanescentes do governo e principalmente sua mãe ainda acreditavam que poderiam encontrá-lo.

"Absolutamente besteira!" Um gritou com ela.

"Então por que você não fez isso anos atrás e nos deixou sofrer?"

A angústia causou confusão e eles queriam ferir o cientista. Kannika quer explicar mais, mas ninguém a ouve enquanto encurralam a jovem, contando muitas coisas que ela não consegue entender, mas ela pode ouvir palavrões. Shara implorou a Joel para protegê-la, mas o homem tenta ser cabeça-dura: "Ela não é problema meu, Shara."

"Vamos, Joel."

O homem gemeu de aborrecimento e foi até a multidão enlouquecida, colocando os braços em volta do ombro dela deixando a mulher surpresa com sua ação.

"Don, se você não controlar essas pessoas, você sabe muito bem que os clickers vão nos ouvir."

Ele se referiu ao general e Kannika abaixou a cabeça, tentando não parecer fraca enquanto as lágrimas começavam a se formar em seus olhos. Joel podia sentir o estresse e a ansiedade da mulher pelo que ela havia passado antes. A frustração poderia realmente trazer à tona seus cães internos que queriam mordê-la.

"Ela precisa sair agora, Joel. Leve-a de volta para onde você a viu." O ex-general da FEDRA falou.

"Deixe-a descansar primeiro, senhor. Ela vai sair de manhã cedo." Shara sugeriu.

"Tudo bem. Mas tenha certeza, Shara." Ele a avisou e as pessoas se dispersaram mais uma vez enquanto os outros três iam para seus lugares. Joel a soltou rapidamente, mas quando estava prestes a se afastar da mulher assustada, ele a ouviu dizer "obrigada" em um sussurro, mas não disse nada e apenas voltou ao caminhão para pegar sua mochila e rifle. . Shara se aproximou dela e disse:

"Não se importe com essas pessoas. No momento em que você criar a vacina, espero que eles não venham correndo em sua direção.

Ela sorriu e agradeceu, fazendo Shara sorrir. "Eu e Joel vamos levá-lo de volta ao seu grupo."

"Você é muito gentil, Shara."

A menina riu e então Kannika perguntou: "Joel é seu pai?"

"Oh não! Estou apenas ficando com ele porque o homem sabe como se defender e sobreviver. Você sabe o que eles dizem, fique com esse tipo de pessoa. Além disso, vi que ele estava muito sozinho quando cheguei aqui, então disse a mim mesmo: por que não ser amigo dele?"

Kannika acha a garota divertida. Provavelmente dezessete anos e pela jovialidade de seus olhos azuis do oceano, ainda há vida e esperança segurando-a. Bastante raro e trouxe alguma alegria para Kannika.

Shara a conduziu até a cabana, não muito longe do acampamento. Eles entraram primeiro e Kannika fica surpreso com o fato de o lugar ser aconchegante, apesar de uma década de surto.

Joel não falou muito enquanto as meninas conversavam na sala, o homem saiu para tomar seu café e apenas consumir seus pensamentos. Shara percebeu que a mulher queria falar com Joel, mas brincou com ela: "Acho que Joel tem algum tipo de fala limitada por dia e, se ele atingir essa cota, ele será redefinido para o dia seguinte."

"Shara, você é muito má." Kannika diz a ela enquanto toma um gole do chocolate quente. Seus olhos nunca deixaram o homem solitário do lado de fora da varanda. Ele parece misterioso e muitas coisas estão acontecendo em sua cabeça.

"Não se preocupe. Não sei muito sobre ele. Ele não fala o que era antes do surto, mas pelo sotaque, tenho certeza de que é texano."

Quando a noite começa a cair no acampamento, Shara a deixa dormir no sofá enquanto ela vai dormir no chão. Joel não voltou para o chalé, talvez porque o homem não queira interromper a conversa que tiveram. Mas por algum motivo, Kannika não conseguia dormir e decidiu sair do sofá e sair.

Ela pode ver uma fogueira acesa no meio do acampamento. As pessoas estavam cozinhando um cervo que parecia ter saído de uma caçada, e todos pareciam festivos com a comida. Kannika olha para as pessoas em silêncio, mas é subitamente interrompido quando Joel Miller emerge da escuridão.

"Você precisa dormir. Você tem um longo caminho a percorrer." Ele diz a ela brevemente.

"Não se preocupe. Eu consigo." Ela diz enquanto apenas olha para ele em sua visão periférica.

"O que Shara diz a você é que nós vamos levá-lo de volta. Eu não vou fazer isso. Estamos economizando gasolina."

Kannika acena para ele e olha para o homem ao lado dela, "Não é nenhuma pressão, Joel. Na verdade, o que você me deu agora é mais do que suficiente. Eu posso me virar voltando."

Não há emoção gravada em seu rosto e permanece estóico com a mulher. Ele não respondeu ao que ela disse e apenas olhou para a fogueira.

Mas então ela quebrou o gelo entre eles, "Melhor cuidar de Shara. Ela é valiosa"

"Eu não me importo com ela. Sei que ela está do meu lado porque não pode se defender fora do acampamento. Conheço as táticas dela."

Por que as pessoas não percebem que a bondade ainda existe? De alguma forma para ela.

"Eu sei que bondade não é normal hoje em dia, mas às vezes aprecie as coisas que ela faria por você."

Joel revira os olhos em aborrecimento. De onde vem essa gentileza? Ela nasceu ontem?

"Senhorita Neuman, bondade não existe. As pessoas vão se aproveitar de você porque a sobrevivência é assim. Bondade só vai te matar!"

Ela quer se defender, mas tudo o que vê é um homem que parecia torturado por seu passado que ela não conseguia decifrar. Uma pessoa que vê a bondade como uma forma de fraqueza. Ela sentiu pena dele.

Kannika não fala enquanto se afasta do homem e caminha até uma torre de vigia, não muito longe da fogueira. Mas enquanto caminhava, ela ouviu o general falando com alguns dos soldados.

A mulher acidentalmente espionou e ouviu ao longo da linha que "a cientista é muito valiosa e podemos fazê-la como resgate para que possam nos fornecer suprimentos."

Kannika ficou horrorizada com o que ouviu e voltou para a cabana para pegar sua bolsa. Ela deixou um pequeno bilhete sobre a mesa e da noite silenciosa, a mulher se aventurou na floresta e esperava saber como voltar para Santa Monica.

Kannika chegou ao outro lado da montanha, esperando encontrar uma maneira de escapar do acampamento. Havia um brilho flamejante em todo o lugar; uma grande fogueira ardia. Provavelmente o chefe do acampamento achou o local bastante frio à noite. Kannika observou por um breve segundo o fogo. As chamas da fogueira saltaram em incontáveis ​​faíscas que se espalharam e subiram como pontos amarelos e morreram na noite. A chama se estendeu até ela como um brilho se espalhando.

Sua cabeça martelava com aquele mantra; apenas vá, apenas vá, apenas vá. 

Ela desviou o olhar mais uma vez e seguiu a trilha por onde o caminhão passou antes. Quando ela chegou ao riacho da montanha, ela o atravessou com cuidado. Ninguém segurou suas mãos e a água do riacho estava muito fria. A trilha subia novamente e ela estava nas sombras do luar entre as árvores e arbustos. Shara estava certa, não há sensação de perigo nesta área, como se nada do surto tivesse acontecido.

Lentamente ela escalou a montanha. Quando chegou à clareira, ainda podia ver a fogueira do acampamento. Já como a luz de uma vela de longe e a única iluminação da noite morta. Havia pavor em seu coração quando Kannika se lembra das palavras de Joel Miller antes, como se ele zombasse de sua dor, mas então percebesse que o homem sabia exatamente como é a perda. Há tristeza, culpa e dor em seus grandes olhos de corça e ele diz a ela para se concentrar para sobreviver.

Deixe a dor tomar conta de você por um ou dois dias, então acorde no terceiro dia para lutar mais uma vez. Ele diz a ela antes.

A clareira da montanha estava fria sob o luar congelante. O vento começa a agitar as folhas dos pés de feijão. Mais algumas semanas, mais alguns meses, mais alguns anos --- o que importa? Ela estaria segurando as flores de feijão, macias na textura, quase sedosas, mas úmidas onde o orvalho entrava nelas, prateadas ao olhar, prateadas sobre o azul claro, a brancura florescente, quando chegasse a manhã. O estiramento das vagens de feijão até o centro das pétalas murchas continuaria.

Ela suspirou pesadamente enquanto o luar banhava a noite tranquila, enquanto ela podia ouvir a brisa zumbindo e confortando seu coração dos fardos do mundo.

Sua mãe tinha esperança de que eles pudessem encontrar a vacina durante a vida, mas então, o pessimismo ainda perdura em sua mente como um ladrão espreitando cuidadosamente nas sombras. Existe alguma esperança neste mundo esquecido por Deus ou ela está apenas deixando seu otimismo cego de não ver os verdadeiros horrores de sua realidade.

Procurou uma grande pedra para se sentar. Os pés de feijão agora a cercavam e ela se perdia entre eles.

Aquelas pessoas de baixo perderam a esperança e isso lhe deu dor de cabeça. Perceber que as pessoas simplesmente aceitaram seu destino e não há nada que possam fazer a respeito. Kannika olha para o céu noturno e deseja estar longe daqui, vivendo em outro planeta ou galáxia.

Os dedos de Kannika moveram-se por muito, muito tempo entre as vagens de feijão em crescimento.

e aqui está uma linda foto para joelnika

NÃO, roube por favor!