רומן סאנטוריאוס צחק כששמע את הבן שלו מדבר על ההתאהבות שלו כמכשול.

״זה טבעי, ילד.
זה כמעט לא קורה, אבל זה טבעי שתמצא מי שהוא שאתה רוצה באופן מטורף.

אני יכול להבטיח לך מנסיון אישי שאישתי שנפטרה הייתה אהבת חיי.

זה לא אומר שהלב שלי הפשיר לשאר.
זה אומר שהיא פשוט הייתה מיוחדת.

זה קורה.
הייתי מציע לך לרדוף אחריו ולא לשחרר.
זה יקרה רק פעם אחת וזה לא יחזור, אריק״ רומן שם זין על המגדר של הצד השני,
ומחק כל שאלה שאי פעם עלתה לאריק בראש.

אז אפילו שטן כמוני יכול ליפול לבור הזה?

הוא פתאום מחייך חצי חיוך.

״לך מחר ללימודים, תגיד לי איך היה,
יש לי כמה טריקים בשרוול אם תצטרך״ רומן אומר לבן שלו בזמן שהוא קורא את העיתון שלו.
לא טורח להביט בבן שלו קם בחצי חיוך ויוצא.

————————

״איגרופי״ אריק נכנס לכיתה של לואיס וסימן לו לצאת החוצה.

אריק כבר אתמול השיג את כל הפרטים שיכל.
מערכת השעות, הכתובות שלו- של הבית, של העבודות שלו..
כן.

עבודות.

יש לו שלוש משרות אחרי בית ספר, ועדין הוא מצליח לשמור על ציונים די סבירים ואפילו גבוהים.
הוא ראה את התעודות שלו.

זה היה די מעניין לראות את ההישגים שלו ואת המקומות שבהם הוא עבד.

לואיס נעמד לידו בראש מושפל ועיניו הסתכלו מעלה בפחד-אריק חייך, חושף בפעם הראשונה את הגומות שלו בפני מי שהוא.

זה היה החיוך הכי גדול ואמיתי שהוא אי פעם נתן למי שהוא.
אבל כשלואיס החזיר לו מבט מפוחד,
הוא גיחך.

״בוא, תשב איתנו בשולחן היום״ אריק תופס ללואיס את שורש כף היד ומושך אותו אחריו אבל לואיס מושך את ידו בעדינות, מנסה להשתחרר מהאחיזה.
אריק עוצר, מסתובב להביט בו בשאלה.

לואיס מהסס.

״אני אשמח אם תוכל להיות בריון אליי ביום אחר, רק לא היום״ לואיס מנסה ללכת, אבל אריק עוצר אותו.
״לא אמרתי שום דבר על בריונות, אני רק רוצה שתאכל איתי ועם השאר״ אריק מרגיש באופן מוזר מתוסכל.
איך יכול להיות שהוא לא רוצה לבוא לשבת איתי?לבוא איתו?
למה לעזאזל הוא מתרחק מהצעה כזאת?
זה בחור ששייך לאליטה שמזמין אותו ככה.
לא פשוט עם.

אריק מבולבל מההרגשה שפוקדת את החזה שלו.

״אתה אף פעם לא אומר כלום, אתה פשוט עושה״ לואיס נאנח ואריק הרים גבה.
אתה אומר את זה כאילו זה דבר רע.
״תן לי ספייס רק להיום,אריק..״ לואיס מבקש בטון שגורם לאריק להתרכך באופן שמכניס אותו להלם.
ולפני שהוא מבין מה קורה, לואיס חוזר לכיתה ואריק מבין שהוא הרפה מהאחיזה שלו.

מה פאקינג קרה כרגע?

אריק נשאר חסר מילים כשהוא מבין פתאום כמה השפעה יש ל1.59 הזה עליו.
מתוסכל?כועס?
מה היה פשר החיוך הזה?
הוא מעולם לא היה ככה עם אף אחד.
הוא מעולם לא היה כל כך רך עם אף אחד.
הוא מעולם לא הרפה ממה שרצה.
מעולם לא התרכך.

איזה מין כישוף..?

אריק היה חסר מילים, הוא קפא במקום והסקרנות שלו רק הלכה וגדלה.
הוא רצה להיכנס לכיתה של לואיס ולהוציא אותו משם אחרי שהוא זרוק מעבר לכתפו כמו שק תפוחי אדמה-
אבל הוא היה סקרן לדעת מה היה מיוחד ביום הזה שגרם לו להיראות עצוב ולא רק מפוחד כמו בדרך כלל.

———————

אריק היה ישוב ממש בקו ישר עם הפרצוף של לואיס-
הבחור בכה בזמן שהחברים שלו מנחמים אותו,
מנגבים לו את הדמעות.

״אתה מקשיב?״ זירו הופיע משום מקום והתיישב ליד אריק, ששבר את מבטו בפעם הראשונה מתחילת העשרים דקות שעברו מתחילת ארוחת הצהריים.

אריק הנהן, מחזיר את מבטו לבחור הקטן שהיה חבוק בין ידיה של אחת הבנות שישבה לידו.
״אתה תאהב את זה״ זירו פולט צחקוק חסר הומור ואריק מסמן לו להמשיך באצבעו מבלי לשבור את מבטו מלואיס-
הוא לא יודע מה הוא מרגיש,
הוא לא בטוח מה לעזאזל קורה לו בפנים.
לראות את לואיס בוכה ככה פתאום גרם לו להרגיש לא בנוח.
״ אחותו נרצחה מולו לפני שבוע.
היא הייתה זונה שנסתה לצאת ממעגל הזנות אבל נתפסה על ידי הסרסורים שלה ונרצחה.
לואיס התחבא כנראה איפה שהוא והם השאירו אותה שם  על הרצפה.
לפי מה שהבנתי היא קבלה כדור לראש והוא הזמין אמבולנס ומשטרה.
הוא ואמא שלו כרגע תחת הגנה ממשלתית וגרים במקלט״ זירו נשמע חד גוני ומשועמם.
אבל אריק מתיישר, פיו כמעט נופל בהלם כשהוא מבין שלואיס הוא כנראה ההפך הגמור שלו וגם הנפש התאומה שלו.

פתאום הוא נעשה קצת אמפטי ועצוב, נזכר בטראומה שעבר כילד ומזועזע לחשוב שהדבר הקטן, השברירי והתמים הזה עבר את אותו הדבר.

הוא לא יכול לדמיין את זה.

הוא מרגיש דחף ללכת אליו ולחבק אותו,לנחם אותו ולפנק אותו עד שהוא ירגיש טוב יותר.

״אתם ממש זוג משמיים״ רון צוחק בשקט בזמן שהוא מדפדף בשטויות בפלאפון שלו.

אריק מסכים בעומק ליבו,
לא יכול לדמיין עד כמה כאוב לואיס-

הילד הזה כל כך רגיש..

הוא הצד השני של הספקטרום מאריק.

הוא הבחור שלוקח הכול ללב, רגיש מידי, שברירי מידי, עדין, סימפטי,אמפתי..

הוא כל כך תמים לפעמים, הוא נראה כל כך טהור לפעמים-
שאריק מצא את עצמו בהתחלה כועס מכמה שאדם יכול להיות נאיבי ותמים בצורה פתטית.

אבל עכשיו הוא כבר לא ראה את זה ככה.

הוא היה בשוק.

זירו פולט גיחוך יודע כול-
״מצאתי״ הוא מכריז.
״הוא התחבא באחד מפתחי המיזוג בבית.
יש להם כנראה את הפתחים המרכזיים האלה של הבתים הישנים״ זירו ממשיך לבדוק את הפלאפון שלו ואריק מוצא את עצמו שוב בטריגר.

גם הוא היה באותו מקום כשאחותו נרצחה.

אריק נעמד,

הוא רוצה ללכת ללואיס-
אבל במקום זה חוטף את הפאלפון של זירו ומתחיל לקרוא בעצמו את המידע בדרך החוצה.

לואיס בא מבית קשה.
אבא אלכוהוליסט מהמר, אמא חולת סרטן-
והוא- שמנסה להחזיק הכול ביחד.

אריק מתחיל להרגיש יותר ויותר מסוחרר ומבולבל מהמידע.

איך יכול להיות שהדבר הזה שנראה שברירי הוא האדם החזק הזה שמתגלה על הנייר?

איך יכול להיות שאריק לא ראה את זה בוא?
איך יכול להיות שהוא בזבז זמן בלהציק לו כשהנפש הפאקינג תאומה שלו הייתה לידו כל הזמן הזה?

הוא היה יכול למנוע את המראות, הוא יכל לחסוך ממנו את הכול אם היה מבין את עצמו מוקדם יותר.

אריק פתאום מרגיש שכעס נבנה בתוכו.

וכשהוא מסתובב הוא פוגש במבטים של החברים שלו שמסתכלים עליו בגבות מורמות.
״קח״ הוא מושיט לזירו את הפלאפון.

״אבא שלו מהמר אצל אחד ממרכזי הקזינו שלכם באופן קבוע.
תנו לו לנצח ותכניסו לו כסף.
אני אשלם חזרה את כל ההפסדים״ אריק מביט בריינולד שעומד לידו ומביט בו בהומור.
״אין צורך- אדם אחד שמנצח לא יהרוג אותי-
אני גם ככה ארוויח כפול ממה שהוא יקבל בעשר דקות״ ריינולד מושך בכתפיו בחוסר אכפתיות, משתף פעולה.

אריק מהנהן לרגע ואז מביט היישר אל רון.

״אני צריך את הכישורים שלך כדי לחסל אותם.
זירו, אני צריך שתאתר אותם ואני ורון נסגור כבר הכול״ הוא מחלק את התפקידים והחברים שלו מסכימים בלי שאלות.

״אני מתחיל לחבב את איגרופי-
הוא מכניס לנו אקשן סוף סוף לחיים״ זירו מגחך ואריק מסתובב אליו במבט כועס.
״קרא לו ככה עוד פעם אחת ותראה איך אני מרכיב לך פרצוף חדש״ אריק מאיים בכעס,
אבל זירו מצחקק בחזרה,
כורך את זרועו סביב כתפיו של חברו הכועס בפרצוף משועשע.

״בלי עצבים חבר,
הכול טוב״ זירו טופח על גבו ומושך את אריק יחד איתו לכיוון היציאה מבית הספר.

שם המסיבה מתחילה.